บทที่ 8 - อาเป้ยเป้ย

บทที่ 8 - อาเป้ยเป้ย

หนวดสีเลือดพุ่งพรวดออกมาอย่างรวดเร็ว คว้าเอาหลอดสารอาหารในมือของจ้าวกังไปเขวี้ยงลงพื้นอย่างแรง

จ้าวเสี่ยวซิ่วตาไวรีบคว้าขึ้นมา สารอาหารที่อยู่ในซองพลาสติกจึงยังไม่ทันทะลักออกมาจนหมด

พอหนวดเส้นนั้นเห็นว่าเด็กน้อยกล้าเก็บของน่าขยะแขยงแบบนั้นกลับขึ้นมา มันก็พองตัวขยายขนาดขึ้นทันที ตุ่มเนื้อบานออกจนมีขนาดเท่าอ่างอาบน้ำ ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ ใส่จ้าวเสี่ยวซิ่วอย่างคุกคาม

ท่าทางของมันราวกับจะบอกว่า ถ้าไม่ทิ้งไอ้ของพรรค์นั้นไป มันจะเขมือบเธอซะ

แต่วินาทีต่อมามันก็ถูกจ้าวกังบีบคอแล้วจับฟาดเข้ากับกำแพงอย่างจัง

จ้าวเสี่ยวซิ่วได้ยินเพียงเสียงดังตุ้บ หนวดเส้นนั้นก็ค่อยๆ รูดไถลลงมาจากกำแพง แล้วขดตัวคุดคู้อยู่ตรงมุมห้องราวกับสุนัขที่กำลังน้อยใจ

เธอยกมือเล็กๆ ขึ้นมาปาดเมือกเหนียวๆ ที่กระเด็นมาโดนหน้าออกอย่างใจเย็น

ในเมื่อคุณพ่อบังเกิดเกล้ากินสารอาหารไม่ได้ งั้นเธอก็ไม่เกรงใจล่ะนะ จัดการฟาดสารอาหารครึ่งหลอดที่เหลือลงท้องจนเกลี้ยง

เมื่อกินอิ่มดื่มน้ำจนพอใจแล้ว จ้าวเสี่ยวซิ่วก็เรียกคุณพ่อบังเกิดเกล้าที่เอาแต่นั่งยองๆ นิ่งเงียบอยู่ตรงหน้าให้ลุกขึ้นมาช่วยทำความสะอาดห้อง

ถึงห้องนี้จะเล็ก ไม่มีหน้าต่าง แถมข้าวของเครื่องใช้ก็มีแต่ของเก่าๆ พังๆ

แต่จ้าวเสี่ยวซิ่วก็อยากให้มันดูสะอาดตาขึ้นมาสักหน่อย

พ่อแท้ๆ ของจ้าวเสี่ยวซิ่วไม่ใช่คนรักความสะอาด

ตอนที่แม่ยังอยู่เมื่อก่อนที่เธอจะอายุครบขวบครึ่ง ตอนนั้นครอบครัวเรายังไม่ได้ย้ายมาอยู่ที่ตึกร้างนี้ แต่ที่พักของพวกเราสามคนพ่อแม่ลูกก็มักจะสะอาดสะอ้านอยู่เสมอ

ทว่าหลังจากแม่จากไป คุณภาพชีวิตของสองพ่อลูกก็ดิ่งลงเหวราวกับตกนรก

เด็กตัวเล็กๆ อย่างจ้าวเสี่ยวซิ่วที่แค่เดินยังเตาะแตะ ต่อให้อยากทำความสะอาดแค่ไหนก็ไร้เรี่ยวแรง

เธอต้องทนอยู่แบบนั้นจนกระทั่งอายุสองขวบครึ่ง ถึงได้เริ่มเรียนรู้วิธีปีนป่ายขึ้นลงเพื่อปัดกวาดเช็ดถู

น่าเสียดายที่ความสะอาดซึ่งเธอพยายามรักษาไว้ มักจะมลายหายไปในพริบตาเพียงแค่พ่อแท้ๆ ก้าวเท้าเข้าบ้านมา

จ้าวเสี่ยวซิ่วถือไม้กวาดอันจิ๋วที่ขอให้คุณอาเมิ่งรองช่วยทำให้ ก้มหน้าก้มตากวาดฝุ่นบนพื้นอย่างขะมักเขม้น

พร้อมกับสั่งให้คุณพ่อบังเกิดเกล้านำเสื้อผ้าสกปรกที่เปลี่ยนเมื่อเช้าไปซัก

เธอแอบภาวนาในใจ 'ขออย่าให้คุณพ่อบังเกิดเกล้าคนนี้มีนิสัยซกมกเหมือนพ่อแท้ๆ ของเธอเลย'

คุณพ่อบังเกิดเกล้าตอบรับอย่างว่าง่าย เขายื่นหนวดสองเส้นออกไปคีบเสื้อผ้าสกปรกพวกนั้นมาแกว่งในกะละมังน้ำสองสามที แล้วก็จับฟาดดังป้าบๆ อย่างเมามัน

จ้าวเสี่ยวซิ่วพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

เวลาที่คนเราหมดคำจะพูด มันก็ทำให้หัวเราะออกมาได้เหมือนกันนะ เด็กสามขวบก็ไม่เว้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดวงตาเรียวรีที่เป็นประกายวิบวับของคุณพ่อบังเกิดเกล้า จ้าวเสี่ยวซิ่วก็นึกถึงคำสอนของแม่ที่บอกว่า ให้มองพวกเขาเหมือนเด็กอนุบาล แล้วเราจะไม่รู้สึกโกรธ

ดังนั้นแม่หนูน้อยจึงวางไม้กวาดลง แล้วเดินไปที่กะละมังน้ำ ปฏิบัติต่อคุณพ่อบังเกิดเกล้าและหนวดอันน่าสยดสยองพวกนั้นประหนึ่งเด็กอนุบาล คอยสอนวิธีซักผ้าอย่างใจเย็นและพร่ำสอนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในที่สุดก็สามารถสอนให้พวกเขาซักผ้าจนสะอาดได้อย่างถูกวิธี

อันดับแรก ตรงไหนเปื้อนก็ขยี้ตรงนั้น เพื่อเป็นการประหยัดน้ำ

อันดับสอง ล้างด้วยน้ำเปล่าให้สะอาด

และสุดท้าย บิดให้หมาด สะบัดให้คลี่ออก แล้วนำไปแขวนตากที่ราวตากผ้าตรงระเบียงทางเดิน เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

จ้าวเสี่ยวซิ่วถามขึ้น "พ่อจ๋า ทำเป็นแล้วใช่ไหม"

จ้าวกังพยักหน้า มองดูเสื้อผ้าสะอาดสะอ้านที่กำลังพลิ้วไหวไปตามสายลมยามค่ำคืนด้วยความรู้สึกภูมิใจในตัวเองสุดๆ

เรื่องซักผ้าที่ผู้ชายอกสามศอกมักจะบ่นว่ายากเย็นแสนเข็ญ เขากลับใช้เวลาเรียนรู้แค่สิบนาทีเท่านั้นเอง

มีเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากห้องข้างๆ สามแม่ลูกตระกูลเมิ่งกลับมากันแล้ว

เสียงของน้องรองเมิ่งต่อให้พยายามกดให้เบาลงแค่ไหน ความปีติยินดีที่ได้ของกลับมาก็ยังคงทะลุผ่านมาถึงห้องข้างๆ อยู่ดี

วันนี้สองพี่น้องออกนอกฐานทัพเข้าไปในเขตป่า ถือว่าได้ของกลับมาไม่น้อย ถึงจะไม่ได้หมาในแบบเป็นๆ แต่ก็ได้แบบตายแล้วกลับมา แลกแต้มได้ตั้งยี่สิบแต้มเชียวล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้นผลไม้ป่าก็สุกงอมพอดี พวกเขาหาผลไม้ป่าที่กินได้ซึ่งมีระดับการกลายพันธุ์ต่ำกว่าระดับซีกลับมาได้ตั้งหนึ่งกระสอบ

ยายเมิ่งดีใจหน้าบาน รีบตั้งเตาไฟเตรียมนำผลไม้ที่กินไม่หมดไปกวนเป็นผลไม้กวนเพื่อเก็บไว้กินได้นานๆ

กลิ่นหอมของผลไม้สดโชยลอดช่องประตูออกมา ทำเอาคนที่เดินผ่านหน้าห้องตระกูลเมิ่งถึงกับต้องกลืนน้ำลายลงคอ

บางคนในตึกเริ่มมีความคิดจะมาขอแบ่ง แต่พอคิดถึงความน่ากลัวของสองพี่น้องตระกูลเมิ่งแล้วก็ต้องถอดใจไปอย่างน่าเสียดาย

แต่ก็ยังมีพวกหน้าหนา จูงลูกจูงหลานไปเคาะประตูทำหน้าตาน่าสงสารเพื่อขอแบ่งผลไม้

ยายเมิ่งเป็นคนใจอ่อนกับเด็กก็จริง แต่เธอก็ไม่ได้ใจอ่อนกับเด็กทุกคนหรอกนะ

ประตูบ้านไม่แม้แต่จะแง้มให้เห็นรอยแยกเลยด้วยซ้ำ

มีมือมีเท้าครบถ้วนแท้ๆ อยากกินผลไม้ก็ออกไปเด็ดเองนอกฐานทัพสิ

คิดแต่จะเอาเปรียบคนอื่น ชีวิตพวกเอ็งมีค่า แล้วชีวิตลูกชายข้าไม่มีค่าหรือไง ยายเมิ่งสบถด่าทอ

พี่ใหญ่เมิ่งกับน้องรองเมิ่งได้ยินแบบนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

น้องรองเมิ่งรู้สึกได้ทันทีว่าแผลที่ขาของตัวเองไม่ค่อยเจ็บเท่าไหร่แล้ว

ในขณะที่สามแม่ลูกกำลังกินมื้อค่ำอันแสนอร่อยที่หาได้ยากยิ่ง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

แต่คราวนี้คนที่มาเคาะไม่ใช่พวกหน้าด้านมาขอของกิน แต่เป็นเพื่อนบ้านข้างห้องของพวกเขานั่นเอง

"พี่กัง ตัดสินใจได้แล้วใช่ไหม" พี่ใหญ่เมิ่งถามด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

จ้าวกังพยักหน้าโดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม เมื่อสื่อสารสิ่งที่ต้องการได้ครบถ้วนแล้วก็หันหลังเดินกลับทันที

น้องรองเมิ่งที่ขาเจ็บกระโดดขาเดียวออกมาที่หน้าประตู แล้วกำชับด้วยความตื่นเต้น "พี่กัง งั้นพรุ่งนี้เช้าหกโมงครึ่งเจอกันนะ"

จ้าวกังตอบรับสั้นๆ ว่า "ได้"

เขาเอื้อมมือไปปิดประตูห้องของตัวเอง แล้วอุ้มลูกน้อยที่กำลังมองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปวางบนเตียง ห่มผ้าห่มให้เสร็จสรรพ "เสี่ยวซิ่วนอนได้แล้ว"

จ้าวเสี่ยวซิ่วมุดตัวโผล่ออกมาจากผ้าห่ม "พ่อจ๋า พ่อจะไปจับหมาในกับพวกคุณอาเมิ่งรองจริงๆ เหรอ"

จ้าวกังดันตัวเธอให้นอนลงอย่างดื้อดึง พร้อมกับใช้หนวดสองเส้นดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวเธอไว้

"ไปทำภารกิจ ได้แต้มเยอะ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วไม่ลุกขึ้นมาอีก เธอนอนประสานมือไว้บนหน้าอก วางคางเกยไว้ แล้วเอียงคอแอบมองดูจ้าวกังวุ่นวายอยู่กับการหาของ

"พ่อจ๋า งั้นพ่อก็ต้องระวังอย่าให้หนวดพวกนั้นโผล่ออกมานะ ขืนพวกคุณอาเมิ่งเห็นเข้าล่ะก็ เรื่องใหญ่แน่"

ไม่รู้ว่าจ้าวกังได้ยินหรือเปล่า เขาค้นเจอไม้กระบอง เชือกปอ มีดอีโต้ แล้วก็กระสอบ

ของพวกนี้คืออุปกรณ์พื้นฐานสำหรับการออกไปทำภารกิจ

จากนั้นเขาก็ไปก่อไฟต้มน้ำที่เหลืออยู่ในถังจนเดือด แล้วเทใส่กระติกน้ำของจ้าวเสี่ยวซิ่วจนเต็ม

แล้วยังไปค้นเอาเสื้อกันหนาวตัวยาวกับผ้าปูที่นอนเก่าขาดวิ่นจนเป็นรูพรุนมาจากถุงกระสอบใส่ของใช้เบ็ดเตล็ดตรงมุมห้องอีกด้วย

จ้าวเสี่ยวซิ่วเบิกตากว้างทันที "คุณพ่อบังเกิดเกล้า พ่อจะทำอะไรกับอาเป้ยเป้ยของหนู"

นี่เป็นของที่แม่หามาให้จากข้างนอกตั้งแต่ตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ จ้าวเสี่ยวซิ่วนอนกอดมันมาตั้งแต่แบเบาะจนถึงอายุสองขวบครึ่ง

ตอนหลังมันเก่าขาดจนเอามาปูเตียงไม่ได้แล้ว พ่อแท้ๆ กะจะเอาไปทิ้ง แต่จ้าวเสี่ยวซิ่วแอบเอาไปซ่อนไว้

เวลาคิดถึงแม่ เธอก็จะแอบหยิบมันออกมากอดนอน

บนนั้นยังมีกลิ่นของแม่อยู่ มันทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยทุกครั้งที่ได้กลิ่น

โชคดีที่คุณพ่อบังเกิดเกล้าแค่หยิบอาเป้ยเป้ยของเธอมาวางไว้ปลายเตียง ไม่ได้คิดจะเอาไปทิ้งแต่อย่างใด

จ้าวเสี่ยวซิ่วลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

เธอเหลือบมองลูกตาสีเลือดบนหนวดที่ชูคอจ้องมองเธออยู่เหนือหัว

แล้วรีบมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม โก่งก้นขึ้นมา อาศัยจังหวะที่หนวดไม่ทันระวังตัว ค่อยๆ กระดึ๊บๆ ไปที่ปลายเตียงอย่างแนบเนียน แล้วดึงเอาอาเป้ยเป้ยเข้ามาในผ้าห่ม กอดไว้ในอ้อมอกแน่น

ใบหน้าเล็กๆ ถูไถไปมาด้วยความรักใคร่ผูกพัน ถูไปถูมาจนเผลอหลับไปในที่สุด

จ้าวกังที่กำลังจัดเตรียมน้ำ สารอาหาร เสื้อแขนยาว และของจำเป็นอื่นๆ ของลูกน้อยใส่กระเป๋า หันกลับมามองเตียงแล้วเห็นผ้าห่มปูดขึ้นมาเป็นก้อน

เขาเอียงคอ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ดูเหมือนลูกน้อยจะชอบผ้าปูที่นอนขาดๆ ที่เขาหามาให้แฮะ

[จบแล้ว]