บทที่ 7 - พี่หนูตัวใหญ่กว่าหัวของเธอเสียอีก

บทที่ 7 - พี่หนูตัวใหญ่กว่าหัวของเธอเสียอีก

ตลอดช่วงเวลาสิบสามปีที่ต้องต่อสู้กับพวกพืชและสัตว์กลายพันธุ์ นักชีววิทยาพบว่าการปรากฏตัวของสายพันธุ์ที่กลายพันธุ์ไม่ได้ส่งผลเสียต่อมนุษย์ไปเสียทั้งหมด

อย่างเช่นฟันอันแข็งแกร่งของหนูกลายพันธุ์ สามารถนำมาทำเป็นเครื่องมือทุบตีพวกแมลงกลายพันธุ์ที่มีเปลือกแข็งได้

หรือถุงพลังงานแม่เหล็กในตัวของปลาบินกลายพันธุ์ ก็สามารถนำมาประดิษฐ์เป็นยานพาหนะขนส่งที่ลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินได้

นอกจากนี้ยังมีเชื้อราวิวัฒนาการที่สามารถช่วยเร่งการสมานแผลของมนุษย์ได้อีกด้วย สรุปก็คือพืชและสัตว์กลายพันธุ์หรือพวกที่วิวัฒนาการแล้วทุกชนิดบนดาวเคราะห์ดวงนี้ล้วนมีประโยชน์ในตัวของมันเอง

หากรู้สึกว่าการชำแหละเอาเฉพาะส่วนที่กลายพันธุ์พวกนี้ออกมามันยุ่งยาก ก็สามารถจับสัตว์กลายพันธุ์ไปส่งที่สถานีรับซื้อของเก่าทั้งตัวเลยก็ได้เหมือนกัน

จ้าวเสี่ยวซิ่วตื่นเต้นขึ้นมาวูบหนึ่ง

แต่พอเงยหน้ามองคุณพ่อบังเกิดเกล้าที่อยู่ตรงหน้า ความมั่นใจก็หดหายไปนิดหน่อย

เขาจะสู้พวกพืชและสัตว์กลายพันธุ์ไหวไหมนะ

ไอ้หนวดที่ชอบทำตัวดุร้ายชูชันไปมาพวกนั้น น่าจะ อาจจะ หรือบางทีก็คงพอมีพลังต่อสู้ติดตัวอยู่บ้างแหละมั้ง

จ้าวเสี่ยวซิ่วเสนอความคิดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นใจนัก "พ่อจ๋า พวกเราลองล่าสัตว์กลายพันธุ์ตัวเล็กๆ ไปแลกแต้มดูก็ได้นะ"

จ้าวกังตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ได้สิ"

เขาไม่ได้คิดอะไรให้วุ่นวาย แค่ทำตามที่ลูกสาวบอก แล้วเริ่มสอดส่ายสายตามองหาสัตว์กลายพันธุ์ตามรางรถไฟที่อยู่ตรงหน้าทันที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเก่งกาจของจ้าวกังหรือความโชคดีของสองพ่อลูก จู่ๆ กอหญ้าก็สั่นไหวขึ้นมา

หนูกลายพันธุ์ขนาดเล็กตัวหนึ่งพุ่งพรวดผ่านเท้าของจ้าวกังไป

ภายในใจของเขาไม่มีความหวั่นไหวใดๆ เขาตวัดตะขอเหล็กในมือด้วยความรวดเร็วและเด็ดขาด เพียงแค่ฟาดลงไปทีเดียวหนูตัวนั้นก็ตายสนิท

จ้าวเสี่ยวซิ่วมองดูหนูกลายพันธุ์ที่ด่วนจากไปอย่างกะทันหันโดยที่ยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องออกมาเลยสักแอะ ปากเล็กๆ อ้าค้างเป็นรูปตัวโอ

โลกภายนอกนี่น่ากลัวจริงๆ ด้วย 'พี่หนูตัวใหญ่กว่าหัวของเธอเสียอีก'

ราวกับจะรับรู้ได้ถึงความหวาดกลัวของลูกน้อย จ้าวกังจึงใช้ตะขอเกี่ยวหนูกลายพันธุ์ตัวนั้นขึ้นมา ไม่สนเลยว่าเด็กน้อยจะรับภาพตรงหน้าได้หรือไม่ เขายกมันข้ามหลังไปจ่อไว้ตรงหน้าตะกร้าให้เธอได้ดูชัดๆ แล้วสอนว่า

"ไอ้พวกขยะที่โดนไวรัสสิงพวกนี้มันกลัวเสียง แค่ตะโกนใส่มันก็จะชะงัก เหยียบหางมันไว้มันก็หนีไม่รอด พอมีอาวุธในมือก็ฟาดมันให้ตายในทีเดียว จำได้หรือยัง"

พูดจบก็ถามด้วยความกระตือรือร้น "อยากลองไหม"

พร้อมกับชี้มือข้างที่ถือมีดตัดฟืนไปข้างหน้า

จ้าวเสี่ยวซิ่วมองตามทิศทางนั้นไป เห็นเพียงกอหญ้าสีเขียวชอุ่มที่มีใบคมกริบ

"ช่างเถอะ" จู่ๆ จ้าวกังก็เปลี่ยนใจ "ตัวนั้นมันใหญ่ไป เสี่ยวซิ่วตัวเล็กแค่นี้ เอาไว้คราวหน้ารอกินให้อ้วนท้วนแข็งแรงก่อนค่อยตีทีเดียวสองตัวเลย"

เขาพูดพึมพำกับตัวเองแล้วโยนหนูกลายพันธุ์ที่ติดอยู่บนตะขอทิ้งเข้าไปในดงหญ้ารกชัฏที่อยู่ไกลออกไป

จี๊ด เสียงร้องด้วยความตกใจดังขึ้น หนูกลายพันธุ์ขนาดกลางตัวสีดำขนาดเท่าลูกหมูป่าพุ่งกระโจนออกมาจากดงหญ้า

จ้าวเสี่ยวซิ่วตะโกนด้วยความตื่นเต้น "ตีมัน ตีมันเลย นั่นมันแต้มทั้งนั้นเลยนะ"

พอลูกน้อยตื่นเต้น จ้าวกังก็ตื่นเต้นตามไปด้วย

เขาพุ่งแขนออกไป หนวดเนื้อสีเลือดสองเส้นก็พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว เส้นหนึ่งตีโอบซ้าย อีกเส้นโอบขวา รัดร่างหนูกลายพันธุ์ที่กำลังวิ่งหนีเอาไว้แน่นแล้วรัดคอจนขาดใจตาย

จ้าวเสี่ยวซิ่วยังไม่ทันตั้งตัว หนูกลายพันธุ์ขนาดกลางตัวนั้นก็ถูกหนวดลากกลับมาวางแหมะอยู่ตรงหน้าจ้าวกังเสียแล้ว

เขาหดหนวดเนื้อที่ทำท่าจะกลืนกินหนูกลายพันธุ์กลับไป แล้วหันมามองลูกน้อยในตะกร้าด้วยสายตาที่ราวกับจะบอกว่า 'พ่อเก่งใช่ไหมล่ะ'

จ้าวเสี่ยวซิ่วตกใจไปชั่วขณะ ไม่คิดเลยว่าคุณพ่อบังเกิดเกล้าจะเก่งกาจถึงเพียงนี้

หนูกลายพันธุ์ขนาดกลางที่ผู้ชายอกสามศอกสองคนยังรับมือได้ยาก เขากลับจัดการได้ภายในเสี้ยววินาที

จ้าวเสี่ยวซิ่วเกาะขอบตะกร้า พยายามชะโงกหน้ามองออกมาจากตะกร้าสะพายหลังที่สูงกว่าตัวเธอ

หนูกลายพันธุ์ตัวใหญ่หนึ่งตัวและตัวเล็กอีกหนึ่งตัว สภาพศพสมบูรณ์และจากไปอย่างสงบ

หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นมานิดหน่อย บอกไม่ถูกว่ารู้สึกตื่นเต้นดีใจหรือหวาดกลัวกันแน่ แต่เธอก็ยังยกนิ้วโป้งให้ผู้ชายที่กำลังรอรับคำชมอยู่ตรงหน้า

มื้อเย็นวันนี้รอดแล้ว

จ้าวเสี่ยวซิ่วส่งกระสอบป่านในตะกร้าให้จ้าวกังด้วยน้ำเสียงดีใจ "พ่อจ๋า เก็บใส่ถุงเลย"

หลังจากได้หนูกลายพันธุ์มาสองตัวติดๆ กัน ทั้งจ้าวเสี่ยวซิ่วและจ้าวกังก็ชักจะฮึกเหิม

สองพ่อลูกเดินหน้าค้นหาต่อไปด้วยความหวังว่าจะได้ของติดไม้ติดมือกลับไปมากกว่านี้

ทว่าเดินวนไปวนมาจนพระอาทิตย์ใกล้ตกดินก็ยังไม่เจอสัตว์กลายพันธุ์ตัวที่สามเลยสักตัว

จ้าวเสี่ยวซิ่วถามขึ้น "ไม่มีแล้วจริงๆ เหรอ"

จ้าวกังที่ใช้สัมผัสรับรู้ไปจนทั่วทุกซอกทุกมุมแล้ว ส่ายหน้าอย่างมั่นใจสุดๆ

"ไม่มีแล้วจริงๆ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วได้แต่โทษกองกำลังของฐานทัพที่ช่วงนี้ขยันออกมาทำความสะอาดพื้นที่บริเวณนี้ดีเกินไปหน่อย

ท้องฟ้าเริ่มมืด สองพ่อลูกจึงต้องล้มเลิกการสำรวจ

จ้าวกังหิ้วหนูกลายพันธุ์สองตัวไว้ในมือ แบกลูกน้อยไว้บนหลัง ก้าวเท้าฉับไวและมั่นคง รีบกลับให้ถึงฐานทัพก่อนที่ประตูจะปิดลง

เมื่อมาถึงสถานีรับซื้อของเก่า ปรากฏว่าวันนี้ยายเมิ่งเป็นคนรับหน้าที่ตีราคาของ

ยายเมิ่งประหลาดใจมากที่สองพ่อลูกจับหนูกลายพันธุ์กลับมาได้ตั้งสองตัว เธอทั้งทึ่งในความสามารถของจ้าวกัง และพอเห็นผมสีเหลืองที่โผล่พ้นขอบตะกร้าออกมาก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างตวาดถามด้วยความโกรธว่า "นี่เอ็งพายัยหนูเสี่ยวซิ่วออกไปนอกฐานทัพมาเรอะ"

จ้าวกังตอบรับ "อืม" สั้นๆ ลูกน้อยของเขาก็ต้องเอาไว้ข้างกายถึงจะอุ่นใจสิ

ยายเมิ่งถึงกับสะอึกเมื่อเจอท่าทีที่ดูจะมั่นใจว่าตัวเองทำถูกของอีกฝ่าย

กองกำลังหลักของทีมล่าสัตว์ก็กลับมาถึงแล้ว ผู้คนกลุ่มใหญ่ส่งเสียงเอะอะโวยวายเดินตรงมาที่สถานีรับซื้อของเก่า ยายเมิ่งจึงต้องรีบคิดแต้มให้จ้าวกัง

สภาพศพสมบูรณ์ดีทั้งคู่ ตัวเล็กได้สามแต้ม ตัวใหญ่ได้เจ็ดแต้ม รวมเป็นสิบแต้ม

ยายเมิ่งจดบันทึกด้วยปากกาพลางแบมือขอรับบัตรแต้มจากจ้าวกัง

พอวางบัตรลงบนเครื่องบันทึกแต้ม จ้าวกังก็กดรหัสผ่าน หน้าจอแสดงผลว่าได้แต้มเพิ่มขึ้นสิบแต้ม ยอดรวมเป็นสิบแต้ม

ยายเมิ่งปรายตามองเขาด้วยความรู้สึกโล่งใจอย่างหาได้ยาก

จ้าวเสี่ยวซิ่วพยายามยืดตัวขึ้นแล้วยื่นมือออกจากตะกร้าไปโบกให้ยายเมิ่ง "ลาก่อนจ้ะยายจ๋า"

จ้าวกังรับบัตรแต้มคืนมา แบกจ้าวเสี่ยวซิ่วเดินไปที่ร้านค้าเล็กๆ ชั้นล่างสุดของตึกร้าง แล้วแลกสารอาหารแบบธรรมดามาสองหลอด

สองพ่อลูกเดินกลับมายังห้องพักอันมืดสลัวและคับแคบที่ชั้นห้าของตึกร้าง

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

หลอดไฟสีเหลืองนวลตรงทางเดินหน้าห้องสว่างขึ้น แสงไฟลอดผ่านร่องประตูและหน้าต่างเข้ามา ทำให้ภายในห้องดูสลัวๆ

จ้าวเสี่ยวซิ่วแบ่งสารอาหารออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเก็บไว้กินพรุ่งนี้ อีกส่วนก็ใช้ฟันกัดซองพลาสติกอย่างคล่องแคล่วแล้วบีบเข้าปากดูดกิน

ด้วยความที่หิวจัด เธอจึงรีบดูดจนสำลักค่อกแค่กไปสองที ต้องรีบหยุดกินแล้วหาน้ำดื่ม

กระติกน้ำยังวางอยู่ในตะกร้าไม่ได้เอาออกมา จ้าวกังที่คอยจับตาดูอาการของลูกน้อยอยู่ตลอดเวลารีบก้าวฉับๆ ไปที่ตะกร้า เอื้อมมือหยิบกระติกน้ำออกมา เปิดฝา แล้วรินน้ำใส่แก้วใบเล็กของจ้าวเสี่ยวซิ่วก่อนจะยื่นให้

เมื่อเทียบกับท่าทีเก้ๆ กังๆ ยามอยู่ข้างนอกฐานทัพ ทักษะการป้อนน้ำป้อนข้าวลูกน้อยของจ้าวกังนั้นชำนาญจนน่ากลัว

จ้าวเสี่ยวซิ่วดื่มน้ำรวดเดียวไปเกินครึ่งแก้ว แล้วพ่นลมหายใจออกมาอย่างชื่นใจ

พออารมณ์ดี ร่างกายก็จะปล่อยฟองอากาศสีรุ้งออกมา ดูสวยงามมากทีเดียว

ดวงตาของจ้าวกังเปลี่ยนเป็นรูม่านตาแนวตั้งอีกครั้งแล้วกลอกไปมาอย่างดี๊ด๊า

จ้าวเสี่ยวซิ่วนั่งกินข้าวอยู่บนเก้าอี้สตูล เขาก็นั่งยองๆ ดูอยู่ตรงหน้า ลูกตาแทบจะถลนออกมาติดบนหัวของเด็กน้อยอยู่แล้ว

จ้าวเสี่ยวซิ่วได้แต่ปลอบใจตัวเองว่าเดี๋ยวก็ชินไปเอง พร้อมกับยื่นสารอาหารที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งให้จ้าวกัง

ไม่รู้สิ ถึงคุณพ่อบังเกิดเกล้าจะบอกว่าไม่กินเด็กก็เถอะ แต่จ้าวเสี่ยวซิ่วก็ยังแอบระแวงอยู่ดี ขืนเขาหิวโซขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ

คนเราเวลาหิวจัดยังกินเนื้อคนด้วยกันเองเลย นับประสาอะไรกับตัวที่ใช่มนุษย์ซะหน่อย

จ้าวกังไม่ได้ปฏิเสธ เขารับมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลองดูดสารอาหารที่ทำให้ลูกน้อยอิ่มเอมจนเกิดฟองอากาศเข้าไปหนึ่งอึก คิ้วเข้มก็ขมวดเข้าหากันทันที ใบหน้าแสดงความรู้สึกแหยเกราวกับเพิ่งกินอุจจาระเข้าไป

[จบแล้ว]