บทที่ 58 สถิติหอคอยมังกรลี้ลับถูกเปลี่ยนมือ!

"ศิษย์พี่หญิงเล็ก!"

หลินฉางเกอมองไปยังฟางหนิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

ฟางหนิงเกิดอาการลนลานขึ้นมาในทันที นางตระหนักได้ว่าตนเองทำผิดไปแล้วที่เข้าใจผิดต่อผู้ทำคุณประโยชน์ให้สำนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่เขาต้องบาดเจ็บสาหัสเพื่อช่วยชีพจรวิญญาณ

โชคยังดีที่ท่านผู้เฒ่าเฟิงรับดาบนั้นไว้ได้ทัน

มิฉะนั้นด้วยสภาพที่อ่อนแอของเขาในตอนนั้น ผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการ!

ฟางหนิงในตอนนี้ราวกับเด็กสาวที่ทำความผิด นางก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาหลินฉางเกอ ท่าทางช่างแตกต่างจากยามปกติราวกับเป็นคนละคน

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนั้น หลินฉางเกอก็ไม่ได้อยากจะกลั่นแกล้งนางมากเกินไป เขาจึงแกล้งแค่นเสียงฮึดฮัด "ขอโทษสักคำสิ"

"..."

ฟางหนิงกัดริมฝีปากล่างเบาๆ นางอยากจะเอ่ยปากแต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

หลินฉางเกอแอบขำในใจ ยัยหนูคนนี้ช่างทิฐิสูงเสียจริง เอาเถอะ ไม่แกล้งแล้วก็ได้

ทว่าในจังหวะที่หลินฉางเกอกำลังจะเอ่ยปากช่วยคลายความอึดอัด ฟางหนิงก็เปล่งเสียงออกมาแผ่วเบาราวกับยุงบิน "ขอโทษ..."

พูดจบ ใบหน้าของนางก็แดงซ่าน นางรีบกอดดาบโลหิตแล้ววิ่งหนีออกไปจากที่ตรงนั้นทันที

หลินฉางเกอทำหน้าเหวอ

นึกไม่ถึงว่านางจะยอมพูดออกมาจริงๆ?

"เกราะแรดดำชุดนี้ ในเมื่อเจ้าเป็นคนสยบมันได้ มันย่อมต้องเป็นของเจ้า"

เฟิงอู๋จี้เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อนเพื่อทำลายความกังวลของหลินฉางเกอ "เจ้าช่วยสำนักฟื้นฟูชีพจรวิญญาณ ถือเป็นความชอบครั้งใหญ่ เมื่อชีพจรวิญญาณกลับคืนสู่จุดสูงสุด สำนักฟงเสวียนของเราย่อมสามารถสะสมรากฐานจนก้าวข้ามสำนักเทียนหั่วได้อย่างแน่นอน!"

"ไม่ ไม่ต้องรอสะสมหรอกครับ"

หลินฉางเกอกล่าว "อีกไม่นาน ข้าจะทำลายสำนักเทียนหั่วให้สิ้นซากเอง!"

ไม่ว่าจะเป็นเฟิงอู๋จี้หรือเจ็ดเฒ่า ต่างก็ฉายแววตาชื่นชมออกมา

ในฐานะศิษย์สำนักฟงเสวียน ย่อมต้องเคียดแค้นสำนักเทียนหั่ว นี่คือหนี้เลือดที่ไม่อาจล้างสะอาด การลืมเลือนเท่ากับการทรยศ!

หากทำลายสำนักเทียนหั่วได้จริง เฟิงอู๋จี้ย่อมเป็นคนแรกที่ออกมาโห่ร้องยินดี

"ดี ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้"

เฟิงอู๋จี้กล่าวอย่างตื่นเต้น "เจ้าบาดเจ็บหนัก กลับไปรักษาตัวก่อนเถอะ เอายาพวกนี้ไป"

เขาหยิบยาระดับห้าออกมาสองเม็ด ซึ่งล้วนเป็นยารักษาอาการบาดเจ็บ

หลินฉางเกอกุมมือคารวะ "ขอบพระคุณท่านผู้เฒ่าเฟิง"

สายตาของเหล่าศิษย์สายในที่มองหลินฉางเกอนั้นเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง บัดนี้มีเพียงความเลื่อมใสศรัทธาอย่างหมดหัวใจ

"ศิษย์น้องหลิน ถ้าว่างๆ ก็ไปจิบชาที่ห้องข้านะ"

"ศิษย์น้องหลิน แต่งงานหรือยัง?"

"เจ้าละเมอหรือไง? เขามีสัญญาหมั้นหมายกับเย่ชิงเยว่แล้วนะ!"

"อ้อ ขอโทษทีศิษย์น้องหลิน... แล้วอยากรับอนุไหม?"

"..."

กว่าหลินฉางเกอจะบอกลาเหล่าศิษย์ทุกคนได้ก็ใช้เวลาอยู่พักใหญ่

เมื่อกลับถึงห้อง เขาก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ปล่อยวางความเครียดทั้งหมด "เพิ่งมาถึงแท้ๆ แค่ไปหาสมบัติง่ายๆ กลับกลายเป็นวีรบุรุษของสำนักไปเสียได้..."

พูดจบ หลินฉางเกอก็หัวเราะขื่นๆ พลางส่ายหัว "ชีวิตช่างไม่แน่นอนจริงๆ!"

"เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว เจ้าหน้าบานจะตายอยู่แล้วนั่น"

อาจวี๋เบ้ปาก "พี่ไก่เหนื่อยจะแย่ หาอะไรให้กินหน่อยสิ"

"เอ้า"

หลินฉางเกอแบ่งยาระดับห้าให้อาจวี๋หนึ่งเม็ด ตัวเขาเองไม่ต้องใช้ยารักษาเพราะร่างกายฟื้นฟูได้เอง แต่สำหรับอาจวี๋แล้ว ยาระดับสูงหรือศิลาวิญญาณล้วนเป็นของเลิศรสทั้งสิ้น

กร้วม

อาจวี๋เคี้ยวจมเขี้ยวด้วยความฟิน "มีพี่ไก่อยู่รับรองว่าสมบัติชิ้นไหนก็หนีไม่พ้นมือเจ้าหรอก ได้ทำสัญญากับพี่ไก่เนี่ย แอบไปดีใจเงียบๆ เถอะนะ"

หลินฉางเกอเมินคำอวยตัวเองของมันไปแล้ว เขาหันไปมองแสงจันทร์นวลตาทางหน้าต่าง ใบหน้าอันงดงามล่มเมืองของเย่ชิงเยว่ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

"ชิงเยว่ รอข้านะ อีกไม่กี่เดือน ข้าจะไปพบเจ้าที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ให้ได้"

...

ปัง ปัง ปัง

เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงเคาะประตูบ้านดังขึ้น

หลินฉางเกอขยี้ตาเดินไปเปิดประตู พบชายหนุ่มยืนอยู่หน้าบ้าน เขาคือ ต้วนฮว่า จากเมื่อวานนั่นเอง

"ศิษย์พี่ต้วน"

หลินฉางเกอกุมมือคารวะ "มีธุระอะไรหรือครับ?"

"ข้ารู้ว่าเจ้ายูงรักษาตัวอยู่ คงออกไปไหนไม่ได้ วันนี้ตอนแจกทรัพยากรฝึกฝน ข้าเลยถือโอกาสรับส่วนของเจ้ามาให้ด้วย เอ้านี่"

ต้วนฮว่ายื่นถุงผ้าให้ ภายในบรรจุทรัพยากรการฝึกฝนสำหรับสามเดือนแรกของหลินฉางเกอ

แม้สำนักฟงเสวียนจะมีรากฐานไม่เท่าเทียนหั่ว แต่ในฐานะสำนักอันดับสองของแคว้นหยวนที่มีเหมืองศิลาวิญญาณหลายแห่ง ย่อมมีทรัพยากรมากมายมอบให้ศิษย์

"ขอบพระคุณศิษย์พี่ต้วนมากครับ"

หลินฉางเกอยิ้ม "ดื่มชาหน่อยไหมครับ?"

"ได้สิ" ต้วนฮว่าผู้ร่าเริงไม่ปฏิเสธน้ำใจ

ทั้งสองนั่งลงที่ศาลาในสวน หลินฉางเกอต้มน้ำชงชา ดื่มกันคนละจอก

"ศิษย์น้องหลิน เจ้ารู้ไหมว่าการคัดเลือกเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้จะจัดขึ้นในรูปแบบไหน?"

ต้วนฮว่าเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา

"ยังไม่ทราบเลยครับ"

หลินฉางเกอส่ายหน้า ทุกครั้งที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์คัดเลือกอัจฉริยะจากแคว้นเล็กๆ กฎเกณฑ์มักจะเปลี่ยนไปเสมอ มีทั้งการประลองและการฝึกฝนในมิติลับ

"เพื่อความสะดวกในการคัดเลือก แคว้นหยวนจะจัดงาน ประลองเทวราชแคว้นหยวน ขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า แต่รูปแบบการแข่งขันยังไม่แน่ชัด"

ต้วนฮว่ากล่าวต่อ "ด้วยความแค้นที่เทือกเขาเสวียนเจียว สำนักเราจึงอดทนรอเพื่อที่จะเอาชนะสำนักเทียนหั่วให้ได้สักครั้ง พวกเราเตรียมตัวมานานสำหรับการประลองครั้งนี้ แต่น่าเสียดาย... จำนวนศิษย์สายในของทั้งสองฝ่ายห่างชั้นกันเกินไป โอกาสชนะจึงริบหรี่มาตลอด"

จากนั้น ต้วนฮว่าก็เปลี่ยนน้ำเสียงเป็นตื่นเต้น "แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เมื่อมีศิษย์น้องหลินเข้าร่วมสำนัก เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก พวกเราต้องชนะการประลองครั้งนี้ได้แน่"

"แค่ชนะ... ยังไม่พอครับ"

แววตาของหลินฉางเกอเยือกเย็นลง เขาเน้นย้ำทีละคำ "ข้าจะเหยียบใบหน้าของ ซูเหยา เพื่อคว้าโควตาเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าอยากเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเสียใจของ ซูว่านจวิน ข้าอยากให้สำนักเทียนหั่ว... พินาศย่อยยับ!"

ทุกคนรู้ดีถึงความแค้นระหว่างหลินฉางเกอกับเทียนหั่ว ต้วนฮว่าจึงไม่รู้สึกแปลกใจ

"ศิษย์น้องหลิน" ต้วนฮว่ากระซิบเสียงเบา "หากเราชนะเทียนหั่วได้จริง อัฐิของศิษย์พี่ที่อยู่บนเทือกเขาเสวียนเจียวก็จะได้รับการนำกลับมาฝังอย่างสมเกียรติเสียที"

ตราบใดที่ยังนำกระดูกกลับมาไม่ได้ พวกเขาก็ต้องทนรับความอัปยศไปทุกวัน

หลินฉางเกอยิ้ม "จากนี้ไป พวกเรามาร่วมมือกัน สำนักฟงเสวียนพึ่งข้า และก็พึ่งพาพวกเจ้าทุกคนเช่นกัน"

"ตกลง"

ต้วนฮว่ากำหมัดแน่น "การคัดเลือกครั้งนี้ แคว้นหยวนมีโควตาเพียงสองที่นั่งเท่านั้น เทียนหั่ว, ฟงเสวียน, และสถาบันหลวง เป็นสามขั้วอำนาจที่ต้องห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด แต่ข้าเชื่อว่าศิษย์น้องหลินทำได้แน่!"

เขาดื่มชาจนหมดจอกด้วยใจที่ฮึกเหิม "ศิษย์น้องหลิน เวลาเหลือน้อยแล้ว ข้าขอตัวไปฝึกก่อนนะ"

หลังจากส่งต้วนฮว่าแล้ว หลินฉางเกอก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

แคว้นหยวนมีโควตาเพียงสองที่นั่ง เขาไม่แปลกใจเลย

การที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะรับคนนั้นยากยิ่งกว่ายาก

ในตอนนี้ เขาหวนนึกถึงคำพูดของเย่ชิงเยว่

สำนักฟงเสวียนไม่มีคนหนุนหลังในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นการจะเข้าไปจึงยากลำบากแสนสาหัส เว้นเสียแต่ว่าจะเอาชนะคนอื่นได้อย่างขาดลอย จนคนอื่นไม่มีโอกาสจะกลั่นแกล้งหรือลดคะแนนของเขาได้

โควตาสองที่นั่งนี้ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องคว้ามาให้ได้หนึ่งที่

ส่วนซูเหยา... หากมีโอกาสแม้เพียงนิดเดียว เขาจะฆ่านางทิ้งที่นั่นทันที!

หลังจากต้วนฮว่าจากไปไม่นาน เสียงเคาะประตูรั้วก็ดังขึ้นอีกครั้ง

หลินฉางเกอเดินไปเปิดประตู พบเด็กสาวชุดดำท่าทางสง่างามยืนอยู่ นางคือ ฟางหนิง นั่นเอง

"ศิษย์พี่หญิงเล็ก?"

หลินฉางเกอแปลกใจ

"สถิติของ หอคอยมังกรลี้ลับ (เสวียนหลงถ่า) เมื่อคืนนี้... ถูกเปลี่ยนมือแล้ว"

ฟางหนิงกล่าว "ไป... ดูด้วยกันไหม?"