บทที่ 45 เลือดของ "คนเหนือคน" ก็เป็นสีแดงเหมือนกันหรือ?

เยี่ยหงเทียนไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด เพราะผู้อารักขาซูกำลังจะกลายเป็นผู้คุ้มกัน ของเยี่ยชิงเยว่ อีกทั้งเขายังดูเป็นคนสุภาพมีเมตตา การที่เขาเรียกหลินฉางเกอไปคุยเป็นการส่วนตัวในครั้งนี้ คงจะมีเรื่องสำคัญอะไรบางอย่างจะกำชับ

หลินฉางเกอมองไปยังผู้อารักขาซู แม้อีกฝ่ายจะยิ้มแย้ม แต่ในใจของเขากลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก โดยไม่รู้สาเหตุที่แน่ชัด

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยอมเดินตามไป

ผู้อารักขาซูนำทางเขามายังตรอกที่ไร้ผู้คน เขาหันกลับมาแล้วยิ้ม "หลินฉางเกอ พรสวรรค์ของเจ้านั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก น่ากลัวกว่าฟางหนิงเสียอีก หากเทียบในแคว้นหยวนแล้ว เจ้าคืออันดับหนึ่งหรือสองที่หาใครเปรียบไม่ได้"

หลินฉางเกอไม่ได้พูดอะไร เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ผู้อารักขาซูต้องมีเรื่องอื่นจะพูดต่อแน่นอน

"พูดได้อย่างไม่อายปากเลยว่า ต่อให้ไปอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าจะสามารถเข้าสู่ศิษย์ฝ่ายในได้อย่างแน่นอน!"

ผู้อารักขาซูถอนหายใจอย่างมีอารมณ์ "การเดินออกมาจากประเทศเล็กๆ แล้วก้าวเข้าสู่ศิษย์ฝ่ายในของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้นั้น ถือเป็นบุญญาธิการของบรรพบุรุษ เป็นความภาคภูมิใจของวงศ์ตระกูล ในเรื่องของการแต่งงาน หญิงสาวจากทั่วดินแดนบูรพาเกือบครึ่งจะยอมให้เจ้าเลือกสรรได้ตามใจ..."

"แต่เจ้า... กลับมีพันธะหมั้นหมายกับชิงเยว่"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้อารักขาซูถอนหายใจยาวพลางส่ายหัว "สัญญาหมั้นหมายนี้สำหรับเจ้าแล้วไม่ใช่เรื่องดีเลย ในทางกลับกัน ยิ่งชิงเยว่เติบโตขึ้น เจ้าก็จะยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น"

หลินฉางเกอยิ้มบางๆ "ผู้อารักขาซู คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?"

"ในอนาคตชิงเยว่จะต้องได้ตำแหน่งศิษย์ฝ่ายใน หรือแม้กระทั่งเป็นศิษย์สืบทอด! ศิษย์สืบทอดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นคือ 'คนเหนือคน' ในดินแดนบูรพา ถึงเวลานั้นอัจฉริยะที่จะตามจีบนางจะมีนับไม่ถ้วน ทั้งองค์ชายจากประเทศใหญ่ นายน้อยจากสำนักยักษ์ใหญ่ อัจฉริยะแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์... เจ้าบอกข้าที เจ้าจะเอาอะไรไปสู้กับพวกเขา?"

ผู้อารักขาซูพูดด้วยความปรารถนาดี (จอมปลอม) "ข้าไม่ได้ต้องการพรากคู่รัก แต่ข้าทำเพื่อตัวเจ้าเอง ฉางเกอ ขอเพียงเจ้ายอมสละสัญญาหมั้นหมายนี้ เจ้าจะมีอนาคตที่กว้างไกลกว่าเดิม หากมองในมุมของเจ้า เจ้าไม่มีเหตุผลที่จะดึงดันต่อไปเลย"

"พูดได้ดีครับ คราวหลังไม่ต้องพูดอีกนะ"

หลินฉางเกอยิ้มอย่างมีเลศนัย "ข้ากับชิงเยว่เป็นรักวัยเยาว์ ใจตรงกัน ความรู้สึกนี้คนนอกไม่มีวันเข้าใจ ตั้งแต่วินาทีที่เรามีสัญญาหมั้นหมาย นางคือคนที่ข้าจะปกป้องไปตลอดชีวิต ยกเว้นแต่นางจะพูดกับข้าด้วยตัวเองว่านางไม่มีความรู้สึกให้ข้าแล้วและต้องการถอนหมั้น ใครหน้าไหนมาพูดก็ไม่ได้ผลทั้งนั้น!"

ดวงตาของผู้อารักขาซูหดเกร็ง เขาคิดว่าเมื่อตนพูดมาถึงขนาดนี้ หลินฉางเกอควรจะตระหนักถึงความจริงและยอมจำนนด้วยเหตุผลต่างๆ

แต่เขาคิดไม่ถึงว่าหลินฉางเกอจะดื้อรั้นเป็น "หัวแข็งที่น้ำมันไม่เข้า" ทำให้ในใจเขเริ่มเกิดโทสะ

"ความดื้อรั้นนี้จะทำลายเจ้า ชิงเยว่เองก็คงไม่อยากเห็นเจ้าก้าวเข้าสู่ความตายใช่ไหม?"

ผู้อารักขาซูระงับอารมณ์โกรธอีกครั้งแล้วเอ่ยอย่างจริงจัง

หลินฉางเกอประสานมือ "ขอบคุณผู้อารักขาซูที่แจ้งให้ทราบ ในเมื่อท่านเป็นห่วงความปลอดภัยของข้าขนาดนี้ สู้มอบโอสถหรือยันต์ช่วยชีวิตให้ข้าสักหน่อยดีไหม? เพื่อให้ข้าเอาตัวรอดได้ จนกว่าจะได้พบกับชิงเยว่อีกครั้งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอน!"

ครั้งนี้ ผู้อารักขาซูไม่ได้พูดอะไรต่อ

ในแววตาของเขาฉายแววเย็นเยือกที่ปิดไม่มิด ความหัวรั้นของหลินฉางเกอนั้นเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้ นี่มันคือการหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

"ท่านอาจารย์ เหตุใดต้องเสียเวลาพูดกับมันมากมายขนาดนี้?"

จงรุ่ยเดินขึ้นมาด้วยใบหน้าเย็นชา แววตาของเขาดูเหี้ยมเกรียม "ให้ข้าจัดการคุยกับมันเองเถอะ!"

ผู้อารักขาซูมองหลินฉางเกอด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง จากนั้นก็ยิ้ม "ตกลง พวกเจ้าสองคนพี่น้องก็คุยกันดีๆ เถอะ อายุอานามก็ไล่เลี่ยกัน น่าจะมีหัวข้อสนทนาที่ตรงกันมากกว่าคุยกับตาแก่อย่างข้า"

พูดจบ เขาก็เดินออกจากตรอกไป

จงรุ่ยได้รับการอนุมัติจากอาจารย์ก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

เขาตั้งสติแล้วเดินเข้าไปหาหลินฉางเกอ ระยะห่างระหว่างทั้งคู่ไม่ถึงครึ่งเมตร หลินฉางเกอสามารถมองเห็นความแค้นที่ฝังลึกอยู่ในดวงตาของจงรุ่ยได้ชัดเจน

"ท่านอาจารย์ของข้าพูดจาอ้อมค้อม เพราะเห็นแก่หน้าเจ้า..."

จงรุ่ยเริ่มพูดช้าๆ "แต่ข้าพูดจาตรงไปตรงมา ชิงเยว่คืออนาคตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ คือดวงจันทร์บนฟากฟ้า เจ้ามันไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมีสัญญาหมั้นหมายกับนาง"

"แล้วใครที่มีคุณสมบัติล่ะ... เจ้าเหรอ?"

หลินฉางเกอเอ่ยเยาะเย้ย แต่แววตากลับเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ

ตั้งแต่ต้นจนจบ จงรุ่ยท้าทายเขามาหลายครั้งแล้ว หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าเยี่ยชิงเยว่ เขาไม่มีทางอดทนมาจนถึงป่านนี้

จริงอยู่ที่จงรุ่ยมีพลังที่แข็งแกร่ง หลินฉางเกอสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายน่าจะอยู่ที่ ขอบเขตดินระดับแปด

ระดับนี้ต่อให้อยู่ในสำนักทั่วไป ก็ต้องเป็นระดับผู้อาวุโสใหญ่

ศิษย์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พลังฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ

จงรุ่ยยิ้มบางๆ "ข้ามีคุณสมบัติมากกว่าเจ้าเยอะ"

"คุณสมบัติมันวัดกันตรงไหนล่ะ ไม่สู้แสดงออกมาให้ข้าดูหน่อยเป็นไง"

เมื่อเผชิญกับการบีบคั้นของจงรุ่ย หลินฉางเกอก็จ้องตากลับโดยไม่ลังเล แววตาคมกริบ เจตจำนงการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ภายใน พร้อมที่จะปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ

"โอ้?"

จงรุ่ยหัวเราะเยาะ "ชิงเยว่ไม่ได้อยู่ที่นี่ เจ้ามันก็แค่ขยะจากที่กันดาร อาศัยว่ามีพรสวรรค์นิดหน่อย ก็กล้าท้าทายคนอย่างข้า... ที่เป็น 'คนเหนือคน' อย่างนั้นหรือ?"

หลินฉางเกอกวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ตรอกเล็กๆ แห่งนี้ถูกปกคลุมด้วยม่านพลังงาน ทำให้โลกภายนอกไม่สามารถรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นข้างในได้

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นฝีมือของผู้อารักขาซู

พวกเขาคงไม่กล้าฆ่าเขาแน่นอน อย่างมากก็แค่ให้จงรุ่ยสั่งสอนเขาให้หลาบจำสักมื้อ

"คนเหนือคนงั้นเหรอ?"

หลินฉางเกอยิ้มพร้อมกับเจตจำนงการต่อสู้อันบ้าคลั่ง "ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเลือดของ 'คนเหนือคน' น่ะ... มันจะเป็นสีแดงเหมือนกันหรือเปล่านะ?"

ฟึ่บ!

หลินฉางเกอชักดาบออกทันที ปราณดาบที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่ซ่านออกไป ตัดผ่านห้วงอากาศ แสงดาบที่พุ่งผ่านนั้นเหี้ยมเกรียมอย่างที่สุด

จงรุ่ยดีใจมาก เขารอโอกาสที่จะสั่งสอนหลินฉางเกอมานานแล้ว นึกไม่ถึงว่าเจ้าเด็กนี่จะรนหาที่ตาย กล้าเป็นฝ่ายลงมือก่อน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก

"ระดับแค่นี้ กล้าลงมือกับข้า"

จงรุ่ยหัวเราะลั่นพลางยกฝ่ามือขึ้นกดลงไปที่ใบดาบของหลินฉางเกอ

เขามีระดับพลังที่เหนือกว่ามาก อีกทั้งยังฝึกฝนกายาเป็นหลัก ประกอบกับวิชาที่มาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แน่นอนว่าเขาดูถูกหลินฉางเกออย่างยิ่ง

อัจฉริยะจากบ้านนอก ก็แค่กบในกะลา บังอาจมาโอหัง!

ประกายดาบวาบผ่าน จงรุ่ยรู้สึกเจ็บที่ฝ่ามือ เมื่อก้มลงมองก็พบว่าฝ่ามือของตนถูกดาบเล่มนั้นกรีดจนเป็นแผลลึก

"เป็นไปได้อย่างไร ข้าเป็นผู้ฝึกกายานะ!"

จงรุ่ยอุทานด้วยความตกใจ จากนั้นหลินฉางเกอก็ฟันดาบที่สองตามมาติดๆ มันคือ เพลงดาบใจภัยพิบัติ ที่เขาเพิ่งฝึกสำเร็จ ประกายดาบที่ลึกลับแฝงไปด้วยความดุดัน หมายจะปลิดชีพ

ครั้งนี้จงรุ่ยไม่กล้าประมาทอีกต่อไป เขาร้องคำรามพร้อมโคจรวิชา แสงสีทองแดงปะทุขึ้นรอบกาย ทำให้เขามองดูราวกับรูปปั้นทองสัมฤทธิ์

นี่คือวิชาบ่มเพาะระดับจิต ของเขา—วิชากายาทองแดงเหล็กกล้า

จากนั้น จงรุ่ยใช้แขนรับดาบเล่มนี้ไว้ ส่วนหมัดอีกข้างต่อยเข้าที่หน้าอกของหลินฉางเกอจังๆ แต่ความพ่ายแพ้ที่เขาจินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น ในทางกลับกัน แรงสะท้อนกลับทำให้ข้อมือของจงรุ่ยถึงกับชาหนึบ

"เพราะอะไรกัน?"

รูม่านตาของจงรุ่ยหดตัว เขาร้องตะโกนอย่างไม่อยากเชื่อ "ข้าไม่เชื่อ!"

เขาลงมืออีกครั้งเพื่อกู้หน้าคืนมา โดยไม่รู้เลยว่าเพลงดาบของหลินฉางเกอนั้นก่อตัวสมบูรณ์แล้ว เพลงดาบใจภัยพิบัติถูกโคจรอย่างบ้าคลั่ง ก่อเกิดเป็นรูปกากบาทกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่หน้าอกของจงรุ่ยอย่างจัง

เปรี้ยง!

วิชากายาทองแดงเหล็กกล้าของจงรุ่ย แตกละเอียดทันที

เขาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ที่หน้าอกปรากฏรอยแผลรูปกากบาทเลือดสาด เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

"นี่น่ะหรือ... ที่เรียกว่าอัจฉริยะแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์?"

หลินฉางเกอแค่นยิ้มเย็น แววตาสังหารเข้มข้นขึ้น "อวดอ้างว่าเป็นคนเหนือคน แท้จริงแล้วก็แค่พวกกระจอก!"