บทที่ 25 มีครั้งหน้าอีก ข้าจะฟันเจ้าเสีย!

คำพูดนั้นเข้าหูหลินฉางเกอ ทำให้เขาขมวดคิ้วมุ่นทันที

เขานึกย้อนไปถึงความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับเย่ชิงเยว่ ทั้งคู่เป็นรักแรกพบที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่วัยเยาว์ ผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกันจนถึงวันนี้ แม้จะยังไม่ได้เปิดใจสารภาพความในใจกันอย่างเป็นทางการ แต่สัญญาหมั้นหมายก็เป็นเครื่องยืนยันทุกอย่างแล้ว

สำหรับสัญญาหมั้นที่คนภายนอกมองว่าไม่คู่ควรนี้ เย่ชิงเยว่ไม่เคยกล่าววาจาเสื่อมเสียเลยแม้แต่คำเดียว แม้กระทั่งก่อนที่นางจะออกเดินทางไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นางยังจงใจมาปลอบโยนหลินฉางเกอด้วยซ้ำ

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเปิดรับสมัครศิษย์จากสำนักต่างๆ ทุกปี เจ้าจงตั้งใจฝึกฝน ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นั่น"

คำพูดประโยคนี้เองที่กลายเป็นเป้าหมายและแรงผลักดันให้หลินฉางเกอพยายามมาโดยตลอด

แต่ทว่าในวันนี้ กลับมีคนที่ไม่เกี่ยวข้องแม้แต่น้อยมาบอกกับเขาว่าจะขอตรวจสอบดูหน่อยว่าเขามีคุณสมบัติพอจะเป็นคู่หมั้นของเย่ชิงเยว่หรือไม่...

เจ้าเป็นตัวอะไร?

ความรักของคนสองคน มันกงการอะไรของเจ้าที่ต้องมาชี้นิ้วสั่ง?

"เอาเวลาไปยุ่งเรื่องชาวบ้าน มาขัดเกลาฝีมือตัวเองดีกว่าไหม จะได้ไม่เที่ยวไปทำตัวน่าตลกข้างนอก"

แววตาของหลินฉางเกอเฉียบคมเยือกเย็น เขาจ้องมองซืออี้อย่างดุดัน

ซืออี้ขมวดคิ้ว "เจ้ากล้าท้าทายข้า?"

สิ้นคำพูด หอกยาวในมือของเขาก็พุ่งเข้าใส่ราวกับมังกรคะนองน้ำที่ดุร้าย พลังมหาศาลทะลวงผ่านห้วงอากาศตรงเข้าหาเป้าหมาย

หลินฉางเกอตวัดดาบฟันทันที คมดาบที่เฉียบคมกระแทกเข้าด้านข้างของหอกอย่างแรง ทั้งคู่ปะทะกันในชั่วพริบตาจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น

"พอมีฝีมืออยู่บ้าง!"

ซืออี้รู้สึกชาที่ข้อมือ หลินฉางเกออยู่เพียงขอบเขตตี้หลิงขั้นที่สอง ส่วนเขาอยู่ขั้นที่สี่ การปะทะกันแบบนี้เขาควรจะได้เปรียบมากกว่า

แต่ทว่าร่างกายของหลินฉางเกอนั้น แข็งแกร่งจนมิอาจดูแคลนได้เลย

ฉัวะ!

ซืออี้ควงหอกยาว สร้างคลื่นพลังกดดันมหาศาลพุ่งเข้าจู่โจมพร้อมกับแทงหอกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วโดยใช้คลื่นพลังนั้นบดบังวิถีหอก การแทงครั้งนี้รุนแรงจนสะเทือนถึงฟากฟ้า

เงาหอกนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นจนละลานตา

หลินฉางเกอตั้งดาบตัดสวรรค์ในแนวขวาง ใช้ตัวดาบที่กว้างและหนาต้านรับการแทงนี้ไว้

ปลายหอกที่คมกริบและทรงพลังกลับไม่อาจทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนดาบตัดสวรรค์ได้เลย แรงสะท้อนกลับมหาศาลทำให้ซืออี้ต้องถอยหลังไปถึงสามก้าว

ในทางกลับกัน หลินฉางเกอยังคงยืนหยัดมั่นคงดุจขุนเขา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย!

ในดวงตาของซืออี้ฉายแววตกตะลึงเป็นครั้งแรก

นับตั้งแต่หลินฉางเกอสูญเสียสายเลือดระดับจิตวิญญาณไป ซืออี้ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเขามากนัก จนกระทั่งเขาเหนือกว่าฟางหนิงและกลายเป็นนักรบดาบที่อายุน้อยที่สุดในประเทศหยวน ซืออี้ถึงเริ่มหันมาสนใจบ้างเล็กน้อย

หลังจากนั้น แม้ซือชิงชิงจะเตือนหลายครั้ง แต่ซืออี้ก็ไม่เคยคิดว่าตนเองจะด้อยกว่าอีกฝ่าย กลับกัน เขากลับกระหายการต่อสู้เพื่อพิสูจน์ตนเองด้วยการบดขยี้หลินฉางเกอให้จมดิน

จนกระทั่งได้ปะทะกันจริงๆ ซืออี้ถึงตระหนักได้ว่า... สถานการณ์มันไม่เป็นอย่างที่คิด!

ร่างกายของเขา แข็งแกร่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มาก... ซืออี้สูดหายใจลึก ทุกครั้งที่ปะทะกัน เขาจะสัมผัสได้ถึงเลือดในกายของหลินฉางเกอที่เดือดพล่านและทรงพลังอย่างต่อเนื่อง

มันเหมือนกับอสูรที่เขาเคยเจอตอนเลื่อนขั้นเป็นตี้หลิงใหม่ๆ อสูรตัวนั้นมีร่างกายที่แข็งแกร่ง ฟันแทงไม่เข้า พลังกายมหาศาลและอึดทนทาน

ซืออี้ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักกว่าจะสังหารอสูรตัวนั้นได้

และในครั้งนี้ เขากลับมาสัมผัสถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่องแบบนั้นอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง ซือชิงชิงกำลังปะทะกับฟางหนิง

นางไม่ได้ใช้อาวุธวิญญาณ แต่ทักษะการต่อสู้กลับเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง สามารถหยิบจับวิชาต่อสู้ต่างๆ มาใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว ปะทะกับฟางหนิงได้อย่างสูสี

ฉัวะ!

ดาบโลหิตของฟางหนิงฟันผ่านอากาศ ปราณสีเลือดหมุนวน กลิ่นอายเฉียบคมแทรกซึมทุกอณู ซือชิงชิงมีแววตาคมปลาบ เอียงกายหลบหลีกได้อย่างหวุดหวิด

นางตัวไม่สูงนัก แต่สัดส่วนร่างกายดีเยี่ยม ช่วงล่างมีพลังกระโดดที่น่าทึ่ง นางบิดเอวหลบหลีกไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว

จากนั้นซือชิงชิงก็พุ่งเข้าประชิดตัว ปล่อยหมัดคู่จู่โจมอย่างต่อเนื่อง ไม่เปิดโอกาสให้ฟางหนิงได้กวัดแกว่งดาบ

ฟางหนิงดึงดาบโลหิตกลับมาตั้งรับ บังเกิดเสียงปะทะจากหมัดของซือชิงชิง

นางตั้งใจจะบุกต่อ แต่กลับสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกที่ทะลุผ่านดาบโลหิตมาระเบิดที่ผิวหนัง ทำให้ถูกกระแทกถอยหลังไปหลายเมตรโดยไม่ทันตั้งตัว

วินาทีต่อมา ดวงตาสวยของฟางหนิงเย็นชาขึ้น ใบหน้าแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียม นางวาดดาบฟันอีกครั้ง

วิชาของซือชิงชิงดูเหมือนจะสามารถทะลุผ่านการป้องกันเข้ามากระแทกร่างกายได้โดยตรง เป็นวิชาที่สร้างความลำบากใจได้ไม่น้อย

แต่ทว่า สำหรับคนที่เจนจัดในสนามรบอย่างนาง ฉากแบบไหนก็เคยผ่านตามาหมดแล้ว

ต่อให้เป็นวิชาประหลาดเช่นนี้แล้วอย่างไร!

ฟางหนิงไม่เคยประมาทคู่ต่อสู้ แต่ไม่นึกเลยว่าซือชิงชิงจะแข็งแกร่งกว่าที่คิด พรสวรรค์ของนาง... ดูเหมือนจะเหนือกว่าซืออี้เสียอีก

พี่น้องสามคน ตระกูลซือ ทั้งซือหลาง ซืออี้ และซือชิงชิง ต่างก็เป็นอัจฉริยะของสำนักศึกษาจักรพรรดิโดยแท้จริง

การต่อสู้พัลวันของทั้งสี่คนทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ต่างฝ่ายต่างงัดท่าไม้ตายออกมาใช้ นี่คือการประลองของอัจฉริยะระดับแนวหน้าของประเทศหยวน ไม่มีใครยอมพ่ายแพ้เด็ดขาด

หลินฉางเกอถูกล้อมรอบด้วยเงาหอก เขาใช้ท่าร่าง "เจ็ดก้าวลึกลับ" ของตระกูลเย่หลบหลีก แต่น่าเสียดายที่วิชานี้ระดับไม่สูงนัก ทำให้หลบไม่พ้นหลายครั้งจนมีเลือดไหลซึมออกมาตามร่างกาย

หากมองจากภายนอก ดูเหมือนเขาจะถูกซืออี้บีบจนเข้าสู่ทางตันแล้ว

"สามดาบผลาญวิญญาณ!"

ในที่สุด หลินฉางเกอก็ไม่ซ่อนพลังอีกต่อไป เขาเงื้อดาบขึ้นฟัน "ดาบเด็ดดวงวิญญาณ!"

ดาบตัดสวรรค์ในมือของเขาระเบิดพลังที่แข็งแกร่งกว่าครั้งไหนๆ การฟันครั้งนี้ไม่เพียงทำร้ายเนื้อหนัง แต่ยังฉีกกระชากดวงวิญญาณได้ด้วย

ซืออี้ปักหลักมั่นคงตั้งท่าม้า สะบัดปลายหอกอีกด้านเข้ากระแทกแขนของหลินฉางเกอ หมายจะสลายการจู่โจม

แต่เขาประเมินพลังกายของหลินฉางเกอต่ำไป แม้จะถูกกระแทกเข้าอย่างจัง ข้อมือของหลินฉางเกอก็ยังคงมั่นคงและรุนแรง ดาบนั้นกรีดผ่านหน้าอกของซืออี้จนเป็นแผลลึก

ซืออี้ไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งเหมือนหลินฉางเกอ เมื่อถูกโจมตีเข้าอย่างจัง หน้าอกของเขาก็ปรากฏรอยแผลลึกนิ้วเศษ เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

เขาขมวดคิ้วแน่น บาดแผลเพียงเท่านี้ยังไม่พอที่จะทำให้เขาถอย

ซืออี้กวัดแกว่งหอกหมายจะฟาดเข้าที่ลำคอของหลินฉางเกอ ทว่าก่อนที่กระบวนท่าจะถึงตัว ร่างกายเขากลับสั่นคลอนด้วยความอ่อนแรงอย่างกะทันหัน พร้อมกับความเจ็บปวดรุนแรงที่แล่นพล่านออกมาจากดวงวิญญาณ

เกิดอะไรขึ้น วิญญาณของข้า... ซืออี้เจ็บจนเหงื่อซึมหน้าผาก การเคลื่อนไหวช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ภาพตรงหน้าเริ่มพร่าเลือน หลินฉางเกอพุ่งเข้าประชิดตัวตอนไหนไม่ทราบได้ ก่อนจะใช้หัวไหล่กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง

อั่ก!

ซืออี้กระอักเลือดออกมาคำโต กระดูกหน้าอกยุบตัวลง ร่างทั้งร่างกระเด็นไปกระแทกกับกำแพงทองสัมฤทธิ์เบื้องหลัง ทิ้งรอยเลือดเป็นทางก่อนจะค่อยๆ ทรุดลงกับพื้น

เขาพ่ายแพ้แล้ว!

หลินฉางเกอไม่ได้ลงมือปลิดชีพ เพียงใช้พลังกายกระแทกจนอีกฝ่ายหมดสภาพการต่อสู้เท่านั้น

แววตาของซืออี้เต็มไปด้วยความว่างเปล่าและสับสน ในวินาทีนั้นเขาสัมผัสได้ถึงช่องว่างระหว่างตนเองกับอีกฝ่าย

หอกของเขาแทงโดนตัวหลินฉางเกอนับสิบครั้ง สร้างรอยแผลได้มากมาย แต่มันกลับไม่อาจล้มอีกฝ่ายลงได้ในครั้งเดียว

หลินฉางเกอเปรียบเสมือนเรือลำน้อยท่ามกลางพายุคลั่งที่ดูเหมือนจะล่มได้ทุกเมื่อ แต่... เขากลับยืนหยัดอยู่ได้จนถึงที่สุด

พลังกายและโลหิตที่สูบฉีดมหาศาล ทำให้เขาไร้เทียมทานในการต่อสู้เสี่ยงตาย

หลินฉางเกอทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด บาดแผลเต็มตัว แต่ดวงตาทั้งคู่ยังคงเฉียบคม

เขายกยิ้มที่มุมปาก เดินช้าๆ เข้าไปหาซืออี้ แล้วกล่าวเน้นทีละคำว่า

"ความรักของข้ากับชิงเยว่ คนนอกไม่มีสิทธิ์มาสอดรู้สอดเห็น มีครั้งหน้าอีก ข้าจะฟันเจ้าเสีย!"