บทที่ 23 แดนลับเปิดออก! ชิงเยว่หวนคืนมาตุภูมิ!

"ไม่เลว"

หญิงสาวลึกลับพยักหน้า "ส่วนผลลัพธ์ที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร รอให้เจ้าหลอมรวมมันได้อย่างสมบูรณ์ก่อนแล้วจะเข้าใจเอง"

สิ้นคำพูด วานรมารสยบฟ้าเบื้องหน้าก็คำรามลั่นพุ่งเข้าใส่ด้วยแรงกดดันมหาศาล หลินฉางเกอสัมผัสได้ถึงพายุคลั่งที่โหมกระหน่ำเข้าใส่จนแทบตั้งตัวไม่ติด

"ข้าตั้งใจเพิ่มความยากในการจำลองขึ้นมา เจ้านี่จะไม่ยั้งมือเด็ดขาด"

หญิงสาวลึกลับปรายตามองสนามรบแล้วกล่าวเรียบๆ "ระวังตัวด้วย อย่าเพิ่งตายไปเสียก่อนล่ะ"

หลินฉางเกอเงื้อดาบตัดสวรรค์ขึ้นปะทะกับวานรมารสยบฟ้าในทันที

ชั่วพริบตา ร่างกายของเขาต้องรับภาระจากพลังมหาศาลจนเข่าทั้งสองข้างทรุดฮวบลง เกือบจะถูกฝ่ามือของวานรมารตบจนจมดิน

ทว่าเขากลับฝืนทนไว้ได้ สองมือกำด้ามดาบแน่น แววตาดุดัน ค่อยๆ ออกแรงยันดาบตัดสวรรค์ขึ้นไปทีละนิด จนถึงขั้นประลองกำลังกับวานรมารได้อย่างสูสี

วานรมารสยบฟ้าชะงักไปครู่หนึ่ง มันไม่นึกเลยว่ามนุษย์ตัวจ้อยจะพละกำลังมหาศาลเพียงนี้ มันคำรามด้วยโทสะแล้วซัดหมัดเข้าใส่ซ้ำอีกครั้ง

หลินฉางเกอรับหมัดนั้นไว้ได้แต่ก็ถูกกระแทกถอยหลังไปหลายก้าว

เขาขมวดคิ้วมุ่น วานรมารสยบฟ้ารอบนี้แข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างน้อยสามส่วน

'เพื่อที่จะหลอมรวมอักขระโบราณให้สำเร็จ ต้องทุ่มสุดตัว...' หลินฉางเกอสูดหายใจลึก ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ด้วยกระบวนท่าที่เหี้ยมเกรียมยิ่งกว่าเดิม

...

กลางดึก

ฟางหนิงนั่งขัดสมาธิอยู่ที่มุมหนึ่งของค่ายกลวิญญาณ เดินพลังปราณเพื่อฝึกตน

ทันใดนั้น ใบหน้าที่งดงามของนางก็บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

รอบกายของนางมีไอเย็นที่น่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกมาไม่หยุดหยิด มันเสียดแทงเข้าสู่ห้าอวัยวะภายใน หกอวัยวะกลวง และทั่วทั้งสรรพางค์กาย ราวกับมีแมลงนับหมื่นตัวกำลังรุมกัดกินอยู่ภายในจนยากจะทานทน

"ดันมาเป็นเอาตอนนี้"

ใบหน้าของฟางหนิงซีดเผือด นางรีบหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ ตัวยาเป็นสีแดงฉานแผ่ไอพลังหยางที่บริสุทธิ์ออกมา

ยาระดับสาม 'ยาเม็ดหยางบริสุทธิ์'

หลังจากกลืนลงไป สีหน้าของนางถึงเริ่มดูดีขึ้นเล็กน้อย

พลังหยางจากตัวยาช่วยสะกดไอเย็นเอาไว้ ทำให้ความเจ็บปวดทุเลาลงบ้าง

"ครั้งล่าสุดที่กำเริบคือสิบวันก่อน นึกว่าเดือนนี้จะผ่านไปได้อย่างสงบเสียอีก..."

ฟางหนิงตระหนักได้ว่า หากนางยังไม่ได้โลหิตวิญญาณมาเพื่อรักษา อาการไอเย็นนี้จะกำเริบบ่อยขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดนางจะต้องทนทุกข์กับความเจ็บปวดกัดกินกระดูกนี้ทุกลมหายใจ

นี่คือโอกาสสุดท้าย!

เช้าวันรุ่งขึ้น ฟางหนิงลืมตาสวยขึ้น ใบหน้าที่เคยซีดเซียวเริ่มมีสีเลือดฝาด กลับมาอยู่ในสภาพที่พร้อมสมบูรณ์

แม้ว่านางจะมีวิธีตรวจสอบตำแหน่งของโลหิตวิญญาณ แต่ก็หนีไม่พ้นการต้องแย่งชิง

สภาวะของร่างกายจึงสำคัญอย่างยิ่ง

ครืนนน!

พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสว่างจำนวนมากพุ่งออกมาตามรอยแตกของพื้นอิฐ นั่นคือกลิ่นอายพลังงานที่บริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด ปรากฏการณ์ประหลาดเริ่มอุบัติขึ้นระหว่างฟ้าดิน

"แดนลับกำลังจะเปิดแล้ว?"

ศิษย์ตระกูลเย่หลายคนลุกพรวดขึ้นด้วยความตื่นเต้น

งานใหญ่ระดับนี้ กลับมีตระกูลเย่เป็นผู้นำ

หากเป็นเมื่อก่อน เรื่องแบบนี้พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

เย่เหยียนและเย่ชิงฮันต่างกำหมัดแน่น เตรียมพร้อมจนแทบอดใจไม่ไหว

หลินฉางเกอลืมตาขึ้น ดวงตาฉายแววเหนื่อยล้าเล็กน้อย เขาต่อสู้ในมิติดาบตัดสวรรค์มาหลายวันเต็มๆ ในที่สุดก็สามารถสยบวานรมารสยบฟ้าตัวนั้นลงได้

ตามคำพูดของหญิงสาวลึกลับ การหลอมรวมอักขระโบราณในครั้งนี้ถือว่ามั่นใจได้เต็มร้อย

ช่างไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ!

นอกค่ายกล เหล่าผู้นำของขุมกำลังต่างๆ ต่างพุ่งมาที่หน้าค่ายกลอย่างอดรนทนไม่ไหว

"แดนลับเปิดแล้วใช่ไหม?"

"เร็วเข้า ปล่อยพวกเราเข้าไป!"

"พวกข้าจ่ายเงินก่อนนะ!"

สถานการณ์วุ่นวายโกลาหลไปหมด

"เงียบ!"

หงเย่ตะโกนก้อง "แดนลับกว้างใหญ่ขนาดนั้น เข้าไปก่อนหลังจะต่างกันแค่ไหนเชียว? อย่าเบียดเสียดกัน ทยอยเข้าไปตามลำดับ!"

เมื่อมีหอทงเทียนคอยคุมระเบียบ สถานการณ์ก็สงบลงมาก

หลินฉางเกอมองไปที่ฟางหนิง ราวกับรอให้นางส่งสัญญาณ

ฟางหนิงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าว "หลังจากกลิ่นอายแผ่ออกมา ไม่เกินเวลาหนึ่งก้านธูป ทางเข้าจะปรากฏขึ้น..."

สิ้นคำพูดของนาง แผ่นดินก็ปริแตกออกเป็นทางยาว

ค่ายกลวิญญาณถูกฉีกกระชากจนพังทลาย!

ทว่าในวินาทีสำคัญเช่นนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องค่ายกลแล้ว เพราะสามารถซ่อมแซมได้ในภายหลัง

อุโมงค์ที่มุ่งลงสู่เบื้องล่างปรากฏขึ้น กว้างกว่าสิบเมตร แผ่กลิ่นอายโลหิตเข้มข้นที่ทำให้เลือดในกายผู้คนพลุ่งพล่านด้วยความปรารถนา

หลินฉางเกอถาม "นี่คือทางเข้าแดนลับหรือ?"

ฟางหนิงพยักหน้า "ไป!"

ทันทีที่นางพูดจบ ทั้งคู่ก็พุ่งเข้าสู่แดนลับเป็นกลุ่มแรกในทันที

ตามมาด้วยศิษย์ตระกูลเย่และสำนักเฟิงเสวียน

ผู้อาวุโสใหญ่ปรายตามอง เมื่อเห็นว่าคนของฝ่ายตนเข้าไปเกือบหมดแล้ว จึงหลีกทางให้ "ทุกคนเข้าไปได้แล้ว!"

หากไม่มีเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยเช่นนี้ จะปกครองตระกูลเย่ได้อย่างไร?

ศิษย์จากสำนักศึกษาจักรพรรดิ สำนักฉีซาน และสำนักวิทยายุทธ์ต่างๆ ต่างพุ่งทะยานเข้าไปอย่างรวดเร็ว

แดนลับโลหิตวิญญาณที่สะเทือนขวัญไปทั่วประเทศหยวน ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว!

...

ชานเมืองเทียนอิ้น

บนที่ว่างในป่าทึบ มีร่างสามร่างยืนอยู่

ผู้นำคือหญิงสาวที่มีผิวขาวราวหิมะ ผมดำขลับรวบตึง ชุดเรียบง่ายเน้นสัดส่วนที่งดงาม เครื่องหน้าหมดจดไร้ที่ติ โดยเฉพาะดวงตาสวยคู่นั้นที่แฝงไว้ด้วยความคมปราบ ปกติดูสุขุมและว่างเปล่า แต่หากเอาจริงขึ้นมาจะทำให้ผู้ที่สบตาด้วยรู้สึกเจ็บปวดเหมือนถูกเข็มแทง

นางมองไปทางเมืองเทียนอิ้น มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน "ยิ่งใกล้บ้านยิ่งรู้สึกประหม่าจริงๆ ปิดตนฝึกวิชามานาน ไม่ได้ส่งจดหมายกลับบ้านเลยสักฉบับ พอมาถึงหน้าประตูบ้านกลับรู้สึกไม่เป็นส่วนตัวเสียอย่างนั้น"

ข้างกายนางมีผู้เฒ่าหนึ่งคนและชายหนุ่มอีกหนึ่งคนยืนอยู่

ผู้เฒ่ามีแววตาเรียบเฉยแฝงความเย็นชาลึกถึงกระดูก ราวกับไม่แยแสต่อสรรพสิ่ง รอบกายมีกลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งหมุนเวียน แฝงไว้ด้วยแสงห้าสีจางๆ ดูราวกับเซียนที่เดินดิน

นี่คือตัวตนที่มีพลังมหาศาลอย่างยิ่ง!

ชายหนุ่มที่สวมชุดผ้าไหมหรูหราฐานะสูงส่ง เมื่อได้ยินหญิงสาวพูดเช่นนั้นก็ขมวดคิ้วแน่นด้วยความไม่พอใจ "ชิงเยว่ ตระกูลสามัญเพียงตระกูลเดียว กับสัญญาหมั้นหมายที่น่าขำนั่น มันทำให้เจ้าอาลัยอาวรณ์ขนาดนี้เชียวหรือ?"

วูบ!

ประกายแสงที่คมกริบพุ่งข้ามมิติมาพาดอยู่ที่ลำคอของชายหนุ่มอย่างกะทันหัน ปราณกระบี่เชือดผิวคอจนเลือดไหลซึมออกมาเล็กน้อย

ชายหนุ่มหน้าซีดเผือด เขาไม่แม้แต่จะสัมผัสได้ถึงวิถีของปราณกระบี้นี้เลย

เขาแข็งทื่อไม่กล้าขยับตัว ทำได้เพียงกลอกตาไปมาแล้วอ้อมแอ้มว่า "ชิงเยว่ ข้า..."

เย่ชิงเยว่ มีแววตาอ่อนโยนแต่กล่าวเสียงเรียบ "จงรุ่ย คำพูดแบบนี้ข้าไม่อยากได้ยินเป็นครั้งที่สอง มิฉะนั้น 'ผู้พิทักษ์ซู' คงต้องหาลูกศิษย์คนใหม่แล้วล่ะ"

ผู้เฒ่าข้างกายรีบหัวเราะแก้เก้อ "ชิงเยว่ เจ้านี่มันปากไม่มีหูรูด สมควรโดนลงโทษ แต่เจ้าอย่าเพิ่งโกรธไปเลย พวกเราแค่เป็นห่วงเจ้าเท่านั้นเอง"

เมื่อปราณกระบี่สลายไป เย่ชิงเยว่ก็มองออกไปไกลอีกครั้ง "การแย่งชิงแดนลับโลหิตวิญญาณ ได้ยินว่าฉางเกอก็เข้าร่วมด้วย รอเขาก่อนเถอะ รอให้ผลลัพธ์ออกมาแล้วค่อยกลับเมืองเทียนอิ้น"

ครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้พิทักษ์ซูหรือจงรุ่ย ต่างก็ไม่มีใครกล้าปริปากอีก

"ได้ยินว่า สำนักเทียนหั่วพยายามหาทางกำจัดฉางเกอมาตลอด..."

เย่ชิงเยว่หรี่ตาลง แววตาฉายแสงคมปราบที่อันตราย "ดูเหมือนพวกเขาจะนั่งตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งของประเทศหยวนนานเกินไป นานจน... คิดไปเองว่าตนเองไร้เทียมทานเสียแล้ว!"