บทที่ 22 ลำดับที่ 17 วานรมารสยบฟ้า!

หลินฉางเกอนำทุกคนกลับมายังค่ายกลวิญญาณ ที่นี่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน มองไปทางไหนก็เห็นแต่คลื่นมนุษย์ อย่างน้อยก็นับพันคนที่มาชุมนุมกันจนกลายเป็นงานใหญ่

"ศิษย์น้องหลิน เกิดอะไรขึ้น?"

ซุนเหิง ศิษย์ที่เคยอธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้หลินฉางเกอฟังก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย "ข่าวลือมันแพร่ไปเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?"

"พวกเราตั้งใจกระจายข่าวเองแหละ"

หลินฉางเกออธิบาย "แดนลับโลหิตวิญญาณยินดีต้อนรับผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ทุกคนที่มีคุณสมบัติครบถ้วนให้เข้ามาสำรวจ โดยมีค่าตอบแทนคือ... คนละห้าพันหินวิญญาณ!"

"นี่ต้องเป็นไอเดียของศิษย์น้องฟางแน่ๆ ใช่ไหม?" ซุนเหิงลูบจมูก ทายถูกในทันที

หลินฉางเกอยกนิ้วโป้งให้ "สมกับที่เป็นคนในสำนักเดียวกัน รู้ใจนางจริงๆ"

"คนทั้งสำนักเฟิงเสวียนเขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละ"

ซุนเหิงยิ้มขมขื่น "ที่จริงทำแบบนี้ก็มีความเสี่ยง... แต่ช่างเถอะ แม้ศิษย์น้องฟางจะงกเงินไปบ้าง แต่นางไม่เคยทำอะไรที่ไม่มีความมั่นใจ"

ศิษย์ที่บาดเจ็บส่วนหนึ่งเข้าไปพักฟื้นในค่ายกล ขณะที่คนรอบนอกที่เห็นเหตุการณ์ต่างก็พากันใช้ความคิด

"จังหวะนี้เองที่ศิษย์สำนักเฟิงเสวียนบาดเจ็บสาหัสกลับมา มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นฝีมือของสำนักเทียนหั่ว" เหอเหวิน จากสำนักศึกษาจักรพรรดิกล่าวเสียงเบา

"สำนักเฟิงเสวียนต้องมีการสูญเสียแน่ แต่ข้าเกรงว่าสำนักเทียนหั่วจะยับเยินกว่า"

ซือชิงชิง ยิ้มอย่างน่ารัก "ด้วยนิสัยของสำนักเทียนหั่ว ในเมื่อเข้าร่วมชิงแดนลับไม่ได้แล้ว พวกเขาต้องทุ่มสุดตัวแน่ หากพวกเขาส่งคนไปดักสังหาร ย่อมต้องมั่นใจเต็มร้อย แต่ผลลัพธ์คืออีกฝ่ายกลับมาได้อย่างปลอดภัย... เจ้าว่าส่วนไหนที่มันผิดพลาดไปล่ะ?"

"ฟางหนิง และ หลินฉางเกอ"

ซืออี้ ที่นั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ลืมตาขึ้นมาทันที เขากล่าวเสียงต่ำ "ตอนที่ทั้งคู่พุ่งออกไป สีหน้าเย็นชามาก เห็นได้ชัดว่าได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือ จากสถานการณ์ตอนนี้ แน่นอนว่าการปรากฏตัวของทั้งสองคนทำให้กระแสการต่อสู้เปลี่ยนไป"

"ไม่ต้องรีบ รอข่าวจากฝั่งสำนักเทียนหั่วก่อน"

ซือชิงชิงดูราวกับกุมชัยชนะไว้ในมือ "แล้วเราค่อยมาตัดสินว่าข้อสันนิษฐานของเราถูกไหม"

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งวัน...

สายสืบคนหนึ่งเดินมาหาเหอเหวินและกระซิบกระซาบบางอย่าง

เหอเหวินสีหน้าเปลี่ยนไปทันที "จริงหรือ?"

สายสืบพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "เป็นแหล่งข่าวจากทางสำนักเทียนหั่ว เชื่อถือได้แน่นอน"

เหอเหวินสูดหายใจลึก ก่อนจะหันไปหาทุกคน "ดูเหมือนว่าเราต้องยกระดับการประเมินหลินฉางเกอขึ้นไปอีกขั้นแล้วล่ะ"

"ว่ายังไงล่ะ?" ซือชิงชิงถามยิ้มๆ นางพอจะเดาเหตุผลได้อยู่แล้วแต่แค่อยากฟังจากปากเหอเหวิน

"ทางสำนักเทียนหั่วส่งศิษย์ไปมากกว่าสิบคนเพื่อลอบสังหาร สองพ่อลูกตระกูลซ่งลงมือเอง เดิมทีน่าจะสำเร็จแน่ๆ จางอวิ๋นก็บาดเจ็บสาหัสแล้ว แต่การปรากฏตัวของหลินฉางเกอกับฟางหนิงทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป"

เหอเหวินชะงักครู่หนึ่งก่อนเล่าต่อ "หลินฉางเกอปะทะกับซ่งอวี่ตรงๆ และสังหารเขาได้!"

"ซ่งอวี่ ข้ารู้จักเขา หนึ่งในศิษย์สายในของเทียนหั่ว ได้ยินว่าเขาอยู่ขอบเขตตี้หลิงขั้นที่สี่ไม่ใช่หรือ?"

"ใช่แล้ว หลินฉางเกอเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตตี้หลิงได้ไม่กี่วัน กลับฆ่าเขาได้..."

เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ต่างตกอยู่ในความเงียบ

พวกเขาสัมผัสได้ถึงความน่ากลัวของหลินฉางเกออย่างเต็มตา!

"ควรจะรู้อยู่แล้วนะ"

ซือชิงชิงยิ้มร่า "ตั้งแต่ตอนที่เขาบรรลุขอบเขตในศึกชิงค่ายกลตอนอายุสิบเจ็ด พวกเจ้าก็ควรจะมองเขาใหม่ได้แล้ว อย่างน้อยที่สุด การประเมินเขาควรจะสูงกว่าฟางหนิงด้วยซ้ำ"

"แต่ฟางหนิงไม่เหมือนกัน ตำแหน่งอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเฟิงเสวียนไม่ใช่จะได้มาง่ายๆ นางสู้มาด้วยเลือดและหยาดเหงื่อจริงๆ เบื้องหลังนางคือทะเลศพและกองเลือด..."

ซืออี้ยังคงไม่ยอมแพ้ พยายามรักษาความคิดเดิมของตนไว้

"อคติ คือภูเขาใหญ่ในใจคน"

ซือชิงชิงปรายตามองซืออี้อย่างลึกซึ้ง "สิ่งที่พี่ใหญ่สอน เจ้าไม่ได้เข้าหูเลยสักนิดสินะ"

ซืออี้นิ่งเงียบ มองไปยังค่ายกลตระกูลเย่ พลางตั้งคำถามในใจ 'ข้าผิดไปจริงๆ หรือ? อัจฉริยะที่ถูกทำลายเส้นชีพจรไปแล้ว จะกลับมายืนหยัดได้อีกครั้งจริงๆ หรือ?'

ภายในค่ายกล...

หลินฉางเกอมองดูตัวเลขในสมุดบัญชี เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงความรวย

สี่แสน!

นี่คือหินวิญญาณส่วนแบ่งที่เขาได้รับ!

นั่นหมายความว่า มีคนยอมจ่ายหินวิญญาณเพื่อเข้าสู่แดนลับกว่าร้อยคน

นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย คนที่จะเข้าไปได้ อย่างแรกต้องมีเงิน อย่างที่สองต้องมีพรสวรรค์พอตัว ไม่อย่างนั้นเข้าไปก็เหมือนเอาเงินไปทิ้งเปล่าๆ

"ส่วนของข้าก็ได้มาสิบกว่าหมื่น ไม่เลวเลย"

ฟางหนิงพยักหน้า สีหน้าเรียบเฉย "เท่าที่ข้าสัมผัสได้ แดนลับนี้จะเปิดออกอย่างสมบูรณ์ภายในอีกไม่เกินหนึ่งวัน"

"ดี งั้นข้าจะฝึกต่ออีกหนึ่งวัน!"

หลินฉางเกอทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วไปหามุมฝึกตนทันที

วิชาสามดาบผลาญวิญญาณ แม้เขาจะชำนาญแล้ว แต่ยังไม่ถึงขั้นใช้ได้ดั่งใจนึก

เคล็ดกายราชันย์ตัดสวรรค์ก็ต้องเดินพลังอยู่ตลอดเพื่อเสริมสร้างกายาและทำความเข้าใจวิชาดาบ

ภายในมิติดาบตัดสวรรค์...

หลินฉางเกอยืนอยู่กลางลานกว้างแล้วยิ้ม "พี่สาว ขอคู่ต่อสู้เพิ่มหน่อย!"

เสาหินสำริดเจ้าเดิมเปล่งแสง สร้างกำแพงม่านแสงสี่ด้านขึ้นมา

"โฮก!"

พร้อมเสียงคำรามกึกก้อง วานรมารสยบฟ้าปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

"ทำไมยังเป็นเจ้านี่อีกล่ะ?"

หลินฉางเกอแปลกใจ "ข้าผ่านด่านนี้ไปแล้วไม่ใช่หรือ?"

หญิงสาวลึกลับกล่าวเรียบๆ "เจ้ากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับมันจริงๆ แล้ว การได้สู้กับมันบ่อยๆ ย่อมไม่มีคำว่าผิดพลาด"

"เผชิญหน้าจริงๆ?" หลินฉางเกอไม่เข้าใจ

"ลำดับที่ 17 วานรมารสยบฟ้า"

หญิงสาวลึกลับอธิบาย "หนึ่งในอักขระโบราณ อักขระ 'ศึก' ตัวแทนแห่งเทพจำแลงวานรมาร"

"อักขระโบราณทั้งเก้า เทพจำแลงกายราชันย์ทั้งเก้า..."

หลินฉางเกอพึมพำกับตัวเอง "เจ้านี่คือหนึ่งในนั้นงั้นหรือ?"

"ถูกต้อง"

"แล้ว 'ลำดับที่ 17' หมายความว่ายังไง?"

"สัตว์อสูรบรรพกาลล้วนมีลำดับ วานรมารสยบฟ้าอยู่อันดับที่ 17"

"ทำไมสัตว์อสูรถึงกลายเป็นอักขระโบราณของข้าได้ล่ะ?"

"เมื่อกายราชันย์กำเนิดขึ้น มันได้จำลองพลังประหลาดเก้าชนิดในใต้หล้ามาหลอมรวมกับตนเอง พลังทั้งเก้านี้ถ้าไม่มาจากสัตว์อสูรบรรพกาล ก็มาจากสมบัติวิเศษล้ำค่า"

"ดังนั้นที่ท่านให้ข้าสู้กับวานรมารสยบฟ้า ก็เพื่อให้ข้าคุ้นเคยล่วงหน้า?"

"ถูกต้อง กระบวนการหลอมรวมอักขระโบราณก็คือการต่อสู้ อักขระเหล่านี้ผนึกพลังของสัตว์อสูรบรรพกาลเอาไว้ มันคือเทพจำแลงกายราชันย์เฉพาะตัวของเจ้า แม้จะไม่ใช่ตัวจริงของสัตว์อสูร แต่เจ้าก็ต้องเอาชนะมันให้ได้ ถึงจะดูดซับพลังส่วนนี้ไปได้"

ได้ยินดังนั้น หลินฉางเกอก็พยักหน้าเข้าใจ เขาเริ่มเข้าใจถึง 'เทพจำแลงกายราชันย์' อย่างถ่องแท้ขึ้นมาบ้างแล้ว

เมื่อกายราชันย์ถือกำเนิด มันได้จำลองพลังเก้าอย่างในโลกกระจายออกไป มีเพียงการหลอมรวมพวกมันทั้งหมดเท่านั้น ถึงจะเป็นกายราชันย์ที่สมบูรณ์ที่สุด

แต่การจะสยบพวกมันไม่ใช่เรื่องง่าย หญิงสาวลึกลับรู้ข้อนี้ดี จึงให้เขาฝึกฝนกระบวนการต่อสู้ไว้ล่วงหน้า

"สรุปคือการสำรวจแดนลับครั้งนี้ ข้าต้องหลอมรวมอักขระ 'ศึก' เพื่อฝึกฝนเทพจำแลงวานรมาร?"

หลินฉางเกอถูมือไปมา "แล้วมันจะช่วยเพิ่มพลังให้ข้ายังไงบ้าง?"

"เทพจำแลงแต่ละอย่างจะเพิ่มพลังตามลักษณะเด่นของมัน ข้าเคยให้เจ้าสรุปคุณลักษณะของวานรมารสยบฟ้าไปแล้วนี่" หญิงสาวลึกลับปรายตามองเขา

"ดุดันบ้าบอ พลังมหาศาล สู้ฟ้าดิน สู้ไม่เลิกจนกว่าจะตายกันไปข้าง"

หลินฉางเกอทวนคำ ก่อนที่ดวงตาจะเปล่งประกาย "นั่นแหละคือสิ่งที่เทพจำแลงวานรมารจะมอบให้ข้า!"