บทที่ 2: การพูดคุยครั้งแรก

บทที่ 2: การพูดคุยครั้งแรก

บนดาดฟ้า

หลังจากนารูโตะตะโกนจนจบ เขาก็หอบหายใจอย่างหนัก ใบหน้าแดงก่ำ

เขารู้สึกเหมือนความอัดอั้นตันใจที่จุกอยู่ในอกมาเนิ่นนานได้ถูกปลดปล่อยออกมาในที่สุด

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์เริ่มทำการสั่งสอนนักเรียนเจ้าปัญหา ระบบดัดนิสัยนักเรียนเจ้าปัญหาเปิดใช้งาน!】

เสียงหนึ่งพลันดังขึ้นในหัวของไซกิ

【คำอธิบายระบบ: หลังจากดัดนิสัยนักเรียนเจ้าปัญหาสำเร็จ จะสร้างการ์ดตัวละครที่สอดคล้องกันขึ้นมา โฮสต์สามารถสวมใส่การ์ดตัวละครเพื่อรับโบนัสความสามารถได้】

【นักเรียนเจ้าปัญหาในปัจจุบัน:】

【อุซึมากิ นารูโตะ (ยังไม่เปิดใช้งาน) ปัญหา: ขาดความมั่นใจในตัวเอง, โหยหาการยอมรับ, ระดับศักยภาพ SSS】

【อุจิวะ ซาสึเกะ (ยังไม่เปิดใช้งาน) ปัญหา: ปิดกั้นตัวเอง, หมกมุ่นกับการแก้แค้น, ป่วยเป็นโรคจูนิเบียวระยะสุดท้าย, ระดับศักยภาพ SSS】

【ฮารุโนะ ซากุระ (ยังไม่เปิดใช้งาน) ปัญหา: ขาดความมั่นใจและอ่อนไหว, พึ่งพาผู้อื่น, คลั่งรัก, ระดับศักยภาพ S】

【ทริกเกอร์ภารกิจฝึกสอนเบื้องต้น: ทำให้นารูโตะมีจิตใจที่แน่วแน่และกล้าประกาศความฝันของตนเองออกมา】

【ภารกิจสำเร็จ!】

【ได้รับรางวัล: การ์ดตัวละครระดับ D: อุซึมากิ นารูโตะ x1, แต้มระบบ 100 แต้ม】

【นักเรียนเจ้าปัญหา อุซึมากิ นารูโตะ ถูกเปิดใช้งานแล้ว ระดับปัจจุบันคือระดับ D】

ไซกิถึงกับผงะ

ระบบดัดนิสัยนักเรียนเจ้าปัญงั้นหรือ?

ชื่อนี้... ช่างตรงไปตรงมาเสียจริง

แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี เด็กทั้งสามคนในทีมเจ็ดนี้ล้วนเป็นเด็กมีปัญหาทั้งสิ้น

นารูโตะถูกคนทั้งหมู่บ้านรังเกียจเพราะเรื่องของจิ้งจอกเก้าหาง เขาจึงโหยหาการยอมรับอย่างสุดหัวใจ

ซาสึเกะเผชิญกับค่ำคืนแห่งการฆ่าล้างตระกูล แบกรับภาระอันหนักอึ้งของการแก้แค้น และปิดกั้นหัวใจของตัวเอง

ซากุระมาจากครอบครัวคนธรรมดา พรสวรรค์ของเธออยู่ในระดับปานกลาง ทั้งยังขาดความมั่นใจและอ่อนไหว ทำได้เพียงยึดเหนี่ยวความรู้สึกไว้ที่ซาสึเกะ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ คาคาชิล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้ จนท้ายที่สุดก็นำไปสู่การทรยศหมู่บ้านของซาสึเกะ

ทว่าตอนนี้ มันต่างออกไปแล้ว

ไซกิเดินเข้าไปหานารูโตะแล้วยกนิ้วโป้งให้:

"ดีมาก มีชีวิตชีวาดี"

นารูโตะหันหน้ามา ดวงตาของเขายังคงแดงก่ำ แต่กลับฉีกยิ้มกว้างเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์

"ฮี่ๆ แน่นอนอยู่แล้ว!"

ในตอนนั้น ซาสึเกะมองไปที่นารูโตะ แววตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย

เจ้าหมอนี่ที่สอบได้ที่โหล่... ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปนิดหน่อยนะ

ทางด้านซากุระ เธอจ้องมองครูคาคาชิอย่างครุ่นคิด

คนผู้นี้ดูไม่ค่อยเหมือนโจนินคนอื่นๆ เลย

"เอาล่ะ ต่อไปตาเธอแล้ว"

ไซกิมองไปที่ซาสึเกะ

"เจ้าหนูผมดำ"

ซาสึเกะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"อุจิวะ ซาสึเกะ สิ่งที่ชอบไม่ค่อยมี ส่วนสิ่งที่เกลียดมีอยู่มากมาย สำหรับความฝัน... ไม่สิ มันควรจะเรียกว่าความทะเยอทะยานมากกว่า ข้าต้องการฟื้นฟูตระกูลอุจิวะ และก็... ฆ่าผู้ชายคนหนึ่ง"

นารูโตะตัวสั่นสะท้าน: "ฆ่าผู้ชายคนหนึ่งงั้นเหรอ? ใครกัน?"

ซาสึเกะไม่ได้ตอบ เพียงแต่ทอดสายตามองออกไปไกลด้วยความเย็นชา

ไซกิลอบถอนหายใจในใจ

อุจิวะ อิทาจิ... นี่คือความหมกมุ่นที่ฝังลึกที่สุดในหัวใจของซาสึเกะ

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดเผยความจริง

เขาเดินเข้าไปหาซาสึเกะแล้วเอ่ยอย่างเรียบเฉย: "การฆ่าใครสักคนไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนั้นหรอกนะ"

ซาสึเกะเงยหน้าขึ้น ประกายความดุร้ายวาบผ่านดวงตา: "นั่นไม่ใช่เรื่องของคุณ"

"แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องของฉัน"

ไซกิล้วงมือลงในกระเป๋ากางเกง "แต่ฉันอยากจะถามเธอว่า เธอมีความแข็งแกร่งพอที่จะฆ่าคนคนนั้นแล้วหรือยัง?"

ซาสึเกะนิ่งเงียบ

"คนที่เธอต้องการจะฆ่าคงจะแข็งแกร่งมากเลยสินะ?"

ไซกิเอ่ยต่อ "แข็งแกร่งพอที่จะทำให้เธอคิดถึงแต่การแก้แค้นอยู่ทุกวี่ทุกวัน แข็งแกร่งพอที่จะทำให้เธอใช้มันเป็นเหตุผลเดียวในการมีชีวิตอยู่"

หมัดของซาสึเกะกำแน่นขึ้น

"แล้วตอนนี้ เธอเอาชนะฉันได้หรือเปล่าล่ะ?"

ไซกิหรี่ตาลง

ซาสึเกะเงยหน้าขวับ แววตาดุดัน

"ฉันกำลังถามเธออยู่ ว่าตอนนี้เธอเอาชนะฉันได้หรือเปล่า?"

ไซกิย้ำคำเดิม "ถ้าแม้แต่ฉันเธอยังเอาชนะไม่ได้ แล้วเธอมีสิทธิ์อะไรไปฆ่าคนที่แข็งแกร่งกว่านั้น?"

ซาสึเกะกัดฟันกรอดและไม่พูดอะไรออกมา

เขารู้ดีว่าตัวเองไม่อาจเอาชนะโจนินตรงหน้านี้ได้จริงๆ

"การแก้แค้นไม่ใช่สิ่งที่แค่พูดออกมาก็ทำได้หรอกนะ"

ไซกิหันหลังกลับ ไม่มองหน้าซาสึเกะ

"การแก้แค้นที่ไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ก็เป็นเพียงการทำลายล้างตัวเอง หากเธอต้องการจะฆ่าคนคนนั้น ก่อนอื่นก็จงทำตัวเองให้แข็งแกร่งกว่าเขาเสียก่อน"

ซาสึเกะก้มหน้าลง แผ่กลิ่นอายกดดันอันเยือกเย็นออกมา

แต่ไซกิสัมผัสได้ว่า เปลวเพลิงในใจของเด็กหนุ่มผู้นี้กำลังลุกโชนสว่างไสวยิ่งกว่าเดิม

เด็กคนนี้ ซาสึเกะ ไม่ต้องการให้ใครมาปฏิเสธความเกลียดชังของเขา เขาเพียงต้องการการชี้แนะให้มองการแก้แค้นในมุมที่ถูกต้อง

"สุดท้าย ก็ตาเธอแล้ว"

ไซกิมองไปที่ซากุระ

"หนู หนูชื่อฮารุโนะ ซากุระค่ะ!" ซากุระรีบยืนตัวตรง

"คนที่หนูชอบคือ..."

เธอแอบเหลือบมองซาสึเกะ พวงแก้มขึ้นสีแดงระเรื่อ

"ซาสึเกะคุงค่ะ! ส่วนคนที่หนูเกลียดก็คือตาบื้อนารูโตะ! ความฝันของหนูคือ... หวังว่าซาสึเกะคุงจะหันมามองหนูบ้าง!"

"เฮ้ย! ซากุระ! ทำไมเธอถึงเกลียดฉันล่ะ!"

นารูโตะโวยวายอย่างไม่พอใจ

ซาสึเกะเมินเฉยต่อคำสารภาพรักของซากุระอย่างสิ้นเชิง เขายังคงจมอยู่กับคำพูดเมื่อครู่นี้

ไซกิมองซากุระ นิ่งเงียบไปไม่กี่วินาที

"ฮารุโนะ ซากุระ"

"ค-ค่ะ!"

ซากุระรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

"ความฝันที่เธอเพิ่งพูดถึง คือการหวังให้ซาสึเกะหันมาสนใจอย่างนั้นเหรอ?"

"อื้ม!"

ซากุระพยักหน้า ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"งั้นฉันขอถามเธอหน่อย" ไซกิเอ่ยเสียงเรียบ "ถ้าวันหนึ่ง ซาสึเกะตายไป เธอจะทำยังไง?"

ใบหน้าของซากุระซีดเผือด: "จะเป็นไปได้ยังไง... ซาสึเกะคุงไม่มีทาง..."

"ในโลกของนินจา มีคนตายอยู่ทุกวันนั่นแหละ"

ไซกิพูดแทรกขึ้นมา

"แม้แต่คนที่แข็งแกร่งอย่างโฮคาเงะก็ยังตายในการต่อสู้ได้ เธอรับประกันได้หรือไงว่าซาสึเกะจะไม่มีวันพลาดพลั้ง?"

ซากุระกัดริมฝีปาก พูดอะไรไม่ออก

"ถ้าซาสึเกะตาย ความฝันของเธอก็พังทลาย ถ้าซาสึเกะไม่ชอบเธอ ความฝันของเธอก็สูญเปล่าเช่นกัน"

ไซกิเอ่ยทีละคำ "การเอาชีวิตของตัวเองไปผูกติดไว้กับคนอื่น คือการกระทำที่โง่เขลาที่สุด"

"หนู..."

ดวงตาของซากุระเริ่มแดงก่ำ

"ปัญหาใหญ่ที่สุดของเธอในตอนนี้ คือการที่เธอไม่มีความเป็นตัวของตัวเองเลย"

ไซกิมองไปที่เธอ

"สิ่งที่ชอบก็คือคนอื่น ความฝันก็คือคนอื่น การมีชีวิตอยู่ก็ดูเหมือนจะทำเพื่อคนอื่น แล้วความหมายในการมีตัวตนอยู่ของฮารุโนะ ซากุระ คืออะไรกันแน่?"

ซากุระถึงกับอึ้งไป

ไม่เคยมีใครถามเธอแบบนี้มาก่อน

พ่อแม่ของเธอคิดว่าเด็กผู้หญิงก็แค่หาครอบครัวดีๆ แต่งงานไปก็พอ เพื่อนร่วมชั้นก็คิดว่าเธอเป็นแค่คนธรรมดาๆ คนหนึ่ง แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกว่า... นอกจากการชอบซาสึเกะแล้ว เธอเหมือนจะไม่มีอะไรดีเลย

"หนู..." เสียงของซากุระสั่นเครือเล็กน้อย "หนูไม่รู้..."

"งั้นก็ไปหามันซะ"

ไซกิหันหลังกลับ

"ค้นหาเส้นทางของตัวเอง ค้นหาความหมายในการมีอยู่ของฮารุโนะ ซากุระ ถ้าเธอหามันไม่พบ แล้วจะเป็นนินจาไปทำไม? กลับบ้านไปแต่งงานเสียเถอะ"

ซากุระกัดริมฝีปากแน่น น้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตา

แต่เธอก็ไม่ได้ร้องไห้ออกมา

ไซกิพยักหน้า

เมล็ดพันธุ์ได้ถูกหว่านลงไปแล้ว ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าเธอจะเติบโตขึ้นมาอย่างไร

"เอาล่ะ การแนะนำตัวจบลงแค่นี้"

ไซกิปรบมือ สีหน้าผ่อนคลายลง

"ต่อไป มาเข้าเรื่องกันดีกว่า พรุ่งนี้เช้าตีห้าไปรวมตัวกันที่สนามฝึกที่สาม จำไว้ล่ะ ห้ามกินข้าวเช้ามาเด็ดขาด ไม่งั้นเดี๋ยวจะได้อ้วกออกมาแน่"

"เอ๋? ทำไมล่ะครับ?"

นารูโตะถามด้วยความสงสัย

ไซกิหรี่ตาลง เผยรอยยิ้มอันตราย:

"เพราะพรุ่งนี้จะมีการฝึกเอาชีวิตรอดยังไงล่ะ"

"การฝึกเอาชีวิตรอดเหรอ?"

นารูโตะเอียงคอ

"ใช่"

ไซกิชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว

"เฉพาะคนที่สอบผ่านเท่านั้นถึงจะได้เป็นเกะนินอย่างเป็นทางการ ส่วนคนที่ไม่ผ่าน จะถูกส่งตัวกลับไปที่โรงเรียนนินจา อัตราการคัดออกคือหกสิบหกเปอร์เซ็นต์"

"อะไรนะ?!"

นารูโตะกระโดดโหยง

"พวกเราเรียนจบกันแล้วไม่ใช่เหรอ?!"

"การเรียนจบหมายความว่าพวกเธอมีคุณสมบัติ แต่จะได้เป็นเกะนินหรือไม่นั้น มันขึ้นอยู่กับฉัน"

ไซกิกล่าวอย่างเนิบนาบ

"พูดง่ายๆ ก็คือ ในบรรดาพวกเธอสามคน อย่างมากก็มีเพียงคนเดียวที่ได้อยู่ต่อ"

ใบหน้าของนารูโตะซีดเผือด: "ครูโกหกใช่ไหม..."

"ฉันไม่เคยล้อเล่น" ไซกิหันหลังเดินจากไป "เจอกันพรุ่งนี้นะ เจ้าพวกเด็กเมื่อวานซืน"

"เดี๋ยวก่อน!"

นารูโตะตะโกนถาม "แล้วถ้าพวกเราทั้งสามคนไม่มีใครสอบผ่านเลยล่ะ?!"

ไซกิไม่ได้แม้แต่จะหันกลับมามอง: "งั้นพวกเธอทั้งสามคนก็กลับไปเรียนซ้ำชั้นด้วยกันซะ"

"ไม่มีทางเด็ดขาด!"

นารูโตะกุมหัวร้องตะโกนลั่น

ซาสึเกะมองตามแผ่นหลังของคาคาชิที่เดินจากไปอย่างเงียบๆ แววตาเคร่งขรึม

ซากุระกัดริมฝีปาก คำพูดเมื่อครู่นี้ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเธอ