บทที่ 1: ไซกิ คาคาชิ

บทที่ 1: ไซกิ คาคาชิ

โถงทางเดินชั้นสามของโรงเรียนนินจา

ไซกิยืนอยู่หน้าประตูห้องเรียนด้วยความรู้สึกสับสนเล็กน้อย

เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่เขาทะลุมิติมา

ไซกิใช้เวลาเต็มๆ หนึ่งสัปดาห์กว่าจะเปลี่ยนจากความตื่นตระหนกในตอนแรก มาเป็นการค่อยๆ ยอมรับความจริงที่ว่าเขาได้กลายเป็น ฮาตาเกะ คาคาชิ ไปเสียแล้ว

ตลอดสามสัปดาห์ที่เหลือ เขาพยายามอย่างหนักเพื่อปรับตัวให้เข้ากับร่างกายนี้ และทำความคุ้นเคยกับความทรงจำตลอดจนความสามารถของคาคาชิ

เนตรวงแหวน พันปักษา คาถาดิน คาถาน้ำ...

วิชาเหล่านี้ซึ่งเดิมทีมีอยู่แค่ในอนิเมะ บัดนี้ได้กลายมาเป็นพลังของเขาแล้ว

แต่ไซกิรู้ดีว่าคาคาชิในตอนนี้ยังห่างไกลจากจุดสูงสุดของเขามากนัก

เขายังไม่สามารถเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ อีกทั้งปริมาณจักระก็ยังคงเป็นจุดอ่อนสำคัญ แม้ความแข็งแกร่งของเขาจะไม่ได้อ่อนด้อย ทว่ามันยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอสำหรับยุคสมัยอันวุ่นวายที่กำลังจะมาถึง

"ทีมเจ็ด... นารูโตะ ซาสึเกะ ซากุระ" ไซกิพึมพำกับตัวเอง

"สามคนที่เปลี่ยนแปลงโลกนินจาทั้งใบในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ตอนนี้ยังเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งเรียนจบสินะ"

เขาเงยหน้ามองประตูห้องเรียน ผ่านช่องว่างของบานประตู เขาสามารถได้ยินเสียงจากด้านในแว่วมาให้ได้ยิน

"ทำไมถึงมีแค่ครูประจำชั้นของพวกเราที่ยังไม่มาอีกล่ะ? ห้องอื่นเขาไปกันหมดแล้วนะ!" นี่คือเสียงของนารูโตะที่แฝงไปด้วยความร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด

"อาจจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็ได้มั้ง..." เสียงของซากุระฟังดูเป็นกังวล

"ชิ" ซาสึเกะแค่นเสียงเย็นชา

ไซกิก้มมองนาฬิกาข้อมือ ผ่านไปเกือบชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่อิรุกะประกาศการแบ่งทีม

"ตามโครงเรื่องเดิม ข้าควรจะจงใจมาสายเพื่อทดสอบความอดทนของพวกเขา" ไซกิคิดในใจ

"แต่ตอนนี้..." เขาเงยหน้าขึ้นมองขอบประตูด้านบน มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

แปรงลบกระดานอันหนึ่งถูกขัดสอดไว้ตรงนั้นอย่างพอดิบพอดี

"สมกับเป็นสไตล์ของนารูโตะจริงๆ"

ไซกิยื่นมือออกไปผลักประตู

แอ๊ดดด

บานประตูไม้ค่อยๆ เปิดออก

แปรงลบกระดานร่วงหล่นลงมาตรงๆ

ป้าบ!

มันหล่นใส่เรือนผมสีเงินยวบยาบของเขาอย่างแม่นยำ ฝุ่นชอล์กฟุ้งกระจายไปทั่ว

ทั้งห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงันทันที

นารูโตะเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อว่ากับดักของตัวเองจะสำเร็จจริงๆ

ใบหน้าของซากุระซีดเผือด นางยกมือทั้งสองขึ้นปิดปาก ร่างกายแข็งทื่อไปทั้งตัว ในขณะที่ตัวตนภายในของนางกำลังส่งเสียงเชียร์ลั่น "โดนเต็มๆ! โดนเข้าให้แล้ว!"

ซาสึเกะปรายตามอง ประกายแห่งความไม่อยากเชื่อพาดผ่านในแววตา โจนิน... ดันตกหลุมพรางแค่นี้เนี่ยนะ?

ไซกิก้มมองแปรงลบกระดานที่ร่วงหล่นบนพื้น ก่อนจะเงยหน้ามองทั้งสามคน

รอยยิ้มของนารูโตะแข็งค้างอยู่บนใบหน้า เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมลงมาตามหน้าผาก จบสิ้นแล้ว ไปล่วงเกินหัวหน้าทีมตั้งแต่หน้าประตูเลย...

ใบหน้าของซากุระซีดเผือด นางคิดว่าตนเองคงจบเห่แล้วแน่ๆ

ซาสึเกะยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในแววตากลับแฝงไปด้วยความระแวดระวัง

ไซกิค่อยๆ ปัดฝุ่นชอล์กออกจากผมอย่างเนิบนาบ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน:

"โย่ว"

ทั้งสามคนมองเขาด้วยความประหม่า

"ความประทับใจแรกสินะ..." ไซกิเผยรอยยิ้ม "จะว่ายังไงดีล่ะ ข้าค่อนข้างถูกใจพวกเจ้าเลยทีเดียว"

"เอ๊ะ?" ทั้งสามคนชะงักไปพร้อมกัน

"มีความกล้าที่จะวางกับดักโจนิน น่าสนใจดีนี่"

ไซกิเดินเข้ามาในห้องเรียนอย่างสบายๆ และพิงโพเดียม

"เอาล่ะ ทีมเจ็ด ตามข้ามา เจอกันที่ดาดฟ้า"

กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

นารูโตะยืนอึ้งไปหลายวินาทีก่อนจะตั้งสติได้: "เดี๋ยวสิ! ครูไม่โกรธหรอกเหรอ?"

"ทำไมข้าต้องโกรธด้วยล่ะ?" ไซกิเอ่ยโดยไม่หันกลับไปมอง

นารูโตะเกาหัว สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง: "ครูคนนี้... แปลกชะมัดเลย..."

"นารูโตะ เจ้าทึ่มเอ๊ย!" ซากุระเอ็ดด้วยความโมโห "เกิดครูเขาผูกใจเจ็บเจ้าขึ้นมาจะทำยังไง!"

"ชิ ลูกไม้ไร้สาระ" ซาสึเกะลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามออกไปเป็นคนแรก

ทั้งสามขึ้นมาถึงบนดาดฟ้า

แสงแดดสาดส่องลงมาอาบไล้ทั่วหมู่บ้านโคโนฮะ มองเห็นเค้าโครงของหน้าผาโฮคาเงะอยู่ลิบๆ

สายลมแผ่วเบาพัดผ่านเรือนผมสีเงินยวบยาบของคาคาชิ ซึ่งยังมีเศษฝุ่นชอล์กหลงเหลืออยู่ประปราย

ไซกิหันกลับมา ล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋ากางเกง พลางพิจารณาเด็กวัยรุ่นทั้งสามตรงหน้า

นารูโตะสวมชุดวอร์มสีส้ม ใบหน้ามีรอยขีดข่วนคล้ายหนวดแมว ตอนนี้เขากำลังมองมาด้วยความรู้สึกผิด

ซากุระสวมชุดวอร์มสีแดง นางแอบลอบมองซาสึเกะอยู่เป็นระยะ

ซาสึเกะสวมเสื้อผ้าสีเข้ม เสื้อคอเต่าปกปิดใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง เขายืนกอดอกด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"เอาล่ะ ก่อนที่เราจะเริ่มต้นกันอย่างเป็นทางการ มาแนะนำตัวกันก่อนเถอะ" ไซกิเอ่ยขึ้น

"บอกชื่อ สิ่งที่ชอบ สิ่งที่เกลียด และความใฝ่ฝันในอนาคตของพวกเจ้ามา"

"ครูเริ่มก่อนสิ!" นารูโตะตะโกนบอก

"ข้าชื่อ ฮาตาเกะ คาคาชิ ข้าไม่อยากบอกพวกเจ้าหรอกนะว่าข้าชอบหรือเกลียดอะไร ส่วนความฝัน ข้ายังไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลย" ไซกิตอบแบบขอไปที ก่อนจะชี้ไปทางนารูโตะ

"เจ้าเด็กหัวทอง เจ้าเริ่มก่อนเลย"

"ชิ แบบนั้นไม่เห็นจะนับว่าเป็นการแนะนำตัวตรงไหนเลย!" นารูโตะบ่นอุบ แต่ก็ยังคงยืนเท้าสะเอวและฉีกยิ้มกว้าง

"ข้าชื่อ อุซึมากิ นารูโตะ! ข้าชอบกินราเม็งอิจิราคุ และข้าก็ชอบมากเป็นพิเศษเวลาที่ครูอิรุกะเลี้ยงราเม็งข้า! ส่วนสิ่งที่ข้าเกลียดคือเวลาสามนาทีที่ต้องรอให้ราเม็งสุก!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ นารูโตะก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับดวงดาว:

"ความฝันของข้าคือการได้เป็นโฮคาเงะ และทำให้ทุกคนยอมรับในตัวข้า!"

น้ำเสียงของเขาดังกังวานและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา สะท้อนก้องไปทั่วดาดฟ้า

ซากุระกระซิบอยู่ด้านข้าง:

"คนรั้งท้ายอย่างเจ้าเนี่ยนะ ยังจะอยากเป็นโฮคาเงะอีก..."

ซาสึเกะมองดูด้วยสายตาเย็นชา ปราศจากความรู้สึกใดๆ บนใบหน้า

ไซกิเงียบไปสองวินาที

ตลอดช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาเอาแต่ครุ่นคิดถึงวิธีที่จะสอนทีมเจ็ด

แม้ว่าคาคาชิในเนื้อเรื่องต้นฉบับจะเป็นโจนินที่ยอดเยี่ยม แต่ในฐานะครูแล้ว เขากลับบกพร่องอยู่บ้าง

เขาใส่ใจนารูโตะกับซากุระน้อยเกินไป และทุ่มเทแรงกายแรงใจเกือบทั้งหมดไปที่ซาสึเกะ ทว่าท้ายที่สุดซาสึเกะก็ยังคงทรยศหมู่บ้านอยู่ดี

ในเมื่อเขามาอยู่ที่นี่แล้ว เขาย่อมไม่ยอมทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิม

"อุซึมากิ นารูโตะ" ไซกิพลันเอ่ยเรียก

"หืม? มีอะไรเหรอครู?" นารูโตะมองเขาด้วยความสับสน

"เจ้าพูดจาไม่มีพลังเอาเสียเลย ข้าไม่ได้ยินเลยสักนิด" ไซกิกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"หา?!" นารูโตะเบิกตากว้าง "เมื่อกี้ข้าก็พูดเสียงดังฟังชัดแล้วนะ!"

"เจ้าอยากจะเป็นโฮคาเงะด้วยน้ำเสียงเบาหวิวแค่นี้น่ะรึ?" ไซกิพูดต่อ น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังบอกเล่าความจริง

"ข้าเสียงเบาตรงไหนกัน!!" นารูโตะตะโกนอย่างไม่ยอมแพ้ เสียงของเขาดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิม

ซากุระเองก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก:

"ครูคาคาชิคะ ถึงหนูจะคิดว่านารูโตะนั้นหนวกหูมากก็เถอะ แต่เมื่อกี้เขาก็พูดเสียงดังมากจริงๆ นะคะ..."

ซาสึเกะขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจเลยว่าครูคนนี้กำลังจะทำอะไรกันแน่

ไซกิเดินเข้าไปหานารูโตะ ย่อตัวลง และสบตากับเขา:

"เจ้ารู้ไหมว่าเหตุใดข้าถึงบอกว่าเจ้าพูดจาไม่มีพลัง?"

นารูโตะชะงักไปและขบเม้มริมฝีปากแน่น

"เพราะในใจของเจ้ายึดมั่นไม่พออย่างไรล่ะ" ไซกิกล่าวอย่างเยือกเย็น

"เจ้าบอกว่าเจ้าอยากจะเป็นโฮคาเงะ แต่ภายในใจของเจ้ากลับมัวแต่ใส่ใจสายตาของผู้อื่น ใส่ใจแววตาอันเย็นชาและคำเยาะเย้ยถากถางเหล่านั้น นั่นคือเหตุผลที่น้ำเสียงของเจ้าไร้ซึ่งพลัง เจ้าก็แค่ตะโกนสโลแกนปาวๆ ไปอย่างนั้นแหละ"

นารูโตะเบิกตากว้าง

ครูที่เพิ่งเจอกันคนนี้รู้ความจริงทุกอย่างได้อย่างไรกัน?

"ความฝัน ไม่ได้มีไว้ให้ตะโกนเพื่อให้คนอื่นรับฟัง" ไซกิลุกขึ้นยืน

"แต่มันมีไว้ให้ตะโกนเพื่อตัวเจ้าเองต่างหาก ต่อเมื่อเจ้าเชื่อมั่นในสิ่งนั้นอย่างแท้จริง คำพูดเหล่านั้นถึงจะมีความหมาย"

เขาหันหลังและเดินไปที่ขอบดาดฟ้า หันแผ่นหลังให้กับพวกเขาทั้งสาม:

"ทีนี้ มายืนตรงนี้ แล้วใช้เสียงที่ดังที่สุดของเจ้า ตะโกนบอกต่อโคโนฮะทั้งมวล บอกต่อคนที่ดูถูกเหยียดหยามเจ้า บอกต่อตัวเจ้าเอง พูดมันออกมาอีกครั้งสิ"

ตั้งแต่เล็กจนโต ยกเว้นครูอิรุกะแล้ว ไม่เคยมีใครจริงจังกับความฝันของเขาขนาดนี้มาก่อน

และไม่เคยมีใครบอกเขาเลยว่าควรจะทำอย่างไร

นารูโตะรู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่กำลังแผดเผาอยู่ภายในอก

เขาเดินไปที่ขอบดาดฟ้าและยืนเคียงข้างคาคาชิ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"ข้าชื่อ อุซึมากิ นารูโตะ!!!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องกัมปนาทระเบิดออกมาจากบนดาดฟ้า แผ่ซ่านไปทั่วทั้งโรงเรียนนินจา ทอดยาวลงไปยังถนนเบื้องล่าง และกระจายไปทุกซอกทุกมุมของโคโนฮะ

"ความฝันของข้าคือการเป็นโฮคาเงะ!!!"

"เป็นโฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุด ก้าวข้ามโฮคาเงะรุ่นก่อนๆ ทั้งหมด!!!"

"เพื่อให้ทุกคนยอมรับในการมีอยู่ของข้า!!!"

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งกำลังตรวจสอบเอกสารอยู่ พลันเงยหน้าขึ้นและมองผ่านหน้าต่างไปยังทิศทางของโรงเรียนนินจา

"เสียงนี้... นารูโตะงั้นรึ?"

โฮคาเงะรุ่นที่สามวางกล้องยาสูบลง รอยยิ้มปลาบปลื้มใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ดูเหมือนว่าคาคาชิจะเป็นครูที่ดีทีเดียวนะ"

ผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนนต่างพากันเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของโรงเรียนนินจา

"เจ้าจิ้งจอกปีศาจนั่นอีกแล้ว..."

"หนวกหูชะมัด"

"โฮคาเงะเนี่ยนะ? เจ้านั่นน่ะนะ?"

ภายในร้านราเม็งอิจิราคุ เทอุจิเงยหน้าขึ้น มองไปทางโรงเรียน แล้วส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม:

"เด็กนารูโตะคนนั้น ยังคงร่าเริงมีชีวิตชีวาเหมือนเดิมเลยนะ"