บทที่ 20 - ประหยัดเวลาดิ้นรนไปสิบปี

บทที่ 20 - ประหยัดเวลาดิ้นรนไปสิบปี

“ภารกิจที่คุณชิวจงจี๋พูดถึงเหรอคะ?” ซ่งหลินเจียเอ่ยถาม

“ใช่ครับ ผมอยากจะลองไปดูหน่อย”

หลี่หรานและซ่งหลินเจียเดินมุ่งหน้าไปทางประตูทิศเหนือของหมู่บ้าน

บริเวณประตูทิศเหนือมีถนนสายหนึ่งซึ่งแต่เดิมมีชื่อว่า "ถนนสุขสันต์" แต่ต่อมาเมื่อมีผู้คนหลากหลายประเภทอพยพเข้ามาอาศัยอยู่ ย่านนี้ก็กลายเป็นแหล่งรวมตัวที่พลุกพล่าน ไร้ซึ่งระเบียบวินัย และมีสภาพแวดล้อมที่เสื่อมโทรม จนผู้คนพากันเรียกติดปากว่า "ถนนด้านหลัง" เพราะสภาพความจริงของมันนั้นช่างตรงข้ามกับคำว่าความสุขอย่างสิ้นเชิง

“งั้นฉันที่เป็นผู้หญิงคงไม่ค่อยสะดวกจะไปเท่าไหร่ค่ะ พอดีฉันมีภารกิจที่ประตูทิศตะวันออกพอดี งั้นฉันแยกกับคุณตรงนี้เลยนะคะ” ซ่งหลินเจียเอ่ย

หลี่หรานเลิกคิ้วขึ้น พลางมองซ่งหลินเจียด้วยความประหลาดใจ: “คุณมั่นใจไหมครับ?”

“ฉันมั่นใจเต็มร้อยเลยค่ะว่าจะจัดการได้” ซ่งหลินเจียตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“งั้นก็ขอให้โชคดีนะครับ”

“โชคดีเช่นกันค่ะ ขอให้คุณคว้าตัวเศรษฐีนีให้ได้นะ”

ทั้งสองแยกทางกันมุ่งหน้าไปคนละทิศทาง

หลี่หรานไม่ได้นึกสงสัยในความสามารถของซ่งหลินเจียเลยแม้แต่น้อย เพราะนี่ก็ย่างเข้าสู่วันที่ 3 ในโลกอาถรรพ์แล้ว ผู้ที่ยังมีชีวิตรอดอยู่ได้จนถึงตอนนี้ล้วนแต่เป็นระดับหัวกะทิ หากไร้ซึ่งความสามารถติดตัวก็คงไม่สามารถเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงปัจจุบัน

เขาเองก็ไม่ได้มองว่าคนอื่นนั้นจะโง่เขลาจนเกินไปนัก

เพียงเพราะเขามีสูตรโกง ทำให้ภารกิจต่าง ๆ ดูเหมือนจะผ่านไปได้โดยไม่ต้องใช้สมอง จนบางครั้งเขาอาจเผลอมองข้ามความสามารถและพรสวรรค์ที่โดดเด่นของคนอื่นไป

ไม่แน่ว่าคนพวกนี้อาจจะมีความสามารถบางอย่างที่ไม่มีใครล่วงรู้ซ่อนอยู่ก็เป็นได้

เมื่อแยกกับซ่งหลินเจีย หลี่หรานกลับรู้สึกสบายใจขึ้น

เพราะการมีเพื่อนร่วมทีมอยู่ข้าง ๆ ทำให้เขาไม่กล้าใช้สูตรโกงได้อย่างเต็มที่

การเดินคนเดียวแบบนี้สิถึงจะดีกว่า มีความสงสัยตรงไหนก็ใช้สูตรโกงตรวจสอบได้ทันที

คำสั่งเสียของคุณยายมี่ เศรษฐีนีในบาร์ และบัตรประชาชนในร้านเสริมสวย ทั้งหมดล้วนตั้งอยู่ที่ถนนด้านหลังแห่งนี้

“ถือโอกาสทำภารกิจพวกนี้ให้จบไปพร้อมกันเลย การรีบเพิ่มความแข็งแกร่งคือหัวใจสำคัญ”

“พรุ่งนี้ยังต้องไปร่วมกิจกรรมครอบครัวที่โรงเรียนอนุบาลอีก กิจกรรมนี้คงไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิดแน่”

ภาพการบูลลี่ในภาพวาดของหลี่จื่อหยาง และอาหารเสริมทารกประหลาดที่คุณครูส่งมา ทั้งหมดล้วนมาจากโรงเรียนอนุบาลแห่งนั้น

ผีเท่านั้นที่รู้ว่าในโรงเรียนอนุบาลมีตัวตนที่น่ากลัวซ่อนอยู่มากแค่ไหน

รวมถึงไอ้เด็กเปรตที่แกล้งลูกชายและส่งข้อความหลอกลวงภรรยาของเขาด้วย

ไม่ว่าจะอย่างไร ในกิจกรรมครอบครัวพรุ่งนี้ เขาต้องลากคอมันออกมาให้ได้!

“ให้ตายสิ แค่เรียบเรียงความคิดครู่เดียว ก็รู้สึกว่ามีเรื่องที่ยังทำไม่เสร็จเต็มไปหมดเลย”

หลี่หรานยกมือขึ้นคลึงขมับ รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

นี่ยังไม่นับรวมภารกิจกำจัดฆาตกรโรคจิตหวังเฉียนเลยนะ

พอนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งปวดหัวหนักกว่าเดิม

เขามองดูหน้าต่างสถานะของตัวเอง

หลี่หราน

พลังอาถรรพ์: 210

ความคล่องตัว: 20

พละกำลัง: 20

คะแนนสะสม: 110

สกิลกดใช้: 【ซ่อนเงา】, 【จู่โจมจากเงามืด】

สกิลติดตัว: ตราประทับสายฟ้า, รวมจิต

“หวังเฉียนเป็นผู้ติดเชื้อระดับ A พลังอาถรรพ์ตั้ง 500 ผมตอนนี้ยังห่างไกลนัก”

เมื่อเช้าเขายังรู้สึกมั่นใจอยู่เลย เพราะถ้าเทียบกับพวกเซียวอี้หรือเฉินเจียปิน พลังอาถรรพ์และคะแนนสะสมของเขาทิ้งห่างคนพวกนั้นไปไกลหลายช่วงตัว

แต่พอเทียบกับฆาตกรโรคจิตหวังเฉียน ค่าสถานะแค่นี้ยังไม่พอให้เขาไปต่อกรด้วยได้เลย

หวังเฉียนสามารถฆ่าเขาได้ง่ายดายเหมือนบี้มด

“อย่างน้อยต้องมีอุปกรณ์ระดับดีเลิศครบชุด และพลังอาถรรพ์สัก 700 ผมถึงจะมั่นใจพอที่จะฆ่าหวังเฉียนได้” หลี่หรานคิดในใจ

เขาไม่คิดหรอกว่าแค่พลังอาถรรพ์ถึง 500 จะเพียงพอต่อการสู้กับหวังเฉียนได้

เผลอๆ เขาอาจจะต้องใช้ชุดอุปกรณ์ระดับหายากเลยด้วยซ้ำ

แต่เท่าที่ดูตอนนี้ หลังจากทำภารกิจมาสามวันแล้ว ไอเทมระดับหายากยังไม่โผล่มาให้เห็นแม้แต่ชิ้นเดียว ขนาดมีสูตรโกงช่วยนะเนี่ย แสดงให้เห็นว่าของระดับหายากมันหายากสมชื่อจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงระดับตำนานเลย

หลังจากพยายามเรียบเรียงความคิดในหัวอยู่ครู่หนึ่ง หลี่หรานก็รู้สึกเหมือนสมองกลายเป็นโจ๊กไปแล้ว

เมื่อเดินผ่านประตูทิศเหนือของหมู่บ้าน ถนนคนเดินที่มีบรรยากาศการค้าขายอันคึกคักก็ปรากฏสู่สายตา

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้าละลานตา มีทั้งงานฝีมือ ของกินเล่น ดอกไม้สด และแผงขายชานมตั้งอยู่เรียงรายกลางถนน

หลี่หรานเกิดความรู้สึกชั่ววูบเหมือนเดินอยู่ในย่านการค้าอี้ต๋าที่แสนคุ้นเคย

แต่ความเงียบสงัดของที่นี่ ทำให้หลี่หรานไม่สามารถมองถนนเส้นนี้ด้วยสายตาปกติได้เลย

เขากวาดสายตามองไปทั่วถนน

สิ่งที่น่าแปลกคือ ร้านค้าต่างๆ ล้วนเปิดประตูทิ้งไว้

ราวกับกำลังรอทำธุรกิจกับลูกค้าที่มองไม่เห็น

หากเทียบกับสภาพแวดล้อมที่สะอาดสะอ้านภายในหมู่บ้านแล้ว ที่นี่ดูสกปรกและทรุดโทรมกว่าอย่างเห็นได้ชัด

แม้จะมองไม่เห็นคนบนถนนเลยสักคนเดียว แต่กลับให้ความรู้สึกสับสนวุ่นวายเหมือนกับงานเทศกาลขนาดใหญ่ที่เพิ่งจะเลิกราไป

เมื่อเดินไปได้สักพัก บาร์ที่ชื่อว่า 《ประหยัดเวลาดิ้นรนไปสิบปี》 ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ซึ่งแตกต่างจากร้านอื่นอย่างสิ้นเชิง เพราะภายในบาร์แห่งนี้มีเสียงดนตรีดังลอดออกมา

“ชื่อบาร์นี่เอาจริงเหรอครับเนี่ย?” หลี่หรานแสยะยิ้ม

เมื่อได้เห็นชื่อบาร์ หลี่หรานก็เริ่มเชื่อแล้วว่าข้างในนี้ต้องมีเศรษฐีนีอยู่จริงๆ

เขาก้าวเท้าเข้าไปในบาร์ทันที

ภายในบาร์ไม่ได้เปิดดนตรีเสียงดังหนวกหูจนประสาทเสียเหมือนผับสมัยใหม่

ในทางกลับกัน มันกลับเปิดเพลงแนวภาพยนตร์ฮ่องกงยุคเก่า ซึ่งมักจะเป็นทำนองที่ใช้เปิดตัวละครสาวเซ็กซี่

มันช่างดูเย้ายวนและมีจริตจะก้านเหลือเกิน

เมื่อเดินเข้าไปในบาร์ บรรยากาศกลับไม่ได้หนาแน่นไปด้วยผู้คนอย่างที่หลี่หรานจินตนาการไว้

ในทางตรงกันข้าม เขากลับเห็นคนรู้จักสองคนนั่งอยู่ที่โซฟาตัวยาวในมุมหนึ่ง

โอเค แผนการทำภารกิจคนเดียวเป็นอันล้มเหลวไม่เป็นท่า

“หลี่หราน”

เซียวอี้เองก็มองเห็นหลี่หรานเช่นกัน เขาลุกขึ้นทักทายด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า

หลี่หรานเดินเข้าไปใกล้ และพบว่านอกจากเซียวอี้กับเฉินเจียปินแล้ว ยังมีผู้ชายอีกคนหนึ่งที่เขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน

ผู้ชายคนนี้ดูท่าทางขี้อาย สวมแว่นตาหนาเตอะ ให้ความรู้สึกเหมือนพวกเด็กเรียนเนิร์ดสายไอที

นอกจากนี้ หลี่หรานยังสังเกตเห็นว่าแขนของเฉินเจียปินถูกต่อกลับเข้าไปแล้ว โดยมีผ้าพันแผลคล้องคอเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการผ่าตัดมาไม่นาน

เรื่องนี้ทำให้หลี่หรานรู้สึกแปลกใจอยู่เล็กน้อย

นั่นหมายความว่าเฉินเจียปินสามารถหาหมอมาทำการผ่าตัดให้ได้ และยังทำภารกิจของหมอจนสำเร็จลุล่วงแล้วด้วย

หลี่หรานปรายตามองเฉินเจียปิน พบว่าเขามีพลังอาถรรพ์ 20 คะแนนสะสม 200 และมีภารกิจที่กำลังดำเนินการอยู่อีก 1 ภารกิจ

ส่วนเซียวอี้มีพลังอาถรรพ์ 50 คะแนนสะสม 500 และมีภารกิจค้างอยู่ถึง 3 ภารกิจ

สิ่งนี้ยืนยันข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาว่า คนที่รอดมาได้ต่างก็ซุกซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ไม่มากก็น้อย

“แนะนำตัวกันหน่อยสิครับ” เซียวอี้เอ่ย

“หลี่หรานครับ”

“ลู่เฉาฮุยครับ”

ที่เคาน์เตอร์มีพนักงานบาร์สาวคนหนึ่ง ถามอะไรเธอก็ไม่ตอบ แต่ถ้าสั่งเหล้าเมื่อไหร่ เธอจะบอกทันทีว่าต้องใช้กี่คะแนน

หลี่หรานใช้คะแนนสะสม 10 คะแนนสั่งเหล้ามานิดหน่อย ของใช้ในชีวิตประจำวันรวมถึงเครื่องดื่มพวกนี้ราคาไม่แพงเลย

เหล้า 10 คะแนนเพียงพอให้พวกเขานั่งดื่มกันได้ทั้งคืน

แต่ในโลกอาถรรพ์แบบนี้ ไม่มีใครกล้าดื่มจนเมามายไร้สติหรอก

แค่จิบพอเป็นพิธีเพื่อให้สมองยังคงตื่นตัวอยู่เสมอ

จากการพูดคุย ทำให้หลี่หรานรู้ว่าลู่เฉาฮุยพักอยู่ที่ตึก 3 ชั้น 11 ตลอด 3 วันที่ผ่านมาเขาเอาแต่ขังตัวเองอยู่ในห้องไม่กล้าออกไปไหน เพราะกลัวว่าจะเผลอหลับก่อนเที่ยงคืน ที่รอดมาได้ถึงตอนนี้ก็เพราะความขี้เกียจล้วนๆ

เขาไม่ได้ไปทำภารกิจนำทางเลย หลังจากได้รับภารกิจก็เอาแต่นอนนิ่งอยู่ที่บ้าน

ถ้าไม่หิวจนทนไม่ไหว เขาก็คงไม่ยอมก้าวเท้าออกจากห้องเด็ดขาด

ภารกิจนำทางของเขาคือการจีบผู้หญิง

แต่เพราะความขี้เกียจ เขาเลยพลอยคร้านที่จะจีบพวกเธอไปด้วย

เมื่อเช้านี้เขาหิวจนทนไม่ไหวจริงๆ จึงออกไปหาของกินในหมู่บ้าน แต่ดันไม่มีคะแนนสะสมเลยสักคะแนนเดียว ทำให้ซื้ออะไรไม่ได้เลย หากไม่บังเอิญมาเจอเซียวอี้เข้า เกรงว่าเขาคงต้องไปแทะเปลือกไม้ประทังชีวิตแล้ว

แถมเขายังเป็นโรคกลัวการเข้าสังคมจนไม่กล้าคุยกับคนอื่น

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขารอดมาได้จนถึงตอนนี้

“รออีกครู่เดียว เดี๋ยวเศรษฐีนีก็จะมาแล้ว ถึงตอนนั้น พวกคุณต้องใช้จินตนาการให้เต็มที่ งัดวาทศิลป์ออกมาใช้เพื่อทำให้เธอประทับใจ เข้าใจไหมครับ?”

เซียวอี้เห็นว่าใกล้ได้เวลาแล้ว เขาจึงข้ามหัวหลี่หรานไปและหันไปพูดกับลูเฉาฮุยและเฉินเจียปินแทน

“จากการสังเกตของผมตลอดสองวัน ภารกิจเศรษฐีนีเป็นภารกิจเดียวที่ไม่ได้มีอันตราย และสามารถท้าทายได้หลายครั้งจนกว่าจะสำเร็จครับ” เซียวอี้พูดต่อ

หลี่หรานไม่พูดอะไร ได้แต่นั่งดูอีกฝ่ายทำท่าเก๊กเงียบๆ

เขาสัมผัสได้ว่าเซียวอี้จงใจไม่คุยกับเขา แต่กลับแสร้งสวมบทบาทเป็นคนดีมีน้ำใจที่มีประสบการณ์โชกโชนเพื่อคอยนำทางเหล่ามือใหม่

ลูเฉาฮุยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “รุ่นพี่เซียวอี้เก่งจังเลยครับ พี่รู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงกันครับ?”

เซียวอี้ขยับแว่นพลางยิ้มออกมาบางๆ แววตาของเขาฉายแววเคลิบเคลิ้มดูเหมือนจะชอบใจมากที่มีคนมายกยอ แต่เขาก็รีบเก็บซ่อนแววตานั้นไว้และพูดต่อ: “สองวันที่ผ่านมา ผมใช้วิธีการทุกอย่างเท่าที่นึกออก ทั้งที่น่าจะเป็นไปได้และเป็นไปไม่ได้ แต่สุดท้ายก็ยังไม่สามารถได้รับความสนใจจากเศรษฐีนีคนนั้นได้เลยครับ”

“ยากขนาดนั้นเลยเหรอครับ งั้นผมคงหมดหวังแน่ๆ” ลูเฉาฮุยสูญเสียความมั่นใจไปในทันที

“เศรษฐีนีที่ว่าความจริงก็คือเจ้าของบาร์แห่งนี้แหละ ไม่อย่างนั้นเธอจะตั้งชื่อบาร์แบบนั้นเหรอ?” เฉินเจียปินกล่าวเสริมขึ้นมา

“ถ้าอย่างนั้น แค่ได้รับความสนใจจากเธอ ก็จะประหยัดเวลาดิ้นรนไปสิบปีจริงๆ เหรอครับ?” ลูเฉาฮุยเอ่ยถาม

เซียวอี้พยักหน้าตอบ: “ในทางทฤษฎีคือแบบนั้นครับ แต่รายละเอียดที่ว่าประหยัดเวลานี่ยังไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน”

หลี่หรานเริ่มจะพอเข้าใจภาพรวมทั้งหมดแล้ว

เศรษฐีนีคนนั้นก็คือเจ้าของบาร์ และคนที่เธอเลือกจะสามารถประหยัดเวลาดิ้นรนไปได้สิบปีในทางทฤษฎี

แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันน่าจะเป็นรางวัลจำนวนมหาศาลเสียมากกว่า

เพราะเศรษฐีนีนั้นร่ำรวยมาก หากเธอมอบเงินให้แก่ผู้เล่น มันก็จะถูกแปลงเป็นรางวัลโดยอัตโนมัติ

ทว่ารางวัลนี้คงไม่ได้มากันง่ายๆ แน่ เผลอๆ อาจจะต้องแลกด้วยอะไรบางอย่าง

ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ท่วงทำนองของดนตรีประกอบก็พลันเปลี่ยนจังหวะไป

“มาแล้ว”

เซียวอี้และเฉินเจียปินหันไปมองในทิศทางเดียวกันในทันที

หลี่หรานมองตามสายตาของพวกเขาไป

เขามองเห็นร่างเพรียวระหงที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์กำลังเดินลงมาจากชั้นสอง

ชุดกี่เพ้าที่งดงามขับเน้นรูปร่างอันสมบูรณ์แบบของเธอออกมาได้อย่างไร้ที่ติ ทุกท่วงท่าที่ขยับกายล้วนแฝงไปด้วยความสง่างามและเย้ายวน ไม่ว่าจะเป็นสายตาที่ชายตามองมาหรือรอยยิ้มบางๆ ล้วนให้ความรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังสั่นคลอนหัวใจคนมองอยู่ตลอดเวลา

เพียงแค่จ้องมองเธอมากกว่าหนึ่งครั้ง ก็รู้สึกเหมือนจะถลำลึกเข้าไปในเสน่ห์ของเธอจนยากจะหาทางออกพบ

(จบแล้ว)