บทที่ 21 - เรื่องราวของแอนนา

บทที่ 21 - เรื่องราวของแอนนา

อย่างที่เขาว่ากันว่า

ใบหน้ากลมมีวาสนาอยู่เจ็ดส่วน หากไม่รวยก็คุ้มภัย

คนแกร่งที่มีไขมันมาก ถือว่าช่วยประหยัดทางอ้อมไปได้นับสิบปี

“สไตล์เรื่องเปลี่ยนไปหรือเปล่าเนี่ย เศรษฐีนีคนนี้ต่างจากที่ผมจินตนาการไว้ลิบลับเลยแฮะ”

หลี่หรานจ้องมองหญิงสาวที่กำลังเดินตรงเข้ามา แววตาของเขาฉายแววตกตะลึงและประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

ท่วงท่าการส่ายเอวของเธอราวกับผีเสื้อที่ร่ายรำอยู่กลางมวลหมู่บุปผา กลิ่นอายความเย้ายวนแผ่ออกมาจากตัวเธออย่างเป็นธรรมชาติ

ทั้งสามคนข้างกายเขาถึงกับวิญญาณหลุดลอย ต่างพากันจับจ้องไปที่เธออย่างไม่วางตา

หญิงสาวหยุดฝีเท้าลงที่โซฟาตัวหนึ่งตรงหน้าพวกเขา เธอค่อยๆ หย่อนกายนั่งลงบนขอบเก้าอี้ รอยแหวกของชุดกี่เพ้าที่สูงพอเหมาะช่วยขับเน้นเรียวขาขาวผ่องให้ดูโดดเด่นสะดุดตา

เธอดึงบุหรี่มวนเล็กออกมาจากซองบนโต๊ะแล้วคาบไว้ที่ริมฝีปากแดงระเรื่ออย่างสง่างาม แผ่นหลังอันเย้ายวนนั้นดูเปรียบเสมือนกุหลาบป่าที่กำลังเบ่งบานอยู่ตรงมุมกำแพง

แต่ถึงกระนั้น ทุกคนก็ตระหนักดีว่าหญิงสาวผู้นี้ทั้งงดงามและแฝงไปด้วยความอันตราย

ในเวลานั้นเอง เซียวอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็สะกิดเฉินเจียปิน พร้อมกระซิบกำชับว่า: “รีบเข้าไปสิ อย่าลืมที่ผมบอกล่ะ”

เฉินเจียปินพยักหน้าด้วยแววตาที่แน่วแน่ เขายืดอกพลางกุมแขนที่ยังเข้าเฝือกอยู่ แล้วเดินตรงเข้าไปหาหญิงสาวทันที

“แชะ~!”

เฉินเจียปินรีบชิงจุดบุหรี่ให้เธอก่อน

จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปพลางกล่าวว่า: “สวัสดีครับคนสวย ขออนุญาตเลี้ยงเหล้าสักแก้วได้ไหมครับ?”

หญิงสาวปรายตามองเฉินเจียปินที่กำลังจ้องมองเธอด้วยสายตาหื่นกระหายด้วยความดูแคลนและเย็นชา เธอไม่ยอมตอบคำถามของเขาแม้แต่คำเดียว

เมื่อถูกปฏิเสธตั้งแต่เริ่มต้น เฉินเจียปินก็รู้สึกเสียหน้าทันที เขานึกถึงสิ่งที่เซียวอี้เคยบอกไว้ว่า การจะทำให้เศรษฐีนีประทับใจนั้นไม่สามารถทำตามวิธีปกติได้ แต่ต้องใช้วิธีที่แปลกประหลาดถึงจะเอาชนะใจเธอได้

ทันใดนั้น เฉินเจียปินก็เหมือนจะนึกอะไรออก เขาปั้นยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์และน่ารังเกียจขึ้นมา: “ผมไม่เข้าใจจริงๆ ว่าผู้หญิงสวยๆ อย่างคุณมาทำอาชีพแบบนี้ได้ยังไง ศีลธรรมอยู่ที่ไหน ศักดิ์ศรีอยู่ที่ไหน ที่อยู่อยู่ที่ไหน แล้ววีแชทล่ะอยู่ไหนครับ?”

ทันทีที่พูดจบ หลี่หรานและลูเฉาฮุยถึงกับพ่นเหล้าออกมาพร้อมกัน

เซียวอี้เอามือกุมขมับ: “นี่…… นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผมสอนแน่ๆ ผมขอทำโทษตัวเองด้วยการดื่มหนึ่งแก้วครับ”

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด หญิงสาวมีการตอบสนองกลับมาจริงๆ

“ไสหัวไป!”

เฉินเจียปินเดินคอตกกลับมาด้วยสีหน้าอับอาย เขามุดหัวหลบหลังโซฟา ไม่กล้าสู้หน้าใครอีกต่อไป

เซียวอี้หันไปสั่งลูเฉาฮุยด้วยน้ำเสียงกึ่งออกคำสั่ง:

“คนต่อไป คุณเข้าไปเลย”

“ผม ผมไม่ไหวครับ ผมกลัวตาย”

ลูเฉาฮุยส่ายหัวพัลวัน แสดงท่าทางหวาดกลัวออกมาอย่างชัดเจน

“ไม่ต้องห่วงครับ ถึงจะล้มเหลวก็ไม่ได้มีอันตรายหรอก พวกเราลองมาสามวันแล้วก็เป็นแบบนี้ตลอด” เซียวอี้กล่าว

คำว่า "ไม่มีอันตราย" เปรียบเสมือนยากล่อมประสาท ลูเฉาฮุยจึงยอมลุกขึ้นยืน เขาคว้าเหล้าขึ้นมาดื่มรวดเดียวหนึ่งแก้วเพื่อเรียกความกล้า

“ต้องคิดนอกกรอบเข้าไว้ งัดเสน่ห์ที่ไม่เหมือนใครออกมาเพื่อดึงดูดความสนใจของเศรษฐีนีให้ได้” ลูเฉาฮุยให้กำลังใจตัวเองในใจ

เขาก้าวเท้าที่สั่นเทาเดินเข้าไปหาหญิงสาวจนมาหยุดอยู่ฝั่งตรงข้าม ลูเฉาฮุยประหม่าจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

“สว... สว... สวัสดีครับคนสวย ค... คุณ คุณสวยมากเลยครับ”

หญิงสาวสูบบุหรี่อย่างสง่างามโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองแม้แต่นิดเดียว แววตาของเธอดูล่องลอยราวกับกำลังตกอยู่ในภวังค์บางอย่าง

“ลูเฉาฮุย นายกำลังทำอะไรน่ะ? ไหนล่ะจินตนาการนอกกรอบ ไหนล่ะวิธีชนะที่แปลกประหลาด แค่เริ่มต้นพูดก็ยังตะกุกตะกักเลยเหรอ?”

หลังจากถูกเมิน ลูเฉาฮุยจึงรวบรวมความกล้าอีกครั้ง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพูดต่อว่า “คนสวยครับ ผม... ผมจะเล่าเรื่องตลกให้ฟังนะครับ”

หญิงสาวไม่มีปฏิกิริยาตอบรับ ลูเฉาฮุยจึงรีบพูดต่ออย่างรวดเร็ว

“มีลุงคนหนึ่งขี่อูฐไปกลางทะเลทราย ลุงเขาพยายามจะทำไม่ดีไม่ร้ายกับอูฐ แต่อูฐมันขัดขืนสุดชีวิต ลุงเขาก็เลยต้องยอมแพ้ เดินไปได้สักพักลุงก็เจอสาวสวยนอนสลบอยู่กลางทะเลทราย ลมหายใจรวยริน ลุงเขาพยายามช่วยสุดชีวิตจนสาวสวยฟื้นขึ้นมา พอสาวสวยลืมตาเห็นหน้าลุง เธอก็มองไปรอบๆ ทะเลทรายที่เวิ้งว้างแล้วถอนหายใจ 'ยังไงฉันก็ต้องตายในทะเลทรายอยู่แล้ว คุณอยากทำอะไรฉันก็ทำเถอะค่ะ' คุณทายสิครับว่าลุงเขาตอบผู้หญิงคนนั้นว่ายังไง?”

ท่ามกลางกลุ่มควันที่ฟุ้งกระจาย ใบหน้าอันงดงามของหญิงสาวดูเลือนลางและลึกลับ เธอไม่มีความสนใจในตัวผู้ชายคนนี้เลยแม้แต่นิดเดียว และยิ่งไม่มีอารมณ์จะมาทนฟังเรื่องตลกไร้สาระของเขาด้วย

เมื่อเล่าจบแล้วกลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ บรรยากาศก็พลันเงียบกริบจนเริ่มอึดอัดขึ้นมาทันที

“คุณทายไม่ถูกแน่ๆ ครับ ลุงเขาบอกว่า 'คนสวย ช่วยผมกดตัวอูฐไว้หน่อยสิครับ'……”

“ฮ่าๆๆๆ มันตลกมากเลยใช่ไหมครับ”

ลู่เฉาฮุยหัวเราะให้กับมุกของตัวเองจนตัวโยน เขาหัวเราะออกมาเสียงดังราวกับคนเสียสติ

“……”

หลี่หราน เซียวอี้ และเฉินเจียปิน ต่างคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าจินตนาการของลู่เฉาฮุยจะเตลิดไปไกลได้ถึงขนาดนี้……

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้ลู่เฉาฮุยรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลก ความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรงพุ่งเข้าจู่โจมจนเขาต้องรีบวิ่งกลับมาเอาหน้าซุกมือ “ผม... ผมคงไม่ใช่สายจีบสาวจริงๆ นั่นแหละครับ”

หลี่หรานตบไหล่ลู่เฉาฮุยเพื่อปลอบใจ “อย่าเพิ่งท้อสิครับ คุณข้ามขั้นไปท้าทายระดับยากที่สุดตั้งแต่แรก ใครๆ ก็ต้องรู้สึกเฟลทั้งนั้นแหละ ลองกลับไปเริ่มทำภารกิจนำทางของตัวเองก่อนดีไหมครับ”

เซียวอี้ถอนหายใจยาว “ดูท่าทางวันนี้คงต้องล้มเหลวอีกตามเคย ลองมาหมดแล้วตั้งแต่วิธีเข้าหาแบบปกติไปจนถึงวิธีประหลาดๆ แบบวันนี้ แต่ก็ยังไม่สามารถกระตุ้นภารกิจเศรษฐีนีได้เลยสักที”

“หลี่……”

เซียวอี้หันมามองหลี่หราน ตั้งใจจะลองให้เขาไปทดสอบดูบ้าง แต่พอจะอ้าปากเขาก็ชะงักและกลืนคำพูดลงไป จากนั้นเขาก็เทเหล้าใส่แก้วแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

เขาจัดระเบียบเสื้อผ้าและทรงผมเล็กน้อย สูดลมหายใจลึกๆ แล้วเดินเข้าไปหาหญิงสาวด้วยท่วงท่าของสุภาพบุรุษเต็มตัว

เสียงของเซียวอี้เบามาก ท่าทางดูสุขุมนุ่มนวล

คนที่เหลือไม่ได้ยินว่าเซียวอี้พูดอะไร เห็นเพียงเขาที่นั่งลงฝั่งตรงข้ามหญิงสาวอย่างสง่าผ่าเผย พลางพูดจาฉะฉานราวกับกำลังโอ้อวดความสำเร็จบางอย่าง

ทว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา หญิงสาวยังคงสูบบุหรี่เงียบๆ และทำราวกับว่าเซียวอี้ไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น

สิบนาทีผ่านไป สงสัยคงจะพูดจนเหนื่อย เซียวอี้จึงเดินกลับมาแล้วรินเหล้าดื่มรวดเดียวสองแก้ว

“เล่นตัวไปได้ ถ้าเป็นในโลกจริงนะ ผมคงไม่ชายตามองผู้หญิงแบบนี้ด้วยซ้ำ” เซียวอี้สบถออกมาด้วยความโมโห ดูเหมือนเขาจะรู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง

ผู้หญิงแบบไหนกันที่ทำให้ผู้ชายสามคนต้องหน้าแตกกลับมาแบบนี้?

หลี่หรานเริ่มเกิดความสนใจขึ้นมาอย่างจริงจัง

เขามองไปยังแผ่นหลังอันเย้ายวนของหญิงสาว

（เจ้าของบาร์: แอนนา）

（ผู้ติดเชื้อทางจิต ระดับ B）

（พลังอาถรรพ์: 280）

（ผู้หญิงที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน เธอมองทะลุถึงแก่นแท้ของสังคมและชีวิต จนเริ่มรู้สึกเฉยชาต่อทุกสิ่ง）

（อย่าพยายามหาความสุขจากตัวเธอ และอย่าคิดจะทำร้ายเธอ แค่นั่งอยู่ข้างๆ เธอเงียบๆ เผื่อว่าเธอจะเริ่มสนใจในตัวคุณขึ้นมาบ้าง）

เมื่อเห็นคำแนะนำ หลี่หรานก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันที

ใจผู้หญิงก็เหมือนหนังสือที่อ่านยาก ยิ่งคุณพยายามจะอ่านมันมากเท่าไหร่ คุณก็จะเจอกับถ้อยคำที่เข้าใจยากและซับซ้อนมากขึ้นเท่านั้น

สู้ใช้วิธี "สงบสยบเคลื่อนไหว" ให้ผู้หญิงเป็นฝ่ายเกิดความสงสัยในตัวเราแทนจะดีกว่า

เซียวอี้ซึ่งดื่มเหล้าเข้าไปสามแก้วแล้วหันมามองหลี่หราน จากประสบการณ์สองครั้งที่ผ่านมา เขาไม่กล้าชวนหลี่หรานให้ไปลองดูอีกครั้งแล้ว เพราะเกรงว่าถ้าเจ้าหนุ่มนี่ทำสำเร็จขึ้นมา เขาจะเสียโอกาสในการรับภารกิจเพิ่มไปหนึ่งอย่าง

เฉินเจียปินเองก็คิดเห็นเช่นเดียวกัน เขากลัวว่าหลี่หรานจะมาชิงทำภารกิจตัดหน้าตนเองไป

แต่ลูเฉาฮุยกลับรู้สึกสงสัย เขาจึงเอ่ยถามขึ้นว่า: “หลี่หราน คุณไม่ลองเข้าไปดูหน่อยเหรอครับ?”

“ถ้าผมไป อาจจะมีคนไม่พอใจเอาได้นะครับ”

ลูเฉาฮุยที่ดูซื่อๆ ไม่เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหลี่หรานเลยแม้แต่น้อย เขาถามต่อด้วยความไม่เข้าใจ: “จะไม่มีความสุขได้ยังไงล่ะครับ พวกเราเป็นทีมเดียวกันนะ ต้องช่วยกันสิ ถ้าคุณทำสำเร็จ คุณก็ต้องเลี้ยงข้าวพวกเราสักมื้อใหญ่ๆ เลยนะ”

หลี่หรานฟังแล้วก็รู้สึกว่าลูเฉาฮุยคนนี้น่าสนใจดี

“ได้ครับ ถ้าผมทำสำเร็จ ผมจะเลี้ยงข้าวทุกคนเอง” หลี่หรานพูดพร้อมกับลุกขึ้นยืน

เซียวอี้และเฉินเจียปินยังคงก้มหน้าก้มตาดื่มเหล้าต่อไป ทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดนั้น

มีเพียงลูเฉาฮุยที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร กำลังคอยเชียร์และให้กำลังใจหลี่หรานอยู่ข้างหลัง

หลี่หรานไม่ได้ดื่มเหล้า และไม่ได้จัดแจงภาพลักษณ์อะไรเป็นพิเศษ เขาเพียงเดินไปหยิบนิตยสารแฟชั่นเล่มหนึ่งมาจากชั้นหนังสือด้านข้าง แล้วเดินตรงเข้าไปนั่งลงที่ฝั่งตรงข้ามของแอนนาเจ้าของบาร์อย่างเป็นธรรมชาติ จากนั้นเขาก็เปิดนิตยสารแฟชั่นอ่านอย่างตั้งใจ

แอนนายังคงมีแววตาที่เลื่อนลอย เธอสูบบุหรี่ด้วยท่าทางสง่างามราวกับว่าทุกสรรพสิ่งบนโลกนี้หาได้มีความเกี่ยวข้องกับเธอไม่

ในโลกที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงแห่งนี้ ท่ามกลางสถานที่ที่สกปรกและโสมมเช่นนี้ ผู้ชายทุกคนต่างจ้องมองเธอด้วยความกระหาย ทุกคนที่ได้เห็นต่างพยายามเข้าหาเพื่อประจบประแจง แต่เมื่อไม่ได้ดั่งใจก็มักจะนำเรื่องของเธอไปพูดจาว่าร้ายและดูถูกเหยียดหยามลับหลัง

ส่วนพวกผู้หญิงต่างพากันเกลียดชังเธอเข้ากระดูกดำ

ชายทั้งสามคนที่นั่งอยู่ตรงโซฟาต่างแสดงสีหน้าสงสัยในการกระทำของหลี่หราน

“เขาทำอะไรของเขาน่ะ? อ่านนิตยสารเหรอ?” เฉินเจียปินถาม

“แค่โดนเมินแล้วถ่วงเวลาไปงั้นๆ แหละครับ ดูท่าทางคราวก่อนๆ คงเป็นแค่เรื่องดวงดีจริงๆ ฝีมือเขาก็มีอยู่แค่นี้แหละ” เซียวอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน

พฤติกรรมของหลี่หรานช่างตรงกันข้ามกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง ในขณะที่มีการพยายามใช้สารพัดวาทศิลป์เพื่อเปิดใจเศรษฐีนี

แต่หลี่หรานกลับไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว เขาเพียงแค่นั่งเงียบๆ อยู่ฝั่งตรงข้ามของเธอเท่านั้น

เขาไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากการจดจ่ออยู่กับนิตยสารแฟชั่นในมือ และไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองแอนนาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ด้วยเหตุนี้ ทั้งแอนนาและหลี่หรานจึงนั่งเผชิญหน้ากันอยู่อย่างนั้น

เวลาผ่านไป 3 ชั่วโมงโดยไม่รู้ตัว หลี่หรานและแอนนายังคงนั่งเงียบๆ อยู่ที่เดิม

ทางด้านเซียวอี้ เฉินเจียปิน และลู่เฉาฮุย ต่างดื่มเหล้าบนโต๊ะจนหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว

“ไม่รอแล้วครับ ข้อตกลงของผมกับหมอยังทำไม่เสร็จเลย ผมไม่อยากเสียเวลาอยู่ที่นี่แล้ว”

เฉินเจียปินเริ่มหมดความอดทน เขาไม่รู้จริงๆ ว่าหลี่หรานกำลังเล่นละครอะไรอยู่

“หลี่หรานนี่น่าขำจริงๆ พยายามจะเรียกร้องความสนใจจากเศรษฐีนีด้วยวิธีแบบนี้ มันก็แค่การหลอกตัวเองเท่านั้นแหละ ในสายตาของผู้หญิงคนนั้น ทุกอย่างมันก็แค่ธาตุอากาศ” เซียวอี้กล่าวเสริม

ลูเฉาฮุยถอนหายใจยาว “เฮ้อ ดูท่ามื้อนี้คงจะอดกินแล้วล่ะครับ”

ทั้งสามคนไม่คิดจะรออีกต่อไป ต่างพากันลุกขึ้นยืนเตรียมจะเดินออกจากร้านไป

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงที่หยิ่งทะนงและเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ทำให้คนทั้งสามต้องหันกลับมามองด้วยความตกตะลึง

“ข้าดูไม่หน้าสนใจเท่านิตยสารเล่มนั้นเลยหรือไง?”

แววตาของแอนนาไม่เลื่อนลอยอีกต่อไป ในดวงตาที่เย็นชาของเธอฉายแววความอยากรู้อยากเห็นขณะจ้องมองชายหนุ่มที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

นับตั้งแต่ชายคนนี้มานั่งลง สมาธิของเขาก็อยู่ที่นิตยสารเล่มนั้นตลอด ตลอดเวลาสามชั่วโมงเต็มๆ เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองเธอเลยสักครั้ง!

สำหรับแอนนาแล้ว นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก

ผู้ชายรอบตัวเธอมักจะจ้องมองเธอด้วยความหิวกระหาย และเธอก็สามารถใช้ความงามของตัวเองออกคำสั่งใครก็ได้ตามใจนึก

เธอเบื่อหน่ายกับชีวิตแบบนี้มานานแล้ว และเบื่อโลกที่แสนโสมมใบนี้เต็มทน

หลี่หรานยังคงจ้องมองนิตยสาร เสียงที่เรียบเฉยดังลอดออกมาจากหลังหน้านิตยสารเล่มนั้น “ทัศนียภาพบางอย่าง แค่ได้เห็นเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้วครับ”

แอนนาเกิดความรู้สึกประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินคนประเมินค่าเธอเช่นนี้

มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

เหมือนจะเป็นคำชม แต่ก็เหมือนจะไม่ใช่?

อะไรคือทัศนียภาพที่เห็นเพียงครั้งเดียวก็เกินพอ?

ความอยากรู้อยากเห็นของแอนนาพลันถูกจุดประกายขึ้นมาทันที เธอยิ้มออกมาอย่างมีเสน่ห์พลางส่งสายตาหยอกเย้า: “อยากฟังเรื่องราวของข้าดูไหมล่ะ?”

【เริ่มภารกิจ: เรื่องราวของแอนนา】

【รางวัลภารกิจ: พลังอาถรรพ์ +100, คะแนนสะสม +1000】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนภารกิจ หลี่หรานก็ปิดนิตยสารแฟชั่นลงและวางไว้ข้างตัว

เขาสบตากับแอนนา พลางเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา: “ดื่มเหล้าสักหน่อยไหมครับ?”

(จบแล้ว)