บทที่ 19 - ยายมี่ระดับ S

บทที่ 19 - ยายมี่ระดับ S

บนเส้นทางเดินเล็กๆ ริมบึงบัว

ซ่งหลินเจียจ้องมองหลี่หรานที่กำลังสนทนากับคุณยายมี่อยู่ไกลๆ ด้วยความสนใจใคร่รู้

ไม่รู้ว่าทำไม เธอถึงรู้สึกว่าหลี่หรานมีกลิ่นอายลึกลับบางอย่างที่ดึงดูดใจเธอเหลือเกิน

มันเหมือนกับความรู้สึกที่เด็กท้ายแถวแหงนมองยอดอัจฉริยะ โจทย์ที่ยากแสนยากสำหรับเธอ แต่สำหรับยอดอัจฉริยะนั้นกลับดูเหมือนจะแก้ได้โดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย

นี่สินะคือความแตกต่างระหว่างบุคคล

บางทีในดันเจี้ยนแห่งนี้ หลี่หรานอาจจะเป็นยอดอัจฉริยะที่เธอต้องเงยหน้ามองตลอดไป

ครั้งนี้ก็คงไม่เป็นข้อยกเว้น ยอดอัจฉริยะคนนี้จะต้องทำภารกิจสำเร็จได้อย่างราบรื่นแน่นอน

“อืม หลังจากนี้ฉันต้องเกาะขาเขาสุดชีวิตแล้วล่ะ ต้องรวบรวมข้อมูลให้เยอะๆ และพยายามเป็นผู้ติดตามที่มีประโยชน์ให้ได้”

ซ่งหลินเจียนั่งลงบนโขดหินใหญ่ข้างทาง ใช้มือทั้งสองข้างเท้าคางมองไปที่หลี่หรานด้วยสายตาชื่นชม

แม้จะสวมเพียงแจ็คเก็ตยีนส์เก่าๆ แต่ท่วงท่าที่สงบนิ่งและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของหลี่หรานกลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจเธออย่างยิ่ง

“ให้ตายสิ ผู้ชายที่มีความมั่นใจนี่ช่างมีเสน่ห์จริงๆ”

ทว่า ทันทีที่เธอพูดจบ หลี่หรานที่อยู่ริมบึงบัวกลับถูกคุณยายใช้มือเพียงข้างเดียวชูตัวขึ้นฟ้า

จะพูดให้ถูกก็คือ มือของคุณยายมี่กลายเป็นหนวดอสูรที่น่ากลัว และรัดคอของหลี่หรานไว้แน่น

สถานการณ์พลิกผันไปอย่างกะทันหันเพียงชั่วพริบตา

ซ่งหลินเจียสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เธอรีบลุกขึ้นด้วยความตกใจ

ยังไม่ทันที่เธอจะได้ทำอะไร หลี่หรานก็ส่งเสียงร้องโหยหวนและถูกคุณยายมี่เหวี่ยงจมหายลงไปในบึงบัวทันที

“หลี่หราน!”

ซ่งหลินเจียหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

เพียงวินาทีก่อนหน้า เธยังเพ้อฝันถึงการเกาะขาหลี่หรานอยู่เลย

แต่ในวินาทีต่อมา "ขา" ที่ว่ากลับถูกคุณยายมี่ปลิดชีพทิ้งในพริบตา?

“จบแล้ว คราวนี้จบเห่แน่ๆ”

ซ่งหลินเจียตัวสั่นเทา เธอรีบมุดลงไปซ่อนตัวหลังโขดหินใหญ่ เอามืออุดปากไว้แน่น น้ำตาไหลอาบแก้มด้วยความหวาดกลัว

“ฉันจะไม่ยอมโดนหลอกอีกแล้ว พวกแกอย่าหวังจะมาหลอกฉันเลย...”

คุณยายมี่จ้องมองลงไปในบึงบัวพลางบ่นพึมพำกับตัวเอง

“ไม่ใช่หลานฉัน... ไม่ใช่... ไม่ใช่...”

ทันใดนั้น คุณยายมี่ดูเหมือนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ ดวงตาที่ลึกโหลพลันเบิกกว้าง แขนขางอกหนวดปลาหมึกออกมาอย่างน่าสยดสยอง เธอกระโดดขึ้นเหนือผิวน้ำและพุ่งดิ่งลงไปในบึงบัวทันที

เมื่อเห็นภาพนั้น ซ่งหลินเจียก็รู้สึกสิ้นหวังจนถึงขีดสุด

นั่นหมายความว่า โอกาสรอดชีวิตอันริบหรี่หลังจากที่หลี่หรานตกน้ำไป ได้ถูกทำลายทิ้งลงอย่างสิ้นเชิงแล้ว

……

ภายในบึงบัว

คุณยายมี่ลงมือเร็วมากจนหลี่หรานตั้งตัวไม่ทัน เขาถูกรัดคอจนเกือบจะหายใจไม่ออกก่อนจะถูกโยนลงน้ำ

เมื่อจมลงสู่ใต้น้ำ เขาไม่สามารถหายใจได้และเริ่มจะหมดสติลงเพราะขาดอากาศหายใจ

ในช่วงนาทีวิกฤตนั้น หลี่หรานพลันนึกถึง "น้ำยาหายใจใต้น้ำ" ที่เขาเพิ่งซื้อมาได้ เขาจึงรีบนำขวดยาออกมาใช้ในทันที

ในวินาทีที่เกือบจะถึงขีดจำกัด หลี่หรานก็อ้าปากกว้างและเริ่มสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ทว่าภาพเหตุการณ์ที่น้ำจะทะลักเข้าปอดจนต้องจมน้ำตายกลับไม่เกิดขึ้น

ในทางตรงกันข้าม หลี่หรานกลับสามารถหายใจใต้น้ำได้อย่างสะดวกสบาย

ราวกับว่าเขากำลังหายใจอยู่บนบกก็ไม่ปาน

หลี่หรานตะเกียกตะกายว่ายน้ำด้วยความรู้สึกที่ยังหวาดผวาไม่หาย

เมื่อเริ่มสงบสติอารมณ์ได้ เขาจึงพบว่าคำแนะนำจากสูตรโกงนั้นไม่ผิดเลยสักนิด

นอกจากเรื่องที่ยังไม่ถูกจำสลับว่าเป็นหลานชายแล้ว "รัศมีแห่งโชคลาภ" จากเสื้อผ้าเก่าๆ ชิ้นนั้นน่าจะเริ่มทำงานแล้ว เพราะการที่เขาไม่ถูกฆ่าตายในทันทีนั่นก็คือผลจากโชคลาภนั่นเอง

และน้ำยาหายใจใต้น้ำก็ได้แสดงผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์อย่างแท้จริง

“สูตรโกงไม่น่าจะพลาด แล้วมันผิดที่ขั้นตอนไหนกันนะ?”

ในขณะที่เขากำลังสงสัย สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบางอย่างที่ก้นบึงบัว

“นั่นมัน...”

ท่ามกลางรากบัวที่หนาแน่นลึกลงไปถึงก้นบึง เขาเห็นโครงกระดูกส่วนหนึ่งโผล่พ้นโคลนตมออกมา จากขนาดของกระดูกดูเหมือนจะเป็นเด็กวัยรุ่นอายุประมาณ 10 กว่าปี เสื้อผ้าที่ติดอยู่เน่าเปื่อยไปตามกาลเวลา ที่ต้นแขนข้างซ้ายของโครงกระดูกมีกระเป๋าเป้สีดำคล้องอยู่ และสายกระเป๋าอีกข้างก็พันติดอยู่กับรากบัว...

หลี่หรานแหวกรากบัวที่คดเคี้ยวไปมา แล้วค่อยๆ ว่ายเข้าไปหาร่างกระดูกนั้น

“หรือว่านี่คือหลานชายตัวจริงของคุณยายมี่?”

เสื้อแจ็คเก็ตยีนส์ตัวเล็กที่เขาใส่อยู่ก็ได้มาจากบึงบัวแห่งนี้เมื่อวาน คาดว่าหลังจากศพเน่าเปื่อย เสื้อผ้าคงหลุดลอยตามกระแสน้ำขึ้นสู่ผิวน้ำ

“ศพกลายเป็นกระดูกขาวไปแล้ว แต่เสื้อผ้ากับกระเป๋าแค่เน่าเปื่อยเองเหรอ?” หลี่หรานรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

อาจเป็นเพราะสภาพแวดล้อมในน้ำ จุลินทรีย์หรือสัตว์น้ำต่าง ๆ กัดกินเนื้อหนังจนหมดทำให้เน่าเปื่อยเร็ว หรืออาจจะมีเหตุผลอื่น

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาหาคำตอบเรื่องนั้น

หลี่หรานว่ายเข้าไปเหนือร่างโครงกระดูก หักรากบัวออก และค่อย ๆ ปลดกระเป๋าเป้ออกมาจากแขนของโครงกระดูกอย่างระมัดระวัง

ซิปกระเป๋ายังพอเปิดออกได้ แต่ของข้างในกลับเปื่อยยุ่ยจนดูไม่ออกแล้ว

“ตู้ม!”

ในตอนนั้นเอง หลี่หรานก็ได้ยินเสียงบางอย่างตกน้ำดังสนั่น

เมื่อเพ่งมองดู ก็พบว่าเป็นคุณยายมี่ที่ตามลงมา

ตอนนี้ส่วนหัวของคุณยายมี่ยังคงเหมือนเดิม แต่ร่างกายกลับกลายเป็นอสุรกายแปดเหลี่ยมอย่างสมบูรณ์

เมื่อหลี่หรานนึกขึ้นได้ว่าคุณยายมี่คือผู้ติดเชื้อระดับ S ที่มีพลังอาถรรพ์ไม่ทราบค่า ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาก็ซีดเผือดลงด้วยความตื่นตระหนกทันที

“ฉิบหายแล้ว!”

เขารีบเตะขาว่ายหนีให้เร็วที่สุดราวกับติดตั้งเครื่องยนต์เอาไว้

ทว่าความเร็วของขามนุษย์หรือจะไปสู้อสุรกายแปดเหลี่ยมได้อย่างไร

ต่อให้หลี่หรานจะทุ่มเทแรงกายทั้งหมดที่มี เขาก็หนีไม่พ้นหนวดของคุณยายมี่อยู่ดี

หลี่หรานรู้สึกว่าขาขวาถูกรัดไว้แน่น จากนั้นก็มีแรงมหาศาลฉุดเขาขึ้นสู่ผิวน้ำ

เขารู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้างก่อนจะถูกเหวี่ยงกลับขึ้นมาบนบก เขายังคงตกอยู่ในอาการมึนงงจนทำอะไรไม่ถูก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากขัดขืน

แต่ต่อหน้าผู้ติดเชื้อระดับ S ที่มีพลังอาถรรพ์ปริศนา การขัดขืนของเขานั้นไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

ระดับ S สามารถฆ่าเขาได้ง่ายดายพอๆ กับการบี้มดเพียงตัวเดียว

หลี่หรานคิดว่าตัวเองต้องตายแน่แล้ว และเข้าใจไปว่าคุณยายมี่ตามลงมาในน้ำเพื่อจะกำจัดเขาให้สิ้นซาก

ทว่า เมื่อหลี่หรานเห็นคุณยายมี่ตรงหน้ากำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตา เขาก็ยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม

เขาไม่สามารถเชื่อมโยงคุณยายที่ดูน่าสงสารตรงหน้าเข้ากับอสุรกายแปดเหลี่ยมที่น่ากลัวเมื่อครู่นี้ได้เลย

“หลาน... หลานชาย นั่นเจ้าจริงๆ ใช่ไหม ให้ย่าดูลูกชัดๆ หน่อยนะ”

ดวงตาของคุณยายพร่ามัวด้วยหยาดน้ำตา เธอเอื้อมมือที่เหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้สั่นเทามาลูบใบหน้าของหลี่หราน

หลี่หรานยืนนิ่งอยู่กับที่ ปล่อยให้มือของคุณยายลูบไล้ไปตามใบหน้า

นี่เธอกลับมาจำได้ว่าเขาเป็นหลานชายอีกรอบแล้วเหรอ?

หลี่หรานแค่นยิ้มขื่นในใจ: “ดูท่าว่าเสื้อผ้าขาดๆ นี่จะช่วยได้จริงๆ สินะ เพียงแต่ตอนแรกเธอจำไม่ได้เอง”

【เริ่มภารกิจ: สวมบทบาทเป็นหลานชายของคุณยายมี่】

【รางวัลภารกิจ: พลังอาถรรพ์ +10, คะแนนสะสม +100】

เสียงแจ้งเตือนเริ่มภารกิจดังขึ้นข้างหูของหลี่หราน

หลี่หรานยืนอึ้ง จ้องมองหญิงชราที่น้ำตาไหลอาบแก้มตรงหน้า เขาพอจะจินตนาการถึงความโศกเศร้าที่เธอต้องเผชิญได้ เขาสัมผัสได้ถึงความหยาบกร้านของฝ่ามือและความรักที่เธอมีให้หลานชายอย่างสุดซึ้ง

อาจเป็นเพราะแจ็คเก็ตยีนส์ตัวเก่า หรืออาจจะเป็นกระเป๋าเป้สีดำในมือของเขา

สายตาที่คุณยายมี่มองหลี่หรานนั้นเหมือนกับมองหลานชายในไส้จริงๆ ทั้งอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

หากคุณยายมี่รู้ว่าหลานชายตัวจริงเสียชีวิตอยู่ในบึงบัวนั่น เธอจะเสียใจมากขนาดไหนกันนะ

บางที การไม่ล่วงรู้ความจริงอาจช่วยให้เธอมีที่ยึดเหนี่ยวจิตใจต่อไปได้

อย่างน้อยที่สุด ในยามนี้เขาก็คือหลานชายของคุณยายมี่

ไม่ใช่เพียงเพราะถูกภารกิจบังคับ แต่เป็นเพราะความรู้สึกจากใจจริง หลี่หรานรู้สึกว่าหญิงชราคนหนึ่งต้องผ่านความลำบากมามากจริงๆ ในส่วนลึกของหัวใจเขาจึงเต็มไปด้วยความสงสาร

“คุณย่าครับ”

“จ๊ะ”

“คุณย่า คุณย่าครับ”

“จ๊ะๆ หลานรัก”

คุณยายมี่ร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ เธอจับมือหลี่หรานไว้แน่นด้วยความตื่นเต้น

คุณยายมี่ยิ้มออกมาอย่างมีความสุขราวกับเด็กสามขวบ

การโกหกเป็นสิ่งไม่ดี

แต่ถ้าคำโกหกที่ขาวสะอาดนี้สามารถมอบชีวิตใหม่ให้กับหญิงชราคนหนึ่งได้ล่ะ?

【ทำภารกิจสำเร็จ: สวมบทบาทเป็นหลานชายของคุณยายมี่】

【รางวัลสำเร็จ: พลังอาถรรพ์ +10, คะแนนสะสม +100】

【เริ่มภารกิจ: คำขอร้องของคุณยายมี่】

【รางวัลภารกิจ: พลังอาถรรพ์ +20, คะแนนสะสม +200】

เสียงระบบที่เย็นเยียบดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับการทำภารกิจสำเร็จและเริ่มต้นภารกิจต่อเนื่องในทันที

เห็นได้ชัดว่าภารกิจทางฝั่งคุณยายมี่เป็นภารกิจแบบลูกโซ่ที่ไม่ได้จบลงง่ายๆ

ไม่อย่างนั้นก็คงเสียชื่อระดับ S ของคุณยายมี่จนหมดสิ้นเป็นแน่

ไม่ไกลนัก ซ่งหลินเจียอ้าปากค้างจนแทบติดพื้น เมื่อไม่กี่นาทีก่อนเธอยังนึกไว้อาลัยให้หลี่หรานในใจอยู่แท้ๆ แต่ไม่กี่นาทีต่อมา หลี่หรานกลับฟื้นคืนชีพขึ้นมา แถมยังกลายเป็นหลานชายของคุณยายมี่ไปเสียอย่างนั้น

นี่มันพล็อตเรื่องอะไรกันเนี่ย?

ซ่งหลินเจียตามสถานการณ์ไม่ทันจริงๆ

ภารกิจที่ไม่มีคำแนะนำใดๆ แบบนี้ คนธรรมดาจะทำสำเร็จได้อย่างไร?

ผีที่ไหนจะไปคิดออกว่าก่อนจะเริ่มภารกิจต้องโดนฆ่าก่อนรอบหนึ่ง?

การที่หลี่หรานรอดชีวิตกลับมาทำภารกิจจนสำเร็จได้นั้น เรียกได้ว่ามหัศจรรย์เหนือคำบรรยายจริงๆ

เธอขอยกย่องหลี่หรานให้เป็นสุดยอดไอดอลในดวงใจเลยทีเดียว

อีกด้านหนึ่ง หลี่หรานยังคงสวมบทบาทเป็นหลานชายที่แสนดี คอยพูดคุยเป็นเพื่อนคุณยายมี่

“หลานชาย พ่อกับแม่ของเจ้าไม่กลับมาบ้านหลายวันแล้วนะ เจ้าไปดูพวกเขาหน่อยสิ พวกเขาเปิดร้านเนื้อแพะอยู่ที่ถนนเส้นประตูทิศเหนือของหมู่บ้านน่ะ พ่อของเจ้าน่ะชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านไปทั่ว เขาชอบบอกว่าเป็นความยุติธรรม ย่าก็ไม่รู้หรอกว่าความยุติธรรมคืออะไร ย่าแค่คิดว่านะ คนเราต้องทำตัวต่ำๆ ไว้ อย่าไปอยากเอาชนะใครจนเกินไป นิสัยแบบนั้นน่ะ สักวันจะทำร้ายเขาเอง”

“ถ้าเจ้าไปถึงแล้ว ก็ส่งจดหมายฉบับนี้ให้พวกเขาด้วยนะ”

พูดจบ คุณยายมี่ก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งส่งให้หลี่หราน

“ได้ครับคุณย่า” หลี่หรานพยักหน้าและรับไว้

“ถ้าเจ้ายังไม่เจอพ่อแม่ ก็เก็บจดหมายไว้ก่อน คราวหน้ากลับมาหาย่าค่อยคืนให้ย่านะ”

“ผมจะส่งให้ถึงมือแน่นอนครับ”

“จ๊ะ งั้นเจ้าไปเถอะ ย่าต้องกลับบ้านแล้ว”

“คุณย่าครับ เดี๋ยวผมส่ง...”

หลี่หรานยังพูดไม่ทันจบ คุณยายมี่ก็กลายร่างเป็นอสุรกายแปดเหลี่ยมและจมหายลงสู่ก้นน้ำทันที

ตอนแรกเขานึกว่าคุณยายมี่จะพักอยู่ในตึกเหมือนคนอื่นๆ ใครจะไปรู้ว่าเธออาศัยอยู่ใต้ก้นบึงบัว

จะว่าไป ถ้าพักอยู่ก้นน้ำก็น่าจะหาศพนั้นเจอได้ไม่ยากนะ

“เฮ้อ ขนาดตัวผมเธอยังจำผิดเลย คงจำกระดูกนั่นไม่ได้หรอก แถมสติเธอก็ดูเลอะเลือนไปนิดด้วย...”

“เอาเถอะ สวมบทเป็นหลานให้สุดทางแล้วกัน”

หลี่หรานยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ ก่อนจะสอดจดหมายเข้าไปในช่องเก็บของทันที

จากนั้นจึงเดินกลับไปหาซ่งหลินเจีย

“50 คะแนนของคุณ ผมโอนให้เรียบร้อยแล้วนะ”

ในหน้าต่างร้านค้าคะแนนสะสมสามารถโอนคะแนนให้เพื่อนร่วมทีมได้โดยตรง ช่วยลดความยุ่งยากที่ต้องเดินทางไปถึงซูเปอร์มาร์เก็ต

หลี่หรานเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น และไม่คิดจะเอาเปรียบใคร

จดหมายที่คุณยายมี่ให้มาเขาก็ไม่คิดจะแอบเปิดดู เพราะนี่คือหลักการพื้นฐานในการเป็นมนุษย์

ซ่งหลินเจียทำตาโตเป็นประกายด้วยความชื่นชม: “คุณทำได้ยังไงคะเนี่ย?”

หลี่หรานขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบาย อย่างไรเสียสิ่งที่ควรให้เขาก็ได้มอบให้เธอไปหมดแล้ว

ตอนนี้เขาเพียงต้องการรีบไปทำภารกิจเพิ่มเติม เพื่อรับรางวัลและเพิ่มความแข็งแกร่งให้รวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

“พอดีเลย ภารกิจส่งจดหมายของคุณยายมี่ก็อยู่ที่ถนนด้านหลังเหมือนกัน ถือโอกาสไปทำภารกิจเศรษฐีนีที่บาร์พร้อมกันเลยแล้วกัน”

(จบแล้ว)