บทที่ 25 กลุ่มสัตว์ประหลาดจอมแหกคอกแห่งโรงเรียน

บทที่ 25 กลุ่มสัตว์ประหลาดจอมแหกคอกแห่งโรงเรียน

ทันใดนั้นเสียงระฆังก็ดังกังวานขึ้น ไต้มู่ไป๋รีบลุกขึ้นยืน "ไปกันเถอะ ผู้อำนวยการเรียกพวกเราแล้ว!"

ทุกคนเดินตามไต้มู่ไป๋ไปยังลานกว้าง!

เมื่อทุกคนมาถึงลานกว้าง เอ้าสือก่าก็เริ่มกินไส้กรอก เอ้าสือก่าที่เพิ่งโกนหนวดเคราออกจนหมดเกลี้ยง กลิ่นอายและบุคลิกของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มิน่าเล่าหม่าหงจวิ้นถึงได้บอกว่าพวกเขาทั้งคู่มี 'ใบหน้าดึงดูดสาวๆ' !

ถังซานเดินเข้าไปหาและเอ่ยถาม "หนวดเคราของเจ้าหายไปไหนเสียแล้วล่ะ?"

เอ้าสือก่าหัวเราะเบาๆ "ก็ที่นี่มีสาวงามอยู่ด้วยไม่ใช่หรือ? หากพวกเราไม่ทำตัวให้ดูดี แล้วต่อไปจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? ทว่าข้ากับเจ้าอ้วนคงหมดสิทธิ์ ลูกพี่ไต้หมายตาแม่สาวใบหน้าเย็นชาคนนั้นอย่างชัดเจน ส่วนเจ้าก็อยู่กับเสียวอู่ แล้วหรงหรงก็คู่กับเฉินอวี้! เฮ้อ สวรรค์ช่างอิจฉาคนมีความสามารถเสียจริง!"

ถังซานลูบหน้าผากตัวเอง "ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่กัน?"

เอ้าสือก่ายิ้มและกล่าวว่า "ปีนี้ข้าอายุสิบสี่ ตอนที่พ่อข้าอายุเท่านี้ ข้าก็คลอดออกมาแล้ว เป็นอย่างไรเล่า?"

เฉินอวี้ได้ยินเช่นนั้นถึงกับพูดไม่ออก ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อแห่งนี้ยังมีคนปกติอยู่บ้างหรือไม่? มีแต่กลุ่มตัวประหลาดทั้งนั้น!

เสียวอู่ที่วิ่งตามมา เห็นฝูหลันเต๋อยืนอยู่กลางลานกว้างก็ร้องอุทาน "พี่สาม นั่นมันลุงจอมหลอกลวงคนนั้นไม่ใช่หรือ?"

เอ้าสือก่าอธิบาย "นี่คือผู้อำนวยการของพวกเรา ฝูหลันเต๋อ ผู้ก่อตั้งโรงเรียนสื่อไหลเค่อ วิญญาณยุทธ์นกเค้าแมวสี่ตา มหาปราชญ์วิญญาณระดับเจ็ดสิบหก และยังเป็นอาจารย์ของเจ้าอ้วนด้วย!"

เสียวอู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ค่อยยังชั่ว ว่าแต่ลุงไส้กรอก ในโรงเรียนมีวิญญาณพรหมยุทธ์อยู่หรือไม่?"

เอ้าสือก่าส่ายหน้า "ไม่มีหรอก เจ้าคิดว่าวิญญาณพรหมยุทธ์หาง่ายเหมือนผักกาดขาวตามข้างถนนหรืออย่างไร? ทว่า ผู้อำนวยการของพวกเราขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าคิดเจ้าแค้น พวกเจ้าสองคนระวังตัวไว้ให้ดีเถอะ!"

เอ้าสือก่ารู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันทีที่พูดจบ "แน่นอน ผู้อำนวยการของพวกเรายังมีข้อดีที่สำคัญอีกอย่าง นั่นก็คือเขาเป็นคนคุ้มครองคนของตัวเองสุดๆ!"

ฝูหลันเต๋อก้าวมาข้างหน้า เมื่อเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้วจึงเอ่ยขึ้น "ไม่เลว ปีนี้รับสัตว์ประหลาดเข้ามาเพิ่มได้ถึงห้าคน! ข้า ฝูหลันเต๋อ ผู้อำนวยการโรงเรียนสื่อไหลเค่อขอต้อนรับ ค่าเล่าเรียนหนึ่งร้อยเหรียญทอง เดี๋ยวค่อยเอาไปมอบให้อาจารย์หลี่ มู่ไป๋!"

ไต้มู่ไป๋รีบก้าวออกมารับคำ ฝูหลันเต๋อปรายตามองกลุ่มนักเรียนแล้วกล่าว "เดี๋ยวเจ้าค่อยบอกกฎของโรงเรียนให้พวกเขาฟัง และดูแลให้พวกเขาพักผ่อนเอาแรงให้เต็มที่ เพื่อเตรียมตัวเข้าเรียนในคืนนี้! ยกเว้นเอ้าสือก่าและหนิงหรงหรง!"

เอ้าสือก่าและหนิงหรงหรงเดินเข้าไปหาฝูหลันเต๋อ ส่วนเขาหันไปกล่าวกับคนอื่นๆ "พวกเจ้าที่เหลือแยกย้ายไปพักผ่อนได้แล้ว มิเช่นนั้นคืนนี้อาจมีคนตายได้!"

ทว่าทุกคนล้วนอยากเห็นวิธีการสอนของฝูหลันเต๋อ จึงเลือกที่จะรอดูอยู่ห่างๆ!

ฝูหลันเต๋อมองไปยังหนิงหรงหรงและเอ้าสือก่าพลางเอ่ย "บนทวีปโต้วหลัว รูปแบบการใช้วิญญาณยุทธ์และการบ่มเพาะของแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน! โรงเรียนไม่อาจสอนสิ่งเหล่านั้นให้แก่พวกเจ้าได้ ดังนั้น โรงเรียนจึงสอนได้เพียงวิธีเอาตัวรอดในสนามรบเท่านั้น!"

เฉินอวี้พยักหน้าเห็นด้วย วิญญาณยุทธ์บนทวีปโต้วหลัวนั้นมีความหลากหลายอย่างยิ่ง ไม่มีวิญญาณยุทธ์ใดที่เหมือนกันทุกประการ ทว่าล้วนมีเป้าหมายสูงสุดร่วมกัน!

ฝูหลันเต๋อดันแว่นตาคริสตัลอันเป็นเอกลักษณ์ของตนขึ้น สายตาอันเฉียบคมกวาดมองทั้งสองคนผ่านเลนส์แว่น

"เอ้าสือก่า เจ้าคือวิญญาจารย์สายอาหาร... หนิงหรงหรง เจ้าคือวิญญาจารย์สายสนับสนุน" เขาเอ่ยอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยน้ำหนักที่มิอาจปฏิเสธ "บนสนามรบ พวกเจ้ามักจะเป็นเป้าหมายแรกของศัตรูเสมอ และเป็นแกนหลักที่เพื่อนร่วมทีมต้องต่อสู้สุดชีวิตเพื่อปกป้องเอาไว้ ข้าจึงอยากถามพวกเจ้าว่า เมื่อเพื่อนร่วมทีมของพวกเจ้ากำลังติดพันกับการเอาชีวิตรอด และศัตรูกำลังพุ่งเป้ามาที่พวกเจ้า พวกเจ้าควรทำอย่างไร?"

หนิงหรงหรงโพล่งขึ้นมาทันที "ข้ามาจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ย่อมต้องมีผู้คุ้มกันของสำนัก..." พูดไปได้ครึ่งประโยค เธอก็เห็นรอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะคาดเดาปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของฝูหลันเต๋อ เสียงของเธอจึงค่อยๆ เงียบหายไป

เอ้าสือก่าตอบอย่างซื่อตรง "วิ่งหนี? หรือว่า... ร้องขอความเมตตา?"

"วิ่งหนีงั้นหรือ? เจ้าคิดว่าจะวิ่งหนีวิญญาจารย์พ้นอย่างนั้นหรือ? ร้องขอความเมตตา? ศัตรูจะยอมเปลี่ยนใจปล่อยเจ้าไปหรืออย่างไร?" ฝูหลันเต๋อแค่นเสียงเยาะ "บทเรียนแรกในวันนี้ จะสอนให้พวกเจ้ารู้จักวิธีซื้อเวลาเอาชีวิตรอดให้ตัวเองเพิ่มขึ้นแม้อีกสักวินาทีเดียวในสถานการณ์อันเลวร้าย"

เขาชี้ไปยังกำแพงเรียบง่ายที่ล้อมรอบโรงเรียนอยู่ไกลๆ "เห็นนั่นหรือไม่? ภารกิจของพวกเจ้าคือการวิ่งรอบโรงเรียนทั้งหมดนี้ในขณะที่ข้ากำลังปลดปล่อยพลังวิญญาณกดทับ ห้ามใช้ทักษะวิญญาณใดๆ ช่วยเหลือทั้งสิ้น ให้พึ่งพาพละกำลังทางร่างกายล้วนๆ เอ้าสือก่า เจ้าต้องวิ่งยี่สิบรอบ หนิงหรงหรง เจ้าสิบห้ารอบ"

"อะไรนะ?" หนิงหรงหรงมองฝูหลันเต๋ออย่างไม่ยอมแพ้ "ข้าเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุน จะไปมีพละกำลังมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร...?"

"นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงต้องการมันมากขนาดนี้!" ฝูหลันเต๋อพูดแทรกขึ้น น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นดุดันในทันที "เจ้าอยากจะเป็นหอแก้วเจ็ดสมบัติที่ต้องคอยให้คนอื่นประคบประหงมไปตลอดชีวิตงั้นหรือ? ในสื่อไหลเค่อไม่มีคุณหนู มีเพียงสัตว์ประหลาดและผู้ที่กำลังจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดเท่านั้น! หากเจ้าอยากจะก้าวตามเฉินอวี้ให้ทัน ก็จงเริ่มวิ่งเสียตั้งแต่ตอนนี้ หรืออย่างน้อยก็อย่าเป็นตัวถ่วงของเขา!"

สิ้นเสียงนั้น แรงกดดันอันหนักอึ้งก็ทิ้งตัวลงมาอย่างฉับพลัน แม้จะไม่ได้มุ่งเป้าไปยังผู้ที่อยู่นอกสนาม แต่เฉินอวี้ที่เฝ้ามองอยู่ห่างๆ ก็ยังรู้สึกถึงลมหายใจที่สะดุดไปเล็กน้อย แรงกดดันจากพลังวิญญาณของมหาปราชญ์วิญญาณระดับเจ็ดสิบหกนั้น เปรียบเสมือนก้อนหินยักษ์ที่กดทับลงบนบ่าของวิญญาจารย์สองคนที่ยังไม่ถึงระดับสามสิบ

เอ้าสือก่านั้นคุ้นชินกับมันเสียแล้ว เขากัดฟัน คว้าไส้กรอกสองชิ้นที่สร้างขึ้นมายัดเข้าปาก แล้วพุ่งตัวออกไปเป็นคนแรก ใบหน้าของหนิงหรงหรงซีดเผือด เธอกัดริมฝีปากและในที่สุดก็ก้าวเท้าออกไป ทว่าจังหวะการก้าวเดินกลับดูโซเซและเต็มไปด้วยความคับข้องใจ

เฉินอวี้ยืนพิงต้นไม้ใหญ่อยู่ห่างออกไป เฝ้ามองอย่างเงียบๆ เขาเห็นเอ้าสือก่าวิ่งกัดฟันกรอดโดยไม่ปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว และเห็นหนิงหรงหรงค่อยๆ ปรับจังหวะลมหายใจและฝีเท้าให้มั่นคง จากที่โซเซในตอนแรก กลายเป็นก้าวเดินอย่างเชื่องช้าทว่ามั่นคง ความอ่อนแอในดวงตาของเธอค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความดื้อรั้น

'ช่างเป็นวิธีการสอนที่น่าสนใจยิ่ง' เฉินอวี้คิดในใจ ตรงไปตรงมาและขวานผ่าซาก ทว่ากลับแทงทะลุถึงแก่นแท้ของปัญหา การเอาชีวิตรอดถือเป็นบทเรียนแรกเสมอ

กาลเวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปจนดวงตะวันคล้อยต่ำ เอ้าสือก่าฝืนวิ่งจนครบยี่สิบรอบอย่างยากลำบาก ร่างของเขาแทบจะทรุดฮวบลงกับพื้น หนิงหรงหรงยังคงกัดฟันสู้ในรอบที่สิบห้า เสื้อผ้าของเธอเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ฝีเท้าหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ทว่าเธอกลับไม่เคยหยุดเดิน

ฝูหลันเต๋อเดินเข้ามาหาเฉินอวี้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ลู่วิ่ง ทว่าปากกลับเอ่ยถามเฉินอวี้ "เจ้าสังเกตเห็นอะไรบ้างหรือไม่?"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินอวี้ก็ตอบกลับไป "ผลักดันพวกเขาจนถึงขีดจำกัดและขัดเกลาสภาวะจิตใจ ที่สำคัญกว่านั้นคือการปล่อยให้พวกเขาคุ้นชินกับการพึ่งพาตนเองในยามที่ต้องโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง"

ฝูหลันเต๋อปรายตามองเขา ประกายแห่งความชื่นชมวาบผ่านดวงตา "เจ้ามองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ทะลุปรุโปร่งยิ่งนัก แม่หนูนั่นมีจิตใจที่เด็ดเดี่ยว เพียงแต่ถูกทางสำนักตามใจจนเคยตัว ส่วนเอ้าสือก่า..." เขามองไปยังเด็กหนุ่มที่นอนหอบหายใจรวยรินอยู่บนพื้น ทว่ายังคงพยายามฝืนยิ้มให้กำลังใจหนิงหรงหรง "วิญญาจารย์สายอาหาร ขาดความสามารถในการป้องกันตัวมาแต่กำเนิด หากเขาไม่เหี้ยมเกรียมให้มากกว่าผู้อื่น ในอนาคตเขาจะกลายเป็นจุดอ่อนของทีมอย่างแน่นอน"

"ขอบคุณท่านผู้อำนวยการ หรงหรงถูกพวกเราตามใจมาจนเคยตัวจริงๆ!" เฉินอวี้พยักหน้ารับ

"เอาล่ะ ข้าก็ไม่รู้หรอกนะ ว่าพรหมยุทธ์กระบี่สั่งสอนเจ้ามาอย่างไรถึงได้กลายเป็นสัตว์ประหลาดปานนี้? หากเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า ทวีปนี้ทั้งทวีปคงได้พลิกคว่ำพลิกหงายแน่!" ฝูหลันเต๋อมองเขาพลางแสยะยิ้ม

ในจังหวะนั้นเอง ในที่สุดหนิงหรงหรงก็ก้าวข้ามเส้นชัยและล้มพับลง เอ้าสือก่ารีบตะเกียกตะกายเข้าไปหาและยื่นไส้กรอกฟื้นฟูพลังให้เธอ

ฝูหลันเต๋อเดินเข้าไปหา น้ำเสียงของเขายังคงจริงจัง ทว่าแข็งกร้าวน้อยลง "ไม่เลว เจ้าไม่ได้ร้องไห้หรือลงไปนอนกองกับพื้นจริงๆ จดจำความรู้สึกในวันนี้เอาไว้ แล้วพรุ่งนี้ค่อยทำต่อไป"

หนิงหรงหรงรับไส้กรอกมากัดกินทีละคำเล็กๆ แหงนหน้ามองฝูหลันเต๋อด้วยสีหน้าซับซ้อน และในที่สุดก็ตอบรับสั้นๆ "อืม"

รัตติกาลเริ่มโรยตัว

หลังจากที่ไต้มู่ไป๋อธิบาย 'กฎ' ของโรงเรียน (ซึ่งไม่มีอะไรมากไปกว่าข้อห้ามเรื่องการต่อสู้ การเข้าเรียน และการจ่ายค่าใช้จ่ายต่างๆ ด้วยตนเอง) ทุกคนก็รับประทานอาหารเย็นกันอย่างเรียบง่าย ก่อนจะมารวมตัวกันที่ลานกว้าง

โรงเรียนสื่อไหลเค่อยามค่ำคืนนั้นเงียบสงบเป็นพิเศษ มีเพียงเสียงแมลงเรไรร้องระงมแว่วมาจากป่าอันห่างไกล ฝูหลันเต๋อยืนอยู่เบื้องหน้าทุกคน โดยมีเอ้าสือก่าและหนิงหรงหรงยืนอยู่ด้านหลังในสภาพที่ดูเหนื่อยล้า ทว่ายังคงพยายามรักษาความตื่นตัวเอาไว้