บทที่ 15 - พลิกกลับมาเป็นต่อ ทำลายจังหวะเดดล็อก!

บทที่ 15 - พลิกกลับมาเป็นต่อ ทำลายจังหวะเดดล็อก!

ร่างของเขากลิ้งหลุนๆ ไปบนผืนหญ้าหลายตลบ ก่อนที่หลิงเฟิงจะหยุดชะงักลง

โชคดีที่ในเสี้ยววินาทีที่ตกลงพื้น เขาใช้สัญชาตญาณเอาแผ่นหลังลงพื้นแล้วกลิ้งตัวไปตามแรงกระแทก เพื่อลดแรงปะทะ

ไม่อย่างนั้น ต่อให้เป็นสนามหญ้าที่อ่อนนุ่ม ก็คงล้มจนกระดูกร้าวไปแล้ว

หลิงเฟิงนั่งอยู่บนผืนหญ้า ขมวดคิ้วแน่น จ้องเขม็งไปที่ไมเคิล บราวน์ ราวกับต้องการสลักใบหน้าของอีกฝ่ายไว้ในความทรงจำ

การทำฟาวล์ถือเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันฟุตบอลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้จะเข้าใจตรรกะข้อนี้ดี

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่โดนบราวน์ชนล้ม ความโกรธก็ปะทุขึ้นในใจอย่างอดไม่ได้

ถ้าอีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจ หลิงเฟิงก็คงไม่ใส่ใจอะไรนัก

แต่ในสถานการณ์ที่ลูกฟุตบอลถูกจ่ายออกไปแล้ว บราวน์ยังจงใจพุ่งชนเขาจากด้านหลังอย่างแรงอีก

นี่มันจงใจทำฟาวล์ชัดๆ!

จังหวะนั้นเอง เสียงนกหวีดสั้น "ปรี๊ด" ก็ดังขึ้น ผู้ตัดสินวิ่งเหยาะๆ เข้ามายัง "จุดเกิดเหตุ" ทันที

เขาควักการ์ดใบเหลืองออกมาจากกระเป๋าแล้วชูใส่บราวน์อย่างไม่ลังเล ก่อนจะเอ่ยปากเตือนนักเตะจอมโหดที่สะสมใบเหลืองเป็นว่าเล่นคนนี้ว่า

"ระวังการเล่นของคุณหน่อย!"

แต่บราวน์ที่จงใจพุ่งชน กลับตบไหล่ตัวเองแรงๆ แล้วแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ว่า

"ให้ตายสิ! ผมก็แค่ใช้ไหล่ชนเขานิดเดียวเองนะ มันไม่เห็นจะถึงขั้นต้องแจกใบเหลืองเลย!"

"ไอ้หมอนี่มันอ่อนปวกเปียกเองต่างหาก..."

"ผมขอเตือนคุณ บอลมันออกจากเท้าไปแล้ว การกระทำของคุณถือว่าอันตรายและไม่มีความจำเป็นเลยสักนิด!"

"แล้วก็ ระวังคำพูดของคุณด้วย!"

เมื่อเห็นว่าเถียงสู้ผู้ตัดสินไม่ได้ บราวน์ก็เลิกเสแสร้ง เขาจ้องเขม็งไปที่หลิงเฟิงด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

พอแฟนบอลเห็นนักเตะทีมตัวเองโดนใบเหลือง เสียงโห่ก็ดังกระหึ่มไปทั่วสนามเอลแลนด์โร้ดทันที

เสียงโห่ครึ่งหนึ่งมอบให้ผู้ตัดสิน ส่วนอีกครึ่งหนึ่งมอบให้หลิงเฟิง

"ไอ้เด็กนั่นมันสำออยเกินไปแล้ว นี่ไม่ใช่การฟาวล์สักหน่อย!"

"นี่มันก็แค่การเข้าปะทะปกตินะเว้ย!"

"กรรมการตาบอดหรือไงวะ? ไปกินขี้ไป!"

"นี่มันพุ่งล้มชัดๆ!"

ท่ามกลางเสียงก่นด่าที่ดังกระหึ่ม ดริงก์วอเตอร์กับมาห์เรซที่อยู่ใกล้ๆ และวาร์ดี้ที่อยู่ไกลออกไปหน่อย ต่างก็วิ่งเข้ามาขวางอยู่ตรงหน้าหลิงเฟิงเพื่อปกป้องเขา

"หลิง นายไม่เป็นไรใช่ไหม?"

หลิงเฟิงจับมือที่มาห์เรซยื่นมาให้ แล้วลุกขึ้นยืนพลางส่ายหัวพร้อมกับยิ้มบางๆ

"ไม่เป็นไรหรอก"

ดริงก์วอเตอร์เหลือบมองบราวน์ที่ยังมีสีหน้าไม่สบอารมณ์ ก่อนจะหันมาเตือนหลิงเฟิงว่า

"ไอ้เวรนั่นมันเล็งนายแล้วนะ ระวังตัวด้วยล่ะ"

หลิงเฟิงพยักหน้ารับคำเตือน

ส่วนไมเคิล บราวน์ที่เพิ่งรับใบเหลืองไปหมาดๆ กลับไม่ได้รู้สึกเดือดร้อนอะไรเลย

พอผู้ตัดสินเดินคล้อยหลังไป เขาก็รีบปรี่เข้ามาหาหลิงเฟิง พร้อมกับกระซิบข่มขู่ด้วยน้ำเสียงดุดันว่า

"ฟุตบอลน่ะ ไม่ใช่กีฬาสำหรับไอ้ลูกแหง่อย่างแกหรอกโว้ย!"

"กลับบ้านไปดูดนมแม่ไป!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิงเฟิงทำเพียงแค่ปรายตามองอีกฝ่ายด้วยสายตาเรียบเฉย โดยไม่ตอบโต้อะไรกลับไป

เขาอ่านแผนตื้นๆ ของไมเคิล บราวน์ออกทะลุปรุโปร่ง

เห็นได้ชัดว่า ไอ้แก่นี่มันร้ายกาจนัก

ตั้งใจจะใช้วิธีเล่นสกปรกและถ้อยคำหยาบคายมาปั่นหัวเขา เพื่อให้เขากลัวจนเล่นไม่ออก

หรือไม่ก็จงใจยั่วโมโหให้เขาสติแตก จะได้เผลอทำเรื่องโง่ๆ ในสนาม

หลิงเฟิงรู้ตัวดีว่า ไม่ว่าจะเป็นเสียงโห่ร้องด่าทอจากแฟนบอลบนอัฒจันทร์ หรือการจงใจทำฟาวล์ของนักเตะในสนาม เป้าหมายสูงสุดของพวกมันก็คือ การทำให้ลีดส์ ยูไนเต็ดชนะในเกมนี้

เพราะฉะนั้น เขาจะยอมให้พวกมันสมหวังไม่ได้เด็ดขาด

และวิธีจัดการที่ดีที่สุด ก็คือการเอาชนะพวกมันให้ราบคาบในสนามนี่แหละ!

ใช้ฝีเท้าตอกหน้าให้พวกมันหุบปากไปให้หมด!!!

...

เมื่อเสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังขึ้น เกมก็กลับมาดำเนินต่อ

นักเตะลีดส์ ยูไนเต็ดคิดว่าการ "รับน้อง" ของบราวน์จะทำให้หลิงเฟิงหวาดกลัว จนไม่กล้าเก็บบอลไว้ปั้นเกมอีก

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า ลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ กลับยิ่งทำให้หลิงเฟิงขยันวิ่งหาช่องว่างมากขึ้นไปอีก แถมยังถอยร่นลงมาล้วงบอลลึกถึงตำแหน่งกองกลางตัวรับ เพื่อต่อบอลสั้นกับเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนในแดนกลาง

"เลสเตอร์ ซิตี้ต่อบอลสั้นกันอย่างต่อเนื่อง พวกเขากุมความได้เปรียบในสนามเอาไว้ได้แล้วครับ..."

"ลีดส์ ยูไนเต็ดต้องระวังตัวให้ดี นัดที่แล้วดาร์บี้ เคาน์ตี้ก็โดนเจาะประตูไปเพราะแบบนี้นี่แหละ"

แม้ผู้บรรยายจะส่งเสียงเตือน แต่นักเตะและสตาฟฟ์โค้ชของลีดส์ ยูไนเต็ดก็ไม่อาจแก้ไขอะไรได้

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รู้ถึงอันตรายของการปล่อยให้คู่แข่งครองบอล แต่ประเด็นคือพวกเขาแย่งบอลไม่ได้เลยต่างหาก!

ในลีกแชมเปียนชิป ทีมส่วนใหญ่รวมถึงเลสเตอร์ ซิตี้ด้วย มักจะใช้สไตล์การเล่นแบบอังกฤษที่เน้นการโยนยาวเข้าสู้

ไม่ว่าจะเป็นการโยนยาวจากหลังไปหน้า หรือการบุกขึ้นทางริมเส้นทั้งสองฝั่งอย่างรวดเร็ว

ทว่า เมื่อหลิงเฟิงกับมาห์เรซถูกส่งลงสนาม เลสเตอร์ ซิตี้ก็มีโอกาสได้ใช้แท็กติกการต่อบอลเข้าสู้

แม้การต่อบอลที่พึ่งพานักเตะแค่คนสองคนแบบนี้ จะเทียบไม่ได้เลยกับทีมระดับท็อปที่สไตล์การต่อบอลฝังลึกอยู่ในสายเลือดอย่างบาร์เซโลน่า หรืออาร์เซน่อล และเป็นได้แค่แท็กติกต่อบอลสไตล์คนยากก็ตาม

แต่แท็กติกการต่อบอลแบบนี้ เมื่อนำมารวมกับขุมกำลังนักเตะของเลสเตอร์ ซิตี้ที่ถือว่าอยู่ในระดับท็อปของแชมเปียนชิป ก็เพียงพอที่จะทำให้นักเตะแชมเปียนชิปส่วนใหญ่แทบจะไม่ได้สัมผัสบอลเลยทีเดียว

นักเตะเลสเตอร์ ซิตี้เปรียบเสมือนนักตกปลาผู้มากประสบการณ์ พวกเขาใช้การต่อบอลสั้นในแดนหลัง เพื่อค่อยๆ ล่อหลอกให้ลีดส์ ยูไนเต็ดดันทัพขึ้นมา

และหลิงเฟิง ก็คือเหยื่อตกปลาชิ้นสำคัญที่สุดในแผนนี้!

เมื่อเห็นว่าทีมตัวเองกำลังจะโดนพลิกกลับมาเป็นรอง ผู้จัดการทีมลีดส์ ยูไนเต็ดก็ลุกจากม้านั่งสำรอง ออกมายืนกระวนกระวายตะโกนสั่งการอยู่ที่ข้างสนาม

ในขณะที่เพียร์สัน ผู้จัดการทีมเลสเตอร์ ซิตี้ กลับนั่งไขว่ห้างอยู่บนม้านั่งฝั่งทีมเยือนด้วยท่าทีผ่อนคลาย

ภาพของทั้งสองคนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สะท้อนให้เห็นถึงสถานการณ์ในสนามตอนนี้ได้อย่างชัดเจน

เพียร์สันดูออกว่า ภายใต้การบัญชาเกมของหลิงเฟิง ทีมของเขาสามารถควบคุมจังหวะของเกมเอาไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จแล้ว

การทำประตู ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น...

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ เมื่อเกมดำเนินมาถึงนาทีที่เจ็ดสิบห้า จังหวะเดดล็อกก็ถูกทำลายลงจนได้!

จากการถูกยั่วยุครั้งแล้วครั้งเล่า นักเตะลีดส์ ยูไนเต็ดก็เริ่มทนไม่ไหว พวกเขาดาหน้าเข้ามาไล่เพรสซิ่งกันยกแผง ดันแนวรับขึ้นมาจนสุด ทำให้มีพื้นที่ว่างด้านหลังกองหลังเปิดกว้างเป็นทุ่งหญ้า!

และหลิงเฟิงที่มีพรสวรรค์ 【พระเจ้ามองเห็น】 มีหรือจะปล่อยให้โอกาสทองแบบนี้หลุดมือไป?!

หลังจากทำชิ่งหนึ่งสองกับนูเจนท์ที่ถอยลงมารับบอล จนสามารถเจาะทะลุแนวป้องกันในแดนกลางไปได้ หลิงเฟิงก็เลี้ยงบอลจี้ขึ้นหน้าไปอีกสองก้าว ก่อนจะง้างเท้าขวา จ่ายบอลทะลุช่องเลียบพื้นเฉียงไปทางซ้ายอย่างไม่ลังเล!

ลูกจ่ายอันพุ่งแรงและเฉียบขาดลูกนี้ แหวกทะลุผ่านช่องว่างระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กและแบ็กขวา พุ่งตรงไปยังหน้ากรอบเขตโทษทันที

และคนที่ทะยานตามไปรับบอล ก็คือวาร์ดี้ที่สปีดฉีกตัวหลุดกับดักล้ำหน้ามาจากทางฝั่งซ้ายนั่นเอง!

"ลูกจ่ายสุดสวยครับ!"

"หลิงเฟิง หมายเลขยี่สิบสาม หาเพื่อนร่วมทีมเจออีกแล้ว! วาร์ดี้!"

"พาบอลเข้ากรอบเขตโทษ... ดวลเดี่ยวกับผู้รักษาประตู"

ท่ามกลางเสียงสบถด่าและคำอธิษฐานของแฟนบอลเจ้าถิ่นนับหมื่นชีวิต วาร์ดี้ไม่ทำให้ลูกจ่ายของหลิงเฟิงต้องเสียของ

เขาสับไกยิงเต็มข้อ บอลพุ่งแสกหน้าผู้รักษาประตูเสียบเสาแรกเข้าประตูไปอย่างสวยงาม!

เสียง "สวบ" ดังลั่น ความแรงของลูกยิงถึงกับทำให้ตาข่ายกระเพื่อมเลยทีเดียว

"เข้าประตูไปแล้วครับ!"

"เลสเตอร์ ซิตี้ เป็นฝ่ายทำลายจังหวะเดดล็อก บุกมานำที่เอลแลนด์โร้ดไปก่อนหนึ่งประตูต่อศูนย์!"

เมื่อสิ้นเสียงบรรยายอันเร้าใจของผู้บรรยาย แฟนบอลเจ้าถิ่นนับหมื่นในสนามเอลแลนด์โร้ดก็พากันเงียบกริบเป็นป่าช้า

แต่ละคนเอามือกุมหัวด้วยสีหน้าปวดร้าว

พวกเขาไม่คิดเลยว่า ทีมตัวเองที่บุกกดดันมาตั้งนาน กลับต้องมาเป็นฝ่ายเสียประตูก่อนเสียอย่างนั้น

ส่วนแฟนบอลทีมเยือนต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ พวกเขาชูผ้าพันคอจิ้งจอกสยามสีน้ำเงินขึ้นโบกสะบัด พร้อมกับประสานเสียงร้องเพลงเชียร์วาร์ดี้ดังกึกก้อง

"เจมี่, เจมี่, ซูเปอร์เจมี่ของพวกเรา!!"

ท่ามกลางเสียงเพลงเชียร์ วาร์ดี้ผู้ทำประตูไม่ได้วิ่งไปดีใจที่มุมธงอย่างบ้าคลั่ง แต่เขารีบวิ่งไปหาหลิงเฟิง คนที่แอสซิสต์ให้เขา แล้วสวมกอดอีกฝ่ายแน่น

"พวก จ่ายบอลมาได้พอดีเป๊ะเลย!"

ในขณะที่เอ่ยชมลูกจ่ายของหลิงเฟิง ในใจของวาร์ดี้ก็แอบรู้สึกภูมิใจกับการตัดสินใจเข้าไปตีสนิทกับหลิงเฟิงก่อนหน้านี้

คิดถูกจริงๆ ที่มาตีสนิทกับหลิงเฟิง ผลตอบแทนคุ้มค่าเกินคาดเลยแฮะ!

หลังจากแตะมือและสวมกอดกับหลิงเฟิงแล้ว วาร์ดี้ก็ไม่ลืมที่จะชี้มือไปที่เด็กหนุ่มผมดำรูปหล่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ราวกับต้องการป่าวประกาศให้แฟนบอลทั้งสนามได้รับรู้ว่า

"ประตูนี้ ต้องยกความดีความชอบให้ไอ้หนุ่มนี่เลย!"

(จบแล้ว)