บทที่ 14 - เสียงโห่และการรับน้อง

บทที่ 14 - เสียงโห่และการรับน้อง

เมื่อเห็นหลิงเฟิงและมาห์เรซมายืนเตรียมตัวลงสนามที่ข้างสนาม แฟนบอลเลสเตอร์ ซิตี้ที่ตามมาเชียร์ทีมรักถึงขอบสนามทีมเยือน ก็ส่งเสียงเฮฮาดังลั่นด้วยความยินดี

"ทำได้เยี่ยมมาก เพียร์สัน!"

"ควรจะส่งหลิงลงมาตั้งนานแล้ว!"

"มาห์เรซก็แจ่มนะ สองคนนี้เล่นเข้าขากันดี"

ท่ามกลางทะเลแฟนบอลสีน้ำเงิน บิ๊กวิลเลียมที่สวมเสื้อแจ็กเก็ตเวอร์ชันแฟนคลับของเลสเตอร์ ซิตี้ และสวมหมวกไหมพรมจิ้งจอกสยาม ก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วยเช่นกัน

ในฐานะสมาชิกของ "ฟ็อกซ์โซไซตี้" ซึ่งเป็นกลุ่มแฟนบอลระดับรากหญ้าที่ใหญ่ที่สุดของสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ บิ๊กวิลเลียมคือชาวเมืองเลสเตอร์โดยกำเนิด และเป็นแฟนบอลตัวยงของจิ้งจอกสยาม

นับตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้เข้าชมเกมของเลสเตอร์ ซิตี้ที่สนามตอนอายุห้าขวบ เขาก็กลายเป็นแฟนคลับตั๋วปี และผู้สนับสนุนที่ภักดีที่สุดของทีม!

เกมเหย้าทุกนัด เขาจะต้องไปนั่งดูที่สนามเสมอ

ไม่ว่าจะฝนตกหรือแดดออก!

ตราบใดที่เวลาอำนวย ในเกมเยือนทุกครั้ง เขาก็จะขับรถกระบะของตัวเองตามไปเชียร์ทีมรักถึงขอบสนามทีมเยือน และร้องเพลงเชียร์อยู่บนอัฒจันทร์

เขาคือผู้เล่นคนที่สิบสองของทีมอย่างแท้จริง!

และในวินาทีนี้ เขาโบกผ้าพันคอจิ้งจอกสยามในมือไปมาจนหน้าดำหน้าแดง พร้อมกับตะโกนเรียกชื่อหลิงเฟิงที่กำลังจะถูกส่งลงสนามเสียงดังลั่น

"หลิงเฟิง! หลิงเฟิง!! หลิงเฟิง!!!"

แฟนบอลเลสเตอร์ ซิตี้หลายคนที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มตะโกนเรียกชื่ออัจฉริยะดาวรุ่งเด็กปั้นของสโมสรคนนี้อย่างพร้อมเพรียงกัน

ในสายตาของพวกเขา หลิงเฟิงคืออาวุธลับที่จะมาช่วยเปิดเกมในเวลาที่ทีมเจาะไม่เข้า!

และยังเป็นฮีโร่ที่จะมาพลิกสถานการณ์พาทีมกลับมาเอาชนะได้ในเวลาที่ทีมตกเป็นรองอีกด้วย!

ความตื่นเต้นกระตือรือร้นของแฟนบอลทีมเยือน ทำให้ผู้บรรยายอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว

"เลสเตอร์ ซิตี้เตรียมเปลี่ยนตัวผู้เล่นครับ หลิงเฟิง หมายเลขยี่สิบสาม และมาห์เรซ หมายเลขยี่สิบหก มายืนรออยู่ที่ข้างสนามแล้ว..."

"ในนัดที่แล้วที่เจอกับดาร์บี้ เคาน์ตี้ หลิงเฟิงเป็นคนจ่ายบอลให้มาห์เรซทำประตูที่สามของทีมได้สำเร็จ..."

"และนั่นก็ถือเป็นแอสซิสต์ที่สามของดาวรุ่งวัยสิบแปดปีคนนี้ จากการลงเล่นเพียงแค่สองนัดเท่านั้น"

"มิน่าล่ะ แฟนบอลถึงได้ต้อนรับเขาอย่างอบอุ่นขนาดนี้..."

"บางทีเขาอาจจะกลายเป็นฮีโร่ในเกมนี้ หรือไม่ก็อาจจะโดนหนามของกุหลาบขาวทิ่มแทงเอา ก็คงต้องรอดูกันต่อไปล่ะครับ..."

เมื่อเห็นแฟนบอลทีมเยือนส่งเสียงเชียร์กันอย่างคึกคัก แฟนบอลเจ้าถิ่นก็ไม่ยอมน้อยหน้า

พวกเขาตอบโต้ด้วยเสียงโห่ร้องและคำด่าทอสารพัด หวังจะข่มขวัญหลิงเฟิงที่เตรียมจะลงสนามให้กลัวจนฉี่ราด

ท่ามกลางเสียงโห่และคำด่าทอที่ดังก้องอยู่ในหู หลิงเฟิงเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้ายังคงเยือกเย็น

มาห์เรซที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นเดียวกัน

แม้เขาจะไม่ได้เก่งภาษาอังกฤษนัก แต่เขาก็พอจะฟังออกว่าแฟนบอลเจ้าถิ่นกำลังสบถด่าด้วยถ้อยคำหยาบคาย

เขาไม่ค่อยเข้าใจเลยว่า ทำไมแฟนบอลลีดส์ ยูไนเต็ดถึงได้เกลียดชังหลิงเฟิงขนาดนี้

นี่คือบรรยากาศฟุตบอลของอังกฤษอย่างงั้นเหรอ?

"หลิง นายโอเคไหม?"

เมื่อได้รับความเป็นห่วงจากมาห์เรซ หลิงเฟิงก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะตอบกลับด้วยเสียงอันดัง

"สบายมาก!"

ต่อให้แฟนบอลจะด่าทอตัวเขาหรือครอบครัวด้วยถ้อยคำหยาบคายแค่ไหน หลิงเฟิงก็ไม่เก็บเอามาใส่ใจ ถือซะว่ามีเป็ดฝูงหนึ่งมาร้องก้าบๆ อยู่ข้างหูก็แล้วกัน

เพราะเขารู้ดีว่า นี่คือสิ่งที่นักฟุตบอลอาชีพต้องเผชิญในชีวิตประจำวัน

ถ้าอยากจะหุบปากแฟนบอลพวกนี้ ก็ต้องแสดงฝีมือจริงๆ ออกมาให้เห็นในสนาม!

"โห่เข้าไปเลย! โห่ให้ดังกว่านี้อีก! ฉันจะทำให้พวกแกหุบปากให้หมดเลยคอยดู!"

หลิงเฟิงตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่ในใจ เขาแปะมือกับผู้เล่นตัวจริงที่ถูกเปลี่ยนออก แล้ววิ่งเหยาะๆ ลงสู่สนาม

เช่นเดียวกับนัดที่เจอกับดาร์บี้ เคาน์ตี้ เมื่อหลิงเฟิงลงสนาม รูปแบบการเล่นของเลสเตอร์ ซิตี้ก็เปลี่ยนจาก 4-4-2 เป็น 4-2-3-1

และเมื่อเลสเตอร์ ซิตี้ขยับเปลี่ยนตัว ทางฝั่งลีดส์ ยูไนเต็ดที่กำลังเป็นต่ออยู่ ก็ไม่ได้ปรับเปลี่ยนอะไร

ไบรอัน แม็คเดอร์มอตต์ ผู้จัดการทีมลีดส์ ยูไนเต็ด เพียงแค่ตะโกนสั่งการอยู่ข้างสนามว่า "ประกบเบอร์ยี่สิบสามให้แน่นๆ แล้วเข้าปะทะให้หนักหน่อย!" จากนั้นเขาก็เดินกลับไปนั่งที่ม้านั่งสำรอง

ในมุมมองของเขา ฟุตบอลคือกีฬาที่เล่นเป็นทีม เก่งคนเดียวก็ทำอะไรไม่ได้มากนักหรอก

แถมเด็กอายุสิบแปดปี ต่อให้จ่ายบอลเก่งแค่ไหน แต่ถ้าโดนเข้าปะทะหนักๆ บ่อยๆ ก็คงจ่ายบอลสวยๆ ไม่ออกหรอกน่า

ตอนนี้สถานการณ์ในสนามกำลังเป็นใจให้กับทีมของเขา ขอแค่บุกใส่ต่อไปเรื่อยๆ เดี๋ยวประตูก็ต้องมาเองแหละ!

สไตล์การเล่นของลีดส์ ยูไนเต็ดนั้นดุดันและเน้นโจมตีโดยตรง

พวกเขามักจะขึ้นเกมจากแดนหลัง โยนยาวไปให้กองหน้าในแดนบน แล้วอาศัยความสามารถเฉพาะตัวของกองหน้าพุ่งชนกับแนวรับของคู่แข่ง

โชคดีที่แผงกองหลังของเลสเตอร์ ซิตี้นั้น ถือได้ว่าแข็งแกร่งเป็นอันดับต้นๆ ของลีก

เซ็นเตอร์แบ็กตัวจริงสองคน ทั้งกัปตันทีมอย่างเวส มอร์แกน และวาซิลเลฟสกี ล้วนเป็นกองหลังรูปร่างสูงใหญ่เกินหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตรทั้งคู่

แม้จะกลับตัวช้า แต่การสกัดบอลจากด้านหน้าและการแย่งโหม่งนั้น ถือว่ายอดเยี่ยมมาก

เมื่อต้องปะทะและเบียดแย่งบอลกับกองหน้าลีดส์ ยูไนเต็ด พวกเขาก็ไม่เป็นรองเลยสักนิด!

ในการเผชิญหน้ากันครั้งแรกที่คิงเพาเวอร์สเตเดียม ทั้งสองทีมเสมอกันไปแบบไร้สกอร์

แต่มาคราวนี้ ลีดส์ ยูไนเต็ดที่ได้เปรียบจากการเล่นในบ้าน หมายมั่นปั้นมือที่จะหยุดสถิติชนะรวดของเลสเตอร์ ซิตี้ให้จงได้

พร้อมกับเก็บสามแต้มสำคัญ เพื่อก้าวขึ้นไปอยู่ในกลุ่มเพลย์ออฟเลื่อนชั้น

และการบุกเข้าใส่อย่างเต็มกำลังนี้ ก็ทำให้ลีดส์ ยูไนเต็ดครองความได้เปรียบในช่วงหกสิบนาทีแรก พวกเขากดดันเลสเตอร์ ซิตี้อย่างต่อเนื่อง และสร้างความหวาดเสียวให้กับประตูที่ชไมเคิลเฝ้าเสาอยู่หลายต่อหลายครั้ง

ประตูของเลสเตอร์ ซิตี้สั่นคลอนราวกับจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ

แต่ก็ยังไม่ถูกเจาะจนทะลุสักที!

ทว่า หลังจากที่หลิงเฟิงและมาห์เรซลงสนาม สถานการณ์ทั้งหมดก็พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง!

ความแม่นยำและเปอร์เซ็นต์ความสำเร็จในการจ่ายบอลของหลิงเฟิงนั้นสูงที่สุดในทีม

ส่วนการเลี้ยงบอลและการครองบอลของมาห์เรซ ก็จัดว่าอยู่ในระดับที่เหนือกว่าใครในทีมเลสเตอร์ ซิตี้ชุดนี้

การลงสนามของทั้งคู่ ทำให้การต่อบอลบนพื้นของเลสเตอร์ ซิตี้ลื่นไหลขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นักเตะทั้งสองคนที่มีพละกำลังเหลือเฟือ อาศัยการจ่ายบอลสลับกับการวิ่งทำทาง ทำให้เลสเตอร์ ซิตี้สามารถครองบอลไว้กับตัวได้อย่างเหนียวแน่น และช่วยลดความกดดันในเกมรับของแผงกองหลังไปได้มาก

และภายใต้การจ่ายบอลเชื่อมเกมของหลิงเฟิง นักเตะลีดส์ ยูไนเต็ดก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามบีบไล่บี้แค่ไหน ก็ไม่สามารถแย่งบอลมาได้เลย!

เมื่อไม่ได้ครองบอล การบุกอย่างหนักหน่วงของลีดส์ ยูไนเต็ด ก็ต้องหยุดชะงักลงไปโดยปริยาย

ในทางกลับกัน เลสเตอร์ ซิตี้ภายใต้การบัญชาการของหลิงเฟิง ค่อยๆ กลับมาเป็นฝ่ายคุมจังหวะของเกมเอาไว้ได้

เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ แต่คู่แข่งก็ยังคงจ่ายบอลสลับไปมา นักเตะลีดส์ ยูไนเต็ดที่ร้อนรนอยากจะได้ชัยชนะ ก็เริ่มมีน้ำโหขึ้นมา

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไมเคิล บราวน์ กองกลางจอมโหดของลีดส์ ยูไนเต็ด!

อดีตตำนานของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ค้าแข้งอยู่ในวงการฟุตบอลอังกฤษมาอย่างยาวนานคนนี้ โด่งดังมาจากสไตล์การเสียบสกัดอันโหดเหี้ยม และการสะสมใบเหลืองใบแดงเป็นกอบเป็นกำ

เขาเคยถึงขั้นขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ จากการกระโดดสไลด์เปิดปุ่มใส่ไรอัน กิ๊กส์ ตำนานแมนฯ ยูไนเต็ดมาแล้ว

และในครั้งนี้ กองกลางจอมโหดวัยสามสิบหกปี ก็ได้เล็งเป้าไปที่หลิงเฟิง ไอ้หนุ่มที่อายุน้อยกว่าเขาถึงครึ่งหนึ่ง!

เมื่อเห็นหลิงเฟิงหันหลังรับบอลอีกครั้ง แววตาของบราวน์ก็ฉายแววโหดเหี้ยม เขาพุ่งกระโจนใส่หลิงเฟิงอย่างไม่ลังเล

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน จะปล่อยให้แกจ่ายบอลได้ไง!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากด้านหลัง หลิงเฟิงก็ตวัดบอลจ่ายขวางสนามคืนหลังให้ดริงก์วอเตอร์ในแดนกลางทันที

ทว่า สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ อีกฝ่ายไม่ได้กะจะปล่อยเขาไปเลย!

อาจจะเป็นเพราะพละกำลังถดถอยจนเบรกไม่อยู่ หรืออาจจะตั้งใจรับน้องเพื่อข่มขวัญหลิงเฟิง บราวน์ไม่ได้หยุดวิ่ง แต่พุ่งชนหลิงเฟิงเข้าอย่างจัง

"เวรเอ๊ย กะจะเล่นตุกติกสินะ?!"

หลิงเฟิงยังไม่ทันได้หลบ ก็รู้สึกได้ถึงแรงกระแทกจากด้านหลัง ร่างกายเสียสมดุลไปในทันที ก่อนจะกระเด็นลอยละลิ่วไปตามแรงชน!

(จบแล้ว)