บทที่ 12 - ชาบีแห่งเลสเตอร์ ซิตี้

บทที่ 12 - ชาบีแห่งเลสเตอร์ ซิตี้

"หลังจากที่เพิ่งจะได้ประเดิมสนามให้ทีมชุดใหญ่ไปเมื่อไม่กี่วันก่อน หลิงเฟิง ดาวรุ่งวัยสิบแปดปีของเลสเตอร์ ซิตี้ ก็ได้โอกาสลงประเดิมสนามในศึกแชมเปียนชิปแล้วครับ"

"และผู้เล่นที่ถูกส่งลงสนามมาพร้อมกันกับเขาก็คือ ริยาด มาห์เรซ ดาวรุ่งชาวแอลจีเรีย..."

หลิงเฟิงถูกส่งลงมาแทนที่ลอยด์ ไดเออร์ ปีกซ้ายจอมเก๋า

ส่วนมาห์เรซก็ถูกส่งลงมาเล่นแทนแอนโธนี น็อคการ์ต ปีกขวา

เมื่อผู้เล่นตัวสำรองทั้งสองคนถูกส่งลงมา รูปแบบการเล่นในสนามก็เปลี่ยนจาก 4-4-2 เป็น 4-2-3-1 ทันที

วาร์ดี้ กองหน้าของทีม ถูกโยกไปเล่นเป็นปีกซ้ายชั่วคราว

ส่วนหลิงเฟิงก็ไปยืนทำเกมอยู่ข้างหลังนูเจนท์ ในตำแหน่งกองกลางตัวรุก

หลังจากหลิงเฟิงลงสนาม เพียร์สัน ผู้จัดการทีมเลสเตอร์ ซิตี้ที่ยืนอยู่ข้างสนาม ก็ไม่ลืมที่จะตะโกนสั่งลูกทีมในสนามว่า

"ฝากบอลไปให้หลิงเยอะๆ!"

อันที่จริง จากผลงานในการฝึกซ้อม หลิงเฟิงก็ได้รับความไว้วางใจจากเพื่อนร่วมทีมเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ต่อให้ผู้จัดการทีมไม่ต้องสั่ง นักเตะเลสเตอร์ ซิตี้คนอื่นๆ ก็ยินดีที่จะป้อนบอลให้เขาเป็นคนคอยปั้นเกมรุกอยู่แล้ว

การตะโกนสั่งการในครั้งนี้ ไม่ได้ทำให้นักเตะเลสเตอร์ ซิตี้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก แต่กลับไปเตะหูนักเตะของดาร์บี้ เคาน์ตี้เข้าอย่างจัง

นักเตะดาร์บี้ เคาน์ตี้เหมือนจะรู้ตัว พวกเขาพากันหันขวับไปมองหลิงเฟิงเป็นตาเดียว

ก่อนเกมการแข่งขันจะเริ่มขึ้น พวกเขาก็ได้รับรู้ชื่อเสียงเรียงนามและวีรกรรมของหลิงเฟิงผ่านช่องทางต่างๆ มาบ้างแล้ว

ลงมาเป็นตัวสำรอง ทำสองแอสซิสต์ ช่วยให้ทีมพลิกนรกกลับมาชนะสโต๊ก ซิตี้ ทีมจากพรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ

ก่อนลงสนาม ผู้จัดการทีมก็กำชับพวกเขานักหนาเรื่องความอันตรายในการจ่ายบอลของหลิงเฟิง พร้อมกับย้ำว่าถ้าไอ้หนูคนนี้ถูกส่งลงมาเมื่อไหร่ ต้องเข้าไปบีบพื้นที่ให้เร็ว ห้ามปล่อยให้เขาจ่ายบอลง่ายๆ เด็ดขาด

แต่ถึงอย่างนั้น นักเตะดาร์บี้ เคาน์ตี้ส่วนใหญ่ก็ยังแอบดูแคลนอยู่ลึกๆ

ก็แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอายุสิบแปดปี จะไปเก่งกาจอะไรหนักหนา?

บางที ไอ้หนุ่มผมดำคนนี้นี่แหละ ที่จะเป็นช่องโหว่ให้พวกเขาพลิกสถานการณ์กลับมาได้!

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของนักเตะดาร์บี้ เคาน์ตี้ที่จ้องมองมา หลิงเฟิงทำสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับสบถด่าไฟแลบ

เวรเอ๊ย!

คราวหลังเวลาจะสั่งแท็กติก ช่วยอย่ามาแหกปากตะโกนต่อหน้าคู่แข่งแบบนี้ได้ไหมวะ?

แม้ในใจจะบ่นอุบ แต่หลิงเฟิงก็เตรียมใจรับมือเอาไว้แล้ว

นับตั้งแต่แจ้งเกิดในศึกเอฟเอคัพ บวกกับการโหมกระพือของสื่อ เขาก็เดาได้อยู่แล้วว่า ถ้าเขาลงสนามเมื่อไหร่ จะต้องได้รับการ "ดูแลเป็นพิเศษ" จากนักเตะคู่แข่งอย่างแน่นอน

นั่นไงล่ะ พอ "พี่ชายนักดื่มน้ำ" ดริงก์วอเตอร์ จ่ายบอลมาถึงเท้าของหลิงเฟิง กองกลางตัวรับของดาร์บี้ เคาน์ตี้ที่ดักซุ่มอยู่ข้างหลัง ก็พุ่งพรวดเข้ามาหาเขาด้วยท่าทีดุดันราวกับสัตว์ป่ากระหายเลือดทันที

เห็นได้ชัดว่า หมอนี่ตั้งใจจะมารับน้องเพื่อข่มขวัญไอ้หนุ่มผมดำคนนี้เสียหน่อย!

ทว่า ยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะเข้ามาใกล้ หลิงเฟิงก็ราวกับมีตาหลัง เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว แปบอลจังหวะเดียวคืนกลับไปให้ "พี่ชายนักดื่มน้ำ" ดริงก์วอเตอร์ ทันที

เมื่อเห็นหลิงเฟิงจ่ายบอลคืนหลัง กองกลางตัวรับของดาร์บี้ เคาน์ตี้ก็คิดว่าหลิงเฟิงคงกลัวการโดนไล่บีบ จึงแอบได้ใจและชะลอฝีเท้าลง

หลิงเฟิงไม่ได้สนใจเลยว่าจะมีใครตามมาข้างหลังหรือเปล่า เขาเพียงแค่สปีดเท้าวิ่งไปหาพื้นที่ว่าง เพื่อรอรับบอลต่อไป

ไม่นานนัก ทุกคนในสนามคิงเพาเวอร์สเตเดียม ไม่ว่าจะเป็นคนดู ผู้บรรยาย หรือแม้แต่นักเตะของดาร์บี้ เคาน์ตี้ ก็เริ่มสังเกตเห็นเรื่องแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง

ลูกฟุตบอลมันลวกเท้าหรือยังไงนะ?

ทำไมไอ้หนุ่มผมดำคนนี้ พอได้บอลปุ๊บ ถึงต้องรีบเตะส่งให้คนอื่นทันทีเลยล่ะ?

แต่พอดูไปเรื่อยๆ คนที่ดูบอลเป็นก็เริ่มจะมองออก

เจ้าหนูหมายเลขยี่สิบสามของเลสเตอร์ ซิตี้คนนั้น อาศัยการจ่ายบอลสั้นและวิ่งสอดหาช่องว่างในแดนกลางอย่างต่อเนื่อง ผนึกกำลังกับเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนในแดนกลางสร้างเป็นรูปสามเหลี่ยมที่เคลื่อนที่ได้ และครองบอลเอาไว้กับตัวได้อย่างเหนียวแน่น!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบีบพื้นที่และการเข้าปะทะของนักเตะดาร์บี้ เคาน์ตี้ หลิงเฟิงก็สามารถออกบอลได้ตั้งแต่จังหวะแรกเสมอ ทำให้คู่แข่งไม่มีโอกาสได้ทำฟาวล์หรือเบียดปะทะเลย

นักเตะของดาร์บี้ เคาน์ตี้แทบจะหาบอลไม่เจอ ทำได้แค่ถอยร่นลงไปตั้งรับ และยืนมองเลสเตอร์ ซิตี้ครองบอลผ่านไปผ่านมาอยู่ฝ่ายเดียว

และในช่วงเวลาห้านาทีหลังจากที่หลิงเฟิงลงสนาม เลสเตอร์ ซิตี้มีเปอร์เซ็นต์การครองบอลสูงถึงร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม!

ภาพที่เห็นทำเอาผู้บรรยายที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ถึงกับร้องอุทานด้วยความตกตะลึง

"ว้าว!"

"ผมตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย?!"

"นี่มันตีกี-ตากาของสเปนชัดๆ!"

"การวิ่งทำทางที่ลื่นไหล วิธีการจัดการกับลูกบอลที่เป็นผู้ใหญ่เอามากๆ ดูไม่ออกเลยสักนิดว่าเขาอายุแค่สิบแปดปี!"

"ฮ่าๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเสื้อสีน้ำเงินที่เขาใส่อยู่ ผมคงนึกว่าเขาเป็นผลผลิตจากลา มาเซียไปแล้วล่ะครับ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เพียร์สัน ผู้จัดการทีมเลสเตอร์ ซิตี้ที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนม้านั่งสำรองอย่างสบายใจ ก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

เขาหันไปหัวเราะร่วนกับวอลช์ ผู้ช่วยผู้จัดการทีมที่นั่งอยู่ข้างๆ

"ดูเหมือนว่าการตัดสินใจของพวกเราจะถูกต้องแฮะ..."

นอกจากทีมสตาฟฟ์โค้ชและตัวหลิงเฟิงเองแล้ว ไม่มีใครรู้เลยว่า นี่คือวิธีการเล่นที่โค้ชออกแบบมาเพื่อหลิงเฟิงโดยเฉพาะ หลังจากที่ได้ประเมินจุดแข็งและจุดอ่อนของเขาอย่างละเอียดแล้ว!

และวิดีโอการแข่งขันที่หลิงเฟิงดูบ่อยที่สุดในห้องวิดีโอ ก็คือวิดีโอการแข่งขันของทีมบาร์เซโลน่ายุค "ดรีมทีม 3" รวมถึงไฮไลต์การเล่นส่วนตัวของ ชาบี มันสมองของทีมบาร์เซโลน่านั่นเอง

ในสายตาของเพียร์สันและวอลช์ หลิงเฟิงก็คือ ชาบี แห่งเลสเตอร์ ซิตี้นั่นแหละ!

...

การใช้การต่อบอลสั้นที่ปลอดภัยในแดนกลาง เพื่อเชื่อมเกม ก็เพื่อทำให้คู่แข่งตายใจ

และเมื่อนักเตะคู่แข่งคิดว่าเขาทำได้แค่จ่ายบอลเพลย์เซฟ จนความระมัดระวังในการป้องกันเริ่มหละหลวม เมื่อนั้นแหละที่เขาจะจัดการปลิดชีพคู่แข่งในดาบเดียว!

และจากการต่อบอลสั้นอย่างอดทน ในที่สุดหลิงเฟิงก็มองเห็นช่องโหว่ในแนวรับของดาร์บี้ เคาน์ตี้จนได้

เมื่อดริงก์วอเตอร์จ่ายบอลมาที่เท้าของหลิงเฟิงเป็นครั้งที่ยี่สิบหก เขาหยุดชะงักไปเล็กน้อย

เมื่อเห็นหลิงเฟิงไม่ยอมออกบอลในจังหวะแรก กองกลางตัวรับของดาร์บี้ เคาน์ตี้ก็คิดว่าเขากำลังจะพลิกบอล จึงไม่รอช้า พุ่งเข้ามาหาทันที

"ตอนนี้นี่แหละ!"

ในจังหวะที่กองกลางตัวรับพุ่งเข้ามาหาเขาจากด้านหลังอย่างดุดัน หลิงเฟิงก็ปรับสีหน้าให้ขรึมลง แปบอลจังหวะเดียวคืนกลับไปให้แมตตี้ เจมส์ กองกลางอีกคนที่วิ่งตามมาประคอง

วินาทีที่จ่ายบอลออกไป เขาก็รีบหมุนตัววิ่งไปข้างหน้าทันที และวิ่งสวนกับกองกลางตัวรับของดาร์บี้ เคาน์ตี้ที่พุ่งเข้ามาบีบพอดี

หลิงเฟิงถึงกับมองเห็นสีหน้าเหวอรับประทานของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

ส่วนเขาก็ทำเพียงแค่กระตุกยิ้มมุมปากอย่างเย้ยหยันเบาๆ

ไอ้ไก่อ่อน เอ๋อแดกไปเลยล่ะสิ?

"พลิกตัวได้สวยมาก!"

เมื่อเห็นหลิงเฟิงวิ่งสอดขึ้นไปในพื้นที่ว่าง เจมส์ก็รีบจ่ายบอลคืนกลับไปให้

ด้วยการทำชิ่งหนึ่งสองง่ายๆ หลิงเฟิงก็สามารถสลัดหลุดจากการเข้าปะทะอันบุ่มบ่ามของกองกลางตัวรับ และสร้างพื้นที่ว่างในการจ่ายบอลขึ้นมาได้สำเร็จ

เมื่อเห็นดังนั้น กองหลังตัวกลางของดาร์บี้ เคาน์ตี้ก็เบิกตากว้าง ก่อนจะตะโกนลั่นตามสัญชาตญาณ

"บีบเข้าไป!"

สตีฟ แม็คคลาเรน ผู้จัดการทีมดาร์บี้ เคาน์ตี้ และอดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ที่ยืนอยู่ข้างสนาม ก็ตะโกนสั่งลูกทีมด้วยเช่นกัน

"อย่าให้มันจ่ายบอลได้!"

แต่ทว่า ทุกอย่างมันสายเกินไปแล้ว!

โดยไม่มีความลังเล และไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง หลิงเฟิงวาดขาขวา ซัดบอลทะลุช่องเลียบพื้นออกไปทันที!

ลูกฟุตบอลกลิ้งผ่านผืนหญ้าอย่างรวดเร็ว แหวกทะลุช่องว่างระหว่างกองหลังตัวกลางกับแบ็กซ้าย พุ่งตรงไปยังบริเวณมุมขวาของกรอบเขตโทษดาร์บี้ เคาน์ตี้

ลูกจ่ายในครั้งนี้ เรียกเสียงชื่นชมจากผู้บรรยายได้เป็นอย่างดี

"ลูกจ่ายทะลุช่องที่เต็มไปด้วยจินตนาการ! ลูกฟุตบอลแหวกทะลุช่องว่างในแนวรับของดาร์บี้ เคาน์ตี้ พุ่งไปที่หน้ากรอบเขตโทษ..."

"โอ้ หมายเลขยี่สิบหก มาห์เรซ!"

ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตื่นเต้นของผู้บรรยาย มาห์เรซในชุดแข่งหมายเลขยี่สิบหก ก็พุ่งทะยานราวกับสายลมทะลวงเข้าสู่กรอบเขตโทษ!

นี่คือความเข้าขาที่เขากับหลิงเฟิงบ่มเพาะร่วมกันมาตั้งแต่ตอนฝึกซ้อมและแบ่งทีมแข่ง

ทุกครั้งที่หลิงเฟิงหันหน้าเข้าหาประตู และเตรียมจะจ่ายบอล เขาจะวิ่งสอดทะลุไปที่ด้านหลังของแบ็กทันทีโดยไม่ลังเล

เพราะเขารู้ดีว่า แค่เขาวิ่ง หลิงเฟิงก็จะส่งบอลมาให้เขาได้อย่างพอดิบพอดี!

ถ้าจะให้พูดว่าในทีมชุดใหญ่ของเลสเตอร์ ซิตี้ ใครมีทักษะการจับบอลจังหวะแรกดีที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นมาห์เรซ นักเตะใหม่ที่เพิ่งย้ายมาร่วมนี่แหละ ครองอันดับหนึ่งไปอย่างไร้ข้อกังขา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกฟุตบอลที่พุ่งมาด้วยความเร็วสูง และผู้รักษาประตูที่พุ่งพรวดออกมาจากหน้าประตู มาห์เรซกลับมีสีหน้าเยือกเย็น ราวกับนักฆ่าที่ไร้ความรู้สึก

ท่ามกลางสายตาของแฟนบอลนับหมื่นคนที่กลั้นหายใจดูอยู่ในสนามคิงเพาเวอร์สเตเดียม เขาเพียงแค่ใช้เท้าซ้ายงัดใต้ลูกฟุตบอลขึ้นเบาๆ อย่างนุ่มนวล

วินาทีต่อมา ลูกฟุตบอลก็ลอยข้ามหัวผู้รักษาประตูของดาร์บี้ เคาน์ตี้ แล้วมุดเข้าไปตุงตาข่ายที่ว่างเปล่า!

"มาห์เรซ ดวลเดี่ยวกับผู้รักษาประตู..."

"ชิปข้ามหัวไปแล้ว!"

"เข้าประตูไปแล้ว!!!"

"Gooooooaaaal!"

และด้วยลูกชิปอันเหนือชั้นลูกนี้ มาห์เรซก็สามารถประเดิมประตูแรกในศึกแชมเปียนชิปของตัวเองได้สำเร็จ

ส่วนหลิงเฟิง ก็ทำแอสซิสต์แรกในแชมเปียนชิปได้สำเร็จเช่นเดียวกัน

และระยะเวลาตั้งแต่เขาถูกส่งลงสนามเป็นตัวสำรอง ก็เพิ่งจะผ่านไปได้เพียงแค่สิบนาทีเท่านั้น...

(จบแล้ว)