บทที่ 23 - สวยราวดาราในทีวี

บทที่ 23 - สวยราวดาราในทีวี

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งถึงวันที่ 27 พฤษภาคม ซึ่งเป็นวันก่อนการแข่งขันจินไห่มาราธอนหนึ่งวัน

ตั้งแต่เช้าตรู่ หลี่ไป๋ก็นั่งรถแท็กซี่จากเจียงเฉิงมายังจินไห่ อันที่จริงถ้าเขามาตั้งแต่เมื่อวาน เขาก็คงได้ติดรถของเหลียงม่านจวินมาด้วยแล้ว แต่ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะประจวบเหมาะกับที่มีพนักงานใหม่เข้าทำงานที่ห้างพอดี หลี่ไป๋จึงต้องจัดการเรื่องเอกสารให้เรียบร้อย หากไม่จำเป็นเขาก็ไม่อยากจะลางานในวันศุกร์แบบนั้น

อีกอย่างคือเขาต้องวิ่งเช็คอินเพื่อสะสมแต้มสำหรับโอลิมปิกปารีสในปีหน้าด้วย จึงไม่อยากจะให้แผนการวิ่งต้องสะดุดเพียงเพื่อจะได้ใกล้ชิดกับสาวสวย

"การออกกำลังกายอย่างหนักมีส่วนช่วยในการเพิ่มระดับของค่าสถานะด้วย!"

หลี่ไป๋นั่งหลับตาอยู่บนรถแท็กซี่พลางเปิดดูหน้าต่างค่าสถานะของระบบวินัย ซึ่งค่าสถานะบางอย่างของเขาเปลี่ยนแปลงไปมากเมื่อเทียบกับช่วงต้นเดือน

พละกำลัง: 9

ความแข็งแกร่ง: 5

ความเร็ว: 2

ความคล่องตัว: 2

ความยืดหยุ่น: 3

สุขภาพ: 3

ค่า "ความเร็ว" และ "ความคล่องตัว" ต่างก็เลื่อนขึ้นมาเป็นระดับ 2 กันหมดแล้ว ที่สำคัญคือระยะเวลาที่ใช้ในการเลื่อนจากระดับ 1 มาเป็นระดับ 2 นั้นใกล้เคียงกับตอนเลื่อนจาก 0 มาเป็น 1 มาก เช่นเดียวกับค่า "ความยืดหยุ่น" และ "สุขภาพ" ที่ใช้เวลาไม่ถึงเดือนก็เลื่อนจากระดับ 2 มาเป็นระดับ 3 ได้สำเร็จ!

ปกติแล้วยิ่งเลื่อนระดับสูงขึ้นก็ควรจะยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ แต่ที่เขาใช้เวลาเท่าเดิมนั้น เป็นเพราะปริมาณการฝึกฝนของเขาเพิ่มมากขึ้น และความเข้มข้นก็สูงกว่าเดือนที่แล้วมากนั่นเอง

ดังนั้น แม้ว่าระบบจะช่วยให้เขามีทางลัด แต่วิธีการพัฒนาอีกทางหนึ่งของมันก็สอนความจริงที่สำคัญให้หลี่ไป๋ได้รู้ว่า ความพยายามมักจะได้รับผลตอบแทนเสมอ!

...

เมื่อมาถึงจินไห่ หลี่ไป๋ไม่ได้รีบไปเช็คอินที่โรงแรม แต่กลับให้รถแท็กซี่มุ่งตรงไปยังสนามกีฬาเพื่อรับอุปกรณ์การแข่งขันก่อน!

เวลาเพียงเก้าโมงกว่าๆ เท่านั้น แต่ที่สนามกีฬาคนก็เริ่มหนาตาแล้ว ในขณะที่หลี่ไป๋ยืนต่อแถวอยู่นั้น เขาก็ได้พบกับนักวิ่งมากมายที่พูดด้วยสำเนียงจากต่างมณฑลอย่างเห็นได้ชัด

"ตอนบ่ายคนจะเยอะกว่านี้อีก ... "

คุณป้าที่ยืนอยู่ข้างหน้าหลี่ไป๋พูดขึ้นมา ซึ่งเขาก็เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง วันนี้เป็นวันเสาร์ หลายคนยังอยู่ระหว่างการเดินทาง ลองนึกภาพดูสิว่าช่วงบ่ายคนจะหนาแน่นขนาดไหน

แน่นอนว่าแม้เวลาที่ใช้ในการรอคิวจะค่อนข้างนาน แต่บรรยากาศโดยรอบก็ไม่ได้น่าเบื่อเลย! รอบตัวเขามีแต่กลุ่มคนที่รักการวิ่งและรักการใช้ชีวิต พวกเขาไม่ได้มีความรู้สึกแย่ๆ ให้กันเหมือนอย่างกลุ่มวิ่งว่านหลงที่เขาเคยเจอวันก่อน ทุกคนต่างพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน บางคนก็ถือกล้องโกโปรคอยบันทึกภาพช่วงเวลาดีๆ ไว้

"นี่แม่ผมครับ! พูดให้ถูกคือแม่ยายผมเอง!"

คนที่ยืนอยู่ข้างหน้าหลี่ไป๋คือคู่ชายหญิงที่มีช่วงวัยแตกต่างกันอย่างชัดเจน ฝ่ายชายอายุประมาณสามสิบกว่าปี ส่วนฝ่ายหญิงอายุห้าสิบถึงหกสิบปี หากฝ่ายชายไม่แนะนำให้ทุกคนรู้จัก หลี่ไป๋ก็คงคิดไปไกลแล้ว

"คุณแม่ผมชอบวิ่งครับ เมื่อก่อนเราจะรู้แค่ว่าท่านชอบออกไปวิ่งจ็อกกิ้งตอนเช้าก่อนจะไปตลาด แต่ไม่นึกเลยว่าท่านจะวิ่งมาราธอนได้ และที่ยิ่งไม่คาดฝันไปกว่านั้นคือท่านวิ่งเก่งกว่าผมเสียอีก!"

ชายคนนั้นเป็นคนช่างพูด เขาคุยโอ้อวดเรื่องแม่ยายให้เหล่านักวิ่งคนอื่นๆ ฟังอย่างภูมิใจ หลี่ไป๋มองไปยังคุณป้าคนนั้นและพบว่าเธอมีอายุค่อนข้างมากแล้วจริงๆ รอยย่นบนใบหน้ามีอยู่ประปราย และผมขาวที่โผล่ออกมานอกหมวกแก๊ปก็ดูจะมีมากกว่าผมดำเสียอีก!

ทว่าอาจจะเป็นเพราะการวิ่งอย่างสม่ำเสมอ ร่างกายของคุณป้าจึงดูแข็งแรงมาก และสีหน้าท่าทางของเธอก็ดูไม่เหมือนคนที่เกษียณอยู่บ้านมานานกว่าสิบปีเลยสักนิด!

"เมื่อเดือนที่แล้วที่เมืองเฉียนถัง ผมพาแม่ไปลงแข่งมาราธอนครั้งแรก ผมบอกท่านว่า แม่ เดี๋ยวผมจะนำให้เอง"

"ช่วงแรกผมก็นำท่านอยู่หรอกครับ แต่พอผ่านไปสามสิบกว่ากิโลเมตร ผมเริ่มจะวิ่งไม่ไหวแล้ว แต่ท่านกลับวิ่งแซงหน้าผมไปเฉยเลย"

"พวกคุณเชื่อไหม? ผมที่เป็นคนวิ่งมาราธอนมามากกว่าสิบรายการ กลับมาโดนแม่ยายตัวเองแซงทิ้งห่างแบบมองไม่เห็นฝุ่น!"

หลี่ไป๋ฟังเรื่องเล่านี้ด้วยความสนใจ และเขาก็ร่วมแสดงความนับถือต่อนักวิ่งอาวุโสท่านนี้เหมือนกับคนอื่นๆ ที่ได้ยิน

"ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ ป้าก็แค่วิ่งไปเรื่อยๆ คิดแค่ว่าอยากออกกำลังกายให้แข็งแรง จะได้ไม่เจ็บไข้ได้ป่วยจนเป็นภาระลูกหลาน"

คุณป้าตอบกลับด้วยความถ่อมตัว คำพูดของเธอทำให้หลี่ไป๋นึกถึงแม่ของตัวเองขึ้นมา

คุณแม่ทั่วโลกก็เป็นเช่นนี้ พวกท่านทำงานหนักมาค่อนชีวิตเพื่อเสียสละช่วงเวลาที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิตให้กับลูกๆ แม้จะแก่ชราลงแล้วก็ยังต้องคอยช่วยหุงหาอาหารและเลี้ยงหลาน

พวกเราต่างคิดว่าพวกท่านเป็นคนธรรมดาและน่าเบื่อ แต่ในความเป็นจริง พวกท่านแค่ยอมเสียสละตัวเองทั้งหมดเพื่อเป็นแสงสว่างให้กับชีวิตของลูกๆ เท่านั้นเอง

เหมือนกับคุณป้าท่านนี้ที่เธอก็มีความชอบและสิ่งที่อยากทำเหมือนกัน ในตอนนี้ที่เธออายุหกสิบกว่าปีแล้วแต่ยังสามารถมายืนอยู่บนเส้นทางวิ่งมาราธอนได้ แสงสว่างที่เปล่งออกมาจากตัวเธอนั้นจะน้อยหน้ากว่าพวกคนหนุ่มสาวได้อย่างไรกัน?

...

หลังจากต่อแถวรออยู่นาน ในที่สุดหลี่ไป๋ก็ได้รับถุงอุปกรณ์การแข่งขันมาครอง เนื่องจากเป็นการรับอุปกรณ์ครั้งแรก เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเปิดออกดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม้ว่ารายการจินไห่มาราธอนจะไม่ใช่รายการระดับท็อปของประเทศ แต่ถุงอุปกรณ์ที่ให้มาก็ถือว่ามีความจริงใจอยู่ไม่น้อย นอกจากบิบวิ่ง เสื้อการแข่งขัน และเสื้อกันฝนแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งที่เป็นของมาตรฐานแล้ว หลี่ไป๋ยังพบผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเมืองจินไห่อีกเพียบ!

มีทั้งขนมเปี๊ยน้ำชา ชาตัวอย่าง เครื่องดื่มรสพีช และยาทาแก้ปวดตามข้อของจินไห่ นอกจากนี้ยังมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ทิชชู่ ทิชชู่เปียก รวมถึงคูปองแลกกาแฟและใบปลิวโปรโมชันอีกกองใหญ่ ...

ถึงแม้ส่วนใหญ่จะเป็นของจากสปอนเซอร์ในท้องถิ่น แต่ก็ถือว่าไม่เลวเลยสำหรับงานวิ่งที่จัดขึ้นในเมืองเล็กๆ ระดับสามแบบนี้!

หลี่ไป๋หิ้วถุงอุปกรณ์แล้วนั่งรถไปยังโรงแรม

"นายรอฉันอยู่ที่ข้างล่างนะ เดี๋ยวฉันจะเอาคีย์การ์ดลงไปให้ แล้วนายต้องทำเรื่องลงทะเบียนด้วย" เหลียงม่านจวินบอกเขาทางโทรศัพท์

ในช่วงวันแข่งขันมาราธอนแบบนี้ โรงแรมในจินไห่จะถูกจองจนเต็มเกือบหมด โดยเฉพาะโรงแรมดีๆ ที่อยู่ใกล้จุดปล่อยตัวนั้นมักจะถูกจองล่วงหน้าไปนับเดือนแล้ว แต่เหลียงม่านจวินมีเส้นสายจึงได้ห้องพักมาสองห้อง หลี่ไป๋ไม่ได้เกรงใจเธอและรับปากว่าจะเลี้ยงข้าวเธอเป็นการตอบแทนในภายหลัง

หลี่ไป๋นั่งรออยู่ที่ล็อบบี้ของโรงแรมเพียงครู่เดียว เขาก็ได้ยินเสียงลิฟต์ดังขึ้นที่ด้านหลัง

เมื่อเขาหันกลับไปมอง สายตาก็ต้องสั่นไหวด้วยความตกตะลึง!

ในลิฟต์มีหญิงสาวสวยสง่าที่ดูดีราวดาราในทีวีเดินออกมา! เหลียงม่านจวินสลัดภาพลักษณ์สาวออฟฟิศผู้เก่งกาจทิ้งไป โดยสวมเสื้อเชิ้ตยีนส์สีฟ้าทับด้วยเสื้อกั๊กถักสีขาว ดูลำลอง สบายๆ แต่ยังคงความคล่องแคล่วและสดใส!

ผมสีน้ำตาลแดงของเธอสยายลงมาเคลียไหล่ พร้อมกับสวมแว่นกันแดดสีดำอันใหญ่ไว้ที่ดั้งจมูก! ใบหน้าที่งดงามราวกับภาพวาดและบุคลิกที่ดูเย็นชานั้น ช่างดูมีรัศมีของซูเปอร์สตาร์จริงๆ ไม่ใช่หรือ?

สายตาของหลี่ไป๋เลื่อนต่ำลงเล็กน้อย เรียวขาอันยาวสวยของเหลียงม่านจวินที่ถูกห่อหุ้มด้วยกางเกงยีนส์สีดำดูเหยียดตรงและสมส่วนราวกับกิ่งไม้! เมื่อรวมกับรองเท้าบูทหนังสีดำขลับยาวถึงเข่าที่ส่งเสียง "กึก กึก" ยามเธอก้าวเดินบนพื้นหินอ่อนของโรงแรม ก็ยิ่งส่งเสริมให้เธอดูมีความมั่นใจและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของนางพญาอย่างล้นหลาม!

ไม่ใช่แค่หลี่ไป๋เท่านั้น ทันทีที่เหลียงม่านจวินเดินออกมาจากลิฟต์ รัศมีอันเจิดจรัสของเธอก็ดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน แม้แต่ผู้หญิงด้วยกันยังต้องลอบมองด้วยความอิจฉา!

[จบแล้ว]