บทที่ 22 - วิ่งจ็อกกิ้งเพซห้า

บทที่ 22 - วิ่งจ็อกกิ้งเพซห้า

ตีห้าตรง ท้องทะเลถูกปกคลุมไปด้วยสายหมอกยามเช้า ท้องฟ้าที่มืดมิดเริ่มมีแสงสีขาวอ่อนๆ ราวกับท้องปลาปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

ทั้งเมืองยังคงจมดิ่งอยู่ในห้วงนิทราอันแสนหวาน! มีเพียงเสียงซัดสาดเบาๆ ของเกลียวคลื่นที่กระทบหาดทรายขาวนุ่มทำหน้าที่เป็นดนตรีประกอบยามเช้าที่เงียบสงบนี้

แต่ทว่า เสียงฝีเท้าที่ลงจังหวะอย่างสับสนก็ได้ทำลายความเงียบสงบนั้นลง!

"แปะ แปะ แปะ! หมดเวลาพักแล้ว ชุดที่สามเริ่มได้!" ชายที่วิ่งนำหน้าซึ่งผูกแถบผ้าสีแดงที่หน้าผากส่งเสียงตะโกนก้อง

"ทุกคนเร่งความเร็วหน่อย วิ่งให้ครบแปดร้อยเมตรนี้แล้วเราค่อยจ็อกกิ้งพักกัน!"

"งานจินไห่มาราธอนกำลังจะเริ่มแล้ว ใครอยากทำสถิติพีบีใหม่ในบ้านตัวเองก็ต้องรีบวิ่งเข้า!"

"กลุ่มวิ่งว่านหลงของพวกเรามีผลงานดีที่สุดในเจียงเฉิงทุกปี ถ้าพวกคุณไม่มีความมั่นใจในตัวเอง ก็ต้องมั่นใจในตัวผม จูว่านหลง!"

ภายใต้เสียงตะโกนกระตุ้นของเขา เหล่านักวิ่งในทีมต่างก็ราวกับได้รับพลังงานเพิ่ม ทุกคนกัดฟันเร่งความเร็วขึ้นมาทันที

อันที่จริงการวิ่งอินเทอร์วัลคือการฝึกความเข้มข้นสูง เพราะในขณะที่วิ่งช่วงเร็ว เพซที่ใช้มักจะเร็วกว่าเพซวิ่งมาราธอนปกติ หรืออาจจะใกล้เคียงกับเพซที่ใช้ในการวิ่งเต็มสปีดระยะทางสามกิโลเมตรเลยด้วยซ้ำ! หลังจากวิ่งครบระยะสี่ร้อยหรือแปดร้อยเมตรแล้ว นักวิ่งจะหยุดพักเลยไม่ได้ แต่ต้องรักษาการวิ่งแบบจ็อกกิ้งช้าๆ ไปเรื่อยๆ เพื่อพักเหนื่อย เมื่อจ็อกกิ้งได้ระยะทางที่นานพอจนหายเหนื่อยแล้ว ก็จะเริ่มวิ่งอินเทอร์วัลรอบใหม่วนซ้ำไปเช่นนี้

การวิ่งอินเทอร์วัลอาจจะเป็นเรื่องปกติสำหรับนักวิ่งมาราธอนอาชีพ แต่สำหรับนักวิ่งสมัครเล่นทั่วไปแล้ว มันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากลำบาก

แค่เริ่มต้นรอบที่สาม หลายคนก็เริ่มทำหน้าตาเหยเกด้วยความทรมานกันแล้ว พวกเขาหอบหายใจอย่างหนักจนไม่มีเวลาไปสังเกตเห็นเงาร่างหนึ่งที่กำลังวิ่งตรงมาจากระยะไกล

คนที่วิ่งมานั้นไม่ใช่ใครที่ไหนแต่คือหลี่ไป๋ที่ตื่นมาวิ่งตอนเช้านั่นเอง!

ไม่นานนัก หลี่ไป๋ก็วิ่งมาถึงท้ายขบวนของ "กลุ่มวิ่งว่านหลง"

การย้ายมาอยู่ริมทะเลนี่มันดีจริงๆ! วิ่งตอนเช้าไม่มีรถมารบกวน แถมยังมีบรรยากาศการวิ่งที่ดีขนาดนี้!

"อรุณสวัสดิ์!"

หลี่ไป๋ทักทายนักวิ่งหญิงคนแรกที่เขาเห็น อีกฝ่ายเหนื่อยจนแทบจะหลุดขบวนอยู่แล้วจึงพูดไม่ออก ได้แต่ฝืนพยักหน้าและยิ้มตอบกลับมาเบาๆ

ปกติแล้วนักวิ่งด้วยกันมักจะมีมิตรภาพที่ดีต่อกันเสมอ แต่ยกเว้นจูว่านหลงไว้คนหนึ่ง!

จูว่านหลงที่กำลังวิ่งนำหน้าและออกคำสั่งอยู่นั้น เมื่อเหลือบไปเห็นหลี่ไป๋ที่ดู "แปลกแยก" ท่ามกลางกลุ่มคนเขาก็หยุดชะงักทันที!

สมาชิก "กลุ่มวิ่งว่านหลง" ทุกคนสวมชุดทีมที่สั่งทำพิเศษซึ่งมีโลโก้และโฆษณาขนาดใหญ่แปะอยู่ แถมยังเป็นสีแดงที่สะดุดตามาก ส่วนหลี่ไป๋กลับสวมเสื้อยืดระบายอากาศสีเขียวสดใสที่หาซื้อได้ทั่วไปตามท้องตลาด

เสื้อผ้าแบบนี้ราคาถูกเกินไปและไม่มีส่วนต่างให้เก็บเข้ากระเป๋า จูว่านหลงจึงไม่มีทางแนะนำให้ลูกศิษย์ในกลุ่มซื้อมาใส่แน่นอน ดังนั้นเมื่อเห็นหลี่ไป๋ปุ๊บ จูว่านหลงก็โมโหเป็นฟืนเป็นไฟทันที เขาหันกลับมาตะคอกใส่หลี่ไป๋

"นายไม่ใช่สมาชิกกลุ่มวิ่งว่านหลงของเรา มาปะปนอยู่ในนี้ทำไม? จะมาแอบเรียนฟรีเหรอ?"

หลี่ไป๋โดนตะคอกใส่จนรู้สึกงงเป็นไก่ตาแตก

"แอบเรียนอะไร? ก็แค่วิ่งด้วยกันไม่ใช่เหรอ?"

"วิ่งด้วยกัน? เหอะ ถ้าจะวิ่งด้วยกันนายก็ไปหากลุ่มวิ่งเถื่อนพวกนั้นสิ"

"กลุ่มวิ่งเถื่อน?"

คราวนี้ไม่ต้องถึงมือจูว่านหลงหรอก นักวิ่งชายร่างสูงคนหนึ่งก็ออกหน้าแทนทันที

"กลุ่มของพวกเรานี่คือกลุ่มวิ่งที่ดีที่สุดในเจียงเฉิงนะ ทุกปีจะมีลูกศิษย์ฝีมือดีวิ่งได้ต่ำกว่าสามชั่วโมงครึ่ง หรือแม้แต่ต่ำกว่าสามชั่วโมงตั้งเป็นสิบคน!"

"ทุกคนที่นี่ต่างก็ยอมจ่ายเงินเพื่อจ้างอาจารย์จูว่านหลง มือหนึ่งแห่งเจียงเฉิงให้มาช่วยสอนวิธีทำลายสถิติพีบีของตัวเอง"

พอเขาพูดจบ นักวิ่งชายอีกหลายคนที่แอบไม่พอใจที่เห็นหลี่ไป๋ส่งสายตาทักทายนักวิ่งหญิงในทีมเมื่อครู่ ก็พากันพูดสมทบ

"นายไม่ได้จ่ายเงิน มีสิทธิ์อะไรมาได้รับสวัสดิการเหมือนพวกเรา?"

"อีกอย่าง มาแอบเรียนฟรีแบบนี้ คิดว่าตัวเองจะวิ่งตามพวกเราทันเหรอ?"

"นั่นสิ คอร์สที่อาจารย์จูจัดให้พวกเราน่ะมันระดับสูง นายตามไหวเหรอ? ระวังจะโดนทิ้งจนมองไม่เห็นฝุ่นนะ!"

หลี่ไป๋มองคนพวกนั้นด้วยความละเหี่ยใจ เขาแค่คิดชั่ววูบอยากจะลองวิ่งตามกลุ่มวิ่งตอนเช้าดูเฉยๆ เพราะคิดว่าการมีเพื่อนวิ่งด้วยกันมันน่าจะสนุกกว่า

ใครจะไปรู้ว่าต้องมาโดนด่าอย่างไร้เหตุผลแบบนี้ ...

ช่างเถอะ! เดี๋ยวขากลับค่อยแวะซื้อหูฟังแบบสั่นถึงกระดูกในห้างซักอันก็แล้วกัน!

การวิ่งคือความโดดเดี่ยว! โดยเฉพาะนักวิ่งที่มุ่งมั่นจะปีนขึ้นสู่จุดสูงสุดเพื่อสร้างผลงานที่ดีกว่าเดิมอย่างเขายิ่งต้องโดดเดี่ยวมากขึ้นไปอีก

ถ้าอย่างนั้นก็ให้เสียงดนตรีเป็นเพื่อนเขาก็แล้วกัน!

หลี่ไป๋ไม่เสียเวลากับคนพวกนี้ เขาเพิ่มรอบขาขึ้นอีกครั้งแล้ววิ่งผ่านจูว่านหลงและคนอื่นๆ ไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย

มือหนึ่งแห่งเจียงเฉิงอย่างนั้นเหรอ? ไม่รู้จัก

และก็ไม่สนใจจะรู้จักด้วย เพราะเป็นแค่มือหนึ่งแห่งเมืองเล็กๆ อย่างเจียงเฉิงเท่านั้น เป้าหมายเดียวที่เขามองเห็นและต้องการวิ่งไล่ตามให้ทันมีเพียงแค่คนเดียวในโลก

คือยอดนักวิ่งอันดับหนึ่งของโลกอย่างคิปโชเกที่อยู่ไกลถึงเคนยาเท่านั้น!

"เชี่ยแล้วอาจารย์จู มันตั้งใจจะแซงทิ้งห่างอาจารย์ครับ!"

คนในกลุ่มวิ่งว่านหลงต่างตกตะลึงเมื่อเห็นหลี่ไป๋วิ่งแซงพวกเขาไปหน้าตาเฉย

"จะทนได้เหรออาจารย์? ลุยเลยอาจารย์! วิ่งทิ้งมันให้มองไม่เห็นหลังเลย!"

เสียงเชียร์ดังระงมไปหมด จูว่านหลงมองตามแผ่นหลังของหลี่ไป๋ที่วิ่งห่างออกไปด้วยเพซห้า พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

ความเร็วระดับนี้ก็แค่ฝีมือระดับฟูลมาราธอนสามชั่วโมงครึ่งเท่านั้นแหละ สำหรับจูว่านหลงที่เคยวิ่งฟูลมาราธอนได้ต่ำกว่าสองชั่วโมงสามสิบนาทีมาแล้ว การจะวิ่งทิ้งห่างหลี่ไป๋จึงไม่ใช่เรื่องยากเลย

แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้า

"จะไปแข่งกับมันทำไม? ถ้าผมทิ้งพวกคุณไป แล้วใครจะนำฝึก? เร็วเข้า เหลืออีกร้อยเมตรสุดท้าย วิ่งจบแล้วจะได้พัก"

หลังจากจบช่วงวิ่งอินเทอร์วัลรอบนี้ กลุ่มวิ่งว่านหลงก็เริ่มผ่อนความเร็วลงเพื่อฟื้นฟูร่างกาย

"แต่ทำไมหนูรู้สึกว่าเขาไม่เหมือนคนมาแอบเรียนฟรีเลยล่ะอาจารย์? ท่าวิ่งของเขาดูสวยมากเลยนะคะ!" นักวิ่งหญิงที่อยู่ท้ายขบวนถามพลางหอบหายใจ

ไม่ใช่แค่คนแอบมาเรียนฟรีแน่นอน เพราะอีกฝ่ายวิ่งออกไปไกลด้วยความเร็วระดับนั้นจนมองไม่เห็นแม้แต่เงาแล้ว จะเป็นพวกแอบเรียนฟรีได้ยังไง?

ไม่ใช่แค่จูว่านหลงหรอก พวกสมาชิกชายที่ส่งเสียงประชดประชันเมื่อกี้ก็รู้ตัวว่าน่าจะเข้าใจผิดเข้าให้แล้ว แต่พอมองใบหน้าจิ้มลิ้มน่ารักของเพื่อนร่วมทีมสาว พวกเขาก็ไม่อยากยอมรับผิด และยิ่งไม่อยากจะชมหลี่ไป๋ให้เธอฟังด้วย!

"ท่าวิ่งสวยแล้วจะมีประโยชน์อะไร ความเร็วระดับนั้นผมก็วิ่งได้"

"ติ๊กต็อกของอาจารย์จูน่ะคุณไม่เคยดูเหรอ? เวลาอาจารย์ลงแข่งจริงน่ะ ท่าวิ่งดูดีกว่าไอ้หมอนั่นเยอะ!"

"วิ่งเร็วอย่างเดียวมันไม่มีประโยชน์หรอก มาราธอนตั้งสี่สิบสองกิโลเมตรนะ! ต้องฝึกฝนอย่างเป็นระบบและรู้จักแบ่งพละกำลังอย่างถูกวิธีถึงจะพัฒนาได้"

โดนกรอกหูเข้าบ่อยๆ นักวิ่งหญิงคนนั้นก็เริ่มเขวตาม ได้แต่พยักหน้าแบบงงๆ

...

เหตุการณ์เล็กน้อยระหว่างทางไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการวิ่งตอนเช้าของหลี่ไป๋เลย เพราะเมื่อเขาวิ่งย้อนกลับมาที่เดิม บรรยากาศริมทะเลที่สว่างไสวขึ้นมาแล้วก็ไร้ร่องรอยของกลุ่มวิ่งว่านหลงไปนานแล้ว

"ยี่สิบเอ็ดกิโลเมตร ... "

หลี่ไป๋กดหยุดนาฬิกาหลังจากวิ่งเสร็จ พลางซิงค์ข้อมูลจากแอปเข้าสู่เว็บไซต์ทางการของโอลิมปิกปารีสทันที

เขาต้องวิ่งให้ได้วันละอย่างน้อย 33 กิโลเมตร หลี่ไป๋จึงวางแผนที่จะวิ่ง 21 กิโลเมตรในตอนเช้า และอีก 12 กิโลเมตรในช่วงเย็น ซึ่งตารางนี้คล้ายกับตารางฝึกของคิปโชเกเลยทีเดียว!

สำหรับระยะทาง 12 กิโลเมตรคงไม่ต้องพูดถึง เพราะตัวเลขแค่นี้สำหรับหลี่ไป๋ในตอนนี้ถือว่าง่ายดายเหมือนการกินน้ำ ส่วนระยะทาง 21 กิโลเมตรก็เริ่มจะมีความท้าทายขึ้นมาบ้างแล้ว เพราะนั่นคือระยะทางของฮาล์ฟมาราธอนเลยนะ!

ทว่าหลังจากวิ่งจบ นาฬิกาของเขากลับแสดงค่าเฉลี่ยเพซอยู่ที่ 4 นาที 56 วินาที ซึ่งก็คือประมาณเพซห้านั่นเอง!

ที่สำคัญคือวิ่งเสร็จเขายังรู้สึกสบายตัวมาก ราวกับว่าเพิ่งจะวอร์มอัพร่างกายเสร็จและยังไม่ได้เริ่มออกแรงจริงๆ เลยด้วยซ้ำ

"น่าจะเป็นผลมาจากการอัปเกรดค่าพละกำลังไปถึงระดับ 9 สินะ"

หลี่ไป๋คิดในใจด้วยความเบิกบาน เพราะตอนนี้เขาเหลือแต้มสถานะอิสระอีกเพียงไม่กี่แต้มก็จะเต็มพิกัดของค่าพละกำลังแล้ว!

เพียงแต่เขาไม่รู้เลยว่า ด้วยสภาพร่างกายที่เปี่ยมไปด้วยพละกำลังขนาดนี้ หากต้องลงแข่งฟูลมาราธอนแบบเต็มสูบ ผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้เขายังไม่สามารถใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อลองวิ่งระยะ 42 กิโลเมตรเพื่อทดสอบฝีมือที่แท้จริงได้ เพราะเขาต้องพยายามสะสมแต้มให้ครบหนึ่งแสนแต้มเพื่อโอลิมปิกปารีส

ระยะทางวิ่งตั้งหนึ่งหมื่นกิโลเมตรเชียวนะ! จะฝืนใช้ร่างกายจนเกินขีดจำกัดตั้งแต่ตอนนี้ไม่ได้ ในเมื่อไม่มีการแข่งขัน เขาก็ขอเลือกวิ่ง "ช้าๆ" ด้วยเพซห้าไปก่อนดีกว่า เพื่อผลลัพธ์ที่ยั่งยืนในระยะยาว

[จบแล้ว]