ตอนที่ 50 ออกเดินทาง

ใบไม้ร่วงหล่นและผ่านไปอีกฤดูกาล

สองเดือนผ่านไป และในไม่ช้า ผลกระทบจากการกลับมาของเจ้าหญิงโอลิเวียก็หายไป

ดูเหมือนว่าเมืองหลวงกูตูจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมและสงบสุขมากขึ้น

นอกจากคนบางส่วนแล้ว การกลับมาของเจ้าหญิงโอลิเวียไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้คนมากมาย

สำหรับคนส่วนใหญ่ ไม่ว่าผู้ปกครองจะเป็นเจ้าหญิงโอลิเวียหรือใครก็ตาม พวกเขาไม่สนใจ

สิ่งที่พวกเขาสนใจและจดจ่อคือการดิ้นรนใช้ชีวิตในแต่ละวัน

แน่นอน นั่นเป็นเพียงสำหรับสามัญชนส่วนใหญ่เท่านั้น

สำหรับคนอย่างเฉินเหิง คนอย่างเจ้าหญิงโอลิเวียนั้นควรค่าแก่การเอาใจใส่

เพราะฉนั้น เฉินเหิงจึงให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสิ่งที่เจ้าหญิงโอลิเวียทำ และเขาก็ติดตามสถานการณ์ในเมืองหลวงกูตูอยู่เสมอ

อย่างไรก็ตามเขาต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าการกลับมาของเจ้าหญิงโอลิเวียไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เมื่อก่อนเป็นอย่างไร ตอนนี้ก็ยังเป็นเหมือนเดิม

ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ราวกับว่าเจ้าหญิงโอลิเวียเพียงแค่กลับมาหาญาติของเธอ

อย่างไรก็ตามเฉินเหิงรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ได้ง่ายแบบนั้น

เพียงเพราะทุกอย่างสงบสุขบนพื้นผิวไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเป็นอย่างนั้นจริง ๆ

เขาไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลได้มากนัก แต่เขารู้ว่ามีคลื่นใต้น้ำที่กำลังโหมกระหน่ำภายใต้ความสงบ

อย่างไรก็ตามในปัจจุบัน เฉินเหิงไม่ได้ให้ความสนใจเรื่องนี้ เนื่องจากเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างที่เลวร้าย

“ไคลิน คุณจะไปจริง ๆ เหรอ”

ที่ด้านนอกคฤหาสน์ ครูโดมองไปที่เฉินเหิงด้วยความประหลาดใจ “อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว ตอนนี้ไม่เหมาะกับการเดินทาง”

“ฉันไม่มีทางเลือก”

ยืนอยู่ต่อหน้าครูโด เฉินเหิงมีรอยยิ้มเล็กน้อยในขณะที่เขาพูด “พ่อของฉันกำลังรอฉันอยู่ที่บ้าน ฉันตกลงว่าจะกลับไปเยี่ยมเขา และฉันไม่อยากผิดสัญญา”

“ฉันเข้าใจ…” ครูโดเข้าใจและพูดว่า “น่าเสียดาย หลังจากที่คุณจากไปจะไม่มีใครฝึกกับฉันแล้ว”

“คุณสามารถไปหาเคลลี่และคนอื่น ๆ ได้” เฉินเหิงพูดว่า “แม้ว่าเคลลี่จะไม่ใช่อัศวิน แต่ทักษะการใช้ดาบของเขาก็ไม่เลว หลังจากที่ฉันไป คุณสามารถไปหาเขาได้”

“เขาคงไม่สนใจคนบ้านนอกอย่างฉันหรอก” ใบหน้าของครูโดมีท่าทีดูหมิ่นเหยียดหยาม “ยิ่งกว่านั้น ฉันไม่สนใจคนอ่อนแออย่างเขา”

“คุณ…”

เมื่อมองไปที่ครูโด เฉินเหิงก็ส่ายหัว

“คุณจะไปเมื่อไหร่? ฉันจะไปส่งคุณ” ครูโดถามอย่างจริงจัง

“ดี” เฉินเหิงยิ้ม “ตอนนี้อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว ฉันแน่ใจว่าจะต้องมีโจรอีกจำนวนมากที่พยายามหาเสบียงไว้สำหรับฤดูหนาว ทุกอย่างจะดีขึ้นถ้าคุณมากับฉัน”

เมื่อได้ยินแบบนี้ ครูโดก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “ใครจะกล้าปล้นอัศวิน?”

“คุณไม่มีทางรู้…” เฉินเหิงตอบ พวกเขาคุยกันสักพักก่อนจะจากไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง เฉินเหิงมองไปยังร่างที่หายไปของครูโด และนึกย้อนกลับไปถึงจดหมายที่เคลลี่ส่งมาให้เขา เขาก็คิดกับตัวเอง

หลังจากที่เจ้าหญิงโอลิเวียกลับมา เขาก็ให้ความสนใจกับสถานการณ์ของราชวงศ์กูตูอยู่ตลอด

แม้ว่าจะการเปลี่ยนแปลงปรากฏชัดบนพื้นผิว แต่หลังจากที่เจ้าหญิงโอลิเวียกลับมา สถานการณ์ในเมืองหลวงกูตูก็เริ่มตึงเครียดมากขึ้น

ความตึงเครียดนี้เกิดจากการกลับมาของเจ้าหญิงโอลิเวียและเพราะพระราชาสลบไปอีกครั้ง

เมื่อเร็ว ๆ นี้มีข่าวลือว่าเจ้าชายกริธก็เตรียมที่จะกลับมาเหมือนกัน

ข่าวต่อเนื่องนี้ทำให้เฉินเหิงรู้สึกค่อนข้างระมัดระวัง

จากสิ่งนี้ เมื่อเวลาผ่านไปดูเหมือนสถานการณ์ในเมืองหลวงกูตูจะยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อถึงเวลานั้น สภาพที่เป็นอยู่ซึ่งสงบสุขในปัจจุบันน่าจะถูกทำลายลง

หลังจากที่เฉินเหิงสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ เขาก็ตัดสินใจที่จะล่าถอย

ถ้าเขาเป็นหนึ่งในบุคคลระดับสูงเหล่านั้น เขาอาจจะลองดูว่าจะสามารถหาประโยชน์จากสถานการณ์ปัจจุบันได้หรือป่าว

อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้มีอะไรนอกจากความสามารถในการต่อสู้ของเขา เขาไม่มีทรัพยากรหรือสิทธิที่จะได้รับจากประโยชน์เหล่านั้น

สำหรับเขา สถานการณ์ปัจจุบันนั้นอันตรายอย่างเหลือเชื่อ

นอกจากนี้ เคลลี่ เพื่อนของเขายังได้ส่งจดหมายมาถึงเขาด้วย

จดหมายนั้นค่อนข้างธรรมดา แต่มันซ่อนคำเตือนให้กับเฉินเหิง ให้เขาระวังความปลอดภัยของตัวเอง

จดหมายฉบับนี้ทำให้เฉินเหิงตัดสินใจออกจากเมืองหลวงกูตูและกลับไปหาครอบครัวของเขา

บวกกับยังมีเรื่องที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขที่บ้านของเขา ดังนั้นเขาจึงสามารถจัดการกับมันได้ในเวลาเดียวกัน

เขาจัดของง่าย ๆ และให้คนแพ็คของอย่างอื่นมาส่งให้เขาก่อนจะจากไป

ที่ที่เขาจะไปต่อจากนี้คือบ้านของเคลลี่

“ทุกคนไม่ได้อยู่ที่นี่เหรอ”

หลังจากมาถึงบ้านของเคลลี่และได้ยินคำตอบของพ่อบ้านชรา เฉินเหิงก็ขมวดคิ้วอย่างช่วยไม่ได้

เขามาบอกลาเคลลี่และมาเยี่ยมเวอร์นาด้วย

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เขามาที่นี่หลายครั้งเพื่อมาเยี่ยมเวอร์นา

ในช่วงเวลานั้น เวอร์นามักจะอยู่ที่บ้านพัก แต่วันนี้เธอไม่อยู่ที่นั่น

“กรุณานำสิ่งเหล่านี้ไปมอบให้กับมิสเวอร์นาด้วย”

เขาหันกลับมามองพ่อบ้านชราด้วยรอยยิ้มที่สุภาพแล้วพูดว่า “ฉันจะจากไปสักพักและหวังว่าเราจะได้พบกันอีกเมื่อฉันกลับมา นี่คือจดหมายของฉันถึงเธอ ได้โปรดมอบมันให้กับเธอด้วย”

เขาสุภาพมากและยื่นจดหมายให้พ่อบ้านชรา

พ่อบ้านชรารับมันมาด้วยความเคารพและย้ำกับเฉินเหิงว่าเขาจะส่งต่อให้มิสเวอร์นาอย่างแน่นอน

หลังจากนั้นเฉินเหิงก็จากไป

เขาเดินไปตามทางคับแคบ ยาวไปจนถึงถนนด้านนอก รถม้าของเขารออยู่ตรงนั้น

ยืนอยู่ตรงนั้น รูปร่างของเฉินเหิงสูงและตรง และเขาดูองอาจกล้าหาญอย่างไม่น่าเชื่อ

เขามองไปด้านข้างในทิศทางที่แน่นอนเป็นเวลานาน

“มีอะไรหรือป่าวครับ” คนขับรถม้ารู้สึกสับสนมาก

“ไม่มีอะไร” การแสดงออกของเฉินเหิงสงบในขณะที่เขามองออกไปและขึ้นรถม้า

จากนั้น พวกเขาก็จากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่พวกเขาจากไป ก็มีเสียงดังออกมาจากทิศทางที่เฉินเหิงมองออกไป

มีบางคนสวมชุดเกราะหนังปรากฏขึ้นพร้อมหายใจหอบ ๆ ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ

“ไอ้เวร ไอ้เวรนั่น”

เมื่อมองไปที่รถม้าที่ออกเดินทาง บางคนรู้สึกหวาดกลัวมาก ๆ “เขาต้องสังเกตเห็นเราแล้วอย่างแน่นอน”

“ความรู้สึกที่เฉียบแหลมขนาดนั้น ผิดปกติจริง ๆ”

……

“เราควรทำยังไงต่อ”

มีคนถามว่า “เราควรไล่ตามไปไหม”

“คุณไม่ต้องการมีชีวิตอยู่แล้วเหรอ?”

การแสดงออกของคนที่เป็นผู้นำมืดมนอย่างมาก “เราจะรายงานว่าเขามาที่นี่ ทุกสิ่งทุกอย่างไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรา แค่รายการตามหน้าที่ของเรา หน้าที่ของเราไม่ได้รวมถึงการเป็นศัตรูกับกึ่งอัศวิน…”

…

“คนพวกนั้น…”

เฉินเหิงนั่งอยู่ในรถม้าและคิดกับตัวเองว่า “พวกเขาเป็นคนของเจ้าหญิงโอลิเวียหรือเปล่า?”

ขณะที่เขาพิจารณาความเป็นไปได้นี้ เขาก็ปฏิเสธมันไป

คนเหล่านั้นมีความเกลียดชังต่อเขา ถ้าพวกเขาเป็นคนของเจ้าหญิงโอลิเวีย พวกเขาจะไม่มีความรู้สึกแบบนั้น

ท้ายที่สุด ไม่มีความขัดแย้งระหว่างเขากับเจ้าหญิงโอลิเวีย

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าอัศวินมาเดอร์จะไม่พอใจเขา แต่เขาจะใช้กลุ่มคนพวกนี้เพื่อมาติดตามเขา

ถ้าอย่างนั้นพวกเขามาจากอีกฝ่ายหนึ่งหรือเปล่า?

พวกเขากำหนดเป้าหมายใคร? เคลลี่, เวอร์นา หรือเขา?

เฉินเหิงยังคงคิดกับตัวเอง

ตอนนี้เขาสรุปว่าการตัดสินใจออกจากเมืองหลวงกูตูของเขานั้นถูกต้องแล้ว

เมื่อเวลาผ่านไปใครจะรู้ว่าจะมีเกิดอะไรขึ้นในเมืองหลวงกูตู?

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เฉินเหิงจะไปเยี่ยมเพื่อน ๆ ของเขาในเมืองหลวงกูตู และเล่าให้พวกเขาฟังถึงการเดินทางของเขา

จริง ๆ แล้วเขาไม่ได้มีเพื่อนมากขนาดนั้น แต่การไปเยี่ยมพวกเขาแต่ละคนต้องใช้เวลามาก

หลังจากนั้นไม่กี่วันเขาก็ออกเดินทางกลับบ้านเกิดของเขา

(หลังจากตอนต่อไปผมจะเริ่มขายแล้วนะครับ หวังว่าทุกคนจะติดตามนะครับ เนื้อหาจะเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ)