ตอนที่ 37 ลอบสังหาร

“ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่น ก็แค่ดูแลเด็กคนนั้น?”

ในขณะนั้น เมื่อมองไปที่รอยยิ้มของเฉินเหิง หลายคนก็คิดแบบเดียวกัน

เมื่อมองไปยังเฉินเหิงที่หล่อเหลาและใบหน้าที่อ่อนโยนของเขา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคารพ

พูดตามตรง ในฐานะขุนนาง พวกเขาต้องเผชิญกับสิ่งล่อใจหลายอย่างตามปกติ มันเป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่สามารถจินตนาการได้

สำหรับคนสามารถรักษาหลักการเอาไว้และไม่ถูกล่อลวง เขาก็ควรค่าแก่การเคารพ

เพื่อให้สามารถต้านทานการยั่วยวนได้ ในขณะที่ยังปฏิบัติต่อเด็กหญิงตัวน้อยที่ไม่คุ้นเคยอย่างใจดี เขาคืออัศวินไคลินผู้เที่ยงธรรมอย่างไม่ต้องสงสัย

พวกเขาทั้งหมดถอนหายใจและคิดในใจ

ไม่มีใครคิดว่าเฉินเหิงมีแรงจูงใจซ่อนเร้นต่อเวอร์นา

ยังไงซะก็มีผู้หญิงจำนวนมากที่มีรูปร่างหน้าตาดีกว่าเวอร์นา

ในบรรดาคนเหล่านั้น หลายคนแสดงความสนใจต่อเฉินเหิง แต่ทุกคนกลับถูกเฉินเหิงปฏิเสธอย่างสุภาพ

เห็นได้ชัดว่าเขาตอบรับคำเชิญของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้ก็เพื่อเป็นการดูแลเธอและไม่ทำให้เธอรู้สึกแย่

นั่นคือสิ่งที่ทุกคนคิด

แม้แต่เคลลี่ก็ไม่ได้คิดมาก

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าตัวตนของเวอร์นานั้นไม่ธรรมดา แต่เขาไม่คิดว่าเฉินเหิงจะรู้จักตัวตนของเธอ นอกจากนี้ เฉินเหิงได้สร้างภาพลักษณ์ที่ดีเกินไปสำหรับตัวเอง ดังนั้นเคลลี่จึงไม่เคยสงสัยในเจตนาของเขา

สำหรับเวอร์นา จิตใจของเธอว่างเปล่าและใบหน้าของเธอก็กลายเป็นสีแดงทันที

เธอมองไปที่เฉินเหิง และรวบรวมความกล้าขณะที่พูดว่า “ท่านไคลิน… ไม่ชอบให้ฉันมาที่แบบนี้เหรอ?”

“ไม่ใช่อย่างนั้น” เฉินเหิงยิ้มขณะที่เขาพูดว่า “คนในวัยต่างกันทำในสิ่งที่ต่างกัน”

“ด้วยอายุของคุณ ยังเร็วเกินไปที่จะมางานแบบนี้”

“แน่นอน นี่เป็นเพียงข้อเสนอแนะ”

เขามองไปที่เวอร์นาและยิ้มเบา ๆ ขณะที่พูดว่า “สุดท้ายแล้ว มันก็ขึ้นอยู่กับความรู้สึกของคุณ”

“ไม่มีใครมีสิทธิ์ตัดสินใจแทนคุณได้…”

เมื่อมองไปที่เฉินเหิงและได้ยินคำพูดเหล่านี้ เวอร์นาก็คิดกับตัวเอง

เธอเคยได้ยินคนอื่นพูดแบบนี้มาก่อน

พี่สาวคนหนึ่งของเธอเคยพูดสิ่งที่คล้ายกันนี้กับเธอมาก่อน แต่เธอพูดรุนแรงกว่าเฉินเหิงมาก

ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าพวกมันจะเป็นคำเดียวกัน แต่เมื่อเฉินเหิงพูด เธอกลับไม่รู้สึกต่อต้าน

เธอเอียงหัวไปด้านข้าง ไม่เข้าใจมากนัก

มือหนึ่งยื่นออกมาและจับมือเธอไว้

ผู้หญิงหลายคนมองมาด้วยความชื่นชม เฉินเหิงลุกขึ้นและจับมือเวอร์นาเบา ๆ

พวกเขาเดินไปด้านหน้า ไปที่มุมหนึ่งและเริ่มเต้นรำ

การเต้นรำของขุนนางในภูมิภาคกูตูค่อนข้างมีเอกลักษณ์ ในฐานะขุนนาง เฉินเหิงได้เรียนรู้การเต้นรำเหล่านี้มาก่อนแล้วที่อาณาเขตของบารอนไคเซ็น

แน่นอนว่าในอดีตเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมแบบนี้มากนัก

ดังนั้น การกระทำของเขาจึงดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ

อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยมีประสบการณ์ แต่ก็ไม่เลว

การเต้นรำเหล่านี้มีรากฐานเป็นเพียงวิธีการเคลื่อนไหวร่างกาย

ด้วยร่างกายปัจจุบันของเฉินเหิง ด้วยความแข็งแกร่งและความอ่อนนุ่มของมัน มันจะไม่ยากเกินไปสำหรับเขาที่จะเต้นให้ดี

ต่อหน้าเฉินเหิง เวอร์นาขยับไปตามสัญชาตญาณ ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เฉินเหิงอย่างไม่ละสายตา มองไปที่ใบหน้าของเขาอย่างโง่เขลา

หลังจากการเต้นรำจบลง เธอก็กลับมารู้สึกตัวอีกครั้ง

“ทำได้ดีมาก” เฉินเหิงยิ้มอย่างอบอุ่นและไม่ได้ปล่อยมือ เขาจับมือเธอและเดินช้า ๆ ไปกับเธอ

“มันดึกแล้ว”

เมื่อมองไปที่เวอร์นา เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “อย่าลืมพักผ่อนเร็ว ๆ หลังจากกลับไปแล้ว”

หลังจากพูดจบ เขาก็ปล่อยมือของเวอร์น่าและกล่าวคำอำลาอย่างสุภาพก่อนจะเดินกลับไปที่นั่งของเขา

เวอร์นาเดินกลับไปที่ที่นั่งของเธออย่างไม่ใส่ใจ

ตลอดทาง เธออดไม่ได้ที่จะนึกย้อนกลับไปถึงความรู้สึกนั้นในตอนนั้น

เธอยังคงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกจากฝ่ามือของไคลิน และแม้ว่าพวกเขาจะได้เผชิญหน้ากันเพียงชั่วครู่ แต่ภาพลักษณ์ของเขาก็ได้ตราตรึงอยู่ในใจของเธอแล้ว

เวอร์นานึกย้อนกลับไปถึงความรู้สึกนั้น และเธอก็ยังไม่กลับมารู้สึกตัวแม้ว่าเธอจะเดินกลับมาถึงที่นั่งของเธอแล้ว

วุ้ว…

เสียงที่แผ่วเบาเสียงออกมา ราวกับเสียงดาบที่ชักออกจากฝัก

“ระวัง!!” เสียงร้องดังขึ้นและมีเสียงผู้หญิงกรีดร้องตามมา

เมื่อได้ยินเสียงเหล่านี้ เวอร์นาก็หันไปมองตามสัญชาตญาณ

เธอเห็นกริชสีเงินพุ่งเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว

‘ใคร!!’

ความรู้สึกเข้าใกล้ความตายปรากฏขึ้นในหัวใจของเธอ

ในขณะนั้น เวอร์นารู้สึกราวกับว่าหัวใจของเธอหยุดเต้น และร่างกายของเธอก็เย็นยะเยือกไปทั้งตัว

ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในใจของเธอ และเธอก็พบว่ามันหายใจลำบาก

ข้างหน้าเธอ สาวใช้ที่ดูธรรมดาสวมชุดคลุมสีเทา ทันใดนั้นเธอก็ดึงกริชออกมาและรีบวิ่งไปที่เวอร์นา

รอบ ๆ ตัวเธอมีคนมารวมตัวกันมากขึ้น พวกเขามองดูเวอร์นาด้วยเจตนาฆ่าอย่างเฉียบขาด

‘พวกเขาต้องการฆ่าฉัน?’

‘ทำไม?’

ร่างกายของเวอร์นารู้สึกเย็นเยียบ และนั่นเป็นเพียงความคิดเดียวในจิตใจที่ว่างเปล่าของเธอ

คนเหล่านั้นลงมือเร็วเกินไป และเธอไม่สามารถตอบสนองต่อภัยคุกคามอย่างกะทันหันนี้ได้

คนเหล่านั้นเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วและกำลังจะมาถึงตัวเธอ

โชคดีที่ในขณะนั้นในที่สุดก็มีคนลงมือ

วุ้ว…

เสียงลมเบา ๆ พัดออกมา ขณะนั้นมีมือยื่นออกไปและส่งกริชนั้นออกไป

ต่อจากนั้น ร่างสูงก็มายืนขวางหน้าเวอร์นา

ปัง!!

ร่างหนึ่งบินถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

นักฆ่าคนนั้นถูกกระแทกจนถอยหลังและชนเข้ากับกำแพงอย่างรุนแรง

เฉินเหิงยืนอยู่อย่างเงียบ ๆ ท่ามกลางฝูงชน

เขายืนอยู่ที่นั่นด้วยแขนข้างหนึ่งที่โอบเวอร์นาเอาไว้และถือดาบสีเงินไว้ในมืออีกข้างหนึ่ง ซึ่งส่องแสงจาง ๆ ภายใต้แสงเทียน

รอบตัวเขา ร่างสองสามร่างพุ่งออกมาพร้อม ๆ กัน และได้ยินเสียงดาบที่ดึงออกมาอย่างต่อเนื่อง

“ระวัง!!” เห็นฉากนี้หลายคนร้องออกมาอย่างประหม่า

ในเวลาต่อมา เฉินเหิงก็เริ่มเคลื่อนไหวเหมือนกัน

ยืนอยู่อย่างเงียบ ๆ และสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวรอบตัวเขา การแสดงออกของเขาสงบและมั่นคง

ทันใดนั้น เขาได้ฟันออกไปอย่างรุนแรงนับไม่ถ้วน การโจมตีทั้งหมดทำให้เกิดลมแหวก ทำลายการโจมตีที่เข้ามาทั้งหมด

ปัง!!

เลือดกระเซ็นออกไปทุกทิศทุกทาง และร่างสองสามร่างก็ล้มลงกับพื้นพร้อม ๆ กัน

โดยปราศจากการรบกวน ไคลินปลดปล่อยและแสดงพลังของเขาในฐานะอัศวิน

ในกระบวนการทั้งหมด เขาไม่มีการเคลื่อนไหวพิเศษใด ๆ และโอบกอดเวอร์นาไว้ที่แขนข้างหนึ่ง ในขณะที่เขาจัดการกับผู้ลอบที่มาสังหารเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย

ทุกคนที่อยู่รอบ ๆ มองเฉินเหิงด้วยความตกใจ แม้แต่คนที่เฉยเมยที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย

“ไคลิน เพื่อนของฉัน คุณสบายดีไหม” ข้างหน้าเสียงของเคลลี่ดังขึ้น

เขาก้าวเข้ามาและมองไปที่เวอร์นาในอ้อมแขนของเฉินเหิง เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนที่จะมองไปที่เฉินเหิงด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว