ตอนที่ 36 เวอร์นา

เมื่อมองไปยังเฉินเหิงที่นั่งอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางที่ตรงไปตรงมาและรอยยิ้มที่เป็นมิตร หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะเผลอพูดออกมาดัง ๆ

แม้แต่เธอเองก็ยังรู้สึกว่าเฉินเหิงค่อนข้างพิเศษ

แม้ว่าเขาจะนั่งอยู่ที่นั่นและไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นศูนย์กลางของความสนใจทั้งหมด แม้แต่เจ้าภาพงานเลี้ยงนี้ เซอร์เคลลี่ก็ยังถูกเขาบดบังอย่างสมบูรณ์

ยิ่งกว่านั้นออร่าของเขาดูแตกต่างไปจากคนรอบข้างอย่างสิ้นเชิง

เมื่อมองไปที่เฉินเหิง เวอร์นาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

“นั่นคืออัศวินไคลินจากดาฟิน แม้ว่าเขาจะยังเด็ก แต่เขาก็เป็นอัศวินแล้ว” ผู้ดูแลพูดเบา ๆ และแนะนำเฉินเหิงให้เวอร์นารู้จัก

“เขาเป็นบุตรชายของบารอนผู้ต่ำต้อย แต่ด้วยความพยายามของเขา เขาจึงกลายเป็นลูกศิษย์ของท่านคอร์ริโปและกลายเป็นอัศวิน…”

เมื่อได้ยินเรื่องราวของเฉินเหิง ดวงตาของเวอร์นาก็สว่างขึ้นและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “น่าทึ่งมาก…”

“ในเมืองหลวงกูตู เขามีชื่อเสียงมากและได้รับการยกย่องว่าเป็นอัศวินฝึกหัดที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะได้เป็นอัศวินที่แท้จริงในอนาคต” ผู้เข้าร่วมงานกล่าวต่อไป

ขณะที่เธอฟัง ดวงตาของเวอร์นาก็สว่างขึ้นและสว่างขึ้นไปอีก

นั่งอยู่ตรงนั้น เธอมองไปที่เฉินเหิงที่สง่างามและหล่อเหลา และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีต่อเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม้ว่าจะมีผู้หญิงมากมายเดินเข้ามาหาเขา แต่เขาก็ปฏิเสธอย่างอบอุ่น เขาแตกต่างไปจากคนอื่น ๆ รอบตัวเขาอย่างสิ้นเชิง

นั่งอยู่ตรงนั้น เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่สามารถต้านทานความอยากรู้อยากเห็นได้ เธอลุกขึ้นรวบรวมความกล้าโดยหวังว่าจะเชิญเฉินเหิงให้มาเต้นรำกับเธอ

ในขั้นตอนนี้ เธอดูลังเลมาก เธอกังวลว่าจะถูกปฏิเสธ

อย่างไรก็ตามในท้ายที่สุด เธอก็ยังคงลุกขึ้นและเดินไปหาเฉินเหิงอย่างช้า ๆ ขณะที่มีหญิงสาวรอบ ๆ เฝ้าดูอยู่

เมื่อเห็นการกระทำของเธอ เด็กผู้หญิงเหล่านั้นไม่ได้พูดอะไรและมองอย่างมีความหวังโดยหวังว่าจะเห็นเวอร์นาถูกเฉินเหิงปฏิเสธ

เฉินเหิงก็สังเกตเห็นเหมือนกัน

เขามองออกไป เขาสังเกตเห็นรูปลักษณ์ของเวอร์น่า

เธอดูค่อนข้างธรรมดาและไม่ได้ดูดีนัก อย่างมากที่สุด สามารถเรียกเธอได้ว่าบอบบางและน่าทะนุถนอม

นอกจากรูปลักษณ์ของเธอแล้ว รูปร่างของเธอก็ธรรมดามากเหมือนกัน แม้ว่าเธอจะไม่ได้ขาดแคลน แต่เมื่อเทียบกับผู้หญิงที่สูงส่งและยั่วยวน เธอก็ดูธรรมดา

แน่นอนว่าเฉินเหิงไม่ได้ดูตื้นเขินนักเมื่อมองผู้หญิง

สิ่งที่เขาสนใจคือเรื่องต่าง ๆ เช่น ภูมิหลัง อัตลักษณ์ ศักยภาพ...

จากมุมนี้ ผู้หญิงคนนี้มีคุณสมบัติครบถ้วน

แม้ว่าเธอจะซ่อนมันไว้ได้ค่อนข้างดี แต่เฉินเหิงก็สามารถบอกได้ว่าตัวตนของเธอไม่ธรรมดาเลย

เฉินเหิงสามารถบอกสิ่งนี้ได้จากปฏิกิริยาของเคลลี่และคนอื่น ๆ

ก่อนเหน้านี้ เคลลี่จะมองไปที่มุมที่ผู้หญิงคนนั้นนั่งอยู่เป็นครั้งคราว

จากรูปร่างหน้าตาและรูภาพลักษณ์ของหญิงสาวคนนี้ ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เคลลี่จะสนใจเธอ มีแนวโน้มว่าตัวตนของเธอไม่ธรรมดามากกว่า ดังนั้นเขาจึงต้องคอยจับตาดูเธออย่างต่อเนื่องเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น

สำหรับใครบางคนที่มีจุดยืนอย่างเคลลี่ การที่เขาทำแบบนั้น ตัวตนของผู้หญิงคนนี้ค่อนข้างสำคัญทีเดียว

เฉินเหิงยังคงมองเธอต่อไป

‘ดูเหมือนว่าเธอจะอายุเพียง 15 หรือ 16 ปี…’

เขามองดูเวอร์นาที่กำลังเดินเข้ามาและคาดเดาอยู่ในใจ

เนื่องจากเธออายุเพียง 15 หรือ 16 ปี แม้จะอยู่ท่ามกลางความวุ่นวายของแวดวงชนชั้นสูง แต่เธอก็ค่อนข้างสงบและไม่มีใครมายุ่มย่ามกับเธอ

เธอแตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับผู้หญิงรอบ ๆ ตัวเขา

ด้วยเหตุนี้ เฉินเหิงจึงตัดสินใจทำความรู้จักกับเธอ

เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาก็เริ่มคิดกับตัวเอง

แม้ว่าเขาจะต้องการรู้จักกับผู้หญิงคนนี้ แต่เขาก็ไม่สามารถไปไกลเกินไปได้

สำหรับเขาที่ปฏิเสธผู้คนไปมากมาย แต่กลับเลือกเต้นรำกับใครซักคน มันดูไม่ดีเกินไป

ในกรณีนี้ เขาควรจะอ้อมค้อมมากขึ้นอีกหน่อย...

ความคิดแวบเข้ามาในหัวของเฉินเหิง แต่เขาดูสงบจากภายนอก เขามองดูสิ่งต่าง ๆ รอบตัวเขาอย่างสงบ

ต่อหน้าเขา เด็กสาวค่อย ๆ เดินเข้ามา

“ส-สวัสดี…”

เวอร์นาเดินไปข้างหน้าเฉินเหิง มองไปที่เขาและพูดติด ๆ ขัด ๆ “ฉันขอเต้นรำกับคุณได้ไหม”

เธอพูดเบามาก ดูเหมือนเธอจะเขินอายมาก

เวอร์นารู้สึกเขินอายมากจริง ๆ ในตอนนี้

ก่อนหน้านี้ เธอคอยมองเฉินเหิงจากไกล ๆ แต่ตอนนี้เธอมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว เธอสามารถเห็นเขาได้อย่างชัดเจน

เขาสูงกว่าที่เธอคาดไว้มาก แค่นั่งอยู่ก็ยังดูสูงมาก

เขาสวมชุดคลุมสีดำ สูงและมีรูปร่างที่ดี ผมยาวของเขาปล่อยอย่างอิสระและไม่ได้ประดับด้วยเครื่องประดับใด ๆ มันเป็นธรรมชาติ ดูนุ่มสลวยและน่าพอใจมาก

รูปร่างหน้าตาของเขาหล่อเหลา วิจิตรบรรจง และดูมีเสน่ห์อย่างเหลือเชื่อ

ในอดีต ในพระราชวัง เธอเคยได้เห็นผู้ชายที่หล่อเหลามามากมาย

แม่ของเธอเคยมีคู่รักมากมายในอดีต และส่วนใหญ่เป็นผู้ชายที่หล่อเหลา

อย่างไรก็ตามเมื่อเทียบกับเฉินเหิง เธอรู้สึกว่าผู้ชายเหล่านั้นไม่สามารถเปรียบเทียบกับเขาได้เลย

ต่อหน้าเธอ เขานั่งอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้าที่กล้าหาญแต่อ่อนโยนขณะที่เขามองกลับมาที่เธอ

เมื่อมองไปที่เฉินเหิง เวอร์นาไม่สามารถหยุดใบหน้าของเธอจากการกลายเป็นสีแดงได้ หัวใจของเธอก็เต้นแรง เธอเขินอายเกินกว่าจะเงยหน้ามองเขาด้วยซ้ำ

หลังจากพูดคำเหล่านั้นแล้ว เธอก็ไม่พูดอะไรอีกและรู้สึกเขินอายอย่างยิ่ง กังวลว่าเขาจะปฏิเสธ

เธอไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน เพราะกังวลว่าจะมีใครบางคนปฏิเสธเธอ

เฉินเหิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “คุณยังเด็กอยู่ คุณไม่จำเป็นต้องเต้นแบบนั้น”

การแสดงออกของเฉินเหิงสงบ เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มและพูดว่า “คุณไม่ได้พาคู่เต้นรำมาด้วยเหรอ?”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เวอร์นารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยก่อนจะส่ายหัว

“เพราะแบบนั้น…”

เฉินเหิงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มและพูดว่า “แม้ว่าฉันจะเต้นได้ไม่ดีนัก แต่ถ้าคุณไม่รังเกียจ ฉันก็ไปกับคุณได้”

“อย่างไรก็ตามโปรดยอมรับคำขอของฉัน”

เขามองเวอร์นาด้วยรอยยิ้มที่มีความกรุณาในขณะที่พูดอย่างอ่อนโยน ราวกับว่าเขาดูแลน้องสาวคนเล็กคนหนึ่ง “พยายามอย่ามางานสำหรับผู้ใหญ่เหล่านี้ในอนาคต”

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล เขามองไปที่เวอร์นาและยิ้มเล็กน้อย