บทที่ 32 - ลับหมัดเตรียมพร้อม ผลัดกันรุกรับ

บทที่ 32 - ลับหมัดเตรียมพร้อม ผลัดกันรุกรับ

เฝิงเป่าทำท่าทางเหมือนรู้ตัวล่วงหน้าอยู่แล้ว และก้าวออกไปต้อนรับ

เหล่าขุนนางต่างก็หันขวับกลับไปมองด้วยความตื่นตะลึง

เห็นเพียงเฉาเสี้ยนอวี๋ ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักตรวจระเบียบ กำลังเดินเข้ามา ในมือของเขาถือพระราชเสาวนีย์อยู่สองฉบับ แต่กลับยังไม่คลี่ออกอ่าน

เขากลับปรายตามองไปที่จางเซี่ยว

จางเซี่ยว ถูกจ้องมองด้วยสายตาเช่นนั้น ก็ถึงกับสะดุ้งเฮือกโดยไม่รู้ตัว

เฉาเสี้ยนอวี๋ยิ้มละมุน แล้วเอ่ยขึ้น "ขุนนางผู้ตรวจการจาง หลี่ไท่โฮ่วทรงมีพระราชเสาวนีย์ด้วยวาจามาถึงท่าน"

แม้คำพูดจะฟังดูสุภาพเรียบร้อย แต่ใครๆ ก็ดูออกว่าจางเซี่ยว กำลังจะซวยแล้ว

จางเซี่ยว พยายามปรับอารมณ์ให้สงบลง และคุกเข่าลงกราบอย่างผ่าเผย "ข้าพระองค์ขอน้อมรับพ่ะย่ะค่ะ"

เฉาเสี้ยนอวี๋หุบรอยยิ้มลง ดัดเสียงให้แหลมเล็กขึ้น "จางเซี่ยว ขุนนางผู้ตรวจการแห่งมณฑลกว่างซี! ข้าแค่บังเอิญเดินผ่านหน้าตำหนักจงจี๋ ก็ได้ยินเสียงเจ้าตะโกนโหวกเหวกโวยวายต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่!?"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ เฉาเสี้ยนอวี๋ก็ปรายตามองไปยังเหล่าขุนนาง แล้วพูดต่อ "ฮ่องเต้เพิ่งจะเสด็จขึ้นครองราชย์ ก็มีคนกล้ามารังแกพวกเราแม่ลูกที่ไร้ที่พึ่งเสียแล้ว พวกขุนนางคุมกฎระเบียบตาบอดกันไปหมดแล้วหรือไง"

"จางเซี่ยว ขุนนางผู้ตรวจการแห่งมณฑลกว่างซี เสียมารยาทต่อหน้าพระพักตร์ ทำให้ฮ่องเต้น้อยต้องตกพระทัย ให้ทหารจับตัวกลับไปสำนึกผิดที่บ้านทันที และปรับเงินเดือนเป็นเวลาหนึ่งเดือน"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ เขาก็หันไปโค้งคำนับทางตำหนักฉือหนิง เป็นอันว่าพระราชเสาวนีย์ได้จบลงแล้ว

หลังจากที่อ่านพระราชเสาวนีย์ด้วยวาจาจบ ตำหนักทั้งตำหนักก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด

จางเซี่ยว เตรียมใจสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว เขาเป็นแค่หินเบิกทาง เป็นแค่เบี้ยหมากทะลวงฟันเท่านั้น

ท่านอัครมหาเสนาบดีและพวกขุนนางทัดทาน ย่อมไม่มีทางออกหน้าปกป้องเขาในเวลานี้อย่างแน่นอน

เขาต้องทนแบกรับเอาไว้เอง แล้วค่อยรอรับรางวัลตอบแทนในภายหลัง

แต่ถึงแม้จะรู้ดีว่านี่คือผลงานที่ต้องแลกมาด้วยความเสียสละ จางเซี่ยว ในตอนนี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะมีเหงื่อเย็นผุดซึมเต็มหน้าผาก

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็กำลังเผชิญหน้ากับความพิโรธของไท่โฮ่วผู้กุมอำนาจบริหารราชการแผ่นดินอยู่นี่นา

"ไปกันเถอะ ขุนนางผู้ตรวจการจาง"

เสียงหนึ่งดังขึ้นดึงสติของจางเซี่ยว กลับมา เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มอย่างเป็นมิตรของเฝิงเป่า

เมื่อเฝิงเป่าเห็นว่าจางเซี่ยว ยังคงไม่ขยับเขยื้อน เขาก็ไม่ได้เร่งเร้า แต่กลับถามขึ้นว่า "หรือว่าขุนนางผู้ตรวจการจาง ยังอยากจะแก้ตัวอะไรอีก"

จากนั้นเขาก็หันไปมองขุนนางคุมกฎระเบียบ และมองเลยไปยังเกาอิง "ทุกท่าน คงไม่คิดว่าการกระทำของขุนนางผู้ตรวจการจางเมื่อครู่นี้ ไม่ถือเป็นการเสียมารยาทต่อหน้าพระพักตร์หรอกนะ"

ต่อให้คิดจะปกป้อง ก็ไม่มีใครกล้าออกตัวชี้ไม้เป็นม้าอย่างโจ่งแจ้งหรอก เพราะนั่นมันมีโทษถึงขั้นถูกประหารเจ็ดชั่วโคตรเชียวนะ

เมื่อเฝิงเป่าเห็นว่าเกาอิงนิ่งเงียบไม่ยอมพูดอะไร ส่วนเก่อโส่วหลี่ซึ่งเป็นขุนนางทัดทานก็เบือนหน้าหนี เขาถึงได้ยิ้มออกมา

เขาพยักหน้าให้เฉาเสี้ยนอวี๋ จากนั้นก็มีคนเข้ามาหิ้วปีกจางเซี่ยว ทั้งซ้ายขวาเพื่อพาตัวออกไป

จางเซี่ยว แค่นเสียงเย็นชา "ข้าเดินเองได้!"

...

จางเซี่ยวถูกอัญเชิญกลับบ้านแล้ว พูดให้ถูกก็คือถูกทหารจินอู๋เว่ยหิ้วปีกโยนออกไปนอกประตูอู่เหมินนั่นแหละ

แต่นี่ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นการลงโทษที่รุนแรงอะไรนักหรอก

เพราะตามธรรมเนียมของราชวงศ์หมิงแล้ว มักจะมีการเปิดกว้างรับฟังความคิดเห็น และไม่มีการลงโทษขุนนางทัดทานเพราะคำพูดอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เกาอิงก็กำลังเรืองอำนาจ หลี่ไท่โฮ่วจึงไม่สามารถใช้ข้อหาเสียมารยาทต่อหน้าพระพักตร์ มาลงโทษขุนนางผู้ตรวจการอย่างรุนแรงได้อย่างง่ายดายนัก

ส่วนเรื่องที่จะแก้แค้นเอาคืนในภายหลังยังไงนั้น ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของแต่ละคนแล้วล่ะ

การลงโทษจางเซี่ยว ด้วยพระราชเสาวนีย์ด้วยวาจา ใครๆ ก็มองออกว่านี่มันแค่การปัดแมลงวันรำคาญใจทิ้ง เป็นแค่การหยอกล้อเล่นๆ เท่านั้นแหละ

ส่วนพระราชเสาวนีย์ที่เป็นลายลักษณ์อักษรอีกสองฉบับต่างหาก ที่เป็นของจริง

เฉาเสี้ยนอวี๋คลี่พระราชเสาวนีย์ฉบับแรกออก แล้วอ่านว่า "เนื่องจากเมิ่งชง ขันทีผู้กุมตราประจำสำนักตรวจระเบียบคนก่อนได้เสียชีวิตลง และเฝิงเป่าก็ได้รับใช้มาเป็นเวลานาน มีความซื่อสัตย์และตั้งใจทำงาน จึงให้รักษาการแทนไปก่อน และจะได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการในเร็วๆ นี้ ขอให้ศาลาในและหน่วยงานต่างๆ รับทราบโดยทั่วกัน"

บรรดาขุนนางต่างก้มหน้าฟังขันทีน้อยอ่านพระราชเสาวนีย์จนจบ พลางชำเลืองมองเฝิงเป่าเป็นระยะๆ

เมิ่งชงตายยังไง คิดว่าพวกขุนนางจะไม่รู้เรื่องหรือไง

นี่เพิ่งจะมาจัดการให้ถูกต้องตามขั้นตอน หลังจากที่รวบรัดตัดตอนจนสำเร็จเสร็จสิ้นไปแล้วเนี่ยนะ

ไอ้เรื่องยิงธนูไปก่อนแล้วค่อยมาวาดเป้าทีหลังแบบนี้ ก็มีแต่พวกขันทีหน้าด้านไร้ยางอายเท่านั้นแหละที่ทำลง

จูอี้จวินก็มองดูเฝิงเป่าผ่านสายประคำที่ห้อยลงมาจากมงกุฎอย่างเงียบๆ

มหาขันทีคนสนิทผู้นี้ ทำงานได้รอบคอบและรัดกุมมาก พอรู้ข่าวว่าเกาอิงจะหาเรื่อง ก็รีบไปขอพระราชเสาวนีย์จากหลี่ไท่โฮ่วล่วงหน้า เพื่ออุดช่องโหว่ของตัวเองทันที

แค่พระราชเสาวนีย์ฉบับเดียว ก็สามารถจัดการเรื่องขั้นตอนการแต่งตั้งขันทีผู้กุมตราประจำสำนักตรวจระเบียบให้ถูกต้อง และทำให้อำนาจของตัวเองมั่นคงขึ้นได้

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสนใจมากกว่าก็คือ ความรู้ใจและอิทธิพลที่เฝิงเป่ามีต่อหลี่ไท่โฮ่วนั้น ช่างไม่ธรรมดาเอาเสียเลย

ถึงขนาดสามารถขอให้ออกพระราชเสาวนีย์กลางงานประชุมขุนนางในวันขึ้นครองราชย์ของเขาได้เลย โดยไม่ต้องรอให้ถึงวันพรุ่งนี้ด้วยซ้ำ

จางเซี่ยว ซึ่งเป็นแค่ทัพหน้าบุกทะลวง เพิ่งจะโผล่หัวออกมาก็โดนหลี่ไท่โฮ่วตบหน้าหงายกลับบ้านไปแล้ว

ความไว้วางใจที่หลี่ไท่โฮ่วมีต่อเฝิงเป่านั้น มันฝังลึกถึงขนาดไหนกันนะ!?

"ท่านอัครมหาเสนาบดี โปรดรับราชโองการด้วยเถิด" ขันทีเร่งเร้า

เกาอิงยังคงนิ่งเฉยไม่แสดงท่าทีใดๆ จึงไม่มีใครกล้าก้าวออกไปรับราชโองการ

ซ่งจื่อหาน ขุนนางตรวจสอบฝั่งซ้ายประจำกรมขุนนาง ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของเขา ก็เอาแต่จ้องมองเกาอิงอยู่ตลอดเวลา ขอเพียงแค่อาจารย์ส่งสายตามาให้ เขาก็พร้อมจะพุ่งออกไปรบแนวหน้าทันที

สายตาทุกคู่ในตำหนัก ต่างก็จับจ้องไปที่เกาอิงเป็นตาเดียว

จูอี้จวินเองก็ไม่เว้น

เห็นเพียงเกาอิงค่อยๆ หรี่ตาลง ทำทีเหมือนเพิ่งจะรู้ตัว ร้องอ้อออกมาคำหนึ่ง "ข้าพระองค์ขอน้อมรับพระราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

เฝิงเป่าแอบร้องเสียดายอยู่ในใจ

ยังไงเสียเขาก็ได้ตำแหน่งนี้มาครอบครองแล้ว ต่อให้เกาอิงจะไม่ยอมรับราชโองการ เมิ่งชงก็ไม่มีทางฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้หรอก

เขาถึงกับแอบหวังลึกๆ ว่าเกาอิงจะยืนกรานไม่ยอมรับราชโองการ เพื่อจะได้ผิดใจกับหลี่ไท่โฮ่วให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเฉาเสี้ยนอวี๋เห็นว่ามอบพระราชเสาวนีย์ฉบับแรกไปแล้ว ก็คลี่ฉบับที่สองออก

แล้วร้องอ่าน "ฮ่องเต้พระองค์ใหม่เพิ่งจะเสด็จขึ้นครองราชย์ พวกเราสองแม่ลูกที่ไร้ที่พึ่ง ไม่คุ้นเคยกับบรรดาขุนนางในราชสำนัก เพื่อให้เป็นไปตามธรรมเนียมปฏิบัติแต่เดิม ขอให้ขุนนางทุกคนประเมินผลงานและข้อบกพร่องในการทำงานของตนเอง แล้วทำรายงานทูลเกล้าถวายแด่ฮ่องเต้ เพื่อให้พระองค์ได้ทรงทราบ"

พอเขาอ่านจบ

บรรดาขุนนางก็แสดงสีหน้าตื่นตระหนกออกมาทันที ถึงขั้นแอบกระซิบกระซาบกันเลยทีเดียว

นี่มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แล้วนะ!

สิ่งที่เรียกว่าการประเมินผลงานและข้อบกพร่อง แน่นอนว่ามันไม่ได้แปลตามตัวอักษร ว่าเป็นการเขียนสรุปผลงานไปส่งฮ่องเต้เฉยๆ หรอกนะ

แต่มันเป็นวิธีพูดอ้อมๆ เพื่อเสนอตัวขอลาออกต่างหาก!

ราชวงศ์นี้มีธรรมเนียมปฏิบัติมาแต่ไหนแต่ไรแล้วว่า เมื่อฮ่องเต้พระองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ บรรดาขุนนางจะต้องยื่นฎีกาขอลาออกกันทุกคน ส่วนฮ่องเต้จะอนุมัติให้ลาออกหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับพระทัยของพระองค์

ซึ่งก็เท่ากับเป็นการเปิดทางให้ฮ่องเต้พระองค์ใหม่ได้จัดทัพบริหารงานใหม่นั่นเอง

แต่ทว่า ธรรมเนียมก็คือธรรมเนียม ถ้าฮ่องเต้กับขุนนางรู้กันก็แล้วไป แต่นี่เล่นออกพระราชเสาวนีย์มาเร่งรัดกันแบบนี้ มันไม่ดูรีบร้อนเกินไปหน่อยหรือ?

นี่มันเป็นการข่มขู่เหล่าขุนนางกันแบบโจ่งแจ้งเลยนี่นา!

เมื่อเชื่อมโยงกับพระราชเสาวนีย์ฉบับแรก ก็ยิ่งเห็นเจตนาได้อย่างชัดเจน ว่าถ้าใครกล้ามาหาเรื่องเฝิงเป่า ก็อย่าหาว่าฉันอนุมัติให้ใบลาออกของพวกแกผ่านก็แล้วกัน

บรรดาขุนนางต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ถึงจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ ยังไงก็ต้องรับราชโองการนี้อยู่ดี เพราะมันเป็นแค่พระราชเสาวนีย์ที่ไม่ได้มีคำสั่งให้ปฏิบัติอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน จึงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องขัดขืน

ขุนนางตรวจสอบคนหนึ่งก้าวออกไปรับพระราชเสาวนีย์ทั้งสองฉบับจากมือของเฉาเสี้ยนอวี๋ โดยไม่มีการพูดจาอะไรกันให้มากความ

เฉาเสี้ยนอวี๋โค้งคำนับ แล้วก็ถอยกลับไปราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้น

เหลือเพียงบรรยากาศอันน่าอึดอัดภายในตำหนัก ที่ยังคงคอยย้ำเตือนให้บรรดาขุนนางนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้

...

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในท้องพระโรง แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

การต่อสู้อย่างเปิดเผยระหว่างเกาอิงกับเฝิงเป่า ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

เริ่มจากฝ่ายขุนนางทัดทาน เพียงแค่สองวัน ก็มีขุนนางผู้ตรวจการหลายคน ทยอยถวายฎีกาเพื่อถอดถอนเฝิงเป่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การพุ่งเป้าไปที่พฤติกรรมของเฝิงเป่าในช่วงก่อนที่ฮ่องเต้จะเสด็จขึ้นครองราชย์

เริ่มตั้งแต่จางเซี่ยว ที่ออกมาเปิดประเด็นว่า "ไม่เคยได้ยินว่ามีพระราชเสาวนีย์สั่งปลดหรือแต่งตั้งใคร จู่ๆ ก็มีคนมาถ่ายทอดพระราชเสาวนีย์ ซึ่งล้วนแต่มาจากเฝิงเป่าทั้งสิ้น ทำให้พวกข้าพระองค์รู้สึกตื่นตระหนกและไม่รู้จะทำอย่างไรดี" ซึ่งเป็นการชี้เป้าไปที่เรื่องที่เฝิงเป่าเข้ารับตำแหน่งอย่างผิดกฎหมายตั้งแต่ก่อนที่เมิ่งชงจะตาย

จากนั้นก็มีขุนนางผู้ตรวจการคนอื่นๆ ตามมาสมทบ โดยกล่าวหาว่าเฝิงเป่า "เป็นขันทีชั่วร้ายที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ ทำตัวกร่าง วางอำนาจแทรกแซงการเมือง หลอกลวงเบื้องบนและไม่เกรงกลัวกฎหมาย ทำตัวกำเริบเสิบสาน ทรยศต่อพระมหากรุณาธิคุณ และฝ่าฝืนกฎระเบียบของบรรพบุรุษอย่างร้ายแรง"

ข้อหาขโมยตำแหน่งและปิดบังเบื้องบน ถูกฟาดเข้าใส่หน้าเฝิงเป่าอย่างจัง

ในอดีต ฎีกาเหล่านี้อาจจะไม่สามารถผ่านด่านสำนักตรวจระเบียบไปได้ด้วยซ้ำ แต่เนื่องจากการกระทำของจางเซี่ยว ต่อหน้าพระพักตร์ ทำให้เรื่องนี้ไม่สามารถปิดบังได้อีกต่อไป

และกลายเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางในราชสำนักอย่างรวดเร็ว

การที่ฎีกาถูกเก็บไว้ไม่พิจารณา กลับยิ่งกระตุ้นให้ขุนนางทัดทานรวมตัวกันแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

จากไม่กี่คน ก็เพิ่มจำนวนขึ้นเป็นสิบกว่าคน

ในเวลาต่อมา ก็มีการอ้างอิงถึงประวัติศาสตร์ในอดีต โดยกล่าวถึงเหตุการณ์ในสมัยรัชศกหงอู่ปีที่สิบ ของปฐมกษัตริย์หงอู่ ว่ามีขันทีที่อาศัยความอาวุโสและรับใช้ปฐมกษัตริย์มานาน เข้ามาก้าวก่ายราชการแผ่นดิน

จากนั้นก็นำเอาพระราชดำรัสของปฐมกษัตริย์ที่ว่า "ภัยพิบัติในสมัยฮั่นและถัง แม้จะบอกว่าเป็นความผิดของขันที แต่ก็เป็นเพราะกษัตริย์ทรงให้ความไว้วางใจและโปรดปรานมากเกินไปด้วย... ขันทีผู้นี้ แม้จะรับใช้ข้ามานาน แต่ก็ไม่อาจละเว้นได้ ต้องขับไล่ออกไปอย่างเด็ดขาด เพื่อเป็นเยี่ยงอย่างในอนาคต"

ขนาดปฐมกษัตริย์ยังไม่ยอมอดกลั้นต่อขันทีที่เข้ามาก้าวก่ายการเมือง แล้วตอนนี้พระนางหลี่กับฮ่องเต้ยังคิดจะฝ่าฝืนคำสอนของบรรพบุรุษอีกหรือ

พร้อมกับทูลเตือนสองตำหนักและฮ่องเต้ ให้ทรงตระหนักถึงความยากลำบากของบรรพบุรุษ

หลี่ไท่โฮ่วไม่มีทางเลือกอื่น จึงต้องใช้ชื่อของสองตำหนักและฮ่องเต้ มีพระบรมราชโองการให้เฝิงเป่าประเมินความผิดของตนเอง และให้ทำหน้าที่ขันทีผู้กุมตราต่อไปเพื่อไถ่โทษ และรอดูความประพฤติในอนาคต

นี่ก็คือการตบหัวลูบหลัง เป็นแค่การตักเตือนที่ไม่ระคายผิวเลยสักนิด

ส่วนทางด้านเฝิงเป่า ก็ได้แสดงแสนยานุภาพในฐานะผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างให้เห็นเช่นกัน

เขาไปหาหลักฐานการทุจริตคอร์รัปชันของจางเซี่ยว มาจากไหนก็ไม่รู้

โดยไม่ต้องรอให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเข้ามาจัดการ เขาก็นำกำลังไปค้นบ้านของจางเซี่ยว ทันที

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอ้างพระบรมราชโองการ จับจางเซี่ยว มัดประจาน ขี่ม้าแห่ไปตามถนน แล้วโยนทิ้งไว้หน้าประตูสภาผู้ตรวจสอบ พร้อมกับสั่งปลดให้เป็นสามัญชนทันที

หลังจากนั้น เขาก็นำเอาสิ่งที่อ้างว่าเป็นคำรับสารภาพของจางเซี่ยวไปใช้ใส่ร้ายป้ายสีขุนนางคนอื่นๆ ไปทั่ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกศิษย์ของเกาอิงหลายคน ที่โดนก่อกวนอย่างหนัก

เมื่อเรื่องราวลุกลามมาถึงขั้นนี้ สถานการณ์ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ฎีกาที่ขอให้ถอดถอนเฝิงเป่า ปลิวว่อนเข้าไปในวังหลวงราวกับหิมะตก

มีตั้งแต่ข้อหาที่เฝิงเป่าขโมยของมีค่าและภาพวาดอักษรพู่กันของราชวงศ์ ยักยอกเครื่องราชบรรณาการ รับสินบน ไปจนถึงการแอบกักเก็บฎีกา และกีดกันการสื่อสารระหว่างในวังกับนอกวัง

ลามไปจนถึงเรื่องราวฉาวโฉ่ในอดีตสมัยที่เฝิงเป่ายังรับใช้ในจวนอ๋องอวี้ ก็ถูกขุดคุ้ยขึ้นมาแฉจนหมดเปลือก

ไม่เพียงแต่ขอให้ปลดเฝิงเป่าออกจากตำแหน่งเท่านั้น แต่ยังเรียกร้องให้ประทานยาพิษและสอบสวนความผิด เพื่อเป็นการเซ่นไหว้ศาลบรรพชนเป็นการด่วนอีกด้วย

...

วันที่สิบสามเดือนหก ยามเว่ย (13.00-14.59 น.)

อากาศเริ่มร้อนอบอ้าว พระอาทิตย์สาดแสงแรงกล้า

ไม่เพียงแต่จะแผดเผาพระราชวังต้องห้าม แต่ยังแผดเผาสถานการณ์ทางการเมืองให้ร้อนระอุไปด้วย

"อะไรนะ มีขันทีไปร้องทุกข์ กล่าวหาว่าเฝิงเป่าฆ่าเมิ่งชงงั้นหรือ"

จูอี้จวินกำลังเปิดอ่านฎีกาถวายพระพรทีละฉบับอยู่ พอได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองจูซีเซี่ยวด้วยความประหลาดใจ

จูซีเซี่ยวคิดทบทวนก่อนจะพูดว่า "เขาเป็นลูกบุญธรรมของเมิ่งชงในอดีตพ่ะย่ะค่ะ หลังจากที่เมิ่งชงตาย เฉินหงก็รับเขามาอยู่ใต้ความคุ้มครอง"

"ส่วนตอนนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะมีใครชักใยอยู่เบื้องหลัง หรือว่าเขาเห็นโอกาสเหมาะที่จะแก้แค้นเฝิงเป่ากันแน่พ่ะย่ะค่ะ"

ตั้งแต่ที่จูอี้จวินขึ้นครองราชย์ จูซีเซี่ยวก็เข้ามารับหน้าที่คุ้มกันที่ตำหนักเฉียนชิงด้วยตัวเอง

เรื่องสำคัญๆ ที่เจี่ยงเค่อเชียนไม่มีสิทธิ์รู้ ก็จะเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องมารายงานให้ทรงทราบ

พอจูอี้จวินได้ยินชื่อของเฉินหง จู่ๆ เขาก็นึกถึงชายคนนี้ขึ้นมาได้

เขาเป็นถึงมหาขันทีของจวนอ๋องอวี้ และเคยดำรงตำแหน่งขันทีผู้กุมตราประจำสำนักตรวจระเบียบมาก่อน ดูเหมือนว่าจะถูกเฝิงเป่าดึงลงจากตำแหน่งเหมือนกัน

เขาจำได้ว่า... ดูเหมือนว่าจะเป็นคนของเฉินไท่โฮ่วไม่ใช่หรือ

สรุปแล้วเรื่องนี้เป็นความตั้งใจของเขาเอง หรือว่าเป็นความตั้งใจของเฉินไท่โฮ่วกันแน่นะ

แต่ภายนอกเขากลับทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แล้วถามว่า "เขาไปร้องทุกข์ที่ไหน กรมอาญา หรือสภาผู้ตรวจสอบ"

นี่มันมีผลต่างกันนะ ว่าจะเป็นคดีอาญาหรือการไต่สวนขุนนาง

แม้ว่าคดีอาญาจะต้องเป็นหน้าที่ของกรมอาญา แต่ในเมื่อเรื่องนี้มันเข้าไปพัวพันกับพวกขุนนางใหญ่โต สภาผู้ตรวจสอบก็มักจะมีอิทธิพลมากกว่าอยู่ดี ซึ่งถึงยังไงมันก็เป็นถิ่นของเกาอิงอยู่ดีนั่นแหละ

จูซีเซี่ยวทำหน้าพิลึกพิลั่น "เขามาร้องทุกข์กับองครักษ์เสื้อแพรของเรานี่แหละพ่ะย่ะค่ะ"

จูอี้จวินชะงักไป "องครักษ์เสื้อแพรหรือ"

จูซีเซี่ยวถึงได้อธิบายให้ฟัง

ที่แท้ขันทีคนนั้นตั้งใจจะไปร้องทุกข์ที่สภาผู้ตรวจสอบ แต่ปรากฏว่าคนของหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างดันไปรู้ข่าวเข้าเสียก่อน ก็เลยไล่ตามจับตัวเขาไปทั่ว

ขันทีคนนั้นก็เลยหนีออกจากวังไม่ได้

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงต้องวิ่งหนีไปร้องขอความเป็นธรรมและขอความคุ้มครองจากองครักษ์เสื้อแพร ซึ่งก็เท่ากับเป็นการลากเอาองครักษ์เสื้อแพรเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ไปด้วย

เมื่อจูอี้จวินได้ยินดังนั้น ก็ถามด้วยความสนใจ "แล้วกั๋วกงแห่งเฉิงตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้ยังไง"

เดาว่าตอนนี้จูซีจงคงจะโกรธจนอกแตกตายไปแล้วแน่ๆ

ในขณะที่ทั้งในวังและนอกวังกำลังตีกันอย่างเอาเป็นเอาตาย องครักษ์เสื้อแพรกลับต้องมาโดนลูกหลงไปด้วย เกรงว่าตอนนี้คงกำลังลังเลอยู่ว่าจะจัดการกับเผือกร้อนชิ้นนี้ยังไงดี

จูซีเซี่ยวก้มหน้าลง "ที่ข้าพระองค์มาที่นี่ ก็เพื่อมาขอรับคำสั่งจากฝ่าบาทนี่แหละพ่ะย่ะค่ะ"

"ว่าจะให้ส่งตัวเขาไปที่สภาผู้ตรวจสอบ หรือว่าจะปล่อยให้กลับไปที่วังดี..."

นี่คือการถามว่าจะให้ช่วยเฝิงเป่าหรือว่าจะให้ช่วยเกาอิงนั่นเอง

ในเมื่อตัดสินใจลงเดิมพันแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องแทงกั๊กอีก โดยเฉพาะพวกขุนนางบรรดาศักดิ์ที่ไม่ได้มีปากมีเสียงอะไรมากนัก

พูดง่ายๆ ก็คือ

ในยามที่ฮ่องเต้ยังพอพึ่งพาได้ ฮ่องเต้สั่งให้ทำอะไร เขาก็จะทำตามนั้นแหละ

จูอี้จวินยังคงเปิดอ่านฎีกาถวายพระพรต่อไป พลางยิ้มบางๆ ออกมาเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

เมื่อเทียบกับพวกขุนนางฝ่ายบุ๋นที่มีความคิดเป็นของตัวเองอย่างแรงกล้า พวกขุนนางบรรดาศักดิ์กลับดูจะมีเหตุผลมากกว่าเยอะเลย

ในเมื่อเขามีท่าทีโอนอ่อนผ่อนตามขนาดนี้ จูอี้จวินก็ไม่หวงที่จะชี้แนะให้ "ไม่ต้องทำทั้งสองอย่าง เจ้าไปจัดการส่งตัวคนผู้นี้ให้เฉินซานเหยียนรับช่วงต่อแบบ 'บังเอิญๆ' ทีเถอะ ข้าอยากจะรู้ว่าเขาจะจัดการเรื่องนี้ยังไง"

เฉินซานเหยียนคือพี่ชายของเฉินไท่โฮ่ว และมีตำแหน่งเป็นนายกองพันแห่งหน่วยองครักษ์เสื้อแพร การทำเช่นนี้ก็เท่ากับเป็นการแจ้งข่าวให้เฉินฮองเฮารับรู้ไปในตัว

เรียกได้ว่าเป็นการทำงานอย่างแยบยลและแนบเนียน ไร้ซึ่งร่องรอยให้จับผิดได้

จูซีเซี่ยวอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็เผลอหลุดปากออกมา "ฝ่าบาทไม่ได้จะ..."

จูอี้จวินปิดฎีกาถวายพระพรลง ตีหน้าขรึม "ข้าไม่ได้จะอะไร"

จูซีเซี่ยวรีบหุบปากทันที

ตามที่พี่ชายของเขาคาดเดาไว้ กษัตริย์ผู้ทรงธรรมพระองค์นี้น่าจะตั้งใจจะกำจัดเฝิงเป่าไม่ใช่หรือ แล้วทำไมในเวลาแบบนี้ถึงไม่ซ้ำเติม ด้วยการส่งคนไปให้สภาผู้ตรวจสอบจัดการล่ะ

แล้วทำไมถึงไปมอบหมายให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลยมารับช่วงต่อล่ะ

แต่เรื่องแบบนี้มันเป็นแค่การคาดเดา จะเอามาพูดโพล่งๆ ตรงนี้ไม่ได้หรอก

ไม่อย่างนั้นก็คงหนีไม่พ้นความผิดฐานแอบคาดเดาพระทัยฮ่องเต้อย่างแน่นอน

เขาอึกอัก พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

เมื่อเห็นดังนั้น จูอี้จวินก็ส่ายหน้า แล้วถอนหายใจออกมา "ใต้เท้าจู คัมภีร์หลุนอวี่กล่าวไว้ว่า มีเพียงผู้มีปัญญาสูงสุดและผู้ที่โง่เขลาที่สุดเท่านั้น ที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้"

"เจ้าเรียนรู้จากกั๋วกงแห่งเฉิงไม่ได้ สู้ไปเรียนรู้จากเจี่ยงเค่อเชียนให้มากๆ จะดีกว่านะ"

ที่เขาสั่งการแบบนี้ ก็เป็นเพราะว่า จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า ที่ผ่านมาเขามักจะมองข้ามจุดยืนของเฉินไท่โฮ่วไปเสมอ

ในฐานะที่เป็นพระมเหสีเอก พระนางกลับทำตัวเงียบเชียบราวกับไม่มีตัวตน จนทุกคนพากันลืมเลือนพระนางไปหมด

ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสที่จะได้หยั่งเชิงดู เขาย่อมไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือไปหรอก

เขาอยากจะรู้ว่า เรื่องนี้เป็นความตั้งใจของเฉินหงเอง หรือว่าเป็นความตั้งใจของเฉินไท่โฮ่วกันแน่

แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ไม่สามารถเอาไปเล่าให้คนนอกฟังได้หรอก

น่าสงสารจูซีเซี่ยว ที่ไม่มีสติปัญญาพอจะคาดเดาพระทัยของฮ่องเต้ได้ แถมยังไม่มีความอดทนพอจะก้มหน้าก้มตาทำงานเงียบๆ อีกต่างหาก ทำตัวครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้

แต่ก็เห็นแก่ที่เขาเป็นนักลงทุนกลุ่มแรกๆ หรอกนะ เขาถึงได้ยอมเสียเวลาตักเตือนให้สักประโยค

จูซีเซี่ยวไม่ค่อยเข้าใจความหมายลึกซึ้งในคำพูดของฮ่องเต้สักเท่าไหร่ แต่ก็รู้ว่ามันไม่ใช่คำชมแน่ๆ ทำให้ใจของเขาว้าวุ่นไปหมด

เขารีบคุกเข่าลงสารภาพผิด "ข้าพระองค์รู้ตัวว่าผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

จูอี้จวินไม่ได้คิดจะเอาเรื่องเอาความอะไร ส่วนจูซีเซี่ยวจะฟังเข้าหูหรือไม่ ก็เป็นเรื่องของเขาแล้ว

เขาโบกมือไล่ "ไปได้แล้ว"

จูซีเซี่ยวเหงื่อแตกพลั่ก ถอยออกไปด้วยความหนักใจ

จูอี้จวินเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง ก่อนจะดึงสายตากลับมา แล้วก็ก้มหน้าก้มตาอ่านฎีกาถวายพระพรต่อไป

ถึงแม้ว่าฎีกาถวายพระพรจะมีแต่คำพูดสวยหรูที่กลวงเปล่า แต่ก็พอจะดูออกว่าใครตั้งใจเขียนหรือไม่ตั้งใจเขียน

คนที่แสดงออกถึงความตั้งใจอาจจะไม่ได้จงรักภักดีต่อฮ่องเต้เสมอไป แต่คนที่ไม่แสดงออกถึงความตั้งใจเลยสักนิด ก็ย่อมต้องถูกกีดกันออกไปอย่างแน่นอน

จูอี้จวินแค่อ่านผ่านๆ ก็พอจะรู้ซึ้งถึงความในใจของแต่ละคนได้แล้ว

อย่างเช่นฎีกาของเกาอี๋ที่อ่านแล้วรู้สึกได้ถึงความจริงใจและน่าประทับใจเป็นอย่างยิ่ง ส่วนฎีกาของจูซีจงก็แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจเช่นกัน

ส่วนฎีกาของจางจวีเจิ้งนั้น แม้จะใช้ภาษาที่สละสลวยงดงาม แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เขียนออกมาจากใจจริง

ส่วนเกาอิงนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย ทำมาแบบลวกๆ ขอไปที

นอกจากคนเหล่านี้แล้ว ก็ยังมีฎีกาถวายพระพรอีกหลายร้อยฉบับ

ช่วงสองวันนี้เขาต้องใช้เวลาว่างมานั่งไล่อ่านทีละฉบับ จนถึงตอนนี้เพิ่งจะอ่านไปได้แค่ครึ่งเดียวเอง

อวี๋ทั่นฮวารึ จูอี้จวินหยิบฎีกาขึ้นมาอีกฉบับ ลองอ่านดูคร่าวๆ อื้ม ประจบประแจงได้เก่งมาก

แล้วก็หยิบอีกฉบับขึ้นมา เฉินต้งงั้นรึ คาดหวังในตัวข้าสูงขนาดนี้เลยหรือเนี่ย

เซินสือสิง จุ๊ๆ เจ้านี่ท่าทางไม่เหมือนคนอายุสามสิบเลยนะ ทำตัวเหมือนคนอายุห้าสิบซะมากกว่า

จูอี้จวินไล่อ่านไปทีละฉบับ พลางจัดกลุ่มคนเหล่านี้เอาไว้ในใจ

หวังซีเจวี๋ยรึ ฎีกาถวายพระพรจากเขตหนานจื่อลี่ก็มาถึงแล้วหรือนี่

ผู้รับผิดชอบกระทรวงยุติธรรมแห่งหนานจิง หลี่จื้อ!?

จูอี้จวินตาสว่างขึ้นมาทันที เขารีบแยกฎีกาถวายพระพรของคนผู้นี้ออกไว้ต่างหาก เพื่อเป็นการเตือนสติตัวเอง

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา ต้องรอให้เปิดการบรรยายคัมภีร์เสียก่อน ถึงจะได้เรียกใช้งานคนผู้นี้ เพราะต้าหมิงจะต้องมีหลักปรัชญาขงจื๊อเป็นของตัวเอง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็เริ่มรวบรวมรายชื่อบุคคลที่ต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษเอาไว้ในใจ

ไม่ว่าจะเป็นสำนักคิดไท่โจว, หลี่จื้อ, เฉิงต้าเว่ย, ไห่รุ่ย, ชีจี้กวง, หลี่ว์คุน...

ในขณะนั้นเอง จางหงก็เดินเข้ามาเงียบๆ

เมื่อเห็นว่าฮ่องเต้กำลังทรงพระอักษรตรวจดูฎีกาถวายพระพร เขาก็เรียกเบาๆ ว่า "ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

จูอี้จวินเงยหน้าขึ้นมองจางหงแวบหนึ่ง

แล้วชิงถามก่อนเลยว่า "ฎีกาถวายพระพรพวกนี้ รวบรวมมาครบหมดแล้วใช่ไหม"

เดิมทีจางหงมีเรื่องจะรายงาน แต่พอโดนถามแบบนี้ก็ต้องกลืนคำพูดลงคอไปก่อน แล้วตอบกลับว่า "ฝ่าบาท ฎีกาถวายพระพรรวบรวมมาครบหมดตั้งแต่เมื่อวานแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จูอี้จวินขมวดคิ้ว "แล้วของจูโฮ่วหว่าน อ๋องแห่งเจิ้งล่ะ"

จูโฮ่วหว่าน ญาติผู้ยากไร้คนนี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอก ที่สำคัญคือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเขาต่างหาก ซึ่งเขามีประโยชน์ที่จะใช้สอยอยู่

พอจางหงได้ยินคำถามนี้ ก็มีท่าทีลังเล "ฝ่าบาท เมื่อก่อนอ๋องแห่งเจิ้งเคยถูกจักรพรรดิเจียจิ้งลงโทษ หลังจากที่ถูกถอดยศก็เก็บตัวเงียบมาตลอด..."

เก็บตัวเงียบ ก็แปลว่าไม่ค่อยสุงสิงกับใคร ซึ่งในบรรดาคนที่ไม่ยอมสุงสิงด้วยนั้น ก็รวมถึงฮ่องเต้ด้วย หรือจะพูดให้เจาะจงลงไปก็คือ ฮ่องเต้นี่แหละที่เขาไม่อยากจะสุงสิงด้วยมากที่สุด

จูอี้จวินย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ เขาถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง "ยังเก็บความแค้นไว้ในใจจนถึงตอนนี้เลยหรือ อดีตฮ่องเต้พระบิดาของข้าก็คืนยศอ๋องให้เขาแล้วไม่ใช่หรือ"

จางหงไม่กล้าต่อบทสนทนานี้ เพราะขืนพูดอะไรออกไปก็อาจจะโดนข้อหายุยงให้เชื้อพระวงศ์แตกแยกกันได้

ทุกอย่างล้วนอยู่ในความเงียบ

จูอี้จวินโบกมือ "เอาเถอะ ข้าเข้าใจแล้ว เอาไว้ค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลัง มหาขันทีมีธุระอะไรหรือ"

จางหงก้มหน้าก้มตาพูดอย่างนอบน้อม "ฝ่าบาท ใต้เท้าเกาขอลาหยุดพักผ่อนตั้งแต่บ่ายนี้แล้วพ่ะย่ะค่ะ และฝากมาบอกให้ฝ่าบาททรงตั้งใจทบทวนตำราในช่วงสองสามวันนี้ด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

จูอี้จวินพยักหน้ารับ ไม่ได้ตอบอะไร

เกาอี๋ขอลาพักผ่อน พรุ่งนี้เช้าจางจวีเจิ้งก็จะเดินทางออกจากเมืองหลวงไปตรวจดูสถานที่ก่อสร้างสุสานหลวง ศาลาในก็เหลือเพียงเกาอิงกุมอำนาจเบ็ดเสร็จแต่เพียงผู้เดียว ความดุเดือดของการต่อสู้ก็คงจะทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีกแน่

จางหงพูดต่อ "และอีกเรื่องก็คือ ขุนนางทัดทานสองคนนั้น พรุ่งนี้จะทำการถวายฎีกาถอดถอนหยางปั๋วกับจางซื่อเหวยแล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกเขาถามว่าจะให้ยื่นถวายฝ่าบาทโดยตรง หรือว่าจะให้ส่งตามขั้นตอนปกติพ่ะย่ะค่ะ"

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของขั้นตอนพิธีการเท่านั้นนะ

หากพวกเขาข้ามหน้าข้ามตาศาลาใน แล้วนำฎีกามาถวายต่อหน้าพระพักตร์โดยตรง นั่นก็หมายความว่ามีขุนนางในราชสำนักยอมรับความสามารถในการบริหารราชการแผ่นดินของฮ่องเต้พระองค์ใหม่แล้ว

หรือพูดง่ายๆ ก็คือ นี่เป็นการส่งสัญญาณสนับสนุนให้ฮ่องเต้น้อยว่าราชการด้วยพระองค์เองนั่นแหละ

หากเกิดกรณีนี้ขึ้นเป็นตัวอย่าง ราชสำนักจะต้องเผชิญกับพายุเลือดลูกใหญ่อีกระลอกอย่างแน่นอน

จูอี้จวินส่ายหน้า ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาหรอก

เขาเอ่ยปาก "ให้ถวายฎีกาในที่ประชุมขุนนางก็พอแล้ว"

ไม่จำเป็นต้องสร้างเรื่องให้วุ่นวายไปมากกว่านี้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ได้ต้องการจะทำให้เกิดเรื่องราวใหญ่โตอะไร แค่ต้องการจะสกัดดาวรุ่งอย่างหยางปั๋วกับจางซื่อเหวย เพื่อให้พวกเขาต้องมานั่งเขียนฎีกาแก้ต่างให้ตัวเอง จนไม่มีเวลาไปยุ่งเรื่องอื่นก็พอแล้ว

จางหงรับคำสั่ง แล้วก็พูดอย่างระมัดระวังอีกว่า "ฝ่าบาท ยังมีอีกเรื่องหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้มีขุนนางผู้ตรวจการคุกเข่าถวายฎีกาอยู่ที่หน้าประตูอู่เหมินพ่ะย่ะค่ะ"

จูอี้จวินชะงักไป รีบถามกลับทันที "คุกเข่าถวายฎีกางั้นหรือ ถอดถอนเฝิงเป่างั้นหรือ"

จางหงพยักหน้า "เป็นจางโส่วเยว่ ขุนนางผู้ตรวจการแห่งมณฑลกว่างตงพ่ะย่ะค่ะ เขากล่าวว่า..."

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามนึกทบทวนคำพูด ก่อนจะเลียนแบบท่าทางและน้ำเสียงออกมา "ตามธรรมเนียมของราชวงศ์ ขุนนางฝ่ายตรวจสอบจะไม่ถูกลงโทษเพราะคำพูด แต่ตอนนี้กลับถูกกลั่นแกล้งเพราะความแค้นส่วนตัว"

"ขันทีผู้ต่ำต้อย แอบอ้างอำนาจของหน่วยสืบราชการลับตงฉ่าง จับกุมขุนนางผู้ตรวจการมัดประจาน และขี่ม้าแห่ไปตามถนน ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ขันทีผู้กุมตราประจำสำนักตรวจระเบียบ จะควบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างไปพร้อมกันได้อย่างไร"

"นี่เป็นการฝ่าฝืนกฎระเบียบของบรรพบุรุษ และเป็นจุดเริ่มต้นของหายนะ"

จางหงเลียนแบบสีหน้าและท่าทางได้อย่างสมจริง ราวกับขุนนางผู้ตรวจการมาสิงร่างอย่างไรอย่างนั้น

เมื่อจูอี้จวินได้ยินเช่นนั้น ก็ลุกขึ้นยืนและเดินไปมาด้วยความร้อนรน

นี่มันเป็นการโจมตีจุดตายของเฝิงเป่าเลยนะ

ก่อนหน้านี้สถานะของเฝิงเป่ายังคลุมเครืออยู่ ก็พอจะทำเนา

แต่ในเมื่อตอนนี้มีพระราชเสาวนีย์ออกมาอย่างเป็นทางการแล้ว การที่เฝิงเป่ายังคงควบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างอยู่ ก็ถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมาก

ต่อให้หลี่ไท่โฮ่วจะมีอำนาจล้นฟ้าแค่ไหน ก็ไม่อาจต้านทานการรวมพลังของเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋น ที่หยิบยกเอาเรื่อง "กฎระเบียบของบรรพบุรุษ" มาเป็นข้ออ้างได้หรอก

สิ่งที่เรียกว่ากฎระเบียบของบรรพบุรุษนั้น ไม่ว่ามันจะดูแปลกประหลาดหรือน่าขันแค่ไหน แต่ตราบใดที่มันเป็นความต้องการร่วมกันของทุกคน แรงกดดันที่ตามมาก็จะเป็นของจริง และส่งผลกระทบโดยตรงจนไม่มีใครสามารถเพิกเฉยได้

นี่มันเหมือนกับตอนที่เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์ในชาติก่อน เวลาเจอพวกกระแสสังคมที่ไร้สาระ อยากจะหัวเราะก็หัวเราะไม่ออก ต่อให้ตัวเองไม่ได้ทำอะไรผิด ก็ต้องก้มหน้าก้มตาเขียนแถลงการณ์ขอโทษออกไปก่อนอยู่ดี

การที่เกาอิงเป็นมหาเสนาบดีมานานหลายปี ย่อมต้องมีฝีมือไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

มิน่าล่ะถึงได้จงใจมารอดักโจมตีตรงจุดนี้ ตอนที่อยู่ในท้องพระโรงถึงได้รับพระราชเสาวนีย์อย่างง่ายดายขนาดนั้น

พวกคนแก่เจ้าเล่ห์พวกนี้ ไม่มีใครรับมือได้ง่ายๆ เลยสักคน

ไม่เสียแรงที่ช่วงหลายวันนี้เขาเฝ้าเพียรพยายามเกลี้ยกล่อมหลี่ไท่โฮ่วมาโดยตลอด ว่าเพื่อความมั่นคงของราชสำนัก หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ก็อย่าเพิ่งสั่งปลดมหาเสนาบดีโดยตรง ให้รอเขาดิ้นรนไปสักพัก แล้วค่อยปล่อยให้เขาขอลาออกเองจะดีกว่า

แต่ทว่า... ในเมื่อเกาอิงเล่นใหญ่ถึงขนาดนี้ เขาก็คงจะอยู่เฉยๆ ไม่ได้แล้วเหมือนกัน

จูอี้จวินโบกมืออย่างเด็ดขาด "ไป ตามข้าไปถวายบังคมเสด็จแม่ฮองเฮากัน ค่อยไปคุยรายละเอียดกันระหว่างทาง!"

[จบแล้ว]