ตอนที่ 21 เข้าใจ

จิสไม่เคยเชื่อว่ามีอัจฉริยะในโลกใบนี้ และเขาก็ไม่เชื่อว่าคนที่เพิ่งหยิบดาบขึ้นมาและใช้เวลาฝึกเล็กน้อยจะทำให้สามารถใช้ทักษะทั้งหมดที่เขาสะสมมาตลอดชีวิตได้

อย่างไรก็ตามเมื่อมองไปที่เฉินเหิง ซึ่งมีท่าทางที่จริงใจและรอยยิ้มที่สดใส เขาก็รู้สึกช่วยไม่ได้นอกจากต้องเชื่อ

เฉินเหิงเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง

ไม่นานนัก แค่ช่วงเวลาสั้น ๆ เท่านั้น แต่เขากลับผ่านการเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง

จิสเห็นทุกอย่างชัดเจนและรู้สึกเหลือเชื่อ

ตอนเริ่มต้น การเคลื่อนไหวของเฉินเหิงยังค่อนข้างอืดอาดและแข็งทื่อ แต่เขากลับมีความชำนาญมากขึ้นอย่างรวดเร็ว และด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว

ขณะที่เขาเหวี่ยงดาบ แม้แต่ทหารแก่อย่างจิสก็เริ่มรู้สึกกลัว

แม้แต่ทหารชั้นยอดที่เคยผ่านต่อสู้ในสนามรบตั้งแต่ยังเด็กและได้ฆ่าทหารชั้นยอดคนอื่น ๆ มาแล้วนับไม่ถ้วนก็ยังรู้สึกแบบเดียวกัน

เฉินเหิงเป็นอัจฉริยะที่แท้จริงอย่างไม่ต้องสงสัย

“ขอบคุณสำหรับการสอนของคุณ”

การฝึกสอนครั้งนี้จบลงโดยไม่รู้ตัว

เฉินเหิงเก็บดาบของเขาและมองไปที่จิส เขาขอบคุณด้วยการแสดงออกที่จริงใจ

“ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ครับ” เมื่อเผชิญหน้ากับเฉินเหิง จิสยังคงรู้สึกตกตะลึงอยู่เล็กน้อย และเขาก็โบกมือปฏิเสธคำขอบคุณ “ท่านครับ พรสวรรค์ของท่านดีที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา”

เขามองไปที่เฉินเหิงและให้การประเมินเขาไว้สูง “ถ้าท่านได้ผ่านการต่อสู้ในสนามรบ ท่านจะได้เป็นทหารชั้นยอดอย่างแน่นอน”

“ขอบคุณสำหรับคำชมของคุณ”

เฉินเหิงเพียงแค่ยิ้มเป็นการตอบรับและไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากเกินไป

“ตอนนี้ มันดึกแล้ว”

เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าและยิ้มในขณะที่พูดว่า “ให้ฉันส่งคุณกลับบ้านดีกว่า”

พวกเขาฝึกกันมาตลอดช่วงเย็น และตอนนี้ มันก็ค่อนข้างมืดแล้ว

ในฐานะคนนอก บ้านของจิสไม่ได้อยู่ในบริเวณนี้ เขายังต้องเดินกลับบ้านอีกไกล

การเดินทางตอนกลางคืนไม่ปลอดภัยนัก เขามีโอกาสมากที่จะพบกับสัตว์ดุร้าย

ดังนั้นการให้จิสกลับบ้านไปคนเดียวจึงค่อนข้างอันตราย

“ไม่ต้องรบกวนท่าน…” จิสปฏิเสธตามสัญชาตญาณ เขาไม่กล้าที่จะรบกวนเฉินเหิง แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค เฉินเหิงก็จับมือของเขา

“ไม่จำเป็นต้องสุภาพ” เฉินเหิงยิ้มและกล่าวว่า “ฉันบังเอิญอยากออกไปข้างนอกด้วยพอดี และนี่ก็อยู่ระหว่างทาง”

เขาไม่ได้ให้โอกาสจิสปฏิเสธ

จากนั้นพวกเขาก็เดินออกไปตามถนนสายหลัก

บังเอิญมีคนมารวมตัวกันฝึกซ้อมอยู่ใกล้ ๆ

ร่างสูงของออร์มันโดยืนอยู่ตรงกลางของฉาก สีหน้าของเขาจริงจังในขณะที่เขาคอยเตือนทหารในการควบคุม

จิสอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองพวกเขา

มีคนมากมายที่เขาคุ้นเคย พวกนั้นทั้งหมดเป็นอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขา

เมื่อเห็นคนเหล่านั้น แววตาของความคิดถึงและความโศกเศร้าก็ปรากฎขึ้นบนใบหน้าของเขา

เฉินเหิงตบไหล่และปลอบโยนเขา

ฉากนี้ถูกเห็นโดยทหารที่กำลังฝึกกันอยู่

ในขณะนั้น หลายตาสว่างขึ้นด้วยความแปลกใจ

ไม่ว่าที่ไหนก็ตาม ผู้ที่ดูแลผู้อ่อนแอและต่ำต้อยจะได้รับการเคารพจากทุกคน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ของจิส

ในฐานะอดีตกัปตันทีม สถานการณ์ปัจจุบันของเขาอาจเป็นอนาคตของคนเหล่านี้ ดังนั้นความรู้สึกของพวกเขาจึงรุนแรงมาก

เมื่อเห็นว่าจิสได้รับการปฏิบัติด้วยความสนิทสนมและความเคารพ ดวงตาของพวกเขาก็เบิกบานและเต็มไปด้วยความประทับใจที่มีต่อเฉินเหิง

ราวกับว่าเขาสังเกตเห็นปฏิกิริยาของคนเหล่านั้น เฉินเหิงยังคงยิ้มและทำตัวเป็นธรรมชาติ เมื่อรวมเข้ากับรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของเขาแล้ว บรรดาผู้ที่มองมาที่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีต่อเขา

ขณะที่เฉินเหิงกำลังเดินเข้ามาใกล้ ออร์มันโดก็เห็นพวกเขาเช่นกัน

ในตอนแรก การแสดงออกของเขายังคงจริงจัง แต่เมื่อเห็นแขนซ้ายที่หายไปของจิส เขาดูประหม่าเล็กน้อยและไม่ได้พูดอะไร

ดูเหมือนเขาจะไม่อยากทักทายพวกเขา

เมื่อเห็นออร์มันโดเป็นแบบนี้ เฉินเหิงก็ยิ้มและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะหันไปหาคนรับใช้และพูดว่า “มันไม่เหนื่อยไปหน่อยเหรอที่จะให้ทหารฝึกหนักในวันที่อากาศร้อนแบบนี้?”

“ส่งคนไปนำเครื่องดื่มเย็น ๆ มาช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าของทหาร”

คนรับใช้คนนั้นรีบออกไปทันที ขณะที่เฉินเหิงช่วยจิสขึ้นรถม้า

ต่อจากนั้น พวกเขาจะเริ่มเดินทางกัน ซึ่งระยะทางก็ไกลพอสมควร

การเดินทางค่อนข้างยากลำบาก

รถม้าไม่มีการดูดซับแรงกระแทกที่ดีและเส้นทางก็ค่อนข้างคับแคบ

เมื่อนั่งรถม้า เฉินเหิงรู้สึกได้ถึงการสั่นสะเทือน และมันก็ค่อนข้างอึดอัด

อย่างไรก็ตามจิสรู้สึกว่ามันค่อนข้างดี

ท้ายที่สุดการได้นั่งก็สบายกว่าการเดินบนเส้นทางนี้มาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาแบบนี้ การเดินจะเป็นอันตรายมาก

นอกจากนี้ เขาไม่เบื่อ

ภายในรถม้า เฉินเหิงถามเขาอย่างต่อเนื่อง

จิสเป็นทหารแก่และรับใช้บารอนไคเซ็นมานาน

นี่ไม่เพียงหมายความว่าเขามีประสบการณ์มากมาย แต่ยังหมายความว่าเขามีความเชื่อมโยงมากมายและรู้เกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ มากมาย

เขามีประโยชน์มากในการช่วยให้เฉินเหิงเข้าใจสถานการณ์ต่าง ๆ

ขณะที่จิสพูด เฉินเหิงก็เริ่มเข้าใจ

อาณาเขตของบารอนไคเซ็นไม่ได้ใหญ่เกินไป แต่มีผู้อยู่อาศัยจำนวนมาก ประมาณ 10,000 คน

แน่นอนว่า 10,000 คนนี้เป็นการนับรวมทั้งหมด และส่วนใหญ่ก็กระจัดกระจายกันไปทั่วอาณาเขต

ภายใต้คำสั่งของบารอนไคเซ็นมีกองกำลังประมาณ 200 คน

ทหารเหล่านี้ได้รับการเลี้ยงดูจากบารอนไคเซ็นเอง พวกเขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับกองทหารอาสาสมัครที่รวมตัวกันชั่วคราวในยามจำเป็น

ในระหว่างการสู้รบ กองกำลัง 200 คนนี้จะเป็นแกนหลัก และเสริมด้วยกำลังทหารอาสาสมัคร พวกเขาสามารถจัดตั้งกองทัพได้ประมาณ 1,000 คน

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เฉินเหิงคิดกับตัวเองก่อนจะพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าอัศวินที่แท้จริงมีพลังมหาศาลและสามารถสู้กับกองทัพได้ด้วยตัวเอง จริงหรือป่าว?”

“นี่…” จิสชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าเฉินเหิงจะถามคำถามแบบนี้

อย่างไรก็ตามเขาก็ให้คำตอบอย่างรวดเร็ว

“มีตำนานแบบนั้นจริง ๆ” จิสพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าก็เคยได้ยินเรื่องราวแบบนั้น อย่างไรก็ตามข้าไม่เคยเจอใครแบบนั้นมาก่อนเป็นการส่วนตัว”

คำตอบของเขาเปิดเผยข้อมูลบางอย่าง นั่นคืออัศวินมีอยู่ในภูมิภาคนี้ แต่มีไม่มากนัก

นี่ก็ไม่แปลก ในการจำลองครั้งแรก เฉินเหิงได้กลายเป็นทหารรับจ้างและเดินทางไปทุกหนทุกแห่งเพื่อต่อสู้

เขาพบว่าพื้นที่ห่างไกลหลายแห่งยังขาดอัศวินที่แท้จริงและตระกูลขุนนางที่มีมรดกของอัศวิน

ภูมิภาคที่เขาอยู่ในตอนนี้ก็น่าจะเป็นพื้นที่ล้าหลังพวกนั้น