ตอนที่ 20 ทหารเก่า

เวลาผ่านไปไม่นาน

หลังเดินออกจากห้องศึกษา เฉินเหิงลูบหัวของเขา เขารู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย

มีเหตุผลว่าทำไมตัวตนในอดีตของออร์มันโดและเฉินเหิงถึงไม่ชอบชั้นเรียนพวกนี้

แค่ชั้นเรียนสั้น ๆ ก็ทำให้เฉินเหิงรู้สึกเหนื่อยอย่างไม่น่าเชื่อ

อาจารย์ก็เป็นขุนนางเช่นกัน แต่เขาเป็นขุนนางที่สูญเสียดินแดนของเขาไป เขาอายุมากแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาทำงานที่อาณาเขตของบารอนไคเซ็น

จากที่เฉินเหิงเห็น ครูคนนี้ค่อนข้างธรรมดา ไม่เพียงแต่เขาน่าเบื่อมากเท่านั้น เนื้อหาที่เขาสอนก็ค่อนข้างธรรมดาด้วย ไม่มีอะไรน่ายกย่องในตัวเขา

เฉินเหิงรู้สึกว่าสิ่งที่เขาสอนส่วนใหญ่ไม่มีประโยชน์ในสถานการณ์จริง

แน่นอนว่าในโลกนี้ไม่มีคนที่ไร้ประโยชน์อย่างแท้จริง

แม้ว่าคน ๆ นี้จะเป็นครูธรรมดา แต่เขาก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับบารอนไคเซ็น และดูเหมือนว่าทั้งสองคนเคยเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน

ดังนั้นผ่านครูคนนี้ เขาอาจสามารถมีอิทธิพลเล็กน้อยต่อบารอนไคเซ็นได้

นี่คือเหตุผลที่เฉินเหิงอดทนกับการเรียน เขาไม่เพียงแต่เรียนจบเท่านั้น แต่เขายังแสร้งทำเป็นสนใจมาก ๆ ทำให้ครูรู้สึกมีความสุข

หลังเดินออกจากห้องศึกษา เฉินเหิงก็มาถึงห้องของตัวเอง เขาคิดเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ

จุดเริ่มต้นของเขาในการจำลองนี้ดีกว่าการจำลองสองครั้งก่อนหน้านี้อย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตามครั้งนี้ก็ยังมีปัญหาอยู่มากมาย

หลังจากเข้าสู่การจำลอง เป้าหมายหลักของเฉินเหิงคือการได้รับคะแนนโดยธรรมชาติ

จากประสบการณ์ครั้งแรกของเขา เฉินเหิงรู้ว่าถ้าเขาต้องการได้รับคะแนน เขาต้องมีอิทธิพลอย่างมากต่อผู้คนและสิ่งต่าง ๆ รอบตัวเขา

ถ้าเขาต้องการที่จะมีอิทธิพลเพียงพอ เขาจะต้องมีอำนาจและสถานะ

ด้วยสถานะปัจจุบันของเฉินเหิง ดูเหมือนว่าเขาจะมีเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้นในการก้าวไปข้างหน้า

‘ในแง่ของความแข็งแกร่ง ฉันสามารถพึ่งพาตัวเองได้เท่านั้น… อย่างไรก็ตามฉันต้องมีแผนบางอย่างเกี่ยวกับการเพิ่มสถานะของฉัน…’

เขานั่งลงที่โต๊ะและคิดกับตัวเอง

ตัวตนของเขาในครั้งนี้คือลูกชายคนสุดท้องของบารอน

นี่เป็นทั้งโชคร้ายและโชคดี

น่าเสียดายเพราะเขาไม่มีสิทธิสืบทอดและไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งต่อจากผู้เป็นพ่อได้

อย่างไรก็ตามเขาโชคดีที่ตราบใดที่ผู้สืบทอดที่อยู่ข้างหน้าเขาตาย เขาก็จะสามารถสืบทอดตำแหน่งต่อจากพ่อของเขาและยึดครองดินแดนนี้ได้

ถ้าเขาต้องการบรรลุเป้าหมายนี้ มีเพียงอุปสรรคเดียวเท่านั้นที่ขว้างหน้าเขาอยู่

ออร์มันโด…

เมื่อเขานึกถึงชื่อนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและรู้สึกเดจาวู

ดูเหมือนเขาจะเคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน

สถานการณ์ปัจจุบันของเขาเหมือนกับสถานการณ์ของโซรอนโดในการจำลองครั้งก่อนมาก

แน่นอน แม้ว่าสถานการณ์จะคล้ายกัน แต่สถานการณ์ของเฉินเหิงก็ค่อนข้างแตกต่างออกไป

อย่างน้อยที่สุด เมื่อเทียบกับโซรอนโด พ่อของเขาบารอนไคเซ็นยังคงมีสุขภาพดีและดูเหมือนจะไม่มีปัญหาใด ๆ

นี่หมายความว่าเฉินเหิงมีเวลามาก ดังนั้นเขาจึงสามารถเริ่มวางแผนได้อย่างช้า ๆ และรอบคอบ

เมื่อคิดไปถึงสิ่งนี้แล้ว เขาก็พิจารณาเรื่องอื่น ๆ ต่อไป

เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า เฉินเหิงก็ออกไปในที่โล่งโปร่งด้านนอก

มีทหารเก่ายืนอยู่ตรงนั้น

เขาเป็นชายวัยกลางคนตัวสูงอายุราว ๆ 40 หรือ 50 ปี ซึ่งมีอายุใกล้เคียงกับบารอนไคเซ็น ผิวของเขาเป็นสีแทน ใบหน้าของเขาดูไม่ค่อยเป็นระเบียบ เขามีรูปลักษณ์ที่ดูแข็งแกร่งสมกับจิตวิญญาณของทหารแก่ของเขา

เขาสวมเสื้อคลุมสีเทาขาดรุ่งริ่ง ดูเหมือนว่าสภาพทางการเงินของเขาจะค่อนข้างแย่

สิ่งที่เห็นได้ชัดคือแขนในเสื้อด่านซ้ายของเขาว่างเปล่า แขนซ้ายของเขาหายไปอย่างสมบูรณ์

เมื่อเฉินเหิงเห็นเขา เขาก็สังเกตเห็นเฉินเหิงด้วยเช่นกัน

ก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดอะไร เฉินเหิงก็รีบพูดขึ้นก่อน เขายิ้มอย่างสดใสขณะที่กล่าวว่า “ยินดีที่ได้พบคุณ คุณจิส”

“ท่านไคลิน… สวัสดี…”

เมื่อมองไปที่เฉินเหิง จิสหยุดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มออกมา

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับเฉินเหิงมากนัก อาจกล่าวได้ว่าระหว่างพวกเขาไม่มีอะไรต่อกัน

อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่างานนี้จะเป็นสิ่งที่เขาต้องทำ

นอกจากนี้ เฉินเหิงยังเป็นลูกชายของผู้ปกครองของดินแดนแห่งนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บและยังอยู่ในกองทหารรักษาการณ์ เขาก็เป็นคนที่เขาต้องแสดงความเคารพ

“ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้” ต่างจากที่จิสคิดไว้ เฉินเหิงไม่ได้แสดงท่าทีสูงส่งหรือวางอำนาจ และไม่ได้มองดูเขาอย่างดูถูก เขาแตกต่างไปจากพี่ชายของเขาอย่างสิ้นเชิง

เขามีทัศนคติที่อ่อนโยนและเป็นกลาง เขามีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้าเสมอ มันทำให้ผู้คนรอบตัวเขารู้สึกผ่อนคลาย

เมื่อมองไปที่เฉินเหิง จิสก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสบายใจมากขึ้น เขากล่าวว่า “เริ่มจะค่ำแล้ว เรามาเริ่มกันเลยเถอะ”

“ดี” เฉินเหิงพยักหน้าขณะที่เขาดึงดาบสั้นออกมา

“ก่อนที่เราจะเริ่มต้นการฝึก ข้าต้องการทดสอบความสามารถในปัจจุบันของท่านก่อน…” จิสพูดอย่างมีไหวพริบขณะที่เขามองไปที่เฉินเหิง

เขาต้องการรู้ระดับทักษะปัจจุบันของเฉินเหิงก่อนที่จะสอนเขา

เขาพร้อมที่จะสอนเฉินเหิงตั้งแต่เริ่มต้น ท้ายที่สุดแล้ว จากรูปลักษณ์ของเฉินเหิง ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่คนที่ออกกำลังกายเป็นประจำหรือเคยฝึกดาบมาก่อน

อย่างไรก็ตามสิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตกใจมาก

เฉินเหิงชักดาบและเริ่มเหวี่ยงมันช้า ๆ ทีละครั้ง แม้ว่าเขาจะดูไม่คุ้นเคยกับเทคนิคดาบของเขามากนัก ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อเล็กน้อย แต่ดูเหมือนเขาจะเชี่ยวชาญอย่างผิดปกติ เขาดูไม่เหมือนคนที่เพิ่งจับดาบครั้งแรก ค่อนข้างดูเหมือนมืออาชีพมากกว่า

ไม่ใช่คนที่ไม่ได้ออกกำลังกายเป็นประจำ ไม่ นี่เป็นทักษะของผู้ที่ได้รับการฝึกฝนเป็นประจำ

จิสรู้สึกตกตะลึงในทันที

เขาไม่เคยคิดเลยว่าลูกชายคนสุดท้องของบารอนซึ่งปกติแล้วดูค่อนข้างธรรมดาและชอบเล่นไปเรื่อยจะมีทักษะดังกล่าว

“ปกติท่านต้องฝึกหนักมาก แต่ไม่ชอบโอ้อวด”

เมื่อมองไปที่เฉินเหิง จิสอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความประหลาดใจ “ในแง่ของทักษะดาบ ท่านอาจจะเหนือกว่าพี่ชายของท่านแล้ว…”

“อย่างไรก็ตามยังมีปัญหาเล็กน้อยอยู่บ้าง”

เขามองไปที่เฉินเหิงและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะชี้ประเด็นเล็ก ๆ ออกมา

ปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้เป็นสิ่งที่เฉินเหิงตั้งใจเปิดเผยและบางส่วนก็เป็นเพราะร่างกายของเขาเอง

ท้ายที่สุด เขาเพิ่งย้ายเข้ามาในร่างกายนี้ ดังนั้นการเคลื่อนไหวบางอย่างของเขาจึงดูแข็งกระด้างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

คนธรรมดาจะไม่เห็นปัญหาเหล่านี้มากนัก แต่สำหรับนักรบผู้มากประสบการณ์อย่างจิส มันชัดเจนมาก