บทที่ 32 - วิชาตื้นเขิน ยังกล้ามาอวดอ้าง

บทที่ 32 - วิชาตื้นเขิน ยังกล้ามาอวดอ้าง

พระราชวังในค่ำคืนนี้ นอกจากทหารยามที่ประตูวังแล้ว ก็ไม่มีทหารยามที่อื่นอีกเลย ราวกับเมืองร้างก็ไม่ปาน

ซูหมางเดินอยู่ท่ามกลางความเงียบงัน สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่ผันผวนเร้นลับอยู่ตามมุมมืด อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ฮ่องเต้ผู้นั้น ไม่ทำให้เขาผิดหวังเลยจริงๆ

กษัตริย์ผู้เหี้ยมโหด จะยอมก้มหัวศิโรราบได้อย่างไร

ตำหนักว่านเค่อ

ตำหนักที่ต้าโจวใช้จัดเลี้ยงรับรองแขกบ้านแขกเมืองหรือแขกผู้มีเกียรติจากสำนักอื่น ภายในตำหนักมีฮ่องเต้ต้าโจว ซูชิง หลิวถงซาน เจี่ยจวิน และชายชราหนวดเคราขาวอีกคนหนึ่งนั่งอยู่

ทั้งห้าคนนั่งโดยไม่ได้แบ่งลำดับความสำคัญ บนโต๊ะตรงหน้าแต่ละคน ล้วนมีอาหารเลิศรสจัดวางอยู่ วัตถุดิบมีค่า วิธีการทำประณีต ส่งกลิ่นหอมกรุ่น

"ทุกท่าน รอนานแล้ว"

เวลานี้ ร่างของซูหมางก็ก้าวเข้ามาจากนอกตำหนัก เอามือไพล่หลัง คิ้วดุจกระบี่นัยน์ตาดั่งดวงดาว สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดลงที่ชายชราผู้นั้น

ชายชราหน้าตาใจดี นัยน์ตาค่อนข้างขุ่นมัว แต่ความเฉียบคมที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น ไม่อาจรอดพ้นสายตาของซูหมางไปได้

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ เขาเป็นถึงราชันย์ยุทธ์!

แม้ว่าพลังสายเลือดจะถดถอย พลังชีวิตไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุดแล้ว แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นราชันย์ยุทธ์ตัวจริงเสียงจริง เรื่องนี้ทำให้ซูหมางประหลาดใจอยู่บ้าง

ในดินแดนแปดแคว้น มีราชันย์ยุทธ์ดำรงอยู่ด้วยหรือ

"ซูหมาง รีบนั่งลงเถิด"

ฮ่องเต้ต้าโจวลุกขึ้น ต้อนรับซูหมางอย่างกระตือรือร้นให้มานั่งที่โต๊ะอาหารแคบๆ คนอื่นๆ ก็ทยอยนั่งลง งานเลี้ยงสุราเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้

สุราสามจอกแรก พวกเขาเพียงแค่ทักทายปราศรัยกัน ยังไม่มีคำพูดที่มีสาระสำคัญใดๆ

เมื่อดื่มสุราจอกที่สามหมด ฮ่องเต้ต้าโจวก็ลุกขึ้น เดินไปอยู่ข้างซูหมาง แววตาแปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อน มีทั้งความรู้สึกลึกซึ้ง และความจนใจ

"เจ้า เกลียดเสด็จพ่อมากใช่หรือไม่"

คำพูดของฮ่องเต้ต้าโจว ไม่ได้สร้างแรงกระเพื่อมใดๆ ในใจซูหมางเลย

เขาเงยหน้าขึ้น มองฮ่องเต้ผู้นี้อย่างเย็นชา "อยากจะพูดอะไร ก็พูดมาให้หมดเถิด คำพูดบางคำหากไม่พูด เกรงว่าจะไม่มีโอกาสได้พูดอีกแล้ว"

ครืน

สีหน้าของหลิวถงซาน เจี่ยจวิน และซูชิงเปลี่ยนไปทันที คำพูดประโยคนี้ของซูหมาง อกตัญญูและเนรคุณยิ่งนัก แต่เวลานี้ ใครจะกล้าลุกขึ้นมาตวาดใส่

"ข้าคือฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าโจว สิ่งที่ข้าต้องคำนึงถึง คือราษฎรของราชวงศ์ คือความรุ่งเรืองของราชวงศ์ ข้าไม่ใช่บิดาที่ดี"

"ด้วยฐานะ จำเป็นต้องทำเช่นนั้น การเกิดมาในราชวงศ์ซึ่งเป็นสถานที่อันโหดร้าย แม้เกิดมาจะมีฐานะที่ผู้อื่นใฝ่ฝัน แต่ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ว่าจะไม่มีความยุติธรรม"

"ซูหมาง ถอนทัพเถิด"

ฮ่องเต้ต้าโจวถอนหายใจลึก จ้องมองซูหมาง

ขณะเดียวกัน ซูชิงก็รีบลุกขึ้น เดินมาตรงหน้าซูหมาง "ซูหมาง เสด็จพ่อของเจ้ารู้ดี ว่าหลายปีมานี้เขาติดค้างเจ้า ราชวงศ์ของเรา ถูกกำหนดให้ต้องแบกรับภาระที่หนักอึ้งกว่า"

"พวกเรารู้ดี ว่าเจ้าต้องเผชิญกับความอยุติธรรมมามากมายเพียงใด แต่พวกเจ้าก็เป็นพ่อลูกกันนะ ตอนนี้กองทัพของเจ้ากำลังบุกเข้าเมืองหลวง สร้างความวุ่นวายไปทั่วต้าโจวแล้ว"

"หลานเอ๋ย หยุดแค่นี้เถอะ เสด็จอาขอรับรอง ว่าความอยุติธรรมทั้งหมดที่เจ้าเคยได้รับ จะไม่มีอีกต่อไป เจ้าจะกลายเป็นเสาหลักของต้าโจว!"

"เจ้า คือยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดคนแรก ในดินแดนแปดแคว้นนะ พวกเราเชื่อมั่นในตัวเจ้า และพวกเราก็คาดหวังในตัวเจ้า!"

ซูชิงมีอารมณ์ตื่นเต้น ในดวงตามีน้ำตาคลอเบ้า

ดูเหมือนว่า ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดี

ซูหมางลุกขึ้น เขามองฮ่องเต้ต้าโจวที่อยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา แล้วมองไปที่ซูชิงที่อยู่ด้านข้าง สองพี่น้องนี้ปฏิบัติต่อเขา แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ซูชิง พูดออกมาจากใจจริงๆ

"ข้าอยากรู้ ว่าวันนี้ที่เชิญข้ามา ต้องการจะทำอะไร"

"ฆ่าข้า หรือเจรจาสงบศึก"

ซูหมางเอ่ยปากถาม

ซูชิงที่อยู่ด้านข้างรีบส่ายหน้า "ซูหมางเจ้าอย่าเข้าใจผิด ที่เชิญเจ้ามา ย่อมต้องเป็นการเจรจาสงบศึก จะฆ่าเจ้าได้อย่างไร อย่าคิดกับเสด็จพ่อของเจ้าเช่นนั้นเด็ดขาด"

"เขาหรือ"

"หึหึ ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าหากเป็นการเจรจาสงบศึก แล้วยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดสิบสามคนที่ดักซุ่มอยู่ในวัง กับยาพิษสลายวิญญาณไร้สีไร้กลิ่นในสุรา หมายความว่าอย่างไร"

ในดวงตาของซูหมาง แฝงไปด้วยแววเยาะเย้ย

เปรี้ยง

ซูชิงอึ้งไป มองฮ่องเต้ต้าโจวอย่างไม่อยากจะเชื่อ ฮ่องเต้ที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ ตอนนี้สีหน้าเปลี่ยนไปแล้ว หยิ่งผยองดุร้าย อำมหิตไร้ปรานี

"ทำไม ทำไมกัน!"

ซูชิงเบิกตากว้างตวาดลั่น ใบหน้าซีดเผือด

พรวด

เขากระอักเลือดออกมาเต็มปาก เดินโซเซ ทรุดลงไปกองกับพื้นโดยตรง

เขาถูกหลอกใช้แล้ว!

เป็นคนไปเชิญซูหมางมา แต่กลับทำร้ายซูหมาง!

"หากไม่มีเจ้าไปเชิญข้า เขาคงกลัวว่าข้าจะไม่มา คำพูดที่เขาพูดก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเพียงเพื่อลดความระแวดระวังของข้าลง รอจนยาพิษสลายวิญญาณออกฤทธิ์ ข้าจะลงมือ ก็สายไปเสียแล้ว"

"ระดับก่อกำเนิดสิบสามคน จิ๊จิ๊ ทุ่มทุนสร้างน่าดูเลยนะ"

คำพูดของซูหมาง ราวกับค้อนหนักๆ ทุบลงกลางใจซูชิง

เขากระอักเลือดออกมาอีกคำ ก่อนจะสลบเหมือดไป

"ลูกข้าเอ๋ย เพื่อเจ้าแล้ว พ่อต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนอย่างแสนสาหัสเลยนะ ระดับก่อกำเนิดสิบสามคน เพื่อจับกุมเจ้าเพียงคนเดียว เจ้าก็สมควรภูมิใจได้แล้ว!"

ฮ่องเต้ต้าโจวแสยะยิ้มอำมหิต

ซูหมางส่ายหน้าเบาๆ "สิบสามคนหรือ ข้าว่าไม่ใช่นะ ท่านก็เป็นระดับก่อกำเนิดด้วยไม่ใช่หรือ ใครจะไปคิด ว่ายอดฝีมือระดับก่อกำเนิดคนแรกในดินแดนแปดแคว้นไม่ใช่ข้า แต่เป็นท่าน ซูอู๋เต้า!"

"ระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุด ห่างจากระดับราชันย์ยุทธ์เพียงก้าวเดียว ท่านซ่อนตัวได้ลึกจริงๆ ปิดบังขุมกำลังทั้งหมดในดินแดนแปดแคว้นเสียมิดชิด ชวนให้คนทึ่งจริงๆ"

ประโยคนี้ ทำให้สายตาของทุกคนในตำหนัก จับจ้องไปที่ซูอู๋เต้าทั้งหมด

ระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุดหรือ

เขาน่ะหรือ

ในดวงตาของทุกคนมีความหวาดหวั่นและตกตะลึง ใครจะคิดว่า ฮ่องเต้ต้าโจวที่มักจะไม่เปิดเผยตัวตน และขึ้นชื่อเรื่องการเล่นเกมอำนาจ จะเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุด!

แผนการของเขา ช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว!

ในฐานะระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุด เพียงพอที่จะกวาดล้างทุกสิ่ง แต่เขากลับอดทนเอาไว้ แม้ตอนที่อิวโจวตกอยู่ในอันตรายหลายครั้ง เขาก็ไม่ลงมือ ปล่อยให้มันเป็นไป

หลอกลวงฟ้าดินข้ามทะเล!

"ลูกเอ๋ย ตอนนี้จงคุกเข่าลง เรียกข้าว่าบิดาสักคำ เจ้าก็ยังคงเป็นลูกของข้าซูอู๋เต้า ตำแหน่งฮ่องเต้แห่งต้าโจวนี้ ข้าจะเก็บไว้ให้เจ้า"

"พ่อลูกเราสองคน ร่วมมือกันในภายหน้า ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างดินแดนแปดแคว้น มุ่งหน้าสู่แดนเหนือ ดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลนับร้อยล้านลี้ ก็จะเป็นเวทีของเราสองคน!"

ซูอู๋เต้ามีประกายแสงในดวงตา เอ่ยอย่างตื่นเต้น

ด้วยกลอุบายของซูอู๋เต้า บวกกับพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวของซูหมาง หากสองคนร่วมมือกัน พ่อลูกเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน จะน่ากลัวขนาดไหน

ทุกคนแค่คิดก็ใจสั่นแล้ว

"ท่านลงมือก่อน หรือจะให้ข้าลงมือก่อน"

แววตาดูแคลนของซูหมางแฝงไปด้วยการเยาะเย้ย

เปรี้ยง

สีหน้าของซูอู๋เต้าเปลี่ยนไป "พลังวิญญาณในร่างเจ้า ยังไม่สลายไปหรือ"

ยาพิษสลายวิญญาณ เป็นสิ่งที่ซูอู๋เต้ายอมจ่ายราคาแพงเพื่อให้ได้มา ต่อให้เป็นราชันย์ยุทธ์ ก็ไม่อาจต้านทานฤทธิ์ยาได้ หากกินเข้าไป เพียงไม่กี่อึดใจก็จะกลายเป็นคนไร้ค่า!

"วิชาตื้นเขิน ยังกล้ามาอวดอ้าง"

ซูหมางแค่นหัวเราะ

แค่ยาพิษสลายวิญญาณ เมื่ออยู่ต่อหน้ากายาเทพมารโกลาหลของซูหมาง ก็ไม่อาจสร้างระลอกคลื่นใดๆ ได้เลย มันถูกกายาเทพมารโกลาหลกลืนกิน เปลี่ยนเป็นพลังงานไปโดยตรง

"ลงมือ!"

ซูอู๋เต้าตวาดลั่น ร่างกายถอยร่นอย่างรวดเร็ว

ตูม ตูม ตูม

กลุ่มก้อนแสง ห่อหุ้มร่างหลายร่าง พุ่งทะยานจากความมืดมิดเข้ามาในตำหนัก ลอยอยู่กลางอากาศ ร่างกายเปล่งประกายแสง ราวกับเทพเจ้า

ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดสิบสามคน สร้างความสะพรึงกลัวไปทั่วฟ้าดิน!

[จบแล้ว]