บทที่ 31 - มังกรกลืนกินชั้นเมฆ!

บทที่ 31 - มังกรกลืนกินชั้นเมฆ!

กองทัพสามแสนนาย เคลื่อนทัพออกทั้งหมด

ภายใต้การกดทับจากอานุภาพของอาวุธระดับเต๋า จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของกองทัพสามแสนนายนี้ได้พุ่งขึ้นถึงขีดสุด ดุดันเหี้ยมหาญ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพสองล้านนาย ก็ไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย!

"จงถูกฝังไปซะ!"

เสี่ยวหลี่จื่อชี้ปลายนิ้ว พลังวิญญาณส่งเสียงคำราม

ครืน!

ตราหยกตกลงมา พลังที่มากพอจะทะลวงสวรรค์ ครอบคลุมกองทัพสองล้านนายที่เพิ่งจะเคลื่อนไหว กดทับลงมาอย่างรุนแรง พลังดั่งทะเลเมฆ

จากนั้น ภาพอันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้น

ภายใต้ตราหยก กลับมีพลังหลายร้อยล้านสายร่วงหล่นลงมา ดุจดั่งน้ำตกที่สาดซัดลงมา เชื่อมต่อกับตราหยก ถล่มผืนปฐพีอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ภายใต้การทิ้งระเบิดของอาวุธระดับเต๋า กองทัพสองล้านนายกลับไร้ซึ่งพลังต่อต้านใดๆ ผู้คนล้มตายระเนระนาด เสียงกรีดร้องดังระงม เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ

"เจียเจียขอส่งมหาปรมาจารย์ทุกท่านไปลงนรก!"

ตราหยกสั่นสะเทือน สังหารไร้เทียมทาน

จากนั้น เสี่ยวหลี่จื่อก็กระโดดพุ่งทะยานขึ้นไป คว้ากระบี่ยาวเล่มหนึ่งกลางอากาศ กระบี่เล่มนี้แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของอาวุธระดับอาคมออกมา

แม้อาวุธระดับอาคม จะไม่น่ากลัวเท่าอาวุธระดับเต๋า แต่ในดินแดนแปดแคว้น อาวุธระดับอาคมเพียงชิ้นเดียว ก็เพียงพอที่จะก่อตั้งสำนักยิ่งใหญ่ได้แล้ว จะเห็นได้ว่าอานุภาพของมันแข็งแกร่งเพียงใด

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!!!"

"ทำไม ทำไมถึงเป็นอาวุธระดับอาคมอีกล่ะ หรือว่าเดี๋ยวนี้ของวิเศษมันไม่มีค่าแล้วหรือไง"

"บ้าเอ๊ย สู้ตายกับมัน!"

มหาปรมาจารย์ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คน จิตใจพังทลายอย่างสมบูรณ์แล้ว

เมื่อก่อน ในดินแดนแปดแคว้นอันกว้างใหญ่ แม้แต่ของวิเศษระดับจิตวิญญาณสักชิ้นยังหาได้ยากยิ่ง แต่ตอนนี้ในมือของเสี่ยวหลี่จื่อ กลับมีทั้งอาวุธระดับอาคมและอาวุธระดับเต๋าปรากฏขึ้นติดต่อกัน!

ความตื่นตะลึง หรือแม้กระทั่งความหวาดกลัว วนเวียนอยู่ในใจของมหาปรมาจารย์หลายท่าน

มหาสงครามปะทุขึ้นแล้ว

แต่บทสรุป มันถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่เสี่ยวหลี่จื่อนำอาวุธระดับอาคมออกมา กองทัพสองล้านนายแล้วอย่างไร มหาปรมาจารย์สิบกว่าคนแล้วอย่างไร

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด ก็ไม่อาจขวางการเดินทัพของกองทัพอิวโจวได้!

การต่อสู้ครั้งนี้ แทบจะทำลายล้างสวรรค์

แม่น้ำเหิงเหอครึ่งสายถูกย้อมเป็นสีแดง กองทัพสองล้านนายล้มตายอย่างหนัก เหลือเพียงห้าแสนกว่านายที่ยอมจำนน เข้าร่วมกับกองทัพอิวโจว ยกทัพมุ่งสู่เมืองหลวง

สองวันต่อมา พระราชวัง ตำหนักจัวเจิ้ง

ฮ่องเต้ต้าโจวประทับบนเก้าอี้ ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง เบื้องหน้ามีซูชิง เจี่ยจวิน และหลิวถงซานยืนอยู่ นอกจากนี้แล้วก็ไม่มีบ่าวไพร่แม้แต่คนเดียว

"ตอนนี้ กองทัพนับล้านของอิวโจว ห่างจากเมืองหลวงเพียงสองเมืองเท่านั้น ต้าโจวอันยิ่งใหญ่ ล้วนถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้เกือกม้าเหล็กของพวกมัน"

"ข้าอยากรู้ ว่าควรทำอย่างไรดี"

น้ำเสียงของฮ่องเต้ต้าโจวเย็นเยียบ ในดวงตาไม่มีความหวาดกลัว มีเพียงความเหี้ยมโหดดุจเหยี่ยว

หลิวถงซานและเจี่ยจวินมองหน้ากัน ต่างประสานมือและเอ่ยปากพร้อมกัน "ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยได้เลย กระหม่อมยินดีพลีชีพเพื่อชาติ สาบานว่าจะติดตามฝ่าบาทจนตัวตาย จะไม่ทรยศฝ่าบาทเด็ดขาด!"

ทั้งสองพูดแต่เรื่องไร้สาระ ไม่อาจช่วยสิ่งใดได้ กองทัพใหญ่กดดันประชิดเมือง พวกเขาไม่มีหนทางใดๆ

ส่วนซูชิงที่ไม่ได้ปรากฏตัวมานาน ในที่สุดก็เอ่ยปาก "สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ เสด็จพี่ควรไปหาซูหมาง กองทัพอิวโจวฟังคำสั่งเขา สถานการณ์ดูเหมือนจะวิกฤตหนัก แต่ความจริงแล้วขึ้นอยู่กับคำพูดของซูหมางเพียงคำเดียว"

"หลายปีมานี้ ซูหมางได้รับความอยุติธรรมมามาก ฝ่าบาทก็ทรงไม่ไว้วางพระทัยเขาหลายครั้ง ขอเพียงฝ่าบาททรงยอมละทิ้งพระบารมี ไปปรับความเข้าใจกับซูหมาง ภัยพิบัติครั้งนี้ก็ย่อมคลี่คลายได้เอง"

สีหน้าของซูชิงจริงจังยิ่ง

บรรยากาศ ค่อนข้างตึงเครียด

ในดวงตาของหลิวถงซานและเจี่ยจวินมีความตื่นตระหนกอยู่บ้าง ฝ่าบาทผู้สูงส่งที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ ทรงตั้งพระทัยที่จะเป็นกษัตริย์ผู้ได้รับการจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ และได้รับการยกย่องจากคนรุ่นหลัง

ตอนนี้กลับต้องมาก้มหัวให้ลูกชายของตัวเองเนี่ยนะ

ความเย่อหยิ่งของกษัตริย์ ศักดิ์ศรีของบิดา ราวกับกำลังย่ำยีบุรุษผู้กุมอำนาจฟ้าดินผู้นี้อย่างหนักหน่วง หัวคิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

"ดี!"

"คืนนี้ เจ้าไปเชิญซูหมางมาที่ตำหนักว่านเค่อ ข้าจะเตรียมสุราไว้โต๊ะหนึ่ง ถึงเวลานั้นพวกเจ้าทั้งสามคนร่วมโต๊ะกับข้า เพื่อแก้ไขวิกฤตครั้งนี้"

ในดวงตาของฮ่องเต้ต้าโจว ดูเหมือนจะมีความเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่ก็จนใจ จำต้องยอมรับทางเลือกตรงหน้า

ซูชิงตื่นเต้น "เสด็จพี่วางพระทัย คืนนี้กระหม่อมจะทุ่มเททุกวิถีทาง จะต้องเกลี้ยกล่อมให้ซูหมางถอนทัพให้จงได้ ถึงเวลานั้นพวกท่านพ่อลูกปรับความเข้าใจกัน ต้าโจวของเราจะยิ่งใหญ่ในดินแดนแปดแคว้น ก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว!"

กล่าวจบ เขาก็หันหลังรีบจากไป เพื่อไปเชิญซูหมาง

ภายในตำหนักเหลือเพียงฮ่องเต้ต้าโจว หลิวถงซาน และเจี่ยจวินสามคน ทั้งสองคนมองหน้ากันไปมา ต่างรู้สึกขนลุกซู่ แผ่นหลังมีไอเย็นเยือกพัดผ่าน

"ข้าเคยได้ยินมาว่า พวกเจ้าสองคน เคยพบหน้าผู้บรรลุแห่งภูเขาศาลเทพครั้งหนึ่ง"

จู่ๆ ฮ่องเต้ต้าโจวก็เอ่ยขึ้น

หลิวถงซานและเจี่ยจวินสะดุ้งเฮือก มองฝ่าบาทด้วยความหวาดกลัว

"ไปเถอะ"

"ไปเชิญผู้บรรลุมา บอแกว่ามีอาวุธระดับเต๋าจะมอบให้!"

สีหน้าของฮ่องเต้ต้าโจวไม่มีความตื่นตระหนกและเจ็บปวดเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว กลับเพิ่มความมั่นใจ กุมชะตาฟ้าดิน เมินเฉยต่อทุกสิ่ง

เจี่ยจวินและหลิวถงซานรีบวิ่งออกไปอย่างลุกลี้ลุกลน เวลานี้ ฮ่องเต้ต้าโจวค่อยๆ ลุกขึ้น เขามองดูท้องฟ้าสีครามสดใสเบื้องนอกตำหนัก อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ลูกข้าเอ๋ย เจ้าทำให้พ่อประหลาดใจจริงๆ"

"แต่ พระราชอำนาจของข้า ไม่มีใครมีสิทธิ์แย่งชิงไปได้ ทุกสิ่งที่เป็นของเจ้า จะต้องตกเป็นของข้า แม้แต่ผู้บรรลุ ก็ต้องกลายเป็นปุ๋ยบำรุงให้พ่อ!"

"ข้าซูอู๋เต้า จะเป็นราชาแห่งสี่คาบสมุทรแปดดินแดนนี้ เป็นราชาเพียงผู้เดียว!"

น้ำเสียงของฮ่องเต้ต้าโจว ราวกับมีดน้ำแข็งอันเย็นเยียบ คมกริบดุดัน

ยามค่ำคืน เมืองหลวงที่คึกคักมาหลายปี ในที่สุดคืนนี้ก็มีการประกาศเคอร์ฟิว ชาวบ้านทุกคนไม่มีใครบ่น ต่างรีบหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้าน

ในดินแดน กองทัพอิวโจวควบม้าอย่างบ้าคลั่ง ยึดเมืองไปได้ทีละเมือง ตอนนี้เมืองหลวงกำลังตกอยู่ในอันตราย ใครๆ ก็หวาดกลัว หวาดกลัวว่ากองทัพอิวโจวจะบุกเข้ามา!

ถึงเวลานั้น จะมีการเข่นฆ่าชาวบ้านหรือไม่

นี่คือการประลองกำลังระหว่างบิดาและบุตร ระหว่างฝ่าบาทและฮั่นอ๋อง ใครจะเป็นฮ่องเต้ก็ไม่มีผลอะไรต่อชาวบ้าน พวกเขาแค่ต้องการชีวิตที่สงบสุขเท่านั้น

จวนฮั่นอ๋อง

ซูหมางนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ ข้างกายมีซูเทียนที่ใบหน้าเปื้อนยิ้มยืนอยู่ เจ้านี่ที่แสนจะไร้เดียงสา ยังคิดว่าคืนนี้ จะเป็นวันที่ซูหมางกับฝ่าบาทจะปรับความเข้าใจกัน

"พี่เจ็ด ปรับความเข้าใจกับเสด็จพ่อ แบบนี้ดีที่สุดแล้ว ต่อไปนี้มีท่านอยู่ มีกองทัพอิวโจวอยู่ ต้าโจวของเรา จะสามารถผงาดขึ้นเหนือดินแดนแปดแคว้นได้อย่างแน่นอน"

"ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านทะลวงเข้าสู่ระดับราชันย์ยุทธ์ได้ พวกเราสามารถลองบุกเข้าไปในแดนเหนือได้เลยนะ!"

ซูเทียนตื่นเต้นอยู่บ้าง

ในหัวจินตนาการถึงดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนั้น บนผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ จะมีวีรบุรุษผู้กล้ามากมายเพียงใด จะมีความหรูหราฟุ้งเฟ้อมากมายเพียงใด

"เสี่ยวเทียน หากให้เจ้าเป็นฮ่องเต้ เจ้าจะทำอย่างไร"

จู่ๆ ซูหมางก็ถามประโยคนี้ขึ้นมา

ซูเทียนอึ้งไป ก่อนจะหัวเราะออกมา "พี่เจ็ดล้อเล่นแล้ว ข้าถนัดแต่เรื่องจับพู่กันวาดภาพ ให้ข้าเป็นฮ่องเต้ ล้อเล่นชัดๆ"

พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ต่ำต้อย กลอุบายช่วงชิงอำนาจก็ไม่มี

เขา จะเอาอะไรไปเป็นล่ะ

"ลองคิดดู คิดดูให้ดีๆ"

พูดประโยคนี้จบ ซูหมางก็ลุกขึ้น ตบไหล่ซูเทียนเบาๆ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องโถงใหญ่ไป

ค่ำคืนมืดมิดดั่งน้ำหมึก

ซูหมางในชุดขาวเดินฝ่าความมืดมิด ก้าวย่างอย่างสบายๆ ทุกก้าวที่เดินออกไป ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ปกคลุมเมืองหลวง จะมีดวงดาวดับแสงลงหนึ่งดวง เปล่งประกายหายไป

"ค่ำคืนนี้ มังกรกลืนกินชั้นเมฆ!"

[จบแล้ว]