บทที่ 33 - ภูเขาศาลเทพ ผู้พิทักษ์ด่าน

บทที่ 33 - ภูเขาศาลเทพ ผู้พิทักษ์ด่าน

ในดินแดนแปดแคว้น ไม่เคยมีผู้ใดสามารถทำให้ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดสิบสามคน ไม่สิ สิบสี่คนลงมือพร้อมกันได้ แถมยังเชิญระดับราชันย์ยุทธ์มาได้อีก!

ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์!

ซูหมาง คือคนแรกอย่างไม่ต้องสงสัย

กลิ่นอายอันมหาศาลของยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดทั้งสิบสามคน ผนวกกับพลังต่อสู้ที่ดุดันของซูอู๋เต้าที่แผ่ซ่านอยู่ด้านข้าง ทำให้มิติภายในห้องโถงใหญ่เริ่มมีท่าทีบิดเบี้ยว

"ในฐานะบิดาของเจ้า ข้ารู้สึกเสียใจมากที่ต้องเห็นภาพนี้ แต่ในเมื่อเป็นเส้นทางที่เจ้าเลือกเอง ข้าในฐานะบิดาก็ย่อมต้องสนองความต้องการให้เจ้า"

"วางใจเถอะ หลังจากที่เจ้าตายไป ทุกสิ่งทุกอย่างของเจ้า ข้าจะรับสืบทอดไว้ทั้งหมดเอง"

"ลงมือ!"

โฮก โฮก โฮก

สิ้นเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของซูอู๋เต้า ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดทั้งสิบสามคนที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศก็เริ่มลงมือ พลังวิญญาณแต่ละสายพุ่งเข้าจู่โจมซูหมางอย่างดุเดือดและบ้าคลั่ง

พายุพัดโหมกระหน่ำ กวาดล้างไปทั่วห้องโถง

พลังวิญญาณทั้งสิบสามสายสานตัวกันราวกับตาข่ายฟ้าดิน ทำให้ซูหมางไร้ทางหนี พลังเหล่านั้นถักทอเข้าด้วยกัน ก่อนจะกดทับลงมายังร่างของซูหมางที่อยู่เบื้องล่างอย่างหนักหน่วง

การร่วมมือของยอดฝีมือทั้งสิบสามคนเช่นนี้ หากเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดคนอื่นมาอยู่ตรงนี้ เกรงว่าคงถูกสังหารในพริบตา โดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะต่อต้าน

ทว่าซูหมางกลับเงยหน้าขึ้นและหัวเราะออกมา การโจมตีที่ดูเหมือนจะสะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดินนั้น ในสายตาของเขากลับดูอ่อนแอจนทนการโจมตีไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว

"ดรรชนีจองจำเทพ"

ตู้ม!!!

ทันใดนั้น ซูหมางก็ลงมือ เขาเพียงแค่ยื่นนิ้วชี้ออกไปหนึ่งนิ้ว จิ้มเบาๆ ไปยังพลังวิญญาณที่พุ่งเข้ามาสังหาร ท่าทางนั้นดูสบายๆ ตามใจชอบยิ่งนัก

วิ้ง วิ้ง วิ้ง มีแสงสว่างกะพริบที่ปลายนิ้ว ทว่ากลับเป็นเพียงแสงริบหรี่ราวกับเมล็ดข้าวสาร

แต่ทว่าในวินาทีที่ปลายนิ้วปะทะเข้ากับพลังวิญญาณทั้งสิบสามสายอย่างจัง แสงที่เล็กเท่าเมล็ดข้าวเมื่อครู่ก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า สาดส่องไปทั่วทั้งห้องโถงใหญ่

ตึง ตึง ตึง เสียงระเบิดดังกึกก้องไม่ขาดสาย ทั่วทั้งห้องโถงเต็มไปด้วยแสงสว่างจ้าจนแสบตา แม้แต่ท่านผู้บรรลุที่มาจากภูเขาศาลเทพผู้นั้น ก็ยังต้องรีบหลับตาลง

แรงสั่นสะเทือนจากการปะทะกันของพลัง ทำให้ซูอู๋เต้าหวาดกลัวสุดขีด ตัวเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ว่าเหตุใดตนเองถึงรู้สึกใจสั่นและหวาดผวาเช่นนี้

ทั้งๆ ที่ซูหมางต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย ต่อให้เขาจะร้ายกาจเพียงใด แต่ท้ายที่สุดก็เป็นแค่ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการร่วมมือของระดับก่อกำเนิดถึงสิบสามคน จะรอดไปได้อย่างไร

แรงสั่นสะเทือนของพลังค่อยๆ จางหายไป พร้อมกับแสงสว่างที่ค่อยๆ ดับลง

ซูอู๋เต้าลืมตาขึ้น ทว่าเมื่อเขาเห็นภาพในห้องโถง หัวใจก็แทบจะกระดอนหลุดออกจากคอ เขารู้สึกเหมือนมีลมเย็นๆ พัดวูบอยู่เบื้องหลังตลอดเวลา

ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดทั้งสิบสามคนที่ลงมือเมื่อครู่ เวลานี้ล้วนนอนกองอยู่บนพื้น เสื้อผ้าฉีกขาดวิ่น เลือดอาบไปทั้งตัว พลังวิญญาณในร่างแตกซ่าน พลังลมปราณพังทลาย

ส่วนซูหมาง ยังคงยืนตระหง่านอยู่กลางห้องโถง เอามือไพล่หลัง หว่างคิ้วและดวงตาไม่มีความรู้สึกใดๆ ผันผวน บนชุดคลุมสีขาวราวหิมะของเขา ไม่มีแม้แต่รอยเลือดกระเซ็นมาโดน

ซี๊ด!!!

ไม่เพียงแค่ซูอู๋เต้าเท่านั้น แม้แต่ราชันย์ยุทธ์จากภูเขาศาลเทพผู้นั้น ก็ยังจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความหวาดผวา นี่คือการร่วมมือของยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดถึงสิบสามคนเชียวนะ

แต่กลับ ไม่สามารถแม้แต่จะทำลายเสื้อผ้าของซูหมางได้ ซ้ำยังถูกซูหมางใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียว สยบลงได้ทั้งหมดงั้นหรือ

บนพื้น ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดทั้งสิบสามคนกำลังร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอย่างหมดเรี่ยวแรง เสียงร้องนั้นดังเข้าหูของพวกเขาทั้งสอง ดึงพวกเขากลับสู่ความเป็นจริง ทำให้จิตใจว้าวุ่น

"เจ้าคือราชันย์ยุทธ์งั้นหรือ"

จู่ๆ ซูอู๋เต้าก็ชี้หน้าซูหมางแล้วตะโกนถามด้วยความตกตะลึง

นอกเสียจากจะเป็นราชันย์ยุทธ์ มิฉะนั้นไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดคนใด ก็ไม่มีทางมีพลังต่อสู้อันดุดันถึงเพียงนี้ได้ นี่มันขัดต่อหลักความเป็นจริงอย่างชัดเจน

ซูหมางยิ้มเย็นชา ไม่ได้ตอบคำถาม แต่รอยยิ้มเย็นชานั้นในสายตาของซูอู๋เต้า กลับทำให้เขาปักใจเชื่อในทันที ว่าซูหมางยอมรับแล้ว ว่าเขาคือราชันย์ยุทธ์!

ในดินแดนแปดแคว้น คำว่าราชันย์ยุทธ์เพียงสองคำ ก็เพียงพอที่จะบดขยี้ประเทศหรือราชวงศ์ได้แล้ว

ราชันย์ยุทธ์ คือตำนาน คือเรื่องเล่าขาน!

"ราชันย์ยุทธ์แล้วอย่างไร โชคดีที่ข้าเตรียมการไว้ก่อน เชิญท่านผู้บรรลุคิ้วแดงจากภูเขาศาลเทพลงมา ท่านผู้นี้คือยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์ที่อยู่มาเนิ่นนาน!"

"และยังเป็น ผู้พิทักษ์ด่านแห่งแดนเหนือด้วย!"

ซูอู๋เต้าตวาดก้องด้วยความตื่นเต้น

ภูเขาศาลเทพ ผู้พิทักษ์ด่านหรือ

ชื่อเสียงฟังดูน่าเกรงขามทีเดียว แต่ซูหมางไม่รู้เลยจริงๆ ว่าภูเขาศาลเทพและผู้พิทักษ์ด่านนั้นหมายความว่าอย่างไร

ท่านผู้บรรลุคิ้วแดงที่ถูกกล่าวถึง ก็ก้าวออกมาในเวลานี้ สายตาที่มองซูหมางแฝงไปด้วยความซับซ้อน "ถูกต้อง ชายชราผู้นี้คือผู้พิทักษ์ด่านแดนเหนือแห่งภูเขาศาลเทพ"

"ซูหมาง เจ้าเป็นอัจฉริยะในวัยเยาว์ พรสวรรค์น่าทึ่ง อายุเพียงยี่สิบต้นๆ ก็ก้าวเข้าสู่ระดับราชันย์ยุทธ์ได้ ต่อให้เป็นอัจฉริยะจากขุมกำลังชั้นนำในแดนเหนือ ก็ยังเทียบเจ้าไม่ได้"

"เจ้าอยากจะ เข้าร่วมกับภูเขาศาลเทพหรือไม่ ชายชราผู้นี้รับรองได้ว่าเจ้าจะได้เป็นศิษย์สายนอก!"

คำพูดของท่านผู้บรรลุคิ้วแดง ทำเอาซูอู๋เต้าอึ้งไปในทันที

เขาเชิญท่านผู้บรรลุคิ้วแดงมา ก็เพื่อลงมือสยบซูหมางนะ แล้วตอนนี้ทำไมถึงมาพิจารณาอนาคตให้ซูหมางเสียล่ะ นี่มันพูดจาไร้สาระชัดๆ!

"ซูอู๋เต้า อาวุธระดับเต๋าที่เจ้าสัญญาว่าจะให้ข้า ยังเทียบไม่ได้กับอัจฉริยะผู้หนึ่ง หากได้เด็กคนนี้มา อีกร้อยปีข้างหน้า ภูเขาศาลเทพของข้า จะต้องหลุดพ้นจากหน้าที่พิทักษ์ด่านได้อย่างแน่นอน"

"ซูหมาง หากเจ้าตกลง ก็จงคุกเข่าโขกศีรษะให้ข้า ข้าจะเป็นผู้ชักนำเจ้าเอง"

ท่านผู้บรรลุคิ้วแดงมองซูหมาง เอ่ยด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ชื่อเสียงของภูเขาศาลเทพ มีผู้ใดกล้าปฏิเสธบ้าง

เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม!

"ขออภัย จะลงมือก็รีบๆ หน่อย หากไม่ลงมือก็หลีกทางไป" ซูหมางขมวดคิ้ว เอ่ยอย่างหมดความอดทน

ท่านผู้บรรลุคิ้วแดงอึ้งไป ซูอู๋เต้าเองก็อึ้งไปเช่นกัน ทั้งสองคนคิดไม่ถึงเลยว่า ซูหมางจะปฏิเสธคำเชิญของภูเขาศาลเทพอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้!

"ซูหมาง เจ้ารู้หรือไม่ว่าภูเขาศาลเทพของข้า เป็นตัวตนระดับใด"

"ในแดนเหนือ มีแปดสิบเอ็ดตำหนัก แต่ละตำหนักครอบครองอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ล้วนมีเซียนยุทธ์คอยคุ้มครอง และภูเขาศาลเทพก็เป็นถึงเจ้าตำหนักแห่งหนึ่ง!"

"อีกทั้งภูเขาศาลเทพของข้า ยังแบกรับภาระหน้าที่ในการพิทักษ์ด่าน ป้องกันไม่ให้สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งซึ่งซ่อนตัวอยู่ในดินแดนแปดแคว้นลอบเข้าไปในแดนเหนือ นั่นหมายความว่า หากเจ้าอยากจะเข้าสู่แดนเหนือ ก็ขึ้นอยู่กับคำพูดของข้าเพียงคำเดียว"

"มิฉะนั้น ข้ารับรองได้เลยว่าเจ้าจะไม่มีวันได้ก้าวเข้าสู่แดนเหนือเด็ดขาด!"

"มาถึงตอนนี้ เจ้ายังจะปฏิเสธอีกหรือ"

ท่านผู้บรรลุคิ้วแดงเริ่มมีน้ำโห ในซอกหลืบอย่างดินแดนแปดแคว้นนี้ ไม่เคยมีผู้ใดกล้าปฏิเสธหรือขัดขืนความประสงค์ของภูเขาศาลเทพมาก่อน

ดังนั้น เขาจึงยกเอาภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ของภูเขาศาลเทพออกมาข่มขู่เจ้าเด็กที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำผู้นี้โดยตรง

"ท่านผู้บรรลุขอรับ ไอ้ลูกทรพีผู้นี้มันขวัญกล้าเทียมฟ้า ขอท่านผู้บรรลุรีบลงมือ สังหารมันเสียเถิด เมื่อถึงเวลานั้นก็ค่อยยึดอาวุธระดับเต๋าชิ้นนั้นมา จะไม่ดีกว่าหรือขอรับ!"

ซูอู๋เต้าดูจะร้อนรนขึ้นมาแล้ว

"บัดซบ!"

"ข้าอยู่ที่นี่ มีที่ให้เจ้าสอดปากด้วยหรือ หุบปาก!"

ท่านผู้บรรลุคิ้วแดงตวาดลั่น

สายตาของซูอู๋เต้ามีความหม่นหมองเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย แต่ภายนอกกลับโค้งคำนับด้วยความหวาดกลัว ดูเหมือนจะไม่กล้าล่วงเกินราชันย์ยุทธ์ที่มาจากภูเขาศาลเทพผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

"ซูหมาง ข้าให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย"

"เข้าร่วมกับภูเขาศาลเทพของข้า รอดตาย!"

"ไม่เข้าร่วม ตาย!"

ภายในร่างของท่านผู้บรรลุคิ้วแดง กลิ่นอายอันสะเทือนเลื่อนลั่นของระดับราชันย์ยุทธ์เริ่มเดือดพล่าน เห็นได้ชัดว่าราชันย์ยุทธ์ผู้นี้เริ่มจะหมดความอดทนแล้ว

ซูหมางยิ้มเย็นชา ยื่นนิ้วชี้ออกมากระดิกเรียกท่านผู้บรรลุคิ้วแดง

"บังอาจ!"

ตู้ม!

สิ้นเสียงตวาดของท่านผู้บรรลุคิ้วแดง เขาก็สะบัดชายเสื้อ ร่างกายพุ่งทะยานเข้าสังหารอย่างดุเดือด

[จบแล้ว]