บทที่ 21 - ซูหมางก่อกบฏแล้ว รีบช่วยข้าที!

บทที่ 21 - ซูหมางก่อกบฏแล้ว รีบช่วยข้าที!

ซูหมางบังเกิดจิตสังหารขึ้นในใจ

เซียวหลงไม่รู้สถานการณ์แม้แต่น้อย เมื่อเห็นซูหมางไม่เอ่ยปาก ความกล้าก็ค่อยๆ เพิ่มพูน "องค์ชาย เปิ่นโหวทราบดีว่าท่านเพิ่งสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ จึงมีความทระนงในใจ"

"แต่กฎย่อมเป็นกฎ ไม่มีผู้ใดฝ่าฝืนได้ พระประสงค์ของฝ่าบาท องค์ชายต้องปฏิบัติตาม หากกล้าลบหลู่หรือไม่เชื่อฟัง ย่อมถือเป็นการกบฏ"

"เปิ่นโหวขอให้องค์ชาย ไตร่ตรองให้ดี!"

น้ำเสียงของเซียวหลง ค่อนข้างทุ้มต่ำ

ตอนที่ต้องเลือกข้าง เขาครุ่นคิดอยู่เต็มๆ หนึ่งคืน จนกระทั่งองค์ชายสามซูหมิงมาถึงนอกเมือง เขาถึงได้ตัดสินใจขั้นเด็ดขาด นั่นคือเลือกฮ่องเต้ต้าโจว!

ต่อให้ซูหมางจะแข็งแกร่งเพียงใด ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงคนผู้เดียว

ขอบเขตระดับก่อกำเนิดแล้วอย่างไร

ราชวงศ์ต้าโจวไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับก่อกำเนิดเป็นของตนเองก็จริง แต่สำนักอื่นมี อย่างเช่นสำนักเด็ดดาว ตอนนี้ภายในเมืองหลวง ก็มีตัวตนระดับก่อกำเนิดซ่อนตัวอยู่หลายคน

ซูหมาง ไม่ได้ไร้เทียมทาน!

"เจ้ากำลังสั่งสอนข้างั้นหรือ"

ซูหมางแค่นหัวเราะ เป็นแค่โหวตัวเล็กๆ วันนี้กลับกล้ามาวางอำนาจบาตรใหญ่ต่อหน้าเขา ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้า ไม่รู้จักที่ตายเสียแล้ว

เซียวหลงส่ายหน้า "มิใช่การสั่งสอน แต่เป็นการกล่าวในสิ่งที่ควรกล่าว ตอนนี้องค์ชายมีบรรดาศักดิ์เป็นถึงฮั่นอ๋อง ฐานะสูงส่ง โหวตัวเล็กๆ อย่างข้า จะกล้าล่วงเกินได้อย่างไร"

กล่าวจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อ ไม่สนใจอีกต่อไป

ดูเหมือนตั้งใจจะปั้นหน้าตึงใส่ซูหมาง

"ฮ่าฮ่า ดี ดีเหลือเกินโหวเซียวหลง!" ซูหมางหัวเราะลั่น แววตาที่เต็มไปด้วยความโอหังของเขา แฝงไปด้วยความดุร้ายรุนแรง

ฟุ่บ!

ทันใดนั้น เสียงกระบี่ก็ดังกังวานขึ้นกลางอากาศ ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดและเย็นเยียบ ทุกคนรู้สึกหนาวเหน็บ เลือดในกายแทบแข็งตัว

"แย่แล้ว!"

ด้านข้าง ซูหมิงหน้าถอดสี เขาเห็นเต็มสองตาว่าซูหมางใช้นิ้วคีบกระบี่โบราณส่องประกาย ฟาดฟันผ่านลำคอของเซียวหลงไป

กระบี่เดียวประกายเย็นเยียบสะท้านสิบเก้าแคว้น!

ประโยคนี้ผุดขึ้นมาในหัวของซูหมิงโดยไม่รู้ตัว

ฉูด

ศีรษะของเซียวหลงร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูด กลิ้งไปมาดั่งลูกหนัง ความเย่อหยิ่งเย็นชาบนใบหน้าของเขายังไม่ทันจางหายไป

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ซูหมางจะกล้าลงมือกับเขาต่อหน้าซูหมิง!

ซูหมิงถูกอานุภาพของแสงกระบี่สายนั้นกดทับจนต้องหอบหายใจอย่างหนัก ใบหน้าซีดเผือด พลังปราณอันหนาแน่นในร่างถูกดึงมาใช้อย่างบ้าคลั่ง เพื่อต่อต้านแรงกดดันนี้

แต่กลับไร้ประโยชน์!

เขารู้สึกเหมือนตนเองเป็นเพียงเรือลำน้อยที่ลอยเคว้งอยู่กลางแม่น้ำที่บ้าคลั่งท่ามกลางคลื่นลมแรง อาจจะแตกสลายไปได้ทุกเมื่อ โดยไม่มีแรงต่อต้านใดๆ

"หืม"

จู่ๆ ซูหมางก็ขมวดคิ้ว เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของกระดูกสูงสุดจากพลังปราณของซูหมิง และกลิ่นอายนี้ ก็เป็นของเขาที่ถูกขุดออกไปเมื่อห้าปีก่อน

ตู้ม!!!

พริบตาเดียว กลิ่นอายในร่างของซูหมาง ก็บ้าคลั่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ฟู่... กลิ่นอายดั่งพายุ ก่อตัวขึ้นฉับพลัน

ซูหมิงที่เดิมทียังพอยืนหยัดอยู่ได้ นัยน์ตาเบิกกว้าง ร่างกายเหมือนว่าวสายป่านขาด ปลิวกระเด็นออกไปนอกห้องโถง กระแทกกับพื้นอิฐเขียวอย่างแรง อาเจียนเป็นเลือดคำโต

"ซูหมาง เจ้าบ้าไปแล้ว!"

ซูหมิงกรีดร้องคำราม

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ซูหมางจะกล้าลงมือกับเขาจริงๆ

การสังหารเซียวหลง แม้จะทำให้ซูหมิงโกรธเกรี้ยว แต่ด้วยฐานะของซูหมางในเวลานี้ ก็ถือว่าไม่เกินเลยไปนัก ทว่าการสังหารซูหมิง นั่นคือการเหิมเกริมท้าทายสวรรค์แล้ว

ซูหมิง เป็นตัวแทนของฮ่องเต้ต้าโจว เป็นถึงขุนนางผู้แทนพระองค์

และเบื้องหลัง ยังมีเจ้าสำนักเด็ดดาวหนุนหลังอยู่ เรียกได้ว่าฐานะซ้อนทับกันเช่นนี้ มองไปทั่วทั้งดินแดนแปดแคว้น ก็แทบไม่มีใครกล้าหาเรื่องด้วย

ภายในลานบ้าน ทหารหน่วยหู่เปินชั้นยอดกว่าร้อยนายที่ตามซูหมิงมา รีบเข้ามาคุ้มกันซูหมิงอย่างรวดเร็ว สีหน้าเคร่งเครียด ถือทวนยาวชี้ไปทางซูหมางอย่างไม่เกรงกลัว

พวกเขาคือสุนัขรับใช้ของฝ่าบาท จงรักภักดีต่อฝ่าบาทเพียงผู้เดียว

"ซูหมาง เจ้าบ้าไปแล้วหรือไร อย่าคิดว่าเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด แล้วจะเมินเฉยต่อทุกสิ่งได้ รีบคุกเข่ายอมจำนนเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น เจ้าต้องตายสถานเดียว!"

ซูหมิงตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา คำรามอย่างดุร้าย

รังแกกันเกินไปแล้ว!

ซูหมางเอามือไพล่หลัง กระบี่ประหารเซียนลอยอยู่เบื้องหลัง ส่งเสียงหึ่งๆ พร้อมที่จะพุ่งไปสังหารได้ทุกเมื่อ มันลอยอยู่กลางอากาศ ทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนตัวสั่น

"ข้าเคยคิดว่า กระดูกสูงสุดในร่างข้า ถูกผู้ที่อยู่เบื้องหลังซูเฉิงลงมือขุดไป แต่คิดไม่ถึงเลยว่า ที่แท้ก็เป็นฝีมือคนขี้ขลาดอย่างเจ้านี่เอง"

คำพูดของซูหมาง ทำให้ซูหมิงที่เดิมทีมีสีหน้าดุร้าย ตกตะลึงไปชั่วขณะ

"ไม่ เจ้าพูดเหลวไหล!"

"กระดูกสูงสุดของเจ้า ถูกยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดช่วงชิงไป แม้แต่เสด็จพ่อและคนอื่นๆ ก็พูดเช่นนั้น เมื่อห้าปีก่อนข้ามีระดับพลังแค่นั้น ยังไม่ถึงระดับปรมาจารย์ด้วยซ้ำ!"

"ซูหมาง หากเจ้าต้องการปัดความผิดให้พ้นตัว ก็ต้องหาข้ออ้างที่ดีกว่านี้ พูดจาเหลวไหลเช่นนี้ คิดว่าต้าโจวไม่มีใครสยบเจ้าได้จริงๆ หรือ"

ซูหมิงตะโกนอย่างลุกลี้ลุกลน

ทว่า คำพูดของเขากลับไม่ทำให้ซูหมางมีสีหน้าเปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เพียงแค่ยิ้มหยัน "แค่เคยสัมผัสกระดูกสูงสุดของข้า มีกลิ่นอายหลงเหลืออยู่ ข้าก็สัมผัสได้แล้ว"

"ดูท่า กระดูกสูงสุดของข้า คงถูกเจ้าสำนักเด็ดดาวช่วงชิงไปสินะ แต่ข้าสงสัยอยู่อย่างหนึ่ง เขาเอากระดูกสูงสุดของข้าไป แล้วมอบให้ใคร"

ซูหมางค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า

กลิ่นอายของกระดูกสูงสุด เขาไม่มีทางจำผิดเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นเจ้าสำนักเด็ดดาวเป็นคนเอาไปหรือไม่ สรุปคือซูหมิงหนีไม่พ้นความผิด เขาต้องเคยสัมผัสมันแน่

"ฆ่า รีบฆ่ามันให้ข้า!"

จู่ๆ ซูหมิงก็แผดเสียงคำราม

ฟุ่บ

วินาทีต่อมา ในขณะที่ทหารชั้นยอดหู่เปินพุ่งออกไปสังหาร เขาก็หันหลังหนีทันที ไม่กล้ารั้งอยู่ต่อแม้แต่น้อย ร่างกายหลบหนีไปรวดเร็วดุจแสง

"ฆ่า ฆ่า ฆ่า!"

ทหารชั้นยอดหู่เปินกว่าร้อยนาย ลงมือพร้อมกัน พลังโจมตีถือว่าสะเทือนเลื่อนลั่น

"ฆ่าให้หมด อย่าให้รอดแม้แต่คนเดียว!"

ฟุ่บ ร่างของซูหมางหายวับไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงคำพูดประโยคเดียว

"หู่เปินแล้วอย่างไร ตาย!"

ในตอนนั้นเอง พลังปราณสายหนึ่งก็พุ่งทะยานดุจรุ้ง กวาดผ่านกวาดล้างออกไป ซัดเข้าใส่ฝูงชนโดยตรง ทหารชั้นยอดหู่เปินกว่าร้อยนายนั้น ถูกซัดจนหน้ามืดตาลาย

ร่างของเสี่ยวหลี่จื่อ ยืนตระหง่านอยู่กลางลานบ้าน มองดูทหารชั้นยอดหู่เปินที่ร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่อง โดยไม่มีความปรานีใดๆ พุ่งเข้าไปสังหารอีกครั้ง

จวนเจ้าเมือง

ลานกว้างขนาดใหญ่ของจวนเจ้าเมือง กองทัพหู่เปินเกือบห้าพันนายยืนตระหง่าน ชุดเกราะบนร่างสะท้อนแสงแวววาวภายใต้แสงอาทิตย์ สีหน้าขึงขัง รังสีอำมหิตพวยพุ่ง

นี่คือกองทัพที่ยอดเยี่ยมที่สุดในราชวงศ์ต้าโจว ไม่มีกองทัพใดเทียบได้!

พวกเขา ฟังเพียงคำสั่งของฮ่องเต้ต้าโจวเท่านั้น มีจำนวนเพียงห้าหมื่นนาย แต่กลับเทียบได้กับกองทัพนับล้าน เพราะกองทัพหู่เปิน หากไม่ถึงระดับหกก็ไม่มีสิทธิ์เข้าร่วม

"เร็วเข้า กองทัพหู่เปินอยู่ที่ใด องค์ชายเจ็ดซูหมางก่อกบฏ รีบช่วยข้าที!"

ทันใดนั้น เสียงร้องอย่างลุกลี้ลุกลนก็ดังกึกก้อง

"อะไรนะ"

"องค์ชายเจ็ดก่อกบฏ"

"เร็ว เร็วเข้า!"

กองทัพเคลื่อนไหวในทันที เข้าล้อมซูหมิงที่หนีตายมาอย่างรวดเร็ว คุ้มกันอย่างแน่นหนา จากนั้นก็ชี้ทวนยาวไปเบื้องหน้า

"หาว่าข้าก่อกบฏงั้นหรือ"

"จิ๊จิ๊ เป็นข้อหาที่ใหญ่โตเสียจริง แต่เจ้าคิดว่าข้าจะใส่ใจหรือ"

กลางอากาศ เสียงของซูหมางดังก้องกังวานอย่างช้าๆ

ตามมาด้วยร่างในชุดคลุมสีขาวที่ลอยอยู่เหนือฟ้าดิน เอามือไพล่หลัง คิ้วดุจกระบี่นัยน์ตาดั่งดวงดาว สายตาอันเฉียบคมสาดส่องลงมา ราวกับสามารถตัดขาดทุกสรรพสิ่งได้!

ซูหมาง มาแล้ว!

ใบหน้าของซูหมิงยังคงซีดเซียว เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ทหารชั้นยอดหู่เปินห้าพันนาย จะไม่อาจขวางการเดินทางของซูหมางได้แม้แต่วินาทีเดียว!

[จบแล้ว]