บทที่ 19 - แต่งตั้งฮั่นอ๋อง การควบคุมตามมาติดๆ!

บทที่ 19 - แต่งตั้งฮั่นอ๋อง การควบคุมตามมาติดๆ!

ภายในท้องพระโรง เงียบสงัดจนน่ากลัว

บรรดาขุนนางทุกคน ต่างก็เบิกตากว้าง ราวกับได้ยินเรื่องที่เหลือเชื่อที่สุดในโลก พวกเขาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองเลยจริงๆ

องค์ชายเจ็ดซูหมางงั้นรึ?

ระดับก่อกำเนิดงั้นรึ?

เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

ทุกคนต่างรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหล เมื่อห้าปีก่อน ซูหมางปลุกกระดูกสูงสุดขึ้นมาได้ ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะแห่งยุค แต่ตั้งแต่ที่กระดูกสูงสุดถูกควักไป พลังเลือดลมของเขาก็เหือดแห้ง ระดับพลังถดถอย จนกลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้ว

มิฉะนั้นแล้ว ฮ่องเต้จะเนรเทศเขาไปอยู่ที่เมืองอิวโจวซึ่งเป็นดินแดนแห่งสงครามทำไมกัน?

ห้าปีผ่านไป เขาหายหน้าหายตาไปจากข่าวคราว ทุกคนต่างก็ลืมเลือนซูหมางไปแล้ว แต่จู่ๆ ก็มีคนมาบอกพวกเขาว่า ตอนนี้ไอ้คนไร้ค่านั่นกลายเป็นระดับก่อกำเนิดไปแล้ว!

ในดินแดนแปดแคว้น ระดับก่อกำเนิด นั่นคือจ้าวแห่งยุคอย่างไร้ข้อกังขา ไม่มีใครกล้าไปกระตุกหนวดเสือ

ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์หรือสำนักไหน ก็ไม่มีใครขวัญกล้าเทียมฟ้า กล้าไปล่วงเกินยักษ์ใหญ่ระดับก่อกำเนิดหรอก นี่คือบารมีของระดับก่อกำเนิด

"พวกเจ้าคิดว่า ข้ากำลังล้อเล่นกับพวกเจ้าอยู่งั้นรึ?"

ระหว่างคิ้วของฮ่องเต้ต้าโจว เต็มไปด้วยความเย็นชา

น้ำเสียงเย็นเยียบ ดุจฤดูหนาวอันเหน็บหนาว

ทุกคนต่างสั่นสะท้าน รีบประสานมือกล่าวว่ามิกล้า ที่นี่คือที่ไหนกัน นี่คือท้องพระโรงแห่งราชวงศ์ต้าโจวอันศักดิ์สิทธิ์และสูงส่ง พวกเขาจะกล้าคิดอกุศลได้อย่างไร

"ข้าเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน ว่าองค์ชายเจ็ดซูหมาง ที่ต้องเดินทางไกลไปถึงอิวโจว จะได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่ทะลุฟ้า บัดนี้ยังกลายเป็นยักษ์ใหญ่ระดับก่อกำเนิดเพียงหนึ่งเดียวในราชวงศ์ต้าโจวของเราอีกด้วย"

"แถมยังสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ทะลุฟ้าเช่นนี้ สมควรได้รับรางวัล สมควรได้รับรางวัล!"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป เจ้าเมืองอิวโจวเซียวหลง มีผลงานโดดเด่น แต่งตั้งให้เป็นฮู่กั๋วโหว พระราชทานทองคำแสนตำลึง ผ้าไหมพันพับ ส่วนแม่ทัพคนอื่นๆ ให้กรมกลาโหมพิจารณาปูนบำเหน็จอย่างงาม"

พูดถึงตรงนี้ ฮ่องเต้ต้าโจวก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

ทุกคนต่างก็รู้สึกหายใจติดขัด พวกเขารู้ดีว่า ถึงเวลาที่จะต้องปูนบำเหน็จให้ซูหมางแล้ว คนไร้ค่าที่ฮ่องเต้ทรงทอดทิ้งไปเมื่อห้าปีก่อน มาบัดนี้ได้กระโดดขึ้นสู่จุดสูงสุดของต้าโจวแล้ว!

บางที เรื่องตำแหน่งรัชทายาท ก็คงไม่มีข้อกังขาใดๆ อีกต่อไปแล้ว

"องค์ชายเจ็ดซูหมาง อัจฉริยะไร้เทียมทาน ขยันหมั่นเพียร อยู่ที่อิวโจวมาห้าปี สร้างผลงานมากมาย บัดนี้สามารถตีทัพศัตรูให้แตกพ่าย สร้างชื่อเสียงอันเกรียงไกรให้กับราชวงศ์ต้าโจว!"

"จึงขอแต่งตั้งให้องค์ชายเจ็ดซูหมาง เป็นฮั่นอ๋อง ประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน!"

ตู้ม

ภายในท้องพระโรง เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

ฮั่นอ๋อง!

ตำแหน่งอ๋องนี้ เรียกได้ว่าหนักอึ้งดั่งขุนเขาไท่ซานเลยทีเดียว คำว่า "ฮั่น" นั้นมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ราชวงศ์ต้าโจวก็สืบทอดบัลลังก์มาจากราชวงศ์ฮั่น และคุณค่าของตำแหน่งฮั่นอ๋องนั้นก็ประเมินค่าไม่ได้เลย

นับตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าโจวมาสองร้อยกว่าปี ไม่เคยมีใครได้รับเกียรติยศเช่นนี้มาก่อน

การประชุมขุนนางสิ้นสุดลง

ทั่วทั้งราชสำนักสั่นสะเทือน ข่าวการแต่งตั้งซูหมางเป็นฮั่นอ๋อง ได้แพร่สะพัดไปถึงหูของเชื้อพระวงศ์และตระกูลสูงศักดิ์ทั้งหมดในทันที และข่าวที่ถูกปล่อยออกมาเป็นพิเศษก็คือ ข่าวที่ว่าซูหมางเป็นยักษ์ใหญ่ระดับก่อกำเนิด

ชั่วพริบตาเดียว ทั่วทั้งเมืองหลวงก็เต็มไปด้วยเสียงฮือฮา

ณ ห้องทรงอักษร

ฮ่องเต้ต้าโจวมีสีหน้าเคร่งเครียด นั่งอยู่หลังโต๊ะทรงอักษร เบื้องหน้าของเขามีราชครูหลิวถงซาน, ไท่จื่อไท่เป่า เจี่ยจวิน และอู๋เวยอ๋อง ซูชิง ยืนอยู่

"ฝ่าบาท การแต่งตั้งซูหมางเป็นฮั่นอ๋องนั้น จะหนักหนาเกินไปหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยเกรงว่า เรื่องนี้จะทำให้เกิดความขัดแย้งครั้งใหญ่ระหว่างเหล่าองค์ชาย เพราะในบรรดาองค์ชาย ยังไม่มีใครได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋องเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

"ถึงแม้จะได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง ก็ไม่ควรจะได้ตำแหน่งที่สูงส่งถึงเพียงนี้"

เจี่ยจวินสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวออกมาประสานมือแล้วเอ่ยขึ้น

ฮ่องเต้ต้าโจวชำเลืองมองอย่างเย็นชา ทันใดนั้นก็หัวเราะออกมา "แล้วท่านเสนาบดีจะบอกข้าว่า ข้าควรจะทำอย่างไร ตอนนี้ซูหมางสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่สะท้านโลก แถมยังเป็นยักษ์ใหญ่ระดับก่อกำเนิดอีกด้วย"

"ต่อให้ข้าจะยกราชบัลลังก์นี้ให้เขา แล้วมันจะทำไม"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง หลิวถงซานก็ก้าวออกมาอีกคน

"ฝ่าบาท ผลงานขององค์ชายเจ็ดนั้นใหญ่หลวงนัก แต่ฝ่าบาททรงเคยคิดบ้างไหมพ่ะย่ะค่ะ ว่าตอนนี้ภายในเมืองอิวโจว กองทัพแข็งแกร่งม้าศึกสมบูรณ์ หากองค์ชายเจ็ดเกิดคิดคดทรยศขึ้นมา..."

"ถึงอย่างไร องค์ชายเจ็ดก็ถูกฝ่าบาทส่งไปอยู่เมืองอิวโจวถึงห้าปี ในช่วงห้าปีนี้ ภายในใจของเขาจะมีความเคียดแค้นอยู่หรือไม่ เรื่องนี้พวกเราไม่อาจล่วงรู้ได้เลย"

"หากเขามีความเคียดแค้น แล้วฝ่าบาทยังแต่งตั้งเขาเป็นฮั่นอ๋องอีก ตัวเขาเองก็เป็นระดับก่อกำเนิด บารมีสะท้านใต้หล้า ชื่อเสียงเลื่องลือ หากเขาใช้โอกาสนี้ สั่งการกองทัพอิวโจวให้ก่อกบฏ เรื่องมันจะเลวร้ายเอานะพ่ะย่ะค่ะ!"

"ยกทัพเข้าเมืองหลวง กวาดล้างขุนนางกังฉินข้างกายกษัตริย์ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับคนทั้งใต้หล้า เขาก็มีเหตุผลเพียงพอ!"

คำพูดของหลิวถงซาน ทำให้ดวงตาของฮ่องเต้ต้าโจว หรี่แคบลงเล็กน้อย

"เสด็จพี่"

อู๋เวยอ๋อง ซูชิง ที่ยืนเงียบอยู่นาน ก็ประสานมือแล้วเอ่ยขึ้นบ้าง

"ซูหมางเด็กคนนี้ มีพลังฝีมือที่น่าทึ่ง การแต่งตั้งเป็นอ๋องก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่สิ่งที่ราชครูพูด ก็ไม่อาจไม่ระวัง ฮั่นอ๋องนั้นต้องแต่งตั้งแน่ แต่อำนาจทางการทหารในอิวโจว ต้องยึดกลับมาให้ได้"

"สถานการณ์ในอิวโจวตอนนี้ เกรงว่าคงตกอยู่ในกำมือของซูหมางหมดแล้ว เซียวหลงคงไม่มีอำนาจอะไรเหลือแล้วล่ะ"

"เสด็จพี่สามารถส่งคนไป เพื่อประกาศแต่งตั้งอ๋องที่อิวโจว แล้วสั่งให้ซูหมางกลับมาเมืองหลวงเพื่อรับรางวัล"

"เมื่อถึงเวลานั้น เขาเดินทางมาเพียงลำพัง หากเขายังคงจงรักภักดี ต่อให้เขาจะได้เป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ อาศัยผลงานอันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครเทียบได้ เขาก็สามารถนั่งบัลลังก์ได้อย่างชอบธรรม!"

"แต่หากเขา... มีความคิดอื่น ต่อให้เขาจะเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด ในราชวงศ์ต้าโจวของเราอาจจะไม่มีระดับก่อกำเนิดเป็นของตัวเองก็จริง แต่สำนักอื่นๆ ก็ยังมีระดับก่อกำเนิดอีกหลายคนที่คอยคุ้มครองเมืองหลวงอยู่"

คำพูดของซูชิง ทำให้ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง

ฮ่องเต้ต้าโจวถอนหายใจยาว "พวกเจ้านี่ คิดกันไปไกลเกินไปแล้ว แต่เอาเถอะ ก็ทำตามที่พวกเจ้าว่าก็แล้วกัน ให้องค์ชายสามเดินทางไปอิวโจว เพื่อประกาศราชโองการแต่งตั้ง"

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา!"

ทั้งสามคนร้องประสานเสียง จากนั้นก็ถอยออกจากห้องทรงอักษรไป

ภายในพระราชวัง ทั้งสามคนเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันไป

"ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาสามารถล้ำเลิศจริงๆ องค์ชายสามซูหมิง เป็นถึงศิษย์สายในของเจ้าสำนักเด็ดดาว พลังฝีมือล้ำเลิศ เมื่อสามเดือนก่อนเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์"

"ให้เขาไปอิวโจว ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว เพราะเจ้าสำนักเด็ดดาวผู้นั้น ก็คือยักษ์ใหญ่ระดับก่อกำเนิด แถมยังทะลวงระดับมานานแล้ว พลังยุทธ์ลึกล้ำ"

"ซูหมาง ย่อมต้องเกรงใจอยู่บ้างสามส่วน!"

หลิวถงซานเอ่ยด้วยความชื่นชม

กลเม็ดเด็ดพรายแห่งราชันย์ กลอุบายและการตัดสินใจ ฮ่องเต้ต้าโจวพระองค์นี้ ถือได้ว่าเป็นผู้ที่เชี่ยวชาญที่สุดในบรรดากษัตริย์ของราชวงศ์ต้าโจวทุกยุคทุกสมัย ทำให้ขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ต่างก็ยอมศิโรราบอย่างหมดจด

"นั่นสิ ฝ่าบาทของพวกเราน่ะ ทรงตัดสินพระทัยไว้ในใจตั้งนานแล้ว แต่กลับจงใจยืมปากของพวกเราสามคนพูดออกมา เพื่อให้เป็นจังหวะที่เหมาะสมที่สุด"

เจี่ยจวินก็หัวเราะเช่นกัน

พวกเขาติดตามรับใช้ฝ่าบาทมาหลายปี ย่อมรู้ดีว่าภายในใจของฝ่าบาทกำลังคิดอะไรอยู่ บารมีและพลังของซูหมางได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว!

ไม่อาจไม่ระวังตัวได้เลย!

แต่ทว่า หากจะเรียกตัวกลับมา ก็ต้องมีเหตุผลอันสมควร ดังนั้นพวกเขาสามคนจึงต้องเป็นคนเปิดปากก่อน เพื่อชิงพูดเรื่องนี้ออกมาก่อนล่วงหน้า

"ไปกันเถอะ!"

"เรื่องควรให้รู้มากเข้าไว้ แต่คำพูดน่ะให้พูดน้อยๆ หน่อย"

ซูชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา จากนั้นก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินจากไป

หลิวถงซานและเจี่ยจวินยักไหล่ แล้วก็รีบเดินออกไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เมืองหลวงเริ่มมีคลื่นลมก่อตัวขึ้นแล้ว

เมืองหลวงที่สงบสุขมานานหลายปี จู่ๆ ก็ราวกับเกิดวังวนขนาดใหญ่ขึ้น ขุมกำลังทั้งหมดและเชื้อพระวงศ์ทุกคน ต่างก็ถูกดึงเข้าไปในวังวนนี้อย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

องค์ชายใหญ่ องค์ชายสาม องค์หญิงเก้า บรรดาอัจฉริยะผู้มีโอกาสสืบทอดบัลลังก์กษัตริย์องค์ต่อไป บัดนี้ต่างก็เริ่มปรึกษาหารือกับกลุ่มกุนซือของตนเองแล้ว ว่าควรจะรับมืออย่างไรต่อไปดี

ส่วนที่อิวโจว กลับมีความสงบสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ภายในเมืองมีการซ่อมแซมอย่างต่อเนื่อง บัดนี้เมืองอิวโจวก็กลับมามีสภาพดังเดิมแล้ว เพียงแต่เมืองที่ว่างเปล่าแห่งนี้ กลับดูเงียบเหงาและอ้างว้างไปสักหน่อย

[จบแล้ว]