บทที่ 40 - เฮ้ เจอกันอีกแล้วนะ

บทที่ 40 - เฮ้ เจอกันอีกแล้วนะ

มังกรวารีขดตัววนเวียนอยู่รอบกายซิงเอ๋อร์ มังกรวารีสีฟ้าครามราวกับมีชีวิตจิตใจ มันส่งเสียงคำรามขู่กรรโชกใส่เฉินหวยอัน

"เจ้ามนุษย์ จงบอกชื่อแซ่ของเจ้ามา ข้าไม่ฆ่าคนไร้ชื่อ"

ซิงเอ๋อร์แค่นเสียงหัวเราะเยาะ ในสายตาของเขาเฉินหวยอันก็ไม่ต่างอะไรกับคนตายไปแล้ว

พอเฉินหวยอันได้ยินคำพูดนั้นก็ถึงกับปวดขมับ เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมถึงชอบมีพวกหลงตัวเองคิดว่าวิเศษวิโสมาจากไหนถึงได้เที่ยวไปดูถูกคนอื่นไปทั่ว

เฉินหวยอันจึงเลือกที่จะเงียบ แต่เจ้าวัวแก่กลับส่งเสียงร้องออกมา ซิงเอ๋อร์ฟังภาษาวัวไม่ออกจึงหันไปคาดคั้นเอากับเฉินหวยอัน แต่พอเห็นรอยยิ้มมุมปากของเฉินหวยอัน เขาก็รู้ได้ทันทีว่ามันคงไม่ใช่คำพูดสรรเสริญเยินยออะไรแน่

เพลิงโทสะลุกโชนขึ้นในอกของซิงเอ๋อร์

"เจ้ามนุษย์ เจ้าทำให้ข้าหมดความอดทนแล้วนะ!"

ประโยคนั้นทำเอาเฉินหวยอันถึงกับยืนอึ้ง "แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับข้าฟะเนี่ย" เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วหันไปพูดกับเจ้าวัวแก่ "เห็นไหมล่ะ ปากพาซวยแท้ๆ วันหลังก็อย่าไปร้องซี้ซั้วสิ"

"มอ" (ข้าก็แค่บอกว่าข้าเป็นปู่วัวของมันเท่านั้นเอง ใครจะไปรู้ว่ามันจะใจเสาะขนาดนี้ ถ้าเป็นข้าข้าไม่โกรธหรอก)

"เจ้าวัวแก่ ข้านี่แหละปู่ของเอ็ง..."

เจ้าวัวแก่พ่นลมหายใจฟืดฟาดออกมาทันที...

เฉินหวยอันเห็นดังนั้นก็ร้องเสียงหลง "เจ้าวัวแก่ เอ็งนี่เล่นขี้โกงนี่หว่า!"

ทางด้านซิงเอ๋อร์เห็นเฉินหวยอันกับเจ้าวัวแก่คุยเล่นหัวเราะร่วนโดยไม่เห็นหัวเขาเลยแม้แต่น้อย เขาก็รู้สึกเหมือนมีภูเขาไฟระเบิดอยู่กลางอก

"พวกเจ้ารนหาที่ตายเองนะ"

"มอ" (ไอ้หมอนี่พูดมากจัง สรุปมันจะสู้หรือไม่สู้เนี่ย)

"ไม่รู้สิ" เฉินหวยอันตอบเจ้าวัวแก่ เขาไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกซิงเอ๋อร์หรอกนะ แต่เขารู้สึกว่าไอ้คนที่อุปโลกน์ตัวเองเป็นเทพเจ้าตรงหน้านี้ มันช่างอ่อนแอซะเหลือเกิน

ถึงซิงเอ๋อร์จะฟังไม่รู้เรื่องว่าหนึ่งคนหนึ่งวัวคุยอะไรกัน แต่เขาก็สัมผัสได้ว่ามันต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกคาวเลือดในลำคอ!

เขาถึงกับโกรธจนกระอักเลือดเลยทีเดียว!

"ข้าจะสับพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ!"

สิ้นเสียงคำรามของซิงเอ๋อร์ เจ้าวัวแก่ก็หันไปจ้องหน้าเขา ส่วนเฉินหวยอันก็เอียงหูฟังความเคลื่อนไหว บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมาถนัดตา

ประจวบเหมาะกับที่มีสายลมพัดโชยมาหอบเอาเศษหญ้าปลิวว่อน ซิงเอ๋อร์ยืนตระหง่านอย่างสง่างาม มือข้างหนึ่งควบคุมมังกรวารีที่กำลังแยกเขี้ยวเตรียมขย้ำ มันพุ่งทะยานเข้าหาเฉินหวยอันด้วยพลังทำลายล้างอันมหาศาล

เฉินหวยอันเงี่ยหูฟังเสียงน้ำหลากที่พุ่งตรงเข้ามา เขาหันขวับกลับมาด้วยสีหน้าราบเรียบไม่สะทกสะท้าน

มังกรวารีพุ่งเข้าประชิดตัวอย่างรวดเร็ว ทว่าเขากลับทำเพียงแค่วาดขลุ่ยในมือออกไปเบาๆ ในชั่วพริบตามังกรวารีอันน่าเกรงขามก็แตกกระจายกลายเป็นหยดน้ำร่วงหล่นลงมาดั่งเศษแก้วแตก

หลังจากทำลายมังกรวารีทิ้ง ร่างของเฉินหวยอันก็หายวับไป และไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าซิงเอ๋อร์ในเสี้ยววินาที ซิงเอ๋อร์เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ณ เวลานี้ ในหัวของเขามีเพียงคำว่า "หนี" เท่านั้น

คนที่สามารถทำลายการโจมตีขั้นสุดยอดของเขาได้อย่างง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ เขาจะเอาอะไรไปสู้ได้

ดังนั้นวินาทีที่มังกรวารีถูกทำลาย จิตวิญญาณการต่อสู้ของเขาก็มลายหายไปจนสิ้น

ซิงเอ๋อร์ตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการทิ้งระยะห่างจากเฉินหวยอัน มีหรือที่เฉินหวยอันจะไม่รู้ทันความคิดของเขา

แต่เผอิญว่าเขายังมีเรื่องอยากจะถามอีกนิดหน่อย ก็เลยยังไม่อยากฆ่าซิงเอ๋อร์ในตอนนี้

ซิงเอ๋อร์วิ่งหนีมาได้สักพัก ความรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนก็เริ่มจางหายไป เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก "โชคดีนะที่ข้าหนีมาได้เร็ว ไม่งั้นวันนี้คงได้กลายเป็นศพเฝ้าที่นั่นแน่ๆ"

"ท่านพ่อคงตายเพราะรับพลังศรัทธาจากธูปของมันไม่ไหวนั่นแหละ หมอนั่นฝีมือร้ายกาจเกินไป ในใต้หล้านี้คงมีไม่กี่คนหรอกที่คู่ควรจะรับพลังศรัทธาของมันได้"

ซิงเอ๋อร์พึมพำกับตัวเอง เขาหันกลับไปมองด้านหลังก็พบแต่ความว่างเปล่าไร้เงาผู้ติดตาม เขาจึงหลุดหัวเราะออกมาอย่างย่ามใจ "ฮ่าฮ่าฮ่า ต่อให้เจ้าเก่งกาจแค่ไหนแล้วไงล่ะ เรื่องฝีเท้ายังไงเจ้าก็สู้ข้าไม่ได้หรอก"

"ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่ ทำไมถึงได้วิ่งเร็วนัก"

น้ำเสียงราบเรียบของเฉินหวยอันดังขึ้นจากด้านหน้า ทำเอาซิงเอ๋อร์หน้าซีดเผือดใจหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

เขาหันกลับไปมองอย่างแข็งทื่อ ก็พบว่าเฉินหวยอันมายืนดักหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ชายตาบอดกำลังควงขลุ่ยในมือเล่นพลางเดินคุกคามเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ

"จะ เจ้าเป็นใครกันแน่"

นี่คือคำถามสุดท้ายของซิงเอ๋อร์ ความห่างชั้นของพลังมันมากเกินไป ต่อให้เฉินหวยอันต่อให้เขาหนี เขาก็คงไม่หนีแล้ว เพราะรู้ดีว่ายังไงก็หนีไม่พ้น

"ข้าน่ะรึ ก็อย่างที่เห็น ข้าก็แค่คนตาบอดที่เป่าขลุ่ยเป็นก็เท่านั้นเอง"

ซิงเอ๋อร์คิดว่านี่คงเป็นแค่ข้ออ้างที่เฉินหวยอันไม่อยากเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง แต่หารู้ไม่ว่าสิ่งที่เฉินหวยอันพูดน่ะคือความจริงล้วนๆ...

"ถ้าเจ้าตอบคำถามข้ามา ข้าอาจจะพิจารณาปล่อยเจ้าไปก็ได้" เฉินหวยอันยื่นข้อเสนอ

"จริงรึ!" ซิงเอ๋อร์ทั้งตกใจทั้งดีใจ เขาอุตส่าห์ถอดใจยอมแพ้ไปแล้วแท้ๆ กลับมองเห็นแสงสว่างปลายอุโมงค์ขึ้นมาซะอย่างนั้น

"ท่านถามมาได้เลย!" ซิงเอ๋อร์ละล่ำละลักตอบอย่างกระตือรือร้น

"เจ้าอยู่ระดับพลังขั้นไหน"

เฉินหวยอันไม่รู้จริงๆ ว่าตัวเองอยู่ระดับไหน เขารู้แค่ว่าพวกที่อยู่ระดับลมปราณทำอะไรเขาไม่ได้แล้ว

"ถ้าอิงตามมาตรวัดของพวกมนุษย์ ข้าก็อยู่ระดับลมปราณขั้นสิบ อีกนิดเดียวก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับถัดไปแล้วล่ะ ระดับลมปราณนี้พวกเราเรียกอีกอย่างว่าระดับควบแน่นลมปราณ เป็นพื้นฐานที่ผู้ฝึกตนทุกคนต้องก้าวผ่าน"

"ที่แท้ก็แค่ระดับลมปราณนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้อ่อนแอขนาดนี้"

เฉินหวยอันพึมพำกับตัวเอง เขาอยากรู้ระดับพลังที่แท้จริงของตัวเองใจจะขาด แต่ดูเหมือนไอ้หมอนี่จะให้คำตอบเขาไม่ได้ซะแล้ว

ทว่าคำพูดที่เฉินหวยอันบ่นพึมพำกลับกลายเป็นประโยคชวนสยองขวัญในหูของซิงเอ๋อร์

การฝึกบำเพ็ญเพียรของสรรพสัตว์นั้นยากลำบากแสนเข็ญ การที่เขาก้าวมาถึงระดับลมปราณขั้นสิบได้ก็ถือว่าหายากเต็มที จากคำพูดของเฉินหวยอันแสดงว่าหมอนั่นต้องเคยปะทะกับยอดฝีมือระดับนี้มาแล้วแน่ๆ แถมอีกฝ่ายคงสู้กลับไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

ซิงเอ๋อร์เดาถูกแค่ครึ่งเดียว การต่อสู้ครั้งก่อนๆ ทำเอาเฉินหวยอันต้องออกแรงเหนื่อยเอาการ แต่นั่นมันคือเฉินหวยอันในอดีต สำหรับเฉินหวยอันในตอนนี้คงไม่ต้องเหนื่อยแบบนั้นอีกแล้ว

ตอนนี้ในใจของซิงเอ๋อร์เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น สำหรับผู้ยิ่งใหญ่อย่างเฉินหวยอัน การจะบี้เขาให้ตายมันก็แค่ออกแรงนิดเดียว เขากลัวเหลือเกินว่าเฉินหวยอันจะเกิดเปลี่ยนใจไม่ยอมปล่อยเขาไป

"ช่างเถอะ คนอ่อนแออย่างเจ้าไม่ได้สร้างภัยคุกคามอะไรให้ข้าหรอก แต่จำเอาไว้นะ ถ้าข้าเจอเจ้าอีกครั้งเมื่อไหร่ ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งโดยไม่ลังเลเลย"

"ขอรับ ขอรับ" ซิงเอ๋อร์รีบผงกหัวรับคำด้วยความดีใจ

พูดจบเฉินหวยอันก็หันหลังให้ พอซิงเอ๋อร์เห็นแบบนั้นก็ลิงโลดใจสุดๆ อดไม่ได้ที่จะสรรเสริญเยินยอเฉินหวยอันอยู่ในใจ "ไม่คิดเลยว่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้จะรักษาคำพูดขนาดนี้"

ซิงเอ๋อร์เองก็หันหลังเตรียมตัวจะกลับไปที่ถ้ำใต้น้ำเพื่อจัดการศพพ่อ แล้วค่อยตั้งตัวเป็นใหญ่เสวยสุขในอำเภอเหอสุ่ยต่อไป

แต่ทันทีที่เขาหันหลังกลับ ภาพอันน่าสยดสยองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เพราะตอนนี้เฉินหวยอันมายืนดักหน้าเขาอีกแล้ว!

"เฮ้ พวกเราเจอกันอีกแล้วนะ ยังจำที่ข้าเพิ่งบอกไปเมื่อกี้ได้ไหมล่ะว่าถ้าเจอกันอีกครั้งข้าจะฆ่าเจ้า"

พอซิงเอ๋อร์ได้ยินประโยคนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างแทบถลน "จะ เจ้า..."

ยังไม่ทันได้พูดจบประโยค เขาก็ถูกเฉินหวยอันปาดคอหอยดับอนาถ ร่างของซิงเอ๋อร์ล้มตึงลงไปกองกับพื้น ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองเฉินหวยอันอย่างไม่ลดละ เขายังไม่สิ้นใจในทันที

เขามองเฉินหวยอันด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ ริมฝีปากขยับมุบมิบเหมือนพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง

เฉินหวยอันมองสบตาซิงเอ๋อร์แล้วยักไหล่เบาๆ "อย่ามามองข้าด้วยสายตาแบบนั้นสิ ข้าก็แค่บอกว่าจะพิจารณาปล่อยเจ้าไป ไม่ได้ตกปากรับคำสักหน่อยว่าจะปล่อยไปจริงๆ"

ปล่อยเสือเข้าป่ารึ เรื่องพรรค์นั้นเฉินหวยอันไม่มีวันทำเด็ดขาด

พอได้ยินคำพูดของเฉินหวยอัน ซิงเอ๋อร์ก็กระตุกเกร็งสองขากระดิกก่อนจะขาดใจตายอย่างสมบูรณ์...

วินาทีสุดท้ายของชีวิตเขาถึงได้ตระหนักว่า ตั้งแต่ต้นจนจบเฉินหวยอันไม่เคยคิดจะปล่อยเขาไปเลย