บทที่ 29 - ยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นคือเฉินหวยอัน!

บทที่ 29 - ยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นคือเฉินหวยอัน!

เฉินหวยอันค่อยๆ ยกกิ่งไม้ในมือขึ้นมา ตั้งแต่คราวที่ไม้เท้าคู่ใจหักสะบั้นลง เขาก็ไม่ได้หาไม้เท้าอันใหม่มาใช้แทนอีกเลย

"คิดจะใช้แค่กิ่งไม้กะโหลกกะลามาสังหารพวกเรางั้นหรือ ฝันกลางวันไปเถอะ"

ปู้ปู้ตะโกนก้อง แววตาของนางฉายแววคลุ้มคลั่ง ภาพการสับร่างของเฉินหวยอันเป็นชิ้นๆ อย่างสยดสยองผุดขึ้นมาในหัว สองมือของนางสั่นระริกด้วยความตื่นเต้นกระหายเลือด

ทว่าในวินาทีถัดมา ความคลุ้มคลั่งในดวงตาของนางกลับแข็งค้าง อวิ๋นอวิ๋นที่พุ่งทะยานตามมาติดๆ ก็รีบเบรกตัวโก่งและถอยกรูดกลับไป ดวงตาสีเขียวเรืองรองสั่นไหวระริก ราวกับไม่อยากจะเชื่อสายตากับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

ร่างของปู้ปู้ยืนทื่อเป็นเสาหิน เฉินหวยอันถือท่อนไม้ในมือค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาอวิ๋นอวิ๋นอย่างเชื่องช้า เขาเดินผ่านร่างของปู้ปู้ไปโดยที่นางไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลยแม้แต่น้อย

และทันทีที่เฉินหวยอันเดินคล้อยหลังไป หัวของปู้ปู้ก็หลุดกระเด็นร่วงลงสู่พื้น เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอสูงลิ่วจนแทบจะถึงเพดานถ้ำ

อวิ๋นอวิ๋นเห็นท่าไม่ดีจึงเตรียมจะหันหลังหนี แต่มีหรือที่เฉินหวยอันจะเปิดโอกาสให้นางทำเช่นนั้น

"เคล็ดวิชากระบี่วารีลวงตา"

ร่างของเฉินหวยอันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เขาหายวับไปจากจุดเดิมในชั่วพริบตา อวิ๋นอวิ๋นรีบพ่นใยแมงมุมออกมาหมายจะสกัดกั้นการเคลื่อนไหวของเฉินหวยอัน ทว่าใยแมงมุมของนางกลับเปราะบางราวกับเศษกระดาษเมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่อนไม้ในมือของเขา

เฉินหวยอันตวัดท่อนไม้ฟันฉับเข้าที่ใยแมงมุม ใยแมงมุมที่เหนียวทนทานขนาดรับน้ำหนักคนได้ทั้งคนกลับขาดสะบั้นลงอย่างง่ายดาย

กระแสพลังกระบี่ของเฉินหวยอันพุ่งทะลวงเข้าใส่อวิ๋นอวิ๋นอย่างไม่ลดละ อวิ๋นอวิ๋นหันขวับเตรียมจะพ่นใยแมงมุมอีกระลอก ทว่านางก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความสะพรึงกลัว เมื่อพบว่าเฉินหวยอันมายืนซ้อนอยู่ด้านหลังนางตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ "อย่านะ ได้โปรดอย่าฆ่าข้าเลย ข้าขอสาบานว่าชาตินี้จะไม่กินเนื้อมนุษย์อีกแล้ว ข้าสาบานจริงๆ"

น้ำเสียงของอวิ๋นอวิ๋นสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวสุดขีด บุรุษผู้สามารถปลิดชีพปู้ปู้ที่มีพลังทัดเทียมกับนางได้ในพริบตา ทำให้นางไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อกรด้วย

"อืม... ข้าจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าเมื่อครู่นี้หลี่เสี่ยวหลิงก็ร้องขอชีวิตแบบนี้เหมือนกัน แต่ดูเหมือนเจ้าจะไม่ยอมรับฟังเลยนี่นา ดังนั้นข้าก็ขอเลือกที่จะไม่ฟังคำขอร้องของเจ้าก็แล้วกัน"

แม้คนที่ดึงดันจะกินหลี่เสี่ยวหลิงคือปู้ปู้ แต่อวิ๋นอวิ๋นก็ยืนดูอยู่เฉยๆ โดยไม่คิดจะห้ามปราม ยิ่งไปกว่านั้นสองย่าหลานคู่นี้ยังเล่นละครตบตาคนได้อย่างแนบเนียน แสดงว่าต้องเคยก่อกรรมทำเข็ญหลอกกินคนมาแล้วนักต่อนัก ขืนปล่อยปีศาจร้ายเช่นนี้รอดไปก็มีแต่จะสร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่นเปล่าๆ

"ท่านเซียน ข้ายินดีถวายตัวเป็นข้ารับใช้ของท่าน ท่านต้องกำลังมองหาสาวใช้คอยปรนนิบัติพัดวีอยู่แน่ๆ ข้ายินดีทำทุกอย่างตามที่ท่านปรารถนา ข้าจะเป็นสาวใช้ที่ว่าง่ายและซื่อสัตย์ต่อท่านตลอดไป"

อวิ๋นอวิ๋นเปลี่ยนสรรพนามการเรียกขานทันที นางพยายามใช้ทุกวิถีทางเพื่อเอาอกเอาใจเฉินหวยอัน หวังเพียงให้เขายอมไว้ชีวิต

เมื่อเห็นเฉินหวยอันเอาแต่เงียบ นางจึงแปลงกายเป็นหญิงสาวรูปโฉมงดงามสะคราญตา ใบหน้ายั่วยวนชวนให้บุรุษหลงใหลจนยากจะถอนตัว

"ผู้ชายร้อยทั้งร้อยก็แพ้ทางมารยาหญิงกันทั้งนั้นแหละ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะต้านทานเสน่ห์ของข้าได้" อวิ๋นอวิ๋นกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ นางค่อยๆ ปลดเปลื้องเสื้อผ้าอาภรณ์ออกอย่างช้าๆ แต่ไม่ได้ถอดจนหมดเปลือก นางรู้ดีว่าสรีระที่วับๆ แวมๆ นั้นเย้ายวนใจบุรุษได้มากกว่าการเปลือยกายล่อนจ้อนเสียอีก

ท่อนแขนเรียวเสลาขาวผ่องดุจรากบัวชวนให้เลือดในกายสูบฉีด ทรวงอกอวบอิ่มที่เผยให้เห็นรำไรช่างดูเย้ายวนใจเหลือจะกล่าว

"ท่านเซียน ปล่อยข้าไปเถิดเจ้าค่ะ แล้วท่านจะได้สาวใช้รูปงามอย่างข้าไว้คอยปรนนิบัติ ชีวิตของท่านจะไม่เงียบเหงาอีกต่อไป..."

อวิ๋นอวิ๋นพร่ำพรรณนายังไม่ทันจบประโยค ศีรษะของนางก็หลุดกระเด็นออกจากบ่าด้วยฝีมือการตวัดกิ่งไม้ของเฉินหวยอัน ดวงตาสีเขียวเรืองรองจ้องเขม็งไปที่เฉินหวยอันด้วยความอาฆาตแค้นและไม่ยินยอม

นางไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเฉินหวยอันถึงไม่หวั่นไหวกับเรือนร่างของนางเลยสักนิด ทั้งที่ความมักมากในกามารมณ์เป็นสันดานดิบของบุรุษเพศแท้ๆ

"ต้องขออภัยด้วย พอดีว่าข้าตาบอดน่ะ"

พูดจบเฉินหวยอันก็ดึงกิ่งไม้กลับมา สิ่งมีชีวิตก่อนจะสิ้นลมหายใจ ประสาทสัมผัสสุดท้ายที่จะดับสูญคือการได้ยิน ดังนั้นอวิ๋นอวิ๋นจึงได้ยินคำตอบของเขาอย่างชัดเจนเต็มสองหู ดวงตาที่เบิกโพลงกะพริบปริบๆ ก่อนที่ร่างไร้วิญญาณจะล้มตึงกระแทกพื้นและสิ้นใจไปในที่สุด

ต่อให้เฉินหวยอันมองไม่เห็น แต่เขาก็ได้ยินเสียงถอดเสื้อผ้าชัดเจน ทว่าในยามที่กำลังตื่นตระหนกสุดขีด อวิ๋นอวิ๋นกลับลืมสังเกตไปเสียสนิทว่าเฉินหวยอันมีผ้าดำพันปิดตาเอาไว้อยู่

"คิดจะใช้มารยาหญิงมายั่วยวนคนตาบอดเนี่ยนะ ไม่รู้ว่าใช้สมองส่วนไหนคิด ถึงแม้ข้าจะพอมองเห็นลางๆ ในระยะครึ่งเมตรก็เถอะ..."

เฉินหวยอันบ่นอุบอิบพลางหันหลังเดินไปหาหลี่เสี่ยวหลิงและต้าจู้ เขาขว้างกิ่งไม้ไปตัดใยแมงมุมที่ห้อยต่องแต่งอยู่บนเพดานถ้ำ ร่างของต้าจู้ร่วงหล่นลงมา เฉินหวยอันรับร่างเขาไว้ได้อย่างแม่นยำ จากนั้นก็อุ้มหลี่เสี่ยวหลิงขึ้นมาแล้วพาเดินออกจากถ้ำไป

"ถือซะว่าเป็นบทเรียนราคาแพงก็แล้วกัน คราวหน้าคราวหลังก็หัดจำใส่สมองไว้บ้าง อย่าเที่ยวไปสงสารใครพร่ำเพรื่อ มันจะพาซวยกันไปหมด แถมรับคนเข้ากลุ่มก็ไม่ยอมไถ่ถามที่มาที่ไปให้ดีเสียก่อน"

ถ้าไม่ใช่เพราะคืนนี้พวกเขามีบุญพกพาดวงมาเจอกับเฉินหวยอัน ป่านนี้สองคนนี้คงกลายเป็นปุ๋ยไปแล้ว

เฉินหวยอันแบกร่างของทั้งสองกลับมาที่ค่ายพักแรม แล้วลอบนำไปวางไว้ที่เดิมอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย

ค่ำคืนนี้กลับมาสงบสุขอีกครั้ง มีเพียงเสียงกองไฟที่ยังคงปะทุแตกอยู่เป็นระยะ...

...

"กรี๊ดดดด!"

รุ่งอรุณเบิกฟ้า เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดก็ปลุกให้ทุกคนสะดุ้งตื่นจากภวังค์

"เสี่ยวหลิง เป็นอะไรไป เกิดอะไรขึ้นลูก"

หลี่สือรีบถลันเข้าไปหาลูกสาวด้วยความเป็นห่วง หลี่เสี่ยวหลิงลุกลี้ลุกลน หน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

"ท่านพ่อ ข้าฝันร้ายเจ้าค่ะ ฝันว่าถูกสองย่าหลานปริศนาคู่นั้นจับตัวไป พวกนางกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดและเกือบจะจับข้ากินเป็นอาหารแล้ว"

หลี่เสี่ยวหลิงเล่าปนหอบ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความหวาดผวา

เสียงกรีดร้องของนางปลุกให้ต้าจู้ตื่นขึ้นมาเช่นกัน เขานึกทบทวนเหตุการณ์เมื่อคืนแล้วก็จำได้แม่นยำว่าตนเองถูกจับตัวไปจริงๆ อาการปวดระบมที่ท้ายทอยเป็นเครื่องยืนยันชั้นดีว่าเรื่องราวทั้งหมดไม่ใช่แค่ความฝันตื่นหนึ่ง

เขานึกย้อนถึงเหตุการณ์เฉียดตายเมื่อคืนด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึง ต้องมีคนยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกเขาสองคนจากเงื้อมมือมัจจุราชอย่างแน่นอน

เขารู้จักมักคุ้นกับฝีมือของคนในกลุ่มคุ้มภัยเป็นอย่างดี พวกเขาไม่มีทางมีวรยุทธ์ล้ำเลิศพอที่จะบุกไปช่วยคนออกมาได้แน่

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ต้าจู้ก็เหลือบไปมองเฉินหวยอันที่กำลังพิงต้นไม้พักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ ท่าทางสงบเยือกเย็นราวกับไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องของหลี่เสี่ยวหลิงเลยสักนิด

ต่อให้ต้าจู้จะโง่เขลาเบาปัญญาแค่ไหน เขาก็มองออกทะลุปรุโปร่งว่าคนที่ช่วยชีวิตพวกเขาเมื่อคืนต้องเป็นเฉินหวยอันอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ในใจจะคัดค้านไม่อยากยอมรับสักเท่าไหร่ แต่มันก็คือความจริงที่หนีไม่พ้น

และในตอนนั้นเอง เขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าสองย่าหลานคู่นั้นได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้นที่สังเกตเห็น คนอื่นๆ ในกลุ่มก็เริ่มรับรู้ถึงความผิดปกตินี้แล้วเช่นกัน

ทุกคนต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหวาดเสียว พวกเขาไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าหลี่เสี่ยวหลิงถูกลักพาตัวไปตั้งแต่ตอนไหน ลองจินตนาการดูสิว่าสองย่าหลานคู่นั้นมีพลังอำนาจน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

พวกเขาต่างรู้สึกโล่งอกที่หลี่เสี่ยวหลิงกลับมาได้อย่างปลอดภัย และลอบขอบคุณยอดฝีมือลึกลับที่แอบยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

พวกเขาไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าผู้มีพระคุณผู้นี้คือใคร แต่การที่เขายอมสละเวลามาช่วยชีวิตหลี่เสี่ยวหลิง ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาไม่ได้ประสงค์ร้ายต่อกลุ่มคุ้มภัย

แต่ก็ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่ายอดฝีมือผู้นั้นจะเป็นเฉินหวยอัน เพราะในสายตาของทุกคน เฉินหวยอันก็เป็นแค่คนตาบอดที่เก่งแต่เรื่องเป่าขลุ่ยไปวันๆ ไม่ได้มีพิษมีภัยอะไร ทว่ามีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีความคิดแตกต่างออกไป นั่นก็คือหลี่สือ

หลี่สือถอนหายใจยาวๆ ยกมือขึ้นลูบผมหลี่เสี่ยวหลิงอย่างทะนุถนอมพลางเอ่ยปลอบโยน "ไม่เป็นไรแล้วนะ ทุกอย่างผ่านพ้นไปแล้ว ปลอดภัยแล้วล่ะ"

ดวงตาของหลี่เสี่ยวหลิงยังคงฉายแววหวาดผวา ภาพเขี้ยวอันน่าขยะแขยงของปีศาจแมงมุมเมื่อคืนยังคงตามหลอกหลอนจนนางสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"ทุกคน หาอะไรรองท้องกันก่อนเถอะ พอดีเกิดเรื่องนิดหน่อยกับลูกสาวข้า การเดินทางช่วงเช้าก็เลยต้องล่าช้าออกไป ต้องขออภัยทุกท่านด้วยจริงๆ"

"ไม่เป็นไรหรอก พักผ่อนกันต่ออีกสักหน่อยเถอะ"

"ใช่ๆ ไม่ต้องเกรงใจหรอก ข้าเองก็ยังนอนไม่อิ่มเหมือนกัน"

...

ทุกคนต่างเอ่ยปากปลอบใจและแสดงความเป็นห่วงเป็นใยหลี่เสี่ยวหลิง ต้าจู้เอาแต่เงียบกริบไม่ยอมปริปากพูดอะไร ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้เลยว่าเมื่อคืนเขาเองก็ถูกจับตัวไปเหมือนกัน

แต่เขาก็ไม่กล้าแพร่งพรายเรื่องน่าอับอายนี้ให้ใครฟังหรอก

เมื่อคืนเขากะจะโชว์ความกล้าหาญข่มขู่ปีศาจสองย่าหลาน เพื่อสร้างความประทับใจให้หลี่เสี่ยวหลิงสักหน่อย แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าแกว่งเท้าหาเสี้ยน นอกจากจะไม่สำเร็จแล้ว ยังทำลายคะแนนความสงสารที่หลี่เสี่ยวหลิงเคยมีให้จนป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

[จบแล้ว]