บทที่ 4 - สองพ่อลูกตระกูลหลี่ผู้โสมม

บทที่ 4 - สองพ่อลูกตระกูลหลี่ผู้โสมม

"ไม่มีครับนายท่าน ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าแค่กลัวว่าพวกมันจะไม่รู้ธรรมเนียมแล้วจะทำให้งานวุ่นวาย" หลี่ไคยิ้มประจบประแจง แต่ในสายตาของเสี่ยวจื้อกลับดูน่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง

หลี่เหวยไม่ได้สนใจหลี่ไค เขาหันไปพูดกับเฉินหวยอันและเสี่ยวจื้อว่า "ทั้งสองท่าน เชิญด้านในเลย"

เฉินหวยอันได้ยินดังนั้นจึงจูงมือเสี่ยวจื้อเดินเข้าไป แต่สายตาของหลี่เหวยกลับจับจ้องไปที่เสี่ยวจื้อไม่วางตา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหื่นกระหายอยากครอบครอง

หลี่ไคเป็นคนรู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหาง เขาเดินเข้าไปใกล้หลี่เหวยแล้วกระซิบถาม "นายท่าน จะให้พวกเรา..." พูดพลางทำท่าปาดคอชี้ไปทางเฉินหวยอัน แต่กลับโดนหลี่เหวยตบหน้าฉาดใหญ่ "ข้าทำงานต้องให้แกมาสอนด้วยหรือไง"

หลี่ไคตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นหิมะอย่างยากลำบาก ถึงแม้ใบหน้าจะบวมแดงปูดโปนแต่เขาก็ยังฝืนยิ้ม เพราะกลัวว่าจะทำให้หลี่เหวยไม่พอใจอีก

"ครับๆ ข้าปากมากไปเอง" หลี่ไคยิ้มแหยๆ ในขณะที่หลี่เหวยเลิกสนใจเขาและเดินเข้าไปในจวนเพื่อต้อนรับแขกเหรื่อต่อ

เฉินหวยอันและเสี่ยวจื้อเลือกที่นั่งมุมหนึ่ง ผู้คนรอบข้างต่างหันมามองพวกเขากันเป็นตาเดียว ก็แหมเล่นมากันแบบแปลกประหลาดขนาดนี้ คนหนึ่งเป็นคนบ้า ส่วนอีกคนก็แต่งตัวมอซอเหมือนขอทาน จะไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตาได้ยังไง

แต่ที่จริงแล้วมีคนจำนวนไม่น้อยที่แอบมองความน่ารักของเสี่ยวจื้อ ถึงแม้เธอจะไม่ได้แต่งตัวสวยงามแถมบนใบหน้ายังมีคราบสกปรกเปรอะเปื้อน แต่นั่นก็ไม่อาจปิดบังความงดงามของเธอได้เลย

ในยุคสมัยที่บ้านเมืองเริ่มระส่ำระสายแบบนี้ เด็กสาวอย่างเสี่ยวจื้อแทบจะกำหนดชะตาชีวิตของตัวเองไม่ได้เลย

"วันนี้ ตระกูลหลี่ของข้าขอเป็นเจ้าภาพเลี้ยงฉลองให้ชาวเมืองทุกคน เพื่อฉลองที่ข้าสามารถกำจัดสามโจรโฉดได้สำเร็จ!"

ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ชูจอกเหล้าขึ้นสูงพร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม ตอนนี้เขาคือผู้ที่ได้รับเกียรติยศและเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง

เฉินหวยอันรู้ทันทีว่าคนคนนี้คือหลี่ซื่อ เขาพอมองเห็นแค่เงาลางๆ ไม่รู้หรอกว่าหน้าตาเป็นยังไง แต่เขาเดาได้จากคำพูดของหลี่ซื่อนั่นแหละ

สิ้นเสียงของหลี่ซื่อ เสียงปรบมือก็ดังกึกก้องไปทั่วจวนตระกูลหลี่ "ฆ่าได้ดี! ไม่คิดเลยว่าน้องหลี่ซื่อจะมีฝีมือเก่งกาจขนาดนี้!"

ชายวัยกลางคนสะพายดาบกล่าวชื่นชม เขาหัวเราะร่วนพลางตบหลังหลี่ซื่อดังป้าบ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นจอมยุทธ์ที่ตรงไปตรงมา

แต่ทว่าในแววตาของหลี่ซื่อกลับฉายแววอำมหิตวาบขึ้นมา เขาเกลียดการที่คนอื่นมาตบหลังแบบนี้ที่สุด

แต่เขาก็รีบปรับสีหน้าทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก็แน่ล่ะตอนนี้เขาเป็นถึงวีรบุรุษหนุ่ม จะมาทำลายภาพลักษณ์ตัวเองเพราะเรื่องแค่นี้ได้ยังไง

หลี่ซื่อยิ้มตอบ "ฮ่าๆๆ ข้าก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ ข้าหมั่นไส้ไอ้โจรสามคนนั้นมานานแล้ว พอมีโอกาสได้จัดการพวกมันก็ถือว่าเป็นการทำเพื่อชาวบ้านด้วยเลย"

ชายวัยกลางคนสะพายดาบหัวเราะร่าพร้อมกับกระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่ "วีรบุรุษมักจะอายุน้อย วีรบุรุษวัยเยาว์จริงๆ แก่แล้วสิเรา ไม่เอาไหนเลย" พูดจบเขาก็เดินไปโต๊ะอื่นเพื่อดื่มกินกับคนอื่นๆ ต่อ

ถึงแม้เฉินหวยอันจะมองไม่เห็นแววตาอำมหิตที่แวบขึ้นมาของหลี่ซื่อ แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา มันเป็นกลิ่นอายของคนที่มีจิตสังหารอยากจะฆ่าคน และตอนนี้เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนั้นจากตัวหลี่ซื่ออย่างชัดเจน

"ไม่ใช่คนดีอะไรหรอก" เฉินหวยอันที่ใช้ผ้าดำปิดตาพึมพำกับตัวเองขณะมองไปที่อาหารบนโต๊ะ

อาหารบนโต๊ะไม่ได้หรูหราอลังการอะไร มีเนื้อแค่สองอย่างเท่านั้น แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่ดึงดูดใจเสี่ยวจื้อที่ไม่ได้กินเนื้อมานานแสนนานได้อย่างดีเยี่ยม

"พี่หวยอัน เมื่อไหร่เราจะได้กินข้าวล่ะคะ" เสี่ยวจื้อเอ่ยถาม เฉินหวยอันที่ประสาทสัมผัสถูกยกระดับมาแล้วได้ยินเสียงกลืนน้ำลายของเธออย่างชัดเจน เขายิ้มพร้อมกับลูบหัวเด็กสาวเบาๆ "เจ้าของบ้านยังไม่เปิดงานเลย รออีกนิดนะ"

ตอนนี้คนตระกูลหลี่ส่วนใหญ่กำลังวุ่นอยู่กับการดื่มเหล้า ยังไม่มีใครแตะตะเกียบ และในตอนนั้นเองผู้นำตระกูลหลี่ก็กล่าวขึ้น "ขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงานเลี้ยงฉลองที่บ้านอันซอมซ่อของข้า เพื่อแสดงความยินดีที่ลูกชายข้าสามารถเด็ดหัวสามโจรโฉดได้ วันนี้ตระกูลหลี่ขอเป็นเจ้าภาพเลี้ยงชาวเมืองทุกคน ขอให้ทุกท่านร่วมดื่มด่ำกับเกียรติยศนี้ด้วยกัน"

เมื่อหลี่เหวยพูดจบ บรรยากาศก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด "ไอ้โจรสามคนนั้นมันทำแต่เรื่องเลวทรามต่ำช้า ถ้าข้ามีฝีมือมากกว่านี้ข้าคงจับดาบไปฟาดฟันกับพวกมันนานแล้ว"

"ใช่แล้ว! ต้องยกความดีความชอบให้คนตระกูลหลี่จริงๆ โดยเฉพาะลูกชายท่านผู้นำตระกูล ตัวคนเดียวแต่จัดการโจรได้ถึงสามคน ช่างเป็นวีรบุรุษวัยเยาว์ที่เก่งกาจหาตัวจับยากจริงๆ!"

ชายคนนั้นกล่าวเยินยอคนตระกูลหลี่แถมยังเอาอกเอาใจหลี่เหวย ทำเอาหลี่เหวยอารมณ์ดีสุดๆ เขายิ้มกว้างแล้วบอกว่า "ปล่อยให้ทุกท่านต้องทนหิวมาตั้งนาน ตอนนี้เชิญเพลิดเพลินกับอาหารมื้อนี้ได้ตามสบายเลย"

หลี่เหวยพูดจบปุ๊บ เสี่ยวจื้อก็รีบคว้าตะเกียบมาคีบอาหารทันทีด้วยความหิวโหย ส่วนเฉินหวยอันหยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างใจเย็น ตอนที่เขากำลังจะคีบกับข้าว เสี่ยวจื้อก็ชิงคีบชิ้นเนื้อมาใส่ชามให้เขาก่อน ในปากของเธอเคี้ยวข้าวตุ้ยๆ จนแก้มตุ่ย พูดเสียงอู้อี้ฟังไม่ค่อยถนัด "พี่หวยอัน กินนี่สิคะ อันนี้อร่อยมากเลย"

เฉินหวยอันยิ้มรับและคีบเนื้อที่เสี่ยวจื้อตักให้เข้าปาก การปรุงเนื้อของที่นี่สู้เนื้อที่เขาเคยกินในชาติก่อนไม่ได้เลย ตอนมาโลกนี้ใหม่ๆ เขากลืนแทบไม่ลงด้วยซ้ำ แต่พอเวลาผ่านไปเขาก็เริ่มชินไปเอง

"อืม อร่อยจริงๆ ด้วย เจ้าก็กินเยอะๆ นะ"

เสี่ยวจื้อพยักหน้ารับ แต่เธอกินไปได้แป๊บเดียวก็หยุดกิน เขามองออกว่าเสี่ยวจื้อคิดอะไรอยู่ เธออยากจะห่อกลับไปให้แม่กินด้วย เฉินหวยอันถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า "วันหลังฉันจะไปล่าสัตว์หาของบำรุงไปให้แม่เจ้าเอง ตอนนี้เจ้ารีบกินซะเถอะ"

"อื้อ"

ถ้าเป็นเสี่ยวจื้อตอนเพิ่งรู้จักกันใหม่ๆ คงไม่มีทางยอมให้เฉินหวยอันทำแบบนี้แน่ แต่หลังจากคลุกคลีกันมาพักใหญ่ เสี่ยวจื้อก็รู้ดีว่าถึงเฉินหวยอันจะตาบอด แต่ประสาทสัมผัสส่วนอื่นของเขากลับเฉียบคมมาก เวลาเดินเหินก็แทบไม่ต่างจากคนปกติเลย

ระหว่างที่เสี่ยวจื้อกำลังกินข้าว หลี่เหวยก็จ้องมองมาที่พวกเขาตลอดเวลา เฉินหวยอันสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่ประสงค์ดีนั้น เขาจึงหันไปถามเสี่ยวจื้อ "อิ่มหรือยัง"

เสี่ยวจื้อพยักหน้าอย่างอารมณ์ดี เธอถามเฉินหวยอันกลับว่า "พี่กินไปนิดเดียวเอง อิ่มจริงๆ หรอคะ"

เฉินหวยอันเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร

เขาจูงมือเสี่ยวจื้อเดินออกจากจวนตระกูลหลี่ พวกเขากลับกันค่อนข้างเร็ว ตอนที่เดินออกมายังมีคนอีกเยอะที่ยังนั่งกินอยู่ แต่ก็มีหลายคนที่เมาปลิ้นนอนเกลื่อนกลาดอยู่กลางลานบ้าน

เสี่ยวจื้อกำลังจะหันหลังกลับไปมอง แต่ถูกเฉินหวยอันรั้งไว้เสียก่อน "กลับกันเถอะ ไม่มีอะไรน่าดูหรอก" สาเหตุที่เขาไม่ยอมให้เด็กสาวหันกลับไปมอง ก็เพราะตอนที่กำลังจะก้าวพ้นประตู เขาจับสัมผัสได้ว่าหลี่เหวยกำลังแอบมองพวกเขาราวกับหมาป่าหิวโซ เขาไม่อยากให้เสี่ยวจื้อเห็นสายตาแบบนั้นแล้วเก็บไปเป็นฝังใจ

เสี่ยวจื้อเองก็เป็นเด็กว่าง่าย เมื่อเฉินหวยอันบอกว่าไม่มีอะไรน่าดู เธอก็ไม่คิดจะหันกลับไปมองอีก

เมื่อเฉินหวยอันและเสี่ยวจื้อกลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว ค่ำคืนในฤดูหนาวมักจะมาเยือนอย่างรวดเร็วเสมอ เช่นเดียวกับความสุขที่ได้กินอาหารมื้อนี้ ได้อิ่มท้องมื้อนี้แล้วก็ไม่รู้ว่ามื้อต่อไปจะได้กินของอร่อยๆ แบบนี้อีกเมื่อไหร่

สิ่งแรกที่เสี่ยวจื้อทำเมื่อถึงบ้านคือการต้มยาให้แม่ เฉินหวยอันช่วยอะไรเรื่องนี้ไม่ได้อยู่แล้ว แถมเสี่ยวจื้อก็ไม่ยอมให้เขาช่วยด้วย เขาจึงทำได้เพียงกลับเข้าบ้านไปฝึกวิชากระบี่วารีลวงตาของตัวเอง

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ เฉินหวยอันรู้สึกเหนื่อยล้า ร่างกายของเขาอบอุ่นไปหมด

【วิทยายุทธ์: LV1 วิชากระบี่วารีลวงตา (39%)】

เฉินหวยอันอยากจะหยิบขลุ่ยขึ้นมาเป่าเพลงไร้หวนคืนสักจบ แต่เห็นว่าดึกมากแล้ว เกรงว่าจะไปรบกวนชาวบ้าน เขาจึงจำใจต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

"บางทีการไปใช้ชีวิตปลีกวิเวกอยู่บนเขาก็คงจะดีเหมือนกันแฮะ"

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่ความคิดชั่วแล่นเท่านั้น ถ้าให้เขาไปอยู่บนเขาจริงๆ เขาอาจจะทนความเหงาไม่ได้ก็ได้

[จบแล้ว]