บทที่ 44 - กวนอูแสดงความห้าวหาญ แผนการเล็กๆ ของบิดาเย่!

บทที่ 44 - กวนอูแสดงความห้าวหาญ แผนการเล็กๆ ของบิดาเย่!

นอกเมือง การเข่นฆ่ายังคงดำเนินต่อไปอย่างชุลมุน

เมื่อเห็นว่าสงครามเพิ่งจะเริ่มต้นก็ใกล้จะจบลง กวนอู จ้าวอวิ๋น และคนอื่นๆ ทั้งห้าก็รู้สึกฮึดสู้ขึ้นมา

พวกเขายังคงนึกถึงผลงานในหอเกียรติยศอยู่นะ

กวนอูเหลือบไปเห็นเติ้งเม่าที่แต่งกายผิดแปลกไปจากคนอื่น ดวงตาหงส์ก็หรี่ลงเปล่งประกายคมปลาบ

"ทหารทั้งค่ายจงฟังคำสั่ง อ้อมตีโอบขนาบข้าง สกัดกั้นไม่ให้ศัตรูหนีรอดไปได้"

ทหารม้าแปดร้อยนายแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม บุกทะลวงซ้ายขวา พลังสังหารนั้นไม่อาจต้านทานได้

กวนอูถือดาบมังกรเขียวที่กงซุนเจี้ยนตีขึ้นให้เป็นพิเศษ เขาแผดเสียงร้องลั่น แล้วพุ่งทะยานเข้าหาเติ้งเม่า

"เจ้ากบฏชั่ว จะหนีไปไหน!"

ใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เติ้งเม่ารู้สึกได้ว่าตนเองถูกปกคลุมไปด้วยจิตสังหารอันดุดัน

เพียงแค่ประเมินจากกลิ่นอาย เขาก็รู้สึกละอายใจที่เทียบไม่ติดแล้ว

เขาสองขาหนีบกระตุ้นม้าอย่างแรง ม้าคู่กายเจ็บปวดจึงวิ่งเร็วขึ้น

ทว่าวิ่งออกไปได้ไม่ถึงสิบจั้ง ด้านหน้าก็มีชายคนหนึ่งถือทวนเงินประกายมังกร มองมาที่เติ้งเม่าด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"จะหนีไปไหน"

จ้าวอวิ๋นกำลังจะลงมือ ทว่ากวนอูที่ไล่ตามมาด้านหลังก็ตะโกนขึ้นเสียงดัง "จื่อหลง ยกให้ข้าเถอะ"

"ตั้งแต่ติดตามนายท่านมา ข้ายังไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย รู้สึกละอายใจยิ่งนัก"

"ครั้งหน้าหากมีผลงานใหญ่ ข้าจะไม่แย่งเจ้าแน่"

เมื่อเห็นกวนอูร้อนรนจนหน้าดำหน้าแดง จ้าวอวิ๋นก็หัวเราะร่วน "ก็ได้!"

"ข้ายกให้เจ้า"

"แต่เจ้ามีโอกาสแค่ดาบเดียวนะ หากคว้าไว้ไม่ได้ ก็อย่าหาว่าข้าแย่งผลงานก็แล้วกัน"

กวนอูหัวเราะลั่น "ขอบใจ!"

"เจ้ากบฏชั่ว เอาชีวิตมาทิ้งซะ!"

กวนอูหัวเราะพลางควบม้าพุ่งเข้าไป เติ้งเม่าเห็นว่าด้านหน้าก็ไปไม่ได้ ด้านหลังก็ถอยไม่กลับ ประกอบกับกวนอูและจ้าวอวิ๋นต่างก็ดูถูกเขาอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายโกรธแค้น "บัดซบเอ๊ย อย่ามาจองหองนักเลย ข้าก็เป็นยอดฝีมือระดับพลังปราณซ่อนเร้นเหมือนกัน จะรับมือเจ้าสักกระบวนท่าไม่ได้เชียวหรือ"

เขาตวาดด่าทอ แล้วหันหัวม้า พุ่งเข้าหากวนอูทันที

หอกยาวในมือร่ายรำ เมื่อลงมือก็คือท่าไม้ตาย "อสรพิษดำเริงระบำ!"

สิ้นเสียงตวาด หอกยาวก็พุ่งรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ดุดันดั่งสายฟ้าคำรน แฝงไว้ด้วยพลังปราณซ่อนเร้นอันน่าสะพรึงกลัว แทงเข้าใส่กวนอู

ความเร็วของเขาไม่ถือว่าช้า แต่ความเร็วของกวนอูนั้นเร็วกว่า

"รับดาบของข้าไป!"

"มังกรเขียวดูดน้ำ!"

กวนอูกระโดดลอยตัวขึ้น ดาบมังกรเขียวในมือฟาดฟันลงมาจากด้านบนอย่างแรง

ดาบมังกรเขียวแฝงไว้ด้วยพลังปราณแข็งแกร่ง อานุภาพดั่งพลิกขุนเขาคว่ำมหาสมุทร ฟาดฟันเข้าใส่เติ้งเม่าด้วยพลังที่สามารถทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง

เติ้งเม่ารู้สึกเพียงว่ามีแสงสีเขียววาบผ่านตา เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเฉพาะตัวของพลังปราณแข็งแกร่ง ความตกตะลึงในใจของเขาก็ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้

เขาเดาไว้แล้วว่ากวนอูต้องเก่งกว่าเขา แต่คิดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะอยู่ในระดับขุนพลสวรรค์

เขารีบเปลี่ยนท่าร่างจากการโจมตีด้วยหอกยาว แล้วกัดฟันยกหอกขึ้นรับการโจมตีจากดาบมังกรเขียว

"ปัง!"

เสียงปะทะกันอย่างรุนแรงดังสนั่น

ลำแสงที่แฝงไปด้วยพลังของมังกรเขียวทะลวงผ่านร่างของเติ้งเม่า

ม้าศึกที่กำลังวิ่งทะยานมาคุกเข่าล้มลงกับพื้น หอกยาวในมือของเติ้งเม่าหักออกเป็นสองท่อน

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วสนามรบ

เมื่อสัมผัสได้ว่าอวัยวะภายในกำลังพลิกคว่ำคะมำหงาย และพลังชีวิตสายสุดท้ายในร่างกายขาดสะบั้น เติ้งเม่าก็เบิกตากว้าง มองดูกวนอูด้วยความเหลือเชื่อ "ระดับ ขุนพลสวรรค์ น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็อ่อนยวบ ล้มฟาดลงกับพื้น

กวนอูใช้ดาบมังกรเขียวงัดศพของเติ้งเม่าขึ้นมา แล้วประกาศกร้าว "ผู้ใดหลบหนี ฆ่าไม่เว้น!"

"วางอาวุธลง ถึงจะรอดชีวิต"

เสียงนั้นดังกังวานดุจระฆัง สะท้อนกึกก้องไปทั่วสนามรบ

"ท่านแม่ทัพกวนทรงพระเจริญ!"

"ท่านแม่ทัพกวนไร้เทียมทาน!"

"โฮก โฮก โฮก!"

ทหารในค่ายที่อยู่ด้านหลังกวนอูตะโกนกู่ร้องอย่างบ้าคลั่ง พลังใจพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ดึงดูดสายตาผู้คนนับไม่ถ้วน

เย่เฟิงที่เข้ามาใกล้ประตูเมืองแล้วเห็นภาพนี้ มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย กวนอูดาบเดียว สมชื่อจริงๆ

อานุภาพของการโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้ ภายใต้ระดับขุนพลสวรรค์ลงมา ใครจะต้านทานได้

สนามรบค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ เสียงตะโกนบนกำแพงเมืองดังกึกก้องไม่ขาดสาย

โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าผู้ที่มาช่วยแก้ไขสถานการณ์คือเย่เฟิง เสียงตะโกนก็ยิ่งดังกึกก้องขึ้นไปอีก

"คุณชายเย่เฟิงทรงพระเจริญ!"

"คุณชายเย่เฟิงไร้เทียมทาน!"

'เอี๊ยด...'

ประตูเมืองจงซานค่อยๆ เปิดออก

เย่จางมองดูลูกชายของตนที่ราวกับเทพแห่งสงครามด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม "เฟิงเอ๋อร์ ทำได้ดีมาก!"

นายกองและผู้ช่วยนายกอง ซึ่งล้วนแต่เป็นคนสนิทของเย่จาง ต่างก็เอ่ยปากชมเชยไม่ขาดปาก

"พยัคฆ์ย่อมไม่ให้กำเนิดสุนัข ท่านเจ้าเมืองเย่ใช้แผนการอันแยบยล สังหารกบฏโพกผ้าเหลืองในเมือง คุณชายเย่นำทหารคุ้มกันขบวนสินค้า สังหารกบฏที่ล้อมเมืองกว่าสองหมื่นคน ช่างเป็นเทพผู้พิทักษ์เมืองจงซานของเราจริงๆ!"

"มีท่านเจ้าเมืองเย่ มีคุณชายเย่ เมืองจงซานก็ปลอดภัยไร้กังวลแล้ว!"

เย่จางหัวเราะลั่นพลางลูบเครา "บ้านเมืองวุ่นวาย อีกไม่กี่วันราชสำนักคงจะออกราชโองการ เรียกร้องให้แต่ละพื้นที่เกณฑ์ชาวบ้านมาร่วมรบเพื่อปราบปรามกบฏ"

"วันนี้ลูกชายของข้านำทหารคุ้มกันทั้งหมดของตระกูลมารับใช้ชาติ แก้ไขวิกฤตเมืองจงซาน พวกท่านรู้ใช่ไหมว่าจะต้องเขียนรายงานกราบทูลราชสำนักอย่างไร"

แม้ผู้คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนสนิทของเย่จาง แต่การเตือนความจำก็เป็นสิ่งที่ควรทำ

นายกองและผู้ช่วยนายกองต่างก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าที่คลุกคลีอยู่ในแวดวงขุนนางมานานปี มีหรือจะไม่เข้าใจความหมายของเย่จาง

นายกองยิ้มพลางเอ่ย "สถานการณ์ฉุกเฉิน กบฏโพกผ้าเหลืองที่ล้อมเมืองเมื่อครู่นี้มีมากกว่าสองหมื่นคน ลำพังแค่ทหารรักษาเมืองไม่ถึงสามพันนายของพวกเรา จะต้านทานได้อย่างไร"

"เพื่อไม่ให้เมืองจงซานถูกตีแตก แผนการร้ายของพวกกบฏล้มเหลว พวกเราจึงตั้งใจเกณฑ์ชาวบ้านมาร่วมรบ"

"ทหารคุ้มกันขบวนสินค้าของตระกูลเย่ ภายใต้การนำของคุณชายเย่ ไม่เกรงกลัวต่ออันตราย บุกตะลุยฝ่าวงล้อมศัตรู สังหารเติ้งเม่าหัวหน้ากบฏ นับเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง"

"พวกเราจะเขียนรายงานกราบทูลราชสำนักตามความเป็นจริง เพื่อขอพระราชทานรางวัลสำหรับความดีความชอบในวันนี้"

ผู้ช่วยนายกองก็แสดงจุดยืนเช่นกัน "กบฏเหิมเกริม เกือบจะตีเมืองแตกได้แล้ว คุณชายเย่เฟิงไม่หวั่นไหวเมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย สั่งการได้อย่างยอดเยี่ยม ประสานงานทั้งในและนอก จนกวาดล้างกบฏกว่าสองหมื่นคนได้สำเร็จ นี่คือความดีความชอบใหญ่หลวง!"

ขุนนางคนอื่นๆ ต่างก็เข้าใจความหมายของการแสดงจุดยืนของทั้งสองคน เมื่อนึกถึงยุคแห่งความวุ่นวายที่กำลังจะมาถึง 'ทหารคุ้มกันขบวนสินค้า' ที่เย่เฟิงนำมาจะเปล่งประกายอย่างแน่นอน อนาคตนั้นไร้ขีดจำกัด ใครจะกล้าล่วงเกินสองพ่อลูกในเวลานี้

แต่ละคนต่างก็เอ่ยปากชมเชยไม่ขาดปาก ยกยอเย่เฟิงราวกับหานซิ่นกลับชาติมาเกิด ราวกับฉ้อปาอ๋องผู้ไร้เทียมทานก็ไม่ปาน

หลังจากที่ได้รับคำเยินยออย่างพอหอมปากหอมคอแล้ว มุมปากของเย่จางก็ยกยิ้มอย่างพึงพอใจ "ได้รับชัยชนะในวันนี้ ผลงานของพวกท่านก็จะไม่น้อยไปกว่ากัน"

"ได้ยินมาว่าอำเภอและเมืองหลายแห่งในแคว้นจี้โจวและแคว้นโยวโจวถูกตีแตกไปแล้ว แม้แต่เมืองซิ่นตูก็กำลังตกอยู่ในอันตราย"

"รอจนกว่าความวุ่นวายนี้จะจบลง ขุนนางจะขาดแคลน ถึงตอนนั้นพวกท่านก็จะได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นไปอีกขั้นตามธรรมชาติ"

"ตอนนี้สิ่งสำคัญคือการทำให้ราษฎรสงบใจ ประกาศให้ราษฎรรับรู้ จากนั้นค่อยไปดื่มฉลองกันที่หอสุราของตระกูลเย่ ดีไหม"

ผู้ช่วยนายกองและนายกองต่างประสานมือและยิ้มตอบ "นั่นคือสิ่งที่พวกเราปรารถนา!"

เมื่อตกลงกันเรียบร้อยแล้ว สายตาของเย่จางก็หันกลับมาที่เย่เฟิงอีกครั้ง "เฟิงเอ๋อร์ ตอนที่กบฏล้อมเมืองในวันนี้ ทหารกบฏได้ตะโกนบอกว่าเกาเซิงหัวหน้ากบฏนำกำลังทหารกว่าหมื่นนายไปล้อมอำเภออู๋จี๋ เพื่อตัดเส้นทางเสบียงของเมืองจงซานของเรา"

"วิกฤตของเมืองจงซานคลี่คลายลงแล้ว แต่วิกฤตของอำเภออู๋จี๋ยังไม่คลี่คลาย"

"ที่นั่นมีตระกูลเดิมของแม่เจ้าอยู่ เจินอี้ท่านลุงของเจ้าก็คอยดูแลธุรกิจของครอบครัวเรามาตลอด เจ้าต้องรีบนำทหารไปช่วยเหลือด่วน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง "หากได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากท่านลุงของเจ้า เรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ เสบียงอาหาร และเงินทอง ก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป!"

"อย่าปล่อยให้โอกาสทองนี้หลุดลอยไป"

ดวงตาของเย่เฟิงเป็นประกาย เขาประสานมือแล้วตอบเสียงดัง "เพื่อปราบปรามกบฏเพื่อชาติ เป็นสิ่งที่สมควรทำอย่างยิ่ง จะปฏิเสธได้อย่างไร"

"ลูกจะไปอำเภออู๋จี๋เดี๋ยวนี้ เพื่อปราบกบฏโพกผ้าเหลือง!"

[จบแล้ว]