บทที่ 41 - ศึกชิงพลังโชคชะตา จางเจวี๋ยตวัดกระบี่ฟาดฟันมังกรทอง!

บทที่ 41 - ศึกชิงพลังโชคชะตา จางเจวี๋ยตวัดกระบี่ฟาดฟันมังกรทอง!

บนแท่นบูชา จางเจวี๋ยสัมผัสได้ว่าพลังสายฟ้าที่เขาพยายามรวบรวมกำลังจะสลายไปภายใต้แรงกดดันของมังกรแท้จริง

แววตาของเขาเคร่งเครียด ใบหน้าซีดเผือด

เป็นไปตามที่อาจารย์เคยกล่าวไว้จริงๆ เวลายังมาไม่ถึง จึงไม่อาจกลืนกินพลังโชคชะตาของราชวงศ์ฮั่นได้

แต่ชะตาชีวิตของข้า ข้าเป็นผู้กำหนด หาใช่สวรรค์ไม่!

จางเจวี๋ยแสดงสีหน้าเด็ดเดี่ยว เขาชูกระบี่ไม้ท้อชี้ขึ้นฟ้าแล้วตะโกนลั่น "สาวกลัทธิไท่ผิงทั้งหมดจงช่วยข้าทำลายฟ้าดินที่เน่าเฟะนี้"

"ชาวบ้านผู้ยากไร้ที่โหยหาโลกอันสงบสุข โหยหาที่พักพิงและอาหาร จงช่วยข้าตัดขาดจากยุคสมัยอันมืดมิดนี้"

"หากสวรรค์ไร้เมตตา ข้าก็จะฟาดฟันสวรรค์นี้เสีย!"

"หากบ้านเมืองมืดบอด ข้าก็จะสังหารมังกรแท้จริงผู้พิทักษ์แผ่นดินเสีย!"

"หากราชาโง่เขลา ข้าก็จะบุกทะลวงขึ้นไปสังหารให้ถึงสวรรค์ชั้นฟ้า!"

"เทพสายฟ้าจงช่วยข้า!"

"สาวกลัทธิไท่ผิงทุกคนจงช่วยข้า!"

"ฟาดฟันมังกรทอง ทำลายล้างฟ้าดิน!"

"รวมศูนย์!"

น้ำเสียงที่ดังกึกก้องกังวานทำให้สาวกลัทธิไท่ผิงทั้งหมดตกอยู่ในความหลงใหล แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และร้อนแรง

ทุกหนทุกแห่งในสิบสามแคว้นทั่วแผ่นดินที่มีการสร้างแท่นบูชา พลังแห่งศรัทธาและพลังแห่งความปรารถนาได้รวมตัวกันเป็นเส้นสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

สายฟ้าสวรรค์ที่เกือบจะถูกตีให้แตกกระจายได้รวมตัวกันขึ้นมาใหม่อีกครั้ง กระบี่ทัณฑ์อัสนีเล่มยักษ์ค่อยๆ ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของจางเจวี๋ย

"ฟัน!"

จางเจวี๋ยตวาดลั่น กระบี่ทัณฑ์อัสนีที่รวบรวมความแค้นและพลังศรัทธาของราษฎรกว่าหนึ่งในสิบของแผ่นดิน พุ่งทะยานแหวกอากาศเข้าฟาดฟันใส่มังกรทองขนาดยักษ์ที่อยู่เหนือเมืองลั่วหยาง

ราวกับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวง มังกรทองยักษ์จึงแผดเสียงคำรามกึกก้องกัมปนาท

"โฮก โฮก โฮก!"

มันคำรามพร้อมกับพ่นเปลวเพลิงมังกรออกจากปาก

เปลวเพลิงมังกรแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างฟ้าดิน หวังจะสกัดกั้นการพุ่งเข้ามาของกระบี่ทัณฑ์อัสนี

"ตู้ม!"

เสียงปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว กระบี่ทัณฑ์อัสนีฟันเปลวเพลิงมังกรจนแตกกระจายอย่างง่ายดาย แล้วพุ่งตรงเข้าหามังกรทองยักษ์ทันที

"ฉึก"

กระบี่ทัณฑ์อัสนีแทงทะลุเข้าไปในร่างของมังกรทอง

"โฮก โฮก โฮก!"

มังกรทองยักษ์ที่เจ็บปวดแผดเสียงร้องลั่น มันดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ทว่ากระบี่ทัณฑ์อัสนีที่รวบรวมพลังของสรรพสัตว์นับไม่ถ้วนจะถูกทำลายลงง่ายๆ ได้อย่างไร

เสียงร้องโหยหวนของมังกรทำให้ผู้คนในรัศมีหลายร้อยลี้รอบเมืองลั่วหยางต่างตกตะลึงจนตาค้าง ไม่มีใครคาดคิดว่ามังกรเทพในตำนานจะมีอยู่จริง

และยิ่งคิดไม่ถึงว่าจางเจวี๋ยแห่งลัทธิไท่ผิงจะมีวิธีการที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้

สาวกลัทธิไท่ผิงนับไม่ถ้วนในสิบสามแคว้นของราชวงศ์ฮั่นต่างฮึกเหิมและพากันตะโกนร้องอย่างบ้าคลั่ง

ในสายตาของพวกเขา ลัทธิไท่ผิงเป็นฝ่ายชนะแล้ว มังกรแท้จริงถูกสังหาร นั่นหมายความว่าแม่ทัพสวรรค์จางเจวี๋ยสามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้แล้วใช่หรือไม่

เมืองลั่วหยาง ภายในพระราชวัง

หยวนหวย เฉาซง หวังอวิ่น ไช่ยง และเหล่าขุนนางคนอื่นๆ ต่างมีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย พวกเขามองดูมังกรทองยักษ์ที่ถูกกระบี่ทัณฑ์อัสนีแทงทะลุร่างด้วยความสิ้นหวัง

แม้คำกล่าวเรื่องพลังโชคชะตาจะไม่ได้หมายถึงการปกครองที่แท้จริง ทว่าในใจของราษฎร หากโชคชะตาของบ้านเมืองพังทลายลง แล้วใครเล่าจะยังยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ฮั่นอีก

หลิวหงที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรมีสีหน้ามืดมนจนถึงขีดสุด เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้แทบจะเหนือล้ำเกินกว่าความรู้ความเข้าใจตลอดหลายสิบปีของเขา ที่แท้มังกรทองผู้พิทักษ์แผ่นดินที่ฮ่องเต้รุ่นก่อนๆ เล่าขานสืบต่อกันมานั้นมีอยู่จริง

บรรพบุรุษได้ทิ้งคำสัตย์จริงเอาไว้ ตราบใดที่มังกรทองยังไม่ตาย โชคชะตาของบ้านเมืองก็จะไม่ขาดสะบั้น

แต่ตอนนี้กบฏจางเจวี๋ยสามารถสังหารมังกรทองได้ นั่นไม่ได้แปลว่าโชคชะตาของราชวงศ์ฮั่นกำลังจะสิ้นสุดลงในยุคของเขาหรอกหรือ

หลิวหงมองดูเหล่าขุนนางเบื้องล่างที่ทำหน้าราวกับถึงวันสิ้นโลก เขาขบกรามแน่นแล้วตวาดเสียงกร้าว "พวกกบฏก่อการกบฏ ตัดโชคชะตาบ้านเมืองของข้า หรือว่าพวกท่านทุกคนจะหมดหนทางแก้ไขแล้วจริงๆ"

สิ้นเสียงตวาด เบื้องล่างกลับเงียบกริบไร้สรรพเสียง

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังของหลิวหง จางร่างซึ่งเป็นหนึ่งในสิบขันทีที่ยืนอยู่ด้านข้างก็มีประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา "เมื่อกว่าสามเดือนก่อน เมืองจงซานมีนิมิตมงคลจุติลงมา ท่านเจ้าเมืองเย่จางได้นำหินจากนอกโลกมาถวาย บนหินก้อนนั้นมีมังกรแท้จริงสลักอยู่ บางทีอาจจะช่วยสนับสนุนมังกรทองได้พ่ะย่ะค่ะ!"

หลิวหงราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ "เร็วเข้า รีบไปอัญเชิญของมงคลมา!"

"เร็วเข้า!"

เมืองจงซาน ภายในค่ายทหารภูเขาซีซาน

เย่เฟิงและจั่วฉือยืนเคียงข้างกัน แหงนหน้ามองเมฆดำทะมึนที่ขอบฟ้า

"ลัทธิไท่ผิงเปิดเผยตัวเร็วกว่ากำหนด เคล็ดวิชาลับของจางเจวี๋ยจึงไม่อาจสำแดงอานุภาพสูงสุดได้ การจะฟาดฟันโชคชะตาของราชวงศ์ฮั่นคงไม่อาจทำได้สำเร็จ"

"หากนายท่านบรรลุระดับขุนพลสวรรค์ แล้วใช้พลังปราณแข็งแกร่งกระตุ้นวิชา 【เร้นสวรรค์】 ก็จะสามารถดูดซับโชคชะตาของทั้งลัทธิไท่ผิงและราชวงศ์ฮั่นมาได้ในคราวเดียว จากนี้ไปย่อมราบรื่นไร้อุปสรรค"

"น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

จั่วฉือถอนหายใจเบาๆ สองครั้งแล้วกล่าวต่อ "แม้จะน่าเสียดายอยู่บ้าง แต่โชคชะตาของทั้งสองฝ่ายกำลังเสื่อมถอย ยุคแห่งความวุ่นวายกำลังจะเปิดฉากขึ้น ยุคสมัยที่แท้จริงของนายท่านได้มาถึงแล้ว"

เย่เฟิงลอบใช้วิชาจากตำราสวรรค์เร้นกาย เคล็ดวิชาเร้นสวรรค์มองไกลออกไปนับพันลี้ เขามองเห็นมังกรทองและกระบี่ทัณฑ์อัสนีกำลังต่อสู้กันอย่างสูสี

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อยพลางเอ่ยยิ้มๆ "ท่านนักพรตจั่ว ถึงแม้ข้าจะอยู่ในระดับขุนพลสวรรค์ครึ่งก้าว แต่ข้าก็ควบคุมพลังปราณแข็งแกร่งได้ส่วนหนึ่งแล้ว หากทั้งสองฝ่ายยังไม่หมดแรง ต่อให้ข้าใช้วิชาช่วงชิงโชคชะตาก็คงยากที่จะสำเร็จผล"

"แต่ว่าตอนนี้..."

"มีคำกล่าวว่า นกปากซ่อมกับหอยกาบต่อสู้กัน ชาวประมงได้ประโยชน์"

"ช่างเข้ากับสถานการณ์ในตอนนี้พอดิบพอดี"

"น่าเสียดายที่ไม่มีสื่อกลาง หากจะใช้วิชาเร้นปฐพีเดินทางไปลั่วหยางก็คงไม่ทันการ ท่านนักพรตจั่วพอจะมี..."

ยังพูดไม่ทันจบ มุมปากก็โค้งขึ้นอีกครั้ง "สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ!"

"ข้ามีวิธีแล้ว!"

"ไปเอาทวนทะลวงค่ายปัญจธาตุของข้ามา!"

จั่วฉือชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปทางเมืองลั่วหยาง ก่อนจะหัวเราะลั่น "ปลูกหลิวโดยไม่ตั้งใจ หลิวกลับเติบโตงอกงาม"

"เดิมทีเหล็กอุกกาบาตก็เป็นเนื้อเดียวกัน เศษอุกกาบาตที่ส่งไปถวายคราวนั้นได้ใช้ประโยชน์พอดี"

"ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นลิขิตสวรรค์!"

"สหายเอ๋ย ท่านคือผู้เบิกฟ้าดินอย่างแท้จริง"

ไม่นานนัก ทวนทะลวงค่ายปัญจธาตุก็ถูกนำมา เย่เฟิงใช้สองมือกุมมันไว้แน่นแล้วชี้ขึ้นฟ้า "ความวุ่นวายกำลังจะมาเยือน แผ่นดินฮวาเซี่ยกำลังจะลุกเป็นไฟ ข้าขอใช้เลือดของข้า รวบรวมดวงวิญญาณวีรชนนับไม่ถ้วนของฮวาเซี่ย เพื่อสร้างจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่เหนือใคร เพื่อเปิดศักราชแห่งความเจริญรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน"

"จงช่วยข้าด้วยเถิด!"

"ดูดซับ!"

วินาทีต่อมา มังกรเทพที่ส่องประกายห้าสีก็แผดเสียงคำรามแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เมืองลั่วหยาง ภายในพระราชวัง

เมื่อทหารหลายสิบนายแบกก้อนอุกกาบาตขนาดยักษ์เข้ามาในพระราชวัง มังกรเทพห้าสีก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือเมืองลั่วหยาง

หลิวหงมีแววตาตื่นเต้นยินดี เขาหัวเราะลั่น "เทพยดาคุ้มครอง มังกรเทพปรากฏกายอีกครั้ง!"

"ของมงคลเมื่อหลายเดือนก่อนคือสิ่งที่สวรรค์ประทานมาเพื่อต่ออายุให้ราชวงศ์ฮั่นของข้า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ขุนนางคนอื่นๆ มีแววตาเคลือบแคลงสงสัย ทว่าในเวลานี้ใครจะกล้าเอ่ยปากพูดอะไรออกมา

หากทำให้หลิวหงกริ้วขึ้นมา จะมีจุดจบที่ดีได้อย่างไร

มังกรเทพห้าสีบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า ไม่นานนัก พลังของกระบี่ทัณฑ์อัสนีก็อ่อนลงเรื่อยๆ เสียงคำรามของมังกรทองยักษ์ก็เบาลงเช่นกัน ในทางกลับกัน มังกรเทพห้าสีกลับมีขนาดใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ

นอกเมืองจวี้ลู่ บนแท่นบูชา

จางเจวี๋ยเองก็มองเห็นภาพนี้ เมื่อเห็นกระบี่ทัณฑ์อัสนีที่อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งศรัทธา พลังแห่งความแค้น และเลือดบริสุทธิ์ของตนเองกำลังถูกกลืนกิน เมื่อนึกถึงปรากฏการณ์วิปริตของฟ้าดินเมื่อหลายเดือนก่อน ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงจนถึงขีดสุด

เขาไม่กล้าฟาดฟันมังกรทองอีกต่อไป เพราะหากขืนทำต่อไป โชคชะตาของลัทธิไท่ผิงจะสูญสิ้นไปจนหมด และตัวเขาเองจะไม่มีวันได้ผงาดขึ้นเป็นใหญ่เหนือใครอีกเลย

"เก็บ!"

เขาตวาดลั่น กระบี่ทัณฑ์อัสนีถูกดึงออกจากร่างของมังกรทองทันที

ในเวลาเดียวกัน พลังตีกลับก็พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของจางเจวี๋ย

"พรวด!"

เขาพ่นเลือดออกมาคำโต ใบหน้าซีดเซียว จิตใจห่อเหี่ยวไร้เรี่ยวแรง

[จบแล้ว]