บทที่ 40 - ฟ้าสีครามตายนานแล้ว ฟ้าสีเหลืองจะขึ้นเป็นใหญ่

บทที่ 40 - ฟ้าสีครามตายนานแล้ว ฟ้าสีเหลืองจะขึ้นเป็นใหญ่

ทหารส่วนตัวสี่พันนายเปลี่ยนแปลงไปราวกับเกิดใหม่ ส่วนยอดขุนพลทั้งห้าอย่างจ้าวอวิ๋น กวนอู และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่าเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถูก "กดดัน" จากอัจฉริยะอย่างเย่เฟิง ทุกคนต่างก็พัฒนาฝีมือขึ้นอย่างก้าวกระโดด

กวนอูและจ้าวอวิ๋นต่างก็สัมผัสได้ถึงกำแพงพลังของระดับพลังปราณแข็งแกร่งขั้นกลางแล้ว ตามที่พวกเขาบอก ขอเพียงมีจังหวะดีๆ สักนิด ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับขุนพลสวรรค์ขั้นปลายได้อย่างราบรื่น ถึงเวลานั้นเมื่อมองไปทั่วทั้งแผ่นดิน ก็คงหาคนที่จะต่อกรกับพวกเขาได้ยากแล้ว

ส่วนจางเหอที่ติดตามเย่เฟิงมานานที่สุด หลังจากได้รับเคล็ดวิชาสะบั้นวิญญาณระดับสวรรค์ซึ่งเป็นวิชาเฉพาะตัวไปแล้ว บวกกับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงถึงครึ่งปี และการชี้แนะจากขุนพลสวรรค์ทั้งสองอย่างจ้าวอวิ๋นและกวนอูเป็นระยะ ในที่สุดเขาก็ทะลวงเข้าสู่ระดับขุนพลสวรรค์ได้สำเร็จเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนนี้เขากำลังอยู่ในช่วงปรับพื้นฐานพลังให้มั่นคง

เมื่อเห็นจางเหอทะลวงขีดจำกัดของตัวเอง ก้าวข้ามขอบเขตของยอดขุนพลระดับแนวหน้าในประวัติศาสตร์ไปได้ เย่เฟิงก็ดีใจมาก เขาจัดงานเลี้ยงฉลองให้กองทัพในวันนั้นเลยทีเดียว

ส่วนเกาหล่านและจางเหลียว ภายใต้ความช่วยเหลือของเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ที่ได้รับการปรับปรุง พวกเขาทั้งสองก็บรรลุถึงระดับขุนพลสวรรค์ครึ่งก้าวแล้ว หากต้องการจะก้าวไปอีกขั้น คงต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

บางทีอาจเป็นเพราะตระหนักว่าพรสวรรค์ของตนเองไม่เพียงพอ การจะก้าวหน้าต่อไปเป็นเรื่องยาก เกาหล่านจึงละทิ้งการแสวงหาความก้าวหน้าในวิถีแห่งยุทธ์ และหันมาทุ่มเทความสนใจส่วนหนึ่งให้กับการศึกษาค่ายกลรบแทน

ในบรรดาทั้งห้าคน เขาคือผู้ที่เข้าใจค่ายกลรบได้ลึกซึ้งที่สุด และสามารถดึงพลังของค่ายกลออกมาใช้ได้มากที่สุด

สรุปก็คือ ยอดขุนพลทั้งห้าต่างก็ได้รับผลลัพธ์และความก้าวหน้าที่แตกต่างกันไป

ส่วนตัวเย่เฟิงเอง หลังจากพยายามอย่างหนักตลอดสามเดือน เขาก็ทะลวงระดับได้อย่างต่อเนื่อง จนพลังยุทธ์ไล่เลี่ยกับจางเหลียวและเกาหล่านแล้ว คืออยู่ในระดับขุนพลสวรรค์ครึ่งก้าว

แม้จะบอกว่าเป็นขุนพลสวรรค์ครึ่งก้าว แต่เย่เฟิงก็เชี่ยวชาญเคล็ดลับการเชื่อมต่อกับฟ้าดินจนทะลุปรุโปร่งแล้ว หลายครั้งที่เขาประลองกับกวนอูและจ้าวอวิ๋นโดยที่ทั้งสองไม่ได้ออมพลังเอาไว้ ทุกครั้งเย่เฟิงมักจะเป็นฝ่ายยุติการประลองเพราะหมดแรงหลังจากสู้กันไปกว่าร้อยกระบวนท่าเสมอ

พลังที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ขนาดนี้ ทำเอากวนอูและจ้าวอวิ๋นถึงกับสงสัยว่าตัวเองอยู่ในระดับขุนพลสวรรค์ของปลอมหรือเปล่า

ในเดือนสุดท้ายนี้ ไม่ว่าเย่เฟิงจะพยายามหลอกล่อให้ทั้งสองคนมาประลองด้วยยังไง ทั้งคู่ก็พร้อมใจกันปฏิเสธอย่างหนักแน่น โดยให้เหตุผลว่าไม่อยากโดนทำลายความมั่นใจไปมากกว่านี้ ไม่อย่างนั้นจิตใจแห่งวิถีทางยุทธ์คงจะพังทลาย และชาตินี้ก็คงหมดหวังที่จะก้าวหน้าอีก

เย่เฟิงซึ่งเป็นผู้ฝึกยุทธ์ย่อมเข้าใจเหตุผลนี้ดี เขาจึงต้องยอมเลิกราไปในที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ทหารหลายคนในค่ายจึงแอบคาดเดากันว่า นายท่านเย่เฟิงที่มีพลังแค่ระดับขุนพลสวรรค์ครึ่งก้าว อาจจะสามารถเอาชนะกวนอูและจ้าวอวิ๋นที่อยู่ในระดับขุนพลสวรรค์ขั้นกลางตอนปลายได้

นอกจากนี้ การพัฒนาของหน่วยองครักษ์ราตรีก็รวดเร็วไม่แพ้กัน

หลังจากที่เจี่ยสวี่เข้ามารับช่วงดูแล เขาก็แบ่งหน่วยองครักษ์ราตรีออกเป็นสามหน่วย ได้แก่ หอคุมกฎ ฝ่ายข่าวกรอง และหอสังหาร

สมาชิกของหน่วยองครักษ์ราตรีในแต่ละหน่วยจะไม่รู้จักกัน มีการแบ่งลำดับชั้นอย่างเข้มงวด การติดต่อสื่อสารระหว่างหัวหน้าและลูกน้องจะใช้รหัสลับเท่านั้น และจะไม่มีการเปิดเผยตัวตนเด็ดขาด

ภายในเวลาเพียงสามเดือนกว่าๆ มีสมาชิกหลักของหน่วยองครักษ์ราตรีกว่าห้าร้อยคนถูกกระจายไปประจำการในทั้งสามหน่วย ส่วนสายข่าววงนอกนั้นมีจำนวนมากมายจนนับไม่ถ้วน

เพื่อให้หน่วยองครักษ์ราตรีพัฒนาไปในทิศทางที่ดี เย่เฟิงได้ทุ่มเทเวลาเกือบครึ่งเดือนในการก่อตั้ง "หอเกียรติยศ" ขึ้นภายในหน่วยองครักษ์ราตรี เพื่อเก็บรวบรวมเคล็ดวิชาต่างๆ เอาไว้ ขอเพียงสร้างผลงานได้มากพอ ก็จะสามารถนำมาแลกเคล็ดวิชาที่ต้องการได้ วิธีนี้ทำให้สมาชิกหน่วยองครักษ์ราตรีทุกคนได้เห็นผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรม

การก่อตั้งหอเกียรติยศ ทำให้จ้าวอวิ๋น กวนอู และขุนพลคนอื่นๆ ที่บังเอิญรู้เข้าถึงกับตาลุกวาว แม้พวกเขาจะมีเคล็ดวิชาระดับสวรรค์เฉพาะตัวแล้ว แต่พวกเขายังขาดเคล็ดวิชาเสริม และ 【เคล็ดวิชากลืนกินฟ้าดิน】 (ฉบับย่อ) ที่อยู่ในหอเกียรติยศก็ทำให้พวกเขาอยากได้จนน้ำลายสอ

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนเย่เฟิง ที่ใช้เวลาแค่ไม่กี่เดือนก็กระโดดข้ามระดับใหญ่ได้

พวกเขาต้องใช้เวลาเป็นปีๆ หรืออาจจะนานกว่านั้น ในการทะลวงผ่านระดับย่อยเพียงระดับเดียว

หากสามารถดูดซับสารอาหารจากอาหารได้ทุกวันในขณะที่กินข้าว โดยไม่เกี่ยงเวลาและสถานที่ ความเร็วในการก้าวหน้าจะไม่เร็วกว่านี้หรือ

ด้วยคำแนะนำอย่างแข็งขันของขุนพลทั้งหลาย เย่เฟิงจึงนำรูปแบบเดียวกันนี้มาใช้สร้างหอเกียรติยศขึ้นในกองทัพด้วย ทหารทุกคน รวมถึงระดับหัวหน้าหมู่ สามารถนำผลงานมาแลกเคล็ดวิชาที่ต้องการได้

พอประกาศเรื่องนี้ออกไป ทหารทั้งค่ายต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ ทุกคนต่างฮึกเหิมและเฝ้ารอให้สงครามปะทุขึ้น เพื่อจะได้สร้างผลงานในสนามรบ และนำมาแลกคัมภีร์เคล็ดวิชาที่ใฝ่ฝัน เพื่อปูทางไปสู่ชีวิตที่รุ่งโรจน์

ปีคริสต์ศักราช 184 เดือนสอง

ถังโจว สาวกของลัทธิไท่ผิงลอบเดินทางเข้าเมืองลั่วหยางอย่างลับๆ และเปิดโปงเรื่องที่สามพี่น้องตระกูลจางแอบสร้างแท่นบูชาเตรียมก่อกบฏไปทั่วทั้งสิบสามแคว้นของราชวงศ์ฮั่น

ฮ่องเต้หลิวหงกริ้วมาก สั่งการให้จับกุมสาวกลัทธิไท่ผิงทั่วประเทศทันที

ชั่วพริบตาเดียว แผ่นดินก็เกิดความโกลาหล พายุเลือดและสายฝนคาวคาวกำลังก่อตัวขึ้นในทุกหย่อมหญ้า

หลายวันต่อมา ณ จุดซ่อนตัวลับของลัทธิไท่ผิงนอกเมืองจวี้ลู่ แคว้นจี้โจว

จางเจวี๋ยในชุดนักพรตมีสีหน้าย่ำแย่ คิ้วขมวดมุ่นด้วยความกังวล

ขอเวลาเขาอีกแค่ครึ่งปี เขาก็จะสามารถใช้เคล็ดวิชาลับตัดทอนชะตาของราชวงศ์ฮั่น แย่งชิงปราณมังกรมาเป็นของตัวเองได้แล้ว แต่ตอนนี้...

จางเป่าและจางเหลียง สองพี่น้องที่ยืนอยู่ข้างหลังจางเจวี๋ยก็มีสีหน้าโกรธแค้นไม่แพ้กัน

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนทรยศอยู่ในลัทธิไท่ผิง แม้ตอนนี้ทางการจะยังสืบสาวมาไม่ถึงตัวพวกเขา แต่การปราบปรามอย่างกะทันหันก็ทำให้ลัทธิไท่ผิงในหลายพื้นที่ต้องประสบความสูญเสียอย่างหนัก แท่นบูชาหลายแห่งถูกทำลายย่อยยับ

"พี่ใหญ่ พวกเราจะทำยังไงกันดี"

"ตอนนี้แม่ทัพในแต่ละพื้นที่ต่างก็ขวัญเสียกันหมดแล้ว พวกเขาเสนอให้พี่ใหญ่เริ่มก่อการก่อนกำหนด พวกเราลุกฮือขึ้นเลยดีไหม"

"คำทำนายของเซียนหนานหัวก็ไม่ได้ถูกต้องเสมอไปหรอก ความพยายามอยู่ที่คน ลิขิตฟ้าหรือจะสู้มานะตน"

จางเจวี๋ยเหม่อมองดวงดาวบนท้องฟ้า นิ่งเงียบไปนาน "ท่านอาจารย์เคยทำนายดวงชะตาให้ข้า ท่านบอกว่าขอเพียงข้าผ่านพ้นเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ไปได้ ข้าก็จะกลายเป็นมังกรผงาดขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้า ยืนหยัดอย่างยิ่งใหญ่ในใต้หล้า"

"แต่ตั้งแต่ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าเปลี่ยนไปเมื่อครึ่งปีก่อน ทุกครั้งที่ข้าคำนวณดวงชะตา ก็มักจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้และตายตก ราวกับว่าเส้นทางข้างหน้าของข้ากลายเป็นทางตันไปแล้ว"

"ตอนนี้แท่นบูชายังสร้างไม่เสร็จ ก็มีคนเอาความลับไปเปิดเผย สวรรค์ไม่เข้าข้างข้าเลยจริงๆ"

"แต่ว่า..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ กลิ่นอายความดื้อรั้นและไม่ยอมจำนนก็แผ่กระจายออกมาจากร่างของจางเจวี๋ย เขามองไปที่ท้องฟ้าด้วยสายตาแน่วแน่ "ฟ้าสีครามตายนานแล้ว ฟ้าสีเหลืองจะขึ้นเป็นใหญ่ นี่มันยุคของข้าชัดๆ ใครก็อย่าคิดจะมาขวางทางข้าได้"

"อีกสามวัน ในเทศกาลจิงเจ๋อ พวกเราจะเปิดแท่นบูชา สังหารมังกร และลุกฮือขึ้นก่อการ"

วันที่ยี่สิบแปด เดือนสอง เทศกาลจิงเจ๋อ

วันแห่งการเริ่มต้นใหม่ที่สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ แมลงร้อยพันตื่นจากการจำศีล สรรพสัตว์เริ่มออกหากิน

นอกเมืองจวี้ลู่ จางเจวี๋ยอาบน้ำชำระล้างร่างกายและสวมชุดใหม่ ก้าวขึ้นไปบนแท่นบูชาที่สร้างเตรียมไว้อย่างสูงตระหง่าน ท่ามกลางสายตาของสาวกลัทธิไท่ผิงจำนวนนับไม่ถ้วน

ในมือถือกระบี่ไม้ท้อ เบื้องหน้ามีธูปสามดอกจุดติดไฟอยู่

เขาพึมพำคาถาอันซับซ้อนบางอย่าง ก่อนจะชี้กระบี่ไม้ท้อขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ฟ้าสีครามตายนานแล้ว ฟ้าสีเหลืองจะขึ้นเป็นใหญ่ ปีเจี๋ยจื่อมาเยือน ใต้หล้าจะร่มเย็นเป็นสุข"

"สวรรค์โปรดเมตตาข้าด้วย"

สิ้นเสียงตวาด เมฆดำก็เคลื่อนตัวมารวมกัน บดบังท้องฟ้าจนมืดมิดราวกับจะกลืนกินโลกทั้งใบ

"เปรี้ยง"

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องกัมปนาทต่อเนื่องกัน

แท่นบูชาที่ลัทธิไท่ผิงแอบสร้างไว้ทั่วทั้งสิบสามแคว้นต่างก็เปล่งแสงประหลาดออกมาพร้อมๆ กัน

สายฟ้าฟาดวาบปลาบไปทั่วท้องฟ้า เสียงฟ้าร้องครืนครั่นราวกับจะถล่มผืนดิน สาวกลัทธิไท่ผิงทุกคนต่างก็คุกเข่าลงกับพื้น

ชาวบ้านทุกคนในรัศมีหลายร้อยลี้รอบเมืองกวงผิงต่างก็คุกเข่าลงบนพื้น ทุกคนสามารถได้ยินเสียงของจางเจวี๋ยดังก้องอยู่ในหัวอย่างชัดเจน

เสียงฟ้าร้องคำรามดั่งวันสิ้นโลกมาเยือน

บนท้องฟ้าเหนือเมืองลั่วหยาง มังกรทองตัวยักษ์ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ราวกับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากแดนไกล มันจ้องมองไปยังทิศทางของเมืองจวี้ลู่ พร้อมกับแผดเสียงคำรามแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"โฮก"

เสียงคำรามของมังกรทองดังกึกก้องสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน สายฟ้าหลายเส้นบนท้องฟ้าถึงกับกะพริบถี่ๆ ราวกับจะเลือนหายไป

ในวินาทีนั้น ทุกคนบนโลกใบนี้ต่างก็สัมผัสได้ถึงความหวาดหวั่นที่แผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ

[จบแล้ว]