บทที่ 46 หลี่มู่อหังการ ทัวมู่เหลยขวัญหนี

บทที่ 46 หลี่มู่อหังการ ทัวมู่เหลยขวัญหนี

ราตรีมืดมิดปกคลุม!

แสงดาวริบหรี่ จันทราเร้นกายอยู่หลังม่านเมฆ

ค่ำคืนในฤดูใบไม้ร่วงบนทุ่งหญ้าอ้างว้าง ลมหนาวพัดโชยมาอย่างรุนแรง บรรยากาศเงียบเหงาอ้างว้าง

บางคราก็มีเสียงสัตว์ป่าหอนดังสะท้อนก้องกังวานไปทั่วทุ่งหญ้า นั่นคือเสียงของสัตว์ป่าที่ออกหากิน

ทุ่งหญ้าอ้างว้างยามค่ำคืนเต็มไปด้วยอันตรายนานัปการ

ทว่าท่ามกลางทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน กลับมีชายชุดดำผู้หนึ่งอาศัยความมืดมิด ควบม้าตะบึงเข้าไปยังค่ายของชนเผ่าคนเถื่อน

ค่ายฝ่ายซ้าย

กระโจมบัญชาการ

"รายงาน!"

ทหารคนเถื่อนสวมชุดเกราะหนังสัตว์นายหนึ่งเดินเข้ามาในกระโจมบัญชาการ คุกเข่าข้างหนึ่งลงทำความเคารพเบื้องหน้าร่างอันน่าเกรงขามที่นั่งอยู่บนบัลลังก์

ตุนหวังฝ่ายซ้ายนู่อ๋อร์ชื่อสิ้นชีพ ผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ย่อมต้องเป็นตุนหวังฝ่ายขวาทัวมู่เหลย

"ท่านอ๋อง ด้านนอกกระโจมมีคนขอเข้าเฝ้าขอรับ"

"เขาบอกว่าได้รับคำสั่งจากผู้นำทัพเป่ยเหลียงหลี่มู่ ให้นำความมาบอกกล่าว"

ทหารคนเถื่อนที่คุกเข่าอยู่เอ่ยเข้าประเด็นทันที

"คนของหลี่มู่รึ!?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทัวมู่เหลยที่กำลังหลับตาพักผ่อนอยู่บนบัลลังก์ก็หูผึ่ง ลืมตาโพลงขึ้นมาทันที

นัยน์ตาของเขาสาดประกายอำมหิตจนน่าขนลุก

"พาตัวเข้ามา"

ทัวมู่เหลยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ร่างกายแผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจบารมีของราชันย์

เหล่าขุนพลคนเถื่อนภายในกระโจมต่างตื่นตัว มองตรงไปยังประตูกระโจม

ทันใดนั้น ชายชุดดำผู้หนึ่งก็ถูกทหารคนเถื่อนสองนายพาตัวเข้ามาในกระโจมบัญชาการ

ซี๊ด!

เคร้ง!

ทันทีที่บรรดาขุนพลคนเถื่อนภายในกระโจมเห็นชายชุดดำผู้นั้น ก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แววตาเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง

ขุนพลคนเถื่อนบางคนถึงกับทนไม่ไหว ขยับนิ้วชักดาบและกระบี่ในฝักออกมาเล็กน้อย

พวกเขาตื่นตัวเต็มพิกัด เส้นประสาทเขม็งเกลียวในทันที

บรรยากาศภายในกระโจมบัญชาการแปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมา

นั่นเป็นเพราะชายชุดดำผู้นั้นเดินเข้ามาในกระโจม!

ชายผู้นี้สวมชุดดำ ปิดหน้าด้วยหน้ากาก สวมรองเท้าบูทคนเถื่อน เหน็บดาบโค้งจันทร์เสี้ยวไว้ที่เอว ร่างกายแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบและน่าสะพรึงกลัวออกมา

นอกจากสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นแล้ว จะเป็นใครไปได้อีก?

สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นเปรียบเสมือนภูตผีปีศาจบนทุ่งหญ้าอ้างว้าง เร่ร่อนไปตามชนเผ่าต่างๆ สร้างชื่อเสียงอันน่าเกรงขามจนเป็นที่เลื่องลือ!

บรรดาขุนพลของราชสำนักมั่วเป่ยย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นมาบ้าง และเคยได้ประจักษ์ถึงความโหดเหี้ยมและร้ายกาจของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นมาแล้ว

ดังนั้น วินาทีที่เห็นชายชุดดำเยียนต้าก้าวเข้ามาในกระโจม เหล่าขุนพลภายในกระโจมก็เกิดความระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

สายตาหลายคู่จับจ้องไปที่เยียนต้าอย่างดุร้ายราวกับเสือหิว

ทว่าเยียนต้ากลับทำเป็นมองไม่เห็นสายตาเหล่านั้น สีหน้าภายใต้หน้ากากยังคงเย็นชาเช่นเคย

"สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น ชดใช้ชีวิตพี่น้องของข้ามาซะ"

ขุนพลคนเถื่อนร่างกำยำใหญ่โตดุจหมีนึกถึงพี่น้องของตนที่เคยตายใต้คมดาบโค้งของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น ก็ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้น

เขาเงื้อดาบใหญ่พุ่งเข้าฟันแสกหน้าเยียนต้า

เยียนต้ายังคงมีสีหน้าเรียบเฉย แววตานิ่งสงบไร้ระลอกคลื่น

ขณะที่ดาบใหญ่กำลังจะสับลงบนใบหน้า ดาบโค้งจันทร์เสี้ยวที่เอวของเยียนต้าก็ถูกชักออกจากฝัก

ทันใดนั้น ประกายแสงเย็นเยียบหลายสายก็สว่างวาบขึ้น

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

เสียงโลหะและหยกปะทะกันดังกังวานใส

เคร้ง!

ดาบใหญ่ที่ฟันเข้าใส่เยียนต้าขาดออกเป็นหลายท่อน ร่วงหล่นลงบนพื้น

ส่วนขุนพลคนเถื่อนผู้นั้นก็ถูกฟันจนกระเด็นหงายหลังล้มลงไป

เยียนต้าคือผู้นำของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น ฝีมือย่อมไม่ธรรมดา

วินาทีต่อมา เยียนต้าก็เก็บดาบเข้าฝัก

สายตาที่มองขุนพลคนเถื่อนที่ล้มลงบนพื้นนั้นเต็มไปด้วยความดูแคลนและเย้ยหยัน

"เจ้ารนหาที่ตายแล้ว!"

"บังอาจทำร้ายขุนพลฝ่ายข้าในกระโจมบัญชาการราชสำนักมั่วเป่ย เจ้ามีกี่ชีวิตกันเชียว?"

"คิดว่าที่นี่คือสามเมืองแห่งเป่ยเหลียงหรือไง? มาทำกำเริบเสิบสานอยู่ที่นี่ ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ"

"ตัดแขนตัวเองซะหนึ่งข้าง แล้วจะไว้ชีวิตให้"

...

เมื่อเห็นขุนพลที่ลงมือถูกเยียนต้าฟาดฟันจนถอยร่น ขุนพลคนเถื่อนคนอื่นๆ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

พลังปราณพลุ่งพล่าน

อานุภาพอันดุดันหลายสายแผ่พุ่งเข้าครอบคลุมร่างเยียนต้า หมายจะลงมือจัดการ

"หยุดนะ!"

ขณะที่เหล่าขุนพลกำลังแผ่พุ่งพลังปราณ เสียงตวาดอันเย็นเยียบราวกับสายฟ้าฟาดก็ดังกึกก้องขึ้น

ทัวมู่เหลยที่นั่งอยู่บนบัลลังก์เอ่ยปากแล้ว!

เมื่อท่านอ๋องฝ่ายขวาเอ่ยปาก ต่อให้ในใจจะคับแค้นใจเพียงใด รู้สึกอัดอั้นตันใจแค่ไหน ก็ทำได้เพียงกลืนเลือดลงท้องไปเท่านั้น

เหล่าขุนพลที่เมื่อครู่ยังฮึกเหิมดุดันต่างก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง

"หลี่มู่ส่งเจ้ามาบอกกล่าวเรื่องอันใด?"

ทัวมู่เหลยละสายตาจากเหล่าขุนพล หันไปมองเยียนต้า

สายตาของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง เต็มไปด้วยจิตสังหาร

หากเป็นไปได้ เขาอยากจะสับคนผู้นี้ให้แหลกเป็นชิ้นๆ เสียที่นี่

แต่ทัพสองฝ่ายกำลังทำศึก จะไม่ตัดหัวทูตสวรรค์!

หากทำลายกฎเกณฑ์นี้ เกรงว่าหลี่มู่คงจะยกทัพสามเมืองทางเหนือของต้าโจวมาบดขยี้ราชสำนักมั่วเป่ยจนสิ้นซากเป็นแน่!

นอกจากทหารม้ามังกรแห่งเป่ยเหลียงและทัพเถี่ยฝูถูของเหลียงโจวแล้ว ทัวมู่เหลยยังหวาดหวั่นต่อกองทหารกล้าแห่งฉินและทหารราบเว่ยอู่ที่อยู่ประจำการที่ปิงโจวและหวงโจวอีกด้วย!

"นายท่านของข้า ขอเชิญท่านอ๋องฝ่ายขวาไปประลองล่าสัตว์ที่เขาหลางจวีซวีในวันพรุ่งนี้!"

เยียนต้าเอ่ยขึ้นตรงๆ

เขาไม่มีอะไรจะพูดกับตุนหวังฝ่ายขวาทัวมู่เหลยมากไปกว่านี้

"เชิญข้าไปประลองล่าสัตว์ที่เขาหลางจวีซวีงั้นรึ"

ทัวมู่เหลยหรี่ตาลง ขบคิดความหมายของประโยคนี้อย่างละเอียด ก่อนจะนิ่งเงียบไป

บรรดาขุนพลคนเถื่อนภายในกระโจมต่างก็ตกตะลึง หลี่มู่ผู้นี้ช่างอหังการนัก!

ช่างเป็นความกล้าหาญที่เหนือชั้น!

เกรงว่าคงมีเพียงหลี่มู่เท่านั้นที่กล้าทำเช่นนี้

เพิ่งจะสังหารตุนหวังฝ่ายซ้ายนู่อ๋อร์ชื่อไปหมาดๆ ก็มาส่งคำเชิญตุนหวังฝ่ายขวาทัวมู่เหลยไปประลองล่าสัตว์ต่อเลย

ไม่กลัวว่าตุนหวังฝ่ายขวาจะยกทัพใหญ่มาล้างแค้นให้ตุนหวังฝ่ายซ้ายเลยหรือ?

หรือว่า หลี่มู่คิดจะรวบหัวรวบหางกษัตริย์ทั้งสองแห่งราชสำนักมั่วเป่ยรวดเดียวเลย!

นี่มันอหังการเกินไปแล้ว!

ภายในกระโจมเงียบกริบ บรรยากาศดูอึดอัดเล็กน้อย

"ข้อความถูกส่งมอบแล้ว ขอตัว!"

เสียงอันโพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหันทำลายความเงียบงันภายในกระโจมบัญชาการ

เยียนต้าทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง แล้วหมุนตัวเดินตรงไปยังประตู

"อย่าหนีนะ!"

ขุนพลคนเถื่อนนายหนึ่งเห็นเยียนต้ากำลังจะเดินจากไป ก็พุ่งเข้าไปขวางทางไว้

ขุนพลนายนี้เป็นขุนพลฝ่ายซ้าย กองทัพต้าโจวเพิ่งทะลวงค่ายฝ่ายซ้ายพังพินาศ บัดนี้ได้มาพบกับสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น ไฟแค้นในใจจะมอดดับลงได้อย่างไร?

"ถอยไป!"

"ปล่อยเขาไป"

ทัวมู่เหลยที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ปรายตามองขุนพลผู้นั้น น้ำเสียงเย็นชาเอ่ยสั่ง

คำสั่งกษัตริย์มิอาจขัดขืน!

ขุนพลผู้นั้นหันหน้าหนีด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แล้วเดินออกจากกระโจมบัญชาการไปโดยไม่หันกลับมามอง

จากนั้น เยียนต้าก็ก้าวเท้าเดินออกจากกระโจมไป

"กลับไปบอกนายท่านของเจ้า ว่าพรุ่งนี้ข้าจะไปตามนัดอย่างแน่นอน"

ทันทีที่เยียนต้าเดินพ้นประตู เสียงทุ้มหนักก็ดังก้องออกมาจากภายในกระโจม

วันรุ่งขึ้น

ยามเช้าตรู่

ณ เชิงเขาหลางจวีซวี

กองทัพต้าโจวของหลี่มู่ตั้งกระบวนทัพรออยู่แล้ว เหนือกระบวนทัพสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบถูกปกคลุมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชน

หลี่มู่ยืนอยู่หน้าสุดของกระบวนทัพ ทอดสายตามองกองทัพราชสำนักมั่วเป่ยที่มืดฟ้ามัวดินอยู่เบื้องหน้า

ดูจากรูปการณ์แล้ว คงมีทหารอย่างน้อยสองแสนนาย

ทัวมู่เหลยในฐานะผู้ปกครองฝ่าย ย่อมมีความกล้าหาญเยี่ยงกษัตริย์ ไม่มีทางที่จะหวาดกลัวเพียงเพราะคำพูดคำเดียวของหลี่มู่!

แม้ในใจจะไม่มั่นใจนัก แต่ก็ยังคงบากหน้ามา!

แต่เขาก็พกพากองทัพกว่าสองแสนนายมาด้วย เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

หลี่มู่เงยหน้ามองท้องฟ้า

"ย่าห์!"

จากนั้น เขาก็สะพายคันธนูและลูกธนูไว้เบื้องหลัง แล้วควบม้าพุ่งออกไป

ธนูคือเกาทัณฑ์สะท้านฟ้า ลูกธนูคือศรทะลวงเมฆ!

"ย่าห์"

เมื่อเห็นหลี่มู่ออกมาจากกระบวนทัพ ทัวมู่เหลยก็ควบม้าออกไปรับหน้าเช่นกัน

ในมือถือคันธนูและลูกธนู

ณ ลานกว้างหน้ากระบวนทัพของทั้งสองฝ่าย หลี่มู่และทัวมู่เหลยควบม้าสวนทางกัน

วินาทีต่อมา ทั้งสองต่างก็ง้างคันธนูขึ้นพร้อมกัน

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ลูกธนูแหวกอากาศพุ่งทะยานเข้าหาศัตรูฝั่งตรงข้าม

หลี่มู่เชิญทัวมู่เหลยมาประลองล่าสัตว์ ไม่ได้หมายความว่าจะมาล่าสัตว์กันจริงๆ เสียหน่อย

ลูกธนูสองดอกพุ่งมาดั่งแสงรุ้ง หลี่มู่และทัวมู่เหลยต่างก็เอี้ยวตัวหลบลูกธนูไปได้

ตามติดมาด้วย หลี่มู่ยิงธนูสามดอกพร้อมกัน

ทัวมู่เหลยเองก็ยิงลูกธนูสามดอกเช่นกัน

เคร้ง เคร้ง!

ลูกธนูสี่ดอกปะทะกันกลางอากาศ ศรทะลวงเมฆทะลวงลูกธนูของทัวมู่เหลยแตกกระจาย

ลูกธนูอีกสามดอกยังคงพุ่งตรงต่อไป

เมื่อเห็นดังนั้น ทัวมู่เหลยก็รีบหลบหลีก สามารถรอดพ้นลูกธนูทั้งสามดอกไปได้อย่างหวุดหวิด

ทว่า มีลูกธนูดอกหนึ่งยิงทะลุหมวกของเขาไปได้

เกือบจะทะลวงกะโหลกศีรษะไปแล้วเชียว

ทัวมู่เหลยเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาในใจ

...

เวลาผ่านไปไม่นาน การปะทะด้วยธนูก็ดำเนินไปอีกหลายระลอก

หลี่มู่อหังการเกินไปแล้ว!

เขายิงธนูอย่างดุดัน บีบคั้นจนทัวมู่เหลยต้องคอยหลบหลีกพัลวัน ไม่เป็นอันทำอะไร

การประลองล่าสัตว์ของทั้งสอง สิ้นสุดลงโดยที่ทัวมู่เหลยต้องยอมจำนนด้วยความขลาดกลัว

[จบแล้ว]