บทที่ 24 - สังหารหมู่หมื่นศพ สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นทะลวงศึก!

บทที่ 24 - สังหารหมู่หมื่นศพ สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นทะลวงศึก!

บนเนินเขาทั้งสองฟากของหุบเขาหมาป่าเถื่อน กองทัพคนเถื่อนที่สิงสถิตอยู่เต็มภูเขากำลังพุ่งทะยานลงมา

ดาบโค้งกวัดแกว่ง เสียงโห่ร้องฆ่าฟันสะเทือนเลื่อนลั่น

ณ บริเวณปากหุบเขา ทหารคนเถื่อนจำนวนมหาศาลพากันรุมล้อมเข้ามา

กองทัพคนเถื่อนแห่งราชสำนักมั่วเป่ยห้าหมื่นนายปิดล้อมทหารม้าเป่ยเหลียงกว่าแปดพันนายไว้ที่ปากหุบเขา

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ตามมาด้วยเสียงลมแหวกอากาศดังกึกก้อง

จากเนินเขาทั้งสองฟาก ลูกศรถูกยิงพุ่งลงมาดั่งห่าฝน

ศรแหวกอากาศทะลวงฟากฟ้า

"ระวังธนูข้าศึก"

หนิงพั่วจวินกวัดแกว่งทวนยาวในมือ ปัดป้องลูกศรที่พุ่งเข้าใส่ตน

"ยกโล่"

หลี่มู่ตะโกนก้อง

เคร้ง เคร้ง

ทหารม้าเป่ยเหลียงยกโล่กลมขึ้นสวมที่แขนซ้าย

เช้ง เช้ง เช้ง

ห่าลูกศรพุ่งลงมา โล่สามารถปัดป้องลูกศรแหลมคมไปได้จำนวนมาก

แต่ก็ยังมีลูกศรบางส่วนเล็ดลอดเข้ามาได้

อั้ก

อ๊าก

อึก

ลูกศรพุ่งปักร่างทหารม้าเป่ยเหลียงบางนาย ทหารม้าที่ถูกยิงร่วงหล่นจากหลังม้าสิ้นใจตายทันที

ยังมีม้าศึกที่เลือดอาบนอนรวยรินอยู่บนพื้น มีหยาดน้ำตาไหลรินที่หางตา

บริเวณปากหุบเขา ทหารคนเถื่อนได้ปะทะกับทหารม้าเป่ยเหลียงแล้ว

ในช่วงเวลานั้น แสงสะท้อนจากคมดาบและเงากระบี่สาดประกาย การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดเลือดพล่าน

เนื่องจากภูมิประเทศปากหุบเขาคับแคบ ซ้ำยังมีกองทัพคนเถื่อนจำนวนมหาศาลถาโถมเข้ามา

พลังการพุ่งชนของทหารม้าเป่ยเหลียงจึงยากที่จะแสดงอานุภาพสูงสุดได้

เหมือนถูกมัดมือมัดเท้า

ทหารม้าเป่ยเหลียงถูกพวกคนเถื่อนสังหารไปทีละนาย

หลี่มู่มองภาพอันน่าสลดใจเบื้องหน้า ดวงตาเปล่งประกายโทสะโหมกระพือ

ดวงตาอันลึกล้ำเต็มไปด้วยความเยือกเย็นและจิตสังหาร

เส้นเลือดฝอยปรากฏขึ้นเต็มตาขาว มือกระชับทวนยาวแน่น

"ทหารม้าเป่ยเหลียง ทะลวงวงล้อม"

"ทัพเถี่ยฝูถู เบิกทาง"

"ทหารม้ามังกรเป่ยเหลียง ยกหน้าไม้ขึ้นยิงสวน"

หลี่มู่ตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว

ตู้ม ตู้ม ตู้ม

เมื่อสิ้นเสียงสั่งการของหลี่มู่ ทัพเถี่ยฝูถูที่สวมชุดเกราะแทบจะมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้าก็พุ่งทะยานออกมาเป็นกลุ่ม กลุ่มละสามถึงห้านาย

ร่างสูงใหญ่ดั่งหอคอยเหล็กเหล่านี้พุ่งเข้าใส่กองทัพคนเถื่อน อานุภาพเทียบได้กับรถถังที่บุกตะลุยฝ่าสมรภูมิ

ทัพเถี่ยฝูถูฟาดฟันดาบเป่ยเหลียงและทวนหนัก

ทหารคนเถื่อนร่วงหล่นสิ้นใจไปทีละคน เลือดสาดกระเซ็นย้อมแผ่นดิน

ทัพเถี่ยฝูถูเปรียบเสมือนเครื่องจักรสังหารในสนามรบ

ในระยะหนึ่งจั้งรอบกายพวกเขา แทบจะมีแต่ศพข้าศึกนอนเกลื่อนกลาด

ทัพเถี่ยฝูถูเข่นฆ่าสังหารอย่างบ้าคลั่ง ทหารคนเถื่อนที่ทอดสายตามองฉากนั้นต่างพากันขวัญผวาจนแทบสิ้นสติ

ทหารคนเถื่อนมองทัพเถี่ยฝูถูด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าบุ่มบ่ามบุกเข้าไป

มิฉะนั้น ก็มีเพียงความตายที่รออยู่

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ทหารม้ามังกรเป่ยเหลียงก็ยกหน้าไม้ขึ้น เล็งไปยังเนินเขาทั้งสองฟากและยิงศรปลิดชีพออกไป

ห่าธนูดั่งห่าฝน แหวกอากาศพุ่งออกไป

ภายใต้แสงอาทิตย์ หัวลูกศรเหล็กเย็นยะเยือกสาดประกายความเย็นเยียบ

อั้ก

อ๊ากก

ฉึก

ทหารคนเถื่อนบนเนินเขาถูกลูกศรยิงตายในพริบตา

ร่างร่วงหล่น กลิ้งตกลงมาจากเนินเขา

ทหารม้ามังกรเป่ยเหลียงล้วนเป็นมือฉมังด้านการยิงธนู

ดังนั้น พวกคนเถื่อนบนเนินเขาจึงเป็นเสมือนเป้าซ้อมยิงมีชีวิตสำหรับพวกทหารม้ามังกรเป่ยเหลียง

เพียงไม่นาน ทัพเถี่ยฝูถูที่ไร้เทียมทานดุจมัจจุราชแห่งสมรภูมิก็สามารถแหวกช่องโหว่บนแนวล้อมของข้าศึกได้อย่างแข็งกร้าว

เมื่อช่องโหว่เปิดออก ทหารม้าเป่ยเหลียงที่ถูกล้อมอยู่ปากหุบเขาก็ทะลักราวกับกระแสน้ำมุ่งหน้าสู่ช่องโหว่นั้น

ทหารม้าเป่ยเหลียงค่อยๆ ฝ่าวงล้อมของกองทัพคนเถื่อนออกไปได้

หากไปถึงพื้นที่ราบโล่งกว้างด้านนอก ทหารม้าเป่ยเหลียงก็จะสามารถปลดปล่อยพลังรบที่แท้จริงได้

"แย่แล้ว"

"จะปล่อยให้ทหารม้าเป่ยเหลียงฝ่าออกนอกปากหุบเขาไปไม่ได้"

"หากทหารม้าเป่ยเหลียงออกไปถึงพื้นที่ราบโล่งกว้างได้เมื่อใด การพุ่งทะลวงของทหารม้าจะไร้ผู้ต่อต้าน แม้จะมีกองทัพคนเถื่อนห้าหมื่นนาย ก็เกรงว่าจะต้านทานการพุ่งทะลวงของพวกเขาไม่อยู่"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารม้ามังกรเป่ยเหลียงและทัพเถี่ยฝูถู หากทหารม้าสองกองนี้ตั้งขบวนทะลวงค่ายได้ ไม่ทะลวงทัพศัตรูให้แตกพ่าย ไม่มีวันถอยทัพ"

"เหล่าแม่ทัพ จงลงมือเถิด"

"กักขังทหารม้าเป่ยเหลียงสองสามพันนายนี้ไว้ที่ปากหุบเขา"

เซี่ยหลิงซึ่งจับตาดูการรบที่ปากหุบเขามาโดยตลอดจากยอดเขาลูกหนึ่ง หรี่ตาลงและเอ่ยอย่างช้าๆ

ข้างกายของเซี่ยหลิง ยังมีแม่ทัพคนเถื่อนผู้มีระดับพลังวิถียุทธ์ขั้นสี่อีกแปดนาย

ก่อนหน้านี้ ทั้งเก้านายไม่ได้รีบร้อนลงมือ

กองทัพห้าหมื่นนายล้อมปราบทหารม้าเป่ยเหลียงสองสามพันนาย อีกทั้งยังอยู่ในพื้นที่คับแคบอย่างปากหุบเขา ศึกนี้ย่อมได้เปรียบกองทัพคนเถื่อน

ทว่า พวกเขาประเมินพลังรบของทัพเถี่ยฝูถูและทหารม้าเป่ยเหลียงต่ำเกินไป

ทัพเถี่ยฝูถูฝ่าวงล้อมเปิดทางสายเลือดได้อย่างดุดัน สังหารจนทหารคนเถื่อนขวัญหนีดีฝ่อ

ในเวลานี้ พวกเขาทั้งเก้านายเริ่มนั่งไม่ติดแล้ว

"ที่ท่านเซี่ยกล่าวมานั้นถูกต้อง ทหารม้าเป่ยเหลียงน่าสะพรึงกลัวเกินไป จะต้องไม่ปล่อยให้พวกมันหนีไปถึงพื้นที่ราบโล่งกว้างได้"

"มิฉะนั้น กองทัพคนเถื่อนของเผ่าเราต้องแย่แน่"

"ทุกท่าน ลงมือเถิด"

"รั้งทหารม้าเป่ยเหลียงไว้ที่ปากหุบเขานี้"

แม่ทัพคนเถื่อนนายหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

แม่ทัพคนเถื่อนที่เหลือพยักหน้ารับ แววตาคมกริบเปล่งประกายจิตสังหารอันเย็นเยียบ

ในระดับแม่ทัพ หลี่มู่มีเพียงชิงหลวนและหนิงพั่วจวินอยู่ข้างกาย

ในขณะที่กองทัพคนเถื่อนแห่งราชสำนักมั่วเป่ยมีถึงแปดนาย

สถานการณ์ของทัพเป่ยเหลียงเริ่มไม่สู้ดีนัก

"มีแม่ทัพคนเถื่อนผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชสำนักมั่วเป่ยถึงแปดนายลงมือพร้อมกัน หลี่มู่ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย"

"ทุกท่าน ผลงานการตัดหัวหลี่มู่นี้ ข้าขอรับไว้เอง"

แม่ทัพคนเถื่อนนายหนึ่งทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว จากนั้นก็กระโจนลงจากยอดเขา พลังลมปราณภายในร่างระเบิดออก

บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มเยือกเย็นอันแสนแปลกประหลาด

"ต๋าเอ่อร์กู่ ผลงานชิ้นนี้เป็นของข้า เจ้าอย่าได้แย่ง"

เมื่อเห็นแม่ทัพคนเถื่อนผู้นั้นกระโจนลงไป แม่ทัพคนเถื่อนอีกนายก็รีบลงมือ พุ่งตัวเข้าหาหลี่มู่ทันที

"ชีวิตของหลี่มู่เป็นของข้า"

"ผลงานสังหารหลี่มู่ ต่างคนต่างใช้ฝีมือ ใครมีความสามารถก็เอาไป"

แม่ทัพคนเถื่อนอีกหกนายที่เหลือสบถด่าทอเล็กน้อย ก่อนจะกระโจนลงจากยอดเขาเช่นกัน

อานุภาพของผู้ฝึกยุทธ์วิถียุทธ์ขั้นสี่แผ่ซ่านครอบคลุมน่านฟ้าเหนือปากหุบเขาในพริบตา

เซี่ยหลิงยังคงนั่งรอดูเสือสู้กันอยู่บนยอดเขา

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาช่างดูเจ้าเล่ห์และแปลกประหลาดเหลือเกิน

หลี่มู่กวัดแกว่งทวนมังกรขดหิมะโปรย พลางบังคับม้ามุ่งหน้าไปยังทางออกหุบเขา

มือยกทวนตวัดฟัน ดอกไม้ปลายทวนเบ่งบาน ณ จุดสิ้นสุดคมอาวุธ

ทหารคนเถื่อนล้มตายภายใต้คมทวนของเขาอย่างต่อเนื่อง

ทวนยาวดื่มเลือด

เพียงไม่นาน ทหารคนเถื่อนที่ตายภายใต้คมทวนของหลี่มู่ก็มีไม่ต่ำกว่าร้อยนาย

เกราะสีขาวของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด แต่นั่นไม่ใช่เลือดของเขาเอง

"คุณชาย ระวัง มีแม่ทัพคนเถื่อน"

หลังจากสังหารนายกองพันคนเถื่อนไปนายหนึ่ง ชิงหลวนก็เหลือบไปเห็นแม่ทัพคนเถื่อนพุ่งเป้ามาที่หลี่มู่ จึงรีบร้องเตือนทันที

ดวงหน้าอันงดงามของเธอฉายแวววิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด คิ้วเรียวงามขมวดเข้าหากัน

แม่ทัพคนเถื่อนเหล่านี้ไม่ได้โง่เขลา พวกมันรู้ซึ้งถึงกลยุทธ์จับโจรต้องจับหัวหน้า

หากหลี่มู่ตาย ทหารม้าเป่ยเหลียงก็เปรียบเสมือนมังกรไร้หัว จัดการได้ง่ายขึ้นเป็นกอง

"ลงมือกับข้างั้นหรือ"

"ไม่รู้ว่าแม่ทัพคนเถื่อนอย่างพวกเจ้าประเมินเทพสงครามเป่ยเหลียงอย่างข้าต่ำเกินไป หรือประเมินตัวเองสูงเกินไปกันแน่"

หลี่มู่ปรายตามองแม่ทัพคนเถื่อนที่พุ่งเข้ามา ในดวงตามีเพียงจิตสังหารและความเย็นเยือก

ในเสี้ยววินาทีที่อีกฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหว หลี่มู่ก็รับรู้ได้ทันที

แต่เขากลับไม่มีทีท่าตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

กลับทำเพียงเฝ้ารอคอยอย่างใจเย็น

ทว่าท่าทีเช่นนั้นกลับทำให้ชิงหลวนร้อนใจแทบคลั่ง

ชิงหลวนกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง พุ่งทะยานเข้าไปหาหลี่มู่ หมายมั่นจะปกป้องเขา

แต่ในขณะที่ร่างของชิงหลวนเริ่มขยับ

พลันมีเสียงลมแหวกอากาศดังก้องอยู่ข้างหู

ศรเหล็กกล้าอันแหลมคมพุ่งผ่านหน้าเธอไปดุจสายฟ้าฟาด เล็งตรงไปยังแม่ทัพคนเถื่อน

สายตาของชิงหลวนทอดมองตามศรเหล็กกล้าดอกนั้นไป

วินาทีถัดมา ก็มีศรเหล็กกล้าแหวกอากาศตามมาอีกสิบเจ็ดดอก

รวมกับดอกแรก

เป็นสิบแปดดอกพอดิบพอดี

ศรเหล็กกล้าสิบแปดดอกพุ่งเป้าไปที่แม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดนาย

"ลูกศรกระจอกๆ แค่นี้คิดจะสังหารข้าหรือ"

แม่ทัพคนเถื่อนนายหนึ่งมองศรเหล็กกล้าที่พุ่งเข้ามาอย่างเหยียดหยาม เขาตั้งสมาธิเพียงวูบเดียว ปราณคุ้มกายก็ปกคลุมทั่วร่างในพริบตา

วิถียุทธ์ขั้นสี่ แปลงลมปราณเป็นปราณคุ้มกาย

ปราณคุ้มกายป้องกันร่าง

ฉึก

แต่ในพริบตาถัดมา เมื่อศรเหล็กกล้าพุ่งทะยานมาถึง มันก็เจาะทะลวงปราณคุ้มกายของแม่ทัพคนเถื่อนนายนั้นจนแตกสลาย

ศรเดียวทะลวงเนื้อหนัง หัวลูกศรอาบไปด้วยเลือด

สีหน้าของแม่ทัพคนเถื่อนผู้นั้นแข็งค้างไปชั่วขณะ ดวงตาเบิกโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อ

หน้าอกซีกขวาของเขาถูกศรเหล็กกล้าทะลวงจนเป็นรูโหว่ เลือดพุ่งกระฉูดออกมาไม่หยุด

บาดเจ็บสาหัส แต่ยังไม่ถึงขั้นสิ้นใจ

"ลูกศรนี่มีอะไรแปลกๆ อย่าประมาทเชียว"

"ปราณคุ้มกายของข้าถูกศรเหล็กทำลายแล้ว"

แม่ทัพคนเถื่อนนายนั้นข่มความเจ็บปวด ตะโกนเตือนสุดเสียง

เมื่อได้ยินคำเตือนของเขา แม่ทัพคนเถื่อนอีกเจ็ดนายก็ใจหายวาบ ละทิ้งความคิดดูแคลนไปจนหมดสิ้น

ถึงกับทำลายปราณคุ้มกายได้

ศรเหล็กกล้าเหล่านี้ไม่ใช่ลูกศรธรรมดา

แม่ทัพคนเถื่อนทั้งเจ็ดรีบงัดวิชาออกมารับมือ ปัดป้องศรเหล็กกล้าทั้งสิบเจ็ดดอกออกไปให้พ้นตัว

"ช่างเป็นศรเหล็กกล้าที่ดุดันเสียจริง"

"ศรเหล็กกล้าพวกนี้ไม่ธรรมดาเลย โชคดีที่ได้ต๋าเอ่อร์กู่เตือนไว้"

"ลูกศรพวกนี้มาจากไหนกัน"

แม่ทัพคนเถื่อนมองไปยังจุดที่ลูกศรตก พลางถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หากเมื่อครู่พวกเขาประมาทแม้เพียงนิดเดียว เกรงว่ากะโหลกศีรษะคงถูกศรเหล็กกล้าเจาะทะลุ กลายเป็นผีเฝ้าสมรภูมิไปแล้ว

"ศรเหล็กกล้า"

"พวกเขานั่นเอง"

หลี่มู่เองก็สังเกตเห็นศรเหล็กกล้าที่พุ่งเข้ามาเช่นกัน เขาพลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ มุมปากยกยิ้มขึ้นบางๆ

"ดูทางนั้น"

กลางอากาศ แม่ทัพคนเถื่อนนายหนึ่งสังเกตเห็นบางสิ่ง จึงชี้นิ้วไปทางทิศหนึ่ง

แม่ทัพคนเถื่อนอีกเจ็ดนายรีบหันขวับไปมองตามทิศทางที่นิ้วนั้นชี้ไป

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือ บุคคลสิบแปดคนกำลังควบม้าพุ่งทะยานเข้ามา

พวกเขาสวมเสื้อกันหนาว เหน็บดาบโค้งที่เอว ใบหน้าสวมหน้ากาก ศีรษะโพกผ้าดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตา ภายนอกสวมทับด้วยเสื้อคลุมยาวสีดำ

ที่รองเท้าบูทมีมีดสั้นซ่อนอยู่ สะพายคันธนูขนาดใหญ่ แต่ละคนพกศรเหล็กกล้า และมีดาบโค้งรูปจันทร์เสี้ยวเหมือนกันหมด

วินาทีที่แม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดเห็นบุคคลทั้งสิบแปดคนนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รูม่านตาหดเล็กลงเท่าเมล็ดถั่ว

เหลียงโจวมีทหารม้าชุดดำ สิบแปดนายท่องทุ่งหญ้า

สังหารหมู่คนนับหมื่น ไร้ผู้ต่อกร

แม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดนึกถึงบุคคลลึกลับทั้งสิบแปดนายที่สร้างชื่อเสียงสะท้านทุ่งหญ้าขึ้นมาได้ในทันที

นั่นก็คือ การสังหารหมู่หมื่นศพ

สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น

[จบแล้ว]