บทที่ 25 - คิดแตะต้องนายแห่งเหลียง ต้องข้ามศพชิงหลวนไปก่อน

บทที่ 25 - คิดแตะต้องนายแห่งเหลียง ต้องข้ามศพชิงหลวนไปก่อน

สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นกวาดผ่านที่ราบกว้างใหญ่ราวกับจันทร์เสี้ยวสีเงิน

มุ่งหน้าตรงไปยังปากหุบเขาหมาป่าเถื่อน

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

เสียงลมแหวกอากาศแหลมปรี๊ดดังกึกก้อง

ศรเหล็กกล้าอันแหลมคมพุ่งทะยานฝ่าความว่างเปล่า

พุ่งเป้าไปยังแม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดที่กำลังลงมือกับหลี่มู่

ศรเหล็กกล้าพุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วสูง ประหนึ่งนำพาความแหลมคมที่สามารถทะลวงได้ทุกสรรพสิ่งมาด้วย

แม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดมองดูศรเหล็กกล้าที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในดวงตา ขนทั่วร่างลุกซู่ชันขึ้นมาในทันที ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

ศรเหล็กกล้าของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

หากประมาทเพียงนิดเดียว อาจถูกศรเหล็กกล้าเจาะทะลุกะโหลกศีรษะ จบชีวิตลงที่นี่ได้เลย

แม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดตื่นตัวเต็มที่

พลังลมปราณพลุ่งพล่าน กวาดม้วนไปทั่วอากาศ

แม่ทัพทั้งแปดใช้วิชาของตนปัดป้องศรเหล็กกล้าทั้งสิบแปดดอกจนร่วงหล่นลงมาได้สำเร็จ

ทว่า ทันทีที่ศรเหล็กกล้าสิบแปดดอกร่วงหล่นลงสู่พื้น ศรเหล็กกล้าที่แฝงไปด้วยไอเย็นยะเยือกอีกสิบแปดดอกก็พุ่งตามมาติดๆ

สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นไม่ได้คิดจะเปิดโอกาสให้แม่ทัพแห่งราชสำนักมั่วเป่ยทั้งแปดได้พักหายใจเลย

เพราะหากปล่อยให้พวกมันตั้งตัวได้ แม่ทัพคนเถื่อนจะต้องหันไปเล่นงานหลี่มู่เป็นแน่

สิบแปดทหารม้ายิงศรเหล็กกล้า พลางควบม้าพุ่งทะยานเข้ามา

ฟู่

เมื่อเห็นสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นยิงศรเหล็กกล้าเข้าสกัด ชิงหลวนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากนั้นก็หันไปกวัดแกว่งทวนพริบตา เข่นฆ่าทหารคนเถื่อนต่อไป

เมื่อทวนยาวขยับ ประกายน้ำค้างแข็งก็ร่ายรำ

ชิงหลวนเปี่ยมไปด้วยความองอาจ หญิงงามไม่แพ้ชายชาตรี

ไม่เป็นรองบุรุษใด

"บัดซบ"

"ลูกศรของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นนี่มันรับมือยากจริงๆ"

"ยิงมาดอกแล้วดอกเล่า ราวกับไม่มีวันหมด"

ในหมู่แม่ทัพคนเถื่อน มีเสียงสบถด่าทอด้วยความอัดอั้นตันใจดังขึ้น

สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นใช้เพียงศรเหล็กกล้าก็สามารถสะกดรอยแม่ทัพทั้งแปดไว้ได้อยู่หมัด

"ลูกศรของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นใกล้จะหมดแล้ว"

"เท่าที่ข้ารู้ ทหารม้าแต่ละนายในหน่วยสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นพกศรเหล็กกล้ามาเพียงสิบแปดดอกเท่านั้น"

"เมื่อครู่นี้คือดอกที่สิบเจ็ด"

แม่ทัพคนเถื่อนนายหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ในใจลุกโชนไปด้วยโทสะและความอัดอั้น

พวกเขาก็คือแม่ทัพคนเถื่อนแห่งราชสำนักมั่วเป่ย

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับวิถียุทธ์ขั้นสี่

แต่กลับถูกศรเหล็กกล้าของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นสกัดเอาไว้ แล้วศักดิ์ศรีของแม่ทัพคนเถื่อนผู้เกรียงไกรจะเอาไปไว้ที่ไหน

ฟิ้ว ฟิ้ว

ศรเหล็กกล้าดอกที่สิบแปดมาถึงแล้ว

ในสายตาของแม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปด ศรเหล็กกล้าอันแหลมคมไร้เทียมทานแหวกอากาศพุ่งทะยานเข้ามา

จากนั้น ศรเหล็กกล้าหนึ่งดอกก็แยกตัวออกเป็นสิบแปดดอก

นำพาความแหลมคมอันไร้ผู้ต้านทานพุ่งเข้าใส่

ตู้ม ตู้ม

แม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดโคจรพลังลมปราณ ใช้วิชาวิทยายุทธ์ ปัดป้องศรเหล็กกล้าทั้งสิบแปดดอกจนร่วงหล่นลงพื้น

"คราวนี้คงไม่มีศรเหล็กกล้าเหลือแล้วสินะ"

แม่ทัพคนเถื่อนนายหนึ่งมองดูศรเหล็กกล้าที่ร่วงอยู่บนพื้น มุมปากยกขึ้น ยิ้มเยาะอย่างดูแคลน

หืม

วินาทีที่แม่ทัพคนเถื่อนผู้นั้นเอ่ยจบ เขากลับสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกเสียดกระดูกที่แผ่ซ่านมาจากด้านหลัง

เขาหันขวับกลับไป

ดาบโค้งจันทร์เสี้ยวเล่มหนึ่งขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในดวงตา

ซี๊ด

เมื่อเห็นดาบโค้ง แม่ทัพคนเถื่อนก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยือกเข้าปอด

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบยกขวานในมือขึ้นฟาดฟันออกไปทันที

เคร้ง

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน

ดาบโค้งจันทร์เสี้ยวถูกกระแทกกระเด็นออกไป

ในเวลาเดียวกัน ร่างสิบแปดร่างก็ปรากฏตัวขึ้นล้อมรอบแม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปด

สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นมาถึงแล้ว

ศรเหล็กกล้าสิบแปดดอกถูกยิงจนหมด

และพวกเขาก็เดินทางมาถึงพอดี

เยียนต้ายกมือขึ้นคว้า ดาบโค้งจันทร์เสี้ยวที่หมุนคว้างก็กลับคืนสู่มือ

"ฆ่า"

เยียนต้าตวาดเสียงต่ำ

เงาร่างวูบไหว ร่างของเยียนต้าหมุนคว้างกลางอากาศสามร้อยหกสิบองศา ฟาดฟันดาบลงมาใส่แม่ทัพคนเถื่อนนายหนึ่งอย่างดุดัน

เมื่อเห็นอีกฝ่ายพุ่งเข้ามา แม่ทัพคนเถื่อนก็ยกอาวุธในมือขึ้นขวางกั้นไว้เบื้องหน้า

เคร้ง

ดาบโค้งจันทร์เสี้ยวฟาดฟันลงมา จิตแห่งดาบอันดุดันโหยหวนออกมา

ง่ามนิ้วของแม่ทัพคนเถื่อนปริแตกจนเลือดไหลซึม ร่างกายสั่นสะท้าน ต้องถอยร่นไปหลายก้าว

สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นสร้างชื่อเสียงเกรียงไกรบนทุ่งหญ้ามานานหลายปี มีชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมจากการสังหารหมู่คนนับหมื่น

ระดับการฝึกปรือของพวกเขาย่อมไม่ธรรมดา

การต่อกรกับแม่ทัพคนเถื่อนเพียงไม่กี่คนย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

ในเวลาเดียวกัน ทหารม้าอีกสิบเจ็ดนายก็พุ่งเข้าโจมตีแม่ทัพคนเถื่อนเช่นกัน

ดาบโค้งจันทร์เสี้ยวสาดประกายเย็นเยียบ จิตแห่งดาบอันดุดันแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วบริเวณปากหุบเขาในพริบตา

แม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดถูกสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นรุมล้อม ตกเป็นรองในทันที

แม่ทัพคนเถื่อนบางนายถึงกับได้แผลเลือดตกยางออก

การโจมตีของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นรวดเร็วดุจสายลม เคลื่อนไหวราวกับภูตผี ยากที่จะป้องกันได้

สีหน้าของแม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดเคร่งเครียดอย่างหนัก แววตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

หลี่มู่ที่อยู่อีกด้านหนึ่งมองดูเส้นทางสายเลือดที่ทัพเถี่ยฝูถูฝ่าวงล้อมออกมาได้

ทหารม้าเป่ยเหลียงส่วนใหญ่ฝ่าวงล้อมออกมาได้แล้ว

"ชิงหลวน"

"สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น"

"ออกไปนอกปากหุบเขา"

หลี่มู่ตะโกนเรียก

ขาสองข้างหนีบสีข้างม้า ม้าแดงร้องคำราม ย่ำกีบเท้าพุ่งทะยานออกไปนอกปากหุบเขา

ชิงหลวนและสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นก็ควบม้าตามไปติดๆ

บนเนินเขาสองข้างทางของปากหุบเขามีพลธนูของทหารคนเถื่อนดักซุ่มอยู่ การต่อสู้บริเวณปากหุบเขายากที่จะระวังลูกศรลับได้

เพียงไม่นาน พวกเขาก็ออกมาพ้นปากหุบเขา

"ย่าห์"

หลี่มู่ดึงบังเหียน ม้าแดงหยุดลง

"หนิงพั่วจวิน นำทหารม้าเป่ยเหลียงกวาดล้างพวกคนเถื่อน"

หลี่มู่มองดูหนิงพั่วจวินที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกลางสนามรบ แล้วตะโกนสั่งการ

"ข้าน้อยรับคำสั่ง"

หนิงพั่วจวินคำรามก้อง

ส่วนสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นก็หันไปจับจ้องแม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดอีกครั้ง

ทหารม้าสิบสองนายพุ่งเข้าใส่แม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดที่ตามออกมา

ส่วนอีกหกนายพุ่งเข้าสู่สมรภูมิที่กองทัพทั้งสองฝ่ายกำลังปะทะกันอยู่

หกนายพุ่งเข้าสู่สมรภูมิ ที่ใดที่พวกเขาเคลื่อนผ่าน ทหารคนเถื่อนไม่มีผู้ใดรอดชีวิต สภาพศพน่าสยดสยอง

หลี่มู่หันหัวม้า ทอดสายตามองขึ้นไปบนยอดเขาด้านหนึ่ง

ร่างในชุดคลุมดำปรากฏขึ้นในคลองจักษุของหลี่มู่

นั่นคือจอมมารแห่งเป่ยหมั่ง เซี่ยหลิง

ตั้งแต่ที่กองทัพคนเถื่อนปรากฏตัว หลี่มู่ก็สังเกตเห็นยอดเขานั้นแล้ว

ที่นั่นต่างหากคือศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

สายตาของเซี่ยหลิงก็จับจ้องอยู่ที่หลี่มู่ตลอดเวลา เขากำลังหาจังหวะลอบโจมตี

สายตาทั้งสองคู่ปะทะกันกลางอากาศ ราวกับมีกระแสไฟฟ้าที่มองไม่เห็นฟาดฟันกัน

ประกายไฟสาดกระจาย

"หึหึ"

เมื่อเห็นหลี่มู่จ้องมองตนเอง รอยยิ้มที่มุมปากของเซี่ยหลิงก็ยิ่งเหยียดกว้างขึ้น ดูแปลกประหลาดและเยือกเย็นยิ่งกว่าเดิม

"นี่คือการท้าทายข้าอย่างนั้นหรือ"

"หลี่มู่ เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว"

"ในเมื่อรนหาที่ ข้าก็จะให้เจ้าได้เห็นฝีมือของข้าเสียหน่อย"

"ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกด้วยมือของข้าเอง"

เซี่ยหลิงขยับมุมปาก เอ่ยเยาะเย้ย

จากนั้นเขาก็กระโจนตัวขึ้น พลังลมปราณรอบกายพลุ่งพล่าน พุ่งทะยานไปยังจุดที่หลี่มู่ยืนอยู่

ระดับการฝึกปรือของเซี่ยหลิงอยู่เหนือกว่าแม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดนั้นมาก

เพียงไม่กี่อึดใจ เซี่ยหลิงก็มาถึงเบื้องหน้าหลี่มู่

"เจ้าเด็กหลี่มู่ รับฝ่ามือข้าไปซะ"

"ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกด้วยตัวเอง"

รอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของเซี่ยหลิงยิ่งดูแปลกประหลาดและมืดมน

เขางอนิ้วทั้งห้าเข้าหากันกลายเป็นฝ่ามือ ระหว่างฝ่ามือมีลมปราณพลุ่งพล่าน พลังปราณฝ่ามือซัดสาดอย่างดุดัน

เงาฝ่ามือขนาดใหญ่ราวหนึ่งจั้งพุ่งเข้าใส่หลี่มู่

หากแม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปดโดนฝ่ามือนี้เข้าไป ต่อให้ไม่ตายก็ต้องกระอักเลือดเป็นลิตร

เมื่อเห็นเงาฝ่ามือพุ่งเข้ามา หลี่มู่ก็กระชับทวนมังกรขดหิมะโปรยในมือแน่น แววตาเด็ดเดี่ยว ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ทวนของเขาเพิ่งจะเริ่มขยับ

แต่ในวินาทีนั้นเอง ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดผ่านตัวเขาไป ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

ร่างนั้นกวัดแกว่งทวนยาวในมือ สร้างพลังปราณทวนซัดสาด ฟาดฟันลงบนพื้นอย่างแรง

ตู้ม ตู้ม

พลังปราณทวนอันดุดันกวาดม้วนออกไป ทำให้ฝุ่นตลบอบอวล ทรายปลิวว่อน

ปัง

พลังปราณทวนปะทะกับเงาฝ่ามือ เสียงระเบิดดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาด

ตู้ม

วินาทีถัดมา คลื่นพลังงานก็ระเบิดออก กวาดม้วนไปทั่วทุกทิศทาง

ร่างบางของผู้ใช้ทวนสั่นสะท้าน ถอยร่นไปด้านหลังอย่างต่อเนื่อง

เธอใช้ทวนปักลงบนพื้นอย่างแรง ทิ้งรอยทางยาวราวสองจั้งไว้บนพื้นดิน กว่าจะทรงตัวได้มั่นคง

สีหน้าของเธอเริ่มดูย่ำแย่ลง

บุคคลผู้นี้ก็คือชิงหลวนนั่นเอง

ชิงหลวนยืดตัวตรง ดึงทวนพริบตาที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมา สีหน้าเย็นชาแต่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

มือถือทวนพริบตา เผชิญหน้ากับชายชุดคลุมดำ

เบื้องหลังคือคุณชายหลี่มู่ที่เธอยอมพลีชีพเพื่อปกป้อง

เธอยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าหลี่มู่ ถือทวนอย่างมั่นคง ไม่ขยับเขยื้อนดั่งหินผา

ราวกับกำแพงเหล็กกล้าที่ไม่อาจทำลายได้ ปกป้องผู้ที่อยู่เบื้องหลัง

ต่อให้เผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่อาจต่อกรได้ ก็ไม่หวาดหวั่นและไม่ยอมถอยทัพ

แผ่นหลังของเธอดูโดดเดี่ยวอ้างว้าง แต่กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อคนเพียงคนเดียว

คิดแตะต้องคุณชาย ต้องข้ามศพเธอไปก่อน

"ชิงหลวน ยัยเด็กบ้าคนนี้"

หลี่มู่มองดูแผ่นหลังของชิงหลวน พลางส่ายหน้าด้วยความจนใจ ลอบยิ้มขื่นออกมาเบาๆ

เขาเคยบอกเธอแล้วว่า หากมีอันตรายไม่ต้องมาปกป้องเขา แต่เธอก็ไม่เคยฟัง

ชิงหลวนผู้นี้ มีความหยิ่งทะนงและไม่ยอมแพ้ใครฝังลึกอยู่ในสายเลือด

ณ เชิงเขาแห่งหนึ่ง

ที่นี่ไม่มีการสู้รบ

แต่มีชายชราผู้หนึ่งกำลังแหงนหน้ามองไปทางทิศหนึ่ง โดยไม่พูดจาใดๆ

บุคคลผู้นี้คือเหล่าหวง

เขามองลึกเข้าไปในหุบเขา มือลูบไล้กล่องไม้ที่สะพายอยู่บนหลัง

[จบแล้ว]