บทที่ 23 - หุบเขาหมาป่าเถื่อน เปิดฉากเพลิงเดือด!
บทที่ 23 - หุบเขาหมาป่าเถื่อน เปิดฉากเพลิงเดือด!
บทที่ 23 - หุบเขาหมาป่าเถื่อน เปิดฉากเพลิงเดือด!
ทุ่งหญ้า
หุบเขาหมาป่าเถื่อน
บรู๊ววว
ภายในหุบเขา มีหมาป่าที่ดุร้ายและโหดเหี้ยมกำลังเงยหน้าหอน
เสียงหมาป่าหอนอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องกังวานไปทั่วหุบเขา
ฝูงหมาป่าปรากฏตัวขึ้นภายในหุบเขา
หมาป่าแห่กันออกมาจากหุบเขาราวกับน้ำพุทะลัก เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคมน่าสยดสยอง
ดวงตาของหมาป่าเต็มไปด้วยความดุร้าย สีแดงก่ำ
นั่นเป็นเพราะภายในหุบเขาหมาป่าเถื่อนกำลังเกิดการต่อสู้ขึ้น
มีศัตรูบุกรุกเข้ามาในหุบเขาหมาป่าเถื่อน
ฝูงหมาป่านำโดยจ่าฝูง พุ่งเข้าโจมตีศัตรูที่บุกรุกเข้ามา
ทว่าผู้บุกรุกที่มีร่างกายกำยำราวกับวัวกระทิงเหล่านี้กลับไม่หวาดกลัวฝูงหมาป่าเลยแม้แต่น้อย พวกเขาแกว่งอาวุธในมือและพุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่าอย่างไม่ลดละ
การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด
เพียงไม่นาน บริเวณปากหุบเขาก็เต็มไปด้วยซากศพหมาป่านอนเกลื่อนกลาด ภาพที่เห็นชวนให้รู้สึกสะเทือนใจยิ่งนัก
หมาป่าบางตัวถูกฉีกร่างเป็นสองท่อนทั้งเป็น เลือดสาดกระเซ็น
ฝูงหมาป่าไม่ใช่คู่มือของผู้บุกรุกเหล่านี้เลย
ผู้บุกรุกเหล่านี้แข็งแกร่งเกินไป แถมยังโหดเหี้ยมอำมหิต ลงมือได้อย่างโหดร้ายทารุณ
"บรู๊ววว"
ทันใดนั้น เสียงหมาป่าหอนดังกึกก้องก็ดังขึ้น
หมาป่าขนขาวตัวหนึ่งกระโจนออกมาจากหุบเขา พุ่งเข้าใส่ผู้บุกรุกเหล่านั้น
หมาป่าขาวตัวนี้มีความยาวกว่าหนึ่งจั้ง สูงครึ่งจั้ง ลำตัวใหญ่โตกว่าพวกคนเถื่อนเสียอีก
หมาป่าขาวกระโจนออกมาพร้อมกับอ้าปากกว้างที่ชุ่มไปด้วยเลือด
เมื่อผู้บุกรุกเห็นดังนั้นก็รีบถอยร่นทันที
เพราะหมาป่าขาวตัวนี้คือราชันหมาป่าขาว
"สัตว์เดียรัจฉาน"
"อย่าได้โอหังให้มากนัก"
ทว่า ก่อนที่ราชันหมาป่าขาวจะทันได้กระโจนลงพื้น เสียงคำรามอันดุดันก็ดังขึ้นเสียก่อน
เสียงนั้นดังก้องกังวานราวกับเสียงฟ้าร้อง หนวกหูยิ่งนัก
ร่างกำยำราวกับหอคอยเหล็กพุ่งลงมาจากท้องฟ้า รูปร่างกลมป้อมราวกับอุกกาบาตที่ตกลงมาจากฟากฟ้า
ปัง
ร่างนั้นหล่นทับราชันหมาป่าขาวอย่างจัง
เสียงกระแทกดังสนั่น
ราชันหมาป่าขาวร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ถูกทับจนร่างแบนติดพื้น
แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้แขนขาของราชันหมาป่าขาวหักสะบั้น กระอักเลือดออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดทรมาน
"ตายซะ"
ฉัวะ
ร่างกำยำที่ทับอยู่บนร่างของราชันหมาป่าขาวใช้ดาบโค้งในมือแทงทะลุเนื้อและเลือดของราชันหมาป่าขาวในพริบตา
ขนหมาป่าสีขาวถูกย้อมเป็นสีแดงฉานทันที
ลมหายใจของมันดับสูญลงในเสี้ยววินาที
"ไสหัวไป"
"ถ้าไม่อยากตายก็รีบไสหัวไป"
"โฮก"
หลังจากสังหารราชันหมาป่าขาวแล้ว ร่างกำยำก็หันไปคำรามใส่ฝูงหมาป่าที่กำลังต่อสู้อยู่บริเวณปากหุบเขา
เขาเหยียบย่ำอยู่บนร่างของราชันหมาป่าขาว
เมื่อฝูงหมาป่ารอบๆ เห็นราชันหมาป่าขาวถูกฆ่าตาย พวกมันก็พากันแหงนหน้าหอนด้วยความโศกเศร้า
จากนั้นฝูงหมาป่าก็พากันวิ่งหนีไป
หมาป่าเป็นสัตว์สังคม เมื่อจ่าฝูงตาย ฝูงหมาป่าก็ขาดที่พึ่งและแตกพ่ายไปในที่สุด
"จัดการเคลียร์พื้นที่นี้ให้เรียบร้อย อย่าให้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้"
"ทหารม้าเป่ยเหลียงกำลังจะมาถึงแล้ว"
ร่างที่เหยียบอยู่บนหลังหมาป่าขาวกวาดสายตามองพวกคนเถื่อนรอบๆ แล้วออกคำสั่ง
ใช่แล้ว
กลุ่มผู้บุกรุกที่บุกเข้ามาในหุบเขาหมาป่าเถื่อนนี้ก็คือพวกคนเถื่อนจากราชสำนักมั่วเป่ย
คนเถื่อนที่ออกคำสั่งผู้นี้ก็คือแม่ทัพคนเถื่อนคนหนึ่ง
"ขอรับ"
พวกคนเถื่อนรอบๆ พยักหน้ารับคำ
จากนั้นพวกเขาก็เริ่มจัดการเก็บกวาดบริเวณปากหุบเขาที่เพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด
บนยอดเขาด้านหนึ่งของหุบเขา
ร่างหลายร่างขี่สัตว์ร้ายทอดสายตามองไปทางทิศใต้
"หุบเขาหมาป่าเถื่อน"
"มีทั้งภูเขาและแหล่งน้ำ"
"สถานที่แห่งนี้ช่างเหมาะจะเป็นหลุมฝังศพของหลี่มู่เสียจริง"
ร่างในชุดคลุมดำร่างหนึ่งเอ่ยขึ้นช้าๆ
บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มเย้ยหยันที่ดูแปลกประหลาดและมืดมน
บุคคลผู้นี้ก็คือเซี่ยหลิง จอมมารแห่งเป่ยหมั่งนั่นเอง
ขนาบซ้ายขวาของเซี่ยหลิง คือแม่ทัพคนเถื่อนแห่งราชสำนักมั่วเป่ยทั้งเจ็ดคนที่มีท่าทางสง่าผ่าเผย
รวมกับแม่ทัพที่อยู่ตรงปากหุบเขาแล้ว เป็นแม่ทัพคนเถื่อนทั้งหมดแปดคน
นอกจากนี้ บริเวณรอบๆ หุบเขาหมาป่าเถื่อนยังมีกองทัพคนเถื่อนแห่งราชสำนักมั่วเป่ยอีกห้าหมื่นนาย
กองทัพคนเถื่อนห้าหมื่นนายปิดล้อมหุบเขาหมาป่าเถื่อนเอาไว้ รอเพียงเชิญหลี่มู่และทหารม้าเป่ยเหลียงให้เข้ามาติดกับดัก
"แปดแม่ทัพคนเถื่อน กองทัพคนเถื่อนห้าหมื่นนาย"
"ขอเพียงหลี่มู่ก้าวเข้ามาในหุบเขาหมาป่าเถื่อน เขาก็หมดทางหนีรอด"
"หลี่มู่สังหารพวกคนเถื่อนไปนับไม่ถ้วน ถึงเวลาที่เขาจะต้องเดินทางไปสู่ปรโลกแล้ว"
"เมื่อสังหารหลี่มู่ได้ ทหารม้าแห่งราชสำนักมั่วเป่ยก็จะสามารถเหยียบย่ำดินแดนสามมณฑลแห่งเป่ยเหลียงได้"
"ฮ่าฮ่าฮ่า"
แม่ทัพคนเถื่อนคนหนึ่งรู้สึกตื่นเต้นในใจ จึงหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น
"ฮ่าฮ่าฮ่า"
แม่ทัพคนเถื่อนคนอื่นๆ ก็หัวเราะตามเช่นกัน
พวกเขารอคอยวันที่หลี่มู่จะตายมานานแสนนานแล้ว
ในที่สุดวันที่รอคอยก็มาถึงเสียที
ณ ทุ่งหญ้าห่างจากหุบเขาหมาป่าเถื่อนไปไม่ไกลนัก
ธงรบเป่ยเหลียงค่อยๆ ปรากฏขึ้น โบกสะบัดพริ้วไหวไปตามสายลม
ภายใต้ธงรบ
คือทหารม้าเป่ยเหลียงที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกร
เสียงกีบเท้าม้าดังกึกก้อง ฝุ่นคลุ้งตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า
ผู้สวมชุดเกราะนำหน้าขบวนก็คือหลี่มู่
ชิงหลวนและเหล่าหวงตามหลังหลี่มู่มาในระยะประชิด
กุบกับ กุบกับ
ในเวลานี้ ทหารม้าเป่ยเหลียงที่ออกไปลาดตระเวนล่วงหน้าได้เดินทางกลับมาแล้ว
"ย่าห์"
ทหารม้าเป่ยเหลียงดึงบังเหียนม้า มือขวากำหมัดทุบหน้าอก ทำความเคารพตามแบบฉบับทหารกองทัพเป่ยเหลียง
หนึ่งในนั้นเอ่ยรายงานว่า
"ท่านแม่ทัพใหญ่ ด้านหน้าคือหุบเขาหมาป่าเถื่อนแล้วขอรับ"
"ภายในหุบเขาไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ สามารถเคลื่อนทัพผ่านไปได้"
"เมื่อผ่านหุบเขาหมาป่าเถื่อนไปแล้ว เร่งเดินทางอีกเพียงครึ่งวันก็จะเข้าสู่เขตแดนของราชสำนักมั่วเป่ยแล้วขอรับ"
หลี่มู่พยักหน้า เงยหน้ามองไปทางทิศที่หุบเขาหมาป่าเถื่อนตั้งอยู่
เพียงไม่นาน เขาก็ดึงสายตากลับมา
หลี่มู่เอ่ยว่า
"หุบเขาหมาป่าเถื่อนมีภูมิประเทศเป็นหุบเขา ซึ่งส่งผลเสียต่อการรบของทหารม้าอย่างมาก"
"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป"
"ทหารม้าเป่ยเหลียงจงเร่งความเร็วผ่านหุบเขาหมาป่าเถื่อนให้เร็วที่สุด"
หลี่มู่ออกคำสั่ง
หุบเขาหมาป่าเถื่อน ภูมิประเทศสองข้างทางสูง ตรงกลางต่ำ
สถานที่แห่งนี้เป็นจุดซุ่มโจมตีชั้นยอด
หากมีกองทัพคนเถื่อนซุ่มซ่อนอยู่สองข้างทางของหุบเขาหมาป่าเถื่อน พลังการพุ่งชนของทหารม้าเป่ยเหลียงเมื่ออยู่ภายในหุบเขาจะสามารถเปล่งอานุภาพได้ไม่ถึงห้าส่วนด้วยซ้ำ
ดังนั้น เพื่อเป็นการป้องกันเหตุไม่คาดฝัน จึงต้องเคลื่อนทัพผ่านหุบเขาให้เร็วที่สุด
หลี่มู่เป็นคนกล้าหาญแต่ก็รอบคอบ การกระทำทุกอย่างล้วนรัดกุม
เมื่อคำสั่งของหลี่มู่ถูกถ่ายทอดลงไป ทหารม้าเป่ยเหลียงก็เร่งความเร็วในการเดินทัพทันที
เพียงไม่นาน ทหารม้ากว่าแปดพันนายก็เดินทางมาถึงบริเวณปากหุบเขาหมาป่าเถื่อน
ใกล้จะเข้าหุบเขาแล้ว
สายตาของหลี่มู่กวาดมองเนินเขาเล็กๆ สองข้างทางของหุบเขา แววตาคมกริบดุจใบมีด
กองทัพคนเถื่อนที่ซ่อนตัวอยู่หลังภูเขาเมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จิตใจก็ยิ่งพลุ่งพล่านตื่นเต้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่ทัพคนเถื่อนทั้งแปด พวกเขาแทบจะอดใจรอพุ่งออกไปเข่นฆ่าไม่ไหวแล้ว
"ช้าก่อน"
ขณะที่กำลังจะเข้าสู่หุบเขา จู่ๆ หลี่มู่ก็ยกมือขวาขึ้น ดึงบังเหียนม้าแน่น
ม้าแดงเบรกกะทันหัน
ทหารม้าที่ตามมาด้านหลังก็พากันหยุดม้าตาม
"องค์ชาย"
"พบเห็นสิ่งใดหรือขอรับ"
หนิงพั่วจวินขับม้าเข้ามาใกล้ด้วยความสงสัย คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
"ท่านแม่ทัพหนิง ท่านไม่รู้สึกหรือว่าหุบเขาแห่งนี้มันเงียบสงบเกินไป"
"รอบด้านเงียบสงัด"
"เงียบจนผิดปกติ"
หลี่มู่มองไปยังหุบเขาหมาป่าเถื่อนพลางเอ่ยอย่างช้าๆ
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่มู่ หนิงพั่วจวินก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่างขึ้นมาทันที
สายตาของเขามองไปยังหุบเขาหมาป่าเถื่อน กวาดสายตามองเนินเขาสองข้างทาง
"ทหารม้าแปดพันกว่านายเหยียบย่ำลงบนแผ่นดิน แผ่นดินสั่นสะเทือน เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง"
"ความเคลื่อนไหวเช่นนี้ นกและสัตว์ป่าในหุบเขาย่อมต้องตกใจตื่น"
"แต่เท่าที่เห็นตอนนี้ ภายในหุบเขากลับเงียบสงัด ไม่มีนกสักตัวบินออกมา"
"นี่มันผิดปกติมาก"
หลี่มู่พูดถึงข้อสงสัยในใจ
เขามองเห็นเบาะแสบางอย่างแล้ว
"องค์ชาย ภายในหุบเขาแห่งนี้คงมีสิ่งแปลกประหลาดซ่อนอยู่แน่ขอรับ"
หนิงพั่วจวินพยักหน้าเห็นด้วย
"หึหึ"
หลี่มู่หัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจนักแล้วเอ่ยว่า "คิดจะดักซุ่มโจมตีข้าในหุบเขาแห่งนี้ ดูถูกเทพสงครามเป่ยเหลียงผู้นี้เกินไปแล้วกระมัง"
"หากข้ามองไม่ออกแม้กระทั่งการดักซุ่มโจมตีแค่นี้ ข้าคงตายไปไม่ต่ำกว่าสิบหนแล้ว"
ตู้ม
ในวินาทีนั้นเอง ก้อนหินขนาดใหญ่ราวหนึ่งจั้งก็พุ่งออกมาจากภูเขาด้านหนึ่ง
ก้อนหินพุ่งตรงมาที่หลี่มู่
หากก้อนหินก้อนนี้ทับร่างของหลี่มู่ หลี่มู่คงถูกบดขยี้จนแหลกเหลวเป็นแน่
"คุณชาย ระวัง"
ชิงหลวนที่คอยจับตาดูหลี่มู่มาตลอดเป็นคนแรกที่ตอบสนอง
เธอควบม้าพุ่งออกไป กระโดดข้ามตัวหลี่มู่ และใช้ทวนพริบตาในมือแทงเข้าใส่ก้อนหิน
ปัง
พริบตาที่ทวนแทงทะลุก้อนหิน พลังอันดุดันของทวนก็ทำลายก้อนหินจนแตกกระจาย
เศษหินสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ
"ฆ่ามัน"
"ฆ่าหลี่มู่ ทำลายทหารม้าเป่ยเหลียง"
"ฆ่าหลี่มู่ ทำลายทหารม้าเป่ยเหลียง"
จู่ๆ ทหารคนเถื่อนจำนวนมหาศาลก็ปรากฏตัวขึ้นรอบๆ หุบเขาหมาป่าเถื่อน พุ่งเข้าใส่ทหารม้าเป่ยเหลียงพร้อมกับโห่ร้องเสียงดังลั่น
เสียงโห่ร้องของพวกคนเถื่อนทำให้ม้าศึกของทหารม้าเป่ยเหลียงตื่นตระหนกเล็กน้อย
เสียงกีบเท้าม้าย่ำอยู่กับที่ ดูเหมือนจะสับสนวุ่นวาย
"ทหารม้าเป่ยเหลียง"
"เตรียมรับศึก"
หลี่มู่มองไปยังกองทัพคนเถื่อนที่ปกคลุมไปทั่วภูเขาและที่ราบ เขาชูทวนมังกรขดหิมะโปรยในมือชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า ตะโกนสั่งการด้วยน้ำเสียงดุดัน
ฮี้
ม้าแดงตัวเมียที่เขาขี่อยู่ยกขาหน้าขึ้น ยืนสองขาราวกับมนุษย์ ส่งเสียงร้องคำราม
สิ้นเสียงของหลี่มู่ ขวัญกำลังใจของทหารม้าเป่ยเหลียงก็กลับมามั่นคงในทันที
ทหารม้าปรับกระบวนทัพ
ค่ายกลพิทักษ์ทิศ
เตรียมรับศึก
[จบแล้ว]