บทที่ 19 - ใช้วิถีแห่งราชัน ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

บทที่ 19 - ใช้วิถีแห่งราชัน ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

จากสายตาอันเคียดแค้นชิงชังและดุร้ายของคนในชนเผ่าหมาป่าอัคคีเหล่านั้น หลี่มู่มองเห็นจิตสังหารและความโกรธแค้น

และยังมองเห็นสัญชาตญาณหมาป่าที่ทำให้ผู้คนใจสั่นสะท้าน

หมาป่า เป็นสัตว์เลือดเย็น

ต่อให้เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตไว้ หมาป่าก็อาจจะแว้งกัดเอาได้

นับประสาอะไรกับคนในชนเผ่าหมาป่าอัคคีที่โหดร้ายพวกนี้

ไม่ว่าจะแก่หรือเด็ก ชนเผ่าหมาป่าอัคคีล้วนโหดเหี้ยมอำมหิต ภายในใจไม่เคยมีความเมตตากรุณาใดๆ

รุกรานชายแดนต้าโจวครั้งแล้วครั้งเล่า ปล้นสะดมและสังหารชาวบ้านตามชายแดนต้าโจว

ความแค้นนี้ ไม่ขออยู่ร่วมโลก

เมื่อนึกถึงชาวบ้านต้าโจวที่ตายด้วยน้ำมือของพวกคนเถื่อน ในใจของหลี่มู่ก็เกิดความโกรธแค้นขึ้นมาอย่างรุนแรง

ในเวลานี้ สายตาของเขาเย็นชาถึงขีดสุด

"ไสหัวไป"

สีหน้าของหลี่มู่ดุดันขึ้น เขาจับคอของเด็กหนุ่มคนเถื่อนแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างแรง ร่างของเด็กหนุ่มกระแทกลงกับพื้น

หลี่มู่ไม่ใช่คนใจอ่อนเมตตาปรานี

เขาประจำการปกป้องชายแดนเป่ยเหลียงมาหลายปี ผ่านการเข่นฆ่ามามากมาย ผ่านการพบพรากจากตายมานับไม่ถ้วน

สำหรับพวกคนเถื่อนที่มีความแค้นฝังลึกระดับเลือดตกยางออกเหล่านี้ เขาจะไม่มีวันปรานี

ความเมตตาต่อศัตรู ก็คือความโหดร้ายต่อตัวเอง

หลี่มู่ไม่เคยปล่อยเสือเข้าป่า

เด็กหนุ่มคนเถื่อนกระแทกพื้น ทหารกองทัพเป่ยเหลียงก็รีบพุ่งเข้าไปรวบตัวไว้ทันที

เด็กหนุ่มคนเถื่อนถูกจับกุม คนในเผ่าหมาป่าอัคคีที่คุกเข่าอยู่สองข้างทางก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที ราวกับกำลังจะต่อต้าน

แต่ทว่า ทหารม้าเหล็กเป่ยเหลียงไม่มีทางปล่อยให้พวกมันทำตามอำเภอใจได้

"หุบปาก"

"เงียบให้หมด"

"ใครส่งเสียงอีก ข้าจะฆ่าทิ้งซะ"

ทหารกองทัพเป่ยเหลียงชักดาบเหลียงที่เย็นเยียบออกมา ตะโกนด่าทอพวกคนเถื่อนที่กำลังโกลาหล

จากนั้น เสียงแห่งความวุ่นวายก็ค่อยๆ เงียบลง

"หนิงพั่วจวิน ถ่ายทอดคำสั่งเปิ่นเตี้ยน"

"ต่อจากนี้ไป บนทุ่งหญ้าจะไม่มีชนเผ่าหมาป่าอัคคีอีกต่อไป"

"ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์มันซะ"

ในขณะที่คนในเผ่าหมาป่าอัคคีเงียบลง เสียงอันเย็นชาของหลี่มู่ก็ดังขึ้น

เขาออกคำสั่ง ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์หมาป่าอัคคี

คนมีเมตตาคุมกองทัพไม่ได้

ในเมื่อเขาคือผู้บัญชาการทหารแห่งสามแคว้นเป่ยเหลียง เป็นผู้นำทหารม้าเหล็กสามแสนนายแห่งสามแคว้นเป่ยเหลียง เขาก็ต้องรับผิดชอบต่อทหารใต้บังคับบัญชา

ชนเผ่าหมาป่าอัคคีนี้ หากไม่ล้างบางให้สิ้นซาก หรือจะรอให้ลูกหลานของพวกมันลงใต้ไปปล้นสะดมและเข่นฆ่าอีก

ทุ่งหญ้ามีชนเผ่าคนเถื่อนถึงสามพันเผ่า บางชนเผ่าสามารถเก็บไว้ได้ บางชนเผ่าก็สมควรถูกล้างบาง เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม

หากทำลายชนเผ่าหมาป่าอัคคีได้ ชาวบ้านต้าโจวที่อาศัยอยู่ใกล้พื้นที่นี้ก็จะสงบสุขขึ้นมาก

หลายปีมานี้ หลี่มู่สังหารคนเถื่อนไปนับไม่ถ้วน จะฆ่าล้างอีกสักเผ่าก็ไม่เห็นเป็นไร

"ท่านอ๋องช่างมีวิธีการที่ดุดันยิ่งนัก"

หนิงพั่วจวินอุทานในใจ องค์ชายใหญ่ผู้นี้ที่คอยประจำการปกป้องชายแดนเป่ยเหลียงมาตลอดทั้งปี สิ่งที่เขาทำล้วนเป็นวิถีแห่งราชัน

"กองทัพเป่ยเหลียง ฆ่าล้างชนเผ่าหมาป่าอัคคี"

หนิงพั่วจวินชูทวนขึ้นสูงตะโกนก้อง

ออกคำสั่งล้างเผ่าพันธุ์

จากนั้น ทหารกองทัพเป่ยเหลียงก็กรูกันเข้าไป กวัดแกว่งอาวุธ เข่นฆ่าชนเผ่าหมาป่าอัคคี

ไม่ว่าจะแก่หรือเด็ก ก็ไม่ปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว

หากคนในเผ่าหมาป่าอัคคีพวกนี้ไม่ตาย คนที่ต้องตายก็อาจจะเป็นทหารกองทัพเป่ยเหลียง

ในดินแดนชนเผ่าหมาป่าอัคคี เกิดการสังหารหมู่ขึ้น

สถานการณ์วุ่นวายถึงขีดสุด

ดาบเหลียงที่คมกริบตวัดฟันลงมา คนในเผ่าหมาป่าอัคคีล้มลงตายเป็นเบือ

เลือดไหลนองไปทั่วทุ่ง ซากศพกองเป็นภูเขา

"อ๊าก"

"โอ๊ย"

"อั้ก"

ในอากาศมีเสียงร้องโหยหวนของคนในเผ่าหมาป่าอัคคีดังสะท้อนก้องอย่างต่อเนื่อง ช่างน่าเวทนายิ่งนัก

หลี่มู่มองดูภาพการสังหารหมู่ตรงหน้า สายตาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ บนใบหน้าไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย

ภาพการเข่นฆ่าที่เต็มไปด้วยคาวเลือดเช่นนี้ สำหรับคนที่ผ่านศึกมานับร้อยอย่างเขา เป็นเรื่องที่เห็นจนชินชาไปแล้ว

ต่อให้คนในเผ่าหมาป่าอัคคีเหล่านั้นจะร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาเพียงใด จิตใจของหลี่มู่ก็ไม่มีความสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ใช่คนที่ชอบทำสงครามและการฆ่าฟัน

เขารู้ดีว่าหากคนไม่มาระราน ข้าก็จะไม่ไประรานใคร

แต่หากมีคนมาระราน ก็ต้องเอาคืนเป็นสิบเท่า

คนในเผ่าหมาป่าอัคคีเหล่านี้ ไม่ว่าจะแก่หรือเด็ก ล้วนสมควรตาย

ใช้การฆ่าเพื่อหยุดการฆ่า

ชาวบ้านต้าโจวตามชายแดนทั้งสามแคว้นของเป่ยเหลียงถึงจะมีชีวิตที่สงบสุข และไม่ถูกฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

"ขุนพลต้าโจว มือของเจ้าเปื้อนเลือด สังหารหมู่คนในเผ่าของข้า ข้าขอสาปแช่งให้เจ้าตายไม่ดี"

"เผ่าของข้ายอมจำนนและตกเป็นเชลยแล้ว แต่เจ้ากลับฆ่าเชลยล้างเผ่าพันธุ์ การกระทำนี้สวรรค์ไม่มีวันให้อภัย เป็นลางร้ายอย่างยิ่ง โชคชะตาของราชวงศ์ต้าโจวจะต้องได้รับผลกระทบแน่นอน"

"เทพเจ้าแห่งสรวงสวรรค์ จะต้องบันดาลความวิบัติมาสู่ต้าโจว ราชวงศ์ต้าโจวจะต้องเดือดร้อนทุกหย่อมหญ้า"

"องค์เทพของข้า โปรดบันดาลความวิบัติแก่ต้าโจว ลงโทษขุนพลต้าโจวที่ฆ่าเชลยล้างเผ่าพันธุ์ผู้นี้ด้วยเถิด"

ในหมู่คนในเผ่าหมาป่าอัคคี มีบางคนตะโกนร้องคำราม สาปแช่งหลี่มู่และต้าโจว

ถึงยังไงก็ต้องตายอยู่แล้ว จึงไม่กลัวว่าจะทำให้ขุนพลต้าโจวผู้นี้โกรธแค้นอีก

ชั่วขณะหนึ่ง

เสียงด่าทอด้วยความเคียดแค้นดังเข้าหูหลี่มู่ไม่ขาดสาย

แต่สีหน้าของหลี่มู่กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย สายตายังคงสงบนิ่ง ราวกับไม่ใส่ใจเสียงด่าทอเหล่านั้นเลย

ทว่าวินาทีต่อมา ทวนมังกรขดหิมะโปรยในมือของหลี่มู่ก็ตวัดกวัดแกว่ง ปลายทวนเปล่งประกายรังสีทวนอันแหลมคม

รังสีทวนเป็นเส้นสีขาวพุ่งแหวกอากาศ กวาดเข้าไปหาคนในเผ่าหมาป่าอัคคีกลุ่มนั้น

"อ๊าก"

"อั้ก"

รังสีทวนกวาดผ่านไป ชั่วพริบตา คนในเผ่าหมาป่าอัคคีหลายสิบคนก็ถูกรังสีทวนสังหารสิ้น

ร่างกายถูกฟันขาดเป็นสองท่อน สภาพการตายชวนน่าเวทนายิ่งนัก

"เอาศพไปให้หมาป่ากิน"

หลี่มู่เอ่ยเสียงเรียบ

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แต่กลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บและแรงกดดันได้อย่างชัดเจน

ศพของชนเผ่าหมาป่าอัคคีเหล่านี้ มากพอที่จะให้หมาป่าและแร้งกินอิ่มไปได้หลายมื้อเลยทีเดียว

"อย่าฆ่าข้า"

"ขอร้องล่ะ อย่าฆ่าข้าเลย"

"ข้าไม่ใช่คนเผ่าหมาป่าอัคคี ข้ามาจากชนเผ่าชื้อสุ่ย"

"พวกเราถูกบังคับ"

"อย่าฆ่าข้า ได้โปรด"

ในตอนนั้น มีเสียงร้องขอชีวิตอย่างน่าสงสารดังขึ้นจากกลุ่มคนเถื่อน พวกเขาโขกศีรษะให้กับทหารกองทัพเป่ยเหลียงอย่างต่อเนื่อง

บนหน้าผากเริ่มมีเลือดไหลซึมออกมา

พวกคนเถื่อนที่กำลังร้องขอชีวิตเหล่านี้ ล้วนเป็นคนจากชนเผ่าชื้อสุ่ยและชนเผ่าอาหลาน

พวกเขาคุกเข่าอยู่บนพื้น ร้องขอชีวิตอย่างน่าสงสาร

ทหารกองทัพเป่ยเหลียงบางนายก็เริ่มลังเลตัดสินใจไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ท่านแม่ทัพใหญ่ก็ออกคำสั่งแค่ให้ฆ่าล้างชนเผ่าหมาป่าอัคคีเท่านั้น

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ทางด้านนั้นมีพวกคนเถื่อนอ้างว่าพวกเขาไม่ใช่คนเผ่าหมาป่าอัคคีขอรับ"

ทหารกองทัพเป่ยเหลียงสองสามนายเดินเข้ามา รายงานด้วยความเคารพ

ในกองทัพเป่ยเหลียง ทหารทั่วไปมักจะเรียกหลี่มู่ว่าท่านแม่ทัพใหญ่ แทนที่จะเรียกว่าองค์ชายใหญ่

เพราะในกองทัพ บารมีของแม่ทัพใหญ่ย่อมสูงส่งกว่าองค์ชายใหญ่มาก

"โอ้"

"ไม่ใช่คนเผ่าหมาป่าอัคคีงั้นหรือ"

"พาตัวมา"

หลี่มู่เอ่ยเสียงเรียบ ในดวงตาอันลึกล้ำมีประกายความสนใจผุดขึ้นมา

ไม่นานนัก อากู่ซานและฮั่นตั๋วพร้อมกับคนเถื่อนคนอื่นๆ ก็ถูกทหารกองทัพเป่ยเหลียงคุมตัวมา

จากนั้น อากู่ซานและฮั่นตั๋วก็เริ่มร้องห่มร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหล แต่งเรื่องโกหกหน้าด้านๆ

"ท่านแม่ทัพ พวกเราไม่ใช่คนเผ่าหมาป่าอัคคี พวกเราถูกชนเผ่าหมาป่าอัคคีจับตัวมา ขอท่านโปรดปล่อยพวกเราไปเถอะขอรับ"

"ได้โปรดอย่าฆ่าพวกเราเลยขอรับ"

"ชนเผ่าชื้อสุ่ยและชนเผ่าอาหลานรักความสงบมาโดยตลอด ไม่ชอบการทำสงคราม เลี้ยงวัวเลี้ยงแกะ ไม่เคยลงใต้ไปปล้นสะดมชาวบ้านต้าโจวเลยนะขอรับ"

"ขอท่านแม่ทัพโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยขอรับ"

"ได้โปรดเถอะขอรับ"

อากู่ซานและฮั่นตั๋วร้องไห้ฟูมฟายได้อย่างน่าเวทนาเหลือเกิน น้ำตาไหลพรากเป็นสายน้ำ

เพื่อให้รอดชีวิต ทั้งสองคนต่างก็ทำตัวให้น่าสงสารที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ท่านอ๋อง คนเถื่อนสองคนนี้กำลังหลอกท่านอยู่ขอรับ"

"เมื่อครู่นี้ในสนามรบ คนเถื่อนสองคนนี้เพิ่งจะต่อสู้กับข้าน้อยเอง"

หนิงพั่วจวินจำอากู่ซานและฮั่นตั๋วได้

ก่อนหน้านี้ตอนที่มีการต่อสู้ครั้งใหญ่ ฮั่นตั๋วและอากู่ซานเคยสกัดหนิงพั่วจวินไว้ เพื่อให้หลางเหยียนปลีกตัวไปสังหารหลี่มู่... อ๊ะ ไม่สิ ควรจะบอกว่าไปรนหาที่ตายต่างหาก

"เพิ่งจะสู้รบกับทหารม้าเหล็กเป่ยเหลียงของข้ามาหมาดๆ นี่หรือที่พวกเจ้าเรียกว่าไม่ชอบทำสงคราม"

สายตาของหลี่มู่ทรุดต่ำลง สีหน้าเยียบเย็นลงทันที

บารมีอันทรงพลังและดุดันแผ่ซ่านออกมา ปกคลุมร่างของฮั่นตั๋วและอากู่ซานเอาไว้

ร่างกายของทั้งสองสั่นสะท้านด้วยความเย็นเยียบ อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล

ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง กลืนน้ำลายอึกใหญ่ สมองประมวลผลอย่างรวดเร็วเพื่อหาข้ออ้าง

"ท่านแม่ทัพ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะชนเผ่าหมาป่าอัคคีบังคับพวกเรา พวกเราไม่มีทางเลือกเลยจริงๆ ขอรับ"

"ชนเผ่าชื้อสุ่ยและชนเผ่าอาหลานไม่ชอบทำสงคราม และก็ไม่สันทัดการต่อสู้ด้วย ไม่มีทางต้านทานการรุกรานของชนเผ่าหมาป่าอัคคีได้เลยขอรับ"

"ท่านคงจะทราบดี ชนเผ่าคนเถื่อนที่แข็งแกร่งบนทุ่งหญ้ามักจะยกทัพไปรุกรานชนเผ่าที่อ่อนแอกว่า"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ชนเผ่าหมาป่าอัคคีเพิ่งจะบุกโจมตีชนเผ่าชื้อสุ่ยและชนเผ่าอาหลาน แล้วก็จับพวกเรามา"

"บังคับให้พวกเราลงสนามรบไปเป็นโล่มนุษย์ให้ทหารของชนเผ่าหมาป่าอัคคี ถ้าไม่ทำ ก็จะฆ่าพวกเราทิ้งขอรับ"

"พวกเราถูกบังคับจนตรอกจริงๆ ขอท่านแม่ทัพโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยขอรับ"

"ชนเผ่าชื้อสุ่ยและชนเผ่าอาหลานไม่เคยลงใต้ไปปล้นสะดมชาวบ้านต้าโจวมาก่อนเลยนะขอรับ"

ฮั่นตั๋วฉุกคิดขึ้นมาได้ คำโกหกก็พรั่งพรูออกมาจากปาก แถมหน้ายังไม่แดงใจยังไม่เต้นแรงอีกต่างหาก

พูดได้แนบเนียนราวกับเป็นเรื่องจริง

มองแวบเดียวก็รู้ว่า เป็นพวกช่ำชองแล้ว ปกติคงแต่งเรื่องโกหกไว้ไม่น้อยเลย

"ที่พูดมาเป็นความจริงหรือ"

หลี่มู่ทำทีเป็นครุ่นคิด กวาดสายตาพิจารณาพวกคนเถื่อนตรงหน้าอย่างละเอียด แล้วเอ่ยถาม

"จริงแท้แน่นอนขอรับ"

"เป็นความจริงทุกประการขอรับ"

"หากมีคำโป้ปดแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้ข้าน้อยตายไม่ดีเลยขอรับ"

ฮั่นตั๋วเอ่ยด้วยความจริงจัง แววตาแน่วแน่

ทักษะการแสดงรอบนี้ ระดับนักแสดงตุ๊กตาทองเลยทีเดียว

"ใช่ขอรับ ที่ฮั่นตั๋วพูดมาเป็นความจริงทุกประการ หากมีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้เขาถูกฟ้าผ่าห้าสายดับดิ้น ตายไม่ดีเลยขอรับ"

อากู่ซานก็รีบพยักหน้ารับรัวๆ สีหน้าจริงจัง

เอ๊ะ

ฮั่นตั๋วเบิกตากว้าง หันขวับไปมองอากู่ซานที่อยู่ข้างๆ ในสมองน้อยๆ มีความสงสัยอันยิ่งใหญ่ผุดขึ้นมา

บ้าเอ๊ย

ขายเพื่อนร่วมทีมได้เก่งจริงๆ ฮั่นตั๋วรู้สึกชาไปทั้งตัวในพริบตา

ส่วนอากู่ซานก็แสร้งทำเป็นยิ้มๆ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

"ดูเหมือนว่าพวกเจ้าก็เป็นเหยื่อเหมือนกันสินะ"

เมื่อเห็นพวกคนเถื่อนตรงหน้าสาบาน หลี่มู่ก็พยักหน้าเบาๆ แล้วเอ่ยพึมพำ

รอดแล้ว งานนี้รอดชัวร์

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่มู่ อากู่ซานและฮั่นตั๋วก็ดีใจจนเนื้อเต้น ในก้นบึ้งของดวงตามีความตื่นเต้นผุดขึ้นมา

ไม่ต้องตายแล้ว

"เรียนท่านแม่ทัพใหญ่"

"ข้าน้อยพบคนเถื่อนสองคนถูกมัดไว้ในกระโจมแห่งหนึ่งขอรับ"

"ได้นำตัวมาแล้ว"

"ขอท่านแม่ทัพใหญ่โปรดตัดสินใจด้วยขอรับ"

ในตอนนั้นเอง นายกองคนหนึ่งก็ก้าวยาวๆ เข้ามา ทำความเคารพแบบทหารต่อหลี่มู่ก่อน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมื่อฮั่นตั๋วและอากู่ซานได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็แข็งค้างไปทันที ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ในใจรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูก

คนเถื่อนที่ถูกมัดอยู่ในกระโจมงั้นหรือ

อาหมู้กู่กับฮั่นเป่ยไงล่ะ

แย่แล้วคราวนี้

[จบแล้ว]