บทที่ 26 ความประหม่าและความคาดหวัง

บทที่ 26 ความประหม่าและความคาดหวัง

จางฮ่าวตั้งหน้าตั้งตารอคอยให้คริสตินามาเยือนฟาร์มในฐานะแขกคนสำคัญ เขามีความกังวลอยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคตที่ยังมาไม่ถึง สิ่งสำคัญตอนนี้คือการจดจ่อกับเรื่องตรงหน้าต่างหาก

ระหว่างมื้อค่ำ ซีซียังคงพยายามทำตัวเป็นเด็กดีอย่างขะมักเขม้น เพราะเด็กที่กินข้าวเก่งๆ เท่านั้นถึงจะเป็นเด็กดี และซีซีที่เพิ่งหยุดร้องไห้ก็อยากจะเป็นเด็กดีให้ได้

พวกผู้ใหญ่ก็พูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย เพราะที่บ้านไม่มีกฎตายตัวว่าห้ามคุยกันตอนกินข้าว พวกเขาก็แค่ครอบครัวธรรมดาๆ ครอบครัวหนึ่ง การได้พูดคุยหัวเราะร่วนไปด้วยระหว่างมื้ออาหาร ถือเป็นการผ่อนคลายและสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของครอบครัว

จางฮ่าวดูเหม่อลอยไปบ้าง พรุ่งนี้คริสตินาจะมาที่ฟาร์ม ซึ่งถือเป็นเรื่องใหญ่ทีเดียว

ถ้าเขาไม่บอกพ่อกับแม่ล่วงหน้า การมาถึงของคริสตินาคงดู 'กะทันหัน' ไปสักหน่อย จางฮ่าวรู้ใจพ่อกับแม่ดี และรู้ว่าบางครั้งพวกท่านก็เป็นห่วงเรื่องการใช้ชีวิตของเขา

ดังนั้น เขาจึงต้องบอกพวกท่านล่วงหน้าเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้นเมื่อคริสตินามาถึง ตัวอย่างเช่น ถ้าพ่อแม่ของจางฮ่าวต้อนรับขับสู้จนออกนอกหน้าเกินไป นั่นคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้จางฮ่าวกับคริสตินาก็เป็นแค่เพื่อนธรรมดาๆ ที่เพิ่งเจอกันแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

เขากระแอมเบาๆ จู่ๆ ก็รู้สึกเขินอายขึ้นมา แต่ก็จำใจต้องเอ่ยปาก "แม่ครับ พรุ่งนี้บ้านเราจะมีแขกมาสองคนนะครับ"

อวี๋ซิ่วตอบอย่างเรียบเฉย "อ้อ บาร์นีย์กับฟิลจะมาเหรอ ให้มาสิ ยังไงเราก็คุ้นเคยกับพวกเขากันดีอยู่แล้ว"

เขายังคงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ ถึงแม้จะเป็นแค่เพื่อนธรรมดาแวะมาเที่ยว แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกทำตัวไม่ถูกแบบนี้นะ "ไม่ใช่สองคนนั้นหรอกครับ"

อวี๋ซิ่วประหลาดใจเล็กน้อยจึงถามกลับ "แกมีเพื่อนคนอื่นด้วยเหรอ ก็จริงนะ แกจะคบแต่สองคนนั้นไปตลอดไม่ได้หรอก ถึงบาร์นีย์กับฟิลจะเป็นคนดีก็เถอะ แต่การได้รู้จักเพื่อนใหม่ๆ ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน ว่าแต่แกไปรู้จักพวกเขาตอนไหนล่ะ"

จางฮ่าวตอบ "ผมรู้จักกับพวกเขาสักพักแล้วครับ ตอนที่นั่งเครื่องบินไปแข่งม้าคราวก่อนน่ะ"

จางเจี้ยนเย่ถามต่อ "แล้วพวกเขาทำงานอะไรกันล่ะ"

จางฮ่าวตอบตามตรง "เป็นผู้ช่วยทนายความครับ"

ถือว่าเป็นอาชีพที่ดีทีเดียว ไม่ว่าจะเป็นที่จีนหรืออเมริกา ทนายความก็ถือเป็นอาชีพที่มั่นคง โดยเฉพาะในอเมริกา อาชีพทนายความและทันตแพทย์นั้นได้รับความนิยมอย่างมาก แม้ว่าเธอจะเป็นแค่ผู้ช่วยทนายความ แต่มันก็ฟังดูพึ่งพาได้ อย่างน้อยก็ในแง่ของภาพลักษณ์วิชาชีพ

ส่วนซีซีนั้นไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อยว่าเพื่อนของพ่อจะมาที่ฟาร์ม แม่หนูน้อยไม่ได้สนใจเรื่องพรรค์นี้หรอก

พ่อแม่ของจางฮ่าวถามคำถามง่ายๆ สองสามข้อแล้วก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ ก็แค่เพื่อนลูกชายแวะมาเที่ยวที่ฟาร์ม พวกเขาก็แค่เตรียมการต้อนรับเล็กๆ น้อยๆ ไม่ใช่ว่าจะมีแขกวีไอพีมาเยือนเสียหน่อย

เมื่อเห็นท่าทีของพ่อกับแม่ จางฮ่าวก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาควรจะอธิบายให้ชัดเจนกว่านี้ ไม่อย่างนั้นการบอกล่วงหน้าคงสูญเปล่า และเมื่อคริสตินามาถึงฟาร์มจริงๆ อาจจะเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้นก็ได้

จางฮ่าวกระแอมอีกครั้งแล้วพูดขึ้น "เป็นผู้หญิงครับ"

คราวนี้พ่อแม่ของจางฮ่าวถึงกับอึ้งไปเลย เป็นผู้หญิงงั้นเหรอ ถือว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาแล้วสิ พวกเขาต้องถามรายละเอียดของแขกคนนี้ให้มากกว่านี้ซะแล้ว

อวี๋ซิ่วและจางเจี้ยนเย่สบตากัน จากนั้นอวี๋ซิ่วก็จ้องหน้าลูกชายเขม็งแล้วถาม "ผู้หญิงเหรอ เธออายุเท่าไหร่ล่ะ"

จางฮ่าวตอบ "อายุน้อยกว่าผมสองปีครับ"

จางเจี้ยนเย่ถามบ้าง "แล้วเธอเป็นคนประเทศอะไร"

จางฮ่าวย่อมรู้ความหมายที่พ่อสื่อถึง จึงตอบว่า "คนอเมริกันครับ"

อวี๋ซิ่วพึมพำ "แม่พอจะรู้ภาษาอังกฤษอยู่บ้าง คงจะพอสื่อสารกันได้แหละ แต่พ่อแกสิพูดไม่ได้สักคำ ทำไมแกถึงไปคบกับฝรั่งอีกล่ะเนี่ย"

จางฮ่าวรู้สึกอึดอัดใจ จึงอธิบายเสียงแห้ง "เราเป็นแค่เพื่อนกันธรรมดาครับ ผมแค่บอกพ่อกับแม่ไว้ก่อนเพราะกลัวว่าจะเข้าใจผิด พรุ่งนี้อย่าทำเหมือนว่าแฟนผมจะมาล่ะครับ ไม่อย่างนั้นมันจะน่าอึดอัดแย่เลย"

อวี๋ซิ่วดูจะผิดหวังเล็กน้อย ถ้าลูกชายมีแฟนจริงๆ ก็คงจะดี เขาอายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ควรจะเริ่มคิดเรื่องพวกนี้ได้แล้ว

ในเมื่อเป็นแค่เพื่อนกันธรรมดา แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่ต้องเตรียมของขวัญต้อนรับ หรือแสดงท่าทีกระตือรือร้นจนเกินงาม พวกเขาต้องรักษาระยะห่างให้เหมาะสม

เมื่อลองคิดดู มันก็ดูสมเหตุสมผลดี พวกเขาคงเป็นแค่เพื่อนกันจริงๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่มาเยี่ยมที่ฟาร์มทั้งๆ ที่เพิ่งรู้จักกันได้แค่ไม่กี่วันหรอก อีกอย่าง ลูกชายของเธอก็เอาแต่อุดอู้อยู่ในฟาร์มทั้งวัน สังคมของเขาก็แคบจะตาย แทบไม่มีวี่แววเลยว่าลูกชายกำลังมีความรัก

แม้ว่าพวกเขาจะรู้วิธีรับรองแขกแล้ว แต่ก็ยังคงมีความสงสัยอยู่ในใจ

เดี๋ยวพอได้เจอหน้าก็คงจะรู้เองนั่นแหละ แล้วก็จะได้รู้จากท่าทีของจางฮ่าวตอนที่แขกมาถึงด้วยว่าพวกเขาเป็นแค่เพื่อนกันจริงๆ หรือมีโอกาสพัฒนาความสัมพันธ์ต่อไป คงต้องใช้ความอดทนสังเกตกันต่อไป

เขาอุ้มซีซีไปที่ห้องน้ำและอาบน้ำให้แม่หนูน้อย แกกลับมาเป็นตุ๊กตาตัวหอมฉุยแสนสวยอีกครั้ง การอาบน้ำเพียงครั้งเดียวก็ทำให้แม่หนูน้อยที่วิ่งซนมาทั้งวันกลับมา 'สวยเป๊ะ' ได้ดังเดิม

อาบน้ำตอนเที่ยงและอาบน้ำตอนกลางคืน แม่หนูน้อยคนนี้ต้องอาบน้ำวันละสองครั้ง ไม่ใช่แค่เพราะอากาศร้อนหรอกนะ แต่เป็นเพราะเด็กวัยนี้ชอบกลิ้งเกลือกไปกับพื้นเสียเหลือเกิน

ยิ่งรวมกับความซุกซนในแต่ละวันที่ฟาร์มด้วยแล้ว ซีซีที่เคยขี้กลัวก็เริ่มมีความกล้ามากขึ้นเรื่อยๆ ฉายแววลูกสาวเจ้าของฟาร์มออกมาให้เห็นมากขึ้นทุกที ทั้งแหย่หมา ขี่ม้า วิ่งไล่จับผีเสื้อ และเด็ดดอกไม้ป่า นี่แหละคือกิจวัตรประจำวันของซีซีในตอนนี้

แม่หนูน้อยกระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุขอยู่บนเตียง พลังงานของแกมาถึงจุดสูงสุด แม้จะเล่นมาทั้งวัน แกก็ยังไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เมื่อมองดูแม่หนูน้อยกระดกก้นเล็กๆ ขึ้นพยายามจะตีลังกา จางฮ่าวก็หัวเราะออกมา เขายื่นมือไปดันเบาๆ แม่หนูน้อยถึงจะตีลังกาได้สำเร็จอย่างทุลักทุเล พอเห็นซีซีลุกขึ้นมาเตรียมจะตีลังกาอีกรอบ จางฮ่าวก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง

ซีซีหัวเราะอย่างมีความสุข แต่จู่ๆ จางฮ่าวก็รู้สึกว่าเขาต้องคุยกับลูกสาวเสียหน่อย "ซีซี พรุ่งนี้จะมีคุณน้าคนสวยมาที่บ้านเรา ซีซีดีใจไหมลูก"

ซีซีที่กำลังกระดกก้นเตะขากลางอากาศตอบแบบขอไปทีสุดๆ "ดีใจค่า"

แม้ลูกสาวจะไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย แต่จางฮ่าวกลับให้ความสำคัญมาก "ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้ซีซีต้องเป็นเด็กดีนะ พ่อรู้ว่าซีซีเป็นเด็กดีที่สุดเลย พรุ่งนี้ตอนที่คุณน้ามาที่บ้าน ซีซีต้องดูแลคุณน้าให้ดีๆ นะรู้ไหม"

ซีซีงอเข่า ศีรษะเล็กๆ แนบติดกับฟูก แต่ก็ยังตีลังกาไม่ได้ แกเริ่มงอแงเมื่อเห็นว่าพ่อไม่ยอมช่วย "พ่อจ๋า ตีลังกา!"

เอาเถอะ พอเขาใช้มือดันเบาๆ ซีซีก็กลิ้งตัวไปได้ แม้ท่าตีลังกาจะไม่ได้เรื่องแถมยังกลิ้งเอียงไปอีกทาง แต่ซีซีก็มีความสุขมาก แกลุกขึ้นมา แกว่งแขนป้อมๆ ไปมาอย่างอารมณ์ดี และพยายามจะตีลังกาต่อไป

เขาเล่นกับแม่หนูน้อยต่อไปและหลับไปพร้อมกับความกังวลและความคาดหวังที่ปะปนกัน ซีซีมีความสุขมากและเริ่มออดอ้อนหนักขึ้น แกดึงดันที่จะนอนทับบนท้องของพ่อให้ได้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าท่านอนนี้มันไม่สบายเอาเสียเลย โดยเฉพาะสำหรับซีซี เพราะจางฮ่าวไม่ใช่คนอ้วน เขาจึงไม่มีไขมันนุ่มนิ่มบนตัวมากนัก

ส่วนจางฮ่าวนั้น แม้ลูกสาวสุดที่รักจะไม่ได้อ้วนท้วนสมบูรณ์นัก แต่แกก็หนักเกือบสามสิบปอนด์เข้าไปแล้ว การที่แกมานอนทับบนอกแบบนี้ก็หนักเอาการอยู่เหมือนกัน

แต่สองพ่อลูกก็ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้หรอก บางทีท่านอนนี้อาจจะทำให้เมื่อยล้าและไม่ได้สบายที่สุด แต่มันอบอุ่นและปลอดภัยที่สุดอย่างแน่นอน ต่อให้จางฮ่าวจะรู้สึกว่าลูกสาวตัวหนักไปหน่อย และต่อให้เขาจะตื่นมาเจอรอยน้ำลายของซีซีไหลยืด มันก็ไม่สำคัญหรอก

เขารู้สึกเหมือนมีหินก้อนใหญ่ทับอยู่บนอก แต่จางฮ่าวก็หลับสนิท เพราะ 'ก้อนหิน' ก้อนนี้คือทุกสิ่งทุกอย่างของจางฮ่าวในตอนนี้ มันคือ 'ภาระ' แสนหวานของเขานั่นเอง

อย่างไรก็ตาม จางฮ่าวก็ต้องเริ่มวุ่นวายกับการเตรียมตัวต้อนรับคริสตินาที่จะมาเยือนฟาร์ม เขาต้องไปรับเธอที่สนามบิน และยังต้องแวะซื้อของกินระหว่างทางกลับด้วย ยังมีเรื่องให้ต้องทำอีกหลายอย่างเลยล่ะ

แม้จะไม่ได้เป็นพิธีการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่อลังการอะไร แต่ก็ไม่อาจจัดแบบลวกๆ ได้เช่นกัน

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ เขาก็ขับรถออกไปท่ามกลางสายตาสอดรู้สอดเห็นของพ่อแม่ ส่วนซีซีนั้นไม่ได้งอแงจะตามพ่อออกไปด้วย แม่หนูน้อยพอใจกับการอยู่บ้าน แกวุ่นอยู่กับการดูแลเพื่อนตัวน้อยในช่วงเช้า แถมยังมีเกมให้เล่นอีกมากมาย

ระหว่างขับรถ จางฮ่าวรู้สึกประหม่าและคาดหวังอยู่ลึกๆ เขาและคริสตินาเป็นแค่เพื่อนกันธรรมดาจริงๆ อย่างน้อยก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นในตอนนี้

ทว่าในใจของเขาก็อาจจะแอบคิดอะไรอยู่บ้าง ใครจะไปโทษเขาได้ล่ะ ในเมื่อคริสตินาสวยซะขนาดนั้น แถมยังทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ให้เขาอีกต่างหาก

แน่นอนว่าเขาก็รู้สึกประหม่าด้วยเช่นกัน เขาประหม่ากับการพบกันครั้งแรกระหว่างคริสตินากับซีซี เขาไม่รู้ว่าพวกเธอจะเข้ากันได้ดีไหม นี่คือสิ่งที่จางฮ่าวให้ความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง และก็เป็นสิ่งที่เขารู้สึกไม่มั่นใจเอาเสียเลย