บทที่ 25 ไม่เห็นต้องกังวล

บทที่ 25 ไม่เห็นต้องกังวล

จางฮ่าวตื่นแต่เช้าตรู่ เขาเริ่มมีมาดเจ้าของฟาร์มมากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะจางฮ่าวเป็นคนค่อนข้างเฉื่อยชา ถ้าไม่มีแรงกดดันก็มักจะไม่มีแรงจูงใจในการทำอะไร

จางเจี้ยนเย่ก็ตื่นแล้วและเตรียมตัวออกไปข้างนอกกับเขาด้วย แม้ตอนนี้ทักษะการขี่ม้าของเขาจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่การขี่เหยาะย่างช้าๆ ก็ไม่มีปัญหาอะไร เขาฝึกฝนอย่างหนักหน่วง หากยังขี่ม้าไม่ได้อีกก็คงจะไร้เหตุผลเกินไป เขาตั้งใจจะทำงานในฟาร์มต่อไปและมีเป้าหมายที่จะเป็นคาวบอยให้ได้

การขี่ม้านั้นถือเป็นแค่ทักษะพื้นฐานจริงๆ

สองพ่อลูกจูงม้าออกจากคอกและขี่มุ่งหน้าไปยังฟาร์มปศุสัตว์

พวกเขาพูดคุยกันไปตลอดทาง จางเจี้ยนเย่ถามลูกชาย "แม่แกบอกว่าช่วงนี้เลี้ยงวัวได้ดีขึ้นมากเลยเหรอ"

จางฮ่าวจับสายบังเหียนด้วยมือข้างหนึ่งพลางดื่มนมไปพลาง ก่อนจะตอบอย่างสบายๆ "ครับ ก็ดีขึ้นมากเลย เกร็กยังบอกเลยว่าอาหารสัตว์ที่ผมผสมขึ้นเริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ แถมพวกวัวก็กินเก่งขึ้นด้วย"

จางเจี้ยนเย่ถามต่อ "เป็นสูตรขุนให้อ้วนหรือเปล่า ถ้าเป็นแบบนั้นมันอาจจะทำให้น้ำหนักขึ้นเร็วก็จริง แต่คุณภาพเนื้ออาจจะไม่ค่อยดีนักนะ อย่างตอนที่อยู่บ้านเรา คนบางคนเลี้ยงหมู ถ้าให้กินอาหารมากเกินไป มันก็จะส่งผลเสียต่อคุณภาพเนื้อแน่นอน"

จางฮ่าวตอบอย่างมั่นใจ "เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอกครับ อาหารสัตว์ที่ผมผสมขึ้นไม่มีผลกระทบแบบนั้นแน่นอน มันเป็นธรรมชาติร้อยเปอร์เซ็นต์ เดี๋ยวพอพันธุกรรมของวัวพวกนี้คงที่มากขึ้น หรือพอหญ้าในทุ่งของเราโตเต็มที่ วัวพวกนั้นก็จะยิ่งโตได้ดีกว่าเดิมอีกครับ"

เกร็กตื่นแต่เช้าตรู่และเริ่มทำงานอย่างขะมักเขม้น

ทั้งให้อาหารวัว ทำความสะอาดคอก และงานอื่นๆ อีกสารพัด การจะเป็นคาวบอยที่มีคุณสมบัติเหมาะสมนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ความขยันขันแข็งและความอดทนคือสิ่งที่ขาดไม่ได้

หลังจากทักทายเกร็กแล้ว จางฮ่าวก็เริ่มตรวจสอบวัว ส่วนจางเจี้ยนเย่นั้น แม้ภาษาอังกฤษจะงูๆ ปลาๆ และทำได้แค่ทักทายเกร็กสั้นๆ แต่เขาก็เริ่มลงมือทำงานทันที งานบางอย่างก็ไม่จำเป็นต้องใช้ภาษาหรอก

จางฮ่าวไม่ได้ตั้งใจจะทำงานใช้แรงงาน ไม่ใช่ว่าเขาทำไม่ได้ แต่เขาเลือกที่จะทำให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้มากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น จางฮ่าวจำเป็นต้องสังเกตฝูงวัว เขาต้องมาดูพวกมันทุกวันเพื่อประเมินและปรับสูตรอาหารให้เหมาะสมยิ่งขึ้น

เกร็กเหงื่อแตกพลั่ก งานช่วงเช้าตรู่ของเขายังไม่เสร็จด้วยซ้ำ เขาเริ่มเชื่อใจเจ้านายคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ อย่างน้อยในช่วงนี้ เจ้านายก็แสดงความเป็น 'มืออาชีพ' ให้เขาเห็นอย่างชัดเจน

"บอสครับ วันนี้จะให้ผมต้อนวัวออกไปกินหญ้า หรือว่าจะให้อยู่แต่ในคอกดีครับ ผมว่าน่าจะได้เวลาต้อนพวกมันออกไปเดินเล่นบ้างแล้วนะ การไม่ได้ออกกำลังกายหรือออกกำลังกายมากเกินไปจะส่งผลเสียต่อคุณภาพเนื้อได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันก็ต้องการหญ้าสดๆ ด้วย"

จางฮ่าวครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ตกลงครับ พวกมันควรจะได้เริ่มขยับเขยื้อนร่างกายบ้างแล้ว และก็ควรจะได้กินหญ้าสดๆ ด้วย คุณรู้เรื่องการหมุนเวียนทุ่งหญ้าดีอยู่แล้ว งั้นวันนี้ไปที่เขตที่หนึ่งก่อนก็แล้วกัน ไม่ต้องกังวลเรื่องที่พวกมันจะกินหญ้ามากเกินไปหรอกครับ เพราะผมตั้งใจจะเริ่มเปลี่ยนหญ้าในทุ่งอยู่แล้ว"

เกร็กพยักหน้ารัวๆ แล้วพูดว่า "เข้าใจแล้วครับ ต่อไปเราจะเริ่มเปลี่ยนหญ้าเลยใช่ไหมครับ คุณภาพหญ้าของพวกมันก็ดีอยู่นะ ถ้าเรามีอาหารสัตว์ที่คุณผสมเอง วงจรการเจริญเติบโตของพวกมันก็จะสั้นลงมาก ซึ่งมันก็ตรงกับความต้องการของคุณด้วย แต่การเปลี่ยนหญ้ามันต้องใช้เวลานาน แถมเราอาจจะต้องซื้อหญ้าแห้งมาตุนไว้อีก คุณก็รู้ใช่ไหมครับว่าตอนนี้หญ้าแห้งไม่ได้ถูกๆ เลย"

จางฮ่าวตอบกลับทันควัน "ผมมองไปถึงการพัฒนาระยะยาวครับ ผมยังไม่พอใจกับเกรดของทุ่งหญ้าในตอนนี้หรอกนะ เราต้องใช้เวลาถึงสองปีในการเพาะพันธุ์วัวชั้นยอด แต่วัวชั้นยอดพวกนั้นก็ต้องการทุ่งหญ้าชั้นยอดเช่นกันครับ"

เอาเถอะ ในเมื่อเจ้านายวางแผนระยะยาวไว้แล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีก มันก็ไม่มีผลเสียอะไรหากฟาร์มจะพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น

จางฮ่าวกลับเข้าบ้าน เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำงานใช้แรงงานอยู่แล้ว เพราะเขามีเรื่องอื่นต้องทำและตอนนี้ก็ยุ่งเอามากๆ

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็เห็นซีซีกำลังขี่ม้าแคระวนไปวนมาอยู่หน้าบ้าน โดยมีสิงโตขาวและเสือขาววิ่งไล่ตามอย่างบ้าคลั่ง

และเจ้าตัวแสบฮวาฮวาก็ยอมออกมาข้างนอกเสียที คอนนกของมันถูกแขวนไว้ที่หน้าประตู เจ้านั่นกำลังอาบแดด ดื่มด่ำกับทิวทัศน์อันงดงาม และส่งเสียงร้องแหบพร่าของมันออกมา

ไม่ต้องไปสนใจฮวาฮวาหรอก เจ้านี่มันพวกโลกส่วนตัวสูง ใช้ชีวิตอยู่ในโลกของตัวเองล้วนๆ

อวี๋ซิ่วนั่งอยู่หน้าประตู มองดูหลานสาวตัวน้อยเล่นสนุกและหัวเราะร่าอย่างมีความสุข อย่างไรก็ตาม เธอยังคงกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาฟาร์มอยู่ดี แม้ว่าจางฮ่าวจะหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจากการแข่งม้า แต่การทำฟาร์มนั้นดูเป็นหลักเป็นฐานและน่าเชื่อถือกว่าเยอะ

"เป็นไงบ้างล่ะ วัวไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม"

จางฮ่าวย่อมรู้ดีว่าพ่อแม่ของเขามักจะกังวลเรื่องการพัฒนาฟาร์มอยู่เสมอ ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่จางฮ่าวบริหารฟาร์ม และมันก็เป็นสายงานที่เขาไม่คุ้นเคยเลย พวกเขาจึงต้องถามไถ่ทุกวันเพื่อให้สบายใจขึ้น

ไม่มีอะไรต้องกังวลเลย จางฮ่าวเริ่มมีความมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนหน้านี้เขาอาจจะเคยกังวลอยู่บ้าง แต่หลังจากเห็นสภาพของวัวแล้ว เขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมอย่างเป็นธรรมชาติ

"ครับ วัวแข็งแรงดี อีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ เราก็จะเข้าสู่การพัฒนาอีกขั้น ถึงตอนนั้นผมจะคัดเลือกพ่อพันธุ์ชั้นยอดสักสองสามตัวมาเน้นเพาะพันธุ์โดยเฉพาะครับ"

นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีทีเดียว แม้อวี๋ซิ่วจะประหลาดใจอยู่บ้างกับความสำเร็จจากการเรียนรู้ด้วยตนเองของลูกชาย แต่คนเป็นพ่อเป็นแม่ทุกคนย่อมเชื่อว่าลูกของตัวเองนั้นเก่งที่สุด ยิ่งได้เห็นจางฮ่าวเป็นคนเอาการเอางานและพึ่งพาได้แบบนี้ เธอก็ยิ่งมีความสุขจนบรรยายไม่ถูก

เมื่อกลับเข้ามาในบ้าน เขาหยิบแล็ปท็อปออกมาจากห้องแล้วเอนหลังลงบนโซฟาเพื่อเข้าอินเทอร์เน็ต เขาไม่ได้จะดูหนังหรือรายการวาไรตี้หรอกนะ จางฮ่าวกำลังศึกษาหาความรู้ เพื่อที่จะเป็นเจ้าของฟาร์มอย่างเต็มตัว เขายังมีการบ้านอีกมากที่ต้องตามให้ทัน

การค้นคว้าข้อมูลเป็นสิ่งสำคัญ แต่สำหรับจางฮ่าวแล้ว มันไม่ได้มีแค่เรื่องการบริหารฟาร์มเท่านั้น เขายังศึกษาเรื่องอื่นๆ ที่เขาสนใจด้วย โดยการเข้าไปอ่านตามเว็บบอร์ดต่างๆ

อย่างเช่น การแต่งรถและการล่าสัตว์ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่จางฮ่าวสนใจทั้งสิ้น

การแต่งรถได้รับความนิยมอย่างมากในอเมริกา ซึ่งไม่ได้หมายความแค่การเปลี่ยนล้อหรือติดไฟหน้าซีนอนเท่านั้น การแต่งรถที่แท้จริงคือการทำให้รถเดิมๆ ปลอดภัยในการขับขี่มากขึ้นและมีสมรรถนะที่ดีขึ้น ซึ่งต้องอาศัยความเชี่ยวชาญพอสมควร

จางฮ่าวอยากจะแต่งรถ F150 ของเขา แม้จะต้องเสียเงินบ้าง แต่รถที่แต่งแล้วแบบนี้จะเป็นเหมือน 'ของสั่งทำพิเศษ' มากกว่า และอาจจะช่วยเพิ่มสมรรถนะในบางด้านด้วย

ส่วนเรื่องล่าสัตว์นั้น แน่นอนว่าเป็นเพราะจางฮ่าวสนใจมันมากๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฤดูล่ากวางมาถึงแล้ว จางฮ่าวเองก็เป็นแค่มือใหม่หัดล่า ดังนั้นแม้เขาจะทำได้แค่อ่านประสบการณ์การล่าสัตว์ของคนอื่น แต่มันก็คงจะช่วยเขาได้บ้างแหละน่า

ทันใดนั้น เขาสังเกตเห็นว่ามีอีเมลใหม่ส่งเข้ามา จึงเปิดดู

หลังจากอยู่ที่อเมริกามาสองสามปี จางฮ่าวก็คุ้นเคยกับนิสัยของคนอเมริกันที่ชอบติดต่อสื่อสารกันผ่านอีเมลไปเสียแล้ว

อีเมลนั้นมาจากคริสตินา เธอบอกว่าหากจางฮ่าวอนุญาต เธอและเพื่อนๆ จะมาเยี่ยมเขาที่ฟาร์ม

จางฮ่าวที่กำลังนอนเอนหลังอยู่บนโซฟากึ่งนั่งกึ่งนอนก็เด้งตัวลุกขึ้นทันที ไม่มีอะไรต้องลังเล เขาตอบกลับไปทันที แน่นอนว่าต้องตกลงอยู่แล้ว ไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น

เขาตั้งตารอคอยอย่างมากที่จะให้คริสตินามาเป็นแขกที่ฟาร์ม แม้ช่วงที่ผ่านมาพวกเขาจะโทรคุยกันหรือส่งอีเมลหากันบ้างเป็นครั้งคราว แต่การสื่อสารแบบนั้นย่อมเทียบไม่ได้กับการได้พบปะพูดคุยกันต่อหน้า

เมื่อนึกถึงเรือนร่างอันงดงามของคริสตินา จางฮ่าวก็ตั้งตารอคอยให้เธอมาเยือนฟาร์มอย่างใจจดใจจ่อ

ซีซีวิ่งเหงื่อซ่กกลับมา แม่หนูน้อยส่งเสียงร้องดีใจ จู่ๆ ก็โผเข้าสู่อ้อมกอดของพ่อแล้วเริ่มออดอ้อน

"พ่อจ๋า กินไอศกรีมกันเถอะ"

จางฮ่าวยิ้มพลางอุ้มซีซีขึ้นมา หอมแก้มแม่หนูน้อยฟอดใหญ่แล้วบอกว่า "ได้สิลูก เดี๋ยวพ่อไปเอาไอศกรีมถ้วยใหญ่มา แล้วเรามากินด้วยกันนะ"

ซีซีเริ่มเตะขาน้อยๆ ไปมาและร้องดีใจ แกไม่ได้ดีใจเพราะได้รับความรักจากพ่อหรอกนะ ตอนนี้แกไม่ได้อยากอยู่ในอ้อมกอดของพ่อเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นเพราะจะได้กินไอศกรีมต่างหากที่ทำให้แม่หนูน้อยตั้งตารอคอยที่สุด

โดนซีซีทั้งผลักทั้งดัน เขาจึงลุกขึ้นยืน เจ้าตัวน้อยเดินตามพ่อต้อยๆ ราวกับเป็นเงาตามตัว แม่หนูน้อยจ้องมองไอศกรีมตาละห้อย แกอยากกินมันใจจะขาดแล้ว แม่หนูน้อยคนนี้ไม่มีทางปฏิเสธไอศกรีมแสนอร่อยได้ลงคอหรอก

ขณะที่สองพ่อลูกกำลังกินไอศกรีมอย่างเอร็ดอร่อย และเขาก็มองดูใบหน้าเปี่ยมสุขของแม่หนูน้อย จางฮ่าวก็เกิดความกังวลขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขากังวลว่าซีซีจะชอบคริสตินาไหม และแม่หนูน้อยจะยอมรับให้มีคนอื่นเข้ามาในชีวิตของแกหรือเปล่า จางฮ่าวยังกังวลด้วยว่า แม้คริสตินาจะยังไม่ได้เป็นแฟนเขา แต่ก็ไม่มีอะไรมารับประกันได้ว่าวันหนึ่งเขาจะไม่สละ 'ความโสด' นี้ไป

นั่นแหละคือปัญหา ไม่ใช่แค่กังวลว่าซีซีจะยอมรับเรื่องแบบนี้ได้ไหม แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ คนคนนั้นจะรักซีซีจากใจจริงหรือเปล่า

นี่คือความกังวลของคุณพ่อเลี้ยงเดี่ยวอย่างแท้จริง และเป็นปัญหาที่ครอบครัวใหม่ต้องเผชิญ

"พ่อจ๋า หนูขอคำโตๆ เลยนะ!"

ขณะที่จางฮ่าวยังคงเหม่อลอย ซีซีก็ยื่นมือเล็กๆ มาตบแขนพ่อเบาๆ เพื่อเร่งเร้า ปากเล็กๆ ของแกพยายามอ้าให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม่หนูน้อยจอมตะกละอยากกินไอศกรีมให้เยอะกว่าเดิมเสียอีก

จางฮ่าวถึงกับหลุดหัวเราะ เมื่อเห็นใบหน้าเปี่ยมสุขของซีซี บางทีเรื่องบางเรื่องเขาก็อาจจะไม่ต้องกังวลเลยก็ได้

จะมีใครไม่ชอบเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ น่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้กันล่ะ?!