บทที่ 24 ฟาร์มลองโบว์

บทที่ 24 ฟาร์มลองโบว์

วัวถูกขนส่งกลับมาที่ฟาร์มเรียบร้อยแล้ว ส่วนปืนก็ถูกนำไปเก็บล็อกไว้ในตู้เซฟอย่างมิดชิด สำหรับจางฮ่าวแล้ว สิ่งที่เขาวุ่นวายมาตลอดหลายวันในที่สุดก็ผลิดอกออกผลเสียที ถึงเวลาที่เขาจะได้ชื่นใจสักที

จางฮ่าวตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อไปตรวจดูฝูงวัว ในฐานะเจ้าของฟาร์ม เขาย่อมไม่สามารถละเลยวัวของตัวเองได้ เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงแผนการพัฒนาฟาร์มในอนาคต จะปล่อยปละละเลยไม่ได้เด็ดขาด

เกร็กเหนื่อยสายตัวแทบขาด วัวพวกนี้เพิ่งถูกส่งตัวมาถึง ย่อมยังไม่คุ้นชินกับสภาพแวดล้อมใหม่ อาการตื่นสถานที่จึงเกิดขึ้นเป็นธรรมดา ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาต้องออกแรงและทุ่มเทอย่างหนัก

จางฮ่าวกวาดตามองดูและพบว่าไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่อะไร "ชาร์ลส์ เจ้าพวกนี้เป็นยังไงบ้าง"

เกร็กตอบอย่างหงุดหงิด "ตอนนี้ยังบอกอะไรไม่ได้มากหรอกครับ ผมรู้แค่ว่าพวกมันยังไม่ชินกับที่นี่ บางครั้งเลยดูหงุดหงิดเอามากๆ บอสควรจะกังวลได้แล้วนะ พวกมันน้ำหนักลดแน่!"

จางฮ่าวฉีกยิ้ม "ตอนนี้ผมยังไม่สนเรื่องนั้นหรอก ผมมองการณ์ไกลกว่านั้น คุณช่วยจับตาดูพวกวัวตัวผู้ให้เป็นพิเศษหน่อยก็แล้วกัน ถ้าเห็นตัวไหนมีแววดีๆ ก็ทำเครื่องหมายไว้เลยนะ"

เรื่องนี้กล้วยๆ มาก ฝูงวัวเล็กๆ แค่สามสิบตัว แยกแยะได้ง่ายอยู่แล้ว ยิ่งจำนวนวัวตัวผู้ในฝูงมีไม่กี่ตัวก็ยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่

จางฮ่าวมองดูอาหารสัตว์แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย "พวกมันไม่ชอบอาหารสัตว์ที่ผมผสมให้เหรอ"

เกร็กยักไหล่พลางตอบ "ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นครับ สิ่งที่พวกมันชอบคือหญ้าสดๆ มากกว่า ผมไม่รู้หรอกนะว่าคุณไปเอาสูตรลับผสมอาหารสัตว์มาจากไหน แต่พวกมันไม่ยอมกินเลย"

จางฮ่าวกัดฟันกรอด "ถึงไม่ชอบก็ต้องกิน อาหารที่ผมผสมให้มันมีประโยชน์ครบถ้วนมากนะ!"

เกร็กยิ่งหงุดหงิดหนักกว่าเดิม "วัวหนุ่มก็มีอาหารของวัวหนุ่ม ลูกวัวก็มีอาหารของลูกวัว แถมแม่วัวก็ยังมีอาหารของแม่วัวอีก บอสครับ ผมไม่เคยเห็นฟาร์มไหนเขาทำกันแบบนี้เลย มันยุ่งยากเกินไปแล้ว!"

จางฮ่าวพูดอย่างเด็ดขาด "แต่นี่จะช่วยให้พวกมันปรับตัวเข้ากับฟาร์มได้เร็วขึ้นและโตไวขึ้นนะ ผมไม่คิดว่ามันจะยุ่งยากหรอกตราบใดที่มันทำเงินและทำให้พวกมันโตได้ดี! สหายเอ๋ย นี่เป็นแค่อาหารสำหรับช่วงแรกที่พวกมันเพิ่งมาถึงฟาร์มเท่านั้นแหละ พอพวกมันปรับตัวได้และร่างกายเริ่มเข้าที่เข้าทาง สูตรอาหารของผมก็จะเปลี่ยนไปอีก!"

เกร็กถึงกับอึ้งไปเลย จริงอยู่ที่เจ้าของฟาร์มหลายคนจะเปลี่ยนอาหารตามสภาพของวัว แต่ไม่มีใครทำแบบเจ้านายของเขาแน่ๆ มันละเอียดอ่อนจนแทบไม่น่าเชื่อ

แน่นอนว่าเขายังมีความสงสัยอยู่บ้าง เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าเจ้านายกำลังทำอะไรอยู่ หากสูตรอาหารสัตว์พวกนี้มันได้ผลดีขนาดนั้นจริงๆ แล้วมันมาตกอยู่ในมือของเจ้าของฟาร์มหนุ่มที่ไม่เคยเลี้ยงวัวมาก่อนได้ยังไงกัน!

หากไม่ใช่เพราะสูตรอาหารพวกนี้ไม่ได้ดูพิลึกพิลั่นจนเกินไป เกร็กคงประท้วงไปนานแล้ว เอาเถอะ เจ้านายคงต้องล้มลุกคลุกคลานเจ็บตัวสักรอบก่อนถึงจะรู้จักใจเย็นและมีเหตุผลขึ้นมาบ้าง

ตอนนี้ก็ปล่อยให้เจ้าของฟาร์มหนุ่มคนนี้มองโลกในแง่ดีและมั่นใจแบบผิดๆ ไปก่อนแล้วกัน ชายหนุ่มยังอยู่ในช่วงเห่อของใหม่อยู่นี่นา

จางฮ่าวย่อมไม่รู้ว่าลูกจ้างเพียงคนเดียวของเขามีความคิดเช่นนี้ แต่ต่อให้รู้ก็ไม่เป็นไร เหตุผลก็ง่ายๆ เพราะจางฮ่าวรู้ตัวดีว่าตัวเองเป็นเหมือนนักปราชญ์ชาวบ้าน ความสามารถแบบเรียนรู้ด้วยตัวเองแบบนี้ บางครั้งก็ทำให้คนอื่นเชื่อถือได้ยากจริงๆ ยิ่งเกร็กเป็นถึงมืออาชีพด้านการเลี้ยงวัวด้วยแล้ว!

เขาเดินตรวจตราคอกวัวอย่างจริงจังอยู่สองสามรอบ เมื่อพบว่าพวกวัวไม่มีปัญหาอะไรจริงๆ ถึงได้วางใจ

ขณะที่จางฮ่าวกำลังจะเดินจากไป เกร็กก็ร้องเรียกเขาไว้

"บอสครับ ไม่ทราบว่าคุณได้เตรียมเหล็กตีตราไว้หรือยัง วัวของเรามาถึงแล้ว ตอนนี้พวกมันต้องถูกประทับตราของฟาร์มด้วยนะครับ!"

จางฮ่าวชะงักไป จากการเร่งศึกษาหาความรู้ในช่วงที่ผ่านมา เขาย่อมรู้ดีว่าการตีตราคืออะไร

"ยังเลย เดี๋ยวผมกลับไปออกแบบให้เสร็จแล้วจะเอาไปให้คุณนายอำเภอ ผมจะรีบสั่งทำเป็นการด่วน อีกสองสามวันเราจะได้ตีตราพวกมันกัน"

ในอเมริกา การขโมยวัวถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง แต่ด้วยผลกำไรที่ล่อตาล่อใจ ก็ยังมีบางคนที่ยอมเสี่ยงขโมยวัวอยู่ดี นอกจากการถูกขโมยแล้ว ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่วัวจะเดินหลงเตลิดไปที่อื่นด้วย

นั่นแหละคือตอนที่เหล็กตีตราจะเข้ามามีบทบาท โดยทั่วไปแล้ว สัญลักษณ์เฉพาะตัวจะถูกประทับลงบนสะโพกของวัวเพื่อให้ง่ายต่อการระบุความเป็นเจ้าของ

ตราประทับนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อให้ตัวเองรู้เพียงคนเดียวเท่านั้น บางครั้งก็ต้องนำไปจดทะเบียนกับนายอำเภอในพื้นที่ด้วย เพื่อที่ว่าหากวัวหายไป พวกเขาจะได้ตรวจสอบได้ง่ายขึ้น ในบางพื้นที่ของอเมริกา นายอำเภอที่ขยันขันแข็งจะถึงขั้นตรวจตราประทับเทียบกับใบเสร็จการซื้อขายเมื่อมีการขนส่งวัวออกนอกเขตอำนาจของตนด้วยซ้ำ!

ตราประทับ—จางฮ่าวยังไม่ได้เตรียมการเรื่องนี้ไว้เลยจริงๆ แต่เขารู้ว่ามันไม่ใช่งานยากอะไร แค่ต้องรีบออกแบบให้เสร็จก็พอ

มันไม่ใช่รูปปั้นงานศิลปะหรือตราประจำตระกูล ไม่จำเป็นต้องสวยงามหรือวิจิตรบรรจงอะไร ความเรียบง่ายต่างหากที่ดีที่สุด

ไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอะไรเลย จางฮ่าวกลับถึงบ้านและเริ่มลงมือวาดแบบร่างทันที เขาไม่ได้ทำอะไรให้ซับซ้อน แค่ใช้ตัวอักษรซี ซึ่งเป็นตัวอักษรตัวแรกของพินอินคำว่าจางก็พอแล้ว

หลังจากทำเสร็จ จางฮ่าวก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าฟาร์มของเขายังไม่มีชื่อเลย แม้ว่าฟาร์มของใครหลายคนจะไม่มีชื่อ แต่จางฮ่าวตั้งความหวังกับฟาร์มของเขาไว้สูงมาก ดังนั้นจะไม่มีชื่อไม่ได้เด็ดขาด

ไม่เพียงแต่ต้องมีชื่อที่ดีเท่านั้น เขายังต้องทำป้ายชื่อฟาร์มด้วย ไม่ใช่แค่เพื่อให้คนรู้ว่าเป็นของใคร แต่ยังเพื่อการพัฒนาในอนาคตด้วย เรียกง่ายๆ ว่าเป็นการสร้างมูลค่าแบรนด์ ในแผนการของจางฮ่าว ฟาร์มของเขาจะต้องผลิตสินค้าคุณภาพสูงอย่างแน่นอน และป้ายชื่อก็คือตัวแทนของชื่อเสียงและความแข็งแกร่ง ซึ่งนั่นก็หมายถึงผลกำไรที่มากขึ้นด้วย!

ส่วนซีซีน้อยนั้นตัดทิ้งไปได้เลย ตอนนี้แกยังพูดจาไม่ค่อยจะรู้เรื่อง การตั้งชื่อของมันยากเกินไปสำหรับแก หูใหญ่เอย เจ้าอ้วนเอย แค่ดูชื่อที่แกตั้งให้สัตว์เลี้ยงก็รู้แล้ว

การปรึกษาแม่ก็ดูจะไม่เข้าท่าเหมือนกัน แม่กับซีซีรวมหัวกันตั้งชื่อให้นกแก้วมาคอว์สีแดงสดของเขาว่าฮวาฮวา เขาสงสัยเหลือเกินว่าที่ฮวาฮวาทำตัวหมางเมินใส่เขาอาจจะเป็นเพราะมันโกรธชื่อนี้ก็เป็นได้—มีความเป็นไปได้สูงมาก!

เขาจะไปหาพ่อ ปรึกษากับพ่อดีกว่า

"พ่อครับ เราจะตั้งชื่อฟาร์มของเราว่าอะไรดี"

จางเจี้ยนเย่ที่กำลังหัดขี่ม้าอยู่ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "อยากตั้งอะไรก็ตั้งไปเถอะ ถึงยังไงเวลาเราพูดเราก็เรียกว่าฟาร์มอยู่ดี จะฟาร์มตระกูลจาง หรือฟาร์มของจาง—พ่อว่าก็ฟังดูดีทั้งนั้นแหละ"

จางฮ่าวล่าถอยอย่างเด็ดขาด ดูเหมือนการปรึกษาพ่อในเรื่องสำคัญแบบนี้จะพึ่งไม่ได้เหมือนกัน เพราะพ่อไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย ช่วงนี้พ่อเอาแต่หลงใหลการขี่ม้า ไม่สนด้วยซ้ำว่าตัวเองจะปวดหลังปวดเอวจากการถูกกระแทกกระทั้นทุกวัน

จางฮ่าวนั่งอยู่ที่หน้าประตู เอามือลูบคางพลางคิดจนสมองตีกันยุ่ง การตั้งชื่อนี่มันต้องอาศัยทักษะเฉพาะตัวจริงๆ

"จะเชยไปก็ไม่ได้ จะเรียกยากไปก็ไม่ดี เอาแบบบ้านๆ หน่อยน่าจะดีกว่า แต่ผมก็ยังอยากได้ชื่อที่เข้ากับสถานการณ์ของฟาร์มเราด้วย นี่มันเป็นงานหินชัดๆ"

ขณะที่จางฮ่าวยังคงครุ่นคิดถึงปัญหาอันลึกซึ้งเหล่านี้ เสียงหัวเราะของซีซีก็ดึงเขาสติกลับมา แม่หนูน้อยส่งเสียงร้องดีใจแล้ววิ่งเข้ามาทิ้งตัวลงในอ้อมกอดของผู้เป็นพ่อเพื่อออดอ้อน

เมื่อมองดูลูกสาวสุดที่รัก จู่ๆ จางฮ่าวก็คิดชื่อดีๆ ออก

เหตุผลที่เขาสามารถมีวันนี้และใช้ชีวิตแบบนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะการคุ้มครองจากบรรพบุรุษทั้งสิ้น!

จางฮ่าวเองก็หวังที่จะดูแลซีซีให้ดี เขาหวังว่าจะทำทุกวิถีทางเพื่อมอบชีวิตที่ดีกว่าให้แก่เด็กๆ

"ชื่ออย่างได้รับพรฟังดูโหลไปหน่อย แถมยังตรงเกินไปด้วย มันต้องมีความหมายลึกซึ้งกว่านี้สิ"

จางฮ่าวบีบแก้มยุ้ยๆ ของซีซี และคำตอบก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

จางฮ่าวหอมแก้มซีซีฟอดใหญ่ แล้วเตรียมตัวประกาศชื่อฟาร์ม

"ตั้งแต่นี้ไป ฟาร์มของเราจะใช้ชื่อว่าฟาร์มลองโบว์!"

ทำไมต้องเป็นชื่อนี้น่ะหรือ ก็เพราะเขานามสกุลจางไงล่ะ

จางเป็นชื่อของดวงดาว เป็นดาวดวงที่ห้าในกลุ่มดาวหงส์แดง การเรียงตัวของดวงดาวมีรูปร่างคล้ายคันธนู นอกจากนี้ยังเป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์บนท้องฟ้าดั้งเดิมที่ชนเผ่าซึ่งมีความเชี่ยวชาญในการทำธนูและลูกศรเคารพบูชา ซึ่งต่อมาได้กลายมาเป็นชื่อชนเผ่า ชื่อสถานที่ และนามสกุล อีกทั้งอักษรจางยังประกอบด้วยคำว่าคันธนูและคำว่ายาว ซึ่งตรงกับความหมายของคำว่าลองโบว์นั่นเอง

อีกเหตุผลหนึ่งก็เพราะบรรพบุรุษของเขาคือ 'ลูกศรไร้ขน' จางชิง แม้มรดกตกทอดนี้จะได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสัตวแพทย์ยอดฝีมือผู้เป็นสหายสนิทของบรรพบุรุษ แต่มันก็ยังคงเป็นพรที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้จางฮ่าวกำลังฝึกวิชาซัดหิน ซึ่งอย่างน้อยก็เข้ากับนามสกุลจางธนูยาวของเขา เขาอาจจะง้างธนูหรือขึ้นสายยิงศรไม่ได้ แต่อย่างน้อยเขาก็มีวิชาซัดหินล่ะน่า!

นี่ไม่ใช่แค่การไม่ลืมรากเหง้าของตัวเองเท่านั้น แต่ยังเป็นความหวังที่ว่าฟาร์มของตระกูลจางจะยืนหยัดอยู่ได้อย่างยาวนานและยั่งยืน

เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ทว่ากลับถูกสาดด้วยน้ำเย็นเจี๊ยบ

พ่อของเขายังคงตั้งหน้าตั้งตาหัดขี่ม้าต่อไป ส่วนแม่ก็แค่ร้องอ้อออกมาคำหนึ่ง ซึ่งถือว่าเป็นการตกลงแล้วกัน

ส่วนซีซีนั้น แม่หนูน้อยดิ้นขลุกขลักจะลงจากอ้อมกอดของพ่อให้ได้ แกอยากจะไปหาหูใหญ่กับเพื่อนๆ เพื่อเล่นสนุกเต็มแก่แล้ว

นี่มันเล่นละครอยู่คนเดียวชัดๆ หรือจะพูดให้ถูกก็คือเขาไม่มีสถานะอะไรในบ้านนี้เลยจริงๆ เรื่องใหญ่ขนาดนี้แต่กลับไม่มีใครมีปฏิกิริยาตอบรับเลย ชอกช้ำใจจริงๆ!

แม้จะปวดใจแค่ไหน แต่ชื่อฟาร์มก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ฟาร์มลองโบว์นี่แหละที่เหมาะสมกับฟาร์มของเขาที่สุด

ส่วนเรื่องที่ว่าชาวต่างชาติจะออกเสียงชื่อนี้ได้หรือไม่นั้น จางฮ่าวไม่สนเลยสักนิด สิ่งที่เขาสนใจคือการได้รำลึกถึงรากเหง้า รำลึกถึงบรรพบุรุษ และแน่นอนว่าเป็นการขอบคุณสำหรับการคุ้มครองจากพวกท่าน!