บทที่ 22 มีลูกสาวแล้ว

บทที่ 22 มีลูกสาวแล้ว

ม้าพันธุ์ดีหลายตัวกำลังควบทะยานไปตามลู่แข่ง แต่เวลานี้จางฮ่าวไม่ได้สนใจการแข่งขันตรงหน้ามากนัก แม้เขาจะวางเงินเดิมพันไปไม่น้อย แต่ใจของเขากลับจดจ่ออยู่กับสาวสวยข้างกายมากกว่า

คริสตินาที่สวมแว่นกันแดดและแต่งหน้าอ่อนๆ ดูเจิดจรัสและมีเสน่ห์ดึงดูดใจเหลือเกิน หลังจากเสร็จงาน เธอก็ตอบรับคำเชิญมาที่ฟาร์ม เธอไม่ได้มีความรู้เรื่องแข่งม้ามากนัก แค่มาเอาสนุกเท่านั้น

"ดูคุณจะรู้เรื่องพวกนี้เยอะเลยนะ"

จางฮ่าวยิ้มตอบ "ก็คงงั้นครับ ผมไม่ถ่อมตัวหรอกนะ ผมเป็นเจ้าของฟาร์มนี่นา แน่นอนว่าผมต้องรู้เรื่องม้าอยู่แล้ว"

คริสตินาส่ายหน้าพลางพูดว่า "ไม่ใช่เจ้าของฟาร์มทุกคนจะรู้เรื่องนี้นะ ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงรวยเละกันไปนานแล้ว คุณเก่งกว่าพวกเขานะ ฉันแทบไม่เชื่อเลยว่าพวกคุณจะกล้าลงพนันเยอะขนาดนั้น"

จางฮ่าวไหวไหล่ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ความคิดที่ดีนักที่จะพูดคุยเรื่องลึกซึ้งกับคนที่เพิ่งรู้จักกันผิวเผิน แม้คริสตินาจะสวยมากและจางฮ่าวก็รู้สึกดีกับเธอ แต่บางเรื่องก็ไม่ควรพูดออกไป หากคริสตินาไม่ได้เห็นพวกเขาตอนกำลังลงพนัน เขาอาจจะไม่ยอมให้เธอรู้เรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ

เรื่องทำกำไรนั้นแน่นอนอยู่แล้ว จางฮ่าวจะได้เงินอย่างน้อยหนึ่งหมื่นดอลลาร์จากการแข่งแต่ละรอบ ก็มีบ้างที่เขาพลาดเป้า แต่โอกาสเกิดขึ้นก็น้อยนิดจนน่าสงสาร

ไม่ใช่ว่าจางฮ่าวประเมินพลาดหรอกนะ แต่เป็นเพราะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันบนสนามแข่งมากกว่า

ฟิลและบาร์นีย์เริ่มแท็กมือกัน การแข่งขันรอบนี้ไม่มีอะไรผิดพลาด และพวกเขาก็สามารถแบ่งเงินกันได้อีกหลายพันดอลลาร์

คริสตินาหัวเราะตาม เธออาจจะไม่รู้จำนวนเงินแน่ชัดว่าจางฮ่าวและเพื่อนๆ ทำเงินได้เท่าไหร่ แต่เธอก็มั่นใจว่าหนุ่มๆ พวกนี้ได้เงินไปไม่น้อยเลย

พวกเขาคุยกันต่อ และตอนนี้คริสตินาก็เริ่มสนใจจางฮ่าวมากขึ้น "คุณชอบเล่นกีฬาไหมคะ"

จางฮ่าวตอบ "ผมแทบจะไม่เข้ายิมเลยครับ ผมชอบกีฬาพวกเอาต์ดอร์มากกว่า ก็นะ ผมเป็นเจ้าของฟาร์มนี่ ผมเลยชอบขี่ม้า ล่าสัตว์ พายเรือ แล้วก็ตกปลา แน่นอนว่าผมก็เล่นบาสเกตบอลบ้างเป็นบางครั้ง แต่นั่นมันก็นานมาแล้ว เดี๋ยวนี้ผมเน้นดูคนอื่นเล่นมากกว่า"

คริสตินาส่ายหน้าพลางพูด "ฉันไม่รู้เรื่องบาสเกตบอลเลยค่ะ ฉันชอบเบสบอลกับอเมริกันฟุตบอล ฉันชอบกีฬาหลายอย่างเลยนะ ฉันเข้ายิมบ่อย แล้วก็ชอบว่ายน้ำด้วย นั่นคือกีฬาโปรดของฉันเลยล่ะ"

เห็นได้ชัดว่าฐานะทางการเงินของคริสตินานั้นดีทีเดียว ดูได้จากเสื้อผ้าและการแต่งตัวของเธอ จางฮ่าวรู้ด้วยว่าเธอมีงานที่ดีในฐานะผู้ช่วยทนายความให้กับทนายชื่อดัง แม้ว่าตอนนี้เธอจะยังว่าความไม่ได้เพราะยังสอบตั๋วทนายไม่ผ่านก็ตาม

ฟิล จอมจุ้นจ้านโผล่มาตบไหล่จางฮ่าวแล้วตะโกนว่า "สหาย เราต้องกลับโรงแรมกันแล้วนะ หรือจะแยกย้ายกันตรงนี้เลย ฉันว่านายก็คงคิดถึงบ้านแล้วเหมือนกัน ซีซีต้องคิดถึงนายมากแน่ๆ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของฟิล สีหน้าของคริสตินาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที

จางฮ่าวย่อมเข้าใจเหตุผล หลายคนคิดว่าคนอเมริกันเปิดเผยมาก ซึ่งในบางมุมก็เป็นเรื่องจริง อย่างไรก็ตาม ในอเมริกาก็มีคนจำนวนมากที่ให้ความสำคัญกับครอบครัวเช่นกัน พวกเขามักไม่เต็มใจที่จะทำลายครอบครัวของคนอื่นและรับไม่ได้กับการนอกใจ

บางทีในสายตาของคริสตินา จางฮ่าวอาจจะเป็นคนไม่เอาไหนแบบนั้น ถึงเธอจะไม่รู้ว่าซีซีคือใคร แต่เธอก็มั่นใจว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอสัมผัสได้ว่าจางฮ่าวสนใจในตัวเธอ

เอาเถอะ อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด และจางฮ่าวก็ไม่คิดจะปิดบัง "ซีซีคือลูกสาวผมเองครับ เป็นเด็กน้อยที่น่ารักและสวยมาก"

คริสตินาถึงกับอึ้งไป เธอรู้ว่าจางฮ่าวอายุยังน้อย แต่กลับมีลูกสาวแล้ว เอาเถอะ มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เพราะในอเมริกาก็มีคนไม่น้อยที่มีลูกตั้งแต่เรียนมัธยม

จางฮ่าวพูดต่อ "ผมมีซีซี ลูกสาวสุดที่รักตั้งแต่ตอนเรียนมหาวิทยาลัย แต่ตอนนี้แกอยู่กับผมครับ"

คริสตินาเข้าใจความหมายของจางฮ่าว ท่าทีแข็งกร้าวและไม่พอใจบนใบหน้าของเธอจึงหายวับไป

เวลานี้ บาร์นีย์ก็โผล่มาช่วยเพื่อนรักของเขาอีกแรง "ฮ่าวเป็นคนดีมาก ผู้หญิงคนนั้นไม่คิดจะรับผิดชอบอะไรเลย ฮ่าวเลยต้องลาออกจากมหาวิทยาลัย เมื่อก่อนเขาเคยเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนและมีอนาคตที่สดใสรออยู่ แต่เพื่อดูแลซีซี ฮ่าวก็ทำงานหนักมาก เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดูแลซีซี อย่างที่คุณเห็นแหละ ตอนนี้เขาทำได้ดีมากเลย"

ทุกคนมีเหตุผลและเข้าใจความหมายของบาร์นีย์กับฟิลดี มันอาจจะดูรวบรัดไปสักหน่อย แต่เรื่องแบบนี้ก็ควรพูดให้เคลียร์เพื่อหลีกเลี่ยงความไม่พอใจในอนาคต

คริสตินาทัดผมขึ้นและยิ้ม "ถ้ามีโอกาส ฉันก็อยากเจอสาวน้อยคนนั้นเหมือนกันนะ"

จางฮ่าวรีบตอบทันที "แน่นอนครับ ผมคิดว่าแกก็คงดีใจมากที่ได้เจอคุณเหมือนกัน แกเป็นเด็กดี เป็นมิตรและอบอุ่นมากครับ"

บาร์นีย์และฟิลถึงกับกรอกตา พวกเขาทั้งคู่รู้จักซีซีดี และรู้ว่าแกไม่ได้เป็น 'เด็กดี' อย่างที่ว่าเลย ยิ่งเรื่องความอบอุ่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ความอบอุ่นของซีซีมีไว้สำหรับคนที่คุ้นเคยเท่านั้น สำหรับคนแปลกหน้า โดยทั่วไปแล้วซีซีจะขี้อายมากๆ

แม้เขาจะอยากอยู่กับคริสตินาให้นานกว่านี้และอาจจะถือโอกาสชวนเธอไปกินข้าวเย็นด้วยกัน แต่จางฮ่าวก็รู้ว่าเขาต้องรีบไปขึ้นเครื่อง เขาต้องกลับไปที่ฟาร์ม เขาคิดถึงซีซีแล้วเหมือนกัน

ก่อนจากกัน คริสตินาเอ่ยขึ้น "อีกไม่กี่วันฉันน่าจะมีเวลาว่าง ถ้าคุณจะกรุณาให้ฉันไปเที่ยวที่ฟาร์มได้ ฉันว่ามันคงจะเยี่ยมไปเลย ฉันอยากเห็นวิวสวยๆ ที่นั่น หวังว่าพวกคุณคงไม่ได้หลอกฉันนะ ฉันอยากเห็นทะเลสาบที่นั่นจริงๆ"

จางฮ่าวตอบอย่างดีใจ "ไม่มีปัญหาเลยครับ รับรองว่าคุณจะได้พักผ่อนอย่างมีความสุขที่นั่น คุณจะได้เห็นทะเลสาบคลามาทที่สวยงามแล้วก็ไปว่ายน้ำเล่นได้ด้วย แน่นอนว่าคุณขี่ม้าในฟาร์มได้ด้วยนะ ถึงม้าของผมจะเป็นแค่ม้าควอเตอร์ธรรมดาๆ ก็เถอะ"

คริสตินายิ้มอย่างขี้เล่น "และก็สาวน้อยแสนน่ารักคนนั้นด้วย ฉันอยากเจอแกจริงๆ นะคะ"

ไม่มีการจูบหรือกอดลา พวกเขาเพียงแค่แยกย้ายกันไป จางฮ่าวกับเพื่อนรักมุ่งหน้าตรงไปยังสนามบิน ส่วนคริสตินาก็อยู่จัดการงานของเธอต่อไป

ระหว่างทาง จางฮ่าวก็โดนฟิลกับบาร์นีย์แซวและล้อเลียนไม่หยุด พวกเขาเอาแต่บอกว่าเขาโชคดีและน่าจะจีบคริสตินาให้ติด เพราะเธอเป็นผู้หญิงที่สวยจนน่าใจหาย

เขาหวั่นไหวจริงๆ นั่นแหละ แต่จางฮ่าวก็ทำเพียงแค่ยิ้ม เขารู้ดีว่ามันไม่ง่ายเลย

คริสตินาน่าจะเรียนจบจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง แถมมาจากครอบครัวที่มีฐานะดี บวกกับความสวยของเธอเองด้วยแล้ว เธอคงไม่ขาดคนตามจีบแน่ๆ การจะคาดหวังให้เธอตกหลุมรักเขาง่ายๆ นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ จางฮ่าวก็รู้สถานการณ์ของตัวเองดี ตอนนี้เขาไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง แต่ก็ไม่ถึงกับเป็นมหาเศรษฐี ยิ่งไปกว่านั้น จางฮ่าวยังมีลูกสาวแล้ว ซึ่งเป็นความจริงที่หลายคนต้องนำมาพิจารณา แม้ในอเมริกาจะมีคนหย่าร้างและแต่งงานใหม่มากมาย แต่การมีลูกกับการไม่มีลูกนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย

ถ้าเขาได้รู้จักคริสตินามากขึ้นก็ถือเป็นเรื่องดี แต่ถ้ามันไม่ได้เป็นไปตามที่หวัง เขาก็คงไม่เสียใจมากนัก

หน้าที่หลักของจางฮ่าวในตอนนี้คือการดูแลลูกสาวและครอบครัวให้ดี สิ่งที่เขาต้องโฟกัสคือการหาเงินและพัฒนาฟาร์ม เขาไม่ได้เอาแต่คิดเรื่องผู้หญิงเพียงเพราะฐานะการเงินดีขึ้นนิดหน่อย เขารู้ตัวดีว่าต้องทำอะไร

เขากลับมาถึงฟาร์มด้วยความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ในบัญชีของเขามีเงินเพิ่มขึ้นกว่าสามหมื่นดอลลาร์ ซึ่งเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายไปได้ระยะหนึ่ง อย่างไรก็ตาม จางฮ่าวก็รู้ว่านี่มันยังไม่เท่าไหร่ เขาต้องหาเงินต่อไป เพราะยังมีอีกหลายส่วนที่ต้องใช้เงิน

เขาอุ้มตุ๊กตาบาร์บี้ไว้ในอ้อมแขน เพราะซีซีนั่นแหละที่ทำให้จางฮ่าวเริ่มคุ้นเคยกับของเล่นพวกนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อพูดถึงตุ๊กตาบาร์บี้ อย่าคิดว่ามีแค่แบบเดียวนะ ความจริงแล้วมันมีหลายแบบมาก ทั้งตัวละคร อาชีพ เสื้อผ้า และสัตว์เลี้ยงที่แตกต่างกันไป มันมีรายละเอียดเยอะแยะไปหมด

ทันทีที่ถึงบ้าน เขาก็เห็นซีซีกำลังจูงม้าแคระเดินวนไปวนมาอยู่ที่ลานโล่งหน้าบ้าน โดยมีลูกสมุนตัวน้อยอย่างสิงโตขาวและเสือขาวเดินตามหลังต้อยๆ

เมื่อเห็นรถแล่นเข้ามา ซีซีก็รีบจูงม้าแคระวิ่งเข้าบ้านพลางตะโกนเรียกคุณย่าไปด้วย เพราะแกไม่คุ้นเคยกับรถคันนี้

แต่พอแม่หนูน้อยแกว่งขาสั้นๆ วิ่งเข้าบ้าน แกก็เห็นผู้เป็นพ่อก้าวลงจากรถ และแกก็ดีใจขึ้นมาทันที

"พ่อจ๋า!"

หลังจากจ่ายค่าโดยสารเสร็จ จางฮ่าวก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปอุ้มซีซีขึ้นมา หอมแก้มแกฟอดใหญ่ท่ามกลางเสียงหัวเราะใสแจ๋ว

"ซีซีคิดถึงพ่อไหมลูก"

ซีซีทำปากจู๋แล้วจุ๊บพ่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลางตอบว่า "คิดถึง ซีซีคิดถึงพ่อจ๋าที่สุดเลย"

จางฮ่าวรู้สึกมีความสุขมาก เขาแกล้งถามเจ้าตัวน้อย "คิดถึงพ่อตรงไหนบ้างลูก"

คำถามนี้ไม่ยากสำหรับซีซีอีกต่อไปแล้ว "ในใจหนูเลย"

เขาอุ้มซีซีเดินเข้าบ้านอย่างมีความสุข ส่วนสิงโตขาวกับเสือขาวที่เดินวนเวียนอยู่แทบเท้าแถมยังยืดขาหน้ามาตะกุยขาเขานั้น กลับไม่ได้รับความสนใจเท่าไหร่นัก

การได้เห็นหน้าแม่และพ่อทำให้เขารู้สึกดีมากจริงๆ

เขาโยนกระเป๋าเดินทางลงบนโซฟาแล้วบอกพ่อกับแม่ว่า "ทริปนี้ผมได้เงินมาพอสมควรเลยครับ เกือบสามหมื่นดอลลาร์เลยนะ"

อวี๋ซิ่วยิ้มรับ "ก็ดีแล้วล่ะ ดีแล้วที่หาเงินกลับมาได้ ไม่งั้นที่บ้านคงไม่มีเงินใช้ แถมฟาร์มก็ยังต้องใช้เงินอีก"

จางฮ่าวหัวเราะร่วน "เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงแล้วครับ ตราบใดที่ทักษะการดูม้าของลูกชายแม่ยังอยู่ ถึงผมจะรับประกันไม่ได้ว่าจะรวยล้นฟ้า แต่ครอบครัวเราไม่ขาดเงินใช้แน่นอนครับ ตอนนี้ผมก็กำลังพัฒนาฟาร์มไปด้วย พอฟาร์มเข้าที่เข้าทางเมื่อไหร่ ความเป็นอยู่ของครอบครัวเราก็จะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ แหละครับ!"