บทที่ 10: ช่วงเวลาแสนสบาย

บทที่ 10: ช่วงเวลาแสนสบาย

ตอนนี้จางฮ่าวค่อนข้างว่าง เขาใช้เวลาส่วนใหญ่พาครอบครัวออกไปเที่ยวเล่นทุกวัน ในเมื่อไม่มีอะไรให้ทำเป็นชิ้นเป็นอันแถมยังมีเงินอยู่ในมือ

ทางหลวงแคลิฟอร์เนียสเตต รูต 1 ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นทางหลวงที่สวยที่สุด ถือเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมมาก ด้านหนึ่งคือชายฝั่งทะเลอันงดงามของแคลิฟอร์เนีย—มหาสมุทรแปซิฟิก—ส่วนอีกด้านคือเทือกเขาร็อกกี้อันสูงตระหง่าน

สำหรับซีซีและโย่วโย่ว เด็กน้อยทั้งสองก็น่าจะสนใจไม่แพ้กัน เพราะมักจะมีสัตว์ป่าโผล่มาให้เห็นตามสองข้างทางอยู่บ่อยๆ ทั้งแมวน้ำ สิงโตทะเล นกนางนวล และอื่นๆ อีกมากมาย

พวกเขาอ้อยอิ่งอยู่บนทางหลวงแคลิฟอร์เนียสเตต รูต 1 ถึงสองวันเต็มๆ ดื่มด่ำกับทิวทัศน์อันงดงามและแวะพักตามเมืองเล็กๆ อย่างมีความสุข

เขาอุ้มซีซีที่เล่นจนเหนื่อยและกำลังสัปหงก พลางบีบแก้มยุ้ยๆ ของเด็กน้อยแล้วถามว่า "ซีซี วันนี้หนูจะนอนกับคุณพ่อหรือนอนกับพี่สาวคะ"

ซีซีเริ่มส่งเสียงงึมงำในลำคออย่างงอแง เด็กน้อยกอดคอพ่อแน่นโดยไม่พูดอะไรและหลับตาลงต่อ

เมื่อเห็นลูกสาวตัวน้อยเป็นแบบนี้ จางฮ่าวก็คิดว่าไม่ควรถามอะไรให้มากความดีกว่า โย่วโย่วเองก็ไม่ต่างกัน หลังจากวิ่งไล่นกนางนวลกับน้องสาวมาครึ่งค่อนวัน พอขึ้นรถปุ๊บก็ผล็อยหลับไปทันที

สองพี่น้องตัวน้อยเล่นกันจนหมดสภาพ คืนนี้คงไม่มีกะจิตกะใจจะกินมื้อค่ำกันแล้ว จับเด็กๆ อาบน้ำก่อนแล้วค่อยเตรียมของว่างไว้ให้กินรองท้องน่าจะดีกว่า

อวี๋ซิ่วมองดูหลานสาวคนโตและคนเล็กที่กำลังงัวเงียสัปหงกอยู่บนเตียงด้วยสายตาขบขัน โย่วโย่ววัยสี่ขวบยังพอทนไหว แค่ลืมตาไม่ขึ้นเท่านั้น ส่วนซีซีวัยสองขวบฟุบหลับไปเรียบร้อยแล้ว โดยที่ในมือยังคงกอดขวดนมและดูดนมทั้งที่หลับอยู่แบบนั้นแหละ

จางเจี้ยนเย่หัวเราะร่วน ความรู้สึกตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่เพียงแต่ลูกชายคนเล็กที่เคยไม่เอาไหนจะดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาบ้างแล้ว แต่ยังเป็นเพราะเขาได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับหลานสาวทั้งสองคนอีกด้วย

ถ้าจะมีอะไรให้รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ก็คงจะเป็นเรื่องที่ลูกชายคนโตและลูกสะใภ้คนโตมาอเมริกาไม่ได้ ส่วนลูกชายคนเล็กก็ไม่รู้ว่าจะหาคู่ชีวิตได้เมื่อไหร่

จางฮ่าวกลับมาแล้ว ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากใช้บริการรูมเซอร์วิสหรอก แต่เป็นเพราะพ่อของเขาไม่ค่อยคุ้นชินกับอาหารฝรั่งบางเมนู จางฮ่าวจึงต้องรับหน้าที่วิ่งไปซื้อให้เอง

สำหรับเด็กๆ ให้กินอะไรง่ายๆ ก็พอแล้ว ยังไงซะพวกเธอก็กินขนมกันเยอะแยะทุกวันอยู่แล้ว ปากเล็กๆ นั่นแทบจะไม่เคยว่างเลยด้วยซ้ำ

ส่วนพวกผู้ใหญ่ก็นั่งกินไปคุยไป

จางฮ่าวพูดขึ้นว่า "เดี๋ยวนี้แม่ชินกับการกินสเต๊กแล้ว ภาษาอังกฤษของแม่ก็เก่งขึ้นเยอะ ตอนกรอกใบตม.บนเครื่องบิน แม่ก็จัดการเองได้หมดแล้ว เพราะงั้นอย่าพูดว่าตัวเองแก่เลยครับ ไม่มีใครแก่เกินเรียนหรอก"

อวี๋ซิ่วด่ากลั้วหัวเราะ "พูดจาอะไรของแกเนี่ย ฉันยังไม่ได้แก่ขนาดนั้นซะหน่อย อีกอย่างสภาพแวดล้อมมันก็มีส่วนหล่อหลอมคนเรานั่นแหละ อยู่อเมริกามาตั้งสองปี ก็ต้องพูดภาษาอังกฤษได้บ้างสิ ส่วนเรื่องกินอาหารฝรั่ง แกคิดว่าฉันชอบนักหรือไง ครัวที่บ้านเช่าหลังเก่ามันทำกับข้าวไม่ค่อยสะดวก เตาไฟก็ไม่ค่อยแรง แถมเจ้าของบ้านยังบ่นว่าเราทำกับข้าวควันโขมงอีก ฉันก็เลยต้องทนๆ ไปงั้นแหละ"

จางฮ่าวรู้เรื่องนี้ดี แม้ในอเมริกาจะหาซื้อของกินของใช้จากจีนได้มากมาย แต่ยังไงที่นี่ก็คืออเมริกา วิถีชีวิตหลายๆ อย่างย่อมแตกต่างกัน

โดยเฉพาะเรื่องห้องครัวสไตล์อเมริกันกับสไตล์จีนนั้นมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด หากคราวนี้เขาซื้อฟาร์มได้ จางฮ่าวจะไม่ยอมให้แม่ต้องทนลำบากอีกเด็ดขาด และเขาเองก็จะไม่ทนเหมือนกัน

"ต่อไปนี้ไม่ต้องห่วงแล้วครับ ถ้าคราวนี้ผมซื้อฟาร์มได้ เราจะจัดห้องครัวแบบไหนก็ได้ตามใจชอบเลย จะมีควันเยอะหน่อยก็ไม่เป็นไร ยังไงก็ไม่ได้ไปรบกวนใครอยู่แล้ว"

จางเจี้ยนเย่รีบถามขึ้น "มีความคืบหน้าอะไรบ้างไหมเนี่ย สองสามวันมานี้เห็นแกเอาแต่พาพวกเราเที่ยวตะลอนๆ แล้วแกจะไปซื้อฟาร์มยังไงล่ะ"

จางฮ่าวตอบ "อุตสาหกรรมบริการในอเมริกามันพัฒนาไปไกลมากครับ ถ้ามีเงินซะอย่าง หลายๆ เรื่องก็สามารถจัดการให้เราได้อย่างสมบูรณ์แบบ ผมไม่ได้บอกเหรอว่าผมหานายหน้าค้าที่ดินไว้แล้ว ก็เหมือนกับพวกนายหน้าขายบ้านมือสองที่บ้านเรานั่นแหละ ถ้าเขาเจอฟาร์มที่ใช่ เขาก็จะโทรมาบอกผมเองแหละครับ ผมไม่ต้องวิ่งไปดูเองทุกที่หรอก"

เมื่อเด็กๆ หลับไปแล้ว พวกผู้ใหญ่ก็ย่อมมีเวลาคุยกันได้มากขึ้น แม้พวกเขาจะค่อนข้างพอใจกับชีวิตในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา และรู้สึกว่าลูกชายคนเล็กเริ่มมีอนาคตที่สดใส แต่จางเจี้ยนเย่และอวี๋ซิ่วก็ยังมีความกังวลอยู่ในใจไม่น้อย พวกเขาจึงใช้โอกาสนี้เพื่อพูดคุยกันให้เคลียร์

จางเจี้ยนเย่ถาม "ทำไมจู่ๆ ถึงคิดจะซื้อฟาร์มล่ะ ตอนนี้แกก็มีเงินหลายแสนดอลลาร์แล้วไม่ใช่เหรอ จะซื้ออพาร์ตเมนต์เล็กๆ ในเมืองสักห้องก็คงไม่มีปัญหา แล้วทำไมถึงคิดจะไปอยู่บ้านนอกล่ะ"

มีหลายเรื่องที่พูดออกมาตรงๆ ไม่ได้ แต่จางฮ่าวก็ไม่ได้ปิดบังไปเสียทั้งหมด "ผมคิดว่าผมเหมาะจะทำฟาร์มครับ แล้วมันก็ดีกับซีซีด้วย ซีซีกลัวคนแปลกหน้าแถมยังขี้อาย การได้อยู่ใกล้ชิดธรรมชาติในชนบทน่าจะดีกว่า แล้วผมก็ไม่ได้เลือกที่กันดารอะไรหรอกนะ ก็เลือกแค่แคลิฟอร์เนียหรือไม่ก็ออริกอน ซึ่งเป็นย่านที่ค่อนข้างเจริญเลยทีเดียว"

จางฮ่าวพูดต่อ "ซื้อฟาร์มไว้เลี้ยงวัวเลี้ยงแกะ แล้วก็ทำฟาร์มม้าเล็กๆ ควบคู่ไปด้วย ยังไงก็ดีกว่าเป็นลูกจ้างเขาแหละครับ แถมยังเป็นผลดีต่ออนาคตของซีซีด้วย ที่ดินในอเมริกาสามารถส่งต่อเป็นมรดกให้ลูกหลานได้ตลอดไป เป็นของประจำตระกูลที่แท้จริงเลยล่ะ ผมจะเหนื่อยหน่อยก็ไม่เป็นไร แต่ผมจะปล่อยให้ซีซีต้องมาทนลำบากกับผมไม่ได้หรอก"

อวี๋ซิ่วมองลูกชายคนเล็กด้วยความโล่งใจ ก่อนจะหันไปมองหลานสาวตัวน้อยที่ยังคงดูดขวดนมไม่ปล่อย แล้วพูดขึ้นว่า "การเป็นเจ้าของฟาร์มในอเมริกาก็คงไม่ง่ายเหมือนกันแหละมั้ง จริงอยู่ที่ว่าที่ดินมันตกทอดเป็นมรดกได้ แต่วัวที่นี่เหมือนจะมีการแบ่งเกรดด้วยนะ เกรดดีๆ ก็ขายได้ราคาแพง แต่ถ้าเลี้ยงออกมาไม่ดี ราคาก็ตกฮวบ แกไม่เคยทำอาชีพนี้มาก่อน ความเสี่ยงมันสูงมากนะ"

จางฮ่าวตอบอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม "ผมไม่มีทักษะอะไรอย่างอื่นหรอกครับ ผมถึงต้องพึ่งพาที่ดินนี่แหละ ผมดูม้าแข่งเป็น! ต่อให้ช่วงแรกๆ ฟาร์มจะขาดทุนไปบ้างก็ไม่เป็นไร ถือซะว่าเป็นค่าเทอมก็แล้วกัน แต่ผมสามารถหาเงินจากการแข่งม้าได้ ทั้งแข่งทริปเปิลคราวน์และบรีดเดอร์สคัพที่มีทุกปี หาเงินมาจุนเจือครอบครัวกับทำฟาร์มนิดหน่อยนี่ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ ยังไงก็ดีกว่าทำงานให้คนอื่น ผมอยากได้อะไรที่มันมั่นคงกว่านี้"

จางเจี้ยนเย่เงียบไปครู่หนึ่ง เอามือล้วงกระเป๋าจะหยิบบุหรี่ขึ้นมาสูบ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าหลานสาวอยู่ใกล้ๆ จึงสูบไม่ได้

สิ่งที่ลูกชายคนเล็กพูดมาก็มีเหตุผล การเป็นลูกจ้างเขาไม่ใช่ทางออกที่ดีนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลูกชายของเขาไม่มีทั้งใบปริญญาและประสบการณ์การทำงานในอเมริกา ขืนเป็นแบบนั้นต่อไป เขาคงต้องดิ้นรนอย่างยากลำบากไปวันๆ ถ้าเขาตั้งใจจะทำฟาร์มจริงๆ มันก็อาจจะมั่นคงกว่าก็ได้

จางฮ่าวเสริม "ที่จริงผมชอบชนบทมากเลยนะ การใช้ชีวิตแบบสโลว์ไลฟ์ก็ไม่เลวหรอก จังหวะชีวิตในเมืองใหญ่มันเร่งรีบเกินไป ผมอยากมีเวลาอยู่กับซีซีให้มากขึ้น แม่เองก็ไม่เหมาะกับซานฟรานซิสโกเหมือนกันใช่ไหมล่ะ ถึงเวลานั้นเราค่อยทำแปลงผักปลูกผักกินเอง เลี้ยงไก่สักฝูง ชีวิตเล็กๆ แบบนี้น่าจะอบอุ่นดีออก"

ถ้าจะถามว่าใครรู้จักจางฮ่าวดีที่สุด นอกจากตัวเขาเองแล้ว ก็ต้องเป็นพ่อแม่ของเขานี่แหละ ในบางแง่มุม พ่อแม่ของเขาอาจจะรู้จักตัวเขาดีกว่าที่เขารู้จักตัวเองเสียอีก

ทั้งคู่รู้ดีว่าจางฮ่าวพูดความจริง แม้ว่าจางฮ่าวจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากในช่วงสองสามปีมานี้ และไม่ใช่คนไม่รับผิดชอบเหมือนแต่ก่อน แต่พวกเขารู้ดีว่านั่นเป็นเพราะซีซี โดยเนื้อแท้แล้ว จางฮ่าวก็ยังเป็นคนรักสนุกอยู่ดี

หลังจากคุยกันได้พักใหญ่ จางฮ่าวก็อุ้มลูกสาวสุดที่รักที่กำลังหลับสนิทกลับไปที่ห้อง

เด็กน้อยนอนกับจางฮ่าวมาตลอด เขาไม่เคยฝึกลูกให้รู้จักนอนคนเดียว ส่วนหนึ่งก็เพราะสภาพแวดล้อมที่จำกัด

บ้านที่พวกเขาเช่าอยู่ก่อนหน้านี้มีขนาดเล็กมาก และไม่มีห้องสำหรับเด็กโดยเฉพาะ ซีซีจึงต้องนอนในห้องนอนใหญ่เป็นธรรมดา และเนื่องจากซีซียังเด็กแถมยังติดพ่อแจ ต้องนอนหลับในอ้อมกอดพ่อถึงจะหลับสนิท ถ้าไม่ใช่เพราะเดี๋ยวนี้ได้นอนกับคุณย่าบ้างเป็นครั้งคราว ยัยหนูคนนี้คงจะเกาะติดพ่อหนึบไม่ยอมปล่อยแน่ๆ

แต่ก็ไม่เป็นไร แม้ซีซีจะเป็นเด็กนอนดิ้น ชอบถีบผ้าห่ม แถมยังต้องคอยเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ แต่จางฮ่าวก็ไม่เคยรำคาญ เพราะเธอคือแก้วตาดวงใจของเขา

รุ่งเช้า จมูกของเขาก็โดนลูกสาวสุดที่รักงับเข้าให้อีกตามเคย เด็กๆ ก็พลังล้นเหลือแบบนี้แหละ แค่นอนตื่นเดียวก็กลับมาร่าเริงได้แล้ว

สองพ่อลูกกลิ้งไปมาบนเตียงกับซีซี ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสุขในยามเช้า จนกระทั่งคุณปู่คุณย่าพาโย่วโย่วมาหา

"พี่สาว หนูขอหม่ำด้วย"

ซีซีมองโย่วโย่วตาละห้อย เด็กน้อยถูกยั่วน้ำลายได้ง่ายๆ และก็อยากกินขนมปังบ้าง

โย่วโย่วเป็นพี่สาวที่แสนดี แม้จะอายุแค่สี่ขวบ แต่เธอก็ใจกว้างบิขนมปังชิ้นเล็กๆ ป้อนให้น้องสาว

เมื่อเห็นความรักใคร่กลมเกลียวของสองพี่น้อง จางฮ่าวก็รู้สึกมีความสุขมาก เขานึกถึงเรื่องราวในวัยเด็กของตัวเอง แม้พี่ชายจะชอบรังแกเขาบ้างเป็นบางครั้ง แต่ส่วนใหญ่แล้วพี่ชายก็มักจะคอยปกป้องเขาเสมอ

จางฮ่าวแกล้งแหย่โย่วโย่ว "โย่วโย่ว อยากอยู่ที่อเมริกาไหมลูก เดี๋ยวคุณอาจะพาไปเที่ยว แล้วหนูก็จะได้เล่นสนุกกับน้องสาวไง"

โย่วโย่วส่ายหน้าพลางกำขนมปังไว้แน่น แม้เธอจะมีความสุขมากที่ได้อยู่กับคุณปู่คุณย่า คุณอา และน้องสาว แต่โย่วโย่วก็ยังคิดถึงคุณพ่อคุณแม่อยู่ดี

จางเจี้ยนเย่กินอาหารเช้าไปนิดหน่อย แต่มันไม่ค่อยถูกปากเขานัก สำหรับมื้อเช้า การได้กินซาลาเปาหรือเกี๊ยวซ่าทอดน่าจะดีกว่า หรือถ้าทำกินเองที่บ้าน แค่ข้าวต้มกับกับข้าวเล็กๆ น้อยๆ ก็เอาอยู่แล้ว แต่ในอเมริกา ที่มีแต่ขนมปัง ไข่ดาว ข้าวโอ๊ต และอะไรทำนองนั้น เขาไม่ค่อยชินเอาเสียเลย

คนหนุ่มสาวย่อมมีความสามารถในการปรับตัวได้ดีกว่า รวมไปถึงเด็กๆ ด้วย ซีซีเกิดที่อเมริกาจึงคุ้นเคยกับอาหารพวกนี้อยู่แล้ว ส่วนโย่วโย่วนั้น แม้เด็กน้อยจะมีกระเพาะอาหารแบบจีนแท้ๆ แต่เธอก็ไม่มีปัญหาเรื่องการปรับตัวกับอาหารเลยแม้แต่น้อย—ส่วนใหญ่เป็นเพราะเธอเน้นกินขนมเป็นหลักนั่นเอง

พวกเขากินอาหารเช้ากันอย่างสบายอารมณ์พลางพูดคุยถึงแผนการสำหรับวันใหม่ ซึ่งหลักๆ ก็คือการเที่ยวเล่นต่อไป นี่แหละคือเป้าหมายของจางฮ่าว

จู่ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เมื่อมองดูเบอร์ จางฮ่าวก็ชะงักไป

"คุณจางครับ เราเจอไร่ที่น่าจะถูกใจคุณแล้ว ข้อมูลบางส่วนถูกส่งไปที่อีเมลของคุณแล้วนะครับ ถ้าคุณสนใจ คุณสามารถไปดูที่จริงได้ตลอดเวลาเลยครับ"

จางฮ่าวรีบตอบกลับ "โอเค เดี๋ยวผมให้คำตอบวันนี้แหละ หวังว่าข้อมูลที่คุณให้มาคราวนี้จะทำให้ผมพอใจนะ ผมไม่อยากไปดูไร่ที่ทำให้ผมผิดหวังอีกแล้ว"

นายหน้าค้าที่ดินรีบรับประกันทันที "คุณจางครับ ตัวเลือกของเราคราวนี้รับรองว่าคุณต้องพอใจแน่นอน โครงสร้างพื้นฐานมันดีมาก การเดินทางก็สะดวกสบาย แถมวิวก็สวยสุดๆ ไปเลยครับ"

แบบนี้ค่อยน่าฟังหน่อย ไร่ที่จางฮ่าวต้องการไม่ได้แค่ต้องมีทำเลดีและโครงสร้างพื้นฐานแน่นเท่านั้น แต่ต้องมีวิวทิวทัศน์ที่สวยงามด้วย ไร่แบบนี้อาจจะราคาแพงกว่าและมีพื้นที่เล็กกว่า แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา มันเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

เมื่อเห็นพ่อกับแม่มองมาที่เขา จางฮ่าวก็พูดขึ้นว่า "มีคนแนะนำไร่มาให้ผมครับ เดี๋ยวเราลองดูข้อมูลที่เขาส่งมาให้หน่อยนะ ถ้ามันเข้าท่า เราก็ไปดูด้วยกันทั้งครอบครัวเลย"