บทที่ 2: ปวดใจเพราะลูก

บทที่ 2: ปวดใจเพราะลูก

จางฮ่าวจุมพิตแก้มยุ้ยแสนน่ารักของซีซีพลางระบายยิ้ม

เขารู้ตัวดีว่าติดค้างผู้คนมากมายและทำให้ครอบครัวต้องผิดหวัง แต่จางฮ่าวก็รู้เช่นกันว่าตนเองโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ไม่ได้อ่อนต่อโลกเหมือนแต่ก่อน เขาจะตั้งใจทำงานเพื่อตอบแทนครอบครัว และเขาก็ได้เริ่มลงมือทำแล้ว

สำหรับลูกสาวสุดที่รัก จางฮ่าวรู้ดีว่าสิ่งที่เขาทำอยู่ในตอนนี้ยังไม่เพียงพอ

เขาหาเงินได้ไม่มากนัก สภาพความเป็นอยู่จึงอยู่ในระดับธรรมดาทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเขาต้องทำงานตลอดเวลา ซีซีจึงอยู่กับคุณย่าเท่านั้น เด็กน้อยแทบจะไม่ได้ออกไปเล่นข้างนอกเลย เพราะถึงแม้คุณย่าจะพอรู้ภาษาอังกฤษบ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดคล่องนัก อีกทั้งซีซียังค่อนข้างขี้อายเมื่อเจอคนแปลกหน้า

นอกจากนี้ แม้เด็กน้อยจะยังเล็กมาก แต่เธอก็ไม่ได้อยู่ใกล้ชิดผู้เป็นแม่มาตั้งแต่แบเบาะ ถึงจะยังเด็กเกินกว่าจะประสีประสา แต่บางทีเธออาจจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างแล้วก็เป็นได้

เขาลูบคลำจี้ห้อยคอชิ้นเล็กบนอก ซึ่งว่ากันว่าเป็นของล้ำค่าประจำตระกูลจาง

มันไม่ได้เป็นของล้ำค่าอะไรนักหนา เป็นเพียงหยกเนื้อทึบที่มีรอยด่างและดูหม่นหมอง บางทีมันอาจจะมีประวัติศาสตร์ยาวนาน แต่จางฮ่าวก็ไม่เคยคิดจะเอาของประจำตระกูลไปจำนำหรือทำอะไรทำนองนั้นเลย

เพราะนี่คือของประจำตระกูล แม้คนในบ้านจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับมันมากนัก แต่มันก็ถูกส่งต่อกันมาหลายต่อหลายปีจนไม่อาจยอมให้มาสูญหายในมือของเขาได้ หากไม่ใช่เพราะเขาต้องไปเรียนต่อต่างประเทศ ของชิ้นนี้ก็คงไม่ตกทอดมาถึงเขา

แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง จางฮ่าวลูบคลำของประจำตระกูลอย่างเผลอไผลจนนอนไม่หลับ ในหัวเต็มไปด้วยความคิดมากมาย แต่เขาไม่รู้ว่าจะเริ่มจัดการกับมันตรงไหนดี

"เอ๊ะ?"

จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ แม้ของประจำตระกูลจางจะไม่ได้ประณีตงดงามนัก แต่มันก็ไม่น่าจะแย่ขนาดนี้ อย่างน้อยที่สุดพื้นผิวของมันก็ควรจะเรียบเนียน

เมื่อสัมผัสได้ถึงรอยบุ๋มบนเนื้อหยก จางฮ่าวจึงลุกขึ้นนั่งอย่างระมัดระวัง เขาไม่กล้าเปิดไฟเพราะกลัวจะรบกวนซีซี แต่เมื่ออาศัยแสงจันทร์ส่องดู จางฮ่าวก็ต้องตกใจสุดขีด

ดูเหมือนจะมีรูสีดำเล็กๆ อยู่บนจี้ ไม่ว่าเขาจะปรับมุมอย่างไร แสงจันทร์ก็ไม่อาจส่องเข้าไปถึงจุดนั้นได้ ปกติมันไม่เคยเป็นแบบนี้ แม้หยกจะมีรอยด่างอยู่บ้าง แต่จางฮ่าวรู้ดีว่าของประจำตระกูลจางชิ้นนี้ไม่มีจุดสีดำเลยแม้แต่น้อย

"หรือว่าของประจำตระกูลจางจะมีความลับอะไรซ่อนอยู่"

แม้จะเป็นพ่อคนแล้ว แต่จางฮ่าวก็เพิ่งจะอายุยี่สิบสี่ปีเท่านั้น อีกทั้งด้วยวีรกรรมความไม่รู้จักโตในอดีต ความเป็นผู้ใหญ่ของเขาในตอนนี้จึงเป็นเพียงกลไกที่ถูกบีบบังคับจากสิ่งที่เขาต้องเผชิญมา

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ เมื่อคิดว่าตนเองกำลังจะไขความลับของของชิ้นนี้ได้ ว่ากันว่าของล้ำค่าประจำตระกูลจางตกทอดมานานนับร้อยปี ตั้งแต่รุ่นทวดของทวด พร้อมกับคำสั่งเสียที่ว่าห้ามนำไปขายเด็ดขาดไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม—ถึงแม้เหตุผลจริงๆ อาจเป็นเพราะไม่มีใครยอมจ่ายเงินซื้อมันก็ตามที

เขามองหาอย่างระมัดระวัง ไม่มีของมีคมอยู่ข้างเตียงเลย เขาไม่สามารถทำตามพล็อตละครด้วยการเจาะนิ้วหยดเลือดเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของได้ด้วยซ้ำ

เขากัดฟันแน่น ไม่ว่าจะเพื่อหาเรื่องสนุกในยามยากหรือเพราะความนึกสนุกชั่ววูบ จางฮ่าวก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว

เขาค่อยๆ กัดลิ้นตัวเองเบาๆ แม้จะเจ็บ แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงเลือดที่ซึมออกมา แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว การหยดเลือดคงเป็นไปไม่ได้เพราะเขาไม่ได้กัดแรงขนาดนั้น แต่ถ้าแค่เอาลิ้นเลียที่จี้ก็ไม่มีปัญหา

จางฮ่าวหัวเราะในลำคอ ชูจี้หยกขึ้นด้วยความสงสัยใคร่รู้ หวังจะได้เห็นความมหัศจรรย์ของมัน เขามีความคาดหวังอยู่บ้าง แม้จะถือว่านี่เป็นเพียงการแก้เบื่อฆ่าเวลาก็ตาม

แต่แล้วจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จากเดิมที่เป็นเพียงรูสีดำเล็กๆ ที่แสงจันทร์ส่องไม่ถึง บัดนี้มันกลับขยายใหญ่ขึ้นและเริ่มกลืนกินแสงจันทร์เข้าไป

จางฮ่าวตกใจสุดขีด รีบหันขวับไปหมายจะปกป้องซีซี ทว่าเขากลับหมดสติไปกะทันหัน โดยไม่ทันได้ทำอย่างที่ตั้งใจไว้ด้วยซ้ำ

ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉากแล้วฉากเล่า ทำเอาหัวใจเขาเต้นระรัว

ขุนศึกหนุ่มรูปงาม รูปร่างกำยำ เอวสอบ แขนยาว นั่งคร่อมอยู่บนหลังม้าลายจุดสีขาวสลับน้ำเงินที่มีบังเหียนประดับหยก ข้างอานม้ามีถุงผ้าไหมบรรจุก้อนหินแขวนอยู่

ในอีกภาพหนึ่ง เขากำลังต่อสู้กับขุนพลหน้าขาวผู้มีเคราดำขลับ เมื่อหันกลับมา เขาก็หยิบก้อนหินออกจากถุงผ้าแล้วขว้างใส่ขุนพลเคราดำจนตกจากหลังม้า

อีกฉากหนึ่ง รองแม่ทัพของขุนศึกรูปงามได้จับกุมขุนพลที่พ่ายแพ้ ในขณะเดียวกันก็มียอดขุนพลหลายนายควบม้าพุ่งออกมาจากแนวรบของศัตรู—บ้างแกว่งดาบ บ้างถือหอก บ้างใช้ง้าวสามง่ามสองคม บ้างก็ร่ายรำทวนยาว—แต่ทั้งหมดล้วนถูกก้อนหินบินซัดจนร่วงหล่นลงมาทีละคนๆ

เมื่อภาพเหตุการณ์ดำเนินไป ก็มีทั้งฉากที่ขุนศึกหนุ่มกวาดล้างศัตรูราบคาบ ฉากที่เขาพ่ายแพ้และถูกจับตัว รวมถึงฉากที่เขานั่งดื่มสุราพูดคุยอย่างสนุกสนานกับกลุ่มขุนพลผู้ปราชัย เขาเห็นขุนศึกสวมกอดกับชายผู้มีดวงตาสีฟ้าและหนวดเคราสีเหลืองอย่างอบอุ่น และเห็นเขานั่งนิ่งเงียบอยู่ในโถงใหญ่โดยไม่ปริปากพูดอะไรเลย

จางฮ่าวเฝ้ามองเช่นนั้นจนกระทั่งเห็นขุนพลหนุ่มได้พบกับหญิงงาม และเห็นหอกของเขาพุ่งไปติดกับต้นไม้ ก่อนที่เขาจะถูกศัตรูแทงจนสิ้นใจ

หญิงม่ายผู้ตกระกำลำบากได้ให้กำเนิดเด็กน้อยหน้าตาน่ารัก ชายเคราเหลืองที่เคยสวมกอดกับขุนศึกหนุ่มได้ปรากฏตัวขึ้นในชุดขุนนาง และมอบจี้ห้อยคอชิ้นหนึ่งให้แก่แม่หม้ายและเด็กกำพร้า

แม้จะได้แต่มองภาพเหตุการณ์เหล่านี้ดำเนินไปจากด้านข้าง แต่หัวใจของจางฮ่าวกลับเต้นโครมคราม เขารู้สึกเหมือนเคยเห็นเรื่องราวเหล่านี้ที่ไหนมาก่อน!

ขุนพลไร้เกาทัณฑ์ จางชิง ผู้อยู่ในลำดับที่สิบหกในการชุมนุมใหญ่แห่งเขาเหลียงซาน เจ้าของฉายาดาวสวรรค์แห่งความว่องไว ผู้ดำรงตำแหน่งหนึ่งในแปดขุนพลพยัคฆ์และแม่ทัพกองหน้าทหารม้า!

ชายร่างใหญ่ที่มีดวงตาสีฟ้าและเคราสีเหลืองแบบชาวตะวันตกคือเพื่อนรักของจางชิง ผู้มีฉายาเคราม่วง สัตวแพทย์ยอดฝีมือ ชายผู้ถูกราชสำนักรั้งตัวไว้ในช่วงที่กองทัพเหลียงซานออกปราบฟางล่า และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางราชองครักษ์ผู้ดูแลม้าหลวง!

ข้อมูลจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่หัวของจางฮ่าว

สัตวแพทย์เทวดาใจสลายที่ต้องเห็นเพื่อนรักตายในสนามรบ เขาสงสารลูกชายที่เกิดมาลืมตาดูโลกโดยไร้พ่อ จึงไปขอให้ กงซุนเชิ่ง ฉายามังกรในม่านเมฆ ผู้บำเพ็ญพรตเต๋า ช่วยสลักความรู้ทั้งหมดของตนรวมถึงความรู้ที่ได้รับจากคอกม้าหลวงลงในจี้ห้อยคอชิ้นเล็กๆ เพื่อหวังให้ทายาทของเพื่อนรักมีวิชาติดตัวไว้ทำมาหากิน

จางฮ่าวเฝ้ามองราวกับเป็นเพียงคนนอกแต่ก็ไม่อาจตื่นขึ้นมาได้ เขาตกอยู่ในห้วงความฝันเพราะข้อมูลมากมายมหาศาลกำลังหลั่งไหลเข้ามาในสมอง

เขาจมดิ่งอยู่ในความฝันจนกระทั่งรู้สึกเจ็บจี๊ดที่จมูก

เมื่อสะดุ้งตื่น เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะใสแจ๋วของซีซีทันที

จางฮ่าวยิ้มตาม สิ่งที่ทำให้เขามีความสุขที่สุดในทุกๆ วันก็คือการกลั่นแกล้งเล็กๆ น้อยๆ จากลูกสาวสุดที่รักนี่แหละ

เขาสวมกอดร่างกลมป้อมของลูกสาวสุดที่รักอย่างทะนุถนอม และจุมพิตแก้มยุ้ยของซีซีด้วยความรักใคร่

"ลูกหมูขี้เซาตื่นตั้งแต่เมื่อไรเนี่ย"

ซีซีหัวเราะคิกคักพลางดิ้นขลุกขลักพยายามหนีจากอ้อมกอดของผู้เป็นพ่อ เธออ้าปากเล็กๆ ทำเสียงร้องแฮ่ๆ เหมือนลูกเสือน้อย หวังจะงับจมูกพ่อให้ได้

เขาอุ้มซีซีกลิ้งไปมาบนเตียง พลางจั๊กจี้เด็กน้อยเบาๆ เมื่อเห็นซีซีปัดป่ายแขนขาไปมาขณะกลิ้งอยู่บนเตียง จางฮ่าวก็หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

การไม่ต้องไปทำงานนี่มันดีจริงๆ เขาจะได้อยู่บ้านเลี้ยงลูกสบายๆ

ประตูถูกผลักออกพร้อมกับเสียงบ่นของแม่ "เจ้าหมูขี้เซาสองตัวนี่ ตื่นแล้วยังไม่ยอมลุกอีก แม่ทำกับข้าวเสร็จตั้งนานแล้ว ได้ยินแต่เสียงพวกแกเล่นกันโวยวายนี่แหละ"

ซีซีตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากเตียงแล้วพูดด้วยเสียงใสแจ๋ว "คุณย่าขา หนูคิดถึงคุณย่าจังเลย!"

อวี๋ซิ่วหัวเราะร่วน รีบเดินเข้ามาสวมกอดหลานสาวตัวน้อยพลางบอก "ย่าก็คิดถึงซีซีเหมือนกัน ซีซีเป็นเด็กดีจริงๆ เลยลูก"

พอมีหลานสาว ลูกชายอย่างเขาก็หมดความสำคัญไปโดยปริยาย ซีซีถูกคุณย่าพาไปแปรงฟันล้างหน้า ส่วนจางฮ่าวก็โดนแม่ด่าไปอีกยกก่อนจะเดินไปอาบน้ำล้างหน้าล้างตาอย่างว่าง่าย

เขานึกขำ บางครั้งแม่ก็รู้สึกน้อยใจในโชคชะตาอยู่บ้าง เดิมทีแม่ตั้งใจอยากได้ลูกชายหนึ่งคนลูกสาวหนึ่งคนเพื่อให้ได้คู่สมบูรณ์แบบ หล่อนจึงยอมเสี่ยงโดนค่าปรับเพื่อมีลูกคนที่สอง แต่กลับได้ลูกชายมาอีกคน ว่ากันว่าตอนที่จางฮ่าวเพิ่งคลอด แม่อารมณ์เสียจนเอาเขาไปวางไว้หัวเตียงโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองด้วยซ้ำ

แต่ท้ายที่สุดเขาก็คือลูกชายของหล่อนอยู่ดี แถมหล่อนยังจะออกอาการตามใจลูกชายคนเล็กมากกว่านิดหน่อยเสียด้วย

การมีลูกชายสองคน ทำให้แม่คิดมาตลอดว่ายังไงเสียก็ต้องได้อุ้มหลานชายตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์แน่นอน ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าลูกชายทั้งสองคนดันมีแต่ลูกสาว ตอนนี้หล่อนจึงมีหลานสาวถึงสองคน

โย่วโย่ว หลานสาวคนโตยังไม่เข้าอนุบาลเลยด้วยซ้ำ และหล่อนก็เป็นคนเลี้ยงดูมาตั้งแต่เกิด แต่พอลูกชายคนเล็กไปก่อเรื่องที่อเมริกา อวี๋ซิ่วที่ทั้งร้อนใจ โกรธเคือง และหมดหนทาง ก็ยังอุตส่าห์บินตามมาถึงอเมริกา ในตอนแรก หล่อนมีเรื่องให้บ่นสารพัดเกี่ยวกับหลานสาวลูกครึ่งคนนี้ เพราะรู้สึกว่าเด็กคนนี้คือตัวการที่ทำให้อนาคตของลูกชายต้องพังทลาย

แต่ยังไงสายเลือดก็ตัดกันไม่ขาด ความขุ่นเคืองใดๆ มลายหายไปจนสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น หลานสาวคนนี้ยังช่างฉอเลาะ หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู และรู้จักเอาอกเอาใจ หลานสาวตัวน้อยจึงกลายเป็นแก้วตาดวงใจของหล่อนไปตั้งนานแล้ว แม้หล่อนจะยังประสบความยากลำบากในการปรับตัวเข้ากับชีวิตในอเมริกาอยู่มาก แต่หล่อนก็ยอมรับมันได้อย่างสงบเยือกเย็นเพื่อที่จะได้ดูแลหลานสาวตัวน้อย

จางฮ่าวและแม่กำลังกินข้าว ส่วนซีซีนั่งอยู่บนเก้าอี้เด็ก สองมือจับขวดนมใบใหญ่ดูดอย่างขะมักเขม้น เด็กที่อายุยังไม่ถึงสองขวบควรจะกินอาหารแข็งได้แล้ว แต่ซีซีกินอาหารเสริมได้น้อยมากและยังคงติดหนึบอยู่กับนมขวด

อวี๋ซิ่วปรายตามองลูกชายแล้วถาม "วันนี้แบร์รี่กับฟิลจะมาไหม คงจะมาล่ะสิ พอแกหยุดปุ๊บ ไอ้สองตัวป่วนนั่นก็แห่กันมาปั๊บ แกนะแก วันๆ เอาแต่คบเพื่อนไม่เอาถ่าน!"

จางฮ่าวรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย "พวกเขาคงมาแหละครับ แต่ผมไม่ออกไปเถลไถลกับพวกเขาหรอก ผมจะอยู่บ้านเป็นเพื่อนซีซี แม่กับลูกอุดอู้อยู่แต่ในบ้านตลอด ในเมื่อผมได้หยุด เดี๋ยวเราออกไปเดินเล่นกันดีกว่า"

อวี๋ซิ่วพูดต่อ "ฉันอยู่บ้านเป็นเพื่อนซีซีเอง นานๆ แกจะได้หยุดสักที ออกไปเที่ยวเล่นกับพวกเขาบ้างเถอะ แกเองก็เหนื่อยมามาก แถมยังหนุ่มยังแน่น ควรจะออกไปเปิดหูเปิดตา สนุกสนาน และคบหาสมาคมกับเพื่อนฝูงบ้างนะ"

นี่แหละคือแม่ของจางฮ่าว แม้หล่อนจะหงุดหงิดที่เขาไม่เอาไหนและคอยพร่ำบ่นเรื่องความไม่รู้จักโตของเขา แต่ลึกๆ แล้วหล่อนก็สงสารลูกจับใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นว่าเขาต้องทนทุกข์และอดทนมากเพียงใดตลอดสองปีในอเมริกา หล่อนก็ยิ่งปวดใจแทนลูกชายคนเล็กมากขึ้นไปอีก

จางฮ่าวยิ้มรับ "ไม่เป็นไรครับ วันนี้เราไปไชน่าทาวน์แล้วก็ไปดูทะเลกันดีกว่า ออกไปเถลไถลกับสองคนนั้นก็มีแต่เรื่องไร้สาระ"

อวี๋ซิ่วยังคงคะยั้นคะยอ "วันนี้แกออกไปกับพวกเขาก่อนเถอะ แล้วพรุ่งนี้ค่อยพาพวกฉันไปเที่ยว ยังไงซะแกก็ยังไม่ได้ไปรายงานตัวกับบริษัทใหม่ ยังพอมีเวลาอยู่นี่นา"

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันและกินอาหารเช้าอยู่นั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นสนั่นหวั่นไหว พร้อมกับเสียงทะเล้นที่ดังลอยมาจากข้างนอก

"ฮัลโหล แม่สาวน้อย ฉันรู้ว่าหนูอยู่บ้านนะ!"

ซีซีที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เด็กทำหน้างุนงง จางฮ่าวรู้ดีว่าลูกสาวกำลังปรับโหมดภาษาในหัว เวลาอยู่บ้าน เด็กน้อยจะพูดภาษาจีนกับคุณย่าเสมอ แต่เธอก็พอรู้ภาษาอังกฤษอยู่บ้าง ในเมื่อเธอเพิ่งจะอยู่ในวัยหัดพูด คลังคำศัพท์ของเธอจึงยังมีไม่มากนัก นับประสาอะไรกับการต้องใช้ถึงสองภาษา

พอปรับโหมดภาษาเสร็จปุ๊บ ซีซีก็พูดด้วยเสียงใสแจ๋วทันที "ไม่อยู่บ้านค่ะ หนูไม่ชอบคุณลุงแบร์รี่"

จางฮ่าวลุกขึ้นยืนอย่างหัวเสียเพื่อไปเปิดประตู แก๊งเพื่อนไม่เอาถ่านของเขามาถึงแล้ว