บทที่ 1: คุณพ่อเลี้ยงเดี่ยวผู้ยังไม่รู้จักโต

บทที่ 1: คุณพ่อเลี้ยงเดี่ยวผู้ยังไม่รู้จักโต

จางฮ่าวยกมือขึ้นลูบหน้า ก่อนจะเก็บข้าวของบนโต๊ะทำงานลงกล่อง เขาอุ้มกล่องใบนั้นเดินออกจากบริษัทเล็กๆ แห่งนี้ไปโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย

เขาไม่ได้ถูกไล่ออก แต่เป็นฝ่ายเลือกที่จะลาออกเอง จึงไม่มีอะไรให้นึกเสียดาย สำหรับจางฮ่าวที่ต้องหาเงินมาจุนเจือครอบครัวแล้ว ค่าตอบแทนในปัจจุบันนั้นไม่ตอบโจทย์เขาเลยสักนิด

ในวัยยี่สิบสี่ปี จางฮ่าวต้องแบกรับความกดดันอย่างหนัก ทว่าเขาก็มีความทะเยอทะยานอยู่เต็มเปี่ยมเช่นกัน

หลังจากผ่านเรื่องราวมากมายจนเข้าใจถึงภาระหน้าที่ของตนในปัจจุบัน ประกอบกับความรู้สึกผิดที่เกาะกินใจ สิ่งเหล่านี้บังคับให้เขาต้องดิ้นรนทำงานหนัก แม้จะรู้ตัวดีว่าลึกๆ แล้วตัวเองแอบเป็นคนรักความสบายอยู่บ้างก็ตาม

เขาวางกล่องลงในกระโปรงหลังรถฟอร์ดมือสอง แล้วขับตรงกลับบ้าน

ยิ่งใกล้ถึงบ้านเท่าไร จางฮ่าวก็ยิ่งรู้สึกเปี่ยมสุขและเฝ้ารอมากขึ้นเท่านั้น

แม้จะมีกุญแจ แต่เขากลับเลือกที่จะไม่ไขประตูเข้าไปเอง

"นั่นใครคะ"

สิ้นเสียงเคาะประตูได้ไม่นาน เสียงเล็กๆ ใสแจ๋วก็ดังแว่วมา รอยยิ้มบนใบหน้าของจางฮ่าวยิ่งกว้างขึ้นและเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู

"พ่อเองลูก!"

"เสี่ยวจางกลับมาแล้วค่ะคุณย่า!"

จางฮ่าวหัวเราะร่วน ความสุขทะลุผ่านบานประตูออกมา

ประตูเปิดออกพร้อมกับเด็กหญิงตัวน้อยแก้มยุ้ยที่วิ่งร้องเย้เข้ามาหา แล้วโผเข้ากอดจางฮ่าวเต็มรัก

จางฮ่าวอุ้มลูกสาวสุดที่รักขึ้นมา หัวเราะพลางเอาหน้าถูไถแก้มยุ้ยๆ ของเด็กน้อย เล่นหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

อวี๋ซิ่วมองลูกชายด้วยสายตาขบขัน รู้สึกทั้งปวดใจและตื้นตันในเวลาเดียวกัน ในที่สุดลูกชายคนเล็กของเธอก็รู้จักโตขึ้นมาบ้างแล้ว

"เลิกเล่นกันได้แล้ว ไปล้างมือเตรียมกินข้าวเถอะ"

จางฮ่าวพยักหน้ารับ ตอนนี้เขาแทบจะเชื่อฟังแม่ทุกอย่าง ไม่ใช่แค่เพราะเขาเป็นลูกกตัญญูโดยพื้นฐาน แต่เป็นเพราะเขารู้ดีว่าตัวเองติดค้างครอบครัวมากเหลือเกิน

เขาอุ้มลูกสาวสุดที่รักเข้าไปในห้องนั่งเล่น ปล่อยให้เด็กน้อยวัยเกือบสองขวบนั่งเล่นอยู่ตามลำพัง ส่วนตัวเองก็ไปล้างมือแล้วช่วยยกกับข้าวจากห้องครัวมาจัดโต๊ะ

ขณะยกกับข้าว จางฮ่าวก็ชวนแม่คุย "วันนี้ซีซีดื้อไหมครับ"

อวี๋ซิ่วตอบกลั้วรอยยิ้ม "ยายหนูนี่ช่างออเซาะเก่งจริงๆ ปากหวานเจี๊ยบเชียว เมื่อกี้ตอนวิดีโอคอลคุยกับปู่ ก็เอาแต่บ่นว่าคิดถึงๆ ทำเอาพ่อแกดีใจจนยิ้มแก้มแทบปริ"

จางฮ่าวหัวเราะ "ดีจังเลยที่รู้จักเอาใจเฒ่าจาง เมื่อวานยังบอกอยู่เลยว่าไม่คิดถึงคุณปู่ เผลอแป๊บเดียวบอกคิดถึงซะแล้ว"

ไม่นานกับข้าวสี่อย่างก็ถูกจัดวางลงบนโต๊ะพร้อมถ้วยข้าว จางฮ่าวมองดูลูกสาวสุดที่รักที่กำลังนั่งเล่นของเล่นอยู่บนพื้น

เมื่อเห็นเด็กน้อยเล่นอย่างจดจ่อ จางฮ่าวจึงถามด้วยความสงสัย "ซีซี ได้เวลากินข้าวแล้วลูก กำลังทำอะไรอยู่คะ"

เด็กน้อยเงยหน้าแก้มยุ้ยขึ้นมาตอบ "ซุปเป็ดตุ๋น ให้คุณพ่อกินค่ะ!"

โอย... หัวใจคนเป็นพ่อแทบละลาย

ตอนนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะกินข้าวแล้ว เขาทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ เด็กน้อยเพื่อดูเธอง่วนอยู่กับของเล่น

อวี๋ซิ่วหัวเราะและคอยถามนำอยู่ข้างๆ "ซีซีทำซุปเป็ดตุ๋นให้ใครกินเอ่ย"

เด็กน้อยหยิบเป็ดพลาสติกตัวจิ๋วใส่ลงในกล่องใบเล็กแล้วตอบ "ให้คุณพ่อกินค่ะ"

อวี๋ซิ่วถามต่อ "ทำไมถึงให้คุณพ่อล่ะ"

เด็กน้อยโยนกะหล่ำปลีกับมะเขือม่วงของเล่นลงไปในกล่องพลางตอบ "คุณพ่อไปทำงาน"

จางฮ่าวนั่งยิ้มกริ่ม มองดูลูกสาวสุดที่รักตั้งอกตั้งใจทำ 'ซุปเป็ดตุ๋น' หัวใจเขาพองโตไปด้วยความสุข ความยากลำบากตลอดสองสามปีที่ผ่านมานั้นคุ้มค่าก็เพราะเด็กน้อยแสนน่ารักคนนี้ เพราะลูกสาวสุดที่รักของเขา ต่อให้ 'ซุปเป็ดตุ๋น' ของเด็กน้อยจะกินไม่ได้จริงๆ มันก็คุ้มค่าเกินพอแล้ว

"ปุ๋งๆ ซุปเป็ดตุ๋นเสร็จแล้วค่ะ!"

เด็กน้อยปิดฝากล่องอย่างขึงขัง เขย่ากล่องไปมา แล้วเอ่ยอย่างจริงจัง

เขาทำท่า 'ซด' ซุปเป็ดตุ๋นพลางหัวเราะร่วน ก่อนจะอุ้มลูกสาวสุดที่รักไปนั่งบนเก้าอี้เด็กเพื่อกินข้าว

ระหว่างกินข้าว จางฮ่าวก็บอกกับแม่ว่า "แม่ครับ ผมลาออกแล้วนะ อีกสองสามวันจะไปเริ่มงานที่บริษัทใหม่ เงินเดือนน่าจะสูงขึ้นอีกหน่อย"

อวี๋ซิ่วมองหน้าลูกชายแล้วถาม "งานอะไรล่ะ ได้เงินสักเท่าไร"

จางฮ่าวตอบ "ก็ยังทำสายงานวางแผนครับ คราวนี้ได้เกือบห้าร้อยดอลลาร์ต่อสัปดาห์เลย"

อวี๋ซิ่วพยักหน้าแล้วกล่าว "งั้นแกก็ต้องขยันหาเงินและเก็บออมให้มากขึ้นได้แล้วนะ ตอนนี้ฉันยังพอเลี้ยงซีซีให้ได้อยู่ แต่พอโตขึ้นหลานก็ต้องเข้าโรงเรียน ในเมื่อจะให้เรียนที่อเมริกา แกก็ยิ่งต้องเก็บเงินให้มากๆ"

จางฮ่าวพยักหน้ารับ "ครับ ผมรู้ ช่วงสองสามวันนี้ผมจะดูแลซีซีเอง แม่กลับไปเยี่ยมพี่ใหญ่กับโย่วโย่วเถอะ โย่วโย่วไม่ได้เจอคุณย่ามาครึ่งปีแล้ว คงคิดถึงแม่แย่เลย"

อวี๋ซิ่วลังเลอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็ส่ายหน้า "ช่างเถอะ อีกไม่กี่วันแกก็ต้องเริ่มงานแล้ว เดินทางไปกลับก็ปาเข้าไปสองวัน ฉันวิดีโอคอลคุยกับโย่วโย่วทุกวัน แค่นี้ก็พอแล้วล่ะ"

จางฮ่าวยิ่งรู้สึกผิดจับใจ เขารู้ดีว่าไม่ใช่แม่ 'ไม่อยาก' เจอหลานสาวคนโต และไม่ได้กังวลเรื่องเวลาเลย สิ่งที่แม่กังวลคือเรื่องเงินต่างหาก

ด้วยเหตุนี้ จางฮ่าวจึงยิ่งคะยั้นคะยอ "แม่ครับ ไม่เป็นไรหรอก ผมยังพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง คุยผ่านวิดีโอคอลยังไงก็ไม่เหมือนได้เจอหน้ากันจริงๆ หรอกนะ"

อวี๋ซิ่วถอนหายใจ "ลูกเอ๊ย แม่ก็รู้ว่าวิดีโอคอลมันสู้ไปเจอตัวจริงไม่ได้หรอก แต่แค่ค่าตั๋วเครื่องบินไปกลับก็เป็นหมื่นหยวนแล้ว มากกว่าเงินเดือนแกทั้งเดือนอีกนะ! อยู่ที่นี่ค่าใช้จ่ายเราก็สูง อะไรประหยัดได้ก็ต้องประหยัด"

จางฮ่าวเงียบไป เขารู้ดีว่าสิ่งที่แม่พูดคือความจริง

เงินเดือนสัปดาห์ละสี่ถึงห้าร้อยดอลลาร์ ตกเดือนละประมาณสองพันดอลลาร์ เมื่อคิดเป็นเงินหยวนก็ทะลุหมื่นหยวนต่อเดือน ฟังดูเหมือนจะค่อนข้างดี

แต่นี่คือซานฟรานซิสโก สหรัฐอเมริกา ทุกสิ่งที่นี่ต้องใช้จ่ายเป็นเงินดอลลาร์!

ในสหรัฐอเมริกา รายได้ของชนชั้นกลางมักจะอยู่ที่ประมาณห้าหมื่นดอลลาร์ จากสถิติบางแห่งระบุว่ารายได้ต่อปีของพนักงานร้านอาหารและคนงานในฟาร์มจะอยู่ที่ประมาณสองหมื่นดอลลาร์ ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มผู้มีรายได้น้อยของประเทศ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ารายได้ของจางฮ่าวในอเมริกา แม้จะไม่ได้เรียกได้ว่า 'ยากจนข้นแค้น' แต่ก็เฉียดฉิวเต็มที เพราะเขาเป็นเสาหลักเพียงคนเดียวที่ต้องหาเงินเลี้ยงดูสมาชิกทั้งสามชีวิต แม้จะได้แม่มาช่วยดูแลลูกสาว ทำให้ประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้ก้อนใหญ่ แต่ลูกสาวสุดที่รักก็ยังเล็กนักและมีค่าใช้จ่ายจิปาถะที่ต้องใช้เงินอีกมาก

เงินเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีลูกสาวและต้องแบกรับภาระครอบครัว

เขาเสียใจไหมน่ะหรือ

บางทีก็อาจจะนิดหน่อย เขาควรจะมีชีวิตที่สุขสบายแท้ๆ แต่กลับต้องมาพังทลายลงด้วยน้ำมือของตัวเอง

กระนั้น เขาก็พูดไม่ได้เต็มปากว่ารู้สึกเสียใจ แม้ช่วงสองสามปีที่ผ่านมาจะยากลำบากแสนสาหัส แต่การมีลูกสาวสุดที่รักแสนน่ารักคนนี้อยู่เคียงข้าง ทุกสิ่งทุกอย่างก็คุ้มค่า ความรู้สึกเดียวที่มีคือความรู้สึกผิดต่อครอบครัวเท่านั้น

ครอบครัวของเขามีลูกชายสองคน เขามีพี่ชายที่อายุห่างกันสามปี หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย พี่ชายก็ทำงานให้กับบริษัทเครื่องใช้ไฟฟ้าแบรนด์หนึ่ง ถือเป็นพนักงานออฟฟิศระดับแนวหน้าในจีน และมีครอบครัวเป็นของตัวเองแล้ว

ส่วนตัวจางฮ่าว หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัยเมื่อสามปีก่อน เขาก็อยากไปเรียนต่อต่างประเทศเพื่อสร้างโปรไฟล์ให้ตัวเองดูดีขึ้น และเขาก็สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำในอเมริกาได้สำเร็จตามความตั้งใจ

ทว่าในตอนนั้นเขายังเด็กและไม่รู้จักโตนัก ทันทีที่ไปถึงอเมริกา เขาตื่นตาตื่นใจกับแสงสี และเริ่มต้นปลูกต้นรักกับสาวสวยชาวอเมริกันอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองย้อนกลับไป มันคือความคึกคะนองและอ่อนต่อโลกของวัยหนุ่มสาว หนุ่มสาวสองคนที่ถูกดึงดูดเข้าหากันด้วยความหลงใหลและอยากรู้อยากเห็นตกลงคบหากัน โดยไม่เคยนึกถึงอนาคตระยะยาวเลยแม้แต่น้อย

หญิงสาวตั้งครรภ์ ในอเมริกา การทำแท้งถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายในบางรัฐ ประกอบกับความวู่วามของคนทั้งคู่ที่คิดไปเองว่าอนาคตเบื้องหน้าช่างสวยหรู พวกเขาถึงขั้นวาดฝันถึงการสร้างครอบครัวและร่วมแรงร่วมใจสร้างเนื้อสร้างตัวไปด้วยกัน

แต่ความจริงก็คือ ไม่นานหญิงสาวก็รู้สึกเสียใจที่ตัดสินใจเช่นนั้น ในอเมริกา การที่นักศึกษาจะมีลูกสักคนไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ทว่าการมีความสามารถพอที่จะเลี้ยงดูเด็กคนนั้นได้หรือไม่ กลับเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

แม่ของซีซีเลือกที่จะกลับไปเรียนมหาวิทยาลัยเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ ส่วนจางฮ่าว เขาไม่อาจตัดใจทอดทิ้งลูกสาวสุดที่รักไปได้ลงคอ

ตอนที่แฟนเก่าตั้งครรภ์ เขาตื่นตระหนกและทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะอธิบายเรื่องนี้กับครอบครัวอย่างไร แต่เมื่อลูกสาวลืมตาดูโลกและได้เฝ้ามองเด็กน้อยค่อยๆ เติบโตขึ้น เขาก็รู้ตัวทันทีว่าชาตินี้เขาไม่มีวันทิ้งเธอไปได้

แฟนเก่าไม่ต้องการรับเลี้ยงเด็กหรือแม้แต่ค่าเลี้ยงดู เธอเลือกที่จะ 'จากไปตัวเปล่า' แน่นอนว่าเป็นเพราะจางฮ่าวไม่มีปัญญาจ่ายให้ด้วยเช่นกัน ทั้งสองจึงตัดขาดกันอย่างหมดจด

แม่ของซีซีจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว และจางฮ่าวก็เริ่มต้นชีวิตใหม่กับลูกสาวสุดที่รักของเขา

ในตอนนั้น แม่ของจางฮ่าวบินมาหาถึงอเมริกา แม้หล่อนจะทั้งร้องไห้และก่นด่าเขา ทว่าสุดท้ายก็อดสงสารลูกชายคนเล็กที่ยังไม่รู้จักโตและสิ้นคิดคนนี้ไม่ได้ ในเมื่อหลานสาวตัวน้อยเกิดมาแล้ว หล่อนก็ต้องยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือลูกชายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดจะกลับจีน แต่ซีซีเกิดที่อเมริกาและได้สัญชาติอเมริกันโดยกำเนิด หากเขาพาลูกสาวกลับจีนก็ต้องจัดการเรื่องเอกสารวุ่นวายและคงไม่สะดวกนัก

เขาไม่อาจเรียนต่อได้เพราะต้องหาเงินเลี้ยงครอบครัว

ในอเมริกา แม้แต่บัณฑิตจบใหม่บางคนก็ยังหางานทำได้ไม่ง่ายนัก นับประสาอะไรกับจางฮ่าวที่ไม่มีแม้แต่ใบปริญญาของอเมริกา ส่วนใบปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยชั้นนำในจีนที่เขามี ที่อเมริกาก็แทบจะไม่รับรองวิทยฐานะให้เลย

ลูกสาวอายุเกือบสองขวบแล้ว และจางฮ่าวเองก็เป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก ในเมื่อหางานดีๆ ทำไม่ได้ เขาก็ไม่มีสิทธิ์เลือกงาน เขาตัดสินใจค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว เพราะลูกสาวจำเป็นต้องได้รับการดูแล

เพราะความไม่รู้จักโตของเขา พ่อแม่ถึงต้องทำงานหนักจนสายตัวแทบขาด ก่อนหน้านี้ ฐานะทางเศรษฐกิจของครอบครัวถือว่าใช้ได้ พ่อแม่เปิดซูเปอร์มาร์เก็ตในเมืองเล็กๆ แม้จะไม่ถึงกับร่ำรวยล้นฟ้า แต่ก็สุขสบายกว่าหลายๆ ครอบครัว

ทว่าครอบครัวนี้มีลูกชายสองคน และทั้งคู่ก็เรียนมหาวิทยาลัย ยิ่งไปกว่านั้น ค่าใช้จ่ายในการไปเรียนต่อต่างประเทศของจางฮ่าวก็ใช้เงินไปเป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

เพราะความไม่รู้จักโตของจางฮ่าว เงินเก็บของครอบครัวจึงแทบจะหมดเกลี้ยง

เขารู้สึกผิดต่อพ่อแม่และยังเป็นภาระให้พี่ชาย ครอบครัวไม่อาจช่วยเหลือเรื่องค่าผ่อนบ้านของพี่ชายได้เลย เงินดาวน์ทั้งหมดล้วนมาจากน้ำพักน้ำแรงของพี่ชายกับพี่สะใภ้ที่เก็บหอมรอมริบกันมาเอง

เดิมทีแม่ช่วยพี่ชายเลี้ยงลูกอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ แต่เพราะปัญหาของจางฮ่าว หล่อนจึงต้องเดินทางมาอเมริกา สถานที่ซึ่งหล่อนไม่รู้จักใครเลยและสื่อสารภาษาอังกฤษไม่ได้แม้แต่คำเดียว

พี่ชายเคยบ่นและต่อว่าน้องชายที่ไม่รู้จักโตคนนี้สารพัด ทว่าทั้งเขาและพี่สะใภ้ผู้มีเหตุผลก็ไม่เคยเก็บมาผูกใจเจ็บ

จางฮ่าวรู้ดีว่าเขาทำให้ครอบครัวต้องผิดหวัง และรู้ตัวดีว่าตนเองเป็นคนทำลายอนาคตที่ควรจะสดใสของตัวเองจนพังทลาย

แต่หากถามว่าเขาเสียใจไหม เขากลับตอบไม่ได้เต็มปาก เพราะเด็กหญิงตัวน้อยแก้มยุ้ยสีชมพูระเรื่อในอ้อมกอดนี้ เมื่อได้เห็นท่าทางแสนน่ารักน่าเอ็นดูของลูกสาวสุดที่รัก จางฮ่าวก็รู้ทันทีว่าทุกอย่างที่แลกไปนั้นคุ้มค่า เขาตระหนักดีว่าตนเองต้องเป็นผู้ใหญ่ให้มากกว่านี้ เพราะเขาคือโลกทั้งใบของลูกสาวสุดที่รัก เขาต้องดูแลเธอให้ดีที่สุด และทำทุกอย่างให้สุดความสามารถ!