บทที่ 2: สุนัขดีไม่ขวางทาง

"ฉันเข้าใจแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะคนอื่นยุยง เธอถูกบังคับให้ยอมรับ เธอกับฉินฉางชิงบริสุทธิ์ใจต่อกัน ไม่มี ความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมใดๆ ทั้งสิ้น!"

มุมปากของเย่ฝานยกยิ้มเยาะหยัน

ซูชิงหว่านแสดงความไม่พอใจออกมาทันที

"เย่ฝาน ฉันกำลังอธิบายให้นายฟัง นายช่วยเลิกพูดจาประชดประชันแบบนี้ได้ไหม!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ฝานถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความสมเพช

"ไม่ต้องอธิบายให้ฉันฟังหรอก ฉันขี้เกียจฟัง!"

"ซูชิงหว่าน ถ้าเธอเบื่อที่จะอยู่กับฉันแล้ว อยากจะเปลี่ยนคู่บำเพ็ญใหม่ก็บอกฉันมา ฉันพร้อมจะปล่อยมือเพื่อให้เธอสมหวัง"

คำพูดของเย่ฝานทำให้สีหน้าของซูชิงหว่านมืดครึ้มลงในทันที

"นายพูดว่าอะไรนะ?"

ซูชิงหว่านไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

"ฉันบอกว่า เราหย่าขาดกันได้!"

"ต่อจากนี้เธอจะเดินบนทางสว่างของเธอ ส่วนฉันจะข้ามสะพานไม้กระดานเดียวของฉัน"

เย่ฝานเอ่ยความในใจออกมา

"เพียงเพราะเรื่องขี้ผงแค่นี้ นายถึงกับจะหย่ากับฉันเลยเหรอ?"

"ความคิดนี้ทางที่ดีนายอย่าแม้แต่จะคิด ฉันไม่มีวันตกลงเด็ดขาด!"

ซูชิงหว่านทั้งหยิ่งทะนงและเผด็จการ นางมีความต้องการที่จะควบคุมอย่างแรงกล้า

"เหอะๆ!"

เย่ฝานแค่นเสียงเย็นชา ไม่พูดอะไรต่อ

เขารู้ดีว่าซูชิงหว่านทั้งอยากหาความตื่นเต้น และในขณะเดียวกันก็ไม่ยอมปล่อยเขาไป ความคิดที่อยากจะเก็บไว้ทั้งสองทางแบบนี้ทำให้เย่ฝานรู้สึกสะอิดสะเอียน

เพราะเหตุนี้ เขาจึงต้องหลอกให้นางเซ็นหนังสือหย่าขาดฉบับนั้น

ยามนี้เย่ฝานถือทั้งหนังสือหย่าและหนังสือท้าสู้ไว้ในมือ วาสนาอันเลวร้ายนี้ ควรจะถูกเขาตัดขาดด้วยมือตนเองเสียที!

ซูชิงหว่านไม่ได้ค้างคืนที่บ้าน นางได้รับข้อความสื่อสารกะทันหันว่าทางผู้อาวุโสมีธุระ จึงรีบร้อนจากไป

เมื่อมองแผ่นหลังของซูชิงหว่านที่ลับตาไป ในใจของเย่ฝานไม่มีความรู้สึกใดๆ หลงเหลืออยู่อีก

บางทีตัวนางเองอาจจะยังไม่ทันสังเกต ว่าพวกเขาทั้งสองไม่ได้กินข้าวด้วยกัน และไม่ได้อยู่เป็นเพื่อนกันดีๆ มานานมากแล้ว

ปากของนางเตือนเขาไม่ให้คิดเรื่องหย่า แต่ในความเป็นจริง ในสายตาและหัวใจของนางกลับมีเพียงฉินฉางชิง และมองเขาเป็นเพียงธาตุอากาศมานานแล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จะมัวพัวพันกันไปเพื่ออะไร

อีกหนึ่งเดือนหลังจากนี้ ทุกอย่างจะจบสิ้นลง!

วันต่อมา

เย่ฝานถือหนังสือหย่ามุ่งหน้าไปยังเรือนหลานถิงที่แม่ยายอาศัยอยู่ เพื่อตั้งใจจะไปแลกหินวิญญาณ

ทว่าทันทีที่มาถึง เขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างที่คุ้นเคย

นั่นคือฉินฉางชิง

เย่ฝานขมวดคิ้วเล็กน้อย ความรังเกียจผุดขึ้นมาในใจทันที

ในตอนนั้นเองฉินฉางชิงก็สังเกตเห็นเย่ฝาน เขาหัวเราะเบาๆ แล้วเดินมาตรงหน้าเย่ฝาน จ้องมองลงมาด้วยสายตาดูแคลนและยั่วยุ

"เย่ฝาน แกนี่ขวัญกล้าไม่เบานะ!"

"เมื่อวานทำลายงานเลี้ยงฉลองของน้องหญิงซู วันนี้ยังกล้าโผล่มาที่นี่อีก"

"โอ้! ลืมบอกไป เมื่อคืนน้องหญิงอยู่กับฉัน เราสองคนใช้เวลาในโลกส่วนตัวด้วยกันชนิดที่ลืมไม่ลงเลยทีเดียว!"

"ฉันแนะนำให้แก รีบหย่ากับน้องหญิงซูซะ แล้วไสหัวออกไปจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยโต่ว อย่ามาอยู่ให้ขายหน้าเพื่อนฝูงที่นี่เลย"

"มิฉะนั้น ฉันจะทำให้แกรู้ซึ้งว่าการตายทั้งเป็นมันเป็นยังไง!"

ฉินฉางชิงมองเย่ฝานด้วยสายตาเหมือนมองตัวตลก พร้อมกับท่าทางอวดดี

ทว่าเย่ฝานกลับไม่ได้ถูกยั่วยุให้โกรธ เขากลับแค่นเสียงเย็นชาออกมา

"แกเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาเห่าหอนต่อหน้าฉัน?"

ว่าไงนะ?

ฉินฉางชิงชะงักไปเล็กน้อย ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

"แกกล้าด่าฉันว่าเป็นหมาเหรอ?"

สีหน้าของฉินฉางชิงมืดมนลงทันควัน จ้องเขม็งไปที่เย่ฝานด้วยความโกรธแค้น

ครืน!

แรงกดดันอันมหาศาลระเบิดออกมาจากร่างของฉินฉางชิง ราวกับคลื่นยักษ์ที่โถมเข้าใส่เย่ฝาน หมายจะกดทับให้เขาคุกเข่าลงกับพื้น

แม้ฉินฉางชิงจะเทียบซูชิงหว่านไม่ได้ แต่เขาก็เป็นนักยุทธ์ขอบเขตฐานรากวิถี ซึ่งห่างไกลจากขยะอย่างเย่ฝานมากนัก

ในตอนนี้ฉินฉางชิงโกรธจัดจริงๆ และต้องการสั่งสอนเย่ฝานให้หลาบจำ!

ทว่าร่างกายของเย่ฝานยังคงตั้งตรงแน่วแน่ สีหน้าเรียบเฉยไร้ความกังวล

ยามนี้เขาไม่เพียงแต่ครอบครองอักขระ "กลืนกิน" แต่ยังบรรลุขอบเขตเลือดลมขั้นที่เก้า ไม่ใช่ขยะที่ฝึกฝนไม่ได้เหมือนในอดีตอีกต่อไป

"สุนัขดีไม่ขวางทาง หลีกไป!"

เย่ฝานคร้านจะสนใจเขา เขาผลักประตูเดินเข้าเรือนไปทันที

ภายในเรือนมีหญิงสาวสองนางยืนอยู่

คนหนึ่งคือซูชิงหว่าน ส่วนอีกคนคือหญิงวัยกลางคนรูปร่างอวบอัด แววตาดูร้ายกาจ นางคือแม่ยาย "ฉินเหวินจิ้ง" นั่นเอง

"เย่ฝาน? นายมาทำอะไรที่นี่?"

เมื่อเห็นเย่ฝาน ใบหน้าของซูชิงหว่านก็ปรากฏแววตกใจ

"ผมมาหาแม่ยาย!"

เย่ฝานสีหน้าเรียบเฉย แววตาแฝงไปด้วยความเยาะหยัน

"เอ๊ะ! ไหนบอกว่าผู้อาวุโสมีธุระด่วนไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงยังมีเวลาว่างอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ดวงตาของซูชิงหว่านฉายแววร้อนตัววูบหนึ่ง

ในตอนนั้นเอง ฉินฉางชิงก็วิ่งตามเข้ามาด้วยใบหน้าที่เขียวคล้ำ

"ฉางชิง เป็นอะไรไป ทำไมหน้าตาดูแย่ขนาดนั้น ใครหน้าไหนมันกล้ามาแหย่เจ้า?"

ฉินเหวินจิ้งมองเย่ฝานเป็นธาตุอากาศ แต่นางกลับพูดจาอ่อนหวานกับฉินฉางชิง

"วันนี้ออกจากบ้านไม่ได้ดูฤกษ์ดูยาม เลยมาเจอหมาตัวหนึ่งเข้า!"

ฉินฉางชิงจ้องเย่ฝานตาเขม็ง ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูด

เย่ฝานไม่ได้มองไปที่ฉินฉางชิงหรือฉินเหวินจิ้ง เขาเพียงจ้องมองซูชิงหว่านนิ่งๆ เพื่อดูว่านางจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

แต่นางกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย ไม่มีความคิดที่จะช่วยปกป้องเขาแม้แต่น้อย

นางฟังไม่ออกงั้นเหรอ?

เปล่าเลย!

นางฟังออก แต่เพียงแค่ไม่ใส่ใจว่าเขาจะได้รับความอับอายแค่ไหนต่างหาก!

มุมปากของเย่ฝานยกยิ้มเย็นชา เขาเบนสายตาไปมองที่ฉินเหวินจิ้ง

"ของที่ท่านต้องการผมนำมาให้แล้ว หินวิญญาณที่ผมต้องการล่ะ?"

ซูชิงหว่านขมวดคิ้วมุ่น

"หินวิญญาณอะไร?"

นางไม่รู้เรื่องการแลกเปลี่ยนระหว่างเย่ฝานและฉินเหวินจิ้ง

"ไม่มีอะไรหรอก แม่แค่ให้เขาไปหาซื้อของบางอย่างให้น่ะ"

ฉินเหวินจิ้งรีบปั้นเรื่องโกหกขึ้นมาทันที พร้อมกับส่งสายตาอาฆาตและเตือนเย่ฝาน

"วันนี้มีธุระ ไว้ค่อยคุยกันวันหลังเถอะ!"

แต่เย่ฝานจะยอมปล่อยให้นางทำตามใจได้อย่างไร

"แบบนั้นไม่ได้หรอก วันนี้ต้องเอาหินวิญญาณมาให้ผม!"

เย่ฝานรู้ดีว่าฉินเหวินจิ้งจะไม่ยอมมอบหินวิญญาณให้ง่ายๆ

ยามนี้เขาจึงใช้โอกาสบีบคั้น หากไม่ให้หินวิญญาณเขาก็พร้อมจะเปิดโปงความจริงทันที

สีหน้าของฉินเหวินจิ้งมืดมนลงทันควัน สายตาที่มองเย่ฝานราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

แต่ต่อหน้าซูชิงหว่าน นางไม่กล้าเปิดเผยความจริง จึงได้แต่กัดฟันหยิบแหวนมิติวัดใจโยนให้เย่ฝาน

มีแค่หนึ่งล้านหินวิญญาณเองเหรอ?

เย่ฝานหัวเราะเยาะในใจ ฉินเหวินจิ้งนี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก

หากไม่ใช่เพราะเขาบีบคั้น เกรงว่าแม้แต่หนึ่งล้านนี้นางก็คงไม่คิดจะให้

"หินวิญญาณแค่นี้ไม่พอหรอก ไว้รวบรวมหินวิญญาณครบเมื่อไหร่ ผมถึงจะมอบของสิ่งนั้นให้ท่าน!"

เย่ฝานเก็บหินวิญญาณไป แต่ยังไม่ยอมส่งหนังสือหย่าให้

นั่นทำให้ฉินเหวินจิ้งโกรธจนแทบกระอักเลือด

ยามนี้หินวิญญาณอยู่ในมือแล้ว แม้จะไม่ครบตามที่คาดหวัง แต่ก็ถือว่าได้มาไม่น้อย

เย่ฝานไม่คิดจะรั้งอยู่ต่อ เขาหมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน!"

ทันใดนั้น ฉินฉางชิงก็ส่งเสียงขึ้นมา

เขาจ้องเย่ฝานตาไม่กะพริบ ภายในใจเต็มไปด้วยเพลิงโทสะและความแค้นที่ยังไม่จางหาย

"เย่ฝาน แกมาได้จังหวะพอดี!"

"เดิมทีวันนี้ฉันตั้งใจจะมาประลองวิชากับน้องหญิงซู ในเมื่อแกมาแล้ว เรามาประลองกันหน่อยเป็นไง!"

"ในเมื่อแกกล้าท้าสู้น้องหญิงซูต่อหน้าผู้คนมากมาย ก็คงพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง"

"ถึงแม้แกจะฝึกฝนไม่ได้ แต่กายศักดิ์สิทธิ์รกร้างโบราณของแกก็ได้ชื่อว่าเนื้อหนังไร้เทียมทานไม่ใช่เหรอ"

"วางใจเถอะ ฉันจะไม่ใช้พลังปราณแท้ จะใช้เพียงพลังกายประลองกับแกเท่านั้น"

"แน่นอน ถ้าแกกลัว ฉันก็ไม่บังคับหรอก เพียงแต่หลังจากนี้อย่ามาพูดจาโอ้อวดอีก เพราะสิ่งที่แกทำมันคือการทำขายหน้าตระกูลซู!"

ฉินฉางชิงพูดจายั่วยุ ทุกคำพูดเต็มไปด้วยความดูแคลนและถากถางเย่ฝาน

เย่ฝานหยุดฝีเท้า เขาไม่ได้หันไปมองฉินฉางชิง แต่จ้องมองซูชิงหว่านด้วยรอยยิ้มเย็นชา

"ตกลง!"

"ในเมื่อแกอยากเล่น ฉันก็จะเล่นเป็นเพื่อนแกสักหน่อย"

"แต่ประลองเฉยๆ มันน่าเบื่อเกินไป เพิ่มเดิมพันเป็นหินวิญญาณหนึ่งแสนก้อนดีไหม!"

"แกกล้าเดิมพันไหมล่ะ?"

ฉินฉางชิงอยากจะหาที่อับอายด้วยตัวเอง เย่ฝานก็ย่อมสนองให้ และถือโอกาสหาหินวิญญาณเพิ่มอีกสักหน่อย

ทว่าในตอนนั้นเอง ซูชิงหว่านกลับแสดงสีหน้าขุ่นเคือง แววตาของนางเต็มไปด้วยความไม่พอใจและเป็นเชิงตักเตือนเขา!