บทที่ 573 โรงประมูล
บทที่ 573 โรงประมูล
มณฑลฉงโจว เมืองไท่เฟิง!
มณฑลฉงโจวนั้นนับว่ามีความพิเศษอย่างมากท่ามกลางหกสิบมณฑลของอาณาจักรต้าหลี ในบรรดาหกสิบมณฑลนั้น มีถึงสิบห้ามณฑลที่ขุมกำลังฝ่ายธรรมะมีความรุ่งเรือง ส่วนวิถีมารต่างก็ต้องหลบซ่อนตัว
ทว่าในมณฑลฉงโจว สภาวะเช่นนั้นกลับตรงกันข้าม
มณฑลฉงโจวเป็นเพียงมณฑลเดียวในอาณาจักรต้าหลีที่ฝ่ายธรรมะเสื่อมถอย แต่วิถีมารกลับรุ่งโรจน์
ในมณฑลฉงโจว วิถีมารเป็นผู้กุมอำนาจส่วนใหญ่ และกดดันฝ่ายธรรมะให้ต้องตกอยู่ในสภาวะที่ถูกข่มเหง
เมืองไท่เฟิงตั้งอยู่บริเวณชายแดนของมณฑลฉงโจว ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือไม่ไกลนักคือมณฑลชิ่งโจว เนื่องจากมีแม่น้ำลั่วชวนไหลผ่าน ประกอบกับเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างมณฑลฉงโจวและมณฑลชิ่งโจว จึงมักจะมีเรือสินค้าล่องผ่านไปมาเสมอ เมืองไท่เฟิงจึงมีความเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง
ทว่าสิ่งที่ทำให้เมืองไท่เฟิงมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด มิใช่บรรยากาศทางการค้าที่นี่
แต่สิ่งที่น่าสนใจอยู่ที่ว่า ภายในเมืองไท่เฟิงมีโรงประมูลจี๋เป่าตั้งอยู่
ในมณฑลฉงโจวที่วิถีมารรุ่งเรือง พวกเขามักจะมีทรัพย์สินจากการต่อสู้ที่ไม่มีที่มาที่ไปที่ต้องการเปลี่ยนให้กลายเป็นเงินสดเพื่อใช้งาน ในเวลานี้จึงจำเป็นต้องมีองค์กรที่เป็นตัวกลางในการชำระล้างทรัพย์สินเหล่านี้
ดังนั้นโรงประมูลตลาดมืดจึงได้ถือกำเนิดขึ้น เพื่อจัดการกับทรัพย์สินที่ผู้ฝึกตนวิถีมารต้องการระบายออกจากมือ สิ่งของที่มีคุณภาพดีก็จะมีการจัดงานประมูลเพื่อให้มีการแข่งขันด้านราคา
โรงประมูลในมณฑลฉงโจวนั้นมีอยู่หลากหลายรูปแบบ โดยพื้นฐานแล้วมีที่มาจากหลายขุมกำลังผสมปะปนกัน ทั้งขุมกำลังท้องถิ่น ตระกูลใหญ่ ผู้ฝึกตนอิสระที่แข็งแกร่ง และอื่นๆ ซึ่งในโรงประมูลขนาดใหญ่บางแห่ง ว่ากันว่ายังมีขุมกำลังจากเมืองต้าหลีเข้ามามีส่วนร่วมในการแบ่งปันผลประโยชน์ด้วย
แม้ว่าผู้ฝึกตนวิถีมารจะไม่ค่อยเคร่งครัดเรื่องกฎเกณฑ์นัก แต่การดำรงอยู่ของโรงประมูลเป็นสิ่งที่สำนักวิถีมารทุกแห่งต่างมีความต้องการ ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าทำลายกฎเกณฑ์โดยพลการ
นี่เปรียบเสมือนห่วงโซ่อุตสาหกรรมสีดำ ตลาดมืดและโรงประมูลต่างๆ เป็นช่องทางการจัดจำหน่ายทรัพย์สิน ยิ่งเป็นธุรกิจที่มีความเสี่ยงสูงและขาดความโปร่งใส ผลประโยชน์ที่ได้รับย่อมมีมหาศาล จึงดึงดูดขุมกำลังจำนวนมากให้เข้ามามีส่วนร่วม
ภายในเขตมณฑลฉงโจว โรงประมูลจี๋เป่าถือเป็นโรงประมูลที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง โดยมีสาขากว่าแปดแห่งทั่วทั้งมณฑลฉงโจว และเมืองไท่เฟิงแห่งนี้ก็เป็นหนึ่งในสาขาที่มีความสำคัญ
เวลาเที่ยงวัน บนถนนที่ตั้งโรงประมูลจี๋เป่า มีสตรีผู้หนึ่งกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
นางสวมใส่เสื้อผ้าสีดำ ดวงตามีความสดใสและดูมีพละกำลัง ใบหน้าไม่ได้มีความงดงามโดดเด่นนัก แต่กลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจของสตรีวัยที่สุขุมคัมภีร์ภาพ
สตรีผู้นี้มิใช่ใครที่ไหน คือเฉินอวิ๋นผู้เป็นมือขวาคนสำคัญของซูเจี๋ยนั่นเอง
นางได้รับคำสั่งจากซูเจี๋ยให้มาจัดการธุระสำคัญ จึงได้เดินทางมาถึงเมืองไท่เฟิงแห่งนี้
เฉินอวิ๋นเดินเข้าสู่ถนนที่ตั้งโรงประมูลจี๋เป่า ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา นางก็สัมผัสได้ถึงสายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้องมาจากรอบบริเวณ
ผู้ที่สัญจรไปมาบนถนนสายนี้ โดยพื้นฐานแล้วเป็นผู้ฝึกตน และในเมื่อเป็นมณฑลฉงโจว ที่มาที่ไปของผู้ฝึกตนเหล่านี้ย่อมเป็นที่คาดการณ์ได้ไม่ยากนัก
เฉินอวิ๋นมีสีหน้าที่เรียบเฉย นางยังคงก้าวเดินต่อไปจนกระทั่งมาถึงหน้าโรงประมูลจี๋เป่า
นี่คืออาคารโบราณสูงห้าชั้น ที่นี่ไม่มีผู้คนพลุกพล่านนัก ในทางตรงกันข้ามกลับดูเงียบเหงา ผู้คนแต่ละคนที่ก้าวเข้าออกต่างก็มาและไปอย่างรวดเร็ว หรือไม่ก็สวมชุดคลุมสีดำปิดบังร่างกายไว้ทั้งหมด ดูมีความระแวดระวังและมีความลึกลับซับซ้อน
ส่วนผู้ที่ไม่ได้ปิดบังตัวตนอย่างเฉินอวิ๋นที่ก้าวเดินเข้าไปอย่างสง่าผ่าเผยเช่นนี้ กลับกลายเป็นคนส่วนน้อยไปแทน
เมื่อก้าวเข้าสู่โรงประมูลจี๋เป่า ไม่นานนักก็มีเจ้าหน้าที่เข้ามาต้อนรับเฉินอวิ๋น
“สหายท่านนี้ ไม่ทราบว่าท่านต้องการเสนอขายสินค้าประเภทใด”
ภายในห้องที่มีค่ายกลอาคมเก็บเสียงอย่างแน่นหนา เจ้าหน้าที่ของโรงประมูลจี๋เป่าเอ่ยถามขึ้น
“ไปตามหัวหน้าของพวกเจ้าออกมา สิ่งนี้เจ้าจัดการไม่ได้หรอก”
เฉินอวิ๋นหยิบหินวิญญาณระดับสูงออกมาหนึ่งก้อนไว้บนฝ่ามือ เพื่อแสดงให้เห็นถึงพละกำลังและว่านางมิได้กล่าวคำล้อเล่น
เจ้าหน้าที่โรงประมูลจี๋เป่าตะลึงงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพยักหน้ารับคำ “เข้าใจแล้ว โปรดรอสักครู่”
กล่าวจบเขาก็รินน้ำชาให้เฉินอวิ๋นด้วยท่าทีที่นอบน้อมยิ่งนัก จากนั้นจึงออกจากห้องเพื่อรีบไปรายงานเรื่องราว
หินวิญญาณระดับสูงเพียงก้อนเดียวมีมูลค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำนับพันก้อน ซึ่งผู้ฝึกตนขอบเขตบ่มเพาะวิญญาณทั่วไปย่อมไม่มีสิ่งของประเภทนี้ไว้ในครอบครอง และจะไม่มีการหมุนเวียนในหมู่ศิษย์ระดับล่าง จะมีเพียงระดับขอบเขตขุมพลังเร้นลับขึ้นไปเท่านั้นที่ใช้งานกันเป็นปกติ
การที่สามารถหยิบหินวิญญาณระดับสูงออกมาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ย่อมเพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของโรงประมูลจี๋เป่าได้แล้ว
เพียงไม่นาน ประตูห้องลับก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง
ผู้ที่ปรากฏตัวต่อหน้าเฉินอวิ๋นคือชายวัยกลางคนที่สวมหมวกผ้าและดูมีลักษณะที่สุขุมเยือกเย็น พร้อมด้วยผู้ติดตามสองคนที่ดูเหมือนองครักษ์ ซึ่งทั้งสองคนต่างก็มีระดับพลังการบ่มเพาะอยู่ที่ขอบเขตบ่มเพาะวิญญาณขั้นที่สิบ
เฉินอวิ๋นมีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตบ่มเพาะวิญญาณขั้นที่แปด ทว่านางไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ใบหน้ายังคงแสดงออกถึงความสงบนิ่ง
“สหายท่านนี้จะให้เรียกขานว่าอย่างไรดี โรงประมูลจี๋เป่าแห่งนี้ข้าเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบ ข้าแซ่จ้าว เป็นผู้จัดการของที่นี่”
จ้าวเจียหาวชายวัยกลางคนสั่งให้องครักษ์ทั้งสองคอยเฝ้าที่หน้าประตู จากนั้นจึงก้าวเข้ามาเพียงลำพัง และแสดงรอยยิ้มที่อบอุ่นให้แก่เฉินอวิ๋น
การที่สามารถหยิบหินวิญญาณระดับสูงออกมาได้อย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นว่าเฉินอวิ๋นอาจจะมีโชคดีที่ยอดเยี่ยมในการพบกับสมบัติล้ำค่า หรือไม่นางก็เป็นผู้ที่มีขุมกำลังระดับขอบเขตขุมพลังเร้นลับหนุนหลังอยู่ และนางเป็นเพียงผู้ที่ถูกส่งมาเป็นตัวแทนเท่านั้น
“เฉินอวิ๋น”
เฉินอวิ๋นกล่าวคำเรียบๆ นางไม่ได้ใช้ชื่อปลอมปิดบัง เพราะชื่อเสียงของนางไม่ได้โด่งดังเท่ากับเจ้าหอที่สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ
จ้าวเจียหาวพยายามทบทวนความทรงจำเกี่ยวกับคนรุ่นใหม่ที่มีชื่อเสียงในมณฑลฉงโจว แต่กลับไม่มีชื่อของเฉินอวิ๋นอยู่ในความทรงจำเลยแม้แต่น้อย
ทว่าจ้าวเจียหาวก็ไม่ได้แสดงท่าทีที่ลำพองใจแต่อย่างใด โรงประมูลจี๋เป่าของเขาเน้นการทำธุรกิจ แม้ว่าพ่อค้าจะมีการแบ่งชนชั้นในสังคม แต่เมื่อไม่ทราบที่มาที่ไปที่ชัดเจนของเฉินอวิ๋น เขาย่อมไม่กล้าล่วงเกินโดยพลการ
“ที่แท้คือสหายเฉินนี่เอง เลื่อมใสมานานแล้ว”
จ้าวเจียหาวรินน้ำชาให้แก่เฉินอวิ๋น พร้อมกับเอ่ยถามว่า “สหายเฉิน ไม่ล่วงรู้ว่าครานี้ท่านต้องการเสนอขายสินค้าประเภทใด พอจะหยิบออกมาให้ชมเป็นขวัญตาได้หรือไม่”
เฉินอวิ๋นจ้องมองเจ้าเจียหาว พร้อมกับกล่าวว่า “ข้าล่วงรู้ถึงขีดพละกำลังของโรงประมูลจี๋เป่าของพวกท่านดี แต่สินค้าที่ข้าต้องการขะขายในครานี้ ข้าเกรงว่าพวกท่านจะไม่กล้ารับไว้”
เมื่อได้ยินคำกล่านั้น จ้าวเจียหาวก็พลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา พร้อมกับกล่าวด้วยความมั่นใจยิ่งนักว่า “สหายเฉิน พละกำลังของโรงประมูลจี๋เป่าเรานั้นนับเป็นอันดับต้นๆ แม้แต่สมบัติวิเศษเราก็เคยจัดการประมูลมาแล้ว เมื่อห้าปีก่อน พัดวิญญาณอูกวนขุยซึ่งเป็นสมบัติวิเศษระดับต่ำก็ได้ถูกจำหน่ายผ่านโรงประมูลของเราในมูลค่าหนึ่งล้านสองแสนห้าหมื่นหินวิญญาณ ท่านสามารถเชื่อมั่นในพละกำลังของพวกเราได้อย่างเต็มที่”
สมบัติวิเศษมีมูลค่าขั้นต่ำนับล้านหินวิญญาณ และสมบัติวิเศษแต่ละชิ้นมักจะมีลักษณะเฉพาะตัวที่ชัดเจน โดยส่วนใหญ่จะถูกสร้างขึ้นตามความต้องการของผู้ครอบครอง ซึ่งแตกต่างจากอาวุธวิญญาณที่ผลิตขึ้นตามรูปแบบมาตรฐาน ดังนั้นสมบัติวิเศษแต่ละชิ้นจึงมักจะมีชื่อเสียงโด่งดังไม่น้อยทีเดียว
เพราะผู้ที่สามารถใช้งานสมบัติวิเศษได้ อย่างน้อยต้องเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตขุมพลังเร้นลับขึ้นไป และเข้าถึงระดับที่มีพลังวิญญาณด้วย
ยอดฝีมือขีดความสามารถนั้นย่อมไม่อาจเป็นตัวตนที่นิรนามได้ อาวุธที่พวกเขาใช้งานย่อมต้องเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปเช่นกัน
ดังนั้นเมื่อสมบัติวิเศษที่มาจากการแย่งชิงปรากฏตัวออกมา ก็ย่อมล่วงรู้ได้โดยง่ายว่าสมบัติวิเศษชิ้นนั้นมีที่มาจากที่ใด และเป็นของของใคร
หากโรงประมูลไม่มีพละกำลังที่เพียงพอ ย่อมไม่กล้าที่จะนำมาจัดการประมูลอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ หากไปกระทบกับขุมกำลังที่แข็งแกร่งเข้า ทั้งโรงประมูลอาจจะถูกทำลายล้างเพื่อเป็นการล้างแค้นได้
“สมบัติวิเศษระดับธรรมดาย่อมไม่อาจเทียบได้กับสินค้าที่ข้าจะเสนอขาย ท่านควรเตรียมใจไว้ให้ดีเสียก่อน”
เฉินอวิ๋นกล่าวเน้นน้ำเสียง นั่นทำให้จ้าวเจียหาวหัวใจกระตุกวูบ และมีสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้นมาทันที
แม้แต่สมบัติวิเศษระดับต่ำก็ยังไม่อยู่ในสายตา เช่นนั้นสิ่งที่นางต้องการจะขายคือสิ่งใดกันแน่ หรือว่าจะเป็นสมบัติวิเศษระดับกลาง หรือโอสถวิญญาณระดับล้ำเลิศกัน
ท่ามกลางความคิดที่พลุ่งพล่าน จ้าวเจียหาวก็ยังคงตอบตกลงออกมาอย่างเด็ดขาด
“สหายเฉิน ท่านกล่าวมาได้เลย โรงประมูลจี๋เป่าเราผ่านเหตุการณ์ใหญ่ๆ มามากมาย ไม่มีสินค้าประเภทใดในโลกที่พวกเราไม่กล้านำออกประมูล”
จ้าวเจียหาวกล่าวคำออกมาด้วยท่าทีที่กว้างขวาง ทว่าเขาหาล่วงรู้ไม่ว่า เขาจะเสียใจต่อคำกล่าวนี้ในเวลาต่อมา
เมื่อเฉินอวิ๋นเห็นท่าทีของจ้าวเจียหาว นางก็พยักหน้าด้วยความพอใจ และกล่าวว่า “ตกลง ยามนี้สินค้าที่ข้าต้องการจะประมูลคือ... มนุษย์”
“มนุษย์?”
จ้าวเจียหาวคล้ายกับจะหูฝาดไป แม้ว่าโรงประมูลในมณฑลฉงโจวจะมีการค้ามนุษย์เป็นเรื่องปกติ แต่สิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับสมบัติวิเศษได้เลย
นอกเสียจากว่าจำนวนทาสที่เฉินอวิ๋นจะขายนั้นจะมีจำนวนที่มหาศาลอย่างน่าตกใจ แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะในช่วงนี้ไม่มีข่าวเกี่ยวกับคนหายเป็นจำนวนมากจากที่ใดเลย
“ข้าต้องการประมูลคนห้าคน ประกอบไปด้วย อวี่เหวินจิ่งจากหอกวนฉา, โม่ซือเหยาจากมมี่ยวอินกวน, เจียงหลินจากสำนักจิ้งยู่, เฮ่อเหวินเฟิงจากอารามหลิงฝ่า, และเว่ยชิงหว่านจากพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม ข้าคิดว่าผู้จัดการจ้าวน่าจะเป็นผู้ที่มีมุมมองที่กว้างไกล ย่อมต้องเคยได้ยินชื่อเสียงของเจ้ายุทธภพอัจฉริยะทั้งห้าคนนี้มาบ้างแล้วสินะ”
เฉินอวิ๋นกล่าวคำพูดสำหรับสินค้าที่นางต้องการจะประมูลออกมา ซึ่งล้วนเป็นศิษย์อัจฉริยะจากห้าสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ
จ้าวเจียหาวเบิกตาค้าง เมื่อได้ยินคำกล่าวของเฉินอวิ๋น เขาก็พลันรู้สึกชาวาบไปทั้งตัว
เขาย่อมต้องเคยได้ยินชื่อเสียงของคนเหล่านี้ มณฑลชิงโจว มณฑลชิ่งโจว มณฑลจิงโจว และมณฑลฉงโจวต่างก็ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของอาณาจักรต้าหลี และมีพรมแดนที่ติดติดต่อกัน
เขาในฐานะพ่อค้า ข่าวสารย่อมต้องมีความรวดเร็ว ชื่อเสียงที่มาที่ไปของศิษย์ทั้งห้าคนนี้นั้นยิ่งใหญ่มาก มีพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศ และส่วนใหญ่ต่างก็ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์และกายาเทพเจ้า
อย่างเช่นอวี่เหวินจิ่ง ผู้ครอบครองกายากิเลนฟ้าออบซิเดียน กายาเทพเจ้าอันดับที่สิบสี่
เจียงหลิน ผู้ครอบครองกายาหงส์ม่วงเรืองรอง กายาเทพเจ้าอันดับที่ยี่สิบหก
เว่ยชิงหว่าน ผู้ครอบครองกายาเจ็ดดาราหยกเร้น กายาเทพเจ้าอันดับที่สามสิบเจ็ด
ศิษย์อัจฉริยะเหล่านี้ตั้งแต่อายุยังน้อยก็อยู่ในขอบเขตขุมพลังเร้นลับแล้ว บ้างก็ถูกวางตัวให้เป็นผู้สืบทอดสำนักต่อไป ยอดคนฝ่ายธรรมะเช่นนี้ มีหรือที่เขาจะไม่เคยได้ยินชื่อ
และเพราะเคยได้ยินนั่นเอง จ้าวเจียหาวจึงตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก ความสั่นสะเทือนและความหวาดกลัวเข้าจู่โจมจิตใจพร้อมๆ กัน
“สหายเฉิน ผู้ที่หนุนหลังท่านอยู่คือ... คือ... ซู... ซูจินจวิน ใช่หรือไม่!”
จ้าวเจียหาวกล่าวคำตะกุกตะกัก เขาเข้าใจความเป็นมาของเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที ยามที่ซูเจี๋ยลักพาตัวศิษย์อัจฉริยะเหล่านี้ เขาย่อมเคยนำเรื่องนี้มาสนทนาเป็นเรื่องตลกขบขันอยู่บ่อยครั้ง
ทว่าเขาไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่ง ตนเองจะต้องมาติดต่อเกี่ยวกับศิษย์ฝ่ายธรรมะอัจฉริยะเหล่านี้เสียเอง
ซูเจี๋ยจอมมารผู้ยิ่งใหญ่แห่งมณฑลชิงโจวผู้นี้ เหตุใดจึงเลือกทำมาหากับเขากัน ทั้งยังเป็นการค้ามนุษย์ที่เป็นถึงศิษย์อัจฉริยะฝ่ายธรรมะเช่นนี้อีก
เขามองว่าตนเองผ่านเหตุการณ์ใหญ่ๆ มามากมายแล้ว แต่เหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนจริงๆ ! ใครเล่าจะกล้ากระทำการค้ามนุษย์ด้วยการขายศิษย์อัจฉริยะฝ่ายธรรมะอย่างเปิดเผยเช่นนี้กัน
เฉินอวิ๋นพยักหน้ารับคำ และกล่าวว่า “นี่คือธุรกิจของบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งวังเขากุ่ยหลิ่งของเรา ดูเหมือนว่าท่านจะเข้าใจเรื่องราวได้ดี และได้ยินชื่อเสียงของบุตรศักดิ์สิทธิ์เรามาบ้างแล้ว เช่นนั้นข้าก็ไม่ต้องแนะนำอะไรเพิ่มขึ้น”
เมื่อได้รับการยืนยันจากเฉินอวิ๋น จ้าวเจียหาวก็พลันรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ซูเจี๋ยคือจอมมารผู้ยิ่งใหญ่แห่งมณฑลชิงโจว ยอดฝีมือที่ตกตายด้วยน้ำมือเขานั้นมีนับไม่ถ้วน ชายผู้เหี้ยมหาญขนาดนี้ ในมณฑลฉงโจวที่เป็นแหล่งชุมนุมวิถีมาร ย่อมมีการกล่าวถึงเขาจนมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่ง เขาเองก็ได้ยินเรื่องนี้จนหูชาไปหมดแล้ว
“คือ... คือว่า สหายเฉิน ไม่สิ พี่สาวเฉิน ท่านลองให้เราได้ร่วมหารือกันใหม่อีกสักคราดีหรือไม่ ธุรกิจครานี้มันออกจะ...”
จ้าวเจียหาวมีใบหน้าที่เหมือนจะร้องไห้ออกมา เขาไม่อยากจะรับเรื่องที่หนักหนาสาหัสเช่นนี้ไว้เลย
นี่ไม่ใช่สมบัติวิเศษ แต่เป็นการประมูลศิษย์อัจฉริยะแห่งสำนักฝ่ายธรรมะ เขาจะมีพละกำลังมหาศาลสืบถึงระดับความกล้าหาญปานนั้นได้อย่างไรกัน
หากข่าวนี้กระจายออกไป ไม่ล่วงรู้ว่าเจ้าสำนักฝ่ายธรรมะเหล่านั้นจะมีความโกรธเพียงใด หัวใจดวงน้อยๆ ของเขาก็ไม่อาจแบกรับภาระนั้นได้!
“ประการใด ท่านเพิ่งจะให้คำสัญญามั่นไปแล้ว ยามนี้กลับมีท่าทีจะกลับคำ หรือว่าท่านกำลังดูแคลนบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักของเรา? หรือท่านไมอยากให้โรงประมูลจี๋เป่าแห่งนี้ดำรงอยู่อีกต่อไปแล้ว?”
เฉินอวิ๋นจ้องตาเขม็ง ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาลงทันที
จ้าวเจียหาวตกใจจนร่างกายสั่นเทิ้ม สำนักฝ่ายธรรมะเหล่านั้นเขาก็ไม่อยาก招แส่ และซูเจี๋ยจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้เขาก็ยิ่งไม่อาจล่วงเกินได้ ใบหน้าของเขาพลันแข็งค้างไปทันที ในใจได้แต่รู้สึกความเสียใจว่า เหตุใดเขาจึงได้ให้คำตอบที่เต็มไปด้วยความมั่นใจเช่นนั้นออกมากันเล่า!
เฉินอวิ๋นไม่ได้สนใจว่าจ้าวเจียหาวกำลังคิดอะไร นางหยิบสัญญาขึ้นมาสองฉบับ ซึ่งระบุข้อกำหนดในการร่วมมือกัน และจับมือของจ้าวเจียหาวให้ปั๊มแท่นหมึก จากนั้นจึงกดรอยนิ้วมือลงไปตามรูปแบบที่เป็นนิสัยของผู้ฝึกตนวิถีมาร
นี่ยังไม่เพียงพอ จ้าวเจียหาวยังสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ข้อมือเล็กน้อย พร้อมกับปรากฏรอยดำจางๆ ขึ้น
จ้าวเจียหาวสัมผัสได้ว่า นั่นคล้ายกับจะเป็นพิษจากแมลงกู่ชนิดพิเศษที่ใช้สำหรับการระบุตำแหน่ง ในทันใดนั้นเขาก็รู้สึกสิ้นหวังไปในทันที
“ตกลง การร่วมมือเริ่มมีผลบังคับใช้แล้ว ธุรกิจการประมูลของเราจะมอบให้โรงประมูลจี๋เป่าของพวกท่านเป็นผู้ดำเนินการ นี่คือธุรกิจที่มีมูลค่ากว่าสิบล้านหินวิญญาณ ซึ่งมันสามารถขยายชื่อเสียงของโรงประมูลจี๋เป่าให้โด่งดังได้เป็นอย่างมาก จงใช้โอกาสนี้ให้ดี”
เฉินอวิ๋นเก็บสัญญาส่วนหนึ่งไว้ในเสื้อของนาง และอีกส่วนหนึ่งส่งให้จ้าวเจียหาว พร้อมกับตบไหล่ให้กำลังใจเขาประดุจว่าฝ่ายตรงข้ามกำลังจะได้รับผลประโยชน์มหาศาล
“ใช่... ใช่แล้ว พี่สาวเฉิน ท่านกล่าวมาถูกต้องแล้ว บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งวังเขากุ่ยหลิ่งอุตส่าห์ให้ความเมตตากับธุรกิจของเรา ถือเป็นเกียรติของโรงประมูลจี๋เป่าอย่างหาที่สุดมิได้เลยจริงๆ”
จ้าวเจียหาวพยายามฝืนยิ้มออกมา ทว่ารอยยิ้มของเขานั้นกลับดูเศร้าหมองยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก
ทว่าในยามนี้เขาได้ก้าวขึ้นเรือโจรไปแล้ว ย่อมไม่มีทางให้เสียใจและถอยกลับได้อีก
“ข้าชอบคนที่รู้จักกาลเทศะเช่นนี้ ตั้งใจทำงานให้ดีเถิด รับรองว่าข้าจะไม่ทำลายผลประโยชน์ของเจ้าหรอก”
เฉินอวิ๋นลุกขึ้นยืน และก้าวออกจากโรงประมูลจี๋เป่าแห่งนี้ เพื่อกลับไปรายงานข่าวดีให้แก่ซูเจี๋ย ทิ้งให้จ้าวเจียหาวนั่งหมดเรี่ยวแรงอยู่เพียงลำพัง ราวกับวิญญาณได้หลุดออกจากร่างไปแล้ว
บริเวณชานเมืองไท่เฟิง เฉินอวิ๋นเพิ่งจะก้าวเท้าออกมาจากเมือง ใบหน้าของนางก็พลันเย็นชาขึ้นมาอีกครั้ง
“เหอะ ช่างขวัญกล้านัก!”
เฉินอวิ๋นแค่นเสียงเบาๆ และรีบมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าละเมาะแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว
มีเงาร่างหลายสายติดตามนางมา พวกเขาคือผู้ฝึกตนวิถีมารแห่งมณฑลฉงโจว ที่มีสายข่าวอยู่ใกล้กับโรงประมูลจี๋เป่า และมักจะทำการดักปล้นชิงทรัพย์สินอยู่บ่อยครั้ง
กลิ่นอายและเครื่องแต่งกายของเฉินอวิ๋นมีความแตกต่างจากคนในมณฑลฉงโจวไปบ้าง ดังนั้นบรรดาผู้ฝึกตนวิถีมารเหล่านี้จึงพุ่งเป้าไปที่ชาวต่างถิ่นอย่างเฉินอวิ๋น เพื่อหวังจะได้รับผลประโยชน์สักครั้ง
คนกลุ่มนี้มีระดับพลังการบ่มเพาะที่ไม่ธรรมดา มีผู้หนึ่งที่มีพลังถึงขอบเขตบ่มเพาะวิญญาณขั้นที่เก้า ซึ่งหากอยู่ในโลกภายนอกย่อมถือเป็นยอดฝีมือที่หาตัวจับได้ยาก
ทว่าครานี้พวกเขาเลือกเป้าหมายที่ผิดพลาดไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อพวกเขาเหยียบย่างเข้าสู่ป่าละเมาะ ทันใดนั้นเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้น คล้ายกับจะได้พบเจอกับสิ่งที่น่าสยดสยองเป็นที่สุด จากนั้นเสียงเหล่านั้นก็เงียบหายไปในทันที
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เฉินอวิ๋นจึงก้าวออกมาจากป่าอีกครั้ง โดยไร้ร่องรอยของผู้ฝึกตนวิถีมารแห่งมณฑลฉงโจวเหล่านั้นหลงเหลืออยู่เลย
ภายใต้ชายเสื้อคลุมของเฉินอวิ๋น มีเสียงร้อง จิ๊ดจิ๊ด ดังออกมาสองครา ทุกอย่างจึงกลับสู่ความสงบเงียบอีกครั้ง