บทที่ 574 การเปิดฉาก

ในขณะที่เฉินอวิ๋นจัดการเรื่องการประมูลเรียบร้อยแล้ว ทางด้านมณฑลชิ่งโจวก็เกิดความเคลื่อนไหวขึ้นอีกครั้ง

ติ่งผิงชิวผู้มีชื่อเสียงโด่งดังแห่งวิหารเมฆาอัคคีออกจากสำนักกะทันหัน เขานำทีมบุกโจมตีเหมืองทรัพยากรวิญญาณแห่งหนึ่งของหอกวนฉาที่ตั้งอยู่ในดินแดนของมณฑลชิงโจว

เดิมทีหอกวนฉาได้หดตัวขุมกำลังลงเพื่อป้องกันการลอบโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากซูเจี๋ย

ทว่าติ่งผิงชิวผู้เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่สี่ได้นำทีมร่วมกับยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาอีกสองคน รวมเป็นสุดยอดขุมกำลังสามวิถีฐานา พวกเขาทำลายค่ายกลป้องกันเหมืองลงได้ในคราวเดียว และทำลายเหมืองทรัพยากรวิญญาณจนสิ้นซากก่อนที่กำลังเสริมของหอกวนฉาจะเดินทางมาถึง

หลังจากนั้นพวกเขายังต่อสู้กับยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาสองคนของหอกวนฉาที่นำกำลังมาช่วย ด้วยความได้เปรียบด้านจำนวนคน พวกเขาจึงขับไล่ยอดฝีมือของหอกวนฉาจนต้องล่าถอยไปอย่างทุลักทุเล

ส่วนในมณฑลชิ่งโจว วิหารเมฆาอัคคีได้ติดต่อขุมกำลังฝ่ายธรรมะต่างๆ ภายในมณฑล มีอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับจำนวนมากนำศิษย์ออกเดินทาง โดยมีเป้าหมายคือเหมืองทรัพยากรหลายแห่งของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม

พื้นที่เหล่านี้คือสิ่งที่พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มฉวยโอกาสแย่งชิงมาจากวิหารเมฆาอัคคีในช่วงที่วิหารเมฆาอัคคีพ่ายแพ้และอ่อนแอจากการทำศึกครั้งใหญ่เมื่อแปดสิบปีก่อน

การเคลื่อนไหวที่กะทันหันของวิหารเมฆาอัคคีทำให้พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเกิดความตึงเครียดอย่างมาก

พวกเขาเพิ่งสูญเสียมูหรงเย่ว์ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่สามไป วิหารเมฆาอัคคีก็เริ่มสร้างปัญหาทันที ทำให้พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มต้องเพิ่มความระมัดระวัง

หอกวนฉายิ่งไม่ต้องกล่าวถึง พวกเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตของวิหารเมฆาอัคคีอยู่แล้ว และคาดการณ์ไว้นานแล้วว่าวิหารเมฆาอัคคีจะไม่ยอมอยู่นิ่ง

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ พวกเขาเสียยอดฝีมือไปมากเกินไป ไม่นับรวมศิษย์และอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับจำนวนมหาศาลที่สูญเสียไปตอนทำศึกกับวังเขากุ่ยหลิ่ง

อาวุโสสูงสุดสามคนคือจ้างเหลียงหรู จ้าวเจี้ยนเต๋อ และจงซินเผิงได้ละสังขารไปทีละคน ซึ่งทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานา

โดยเฉพาะจงซินเผิง อาวุโสอาวุโสขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่สี่ที่มีสมบัติวิเศษระดับสูงในครอบครอง การตายของเขาถือเป็นความสูญเสียที่รุนแรงสำหรับหอกวนฉา

แม้หอกวนฉาจะมีรากฐานที่ลึกซึ้ง และได้เลื่อนตำแหน่งยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาอีกสองคนที่เก็บตัวมานานขึ้นมาเป็นอาวุโสสูงสุดแทน ทำให้จำนวนอาวุโสสูงสุดยังคงอยู่ที่สี่คนเท่าเดิม

แต่หอกวนฉาก็เปิดเผยความอ่อนแอออกมาแล้ว การที่วิหารเมฆาอัคคีจะออกมาสร้างเรื่องจึงเป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้ได้

หอกวนฉาต้องเผชิญหน้ากับการท้าทายครั้งใหญ่ จึงได้ระดมขุมกำลังเพื่อรับมือกับความกดดันที่รุนแรงของวิหารเมฆาอัคคี

ทว่าในช่วงที่มณฑลชิงโจวและมณฑลชิ่งโจวกำลังเกิดความวุ่นวายอย่างหนัก ข่าวชิ้นหนึ่งก็ได้แพร่กระจายออกมาจากมณฑลฉงโจว

"ประกาศสำคัญ โรงประมูลจี๋เป่าจะจัดงานประมูลอัจฉริยะครั้งพิเศษสุดในประวัติศาสตร์ในอีกสามวันข้างหน้า โดยจะประมูลอัจฉริยะทั้งห้าคืออวี่เหวินจิ่ง โม่ซือเหยา เฮ่อเหวินเฟิง เจียงหลิน และเว่ยชิงหว่าน หากต้องการธิดาเทพไว้เคียงกาย หรือบุตรศักดิ์สิทธิ์ไว้คอยรับใช้ ขอเชิญมาร่วมงานประมูลครั้งนี้"

เมื่อข่าวนี้แพร่กระจายออกไป ทั่วทั้งโลกต่างก็สั่นสะเทือน

ในสิบหกมณฑลของอาณาจักรต้าหลี นี่เป็นครั้งแรกที่มีงานประมูลที่ไร้เหตุผลเช่นนี้ ถึงขั้นประกาศประมูลศิษย์อัจฉริยะของสำนักฝ่ายธรรมะอย่างเปิดเผย

ข่าวนี้ได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว เพราะโรงประมูลจี๋เป่าได้นำอวี่เหวินจิ่งผู้เป็นอัจฉริยะฝ่ายธรรมะออกมาแสดงตัวในกิจกรรมหนึ่งเพื่อสร้างความเชื่อมั่น

ในยามนี้ ทุกคนจึงรับรู้ว่าโรงประมูลจี๋เป่ากำลังจะลงมือทำจริง

ชาวโลกย่อมทราบดีว่าอัจฉริยะฝ่ายธรรมะเหล่านี้ถูกซูเจี๋ยจับเป็นเชลย ดังนั้นธุรกิจของโรงประมูลจี๋เป่าจึงเป็นสิ่งที่ซูเจี๋ยกุมอำนาจอยู่เบื้องหลังและนำออกมาประมูลอย่างเปิดเผย

ในพริบตา อาณาจักรต้าหลีเกิดความฮือฮา สายตาจำนวนนับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่เมืองไท่เฟิงเพื่อรอดูเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นตามมา

ส่วนสำนักต่างๆ ที่ถูกนำอัจฉริยะออกมาขายนั้นต่างก็โกรธแค้นอย่างรุนแรง

...

หอกวนฉา!

เพล้ง!

ถ้วยชาล้ำค่าถูกทุ่มลงบนพื้นจนแตกกระจาย ต่งอวี่มีใบหน้าที่เย็นชา กระแสพลังรอบตัวเคลื่อนไหวเช่นคลื่นยักษ์ที่กำลังจะกลืนกินโลกใบนี้

ในฐานะยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่เจ็ดที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของขอบเขตวิถีฐานา เขาไม่ค่อยแสดงท่าทีโกรธแค้นรุนแรงเช่นนี้มานานแล้ว ส่วนใหญ่เขามักจะเก็บงำความรู้สึกได้ดี แต่ครั้งนี้กลับเสียการทรงตัว

"ซู—เจี๋ย!"

ต่งอวี่เค้นคำพูดออกมาผ่านไรฟัน แววตาของเขาเย็นชาลงเรื่อยๆ

ชุยเหวินเฮ่าที่ยืนอยู่ด้านข้างก็โกรธแค้นไม่แพ้กัน

"อาวุโสสูงสุด ซูเจี๋ยผู้นี้จงใจชัดเจน เขาเคยพูดหลายครั้งว่าจะให้พวกเราจ่ายเงินค่าไถ่คน ยามนี้พอเห็นพวกเราเงียบเฉย จึงได้จัดงานประมูลขึ้นมาเอง

มารเฒ่าตนนี้ไม่มีศีลธรรมความอายแม้แต่น้อย เพื่อเงินแล้วเขาไม่สนใจสิ่งใดเลย

อาวุโสสูงสุด พวกเราไม่สิปล่อยให้ซูเจี๋ยจัดงานประมูลครั้งนี้สำเร็จเด็ดขาด พวกเรายอมเสียหน้าขนาดนี้ไม่ได้!"

ชุยเหวินเฮ่ายิ่งพูดยิ่งโกรธ หอกวนฉาของพวกเขาเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะแห่งมณฑลชิงโจว ไม่เคยต้องทนรับความอัปยศเช่นนี้มาก่อน

เขาสามารถคาดการณ์ได้เลยว่า หากปล่อยให้ซูเจี๋ยขายตัวศิษย์อัจฉริยะของสำนักออกไป หอกวนฉาจะกลายเป็นตัวตลกของโลก และชื่อเสียงจะตกต่ำลงทันที

คนมีหน้ามีตา สำนักฝ่ายธรรมะที่ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงย่อมให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นพิเศษ

"เหอะ นี่ไม่ใช่เรื่องแย่ การที่ซูเจี๋ยปรากฏตัวออกมาเองครั้งนี้ก็เป็นโอกาสของพวกเรา เป็นโอกาสที่จะสังหารมารตนนี้ให้สิ้นซากในคราวเดียว"

ต่งอวี่แค่นเสียงเย็น หลังจากสงบสติอารมณ์ได้บ้าง เขาก็สัมผัสได้ว่าครั้งนี้อาจจะใช้เป็นโอกาสในการกำจัดมารร้ายที่คอยสร้างความรำคาญให้หอกวนฉาลงได้อย่างถาวร

ในอดีตซูเจี๋ยเดินทางไม่แน่นอน ยามนี้ฝ่ายตรงข้ามเสนอหน้าออกมาเอง หากมีกำลังเพียงพอ ย่อมสามารถรักษาสัญญาที่จะกำจัดเขาไว้ได้ตลอดกาล

"อาวุโสสูงสุด ท่านหมายความว่าพวกเราจะส่งคนไปร่วมงานประมูลเพื่อหาโอกาสจัดการซูเจี๋ยหรือ แต่ยามนี้ทางวิหารเมฆาอัคคี..."

ชุยเหวินเฮ่ามีท่าทีลังเล น้ำเสียงไม่มั่นใจ

"ไม่เป็นไร พวกเราแค่ส่งคนนำทีมไป ที่เหลือก็จัดหายอดฝีมือจากสำนักฝ่ายธรรมะในมณฑลชิงโจว การจัดการจอมมารแห่งวิถีมารมณฑลชิงโจวไม่ใช่เรื่องของพวกเราสำนักเดียว พวกเขาก็ไม่อยากเห็นมารตนหนึ่งทำตัวโอหังเช่นนี้

เจ้าไปรับหน้าที่ติดต่อผู้คน บอกเล่าเรื่องราวให้รุนแรงขึ้น หากพวกเขาไม่อยากเดินตามรอยสำนักจื่อเสีย ก็จงใส่ใจให้มากกว่านี้

นอกจากนี้ ทางพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม อารามหลิงฝ่า และสำนักจิ้งยู่ ก็พยายามติดต่อไว้ด้วย"

ต่งอวี่กล่าว หอกวนฉายังคงเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะแห่งมณฑลชิงโจว การระดมพลจากสำนักที่มีความสัมพันธ์อันดีและให้พวกเขาส่งกำลังรบมาย่อมไม่มีใครปฏิเสธ เพราะการดำรงอยู่ของซูเจี๋ยได้คุกคามความปลอดภัยของสำนักฝ่ายธรรมะทุกแห่งในมณฑลชิงโจวไปแล้ว

"ข้าเข้าใจแล้ว ทางพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มคงไม่มีปัญหา แต่ทางอารามหลิงฝ่าและสำนักจิ้งยู่นั้น เวลาอาจจะไม่ทันการณ์ และพวกเขาอาจจะไม่กล้าไปที่มณฑลฉงโจว"

ชุยเหวินเฮ่ารับคำ แต่เขาก็ไม่ได้คาดหวังมากนักที่จะให้ยอดฝีมือจากอารามหลิงฝ่าและสำนักจิ้งยู่แห่งมณฑลจิงโจวมาร่วมด้วย แม้พละกำลังของพวกเขาจะไม่ด้อยก็ตาม

เพราะเมื่อร้อยปีก่อน สำนักทั้งสองเคยต้องการเข้าไปเผยแผ่ธรรมะในมณฑลฉงโจว พร้อมกับประกาศก้องว่าจะกำจัดมารในมณฑลฉงโจว

จากนั้นสำนักโล้นเหล่านี้และพวกแม่ชี ก็ถูกสำนักวิถีมารในมณฑลฉงโจวรุมโจมตี วิถีมารเกลียดชังพระและแม่ชีที่เอาแต่เทศนาหลักการเหล่านี้เป็นที่สุด

เดิมทีอารามหลิงฝ่าและสำนักจิ้งยู่ที่มีความมั่นใจกลับถูกวิถีมารมณฑลฉงโจวตีจนพ่ายแพ้ยับเยิน ต้องหอบข้าวของหนีกลับมณฑลจิงโจ้ในคืนเดียว และสาบานว่าจะไม่เหยียบเข้ามณฑลฉงโจวอีกแม้แต่ก้าวเดียว จึงพอจะสงบใจพวกวิถีมารที่ไล่ตามมาได้บ้าง

ยามนี้การจะให้พวกเขาเข้ามณฑลฉงโจว คาดว่าพวกเขาคงไม่กล้าพอนัก

...

พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม

หลีอวี่เจ๋อเจ้าสำนักพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มมองดูจดหมายด่วนที่ส่งมาจากมณฑลฉงโจว

"ช่างข่มเหงกันเกินไปแล้ว มารซู คิดว่ากระบี่บินของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มไม่คมจริงหรือ"

หลังจากอ่านจบ หลีอวี่เจ๋อไม่อาจข่มอารมณ์ได้ เขาลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ

ฝ่ามือปล่อยเจตจำนงกระบี่ออกมา จนจดหมายถูกฉีกกระชากกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยลอยไปทั่ว

อีกด้านหนึ่ง ซือถูเฮ่ายอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่ห้าที่อ่านจดหมายจบเช่นกันก็กัดฟันกล่าวว่า "เจ้าสำนัก ซูเจี๋ยผู้นี้ไม่เห็นหัวพวกเราเลย การที่เขาจัดงานประมูลอัจฉริยะครั้งนี้ชัดเจนว่าเป็นการตบหน้าพวกเรา"

พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มอย่างน้อยก็เป็นสำนักอันดับสองของมณฑลชิ่งโจว การที่ศิษย์อัจฉริยะของตนถูกจับไปประมูล หากยังนิ่งเฉย ชาวโลกคงไม่รู้จะหัวเราะเยาะพวกเขาอย่างไร

"ทางหอกวนฉาว่าอย่างไร"

หลีอวี่เจ๋อมีใบหน้าเคร่งขรึม ถามถึงท่าทีของหอกวนฉา

"หอกวนฉากล่าวว่าจะหาโอกาสสังหารซูเจี๋ย พวกเขาจะรวมพลังกับยอดฝีมือมณฑลชิงโจวลงมือ คาดการณ์ว่าจะมียอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาห้าคน และต้องการให้พวกเราให้ความร่วมมือ"

"ตกลง พวกเราจะเข้าร่วมด้วย"

หลีอวี่เจ๋อกล่าวอย่างไร้ความลังเล พวกเขาเป็นผู้ฝึกกระบี่ที่เน้นความมุ่งมั่นไปข้างหน้า ซูเจี๋ยขึ้นมาเหยียบหัวพวกเขาขนาดนี้แล้ว จะให้ทำตัวเป็นเต่าหดหัวต่อไปได้อย่างไร

"ซือถู เจ้าเป็นคนนำทีม พาอาวุโสเหลียงและอาวุโสเหยียนไปด้วย ต้องกำจัดมารซูผู้นี้ไว้ที่มณฑลฉงโจวให้ได้ ส่วนข้าจะอยู่เฝ้าสำนักต่อ"

หลีอวี่เจ๋อออกคำสั่ง อาวุโสเหลียงและอาวุโสเหยียนก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานา เพราะมูหรงเย่ว์ละสังขารไป ยามนี้พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มนอกจากตัวเขาที่เป็นเจ้าสำนักแล้ว ก็มียอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาอีกสามคน ครั้งนี้ส่งออกไปทั้งหมดในคราวเดียว แสดงให้เห็นถึงความแค้นที่พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มมีต่อซูเจี๋ย

"น่าเสียดายที่ช่วงนี้วิหารเมฆาอัคคีกำลังคลุ้มคลั่ง มิฉะนั้นข้าจะลงมือเอง เพื่อตัดหัวมารซูผู้นี้ออกมา"

หลีอวี่เจ๋อรู้สึกเสียดาย ช่วงนี้วิหารเมฆาอัคคีร่วมมือกับสำนักฝ่ายธรรมะต่างๆ ในมณฑลชิ่งโจว ทำให้พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มมีความกดดันมหาศาล เขาต้องเฝ้าสำนักและอาศัยค่ายกลป้องกันสำนัก เพราะกลัวว่าวิหารเมฆาอัคคีจะเกิดอาการผิดปกติกะทันหันจนลงมือสังหาร

"ขอเจ้าสำนักโปรดวางใจ ครั้งนี้ข้าจะนำหัวของซูเจี๋ยกลับมาให้ท่านเอง"

ซือถูเฮ่ามีท่าทีฮึกเหิม เพื่อกำจัดมารร้ายซูเจี๋ย พวกเขาได้รวบรวมยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาถึงแปดคน ซูเจี๋ยหากปรากฏตัวย่อมหลีกเลี่ยงความตายไม่ได้

...

สามวันผ่านไปในพริบตา

มณฑลฉงโจว เมืองไท่เฟิง

วันนี้เมืองไท่เฟิงมีความคึกคักเป็นพิเศษ

งานประมูลอัจฉริยะระดับโลกกำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในวันนี้ งานประมูลครั้งนี้ดึงดูดสายตาและความสนใจอย่างมหาศาล

ก่อนงานจะเริ่ม ขุมกำลังต่างๆ ก็เริ่มเดินทางมาถึง

"งานประมูลอัจฉริยะ น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ"

บนท้องฟ้าเหนือเมืองไท่เฟิง มีสัตว์อสูรขนาดมหึมายาวนับร้อยเมตร มีหัวมังกรสามหัวที่น่าเกรงขามบินมาถึง นี่คือสัตว์อสูรที่มีกำลังรบเทียบเท่าขอบเขตขุมพลังเร้นลับขั้นที่ห้า

ทว่าสัตว์อสูรเช่นนี้กลับเป็นเพียงสัตว์พาหนะของคนคนหนึ่งเท่านั้น

บนหลังของมันมีชายชุดดำนั่งขัดสมาธิอยู่ แววตาของเขาลึกซึ้งเช่นขุมนรก

เมื่อเขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินเหินบนอากาศ มุ่งหน้าสู่เมืองไท่เฟิง อากาศรอบด้านดูเหมือนจะเริ่มบิดเบี้ยว

"นั่นคือฟู่เหรินมู่เจ้าสำนักหอคอยมายา"

ผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากที่มาร่วมชมเหตุการณ์ต่างพากันร้องตะโกนด้วยความตกใจ คนผู้นี้คือจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในมณฑลฉงโจว เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานา

หอคอยมายายังเป็นสำนักวิถีมารเก่าแก่ของมณฑลฉงโจว ดำรงอยู่มานานกว่าพันปี เจ้าสำนักผู้นี้เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่สาม

"เหอะๆ ฟู่เหรินมู่ เจ้าผีเฒ่าเจ้าก็มาด้วยหรือ"

เสียงอีกเสียงหนึ่งดังมาจากฟากฟ้า สตรีผู้หนึ่งเหินเวหามา

สตรีผู้นี้มีความงดงามอย่างยิ่ง ดวงตาคู่นั้นดูเจ้าชู้ แฝงไปด้วยเสน่ห์ที่เย้ายวนโดยไม่ตั้งใจ

ผมยาวสีดำขลับประบ่าเช่นพริ้วไหวร่วงหล่นถึงบั้นเอว สวมเสื้อผ้าบางเบาเช่นปีกจักจั่น ชายกระโปรงพลิ้วไหวตามสายลม เผยให้เห็นผิวพรรณขาวเนียนละเอียดด้านใน

คนภายนอกเพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้สึกร่างกายร้อนผร่าว เกิดการตอบสนองที่รุนแรง ถูกอิทธิพลจากวิชาเสน่ห์ที่นางแผ่ออกมาโดยไม่รู้ตัว

สตรีผู้นี้มาจากสำนักหมื่นราคะ เป็นอาวุโสสูงสุดของสำนักหมื่นราคะ มีนามว่าเหยียนหย่าโหรว เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานา

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่จ้องมองต่างรู้สึกคอแห้งผาก แม้พวกเขาจะเคยได้ยินข่าวลือว่าสำนักหมื่นราคะชอบดูดกลืนบุรุษจนกลายเป็นร่างแห้งเหี่ยว แต่ด้วยความเย้ายวนอันถึงที่สุดนั้น ก็ทำให้พวกเขาไม่อาจละสายตาไปได้

"นานๆ ทีจะได้เห็นฝ่ายธรรมะพ่ายแพ้เสียหาย งานที่ครึกครื้นเช่นนี้ข้าจะไม่มาได้อย่างไร"

ฟู่เหรินมู่มองไปที่เหยียนหย่าโหรว ยอดฝีมือระดับเขาจะไม่เหมือนผู้ฝึกตนระดับต่ำที่จะติดอยู่ในวิชาเสน่ห์ได้โดยง่าย

"งานใหญ่เช่นนี้ จะขาดถ้ำอสูรโลหิตของข้าไปไม่ได้"

ทางไกลมีเมฆาโลหิตลอยมา เมฆาโลหิตนี้แผ่แสงสีแดงฉาน มีกลิ่นอายคาวเลือดที่เข้มข้น ท้องฟ้าถูกย้อมด้วยสีแดงที่แปลกประหลาด

ในเวลาต่อมา เมฆาโลหิตก็หดตัวลงอย่างรุนแรง ชายชราชุดแดงปรากฏตัวออกมา

นี่คืออาวุโสสูงสุดจากถ้ำอสูรโลหิต เจียงข่าย และเป็นยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาเช่นกัน

ขุมกำลังวิถีมารแห่งมณฑลฉงโจวเดินทางมาถึงทีละแห่ง แต่ขุมกำลังอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่มาจะเป็นอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับ

เพราะงานประมูลจัดขึ้นในมณฑลฉงโจว ส่วนใหญ่ที่มาจึงเป็นสำนักวิถีมารในมณฑลฉงโจว สำนักฝ่ายธรรมะอื่นๆ ไม่กล้าออกมาประมูลอัจฉริยะของคนอื่นอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้

ส่วนสำนักมารนั้นไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้มากนัก เพราะอัจฉริยะเหล่านี้ล้วนมีกายาเทพเจ้าและกายาศักดิ์สิทธิ์ ส่วนวิถีมารมักจะเน้น "การใช้มนุษย์เป็นหลัก" กายาเช่นนี้จึงมีประโยชน์มหาศาล

อย่างเช่นสำนักหมื่นราคะ หากจับตัวศิษย์อัจฉริยะมาใช้เป็นเตาสังเวยเพื่อดูดกลืน ย่อมสามารถทำให้การบำเพ็ญรวดเร็วขึ้นอย่างมาก

เมื่อเวลาเดินทางมาถึงเที่ยงวัน ก่อนที่งานประมูลจะเริ่มต้น ท้องฟ้าก็เกิดความเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

บนท้องฟ้า เมฆาดูเหมือนจะเป็นม่านผืนหนาที่ค่อยๆ ถูกเปิดออก เรือเหาะอาคมขนาดมหึมาปรากฏตัวออกมา

ทั้งสองข้างมีอักขระอาคมจำนวนนับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่ อักขระแต่ละตัวแผ่ซ่านด้วยพลังอาคมที่แข็งแกร่ง กระจายแสงสีฟ้าจางๆ ออกมา

บนเสากระโดงเรือ มีธงผืนหนึ่งแขวนไว้อย่างโดดเด่น ลวดลายบนธงคือตะขาบพันมือที่ดูดุร้ายและน่าเกรงขาม ดูเช่นมีชีวิต มือศพสีขาวซีดนับไม่ถ้วนเหมือนกำลังจะมุดออกมาจากลวดลายเพื่อห่อหุ้มผู้คนไว้

"เจ้าภาพมาแล้ว"

ทั่วทั้งเมืองไท่เฟิงต่างพากันจับจ้อง เรือเหาะอาคมที่มีธงอันเป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ เป็นที่รู้จักกันดีพร้อมกับชื่อเสียงของซูเจี๋ย นี่คือพาหนะของจอมมารแห่งมณฑลชิงโจว

เมื่อเรือเหาะค่อยๆ ร่อนลง ด้านล่างของขุนเขาและแม่น้ำดูเหมือนจะถูกดึงดูดด้วยพลังงานที่มองไม่เห็น ผิวน้ำเกิดระลอกคลื่น นกบินหนีด้วยความตกใจ ป่าไม้ในระยะไกลส่งเสียงสั่นไหวเบาๆ

พร้อมกับการร่อนลงของเรือเหาะ แรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น เช่นพาหนะของเทพเจ้าสูงสุดที่เสด็จลงมายังโลกมนุษย์

ผู้ฝึกตนในเมืองไท่เฟิงต่างพากันแหงนหน้ามองด้วยความเคารพยำเกรง พร้อมกับจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเบาๆ

อาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับเหล่านั้น ย่อมมีความอิจฉามากกว่า

เรือเหาะอาคมที่เป็นพาหนะที่ดูภูมิฐานเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนทุกคนใฝ่ฝันหา แต่ด้วยต้นทุนการสร้างและระดับความยากในการผลิต ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ก็ได้แต่คิดเท่านั้น ไม่อาจครอบครองได้

"ฮ่าๆ ข้าคงไม่ได้มาสายเกินไปใช่ไหม"

เมื่อเรือเหาะร่อนลง เสียงหัวเราะดังสนั่นไปทั่วบริเวณ ชายหนุ่มรูปร่างสง่างาม แววตาสดใสปรากฏตัวขึ้นจากเรือเหาะ

ทุกคนจำชายผู้นี้ได้ทันที เขาคือซูเจี๋ยตัวแทนคนสำคัญของวิถีมารมณฑลชิงโจว

ภาพวาดประกาศจับของซูเจี๋ยนั้นพวกเขาเคยผ่านตามามาก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นตัวจริง

เมื่อซูเจี๋ยปรากฏตัว แรงกดดันดั่งขุนเขาพลันพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด ผู้ฝึกตนที่มีจิตใจอ่อนแอต่างรู้สึกว่ากระดูกทั่วร่างกำลังส่งเสียงลั่นเช่นจะทนรับไม่ไหวจนต้องหักสะบั้น ต่างพากันถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงแค่ผู้ฝึกตนขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณ แม้แต่อาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับต่างก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไป ในใจต่างคิดตรงกันว่า สหายร่วมวิถีมารจากมณฑลชิงโจวผู้นี้ สามารถสร้างชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นได้ ย่อมไม่ธรรมดาจริงๆ

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ซูเจี๋ย แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาสามคนยังรู้สึกใจสั่นสะท้าน